Chương 71: Danh phận

Sau khi Đàm ma ma ra nghênh đón, liền thấy người tới thân hình cường tráng, bên hông đeo trường đao, khí độ oai võ. Bà nhận ra đây là Trần Tân, hiệu úy đeo đao ngũ phẩm bên cạnh Đoan vương, lập tức không dám lên mặt, vội cúi đầu hành lễ.

Trần Tân sải bước tiến lên, ôm quyền hành lễ, cao giọng nói: “Vừa rồi nghe nói nhà bếp trong phủ bắt giữ một vị nương tử, hạ quan đặc biệt tới hỏi, không biết có chuyện này hay không?”

Đàm ma ma nói: “Quả thật có chuyện này, hiện giờ đang thẩm hỏi.”

Trần Tân hỏi: “Xin hỏi có phải là vị Cố nương tử trước kia từng làm việc ở Thừa Huy viện không?”

Đàm ma ma càng thêm nghi hoặc: “Chính là nàng.”

Trần Tân nói: “Nếu vậy, xin ma ma mau thả vị nương tử này ra. Ma ma có điều không biết, mấy hôm trước điện hạ mắc chứng đau đầu, Thái phi nương nương đặc biệt sai Cố nương tử tới Thừa Huy viện chăm sóc. Vì nàng chăm nom chu đáo, trong lúc bệnh điện hạ tùy ý ban cho nàng vài món đồ, cụ thể là những thứ gì, đám người dưới như chúng ta vốn cũng không thể biết. Bây giờ nếu vì những thứ ấy mà sinh ra hiểu lầm, ngược lại lại thành điện hạ làm việc không chu toàn.”

Đàm ma ma sững ra, nghĩ rằng cho dù điện hạ ban thưởng cho người khác, sao lại đem một miếng bích tỷ quý hiếm như vậy tặng cho một phụ nhân hầu hạ? Miếng bích tỷ ấy sắc màu óng nhuận, vừa nhìn đã biết là vật quý hiếm khó cầu, thật sự không hợp lẽ thường.

Trong lòng bà nghi hoặc, nhưng cũng không dám sơ suất, lập tức dâng miếng bích tỷ lên, giao cho Trần Tân: “Trần đại nhân xin xem, vật này có phải xuất từ Thừa Huy viện không?”

Trần Tân nhận lấy, cẩn thận xem xét: “Quả thật là đồ của điện hạ.”

Đàm ma ma cũng không ngờ tới: “Nếu đã vậy, Cố nương tử quả thật bị oan rồi.”

Trần Tân nói: “Làm phiền ma ma dẫn hạ quan tới gặp Cố nương tử.”

Đàm ma ma nào dám từ chối, vội dẫn Trần Tân vào trong sảnh.

Lúc này đám nha hoàn trong sảnh đương nhiên hoàn toàn không ngờ tới chuyện này, sắc mặt Khương phu nhân càng thêm phức tạp, hoàn toàn không nhìn ra đây là tình huống gì.

Sau khi Trần Tân bước vào sảnh, sắc mặt mọi người đều hơi đổi, lần lượt cúi đầu, không dám nhìn nhiều.

Trần Tân lại chẳng để ý tới ai, đi thẳng tới trước mặt Cố Du Ninh, cung kính nói: “Cố nương tử.”

Cố Du Ninh đã nghe thấy động tĩnh bên ngoài, nàng có chút bất ngờ, nhưng cũng không đến mức quá bất ngờ, lúc này liền nhún người hành lễ với Trần Tân.

Trần Tân hai tay dâng miếng bích tỷ lên, nói: “Vật này vốn là đồ trong cung ban thưởng năm xưa, là vật điện hạ mang bên người, lần trước đặc biệt tặng cho nương tử. Không ngờ hôm nay lại vì vậy mà sinh ra hiểu lầm, khiến nương tử vô cớ gặp tai họa.”

Cố Du Ninh chẳng biết nói gì, chỉ cảm kích gật đầu rồi nhận lấy.

Đương nhiên nàng cũng hiểu, chuyện này vừa xảy ra, chuyện giữa nàng và Lưu Khám Nguyên từ nay không thể giấu được nữa, e rằng chẳng bao lâu cả phủ đều biết. Nhưng lúc này trong lòng nàng trái lại vô cùng bình tĩnh.

Dù sao hắn là vương gia, hắn lớn nhất, hắn muốn thế nào thì cứ thế ấy, nàng tuyệt đối không có nửa phần dị nghị, cũng chẳng thể nói gì.

Mà lúc này trong sảnh, nghe một phen lời của Trần Tân, sắc mặt Đàm ma ma và Khương phu nhân đương nhiên mỗi người một vẻ, nha hoàn phụ nhân bên cạnh cũng đều kinh ngạc không thôi.

Đây là hiệu úy ngũ phẩm bên cạnh Đoan vương, là người có phẩm cấp đàng hoàng, vậy mà hắn lại khách khí nhường nhịn Cố Du Ninh đến thế, đủ thấy địa vị của Cố Du Ninh trước mặt Đoan vương.

Quan trọng hơn là Trần Tân còn nhắc tới “vật mang bên người”. Đường đường là vật tùy thân của một vị vương gia, vậy mà lại đem tặng cho một phụ nhân hầu hạ bên cạnh, quan trọng là ngay cả hiệu úy thân cận cũng đường đường chính chính nói ra trước mặt mọi người. Điều này có ý nghĩa gì, đã quá rõ ràng.

Khương phu nhân nghĩ tới đây, nhìn chằm chằm Cố Du Ninh, vị chua trong mắt gần như muốn tràn ra ngoài. Tiểu yêu phụ này thật có bản lĩnh, vậy mà thật sự quyến rũ được điện hạ!

Đám nha hoàn phụ nhân bên cạnh thì hâm mộ không thôi. Đó là Đoan vương đấy, còn Cố Du Ninh chẳng qua chỉ là một phụ nhân bị bỏ, vậy mà nàng lại trèo lên được cành cao đến mức nào!

Trái lại Đàm ma ma là người bình tĩnh nhất. Chuyện đã tới nước này, hơn nữa rõ ràng vương gia muốn công khai chuyện này trước mặt mọi người, vậy đây không phải chuyện bà có thể bàn luận. Bà trước tiên thương lượng với Trần Tân, mời hắn tạm thời ra ngoài chờ, Trần Tân ôm quyền hành lễ rồi đứng đợi dưới hành lang.

Bà lại đi tới trước mặt Cố Du Ninh, lời nói khá khách khí: “Cố nương tử, trước hết xin chúc mừng một tiếng. Còn chuyện vừa rồi, thật sự là lão bà tử ta không rõ nguyên do bên trong, trái lại đã đường đột với nương tử, còn mong nương tử rộng lòng bỏ qua.”

Cố Du Ninh vội nói: “Đàm ma ma nói quá lời rồi.”

Đàm ma ma nói: “Chuyện đã tới nước này, lão bà tử ta không thể không bẩm báo trước mặt Thái phi nương nương, còn phải phiền nương tử đi cùng lão bà tử một chuyến.”

Cố Du Ninh không ngờ chuyện lại xảy ra đột ngột đến vậy, nàng vậy mà phải đi gặp lão Thái phi rồi. Lúc này trong lòng nàng cũng không có chút chắc chắn nào, không biết lão Thái phi sẽ xử trí ra sao, chỉ có thể cúi đầu đáp vâng.

Đàm ma ma lại nói chuyện này với Trần Tân ngoài hành lang, nhưng Trần Tân không chịu rời đi, nhất quyết muốn cùng tới. Hắn kiên trì nói: “Hai ngày nay điện hạ không ở trong phủ, hạ quan phụng mệnh điện hạ nhất định phải bảo vệ Cố nương tử chu toàn, tuyệt đối không được để xảy ra nửa phần sơ suất. Hôm nay suýt nữa xảy ra chuyện, vốn đã là hạ quan thất trách, bây giờ hạ quan tuyệt đối không dám tự ý rời khỏi bên cạnh.”

Đàm ma ma cũng sững ra, kinh ngạc nhìn Cố Du Ninh thêm một lần nữa.

Thân hình Cố Du Ninh hơi gầy mảnh, nếu xét theo một phụ nhân hầu hạ thì quả thật chẳng được việc lắm, trông như gió thổi một cái là ngã, không chịu nổi giày vò. Chỉ nhìn lúc này thôi, nàng cúi thấp cổ, dịu ngoan đến mức thậm chí hơi đờ đẫn, hoàn toàn không giống loại người đầy tâm cơ.

Vậy mà chính người như thế lại khiến Đoan vương phái đường đường một hiệu úy ngũ phẩm lúc nào cũng bảo vệ bên cạnh, không chịu để nàng phải chịu nửa phần ấm ức?

Thật ra bà vẫn có chút không tin. Dù sao trong phủ có một Khương phu nhân và ba vị di nương, người nào chẳng phải mỹ nhân, điện hạ xưa nay lạnh lòng lạnh tình, sao lại vừa mắt một phụ nhân hầu hạ như vậy?

Nhưng rốt cuộc bà vẫn biết rõ thân phận của mình, đè nỗi khó hiểu xuống, nói: “Nếu đã vậy, vậy xin Trần đại nhân chờ bên ngoài hoa sảnh Phúc Thọ viên. Như vậy Trần đại nhân vừa không tính là thất trách, cũng không đến mức quấy nhiễu sự thanh tĩnh của Phúc Thọ viên, được chứ?”

Trần Tân hơi trầm ngâm rồi nói: “Như vậy cũng được.”

Nhất thời Đàm ma ma dẫn theo một đám bà tử nha hoàn, đưa Cố Du Ninh tới Phúc Thọ viên, Khương phu nhân cũng đi bên cạnh, Trần Tân thì xa xa theo sau. Trên đường mọi người đều không dám nói nhiều, chỉ riêng ánh mắt Khương phu nhân không ngừng đảo trên người Cố Du Ninh, trong mắt đầy vẻ châm chọc, thỉnh thoảng còn phát ra một tiếng cười khẩy.

Cố Du Ninh chỉ coi như không nhìn thấy, một đường tới Phúc Thọ viên, liền thấy mấy vị di nương đang đứng hầu dưới hành lang. Thấy một đoàn người đông đảo đi tới, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ kinh nghi. Trần di nương cầu cứu nhìn sang Khương phu nhân, Khương phu nhân liền bĩu môi.

Đàm ma ma vào sảnh trước để bẩm báo với lão Thái phi, mấy vị di nương đều xúm lại hỏi nguyên do.

Trong giọng Khương phu nhân đầy vẻ chế giễu: “Các vị về sau phải để tâm cho kỹ. Bây giờ vị Cố nương tử này chính là người điện hạ đặt trong lòng, điện hạ đặc biệt phái cả hiệu úy đeo đao ngũ phẩm đi theo bảo vệ. Sau này tuyệt đối đừng thất lễ mạo phạm nàng, bằng không e rằng sẽ phải chịu liên lụy đấy.”

Lời vừa dứt, mấy vị di nương nhìn nhau, Trần di nương càng thêm kinh hãi. Nàng ta không dám tin nhìn Cố Du Ninh từ trên xuống dưới, trong đáy mắt toàn là ghen ghét oán hận, ánh nhìn gần như đã tẩm độc.

Chu di nương và Mạnh di nương bên cạnh tuy cũng kinh ngạc, nhưng không có phản ứng quá lớn, phần nhiều chỉ là nghi hoặc.

Lại có đám nha hoàn phụ nhân ở Phúc Thọ viên, một số vốn quen biết với Cố Du Ninh, cũng đều nghe thấy động tĩnh, lần lượt nhìn sang, còn có người tò mò kéo vợ Lâm Bẩm Trung lại hỏi rốt cuộc xảy ra chuyện gì.

Vợ Lâm Bẩm Trung đương nhiên cũng hoàn toàn mờ mịt, nàng ấy lo lắng nhìn Cố Du Ninh, hoàn toàn không biết phải làm sao.

Dù sao Cố Du Ninh chỉ là một phụ nhân hầu hạ bình thường, nàng có đẹp đến đâu, bên lão Thái phi cũng tuyệt đối không thể dung thứ cho chuyện này, e rằng sẽ tùy tiện đuổi đi, vậy thì mọi chuyện đều xong rồi.

Đang thấp thỏm thì thấy rèm chính sảnh được vén lên, Xảo Linh bước ra, là tới gọi Cố Du Ninh vào.

Vợ Lâm Bẩm Trung thấy cảnh này càng thêm lo lắng, nhìn dáng vẻ Xảo Linh, chỉ sợ cửa ải này của Cố Du Ninh không dễ qua.

Cố Du Ninh cúi đầu bước vào chính sảnh, vừa vào cửa đã cảm thấy bầu không khí trong hoa sảnh quá mức nghiêm túc ngột ngạt.

Lão Thái phi mặc áo váy gấm, nửa khép mắt, nghiêng người tựa trên giường, bên cạnh có mấy nha hoàn cẩn thận hầu hạ, người đấm chân, người bóp vai, còn có người bưng trà đứng chờ bất cứ lúc nào.

Cố Du Ninh theo đúng lễ nghi, tiến lên khuỵu gối hành lễ.

Lão Thái phi dường như không nghe thấy, chỉ hơi mở mắt, nhận chén trà bên cạnh nhấp một ngụm nhỏ, lúc này mới nói: “Đứng lên đi, nói xem rốt cuộc là chuyện gì?”

Cố Du Ninh chỉ kể chuyện nhà bếp kiểm tra, khám người, rồi nói tới việc trên người mình bị lục ra miếng bích tỷ, cuối cùng cũng thẳng thắn nói rõ miếng bích tỷ ấy là Đoan vương ban cho nàng trước đây, không phải nàng trộm cắp.

Lão Thái phi hỏi: “Ban cho ngươi?”

Bà nhàn nhạt đánh giá Cố Du Ninh: “Vật này hình như là đồ trong cung ban xuống, dù sao cũng là vật mang bên người.”

Ý tứ trong lời bà đã rõ ràng đến mức không thể rõ ràng hơn, nhưng Cố Du Ninh không thể nói.

Giữa nàng và Lưu Khám Nguyên, chỉ có đạo lý Lưu Khám Nguyên chủ động bước tới, không có phần nàng tự mình nói thêm một câu. Nàng mà nói, nếu hắn không nhận, vậy người chịu khổ vô ích chỉ có nàng.

Vì thế nàng rũ mắt, một bộ cung thuận, nhưng không nói không rằng.

Lão Thái phi thấy vậy cũng hiểu ra, đột nhiên cười lạnh: “Năm đó ta thấy ngươi an phận thủ thường, lại bị người ta hưu bỏ, rốt cuộc trong lòng có chút thương xót nên mới giữ ngươi lại làm việc trong phủ. Sau đó lại phái ngươi tới Thừa Huy viện hầu bệnh. Ngươi thì hay rồi, chẳng những không biết an phận thủ thường, trái lại còn si tâm vọng tưởng, tâm tư vậy mà đặt tới chỗ khác!”

Cố Du Ninh vội cúi đầu xin thứ tội.

Xảo Linh bên cạnh vội tiến lên khuyên giải. Lão Thái phi mắng vài câu, cuối cùng mới nguôi, lại nhìn Cố Du Ninh, chỉ biết lắc đầu thở dài.

Cố Du Ninh quả thật là một mỹ nhân, khi ấy bà đưa nàng tới bên cạnh nhi tử, ít nhiều cũng có chút tư tâm.

Nhi tử tuy từng thành thân, nhưng chưa từng viên phòng với tiên vương phi, lại vì đủ loại nguyên do mà cũng chưa từng viên phòng với mấy vị thiếp thất, bà khó tránh khỏi lo lắng, lại nghi ngờ mấy vị thiếp thất đều không lọt vào mắt nhi tử. Lúc này để một phụ nhân từng trải qua chuyện nam nữ như vậy ở bên cạnh nhi tử, thật ra cũng là một lần thử, nghĩ rằng nếu thật sự xảy ra chuyện gì, cũng có thể dẫn dắt nhi tử thông hiểu chuyện phòng the, không đến mức đã ngoài hai mươi mà vẫn chẳng biết gì về chuyện ấy.

Chỉ là bây giờ xem ra, chuyện đã không còn do bà làm chủ nữa, nhi tử vậy mà còn phái Trần Tân âm thầm bảo vệ nàng.

Nói cho cùng chẳng qua chỉ là một phụ nhân hầu hạ, hầu hạ mấy ngày, tùy tiện cho ít bạc rồi đuổi đi là được, sao có thể bước lên mặt bàn.

Nghĩ như vậy, bà liền sa sầm mặt: “Ngươi đã làm ra chuyện mất mặt như thế, vương phủ cũng khó dung ngươi. Bây giờ ngươi cứ——”

Bà vừa nói tới đây, một nha hoàn thân cận đột nhiên vội vàng đi vào, tới bên cạnh bà, ghé tai thấp giọng nói: “Nương nương, điện hạ tới rồi.”

Lão Thái phi nghe vậy lập tức bất ngờ.

Hai ngày nay Lưu Khám Nguyên bận chuyện triều đình, sáng đi tối về, bà vẫn chẳng thấy bóng dáng hắn, sao lúc này đột nhiên lại trở về.

Bà nhíu mày, nghi hoặc nhìn Cố Du Ninh: “Là ngươi quyến rũ hắn trở về?”

Lời vừa dứt, rèm cửa đã bị mạnh tay vén lên, Lưu Khám Nguyên sải bước vào trong sảnh.

Rõ ràng hắn tới rất vội, trên trán lấm tấm mồ hôi, hơi thở cũng hơi gấp.

Vừa bước vào, ánh mắt hắn lập tức nhanh chóng quét qua mọi người trong sảnh. Đến khi thấy Cố Du Ninh tuy đang quỳ dưới đất nhưng trông có vẻ chưa chịu khổ gì, thần sắc hắn mới hơi thả lỏng.

Hắn giơ tay, thong thả chỉnh lại y bào và quan đái, tiến lên hành lễ với lão Thái phi.

Lão Thái phi nhìn dáng vẻ này của hắn, trong lòng đương nhiên không vui, giọng mang theo vài phần châm chọc: “Con ta vội vã chạy tới như vậy, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện lớn gì sao?”

Lưu Khám Nguyên cung kính nói: “Mấy ngày nay nhi tử bận chuyện triều đình, đến mức mấy ngày không tới thỉnh an mẫu phi, hôm nay đặc biệt tới đây thỉnh tội.”

Lão Thái phi nói: “Đang yên đang lành, sao đúng lúc này lại tới thỉnh tội?”

Lưu Khám Nguyên nói: “Cũng vừa hay, hôm nay nhi tử quả thật có một chuyện vui, vừa mới cầu được ý chỉ từ chỗ Hoàng bá phụ, đặc biệt vội trở về báo hỷ với mẫu phi.”

Lão Thái phi hỏi: “Chuyện gì?”

Lưu Khám Nguyên vừa giơ tay, liền có hai phụ nhân cúi đầu chậm rãi bước vào, nâng một chiếc hộp gỗ tử đàn tiến lên. Lưu Khám Nguyên lấy từ trong đó ra một cuộn gấm màu vàng sáng thêu hoa văn mây.

Lão Thái phi nhìn thấy cuộn trục ấy, sắc mặt hơi đổi: “Đây là?”

Lưu Khám Nguyên nghiêm túc nhìn mẫu thân mình: “Mẫu phi, nhi tử năm nay đã hai mươi sáu tuổi, đến nay vẫn chưa có con nối dõi, hiện giờ muốn nạp thêm một người vào phòng.”

Hả?

Lão Thái phi nhíu chặt mày: “Nạp thêm một người?”

Lưu Khám Nguyên hai tay nâng cuộn trục, khom người đưa tới trước mặt lão Thái phi: “Mẫu phi hãy xem thứ này.”

Lão Thái phi vội đưa tay nhận lấy, mở cuộn trục ra. Đó vậy mà là một phần khám hợp hồi văn, bên trong còn kèm theo bản sao thánh chỉ, trên đó rõ ràng viết rằng chuẩn cho nạp nô tỳ vương phủ Cố Du Ninh làm trắc phu nhân.

Sắc mặt lão Thái phi đột nhiên biến đổi, thất thanh nói: “Sao lại có thứ này? Nàng ta chẳng qua chỉ là một phụ nhân hầu hạ bị bỏ, văn thư này từ đâu ra, Hoàng thượng sao lại ban thánh chỉ như vậy!”

Lưu Khám Nguyên nghe lời này, rõ ràng không vui, lập tức nói: “Mẫu phi, khi ấy nhi tử mắc chứng đau đầu, Cố thị phụng mệnh mẫu phi tới Thừa Huy viện chăm sóc nhi tử, ngày đêm túc trực, không rời y phục, mọi việc đều tận tâm chu toàn. Nhi tử cảm niệm nàng vất vả, lại nghĩ nàng là người do mẫu phi đích thân chỉ phái, liền nảy ý muốn nạp nàng.”

Hắn nhìn Cố Du Ninh đang quỳ bên cạnh một cái, nói: “Hiện giờ trong triều đang vì thủy tai và nạn phỉ ở phương Nam mà huyên náo không thôi, nhi tử vẫn luôn bôn ba xử lý mọi việc, đến hôm nay mới tạm ổn định. Thấy Hoàng bá phụ long tâm đại duyệt, nhi tử liền nhân cơ hội khẩn cầu thánh ân, lúc này mới cầu được Hoàng bá phụ chuẩn tấu ban chỉ.”

Nếu hắn muốn đưa Cố Du Ninh vào phòng, đương nhiên chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay, nhưng nếu chỉ nạp làm thiếp thất bình thường, không có phong tước, không có tấu chuẩn thì sẽ thành lạm thiếp, con cái sau này không thể xin ghi danh, cũng không thể xin sắc phong, hắn đương nhiên không chịu, càng không muốn để lại tai họa ngầm như vậy.

Vì thế hắn đã sớm sai Trưởng sử ty cùng bàn bạc, lại báo lên Tuần án ngự sử thẩm tra, lập văn thư bảo kết, sau đó tự mình dâng tấu, giao Lễ bộ xét duyệt, Hoàng đế phê chuẩn, lúc này mới có được phần khám hợp hồi văn này.

Có khám hợp hồi văn, lại có thánh chỉ chuẩn tấu của Hoàng đế, những chuyện tiếp theo hắn đương nhiên có thể tự mình quyết định.

Lão Thái phi nghe những lời ấy càng không thể ngờ nổi. Trong lúc bà hoàn toàn không hay biết, nhi tử mình âm thầm làm một chuyện lớn, vậy mà đã chuẩn bị đầy đủ mọi văn thư, chuyện đã như đinh đóng cột, không thể ngăn cản nữa!

Bà chỉ cảm thấy khí huyết cuồn cuộn xông thẳng lên đầu, thật sự tức đến không chịu nổi.

Vốn dĩ bà đưa một phụ nhân hầu hạ tới bên cạnh nhi tử, chẳng qua chỉ để dẫn dắt hắn, khiến hắn hiểu chuyện nam nữ mà thôi. Cho dù nhi tử có chút lưu luyến phụ nhân này, nhưng chỉ là một nô tỳ, bà tùy ý cũng có thể xử trí, thậm chí chẳng cần tốn bao nhiêu tâm tư.

Nhưng bây giờ, nhi tử vậy mà vì nàng mà phí công phí sức lo liệu đầy đủ những văn thư này!

Thân là Thái phi của vương phủ, bà đương nhiên biết với thân phận phụ nhân hầu hạ như Cố Du Ninh, muốn đi thông từng cửa ải này, lại còn được Hoàng thượng phê chuẩn tấu xin, khó khăn đến mức nào. Mà bây giờ tất cả công văn đều đầy đủ, điều đó có nghĩa là một phụ nhân bị gia nô hưu bỏ như vậy, thật sự sắp trở thành trắc phu nhân của nhi tử bà.

Trắc phu nhân đấy, đó là danh chính ngôn thuận vào phủ, sau này còn phải ghi tên lập sổ, được ghi vào tông phổ hoàng thất!

Lão Thái phi tức đến ngồi cũng không vững, run tay chỉ vào Lưu Khám Nguyên: “Hồ đồ, thật sự quá hồ đồ!”