Chương 10: Gặp gỡ

Đường nhỏ ban đêm quanh co khúc khuỷu.

Tiền Tiểu Ngọc xách đèn, gạt bụi gai trước mặt ra, chợt dừng bước, quay đầu nhìn lại.

Nàng đã cách sơn tự một quãng, ánh đèn trước cửa chùa chỉ còn là một chấm vàng nhỏ xa xa, tựa sao trời lúc sáng lúc tối.

Tình Vân và Giang Nguyên không đuổi theo, Tiền Tiểu Ngọc thở phào nhẹ nhõm.

Thể lực của hai người này kẻ tám lạng người nửa cân, thật sự dẫn cả hai xuống núi chỉ tổ khiến tốc độ chậm đi gấp đôi. Không theo kịp cũng tốt, một mình nàng còn đi nhanh hơn.

Đường núi Hồng Diệp Sơn gập ghềnh, xe ngựa phần lớn phải đi đường lớn, nhưng người sống cũng đâu thể để nước tiểu làm cho chết nghẹn, kiểu gì cũng phải tìm lối khác.

Tình Vân xưa nay biết chừng mực, hẳn có thể khuyên được Giang Nguyên.

Tiền Tiểu Ngọc quay đầu, xách đèn tiếp tục đi xuống núi.

Đêm lạnh như nước, Hồng Diệp Sơn mùa thu im phăng phắc. Ánh đèn lồng trong tay rọi xuống mặt đất, dần soi ra một lớp sương trắng mới đọng. Làn sương trắng như cũng phủ lên người nàng, lạnh đến mức mũi hơi ngứa, nhưng trong lòng nàng lại nóng ran. Quyển thủ trát giấu trong ngực giống như một lò than chẳng nặng chẳng nhẹ, hun cho lòng nàng nóng như lửa đốt.

Đi được một lúc, Tiền Tiểu Ngọc lại hơi hối hận.

Bây giờ nghĩ lại, quyết định xuống núi quả thật có phần bốc đồng.

Nhỡ đâu quyển thủ trát này thật sự có thứ không sạch sẽ tác quái, mục đích chính là lừa nàng xuống núi một mình thì sao? Giờ nàng đơn độc đi giữa núi sâu rừng già, nếu gặp phải ma treo cổ, ma không đầu hay hồ ly tinh mọc đuôi gì đó, e rằng chết rồi cũng chẳng có ai chôn.

“Đồ quỷ khốn kiếp,” nàng ngẩng đầu chạy nhanh về phía trước, vừa mắng vừa tự thêm can đảm, “dám lừa cô nãi nãi nhà ngươi, ngày mai ta sẽ tìm bà đồng đốt quyển thủ trát thành tro rồi ném vào chuồng lợn hố phân, cho ngươi đời đời kiếp kiếp không ngóc đầu lên nổi…”

Rồi lại nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Giờ mà có một cỗ xe ngựa thì tốt biết mấy…”

“Ào——”

Bất chợt, một bóng đen từ trong rừng vụt bay lên, không chút báo trước lao thẳng về phía mặt Tiền Tiểu Ngọc.

Bóng đen có đôi cánh dài, mỏ nhọn sắc bén, lúc vỗ cánh còn phát ra một tiếng kêu quái dị, hóa ra là một con cú mèo. Tiền Tiểu Ngọc vội nghiêng người tránh, nhưng Hồng Diệp Sơn vừa trải qua một trận mưa núi, đường núi lầy lội trơn trượt. Nàng giẫm đúng vào một hốc đá, cổ chân trẹo một cái, thân thể nghiêng đi, chiếc đèn lồng trong tay “bịch” một tiếng rơi xuống, kéo theo cả người nàng lăn xuống một sườn dốc.

“Dừng——”

Giữa tĩnh lặng đột nhiên vang lên tiếng người, kèm theo tiếng ngựa hí.

Dưới ánh trăng mờ tối, Tiền Tiểu Ngọc vừa lăn xuống đất, ngẩng đầu đã thấy hai vó ngựa giơ cao ngay trên đầu. Vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, có người kịp thời ghìm cương. Con ngựa lùi lại một bước ngay tại chỗ, rồi nặng nề hạ vó xuống cách nàng chỉ một bước chân.

“Ai?”

Người trên ngựa lập tức châm mồi lửa, cảnh giác nhìn về phía nàng.

Tiền Tiểu Ngọc vẫn còn kinh hồn chưa định, trong lòng cũng vô cùng kinh ngạc.

Vừa rồi nàng còn mơ giữa lúc này có một cỗ xe ngựa thì tốt biết bao, không ngờ giữa núi sâu rừng già thật sự lại xuất hiện một cỗ xe.

Rốt cuộc đây là người hay quỷ?

Đúng lúc ấy, từ trong xe ngựa truyền ra một giọng nói:

“Chuyện gì?”

Người đánh xe mặc trang phục hộ vệ, dường như là gia bộc của nhà nào đó. Nghe vậy, hắn cung kính đáp vào trong xe:

“Thiếu quân, đột nhiên có một nữ tử xông ra làm ngựa kinh động.”

Thiếu quân?

Tiền Tiểu Ngọc cảm thấy mới lạ. Ở huyện Thiên Hà, người có bạc thì gọi là “lão gia”, lợi hại hơn nữa thì gọi là “đại nhân”, còn danh xưng “thiếu quân” này nàng mới nghe thấy lần đầu.

Nàng vừa nghĩ vừa gắng sức chống người ngồi dậy, phủi lớp bùn vàng nhớp nháp trên hai tay. Đang định mở miệng, nàng chợt thấy dưới ánh trăng như dải lụa bạc, một bàn tay vén rèm xe lên.

Lời Tiền Tiểu Ngọc nghẹn lại trong cổ họng.

Một thiếu niên thanh tuấn ngồi trong xe ngựa, ánh trăng bạc rơi trên trường bào xanh sẫm của hắn, tựa sương tựa khói. Đôi mắt hắn đen sáng như sơn điểm, lạnh lùng nhìn về phía nàng.

Tiền Tiểu Ngọc ngẩn ra.

Nàng và Giang Nguyên cùng nhau lớn lên từ nhỏ. Giang Nguyên vẫn luôn tự xưng là đệ nhất mỹ nam huyện Thiên Hà, miễn cưỡng cũng xem như danh xứng với thực. Nhưng giờ đem so với thiếu niên đẹp đẽ trước mắt này, chẳng khác nào hoa xuân diễm lệ gặp phải trăng sáng tùng bách, lập tức lộ ra vài phần phù hoa.

Thiếu niên nhìn Tiền Tiểu Ngọc một cái, ánh mắt lạnh tựa tuyết đọng thành băng, hỏi:

“Người nào?”

Tiền Tiểu Ngọc dời mắt đi, lau bùn trên mặt, thăm dò hỏi:

“Ta từ chùa trên núi xuống, đang vội đến huyện Thiên Hà… Hai vị công tử cũng định tới huyện Thiên Hà sao?”

Dưới ánh lửa nhìn rất rõ, hộ vệ cưỡi ngựa có một cái bóng thon dài rõ ràng dưới màn đêm. Có bóng thì không phải quỷ, mà quỷ cũng đâu biết dùng mồi lửa.

“Đúng vậy.”

Thị vệ nghi hoặc nhìn nàng:

“Cô nương biết đường?”

“Rất quen!”

Tiền Tiểu Ngọc lập tức phấn chấn, nhiệt tình gật đầu:

“Ta chính là người huyện Thiên Hà. Đường Hồng Diệp Sơn khó đi, nhìn hai vị không giống người bản địa, chắc chỉ đi ngang qua. Chi bằng cho ta đi nhờ một đoạn, ta dẫn đường cho hai vị. Ta biết đường tắt, khỏi làm lỡ thời gian. Được không?”

Đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh. Nếu ông trời thương nàng phải dùng hai chân vất vả xuống núi, đưa hẳn cỗ xe ngựa tám chân này tới trước mặt, nàng đương nhiên chẳng cần khách sáo.

Phải biết nếu xe ngựa đi đường nhỏ, nhanh thì chỉ nửa canh giờ là tới nơi!

Thị vệ hơi do dự, quay đầu nhìn phía sau:

“Thiếu quân…”

Tiền Tiểu Ngọc nghĩ đối phương chắc chắn sẽ không từ chối, mỉm cười nhấc vạt váy, đang định trèo lên xe, nào ngờ bên tai lại vang lên một giọng nói lạnh như băng:

“Không được.”

Tiền Tiểu Ngọc ngạc nhiên ngẩng đầu.

Thiếu niên trắng trẻo kia ngồi trong xe, chẳng buồn nhìn nàng, chỉ căn dặn hộ vệ phía trước:

“Kẻ lai lịch không rõ, không cần để ý.”

Tiền Tiểu Ngọc trợn mắt há miệng.

Người này không khỏi quá mức cẩn thận rồi.

Hộ vệ áy náy nhìn nàng:

“Xin lỗi cô nương.”

Tiền Tiểu Ngọc chẳng còn tâm trí giữ thể diện, lập tức bám lấy thành xe, nhìn thiếu niên kia, sốt ruột nói:

“Công tử, ta thật sự có việc gấp phải xuống núi, chỉ mượn một chỗ trên xe ngựa của ngươi thôi. Dù sao ngươi cũng đến huyện Thiên Hà, ta cũng đến huyện Thiên Hà, trên đường có người bầu bạn, cùng đi một đoạn chẳng phải rất tốt sao?”

Thiếu niên coi như không nghe thấy, gỡ bàn tay đang bám chặt thành xe của nàng ra.

“Xuất phát.”

Mặt Tiền Tiểu Ngọc lập tức xanh lét.

Đêm hôm khuya khoắt, một cô nương xinh đẹp như hoa như ngọc là nàng đã khổ sở cầu xin đến mức này, vậy mà người này vẫn dầu muối không ăn.

Giữa rừng, vài con đom đóm phát sáng màu xanh lượn quanh xe ngựa. Gương mặt lạnh như băng sương của đối phương trông vừa lãnh đạm vừa khắc nghiệt. Trong lòng Tiền Tiểu Ngọc vẫn nhớ tới Tiền Hữu Phú, cơn tức bỗng dưng bốc lên. Ngay khi ngón tay cuối cùng sắp bị gỡ khỏi thành xe, nàng trở tay chộp lấy, mười ngón lập tức siết chặt lấy bàn tay thiếu niên.

Ngay sau đó, nàng dứt khoát xoay người, sờ tới thanh đoản đao ngắn bên hông.

Đó là con dao cong nàng mang theo lúc lên núi, vốn định dùng để cắt rau dại. Tiền Tiểu Ngọc lao về phía hộ vệ, đột ngột rút đao. Hộ vệ biến sắc, lập tức rút trường kiếm bên hông vung lên đón đỡ.

“Keng——”

Đoản đao cong được mài cực kỳ sắc bén. Một nhát chém xuống, sợi dây thừng nối giữa ngựa và thùng xe lập tức đứt phựt. Tiền Tiểu Ngọc nhẹ nhàng nhảy lên lưng ngựa như một cánh bướm, giật mạnh dây cương, cao giọng hô:

“Ta là người nhà của bộ dịch, công vụ khẩn cấp, tạm mượn ngựa của các ngươi dùng một lát! Nếu số bạc không đủ thì cứ đến nhà Tiền Hữu Phú ở ngõ Yên Chi, huyện Thiên Hà đòi thêm, đa tạ!”

“Giá——”

Bóng dáng nàng tựa một con mèo lớn nhanh nhẹn trong màn đêm, chớp mắt đã biến mất giữa rừng cây hỗn loạn.

“Khốn kiếp!”

Lúc này hộ vệ mới hoàn hồn. Vừa rồi thấy đối phương rút đao, hắn còn tưởng nàng muốn động thủ, ai ngờ lại là cướp ngựa. Hắn đang định đuổi theo thì chợt nhớ đến thiếu niên trên xe phía sau, vội vàng quay đầu lại.

Thiếu niên trên xe cúi mắt nhìn lòng bàn tay.

Trong lòng bàn tay, vệt đường dính nhớp đã tan ra dường như vẫn còn mang hơi ấm. Cái gọi là “nếu bạc không đủ” của đối phương căn bản chẳng phải bạc, mà chỉ là một nắm kẹo mỡ lợn nàng ăn dở.

“Thiếu quân…”

Thiếu niên ngẩng mắt, trong đôi mắt đen thấp thoáng lửa giận.

Hắn nói: “Đuổi theo.”