Chương 36: Dương đông kích tây

Huyện Thiên Hà không còn náo nhiệt như ngày thường.

Mấy ngày trước, một nhóm người lạ xông vào tòa thành nhỏ, khắp phố truy bắt người, dán cáo thị, từng tốp quan sai bất kể ngày đêm đều cầm đao đi lại. Những bá tánh nhạy bén đã nhận ra tình hình không yên ổn, sớm co mình trong nhà, tránh bị liên lụy không đáng có.

Trên phố vắng tanh, trước cửa huyện nha lại vô cùng náo nhiệt.

Trước chiếc xe đẩy ghép bằng ván gỗ vàng tụ tập đầy sai dịch đang trực, từng luồng hơi trắng bốc lên giữa đám người vây quanh, phả thêm một chút hơi ấm vào gió đêm lạnh buốt.

Đã qua tháng mười, thời tiết ngày một lạnh hơn, trực cả ngày bụng đã đói meo, lúc này được ăn một bát canh miến huyết dê nóng hổi, lại rưới thêm một thìa dầu ớt đỏ, không biết thơm ngon đến nhường nào.

Một sai dịch áo đỏ chen vào đám người, tự mình bưng một bát canh miến huyết dê, đang định cúi đầu uống một ngụm, bất ngờ có người đi ngang qua, va mạnh vào vai hắn. Tay sai dịch run lên, nửa bát canh đổ cả xuống đất, nửa còn lại lại văng lên vạt áo.

“Đồ chó đẻ, không có mắt à!” Sai dịch nổi trận lôi đình, buột miệng chửi lớn.

“Xin lỗi, ta không cố ý……”

Người va phải hắn luống cuống đứng nguyên tại chỗ, sợ hãi liên tục xin lỗi, là một nữ tử trẻ tuổi mày liễu mắt hạnh, thanh tú động lòng người.

Nơi nhỏ bé này hiếm khi gặp mỹ nhân, ngày ngày lại chỉ đối mặt với một đám đàn ông thô kệch, đột nhiên nhìn thấy một cô nương xinh xắn, hơn nữa dáng vẻ rụt rè của đối phương quả thật đáng thương, nếu hắn còn nói thêm vài câu, ngược lại sẽ thành ra mình hùng hổ dọa người.

Có sai dịch quen biết nhận ra nữ tử, lên tiếng chào hỏi: “Đây chẳng phải Tình Vân cô nương nhà Phương điển bạ sao, sao lại tới huyện nha?”

“Ta tới tìm cha.” Tình Vân đáp, lại nhìn người vừa bị mình va phải, nhỏ giọng xin lỗi, “Thật xin lỗi, ta nhớ gian phòng bên có sai phục sạch, ngài vào thay một bộ đi, bộ này cởi ra ta sẽ giặt sạch giúp ngài, ngày mai mang tới trả.”

Xung quanh lập tức vang lên tiếng trêu chọc ồn ào, sai dịch kia nghe vậy vừa đắc ý lại vừa mừng thầm, khẽ ho một tiếng rồi nói: “Làm phiền cô nương.”

Tình Vân liền dẫn người nọ đi về phía gian phòng bên giữa ánh mắt ngưỡng mộ của một đám sai dịch.

Gian phòng bên cạnh trống Đăng Văn của huyện nha ngày thường là nơi để sai dịch trực ban thỉnh thoảng nghỉ ngơi. Tình Vân đỏ mặt mở cửa, sai dịch tự mình bước vào. Hắn không phải người bản địa, mà là người được đưa tới từ quận Đông Nguyên, vừa vào phòng liền quan sát bốn phía. Gian phòng này chật hẹp, chỉ có một chiếc giường nhỏ, phía sau dựng một tấm bình phong.

Ngoài cửa truyền tới giọng Tình Vân.

“Tiểu ca, trong tủ sau bình phong có quần áo sạch, ngài mở ra là thấy.”

Sai dịch mở tủ, quả nhiên thấy bên trong đặt mấy bộ sai phục sạch sẽ, lại cúi đầu ngửi vạt áo trước ngực mình, không chịu nổi mùi dê nồng nặc, thế là nhanh chóng cởi bộ sai phục bẩn ra, vắt lên bình phong.

Một bàn tay lặng lẽ từ bên cạnh vươn tới.

Giữa tiếng sột soạt, bàn tay tựa một con bồ câu trắng lơ lửng, luồn vào trong bộ quần áo vừa cởi, chốc lát sau lại không một tiếng động rút về.

Sai dịch thay xong quần áo, móc chìa khóa nhà lao từ trong bộ đồ bẩn ra cất vào người, lúc này mới ôm quần áo bước ra cửa.

Ra ngoài, Tình Vân đứng chờ bên ngoài, ngượng ngùng mỉm cười với hắn, đưa tay ôm lấy bộ quần áo bẩn trong tay hắn, cúi đầu nói: “Ngày mai ta sẽ mang tới trả ngài.”

Sai dịch nhìn chằm chằm gương mặt xinh đẹp của nàng, còn muốn nói thêm vài câu, nhưng phía xa đã truyền tới tiếng đồng bạn gọi, đành lưu luyến cất bước rời đi. Đợi hắn đi khỏi, Tình Vân bước vào gian phòng rồi khóa cửa lại.

Từ dưới gầm giường có một người lăn ra.

Tình Vân căng thẳng nhìn nàng.

Tiền Tiểu Ngọc lắc lắc chùm chìa khóa trong tay: “Lấy được rồi!”

“Tốt quá!”

Tiền Tiểu Ngọc thoắt cái bò dậy khỏi mặt đất, thở phào nhẹ nhõm: “Đa tạ tổ sư gia phù hộ.”

Cha nàng năm xưa lập nghiệp bằng nghề trộm gà, tuy đã rửa tay gác kiếm nhiều năm, sớm không còn làm chuyện ấy nữa, nhưng dường như Tiền Tiểu Ngọc vẫn kế thừa được tuyệt kỹ này.

Cầm kỳ thi họa chẳng có thiên phú gì, trộm gà bắt chó lại thứ nào cũng xuất chúng. Một môn “trộm cắp”, điều quan trọng nhất chính là gan lớn, lòng tỉ mỉ. Nàng đã chuẩn bị sẵn chìa khóa giả để đánh tráo với người kia từ trước, trong thời gian ngắn đối phương sẽ không phát hiện chìa khóa đã bị đổi.

Tình Vân lần đầu làm loại chuyện này, vẫn còn hơi căng thẳng, nhìn về phía cửa: “Không biết bên Giang Nguyên thế nào rồi?”

Tiền Tiểu Ngọc nhìn ra ngoài cửa sổ, vầng trăng chỉ còn một mảnh trắng nhạt mỏng dẹt treo trên ngọn cây, trời đã vào đêm.

Lời vừa dứt, bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng hô lớn: “Đào phạm Tiền gia xuất hiện rồi, ở phía đông thành, mau đuổi theo!”

Ngay sau đó, tiếng ồn ào nổi lên, tiếng bước chân, tiếng hô, tiếng khóc la hòa vào một chỗ, bên ngoài đột nhiên sáng hơn rất nhiều, vô số bó đuốc lướt qua trước cửa sổ. Huyện nha thoắt chốc náo loạn, sự náo nhiệt ấy tựa nước sôi trào, cuốn đám quan sai ùa ra ngoài, sau một hồi hỗn loạn kéo dài mới dần yên tĩnh trở lại.

Tình Vân lén nhìn ra ngoài, thấy trong sân không còn bóng người nào mới quay đầu nhìn Tiền Tiểu Ngọc.

Tiền Tiểu Ngọc nhìn ra cửa sổ, bàn tay đang nắm chặt cuối cùng cũng thả lỏng, nhe răng cười với nàng: “Thành rồi.”

Người quận Đông Nguyên đặc biệt để tâm tới vụ án Đậu gia này, trước kia nàng còn có thể thay quần áo ngục tốt, trà trộn vào lao lén gặp Tiền Hữu Phú. Nhưng giờ Triệu Chấn đã thay toàn bộ sai dịch trong ngoài huyện nha thành người của quận Đông Nguyên, nhân thủ lại tăng gấp đôi, muốn giống lần trước dễ dàng trà trộn vào gần như là chuyện không thể.

Tiền Tiểu Ngọc chỉ có thể nghĩ ra kế dương đông kích tây, điều hổ ly sơn này.

Phía đông thành cách huyện nha một đoạn, người của Giang Nguyên lại dẫn bọn họ về phía chân núi, khu rừng bên ấy rất lớn, đi vào rồi phải quanh quẩn mất nửa ngày, một đi một về có thể tranh thủ được không ít thời gian.

Nàng đứng dậy, buộc khăn che mặt rồi định ra ngoài, Tình Vân muốn đi theo lại bị Tiền Tiểu Ngọc một tay giữ lại.

“Chuyện tiếp theo tỷ đừng quản nữa, mau về nhà đi, sang nhà hàng xóm mượn kim chỉ gì đó, sau này nếu có người hỏi còn dễ thoái thác.”

“Không được,” Tình Vân nắm lấy tay nàng, “ta sao có thể yên tâm để muội một mình đi mạo hiểm!”

“Tỷ lại không biết võ công, đi theo chỉ làm vướng chân ta thôi.”

“Nhưng……”

“Không nhưng nhị gì hết,” Tiền Tiểu Ngọc nhìn chằm chằm nàng, giọng nghiêm khắc, “chẳng lẽ tỷ cũng muốn Phương gia giống Tiền gia, bị kéo vào vụ án này, cuối cùng không một ai chạy thoát sao!”

Tình Vân mấp máy môi, không nói gì.

Trong lòng Tiền Tiểu Ngọc cũng nghẹn đến khó chịu.

Ngay từ đầu nàng đã không muốn để Tình Vân nhúng tay vào chuyện này, Giang gia còn có nhà mẹ đẻ của Giang phu nhân làm bùa hộ mệnh, Phương gia lại chẳng có gì.

Một khi bị kéo vào, Phương Chính sẽ trở thành Tiền Hữu Phú tiếp theo.

Tình Vân nhất quyết muốn tới giúp, nhưng làm tới mức này đã là giới hạn, không thể tiếp tục để nàng bị cuốn vào nữa.

Tội cướp ngục sẽ liên lụy người nhà, nàng có thể tự mình liều phen nguy hiểm này, nhưng không thể kéo cả nhà bạn tốt xuống nước cùng mình.

“Sau khi ta đi, tỷ mau về nhà.” Tiền Tiểu Ngọc cắn răng, tay đặt lên cửa, nghĩ một lát lại nhẹ nhàng nói, “Yên tâm, chỉ là tạm thời ra ngoài tránh đầu sóng ngọn gió, đợi chuyện lắng xuống ta vẫn sẽ quay về, nhất định còn kịp tới thêm đồ cưới cho tỷ lúc xuất giá. Tỷ xưa nay thật thà, không biết nói dối, sau khi về cẩn thận đừng để Thôi thẩm phát hiện…… Nếu bị phát hiện thì cứ đổ hết lên người ta, nói là ta ép tỷ làm như vậy. Thôi thẩm thông minh, sẽ biết làm thế nào là tốt nhất.”

“Tiểu Ngọc……” Tình Vân nghẹn ngào sau lưng nàng, “Muội phải cẩn thận……”

Tiền Tiểu Ngọc không nói, ngẩng đầu nhìn bầu trời sau khe cửa.

Giữa bầu trời xám nhạt, trăng đêm sáng lạ thường, soi sân sau huyện nha thành một vùng sương thu trắng bạc.

Rõ ràng đang ở thời khắc sống chết, vậy mà cảnh đêm vẫn đẹp đến thế, đẹp đến mức khiến người ta lưu luyến, tựa người khách sắp rời quê còn quấn quýt không nỡ.

Nàng thu ánh mắt lại, kéo khăn che mặt lên, đẩy cửa ra, khẽ nói.

“Cảm ơn tỷ, Tình Vân.”