Chương 9: Lời quỷ

Mí mắt Tiền Tiểu Ngọc giật dữ dội.

Hàng chữ mực trên thủ trát tựa một lời nguyền không sao xóa sạch, càng cố gắng phớt lờ, nó càng quanh quẩn trong đầu nàng.

Nàng không biết đây là mình mắc chứng mê loạn phát điên, hay thật sự đụng phải tà. Nếu lời nguyền là thật, nàng thà rằng bản thân mắc bệnh còn hơn. Còn nếu là giả, cùng lắm chỉ uổng công chạy một chuyến.

Tiền Tiểu Ngọc xoay người ôm lấy mấy ống mồi lửa dưới đất, nhìn hai người:

“Cha ta có thể gặp nguy hiểm… Ta phải đi tìm ông ấy. Hai người có muốn cùng ta xuống núi không?”

“Muội lại muốn nói đến mấy lời nhảm nhí nhìn thấy trên quyển thủ trát kia sao?”

Giang Nguyên bất đắc dĩ, đưa mu bàn tay ra thăm trán nàng:

“Tiểu Ngọc, ngày mai vẫn nên mời đại phu tới khám cho muội tử tế đi. Muội bệnh không nhẹ đâu.”

Tiền Tiểu Ngọc hất tay hắn ra, trong lòng hơi thất vọng.

Người khác đều không nhìn thấy chữ trên thủ trát, ai ai cũng chỉ tin vào mắt mình. Cứ thế này, sớm muộn gì nàng cũng bị mời bà đồng tới, ép uống một bát nước bùa cho xong chuyện.

Có lẽ ánh mắt nàng trừng Giang Nguyên hơi dữ, Giang Nguyên khẽ ho một tiếng, dịu giọng xuống:

“Được rồi, được rồi, muốn xuống núi thì xuống. Dù sao ta cũng chẳng muốn tranh nén hương đầu. Ta đi hỏi mẹ xin một cỗ xe ngựa…”

Hắn vừa quay người đã bị Tiền Tiểu Ngọc kéo tay áo:

“Đừng!”

Tình Vân sửng sốt:

“Tiểu Ngọc?”

“Mẹ nuôi và Thôi thẩm ở chung một phòng. Huynh vừa đi tìm mẹ nuôi, Thôi thẩm cũng sẽ biết. Nếu Thôi thẩm biết, cả ba chúng ta đừng hòng xuống núi.”

Thôi Phương là người thành kính nhất. Đừng nói đồng ý cho bọn họ xuống núi, e rằng còn mắng cả đám một trận nên thân.

“Hơn nữa xe ngựa chỉ có thể đi đường lớn,” Tiền Tiểu Ngọc sốt ruột nói, “nhanh nhất cũng phải mất hai canh giờ.”

Câu nguyền rủa kia có ghi ngày tháng và tên người, lại cố tình không ghi địa điểm lẫn thời khắc cụ thể. Nàng chỉ biết đêm nay Tiền Hữu Phú sẽ đến Lai Phượng Lâu xem hí, còn trận đại hỏa khiến mười bảy người chết kia sẽ bùng lên lúc nào, ở đâu, nàng hoàn toàn không biết. Nàng nhất định phải tìm được Tiền Hữu Phú trước, mà hai canh giờ… giờ Dậu đã qua, hai canh giờ nữa đã là giờ Hợi, khi ấy hí ở Lai Phượng Lâu đã sớm tan rồi.

Căn bản không kịp!

Nàng nhìn con đường núi trước cửa chùa. Đường núi quanh co gập ghềnh, dù sao trời ban đêm có sáng đến đâu rơi xuống núi cũng chẳng thể soi rõ hết màn đêm, khung cảnh lạnh lẽo mịt mờ.

Tình Vân nhìn theo ánh mắt nàng, giật mình:

“Muội không định đi đường nhỏ đấy chứ?”

Tiền Tiểu Ngọc không nói.

Đường lớn xe ngựa mới đi được, còn người thì có thể đi đường tắt. Ngày thường nông dân lên núi hái thuốc đều tự đi theo lối này, nhanh hơn xe ngựa vòng đường lớn rất nhiều, chỉ cần một canh giờ là có thể xuống tới chân núi.

“Không được!”

Giang Nguyên lập tức phản đối:

“Đây là ban đêm!”

“Sao lại không được?”

Tiền Tiểu Ngọc phản bác:

“Ta biết đường, trên núi cũng chẳng có thú dữ hay kẻ xấu gì, cùng lắm chỉ hơi trơn thôi.”

“Quá nguy hiểm, muội còn đang bệnh, ta không thể trơ mắt nhìn muội bước vào đường tà!”

“‘Bước vào đường tà’ là dùng như vậy sao? Đã bảo ngày thường huynh đọc sách cùng Tình Vân nhiều một chút rồi!”

“Ta mặc kệ.”

Giang Nguyên bắt đầu giở trò vô lại:

“Hoặc là bây giờ muội cùng ta đi tìm mẹ ta, chúng ta ngồi xe ngựa đi đường lớn. Hoặc là muội đừng đi.”

“Huynh rõ ràng biết nói cho họ biết thì ta sẽ không đi được!”

Hai người tranh cãi quá lớn tiếng, khiến một tăng nhân đang quét dọn gần đó chú ý. Người nọ xách đèn lồng đi về phía này, nhỏ giọng nhắc nhở:

“Ban đêm cửa chùa đóng, thí chủ chớ tùy ý đi lại.”

Tình Vân quay người, cùng Giang Nguyên cúi đầu xin lỗi tăng nhân. Vì ngày mai là hội Quan Âm, đêm nay khách hành hương trong chùa cũng nghỉ sớm hơn thường lệ. Tăng nhân lại dặn dò họ vài câu rồi mới rời đi.

Đợi tăng nhân đi khỏi, Tình Vân định quay sang nói với Tiền Tiểu Ngọc, vừa ngoảnh đầu đã sững sờ.

Phía sau trống không, ngay cả mấy ống mồi lửa dưới đất cũng biến mất.

Nàng hỏi:

“Tiểu Ngọc đâu?”

Giang Nguyên vội vàng quay người, ba bước thành hai chạy tới cửa chùa nhìn ra, chỉ thấy trên con đường đất nhỏ xa xa, một đốm sáng vàng mờ như đom đóm đang nhảy nhót giữa rừng cây, lúc ẩn lúc hiện.

“Con nha đầu này…”

Giang Nguyên tức đến nghiến răng.

Chỉ trong mấy hơi thở bọn họ nói chuyện, Tiền Tiểu Ngọc vậy mà đã tự mình chạy mất!

……

“Chủ quân, ngài nhìn thấy gì trên thủ trát vậy?”

Trong thư phòng, Trúc Chân thấp thỏm nhìn thanh niên trước bàn.

Vừa rồi Hoắc Tầm nhìn quyển thủ trát kia rồi bảo hắn lục soát trong phủ. Nhưng trên thủ trát ngoài những dòng án tình chính chủ quân viết xuống thì chẳng có gì cả.

Sau khi nghe hắn hỏi, chủ quân im lặng một lúc, lại gọi những thị tòng, tôi tớ khác trong phủ tới. Mọi người đều giống hắn, không nhìn ra bất cứ điều gì khác thường. Sau đó những người khác lui xuống, chủ quân liền không nói thêm lời nào.

Cho đến lúc Hoắc Tầm bảo hắn lui ra, Trúc Chân vẫn chẳng hiểu ra sao.

Quyển thủ trát trông bình thường như vậy, có vấn đề gì sao?

Thủ trát có vấn đề.

Trước thư án, Hoắc Tầm cho tất cả hạ nhân lui hết, một mình ngồi đó. Trước mặt hắn là quyển thủ trát đang mở.

Đã xác nhận, trên dưới Hoắc phủ ngoài hắn ra không một ai phát hiện điều bất thường. Hàng chữ xấu như chó bò này, chỉ mình hắn nhìn thấy.

“Đồ chó má nói nhăng nói cuội, thứ bẩn thỉu nào ăn gan hùm mật gấu dám nguyền rủa người khác, coi chừng chết xuống địa ngục rút lưỡi, kiếp sau không mọc nổi lưỡi!”

Trên thủ trát, hàng chữ xiêu xiêu vẹo vẹo nối ngay phía dưới nét mực của hắn, câu chữ thô tục ngạo mạn, ngang ngược vô cùng.

Hoắc Tầm lạnh lùng nhìn hàng chữ chửi rủa ấy, thần sắc không chút gợn sóng.

Chữ viết rất xấu, khó lọt nổi vào mắt, đủ thấy người viết chẳng giỏi thư pháp, chữ nghĩa chẳng ra sao.

Lời lẽ thô tục, vênh váo tự đắc, đủ thấy người đặt bút chẳng có bao nhiêu chữ trong bụng, kiến thức nông cạn.

Trước khi rời đi, Trúc Chân còn do dự hỏi:

“Chủ quân, chẳng lẽ… có quỷ thật sao?”

Có quỷ…

Đuôi mày Hoắc Tầm khẽ động.

Trên thủ trát, dòng trên cùng viết:

“Tiền Tiểu Ngọc, người huyện Thiên Hà. Phụ thân là bộ dịch Tiền Hữu Phú. Đêm mùng mười tháng chín năm Hy Ninh thứ mười chín, Tiền Hữu Phú sau khi say rượu gây hỏa hoạn, khiến tổng cộng mười bảy người, tính cả bản thân hắn, thiệt mạng…”

Xem ra, lời chửi rủa kia là để đáp lại những gì hắn viết trước đó.

Tiền Hữu Phú chỉ có một người con gái, chính là Tiền Tiểu Ngọc.

Chẳng lẽ người viết ra mấy lời chửi rủa này là Tiền Tiểu Ngọc?

Nhưng Tiền Tiểu Ngọc đã chết rồi.

Ban ngày giữa khu chợ, nàng bị quan binh bắn tên xuyên người. Vì trong nhà không còn ai, thi thể phải do Hình bộ thống nhất mai táng. Chính mắt hắn nhìn nàng tắt thở.

Một người chết, một cô hồn dã quỷ, có thể giữa ban ngày ban mặt lẻn vào phủ đệ của hắn, viết chữ trên thủ trát sao?

Đầu ngón tay Hoắc Tầm lướt qua trang giấy.

Chưởng quầy Văn Bảo Các từng nói, quyển thủ trát này dùng giấy chép kinh Kim Lật Sơn, lại được cao tăng hải ngoại tự tay khai quang cầu phúc. Phật pháp trang nghiêm, nếu cô hồn dã quỷ vẫn có thể tự do xuyên qua, vậy hoặc là ma cao một trượng, hoặc cái gọi là cao tăng kia cũng chỉ mượn danh Phật pháp để hành nghề lừa đảo.

Dưới ánh đèn, Hoắc Tầm lặng lẽ ngồi đó, trong đôi mắt đen sâu thẳm không hề có nửa phần hoảng hốt thất thần.

Hắn không để tâm đến quỷ thần, cũng không tin quỷ thần.

Nhiều năm qua, những kẻ bại dưới tay hắn nhiều không đếm xuể. Những người có kết cục thê thảm ấy từng vô số lần nguyền rủa hắn trong ngục, thề rằng sẽ hóa quỷ hóa sát, một ngày nào đó tìm hắn báo thù.

Nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra.

Người chết rồi, mọi chuyện liền bụi trần lắng xuống, xưa nay vẫn vậy.

Một chút ánh đèn yếu ớt chiếu lên gương mặt nam tử. Ngay cả sắc đèn ấm áp cũng không thể làm đường nét tuấn mỹ của hắn dịu đi, ngược lại nơi đáy mắt còn mang một vẻ lạnh lẽo hờ hững.

Hắn và Tiền Tiểu Ngọc chỉ gặp nhau một lần. Viết lại án tình cũng chỉ vì vụ án này có điểm đáng ngờ. Nếu hồn nữ tù thật sự không tan, đáng lẽ phải đi tìm kẻ thù chứ không phải tìm hắn. Cứ nhất quyết như vậy, chỉ có thể nói đầu óc nàng không được thông minh cho lắm.

Hắn liếc hàng chữ lộn xộn trên thủ trát, trong lòng dần nảy sinh một tia nghi hoặc.

Trận đại hỏa ở hí lâu huyện Thiên Hà đã là chuyện cũ từ mười năm trước.

Nếu đã vậy, tại sao lại còn dùng đến hai chữ “nguyền rủa”?