Chương 12: Sương Giáng (6)

Trong phòng yên tĩnh một lát, Triệu tri huyện lén đánh giá lại vị công tử mặc áo trắng cổ rộng, tay áo rộng đang nằm trên giường. Lúc này tuy Lưu sư gia không ở bên, nhưng Triệu tri huyện dù sao cũng là kẻ lăn lộn chốn quan trường đã lâu, chẳng bao lâu sau đã cẩn thận thăm dò: “Không biết rốt cuộc công tử lấy thân phận gì để bảo lãnh cho nữ tử kia?”

“Lục Tương.”

Lục Vũ Ngô nhìn người đang đứng hầu bên cạnh.

Lục Tương lập tức hiểu ý công tử, sắc mặt hơi đổi: “Công tử…”

Lục Vũ Ngô ngước mắt nhìn hắn, thần sắc nhàn nhạt.

Lục Tương lập tức im tiếng, mím môi, cúi đầu lấy từ trong ngực ra một miếng ngọc hoành trắng muốt như tuyết, song lại có những vệt máu thấm sâu. Hắn không nói gì, chỉ chống nạng đi tới trước mặt Triệu huyện lệnh, đưa cho ông xem.

Triệu huyện lệnh chăm chú nhìn, chỉ thấy ngọc hoành có hình trăng khuyết, hai bên chạm rỗng hình chim phượng vươn ra ngoài khuôn, ở giữa có một hàng chữ nhỏ dát vàng——“Gò Côn Luân, khí vật trường thịnh”.

Ở Đại Sở, không ai không biết tiên đế từng có được một miếng ngọc hoành thời Hán, tương truyền ngọc lấy từ Côn Luân, là một trong sáu lễ khí Hán Cao Tổ dùng khi tế trời.

Khi ấy tiên đế mới đăng cơ chưa lâu, Lục Chứng cũng vừa nhậm chức Thủ phụ, tiên đế ban miếng ngọc hoành này cho Lục Chứng, chẳng khác nào ngầm khẳng định Lục thị được vật báu Côn Luân, gia tộc từ đó mãi mãi hưng thịnh.

Vinh sủng tột bậc như vậy, khắp thiên hạ chỉ duy nhất Lục thị có được.

Nhận ra thánh vật do tiên đế ngự ban, Triệu huyện lệnh lập tức quỳ xuống, dập đầu: “Hạ quan hiểu rồi.”

Triệu tri huyện khom người lui ra ngoài. Lục Tương qua rèm nhìn cửa phòng mở ra rồi khép lại, sau đó quay đầu, do dự một lát, cuối cùng vẫn không nhịn được mà nói: “Công tử, miếng ngọc hoành này không thể tùy tiện cho người khác nhìn thấy…”

“Ta biết.”

Cửa sổ hé mở một khe nhỏ, hương cây cỏ ẩm ướt sau mưa theo gió phả vào. Một thị giả bưng bát thuốc vén rèm bước vào, Lục Tương vội tiến lên kê gối mềm sau lưng Lục Vũ Ngô. Lục Vũ Ngô nhận lấy bát thuốc, chiếc thìa khẽ chạm vào thành bát, hắn lại lên tiếng: “Ngày ấy ta có mặt ở đó, nàng có giết người hay không, ta hiểu rõ hơn ai hết. Huống hồ nếu không phải nàng cứu ta, e rằng ta đã chết ngoài núi hoang cùng những người ở thôn Táo Thụ từ lâu.”

“Dù nói vậy, nhưng…”

“Lục Tương,”

Lục Vũ Ngô ngắt lời hắn: “Cho dù tổ phụ đang ở đây, ta cũng có lý do của mình để dùng miếng ngọc hoành này.”

Lục Tương nghe vậy, cau mày hồi lâu rồi buồn bực nói: “Triệu huyện lệnh kia rõ ràng cố ý làm ra vẻ khó xử! Ông ta biết chuyện này là củ khoai nóng bỏng tay, chỉ cần ném sang cho công tử thì mình mới có thể đứng ngoài!”

Nếu vụ án nữ tử kia vướng vào không phức tạp, cũng không có liên lụy gì lớn, Triệu huyện lệnh nhất định sẽ tranh phần lấy lòng, còn cần công tử phải mở miệng sao?

Nói đến đây, Lục Tương lại càng bực bội: “Nếu không phải thuộc hạ bị thương ở chân, đi lại bất tiện, lại sợ công tử xảy ra chuyện ngoài ý muốn nên bất đắc dĩ mới tiết lộ thân phận trước mặt Triệu huyện lệnh… ông ta đúng là một con cá chạch trơn tuột!”

Trên gương mặt trắng nhợt của Lục Vũ Ngô không có bao nhiêu biến động, ánh mắt hắn ôn hòa: “Ngươi đi lại bất tiện thì để Thanh Sơn cùng Triệu huyện lệnh đi đón nàng ra, rồi tìm một đại phu chữa trị cẩn thận cho nàng.”

Lục Tương buồn bực đáp vâng, chống nạng đi ra ngoài.

Lục Thanh Sơn chính là thị giả vừa rồi đi cùng lão đại phu kê đơn thuốc. Triệu huyện lệnh thật sự không mấy ưa hắn, nhưng ngoài mặt cũng chỉ có thể giả vờ hòa nhã, đích thân dẫn hắn cùng đi tới đại lao.

Lúc này, ngục thất âm u, lạnh lẽo, ẩm thấp. Kiều Trung thấy Kinh Trập và Hoa Nhược Đan đỡ Tế Liễu dậy, lập tức kinh hãi: “Ngươi làm gì vậy? Chẳng phải đã nói chỉ gặp một lần thôi sao!”

“Tiểu gia gia!”

Kiều Tứ Nhi vội chắn trước cửa ngục: “Tri huyện lão gia đã nói nàng là trọng phạm! Ngươi làm thế này là cướp ngục! Sẽ liên lụy khiến cha ta mất mạng! Tiểu gia gia, ngài đặt nàng xuống trước đi, chúng ta từ từ bàn bạc…”

“Ngươi nói đúng rồi, ta chính là muốn cướp ngục.”

Kinh Trập lạnh lùng ngắt lời hắn: “Tốt nhất ngươi lập tức tránh ra, nếu không ta không ngại để ngươi nếm thử một loại kịch độc khác của ta, đó mới thật sự là thứ tốt.”

Nhìn vào đôi mắt lạnh lẽo đến rợn người của thiếu niên, Kiều Tứ Nhi cảm nhận được sát ý ập thẳng vào mặt. Hắn hoàn toàn không nghi ngờ thiếu niên này thật sự từng nhuốm máu.

“Đằng nào cũng chết! Tiểu tử ngươi chẳng phải đang hại cả nhà ta sao!” Kiều Tứ Nhi nhất quyết không nhường.

Đôi mày thanh mảnh của Hoa Nhược Đan hơi nhíu, nàng thấp giọng nói với Kinh Trập: “Ngươi biết ta không thể trì hoãn ở đây!”

Dù nghe ra vẻ sốt ruột thúc giục ẩn trong giọng nói mềm nhẹ của nàng, Kinh Trập vẫn không hề lay chuyển. Phi đao trong tay áo trượt vào lòng bàn tay, khoảnh khắc ngẩng mắt nhìn Kiều Tứ Nhi, sát ý chợt lộ.

Kiều Tứ Nhi sợ đến lùi hai bước. Ánh mắt hắn rơi lên Hoa Nhược Đan, thấy nàng đang nhìn Kinh Trập, Kiều Tứ Nhi đột ngột kéo nàng sang, một tay bóp cổ nàng, tay kia rút thanh đao bên hông cha mình kề lên cổ nàng, trợn mắt nhìn thiếu niên rồi bỗng lớn tiếng hét: “Người đâu! Mau tới đây!”

Một loạt động tác của Kiều Tứ Nhi quá nhanh, Kinh Trập không kịp đề phòng, trong mắt thoáng lộ vẻ sửng sốt, nhưng chỉ trong chớp mắt, hắn đã nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn từ phòng trực phía bên kia truyền tới.

Chẳng bao lâu, lao đầu họ Tiền vội dẫn người tới vây kín bọn họ. Lúc này có người xách đèn tới, nhờ ánh đèn hắn mới nhìn rõ hai người mặc trang phục ngục tốt kia, một người là thiếu niên chừng mười ba mười bốn tuổi, người còn lại lại là một nữ tử mày thanh mắt hạnh.

Người được thiếu niên đỡ chính là trọng phạm mới bị bọn họ nhốt vào ngục không lâu trước đó!

“Tứ Nhi, Kiều lão ca, chuyện này là thế nào?”

Lao đầu kinh ngạc nhìn cha con Kiều gia.

Kiều Trung mặt mày khổ sở. Kiều Tứ Nhi vẫn kề đao bên cổ Hoa Nhược Đan, vừa đối đầu với Kinh Trập vừa nói: “Tiền thúc, người này hạ độc ta, lấy đó uy hiếp cha ta dẫn hai người bọn họ vào lao cướp ngục. Nhưng cha ta biết chuyện này nghiêm trọng, không dám tự ý thả trọng phạm, cho nên vừa vào trong đã để mọi người vây chặt bọn họ… Hôm nay tiểu tử này mà bước ra khỏi cửa lao, không chỉ cha con ta, e rằng các vị thúc bá huynh đệ hoặc bị phi đao độc của hắn giết chết, hoặc bị chuyện này liên lụy mà mất mạng. Dù là trường hợp nào, ta chết thì chuyện nhỏ, nhưng nếu bọn họ hại tính mạng chư vị, hoặc khiến mọi người mất việc, cha con ta thật sự lương tâm khó yên! Cho nên ta mới cả gan tương kế tựu kế, dẫn hai người bọn họ vào trước, vừa hay bắt rùa trong hũ!”

Kiều Trung đứng bên nghe tiểu nhi tử mình miệng lưỡi lanh lợi như vậy, chẳng những biến người cha này thành kẻ hiểu đại nghĩa, mà còn khiến chuyện hai cha con dẫn người lạ vào trở nên hợp tình hợp lý, mạch lạc rõ ràng. Kiều Trung ngẩn người hồi lâu mới gọi một tiếng: “Tứ Nhi…”

Lão Tiền nghe xong, vẻ nghi ngờ trong mắt đã tiêu tan quá nửa, thậm chí còn quan tâm nói: “Tứ Nhi, Tiền thúc lập tức tìm đại phu cho ngươi!”

Độc của Kinh Trập đâu phải thứ đại phu bình thường có thể giải, mà những người này cũng chỉ mời nổi đại phu bình thường. Kiều Tứ Nhi miễn cưỡng kéo khóe môi: “Không cần tốn tiền đâu, Tiền thúc.”

Nói xong, lưỡi đao trong tay Kiều Tứ Nhi lại áp sát hơn vào cổ Hoa Nhược Đan, rạch thành một vết máu nông. Hoa Nhược Đan đau đến nhíu mày, sắc mặt trắng bệch, không khỏi gọi: “Kinh Trập…”

“Ngươi nhất định không nhìn thấy mặt trời ngày mai.”

Kinh Trập nhìn chằm chằm Kiều Tứ Nhi.

Kiều Tứ Nhi trông chẳng khác nào một tên vô lại: “Có hai người các ngươi đi cùng ta, Kiều Tứ Nhi ta cũng chẳng sợ đi đường Hoàng Tuyền. Nếu ngươi không muốn nàng chết, còn không mau khoanh tay chịu trói?”

Kinh Trập liếc vết máu trên cổ Hoa Nhược Đan, mặt mày âm trầm đưa hai tay ra. Lao đầu họ Tiền lập tức tiến lên dùng dây gai trói hắn lại, sau đó cùng Kiều Tứ Nhi trói Hoa Nhược Đan và Kinh Trập lưng tựa lưng vào nhau.

“Chuyện này nhất định phải bẩm báo huyện tôn lão gia!”

Lao đầu họ Tiền nắm lấy bàn tay đang run không ngừng của Kiều Trung, lại gọi Kiều Tứ Nhi: “Tứ Nhi à, chúng ta mau đi. Tiền thúc sẽ làm chứng cho cha con các ngươi, tin rằng huyện tôn nhất định sẽ không làm khó!”

Lao đầu họ Tiền cùng cha con Kiều gia vội vàng rời đi. Bên ngoài cửa ngục còn không ít ngục tốt canh giữ.

Sau phen này, trong mắt Kinh Trập nổi lên vẻ bực tức. Hoa Nhược Đan nghiêng đầu, tuy không nhìn rõ biểu cảm trên mặt hắn, nhưng nàng vẫn nói: “Nếu ngươi chỉ lợi dụng một mình hắn, hắn đương nhiên sẽ sợ độc của ngươi. Nhưng nếu ngươi lấy tính mạng cả nhà hắn làm đòn bẩy, hắn sẽ thà hy sinh bản thân để bảo toàn gia đình. Ngươi còn quá nhỏ, có vài kiểu người, ngươi vẫn chưa nhìn thấu.”

“Giống như ta nhìn cô,”

Kinh Trập nghiêng mặt sang: “cũng nhìn lầm như vậy sao? Chẳng lẽ cô chưa từng nhìn lầm ai?”

Hoa Nhược Đan im lặng một thoáng rồi đáp: “Có.”

Nàng rũ mắt xuống: “Vừa rồi ta còn tưởng ngươi sẽ mặc kệ sống chết của ta, dùng phi đao giết bọn họ rồi đưa Tế Liễu tiên sinh đi.”

Kinh Trập sững người trong thoáng chốc, sau đó ngoảnh đầu sang một bên: “Ta đã nói, ta và Tế Liễu nhận lời hộ tống cô lên kinh thì tuyệt đối sẽ không thất hứa.”

“Nhưng bây giờ bị mắc kẹt ở đây, chưa đợi bọn họ tìm được ta, ta đã chết trước trong này rồi.”

“Bọn họ” mà Hoa Nhược Đan nói tới chính là đám người Tri Giám Ty từng ám sát nàng ở Nam Châu. Hai bàn tay mảnh mai của nàng siết lại: “Phụ thân ta chết không rõ nguyên do, vậy mà ngay cả kinh thành ta cũng không thể đặt chân tới…”

“Được rồi.”

Kinh Trập mất kiên nhẫn ngắt lời nàng. Hắn nhìn Tế Liễu vẫn hôn mê bên cạnh, nói: “Cô yên tâm, chỉ là một huyện lệnh nhỏ mà thôi. Cho hắn thêm trăm lá gan, hắn cũng tuyệt đối không dám động tới tính mạng cô và ta.”

Trong lao ngục ẩm thấp, mùi bên trong vô cùng khó chịu.

Lao đầu họ Tiền kéo Kiều Trung, vừa đi ra ngoài đại lao vừa nói: “Kiều lão ca, đợi chúng ta gặp huyện tôn xong sẽ lập tức đưa Tứ Nhi đi tìm đại phu. Ngươi cứ yên tâm, Tứ Nhi giúp nha môn chúng ta bắt không ít đào phạm, huyện tôn cũng từng khen hắn, còn ban thưởng cho hắn, nói không chừng huyện tôn cũng sẽ tìm đại phu giỏi cho Tứ Nhi…”

Đang nói, cánh cửa lớn phía trước bỗng bị người từ ngoài mở ra, một mảng sáng lớn tràn vào. Lao đầu họ Tiền cùng cha con Kiều gia đồng loạt ngẩng đầu nhìn, vừa thấy quan phục trên người kẻ đi đầu liền vội bước lên đón, khom người đồng thanh gọi: “Huyện tôn.”

“Ừ.”

Triệu tri huyện gật đầu: “Vị cô nương hôm nay bị giam vào ngục đâu rồi?”

Lao đầu họ Tiền cung kính nói: “Ty chức đang định bẩm báo đại nhân, vừa rồi có người cướp ngục…”

“Cái gì?”

Triệu tri huyện ngắt lời hắn, bước nhanh lên mấy bước: “Người đâu? Nơi lao ngục trọng địa, bọn họ vào bằng cách nào!”

Lao đầu họ Tiền vội nói: “Xin huyện tôn nghe ty chức bẩm. Trọng phạm vẫn còn, hai kẻ cướp ngục hạ độc Kiều Tứ Nhi, uy hiếp đồng liêu Kiều Trung dẫn bọn họ vào lao. Nhưng cha con họ không dám tự ý thả trọng phạm, cho nên vừa vào liền để chúng ta vây kín…”

Triệu tri huyện cau mày thật chặt, quay đầu cẩn thận liếc vị thị giả cầm kiếm Lục Thanh Sơn bên cạnh. Nhưng gương mặt lạnh như băng kia thật sự chẳng nhìn ra được gì, Triệu tri huyện hắng giọng, nghiêm mặt nói: “Lao ngục trọng địa, há để các ngươi làm loạn! Theo luật, đây là trọng tội. Người đâu, bắt cha con họ lại!”

Kiều Trung vừa nghe liền vội quỳ xuống cầu xin: “Lão gia tha tội, lão gia tha tội!”

Lao đầu họ Tiền cũng vội nói: “Huyện tôn, cha con họ không hề có ý tự ý thả trọng phạm, huống hồ Tứ Nhi trước đây giúp nha môn chúng ta bắt không ít đào phạm, ngài cũng từng khen hắn mà!”

Triệu tri huyện liếc Kiều Tứ Nhi một cái, căn bản không nhớ nổi người này. Ông nhấc mí mắt: “Tiền thưởng của nha môn hắn không nhận à? Chỉ là một xuyến tử, được cho miếng cơm ăn mà thật sự tưởng mình là người trong nha môn sao?”

Triệu tri huyện chỉ cần liếc một cái, lao đầu họ Tiền lập tức không dám lên tiếng nữa. Kiều Trung vẫn quỳ dưới đất khổ sở van xin, đưa tay định túm vạt áo Triệu tri huyện, lại bị ông đá thẳng vào ngực hất ra.

Kiều Tứ Nhi nhào tới đỡ cha mình, quay đầu nhìn Triệu tri huyện mũ quan chỉnh tề, mặc bổ phục màu lam: “Huyện tôn, chuyện do ta gây ra, không liên quan đến gia phụ, xin huyện tôn bớt trách.”

Triệu tri huyện đâu chịu để ý, phất tay, mấy bộ khoái phía sau lập tức tiến lên bắt cha con Kiều gia.

Lục Thanh Sơn mắt nhìn thẳng, đứng bên nhắc: “Huyện tôn, công tử đã nói, vị cô nương kia bị thương nặng, không thể chậm trễ.”

“Phải phải phải, chúng ta đi ngay.”

Triệu tri huyện vừa nói vừa bảo lao đầu họ Tiền dẫn đường.

Bên này Kinh Trập đang dùng phi đao trượt ra từ bao cổ tay, lặng lẽ cắt đứt dây trói. Ngoài cửa ngục có bao nhiêu đôi mắt đang nhìn chằm chằm, Hoa Nhược Đan cảm nhận được dây buộc tay đã đứt nhưng không động. Nghe thấy động tĩnh, nàng ngẩng mặt lên, thấy ngục tốt ngoài cửa ngục đều lui sang hai bên thành hai hàng. Chẳng bao lâu, huyện lệnh mặc quan phục chắp tay sau lưng đứng ngoài cửa.

“Ôi chao! Trong lao từ bao giờ lại dột mưa thế này? Sao chẳng có ai bẩm báo!” Triệu huyện lệnh vừa nhìn thấy nước đọng trong ngục, rồi lại nhìn nữ tử nằm dưới đất sắc mặt trắng bệch, không hề nhúc nhích, vội nói: “Mau mở cửa ngục! Còn nữa, nhanh cho người đi mời đại phu!”

“…Vâng!” Lao đầu họ Tiền không hiểu ra sao, nhưng vẫn vội bảo người lên mở cửa.

Hoa Nhược Đan im lặng quan sát tất cả. Thấy một ngục tốt định tiến lên đỡ Tế Liễu, nàng lập tức đứng dậy bước tới, gạt tay người nọ ra, tự mình cúi người đỡ Tế Liễu lên, sau đó nhìn Triệu tri huyện: “Huyện tôn, nàng là nữ tử.”

Trong chốn lao ngục làm gì có nhiều kiêng dè nam nữ như vậy, lại còn nói đến lễ nghi không hợp?

Triệu tri huyện ngượng ngùng, lại liếc Lục Thanh Sơn một cái. Vị thị giả lạnh mặt cuối cùng cũng lên tiếng: “Nói phải. Hai vị là bằng hữu của Tế Liễu cô nương sao?”

“Phải, nàng là sư tỷ của ta.”

Kinh Trập đứng lên.

Triệu tri huyện chỉ nghe mấy câu này, trong đầu lập tức xoay chuyển mấy lượt.

Ông sao có thể không hiểu ý ngoài lời của Lục Thanh Sơn. Đã là bằng hữu thì không thể là tội nhân cướp ngục nữa.

Gió thu cuốn lá rụng xào xạc, chuông đồng dưới mái hiên lay động, từng tiếng một kéo dài xa xăm.

Tế Liễu nửa tỉnh nửa mê, không còn cảm nhận luồng hơi lạnh thấu xương kia nữa. Nước thuốc được đổ vào miệng, đắng đến mức hai bên má cũng tê xót. Mí mắt nàng khẽ động rồi mở ra.

“Tế Liễu tiên sinh, cuối cùng ngài cũng tỉnh.”

Hoa Nhược Đan ngồi bên mép giường, bát thuốc trong tay bốc hơi nóng. Đôi mắt nàng nhìn Tế Liễu, nhưng Tế Liễu lại không cảm nhận được chút quan tâm nào từ ánh mắt dịu dàng như nước ấy.

Tế Liễu lúc này mới nhận ra mình đã không còn ở trong lao ngục. Chăn đệm sạch sẽ mang theo hơi ấm dễ chịu, y phục trên người nàng cũng đã được thay, vết thương dường như được bôi thuốc lại, cảm giác mát lạnh giúp giảm bớt đau đớn.

Lúc này có người khẽ gõ cửa phòng. Hoa Nhược Đan ngẩng đầu: “Mời vào.”

Cửa phòng bị đẩy ra. Tế Liễu đánh giá người bước vào, là một thanh niên mặc áo bào xanh sẫm, gương mặt lạnh như băng. Hắn bước mấy bước tới, trước tiên khẽ gật đầu hành lễ, sau đó hai tay dâng song đao của Tế Liễu: “Công tử sai ta đem đao trả lại cho cô nương.”

Công tử?

Tế Liễu nhìn song đao trong tay hắn, lại ngẩng mắt, thấy thanh niên nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh mắt nàng cũng theo đó nhìn sang, nhưng có lẽ vì ngủ quá lâu, đột nhiên gặp ánh nắng rực rỡ tràn qua cửa sổ, nàng không nhịn được nheo mắt.

Qua một lúc, sau khi đã thích ứng, nàng mới nhìn rõ cửa sổ đối diện đang hé mở một nửa. Thiếu niên tóc đen áo trắng, sắc mặt tuy trắng nhợt nhưng đôi mắt trong sáng có thần. Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, hắn khẽ gật đầu với nàng.