Chương 93: Kinh Trập (4)

Suốt hai tháng ròng, Yên Kinh không rơi lấy một giọt mưa.

Đêm xuống vẫn oi bức như cũ, Trần Tông Hiền không tiện quấn kín mặt nữa, lúc này chỉ mặc một bộ đạo bào lụa mỏng, ngồi dưới hành lang hóng mát, trong sân không có nô bộc đi lại, chỉ có một mình Trần Bình ở bên cạnh ông.

Trần Bình đọc lại không sót chữ nào bức thư gửi từ Đinh Châu cho Trần Tông Hiền nghe, sau đó cúi đầu nói: “Đàm Tuấn, Đàm đại nhân đã giao việc thu tiền kính hương cho Lục Vũ Ngô, hắn chỉ là một Tri châu vừa nhậm chức, nào có chỗ nào để từ chối, chuyện này hắn làm cũng phải làm, không làm cũng phải làm.”

“Đàm Tuấn này…”

Trần Tông Hiền dừng lại, như suy nghĩ một lát về người này, giữa mày nhíu thành nếp: “Tính tình hắn quá nóng vội, ngươi nghe xem trong thư hắn viết những gì? Chỉ biết oán trách tên hồ đồ Lữ Thế Đạc kia.”

“Đàm đại nhân tuy nóng tính, nhưng làm việc chưa từng xảy ra sai sót.”

Trần Bình nói rồi nhớ tới vị Tuần diêm Ngự sử Khánh Nguyên kia, lại nói: “Còn Lữ đại nhân ấy, ông ta vốn xuất thân Bạch Bình, nhưng lại được một tay Lục Chứng đề bạt lên, giờ ở vùng Đinh Châu ấy tự nhiên khó xử vô cùng, hồ đồ một chút, đối với bản thân ông ta chưa chắc đã là chuyện xấu.”

Trần Tông Hiền vừa nâng tay, Trần Bình lập tức dâng chén trà nguội trên án bên cạnh, ông nhận lấy nhấp một ngụm rồi mới nói: “Nếu hắn không hồ đồ, cũng chẳng sống được tới hôm nay.”

Giọng điệu rất bình thản, nhưng Trần Bình lại cảm nhận được hàn ý sâu thẳm ẩn bên dưới.

Bao nhiêu năm qua triều đình đã thanh lọc diêm chính Khánh Nguyên không biết bao nhiêu lần, nhưng dù thanh lọc thế nào, Bạch Bình Châu rốt cuộc vẫn là Bạch Bình Châu, nơi này trước sau vẫn nằm trong tay người Bạch Bình.

Ngoại trừ Chu Quân là người xuất thân từ Liên Hồ Động thư viện.

Nhưng Hoa Nghiễn kế nhiệm sau ông chẳng phải vẫn là người Bạch Bình sao?

Lữ Thế Đạc hiện giờ cũng là người Bạch Bình, nhưng ông ta lại do Lục Chứng đề bạt, nay Lục Chứng đã chết, nếu Lữ Thế Đạc không chịu làm tên hồ đồ này, Trần Tông Hiền tuyệt đối sẽ không để ông ta sống.

“Mạnh lão chẳng phải cũng ở Đinh Châu sao?”

Trần Bình dè dặt nói: “Có ông ấy ở đó, ngài cũng không cần quá lo.”

Mạnh Thì và Trần Tông Hiền xem như có giao tình, nếu không có sự giúp đỡ của Trần Tông Hiền trong những năm làm Thứ phụ, Mạnh gia muốn hoàn toàn nắm giữ việc buôn tơ lụa tại Đinh Châu tuyệt đối không thể.

“Mạnh Thì luôn biết mình nên đứng trên chiếc thuyền nào.”

Trần Tông Hiền ngẩng đầu nhìn vầng trăng trên mái hiên: “Cho nên A Tế Nhĩ Đại ở chỗ hắn, ta rất yên tâm.”

Trần Bình nghe thấy cái tên dị tộc ấy liền nhíu mày, không khỏi hạ giọng: “Lão gia, rốt cuộc đó cũng là một người Đạt Tháp, ta lo nếu thân phận của hắn bị phát hiện…”

“Lo cái gì?”

Từ sau khi bị hủy dung, Trần Tông Hiền không thích gặp ánh sáng, ban ngày hầu như đều ở trong phòng, lúc này cho dù đã ra ngoài, dưới mái hiên cũng chỉ thắp một ngọn đèn, ông nghiêng mặt, ánh đèn soi rõ những vết sẹo lồi lõm trên má: “Mười năm trước ta đã từng gặp A Tế Nhĩ Đại, người man tộc bọn họ không có họ, chữ đứng trước tên chính là tên bộ lạc, A Tế Nhĩ chẳng qua chỉ là một bộ lạc nhỏ trong mười chín bộ Đạt Tháp mà thôi. Hắn từ nhỏ học chữ của chúng ta, cũng ăn mặc giống người chúng ta, chỉ là ngũ quan sâu hơn một chút, người Yên chúng ta lại chẳng phải không có kẻ trông như vậy, chỉ nhìn bề ngoài, ai nhận ra hắn là người Đạt Tháp?”

Trần Tông Hiền nâng cằm: “Những năm thiên tai liên tiếp này đâu chỉ gây họa cho Đại Yên chúng ta, bọn man tộc cũng chẳng dễ chịu gì. Hiện giờ Đạt Tháp vẫn đang giao chiến với Đại Yên, nhưng trận đầu xuân năm nay của Đàm Ứng Côn cũng xem như đã giáng một đòn vào nhuệ khí Vương đình Đạt Tháp, cứ tiếp tục như vậy, không chừng đến lúc nào đó, người Đạt Tháp sẽ là bên mở miệng đình chiến cầu hòa trước.”

“Đến lúc ấy, Đàm Ứng Côn mang công lao ngất trời trên người, ngươi nghĩ Hoàng thượng sẽ nhìn hắn thế nào?”

Sắc mặt Trần Tông Hiền trầm xuống: “Lục Chứng và Đàm Ứng Côn thật sự đã đường ai nấy đi, hay chỉ diễn cho Tiên đế xem, ai nói rõ được? Một võ tướng đang như mặt trời ban trưa như thế, lòng lại hướng về Liên Hồ Động, vậy Bạch Bình chúng ta phải làm sao mới đứng vững trong triều?”

Trần Tông Hiền bỗng nhớ tới ân sư Triệu Tịch, ông nhìn trăng hồi lâu rồi mới nói: “Năm ấy Đỗ Nguyên Thứ dùng một phong thư mật báo khuấy đảo cả Bạch Bình Châu, ân sư ta chết, chúng ta liên tiếp bị Liên Hồ Động vu hãm, chèn ép, từ lúc ấy ta đã biết, ta phải trèo lên cao, chỉ có nghiến răng trèo lên mới xứng với ân sư…”

“Tiên đế cho ta cơ hội này, ta đã nắm lấy.”

Trần Tông Hiền nói rồi bỗng đưa tay sờ mặt, vết sẹo nhăn nhúm gồ ghề cấn vào đầu ngón tay, thần sắc ông đột nhiên vặn vẹo trong thoáng chốc: “Nếu không phải Lục Chứng…”

“Lão gia…”

Trần Bình không khỏi gọi một tiếng.

Hồi lâu Trần Tông Hiền mới buông tay, lại uống một ngụm trà nguội, đôi mắt như mặt hồ sâu hun hút lạnh lẽo: “Bộ lạc A Tế Nhĩ cần tiền để có tiếng nói trước Vương đình Đạt Tháp, trước kia A Tế Nhĩ Đại tới Đại Yên là vì tiền, lần này vẫn vì tiền. Quân đội Đại Yên chúng ta cần quân phí, chẳng lẽ Vương đình Đạt Tháp không cần gom quân phí sao? Cuộc chiến này nếu kéo dài thêm một chút, ta mới có cách kiềm chế Đàm Ứng Côn.”

“Bây giờ còn đang đánh trận, các bộ lạc Đạt Tháp cũng vẫn tranh đấu lẫn nhau, A Tế Nhĩ Đại chính là một ví dụ, vì muốn bộ lạc mình có tiếng nói trong Vương đình Đạt Tháp, hắn cũng minh tranh ám đấu với những bộ lạc khác, ngay cả bộ lạc nhỏ còn như vậy, huống hồ năm bộ lạc quý tộc kia?”

“Chỉ một A Tế Nhĩ Đại, ở Đinh Châu không làm nổi sóng gió gì.”

Trần Tông Hiền đặt chén trà xuống án: “Moi sạch một Hoa gia, gom đủ tiền kính hương cho Thái hậu nương nương, cũng có thể ép sự bất mãn của đám diêm thương xuống, số còn dư, A Tế Nhĩ Đại muốn lấy thì cứ lấy.”

“Điều hiện giờ ta lo nhất…”

Trần Tông Hiền hơi nheo mắt: “Ngược lại là Tế Liễu kia. Hoàng thượng nói nàng mất trí nhớ, nhưng ta không quá tin nàng thật sự có thể xuống tay giết Lục Vũ Ngô.”

“Nếu nàng không giết Lục Vũ Ngô thì chính là kháng chỉ.”

Trần Bình nói.

“Ta lại thật sự mong nàng kháng chỉ, như vậy nàng nhất định phải chết, Tử Lân Sơn cũng dễ khống chế hơn.”

Trần Tông Hiền đặt một tay lên đầu gối: “Nhưng bất kể thế nào, Lục Vũ Ngô nhất định phải chết, chuyện này không được xảy ra sai sót.”

“Kinh Trập tới đâu rồi?”

Trần Tông Hiền hỏi.

Trần Bình cúi đầu nghĩ một lát: “Tính theo ngày thì chắc sắp tới Đinh Châu rồi.”

Nhắc đến Kinh Trập, mây đen trên mặt Trần Tông Hiền dường như tan bớt, thần sắc trở nên phức tạp, hồi lâu ông mới thở dài: “Nó là con trai Thẩm Chi Phác, Hoàng thượng trong lòng vẫn còn nhớ chuyện này.”

Trần Bình vội an ủi: “Lão gia, chẳng phải ngài để nó tới Đinh Châu chính vì chuyện ấy sao? Nếu Tế Liễu không xuống tay được thì vẫn còn người của chúng ta, nếu Kinh Trập có thể giết Lục Vũ Ngô, vậy trước mặt Hoàng thượng cũng xem như có một đầu danh trạng, một đứa trẻ chẳng biết gì như nó, Hoàng thượng sẽ bỏ qua.”

“Hoàng thượng…”

Trần Tông Hiền cụp mắt, nói: “Trần Bình à, hiện giờ ta vẫn còn có thể nói vài câu trước mặt Hoàng thượng, là vì khi hắn bị giam ở Kiến An ta từng phái người chăm sóc hắn, cũng vì ta từng cùng hắn ở trên một chiếc thuyền. Nhưng Trịnh Vụ là người nâng hắn lên ngôi Hoàng đế, là phụ chính đại thần do Tiên đế đích thân chỉ định cho hắn.”

“Vị bệ hạ này của chúng ta trước kia khi còn là hoàng tử đã rất nghe lời Tiên đế, Tiên đế không cho hắn làm gì, hắn sẽ không làm, ngoại trừ một chuyện kia, quả thật hắn chưa từng trái ý Tiên đế. Ngươi xem hắn đăng cơ rồi, Tiên đế không cho hắn động Tu Nội lệnh, hắn thật sự không hề có ý định động vào nó, cho dù lần này vì tiền kính hương của Thái hậu, hắn cũng chưa từng nói chính sách đổi lương lấy diêm dẫn có gì không đúng. Còn Trịnh Vụ, đó là phụ chính đại thần Tiên đế để lại cho hắn, Hoàng thượng cũng bởi vậy mà rất trọng dụng.”

Khương Hoàn có lẽ không phải lựa chọn tốt nhất trong lòng Tiên đế, nhưng lựa chọn tốt nhất ấy đã chết rồi, còn lại một Khương Biến, huyết mạch do một nữ nhân dị tộc sinh ra, từ trước tới nay không xứng.

Nhưng lựa chọn Khương Hoàn lại phù hợp với đạo trung dung.

“Nhưng chính bởi ta từng cùng Hoàng thượng ở trên một chiếc thuyền, chút tình nghĩa ở Kiến An ấy chẳng biết đến lúc nào sẽ hao hết, khi đó Hoàng thượng sẽ bắt đầu suy tính giết ta diệt khẩu.”

Trần Bình nghe mà kinh hồn táng đảm: “Lão gia, Hoàng thượng hẳn sẽ không…”

“Sao lại không? Cho dù hắn không làm, tự nhiên cũng có kẻ muốn ta chết, muốn Bạch Bình chết.”

Trần Tông Hiền nhớ tới Trịnh Vụ, một người từ áo vải được Tiên đế trực tiếp khâm định làm Thủ phụ: “Hoàng thượng trọng dụng Trịnh Vụ chẳng có bất kỳ lợi ích gì cho Bạch Bình chúng ta, chỉ cần khiến lòng Hoàng thượng nghiêng đi, dù chỉ nghiêng về phía chúng ta một chút thôi, chúng ta cũng thắng.”

“Chỉ khi Nội các bớt đi vài người Liên Hồ đảng, Tu Nội lệnh của Lục Chứng mới có cơ hội bị lay chuyển.”

Trần Tông Hiền lạnh lùng cười: “Liên Hồ Động muốn dựa vào Tu Nội lệnh để cầu một chỗ bất bại trong triều, đừng hòng.”

Bởi mưa liên miên, phố phường Đinh Châu lúc nào cũng ẩm ướt, cây cối ven đường được nước mưa rửa tới cành lá sáng bóng, hơi sương ẩm ướt mông lung, một chiếc kiệu được sai dịch Châu nha khiêng qua trước mặt bách tính bên đường, đường đường chính chính dừng trước cổng Hoa phủ.

“Công tử, tới rồi.”

Lục Thanh Sơn vén rèm kiệu.

Lục Vũ Ngô cúi người bước ra, nâng mắt nhìn cổng lớn Hoa phủ, bên trong đã sớm có người gác cổng đi thông báo, hắn vừa bước lên thềm đá, Hoa Mậu đã dẫn gia quyến ra nghênh đón.

“Hoa Mậu bái kiến Lục Tri châu đại nhân.”

Hoa Mậu khom người chắp tay.

Lục Vũ Ngô hư đỡ hắn: “Hoa Cương tổng không cần đa lễ.”

Mưa bụi bay xiên, Tế Liễu khoanh tay đứng giữa đám đông từ xa nhìn Lục Vũ Ngô được Hoa Mậu và mọi người vây quanh bước vào cổng phủ, nàng hơi nghiêng mặt, khóe mắt lướt qua mấy bóng người ẩn ở cuối đám đông, khẽ nâng cằm, im lặng xoay người.

Hoa phủ không hổ là nhà của đại tộc, tường cao bao lấy cảnh vườn, non nước ôm đình đài, gần như nơi nào cũng thấm đẫm nền nếp kín đáo mà sâu dày của một thế tộc, nô bộc xuyên hành lang qua sân càng làm khung cảnh thêm sinh động.

Bọn họ đi tới đi lui, đều đang bận chuẩn bị yến tiệc buổi tối, Tế Liễu như một làn gió lướt qua, trên mái hiên không phát ra chút tiếng động.

“Lục đại nhân mời dùng trà.”

Trong hoa sảnh, Hoa Mậu nhìn tỳ nữ bưng chén trà đặt lên án nhỏ rồi đưa tay nói.

Lục Vũ Ngô khẽ gật đầu, bàn tay đặt trên đầu gối vừa nâng lên lại bỗng khựng lại, lúc này tỳ nữ đều lui ra ngoài, trong hoa sảnh chỉ còn Hoa Mậu, Lục Vũ Ngô và Lục Thanh Sơn, cửa chấn song mở rộng, bên ngoài trời xanh xám, mưa bụi mịt mờ.

Hoa Mậu thấy tay hắn lại đặt về đầu gối, bên dưới quan phục xanh là một lớp tay áo trắng rộng hơi cuộn lên, để lộ đoạn cổ tay được vải mỏng quấn kín.

Hắn không hề có ý định chạm vào chén trà trên án.

Hoa Mậu thấy vậy, mi tâm khẽ động, suy nghĩ xoay chuyển mấy lượt, rõ ràng hắn lớn tuổi hơn vị Tiểu Lục đại nhân này rất nhiều, lúc này lại không thể nhìn ra chút manh mối nào từ gương mặt vị Tri châu trẻ tuổi.

Hắn ngồi vững như núi, màn mưa ngoài kia càng làm mày mắt thêm xa nhạt, không lộ nửa phần thanh sắc, trầm tĩnh mà kín đáo.

“Hoa Cương tổng yên tâm, hôm nay ta tới không phải để đòi tiền kính hương.”

Hắn bỗng mở miệng, Hoa Mậu lập tức hoàn hồn, trong lòng chợt động, nếu không phải tới đòi tiền kính hương, vậy chính là…

Hoa Mậu lập tức ngẩng mắt nhìn hắn.

Lục Vũ Ngô nói: “Đêm ấy trên Ngưng Bích phảng, Hoa Cương tổng nói ngươi nghe được một vài tin tức từ Yên Kinh, nhưng không quá chắc chắn nguyên do phía sau.”

“Phải, nhưng trong lòng Hoa mỗ luôn bất an.”

Hoa Mậu gật đầu, thở dài: “Lúc Hoa gia chúng ta phong quang nhất đã qua từ lâu, hiện giờ chẳng qua dựa vào chút gia nghiệp tổ tiên tích góp mà cố chống đỡ, ta và đường huynh vốn nghĩ, nếu đường điệt nữ của ta làm Hoàng hậu, Hoa gia có thể dựa vào quan hệ ấy mà giữ được thể diện thế tộc, nhưng giờ đường điệt nữ của ta mất rồi, hoàn cảnh Hoa gia khó xử, ta không thể không cẩn thận…”

“Hoa Nhược Đan rốt cuộc sống hay chết, ngươi thật sự không biết?”

Lục Vũ Ngô bỗng lên tiếng, giọng Hoa Mậu lập tức dừng hẳn, hắn thoáng đối diện đôi mắt trầm ổn không gợn sóng của vị Tri châu trẻ tuổi, lại có cảm giác như bị người này nhìn xuyên thấu, sau lưng đột ngột phủ một lớp mồ hôi lạnh mỏng.

“Một trăm năm trước, khi người Đạt Tháp nắm giữ Trung Nguyên, lập quốc hiệu là Túc, danh tướng tiền triều Hoa Vị thề chết không hàng, bị Thái Tổ Hoàng đế triều Túc dùng xe xé xác rồi phơi thây giữa chợ. Hoa Vị tuy chết nhưng thanh danh truyền rộng, sau Hoa Vị, Đại Yên lập quốc, Hoa gia cũng có hiền thần phụ tá trị thế, thế tộc trăm năm như vậy, phong cốt vốn thanh cao.”

Giọng Lục Vũ Ngô thanh đạm, Hoa Mậu lại cụp mắt, hoa sảnh rất yên tĩnh, vì vậy tiếng mưa bên ngoài càng rõ ràng, hồi lâu hắn mới kéo khóe môi: “Thanh cao hay không thanh cao gì chứ, tới đời phụ thân ta đã chẳng còn ra sao rồi, hiện giờ chỉ còn hư danh tốt đẹp tổ tiên giành được mà thôi, bên ngoài trông gấm vóc lụa là, thật ra bên trong sâu đục chuột cắn, chỉ còn một lớp giấy cửa sổ che giấu xấu hổ, không chừng lúc nào sẽ bị người ta chọc thủng.”

Cho dù Lục Vũ Ngô không nói rõ gì, Hoa Mậu đã không thể tiếp tục giả ngốc: “Bao nhiêu người trong tộc tới giờ vẫn còn nằm mơ, chỉ biết giữ thể diện thế tộc, xem thường ta kinh doanh quan muối, nhưng thế lực Hoa gia trong triều sớm đã bị đảng tranh tiêu hao gần hết, nếu cứ muốn giữ phần thể diện ấy, cả gia tộc lớn như vậy chỉ có thể moi sạch vốn liếng mà ngồi ăn núi lở. Đường huynh Hoa Nghiễn từng bàn với ta, nếu Nhược Đan làm Hoàng hậu, có lẽ Hoa gia còn có thể tranh thêm một lần, nhưng Nhược Đan làm hậu là phải lấy gia sản Hoa gia ra trao đổi.”

“Đám lão ngoan cố Hoa gia chỉ biết giữ cốt khí, không chịu mất nửa phần thể diện…”

Hoa Mậu nói rồi tự giễu cười một tiếng: “Cuối cùng vẫn phải dựa vào tên tiểu bối đầy mùi tiền như ta nuôi sống. Ta chưa từng tự nhận mình là người thế gia thanh cao có cốt khí gì, nói cho cùng Hoa Mậu ta chỉ là một thương nhân. Theo con mắt thương nhân của ta, muốn Hoa gia làm cuộc mua bán như vậy với Tiên đế thì chỉ có thể dựa vào Nhược Đan, nàng được sủng ái, Hoa gia ta mới có lợi để kiếm, nhưng nếu nàng không được sủng ái, Hoa gia dù mất sạch vốn liếng, vậy ta không cam tâm.”

Cho nên sau khi Hoa Nhược Đan mất tích, lời đồn nàng chết trong tay nhà mẹ đẻ Lưu thị của Thái hậu chính là do Hoa Mậu dùng chút thủ đoạn cố ý truyền ra, chỉ có như vậy Hoa gia mới có thể đường đường chính chính tỏ thái độ.

Mà Hoa Mậu từ đầu đến cuối đều biết tung tích Hoa Nhược Đan.

“Hoa Cương tổng từng nghĩ chưa, có một số người một khi trong lòng đã tính toán muốn thứ gì, bất kể thứ ấy hiện giờ nằm trong tay ai, trong lòng hắn, nó đã là đồ của hắn rồi.”

Lục Vũ Ngô khẽ nâng cằm: “Bất kể chủ nhân của thứ đó muốn hay không, bằng lòng hay không, hắn đã nhìn chằm chằm vào nó, nhất định phải có được.”

Hơi thở Hoa Mậu ngưng lại trong thoáng chốc, lập tức sinh ra cảm giác như đứng bên vực sâu, hàn khí men theo sống lưng bò lên, hắn siết chặt tay áo.

“Hoa gia hôm nay giống Chung gia ngày trước, năm ấy Chung gia có thể vì khoản sổ một ngàn vạn lượng mà diệt vong, Hoa gia hôm nay cũng có thể chết vì tiền kính hương của Thái hậu.”

Lục Vũ Ngô vừa dứt lời, Hoa Mậu lập tức đứng bật dậy, tâm thần chợt loạn, hít sâu một hơi: “Nếu biết hôm nay có họa này, ta… chẳng bằng tự tay dâng cả gia sản! Ít nhất người còn sống được, nếu Hoa gia bại trong tay Hoa Mậu ta, ta còn mặt mũi nào đi gặp tổ tiên dưới cửu tuyền?”

“Hoa Cương tổng bình tĩnh.”

Lục Vũ Ngô ra hiệu hắn ngồi xuống rồi mới tiếp tục: “Ván cờ Đinh Châu này nhắm vào Hoa gia ngươi, cũng nhắm vào ta, bọn họ đã cố ý bắt ta tới Hoa gia làm kẻ ác này, vậy ta chỉ có thể thuận theo ý họ trước, mới nhìn rõ được thâm ý phía sau ván cờ.”

Còn có thâm ý gì?

Hoa Mậu nhíu mày, đang định hỏi thì bỗng nghe thấy một tiếng động rất nhẹ, hắn lập tức quay đầu, xuyên qua màn lụa nhìn thấy một bóng người cao gầy đứng bên cửa sổ.

Hoa Mậu lạnh lòng: “Ai?”

Lục Thanh Sơn đứng bên cạnh mắt nhìn thẳng, ngay cả thanh kiếm ôm trong lòng cũng không rút, Hoa Mậu đang định mở miệng gọi người thì thấy nữ tử áo tím kia thong dong như dạo chơi trong sân, vén màn lụa trắng bước tới.

Mái tóc đen dài của nàng một nửa búi lên, trên tóc không có trang sức nào khác, chỉ cài một cây trâm xếp trân châu, phần tóc còn lại xõa sau lưng, bên eo là một chuỗi xích bạc, hai bên hông mỗi bên mang một thanh đoản đao.

Tóc và gương mặt nàng đều ướt hơi mưa, đôi mắt như thấm sương lạnh: “Hoa Cương tổng chớ lớn tiếng, nếu gọi người tới, ta còn ra tay với Lục đại nhân thế nào?”

Trán Hoa Mậu đầy mồ hôi lạnh, nghe lời ấy không khỏi hít mạnh một hơi, quả nhiên là thích khách!

Thế này còn được sao, hắn lập tức định gọi người, lại nghe vị Lục đại nhân kia bỗng cười: “Hoa Cương tổng đừng hiểu lầm, cô ấy là bằng hữu của ta.”

Thần sắc căng thẳng của Hoa Mậu lập tức trở nên mờ mịt.

Tế Liễu lau nước mưa trên mặt, nâng mắt thấy Lục Vũ Ngô ngồi ở đó, ngón tay hắn khẽ gõ vào án nhỏ bên cạnh: “Khát không? Ta chưa động tới.”

Ánh mắt Tế Liễu rơi lên chén trà trên án.

Nàng cũng không khách sáo, đi tới bưng chén trà nhấp hai ngụm.

Lục Vũ Ngô lúc này mới lại nói với Hoa Mậu: “Hoa Cương tổng, hôm nay sau khi ta rời phủ ngươi, thời gian tới Hoa gia e rằng sẽ không dễ chịu, nhưng ngươi đã có thể dùng thân thể bệnh yếu chống đỡ Hoa gia đến hôm nay, chắc cũng nghĩ thông được chuyện bên trong. Bất kể sau đó xảy ra điều gì, nhất định phải giữ bình tĩnh, đừng tự loạn trận tuyến.”

Thần sắc Hoa Mậu nghiêm trọng, gật đầu.

Lục Vũ Ngô đứng dậy, Tế Liễu thấy hắn định đi liền đặt chén trà xuống, định đi về phía cửa sổ phía sau, lại bất ngờ bị một bàn tay kéo lại.

Tay hắn rất lạnh.

Tế Liễu quay đầu nhìn hắn, dưới ánh trời lạnh nhạt, gương mặt hắn càng trắng hơn ngày thường, giống như vì để ý Hoa Mậu ở đây, hắn hơi ghé sát lại, thấp giọng: “Người giám sát cô còn ở đó không?”

Hương lạnh u tịch ở rất gần.

Giọng Tế Liễu bình thản: “Ừ.”

“Cẩn thận.”

Hắn nói.

Sau đó tay nàng được buông ra, hắn bất động thanh sắc lùi tới một khoảng cách không gần không xa, lại nhìn nàng một cái, Tế Liễu dời mắt đi, hắn cũng không nán lại, cáo từ Hoa Mậu, dẫn Lục Thanh Sơn rời hoa sảnh.

Hoa Mậu vừa nhìn Lục Vũ Ngô đi ra, quay đầu lại đã phát hiện cô nương vừa đứng đó không còn bóng dáng, cách màn lụa trắng, hắn thấy cửa sổ phía sau mở hé, mưa bụi bị gió thổi xiên vào, làm ướt mặt đất.

“Người đâu, người đâu!”

Hoa Mậu vừa gọi vừa đi ra khỏi hoa sảnh: “Mau đóng kín hết cửa sổ phía sau cho ta! Đóng thật chặt! Hộ viện, hộ viện đâu? Vì sao phía sau hoa sảnh không có người trông? Mù hết rồi sao!”

Kiệu Tri châu được khiêng từ Hoa phủ về trước Châu nha, kiệu vừa hạ xuống, dưới sắc trời xám tối, những kẻ giấu trong bóng tối vẫn luôn nhìn chằm chằm chiếc kiệu phía dưới, nhưng mãi chẳng thấy ai từ trong đi ra.

Bọn họ đang nghi hoặc thì rèm kiệu phía dưới cuối cùng được thị giả bên cạnh vén lên, vị Tri châu mặc quan phục bước ra.

“Các ngươi là người của ai?”

Bỗng nhiên một giọng nữ trong trẻo vang lên, mấy người đồng loạt giật mình, Phí Thông đứng đầu nhạy bén quay lại, giữa trời âm u mưa bụi, nữ tử áo tím đứng trên mái hiên, như một bóng thủy mặc được phác ra giữa trời đất, mơ hồ mà thoát tục.

Nàng xuất hiện ở đó từ khi nào? Lại phát hiện bọn họ từ bao giờ?

Hắn hoàn toàn không hề nhận ra!

Phí Thông lập tức đưa tay sờ binh khí sau lưng.

“Nhìn đi.”

Nữ tử kia bỗng khẽ nâng cằm.

Phí Thông và mọi người lập tức nhìn theo ánh mắt nàng xuống dưới, chỉ thấy vị Tri châu vừa đi về phía trước chưa được hai bước, đột nhiên đưa tay ôm ngực, bước chân lảo đảo, mạnh mẽ phun ra một ngụm máu đen.

Hắn không hề có dấu hiệu báo trước, ngã thẳng xuống đất.

Sắc mặt Lục Thanh Sơn đại biến, vội cúi người đỡ lấy: “Công tử!”

Chỉ trong chớp mắt, cửa nha môn loạn thành một đoàn, thị giả và sai dịch đều vây quanh vị Lục Tri châu, nhưng hắn bất động, như đã hoàn toàn bất tỉnh.

“Cô hạ độc?”

Phí Thông nhớ tới việc nàng vừa lẻn vào Hoa phủ, lập tức hiểu ra.

“Chẳng phải đúng ý ngươi sao?”

Tế Liễu khoanh tay, kéo khóe môi, trong mắt lại không có chút ý cười: “Theo dõi ta lâu như vậy, cuối cùng cũng có thể về giao việc rồi?”

Phí Thông lại nheo mắt, nhìn xuống dưới thêm lần nữa, mọi người đã đưa Lục Tri châu vào nha môn: “Tế Liễu, không ngờ cô còn có thủ đoạn hạ độc.”

“Ai bảo bên cạnh hắn quá nhiều người, lần trước ám sát không lấy được mạng hắn.”

Tế Liễu nhìn hắn: “Vẫn là hạ độc tốt hơn, ta dễ thoát thân.”

Phí Thông như quan sát nàng một lát: “Cô thật sự mất trí nhớ.”

“Hắn không phải tình lang của cô sao?”

Hơi mưa phả đầy mặt, biểu cảm Phí Thông dần trở nên ác liệt, hắn cười lạnh: “Vì hắn, cô từng tự tay giết đệ đệ ta, Phí Ngu.”

Phí Thông nhất thời nảy ý, nói những lời này chính là muốn cố ý kích thích nàng, Sơn chủ Tử Lân Sơn thì sao? Mất trí nhớ rồi cũng chỉ có thể mặc người thao túng, nhưng quan sát gương mặt Tế Liễu, nàng lại không hề lộ chút kinh ngạc.

Thậm chí còn bình tĩnh quá mức.

“Vậy sao? Nhìn bộ dạng ngươi, ta còn tưởng người ta giết là chí thân gì của mình.”

Tế Liễu hơi nhướng mày: “Tình lang thôi mà, giết thì giết, tìm người khác là được.”

Biểu cảm trên mặt Phí Thông nứt ra đôi chút.

“Ngược lại là ngươi, hóa ra ngươi có thù với ta.”

Tế Liễu liếc hắn từ trên xuống dưới: “Đáng tiếc, ngươi không giết được ta.”

Lồng ngực Phí Thông phập phồng, lửa giận tràn trong mắt, lại thấy Tế Liễu tung người nhảy lên, bóng dáng rất nhanh biến mất giữa mưa bụi.

Phí Thông nhìn chằm chằm hướng nàng rời đi hồi lâu rồi trầm giọng nói với người bên cạnh: “Ta không tin nàng thật sự xuống tay được, Trần công cũng đã nói người này không đáng tin, người rốt cuộc chết hay chưa, chúng ta phải tận mắt nhìn mới yên tâm.”

Châu Đồng tri Đậu Huyên đang ở nhà nghe tiểu thiếp hát khúc, bên ngoài chẳng biết từ lúc nào trời đã tối hẳn, tiểu thiếp vừa gảy tỳ bà vừa kéo giọng mềm nhũn, liếc mắt đưa tình với hắn.

Đậu Huyên uống cạn một ngụm rượu, cười đến mắt híp thành khe, một tay nắm lấy tay tiểu thiếp, tiếng tỳ bà ngừng lại, tiểu thiếp hờn dỗi một tiếng làm vẻ e thẹn, Đậu Huyên đang định hôn nàng thì nghe bên ngoài gọi: “Lão gia!”

Đậu Huyên mất kiên nhẫn nhìn ra cửa, quản gia toàn thân ướt sũng, vừa thở vừa chạy vào: “Lão gia! Xảy ra chuyện lớn rồi!”

Mi tâm Đậu Huyên giật một cái: “Nhìn ngươi hoảng hốt thế kia, xảy ra chuyện gì?”

“Tri châu đại nhân…”

Quản gia hít mạnh một hơi, khó khăn lắm mới nói trọn câu: “Tri châu đại nhân hình như trúng độc rồi! Bây giờ đã bất tỉnh nhân sự!”

“Cái gì?!”

Đậu Huyên mạnh tay đẩy tiểu thiếp ra, bật dậy.

Tiểu thiếp ngã xuống đất oán trách, hắn chẳng còn lòng dạ nghe, túm lấy cổ áo quản gia: “Nói! Rốt cuộc là chuyện gì? Sao Lục đại nhân lại trúng độc?”

Quản gia run rẩy: “Nói là… nói là từ Hoa phủ đi ra, kiệu vừa hạ trước nha môn, chưa đi được mấy bước đã nôn ra máu đen, hiện giờ… hiện giờ đại phu đang khám ở hậu nha!”

Đậu Huyên vừa nghe hai chữ “Hoa phủ”, mày lập tức nhíu chặt: “Mau, thay y phục cho ta! Ta phải tới nha môn!”

Đậu Huyên chạy tới Châu nha, đám thuộc quan và văn thư đã loạn thành một đoàn tụ ở hậu nha, hắn gạt đám người bước vào, những thị giả canh trước cửa cũng không cản.

“Công tử!”

Hắn còn chưa vén rèm nội thất đã nghe bên trong truyền ra một tiếng bi thống như vậy, trong lòng giật thót, vội đi vào, lão đại phu đang bị Lục Thanh Sơn túm cổ áo, trên gương mặt lạnh lùng của hắn đã mất khống chế: “Tên lang băm nhà ngươi! Độc của công tử sao lại không giải được!”

Lão đại phu đầy mặt hoảng sợ: “Lục đại nhân… đã tắt thở rồi, xin nén bi thương, nén bi thương…”

Cái gì?

Tắt thở rồi?!

Đậu Huyên hít mạnh một hơi lạnh, suýt ngã xuống, chạy tới trước giường, quả nhiên thấy vị Tri châu trẻ tuổi nằm đó nhắm mắt, sắc mặt trắng bệch, đôi môi tím đen.

Đậu Huyên run rẩy đưa tay ra.

…Không có hơi thở.

Lục Thanh Sơn hai mắt đỏ ngầu, đang túm cổ áo lão đại phu chất vấn, bỗng nghe một tiếng động liền quay đầu, vậy mà Châu Đồng tri Đậu đại nhân đã ngồi phịch xuống đất.

Đám thị giả đồng loạt xúm tới, bi thương gọi “công tử”, đầu Đậu Huyên ong ong, ngơ ngác nhìn Lục Vũ Ngô trên giường, hắn lặng lẽ nằm đó, như thần hồn đã mất, chỉ còn lại một bộ xác thịt.

Lục Vũ Ngô… thật sự chết rồi?

Mí mắt bẩm sinh hơi sưng của Đậu Huyên run lên, sắc máu trên mặt hoàn toàn biến mất.

Đêm ấy, trước tiên Tuần diêm Ngự sử Lữ Thế Đạc đội đêm tới, nửa đêm về sau Đàm Tuấn và những người nhận được tin cũng chạy tới, ngay cả Mạnh Thì cũng kéo đôi chân phong thấp tới.

Gần nửa quan trường Đinh Châu đều tới, bọn họ tận mắt nhìn thi thể Lục Tri châu được trung bộc của hắn đặt vào quan tài, quàn trong đường.

Một đêm trôi qua, trời vừa tờ mờ sáng, mưa cũng ngừng, ngay tại đại đường trước Châu nha, quan viên lớn nhỏ chia hai bên ngồi xuống, rất lâu không ai nói gì.

“Lục đại nhân đột nhiên gặp nạn…”

Sau khoảng lặng dài dằng dặc, rốt cuộc Diêm vận sứ Đàm Tuấn đứng bật dậy: “Chúng ta không thể để hắn chết không rõ ràng! Phải tra! Nghiêm tra!”

Hắn đi qua đi lại mấy bước: “Thi cốt Lục công chưa lạnh, tôn nhi duy nhất của ông ấy lại mất mạng ở đây, nếu không tra ra hung thủ thật sự, chúng ta còn mặt mũi nào giao phó với Lục công dưới cửu tuyền? Lại giao phó thế nào với đương kim Thánh thượng?”

“Theo ta thấy, Lục đại nhân đã nôn máu ngay sau khi rời Hoa phủ, vậy hiện giờ chúng ta nên bắt Hoa Mậu lại thẩm vấn trước, hắn tuyệt đối không thoát khỏi liên can!”

Bỗng một giọng nói vang lên: “Sớm biết như vậy, Đàm đại nhân ngươi vì sao nhất định bắt Lục đại nhân đi thu tiền kính hương?”

Đàm Tuấn sững lại, quay sang nhìn hắn: “Đậu Huyên, giờ ngươi đang trách ta sao? Sai sự này chẳng lẽ là việc của diêm quan chúng ta? Châu nha các ngươi không cần bỏ chút sức nào à?”

“Hoa gia điên rồi sao?”

Đậu Huyên siết chặt vạt áo trên đầu gối, đứng bật dậy: “Lục đại nhân chân trước vừa rời Hoa gia, chân sau liền trúng độc chết, Hoa Mậu hắn ăn gan hùm mật báo, dám trắng trợn mưu hại mệnh quan triều đình?”

Sắc mặt Đàm Tuấn trầm xuống, như rất bất ngờ: “Ta nói Đậu chim cút nhà ngươi hôm nay uống nhầm thuốc à? Ngày thường cũng chẳng thấy Hoa Mậu lấy lòng ngươi, ngươi nói không phải Hoa gia, vậy rốt cuộc là ai?”

Đậu Huyên ngày thường đúng như biệt hiệu “Đậu chim cút” của mình, trong quan trường Đinh Châu chưa bao giờ dám đánh rắm lớn tiếng một cái, hôm nay vậy mà dám cãi Đàm Tuấn, khác thường như thế khiến Đàm Tuấn nhìn chằm chằm hắn, bỗng cười lạnh: “Hay lắm Đậu chim cút, nếu ngươi đã cho rằng không phải Hoa Mậu, vậy ngươi muốn nói là ai?”

Hai mắt Đàm Tuấn nheo lại: “…Là ta?”

Hắn đột nhiên quay đầu, nhìn Lữ Thế Đạc và Mạnh Thì ngồi ở ghế trên: “Hay là hai vị thượng quan?”

Thần tiên đánh nhau, đám tiểu quan trong Châu nha căn bản không dám lên tiếng, người nào người nấy cúi đầu, ngay cả hít thở cũng dè dặt.

Đậu Huyên hít sâu một hơi, rất nhanh lại trở về dáng vẻ chim cút: “Hạ quan tuyệt đối không có ý ấy.”

Nhưng Đàm Tuấn nào chịu bỏ qua: “Không có ý ấy? Vậy ngươi có ý gì? Đậu chim cút, chẳng lẽ trước kia ta xem thường ngươi rồi, ta thấy ngươi…”

“Đủ rồi!”

Bỗng vang lên một tiếng quát lớn.

Đàm Tuấn giật nảy mình, lời trong miệng lập tức ngừng lại, hắn quay đầu, chỉ thấy vị Tuần diêm Ngự sử Lữ đại nhân từ khi nhìn thấy thi thể Lục Vũ Ngô đêm qua tới giờ vẫn luôn im lặng đang xanh mặt, lạnh lùng liếc hắn.

Trong đường chết lặng.

Mạnh Thì bên cạnh nâng mí mắt chùng xuống, nhìn Lữ Thế Đạc: “Lữ đại nhân, ta biết tôn nhi Lục công mất rồi, lại còn mất ngay ở chỗ chúng ta, trong lòng ngài nhất định rất khó chịu.”

Cổ họng Lữ Thế Đạc thắt lại, không nói nổi một câu.

Lời lẽ Mạnh Thì vô cùng ôn hòa, nhưng đôi mắt lại không chớp nhìn ông: “Nhưng chuyện cấp bách hiện giờ là tìm ra hung thủ sát hại Lục đại nhân, lời Đàm Tuấn cũng không sai, Hoa Mậu có hiềm nghi, nên thẩm thì phải thẩm, còn những kẻ khác có hiềm nghi cũng phải thẩm từng người, không thẩm thì tra thế nào được? Dù sao chúng ta cũng phải cho Hoàng thượng một lời giải thích.”

“Còn nữa…”

Mạnh Thì chống hai tay lên gậy, nhìn Đậu Huyên đang đứng đó, đôi mắt đục ngầu bất động thanh sắc đánh giá hắn một lượt: “Chuyện Lục Tri châu gặp nạn, ta đã sai người gửi thư tới Nam Châu bẩm báo Bố chính sứ đại nhân, còn nữa, mắt thấy diêm thương lại sắp vận lương, đại sự này không thể chậm trễ, Đậu Châu Đồng là người Châu nha, để ngươi tạm thay Tri châu xử lý công việc là thích hợp nhất.”

Nói rồi Mạnh Thì dừng một lát, nhìn Đậu Huyên: “Chuyện này ta cũng đã nhắc trong thư với Bố chính sứ đại nhân, chắc không cần mấy ngày, phía Nam Châu sẽ có tin gửi về.”

Tri châu đại nhân mới nhậm chức chết rồi, chuyện này chỉ trong một ngày đã truyền khắp thành Đinh Châu, bởi vẫn chưa tra ra hung thủ nên tạm thời chưa dựng linh đường, chỉ quàn quan tài trong phòng ở hậu nha.

Ban ngày mấy vị Cương tổng diêm thương đều tới, trong đó không có Hoa Mậu, bởi hiện giờ hắn đầy hiềm nghi, đã bị áp giải vào đại lao thẩm vấn, nhưng những Cương tổng còn lại cũng chẳng ai được vào hậu nha, Lục Thanh Sơn lấy lý do chưa lập linh đường cản tất cả trở về.

Đêm xuống, căn phòng quàn quan tài chỉ có một ngọn đèn cô độc, ánh lửa lông nhung hắt lên cửa sổ, Lục Thanh Sơn là trung bộc của Lục Vũ Ngô, lúc này đã dẫn người tới đại lao trông chừng Đậu Huyên thẩm án, vì vậy bên ngoài phòng chỉ có mấy sai dịch nha môn canh giữ.

“Vị Tiểu Lục đại nhân này, trước khi tới ai cũng tưởng hắn là nhân vật lợi hại thế nào.”

Một sai dịch ngáp một cái, thấp giọng nói với người bên cạnh: “Ai ngờ vừa tới đã chết ở đây!”

Sai dịch khác không khỏi chậc lưỡi: “Ai bảo không phải? Mấy ông chủ diêm thương nâng hắn, các quan lão gia lại nhìn chằm chằm hắn, ai ngờ đoản mệnh như thế!”

“Nghe nói Hoa Cương tổng làm, hạ kịch độc đấy, nhưng Hoa Mậu đang yên đang lành làm Cương tổng, tìm chết làm gì chứ?”

“Nghe nói ấy à, là vì tiền kính hương của Thái hậu, Lục đại nhân tới Hoa gia chính là tìm Hoa Mậu gom tiền…”

Mấy người tụ lại thì thầm.

Bỗng hai thanh phi đao xé gió đêm lao tới, trúng thẳng mấy người, bọn họ còn chưa kịp xoay người nhìn thấy ai đã lần lượt ngã xuống.

Một bóng người áo đen lặng lẽ đáp xuống sân, bước chân nhẹ nhàng tới dưới mái hiên, đá người chắn trước cửa sang một bên, “két” một tiếng, cửa chấn song được hắn chậm rãi đẩy ra.

Bên trong có một ngọn đèn soi sáng, đôi mắt hắn quét quanh, rất nhanh bước tới bên quan tài đặt giữa phòng, căn phòng rộng rãi không có đồ đạc gì, chỉ bên cột nhà có mấy lớp rèm buông xuống.

Mượn ánh nến tối mờ, hắn nhìn vào trong quan tài, Lục Vũ Ngô mặc chỉnh tề quan phục xanh lặng lẽ nằm bên trong, hai tay giao nhau, hai mắt nhắm kín.

Hắn như sững ra một lát, ánh mắt rơi lên lồng ngực Lục Vũ Ngô, chỉ dùng mắt thường nhìn qua, bên dưới bổ tử quan phục quả thật không có chút phập phồng nào.

Nhưng hắn vẫn đưa tay dò hơi thở người trong quan tài, hai ngón tay lại tìm tới mạch nơi cổ, xúc cảm lạnh băng, dưới lớp da mỏng dường như thật sự không có chút động tĩnh nào, nhưng suy nghĩ một lát, hắn lập tức dùng hai ngón tay ấn mạnh hơn vào da bên cổ, vừa ấn xuống, mắt lập tức mở lớn một chút, lại như chưa đủ chắc chắn, hắn đổi sang bên còn lại mạnh tay ấn thêm lần nữa.

Bỗng một tiếng trong trẻo vang lên.

Cả người áo đen lập tức căng cứng, hắn thu tay về ngay, ngẩng đầu nhìn sang trái, một ngọn nến chẳng đủ soi rõ nữ tử đang tựa vào cột nhà, nửa bóng người bị rèm lụa che khuất.

Trong tay nàng tùy ý nghịch một món đồ, hình như là chuỗi xích bạc bên eo, những chiếc lá bạc treo trên đó khẽ va nhau, phát ra tiếng lanh canh.

Dù chưa nhìn rõ gương mặt nàng, phản ứng đầu tiên của người áo đen lúc này là xoay người chạy ra cửa.

Một luồng hàn quang lập tức lao tới, hắn vội nghiêng người tránh, lúc quay đầu lại chỉ thấy một chiếc lá bạc cắm vào cửa chấn song.

“Ngươi phát hiện rồi.”

Giọng nữ trong trẻo vang lên, lạnh đến cực điểm.

Nhưng người kia lại đột nhiên cứng đờ toàn thân, giống như mất một lúc mới phản ứng lại, bỗng xoay người nhìn bóng người từ sau cột bước ra ánh sáng.

Vốn là một gương mặt quen thuộc, nhưng khi nhìn rõ mày mắt nữ tử, chút xa lạ khó nói thành lời lại khiến hắn nhất thời sững sờ.

Đôi mắt nàng nhìn sang.

Hắn lập tức quay mặt đi, tay chân có phần luống cuống chẳng biết đặt đâu: “Chẳng phải… chẳng phải thuốc giả chết sao? Người khác nhìn không ra là do họ ngốc, tiểu gia ta là ai chứ…”

Tế Liễu nâng cằm: “Vậy cái tên thông minh nhà ngươi tốt nhất quản chặt miệng mình.”

Hắn lại hơi chưa phản ứng kịp, không khỏi đánh giá Tế Liễu từ trên xuống dưới một lượt, đao vẫn yên ổn nằm hai bên eo nàng, hoàn toàn chẳng có ý rút, hắn đã phát hiện bí mật này, vậy mà nàng chỉ bảo hắn quản chặt miệng?

“Tế Liễu, lá gan ngươi thật lớn!”

Vừa rồi khi hai ngón tay ấn sâu vào bên cổ Lục Vũ Ngô, cảm nhận được mạch đập cực kỳ yếu, hắn rõ ràng đã thở phào, nhưng giờ lại nhấc tim lên: “Giả chết, đây là khi quân! Các ngươi giấu được mùng một không giấu được ngày rằm, đến lúc đó nếu bị phát hiện các ngươi…”

Một chiếc lá bạc bay tới, hắn miễn cưỡng tránh được.

Quay đầu lại, hắn trợn tròn mắt: “Ngươi thật sự muốn giết ta diệt khẩu?”

“Nếu ta thật sự muốn giết ngươi, ba năm nay cỏ trên mộ ngươi chẳng biết đã mọc tới lứa thứ mấy rồi.”

Tế Liễu buông chuỗi xích bạc, cười lạnh.

Trong phòng bỗng im bặt.

Hắn đột nhiên giật khăn che mặt xuống, để lộ gương mặt thiếu niên thanh tú: “Ngươi thật sự chưa từng ban lệnh truy sát…”

Tế Liễu khoanh tay: “Sao? Trần Tông Hiền nói với ngươi Tử Lân Sơn đã ban lệnh truy sát ngươi? Kinh Trập, ba năm nay ngươi không ra khỏi cửa à? Có người nào của Tử Lân Sơn động tới một sợi tóc của ngươi chưa?”

“Ân công không cho ta ra ngoài, nhưng ta…”

Hắn nói rồi đột nhiên ngừng lại.

Tế Liễu quan sát hắn, sau đó dời mắt đi: “Xem ra ngươi cũng chưa ngu đến mức hết thuốc chữa, ở bên Trần Tông Hiền ba năm, trong lòng rốt cuộc vẫn nảy sinh nghi ngờ.”

Kinh Trập hiện giờ đã mười sáu mười bảy tuổi, cao lên nhiều, ngũ quan cũng trưởng thành hơn, bớt đi rất nhiều vẻ non nớt ngày trước, hắn không đáp lời, chớp mắt một cái lại như chợt ý thức được điều gì, nhíu mày bước tới gần nàng mấy bước: “Khoan đã… Tế Liễu, chẳng phải ngươi mất trí nhớ sao? Sao ngươi lại nhận ra ta? Ngươi… ngươi nhớ hết đúng không? Ngươi lừa người…”

Hắn đưa tay muốn túm cánh tay Tế Liễu, Tế Liễu lùi một bước: “Lừa ngươi thì sao?”

“Quả nhiên ngươi không mất trí nhớ!”

Kinh Trập kích động.

Lúc này ngoài cửa chấn song bỗng có động tĩnh, Kinh Trập lập tức cảnh giác quay đầu, lại thấy một lão đầu râu trắng đẩy cửa ra, nghiêng đầu nhìn vào trong.

“Mấy sai dịch này bị làm sao vậy? Ai đâm vào mông họ?”

Ngoài cửa còn có một giọng thô lỗ.

“Là Kinh Trập.”

Một giọng nữ trẻ tuổi khác vang lên, rất nhanh ngoài cửa lại ló vào một cái đầu cô nương trẻ, vừa nhìn đã thấy thiếu niên trong phòng: “A thúc, thật sự là Kinh Trập!”

Rất nhanh Ô Bố Thuấn cùng Thư Ngao và Tuyết Hoa đều bước vào, khép cửa chấn song lại.

“Tế Liễu, không sao chứ?”

Ô Bố Thuấn nhìn Kinh Trập một cái rồi hỏi Tế Liễu.

Dù sao Kinh Trập từng ám sát Ngọc Hải Đường, hiện giờ vẫn là phản đồ Tử Lân Sơn, đêm nay lại đột nhiên xuất hiện ở đây.

Tế Liễu lắc đầu: “Không sao.”

Kinh Trập chẳng quan tâm chuyện khác, nhìn ba người bọn họ: “Mọi người đều biết nàng không mất trí nhớ sao?”

“Biết, nhưng ta và a thúc cũng mới biết mấy ngày nay thôi.”

Tuyết Hoa đi tới trước mặt hắn, đánh giá bộ dạng lén lút của hắn: “Đại y biết đầu tiên.”

“Mọi người đều biết…”

Kinh Trập quay đầu, nhìn Ô Bố Thuấn đi tới bên quan tài, lấy một bình sứ trong túi vải ra, đổ một viên thuốc: “Vậy ta là người cuối cùng biết?”

Tay Đại y đang cầm viên thuốc khựng lại, ông nhìn vị công tử trẻ tuổi sắc mặt trắng bệch, đường nét thanh tú ngay ngắn trong quan tài, phía bên kia Tuyết Hoa nhìn Tế Liễu: “Ngươi chắc không phải người cuối cùng biết đâu.”

Ô Bố Thuấn muốn nói lại thôi: “Cái đó… khoan đã, các ngươi chờ một chút…”

Nhưng thiếu niên thiếu nữ ồn ào cãi nhau, chẳng ai nghe ông nói gì, ông cũng tìm không được kẽ hở chen lời, chỉ đành thở dài, cho Lục Vũ Ngô trong quan tài uống thuốc giải.

Mi tâm Kinh Trập vốn nhíu chặt vì chút khó chịu vi diệu lập tức giãn ra rất nhiều, nhưng lúc nhìn Tế Liễu, biểu cảm lại trở nên kỳ quái: “Không phải, vì sao ngươi không nói cho hắn biết?”

Tế Liễu lại không trả lời, chỉ nhìn hắn, Kinh Trập bỗng cảm thấy có thứ gì lạnh lạnh bò lên cổ, cúi mắt nhìn, là một con rắn xanh biếc, sắc mặt hắn lập tức thay đổi: “Tuyết Hoa!”

Tuyết Hoa cười híp mắt nhìn hắn.

“Kinh Trập, nếu ngươi vẫn muốn trở về, ta không cản.”

Tế Liễu nhìn thiếu niên bị rắn quấn cổ, cả người không dám nhúc nhích: “Nhưng gặp Phí Thông rồi, ngươi nên biết phải nói thế nào, con rắn này sẽ đi cùng ngươi.”

Tuyết Hoa vẫn chưa yên tâm, tháo túi vải trên người nhét vào tay hắn: “Đây là thức ăn của nó, ngươi nhớ cho nó ăn tử tế, đừng để nó đói, cũng đừng làm nó bị thương, nếu không ta sẽ thả trùng cắn ngươi.”

Mặt Kinh Trập lúc xanh lúc trắng, hắn nghiến răng: “Ngươi còn nhớ ta từng tặng ngươi loại độc dược tốt nhất của ta không?”

“Ta cũng từng tặng ngươi những con trùng ta thích nhất mà.”

Tuyết Hoa nhớ tới chuyện ấy, nghiêng đầu hỏi: “Chúng có khỏe không?”

Kinh Trập đột nhiên im lặng, hồi lâu mới khô khốc nói: “Mấy con trùng rách ấy khó nuôi chết đi được, ta nuôi chết hết rồi.”

“Là ngươi quá ngốc!”

Tuyết Hoa không vui nói.

Nửa đêm, mấy sai dịch bị đâm vào mông đột nhiên tỉnh lại, phản ứng đầu tiên đều là sờ mông trước, sờ một tay đầy máu, lập tức hoảng hốt nhảy dựng, mấy người vội đẩy cửa, quan tài vẫn đặt bên trong, nhưng từ góc này không nhìn thấy thi thể trong quan tài, bọn họ còn chưa tới gần đã nghe một giọng lạnh lùng: “Các ngươi làm gì?”

Sai dịch vội quay đầu, thấy là Lục Thanh Sơn liền lập tức xúm tới bảy miệng tám lời: “Tối qua có thích khách!”

“Thích khách còn đả thương người!”

Thần sắc Lục Thanh Sơn lạnh đi, lập tức chạy vào căn phòng quàn quan tài, đám sai dịch thấy hắn nhìn vào quan tài một cái, như thở phào, sau đó hắn nhìn sang: “Các ngươi đã không canh nổi nơi này thì không cần canh nữa, người của chúng ta tự canh!”

Đám sai dịch ôm mông ủ rũ đi ra, Lục Thanh Sơn nhìn bóng lưng bọn họ, sau đó gọi mấy thị giả tới dặn dò một phen, lại thi triển khinh công nhanh chóng rời đi.

Lệnh giới nghiêm chưa giải, trong thành yên tĩnh vô cùng, thỉnh thoảng chỉ nghe vài tiếng chó sủa gà gáy, thấp thoáng trong những con ngõ sâu vắng vẻ.

Ô Bố Thuấn bảo Thư Ngao đặt Lục Vũ Ngô lên giường tre, lại lấy chăn đắp cho hắn, Thư Ngao đứng bên ánh đèn, cúi đầu phát hiện trên cổ hắn phủ một lớp hơi nước mỏng.

Nhìn lại gương mặt cũng ẩm ướt.

“Đại y, hắn làm sao vậy?”

Thư Ngao biến sắc.

“Thuốc giải vừa rồi ta cho hắn uống đang hóa giải hàn khí tích tụ trong cơ thể.”

Ô Bố Thuấn lấy khăn sạch lau hơi nước trên người Lục Vũ Ngô: “Thêm một canh giờ nữa, hẳn hắn có thể tỉnh.”

Thư Ngao “ồ” một tiếng, xoay người ra ngoài chuẩn bị chậu than, dùng lửa than ép hàn khí tích tụ trong người Lục Vũ Ngô ra.

Tế Liễu ngồi bên bàn, nhìn Ô Bố Thuấn đứng thẳng người, ném chiếc khăn lên án nhỏ bên cạnh, ông quay đầu lại, vừa khéo thấy Tế Liễu đang nhìn người trên giường.

Ông đi tới cạnh bàn, bưng trà lạnh uống mấy ngụm, nói: “Ta không nên trực tiếp đưa thuốc ấy cho cô, may mà hắn chỉ uống ba viên.”

Tế Liễu ngẩng mắt: “Ý gì?”

Ô Bố Thuấn quay đầu nhìn người trên giường: “Hắn ở nơi khổ hàn như Mật Quang Châu rất lâu, ta đoán những bệnh cũ trên người phần lớn đều từ lúc ấy mà ra, nếu uống thêm một viên thuốc kia nữa thì nguy hiểm.”

Tế Liễu lập tức đứng dậy: “Ngài chưa từng nói thuốc ấy sẽ…”

“Phải, nhưng ta không biết trên người hắn có bệnh cũ.”

Ô Bố Thuấn thở dài, lại nhìn nàng: “Cô đừng lo, ba viên không xảy ra chuyện, hắn rất nhanh sẽ tỉnh.”

“Chỉ là cô đã lo cho hắn như vậy, vì sao không nói cho hắn biết cô sớm đã khôi phục ký ức?”

Ô Bố Thuấn lại hỏi.

Tế Liễu mím môi, không nói.

Ô Bố Thuấn thấy nàng thật sự không định mở miệng, liền lắc đầu: “Đứa trẻ này, chuyện gì cũng giấu trong lòng, hắn làm sao biết được? Chuyện nên nói rõ nhất định phải nói rõ, cô không muốn nói với ta cũng được, chờ hắn tỉnh lại, chẳng lẽ vẫn muốn tiếp tục giấu hắn?”

Ô Bố Thuấn vỗ vai nàng rồi đi ra ngoài.

Đêm đen dày đặc, Tế Liễu ngồi yên trong phòng bên ánh nến, thỉnh thoảng nàng nhìn ra cửa sổ một cái, nhưng cuối cùng ánh mắt vẫn trở lại giường tre, giữa khoảng tĩnh lặng dài dằng dặc, chỉ có than lửa thi thoảng phát ra tiếng lách tách.

Nàng thầm tính thời gian.

Một canh giờ hẳn đã qua, nhưng người trên giường tre vẫn lặng lẽ nằm đó, nàng không nhịn được nhíu mày, bước tới bên giường, trong ánh nến vàng tối, gương mặt hắn vẫn trắng nhợt, hàng mi dài dày đổ bóng nhạt dưới mắt.

Tế Liễu ngồi xuống mép giường, nhìn mặt hắn một lát, ánh mắt lại men theo cổ hắn nhìn xuống, một góc chăn bị xốc lên, bên dưới tay áo xanh trắng chồng lên nhau, để lộ cổ tay quấn kín vải mỏng.

Dường như từ khi trùng phùng, cổ tay hắn vẫn luôn quấn thứ này.

Tế Liễu bỗng đưa tay ra, ngay khoảnh khắc đầu ngón tay sắp chạm tới lớp vải trên cổ tay hắn, ngọn nến khẽ lay, tay nàng đột nhiên bị nắm chặt.

Nàng lập tức ngẩng đầu, chẳng biết từ lúc nào Lục Vũ Ngô đã mở mắt, giữa ánh sáng tối mờ, đôi mắt đen sâu nhìn chằm chằm nàng.

Lòng bàn tay hắn không biết là hơi nước hay mồ hôi, không còn lạnh như trước, ngược lại nóng đến mức Tế Liễu theo bản năng muốn giãy ra, nhưng hắn lại nắm rất chặt.

Tế Liễu định rút tay về, không giằng được, trái lại bởi quán tính mà cúi người xuống.

Hơi thở hắn không còn yếu ớt như lúc nằm trong quan tài, khẽ lướt qua má nàng.

“Buông tay.”

Nàng nói.

Lục Vũ Ngô dường như đang nhìn gương mặt nàng, đó là một sự dò xét im lặng, trong đôi mắt hắn không còn chút ý cười ôn hòa nào, hắn vẫn trầm tĩnh, nhưng mang một tầng lạnh lẽo như tuyết đọng.

Tế Liễu không biết hắn muốn nhìn ra thứ gì, nhưng tay hắn vẫn không buông, không biết có phải ảo giác của nàng không, nàng cảm thấy tay hắn vì dùng sức mà khẽ run.

Tế Liễu cúi đầu nhìn gân xương căng lên trên mu bàn tay hắn, rõ ràng mà đẹp mắt.

“Vì sao?”

Giọng hắn đột nhiên vang lên, hơi thở khẽ lướt qua bên tai nàng.

Hơi thở Tế Liễu ngưng lại, bản năng muốn lùi đi, lại nghe hắn nói tiếp: “Cô chịu nói cho Kinh Trập biết, nhưng vẫn muốn giấu ta.”

Tế Liễu sững ra, ngẩng đầu.

Khoảnh khắc này, nàng bỗng nhớ tới lời Ô Bố Thuấn vừa nói.

Hóa ra hắn nghe thấy.

Hắn biết Kinh Trập từng tới, cũng biết nàng đã nói gì với Kinh Trập.

Tế Liễu cụp mắt nhìn hắn, biểu cảm lại rất thản nhiên: “Ta giấu ngươi, chẳng lẽ ngươi thật sự không biết? Lục Vũ Ngô, đừng giả ngốc với ta.”

Lục Vũ Ngô nhìn nàng, hàng mi hơi hạ, ánh mắt lướt qua cổ nàng, hắn không nhìn thấy sợi dây đỏ, không biết con ngọc thỏ xấu xí ấy còn ở trên người nàng hay không.

Nhưng bên cổ nàng có một vết sẹo dữ tợn.

Ngón tay hắn hơi buông, Tế Liễu lập tức rút tay ra đứng lên.

Không biết có phải bị hai chậu than trước mặt hun nóng hay không, trên cổ nàng đã có một lớp mồ hôi mỏng.

Nàng xoay người đi vài bước, tay vừa chạm cửa chấn song lại nghe giọng hắn phía sau: “Ta biết.”

Nàng đột nhiên dừng lại.

“Hoa Nhược Đan nói với ta, cô đã quên tất cả, cô không nhớ nàng ấy, tự nhiên cũng sẽ không nhớ ta. Nhưng ta lại nghĩ, nếu cô thật sự quên hết, vì sao vẫn bằng lòng giúp nàng ấy?”

Lục Vũ Ngô nhìn bóng lưng nàng: “Nhưng rất nhiều lúc ta lại lo, nếu cô thật sự quên thì sao? Cô từ trước tới nay vẫn là người như vậy, cho dù chỉ bèo nước gặp nhau, chỉ cần cô muốn, cô vẫn sẽ giúp nàng.”

“Năm ấy người Đạt Tháp vòng qua Đan Nham đột kích Mật Quang Châu, Vi Thiêm Dụ ở La Châu không những không chịu tới cứu viện mà còn muốn dồn ta vào chỗ chết, khi ấy ta vừa bắt đầu điều tra chuyện ngầm của hắn tại La Châu đã có người kịp thời giúp đỡ.”

Lục Vũ Ngô vẫn nhìn nàng: “Tế Liễu, cô biết là ai âm thầm giúp ta không?”

Tế Liễu không quay đầu, nàng nhìn khe cửa chấn song, cứng giọng: “Ta làm sao biết được.”

Nàng đẩy cửa ra, bên ngoài tối đen, dưới mái hiên ngay cả đèn cũng không có, gió thổi tới mang theo hơi ẩm của mưa chưa tan hết, bỗng có người đáp xuống sân, người kia bước nhanh tới, Tế Liễu nhận ra là Lục Thanh Sơn liền lập tức vòng qua hắn đi ra ngoài.

Lục Thanh Sơn quay đầu nhìn Tế Liễu một cái, vội đi vào phòng, thấy Lục Vũ Ngô đã tỉnh, hắn thở phào, vội nói: “Công tử, bọn họ để Đậu Huyên tạm thay ngài chủ trì công việc Châu nha.”

Lục Vũ Ngô ngồi dậy: “Ta chết rồi, bọn họ cũng chẳng còn cố kỵ gì nữa, muốn làm gì đều được. Hoa Mậu hiện giờ ở trong ngục, ngươi nhớ mỗi ngày phái người trông chừng bọn họ thẩm án, đừng để người ta dùng tư hình ép hắn nhận tội.”

“Vâng.”

Lục Thanh Sơn cúi đầu.

Lục Vũ Ngô lại cụp mắt trầm tư một lát rồi nói: “Thanh Sơn, ngươi mài mực giúp ta, ta muốn viết một phong thư.”

Lục Thanh Sơn lập tức tìm giấy bút mực tới, Lục Vũ Ngô bước tới ngồi trước bàn, lúc này mới phát hiện song đao của Tế Liễu để bên cạnh, hắn nhìn một lát rồi mới cầm bút.

Lục Thanh Sơn thấy tay hắn cầm bút hơi run, không khỏi nói: “Công tử, tay của ngài…”

“Không sao.”

Chẳng qua mấy ngày nay uống viên thuốc ấy khiến cả người hắn lạnh dữ dội, cổ tay càng đau hơn, đến mức tay trái cũng gần như không nắm nổi đồ vật, nhưng lúc này thuốc đã được giải, miễn cưỡng vẫn cầm được bút.

Tế Liễu vừa thắp đèn trong phòng mình, sờ tới bên eo mới phát hiện quên thứ gì đó, lập tức quay lại, vừa bước lên thềm đá đã thấy qua cánh cửa chấn song hé mở, Lục Vũ Ngô ngồi bên đèn, cầm bút viết gì đó.

Nhưng ánh mắt Tế Liễu lại dừng trên bàn tay đang cầm bút của hắn.

“Tế Liễu cô nương.”

Lục Thanh Sơn nhìn thấy nàng.

Tế Liễu lại không nhìn hắn, chỉ nhìn chằm chằm Lục Vũ Ngô, vốn hắn đang nhìn tờ giấy trước mặt, nghe tiếng Lục Thanh Sơn liền ngẩng đầu nhìn nàng.

Tế Liễu bước nhanh vào: “Sao ngươi dùng tay trái viết chữ?”

Lục Vũ Ngô đặt bút xuống, vừa đứng lên định nói gì, Tế Liễu đã đột nhiên bước nhanh tới, một tay túm lấy bàn tay vừa cầm bút của hắn.

Nàng không hề do dự giật lớp vải mỏng trên cổ tay hắn.

“Tế Liễu…”

Lục Vũ Ngô muốn giằng ra, Tế Liễu lập tức dùng một chiêu khóa cánh tay hắn rồi lại thò tay tới cổ tay, hắn thấy vậy liền gập tay, gạt nàng ra, Tế Liễu sững lại, không ngờ hắn lại biết vài chiêu quyền cước, nhất thời không đề phòng, vậy mà bị hắn thoát ra.

“Ở Mật Quang Châu học người ta chút da lông.”

Lục Vũ Ngô dường như biết nàng đang nghĩ gì.

Chút công phu ấy với Tế Liễu đương nhiên chỉ là da lông, thần sắc nàng lạnh đi, bước lên lại ra tay, chỉ trong vài chiêu đã ép Lục Vũ Ngô tới bên giường tre.

Lục Vũ Ngô va đổ một chậu than, tia lửa bên trong bắn ra, Tế Liễu dùng hai tay ấn vai hắn, hắn ngửa người ngã xuống giường, một tay nắm cổ tay nàng, tay áo rộng dồn tới khuỷu, để lộ cánh tay vì dùng sức mà cơ bắp căng lên.

Gương mặt lạnh như băng của Lục Thanh Sơn xuất hiện một vết nứt, hiếm khi lộ vẻ luống cuống, nhất thời không biết mình rốt cuộc có nên tiến lên giúp công tử hay không.

Tế Liễu phát hiện phần lớn hắn chỉ dùng tay trái đỡ chiêu của nàng, tay phải từ đầu tới cuối chưa từng chạm vào nàng, nhiều nhất chỉ dùng cánh tay chắn, nàng đột nhiên như đứng không vững, cúi người đổ về phía hắn.

Lục Vũ Ngô lập tức đưa tay đỡ vai nàng, lại không ngờ nàng đột nhiên lấy một chiếc lá bạc từ bên eo ra, hàn quang lóe lên, lớp vải mỏng trên cổ tay trái hắn lập tức bung ra.

Dưới ánh đèn, Tế Liễu bất ngờ nhìn rõ vết trăng khuyết đỏ trên cổ tay hắn đã bị một vết sẹo cũ cắt thành hai nửa không trọn vẹn.

Trong phòng đột nhiên chết lặng, Lục Thanh Sơn đã sớm lui ra ngoài.

Tế Liễu lập tức lại nắm lấy tay phải hắn, Lục Vũ Ngô không động nữa, chỉ nhìn nàng, mặc cho nàng cắt lớp vải mỏng trên cổ tay phải, hắn nhắm mắt lại.

Tay phải nghiêm trọng hơn tay trái quá nhiều, vết sẹo càng dữ tợn, càng sâu, vùng da cổ tay đã biến dạng, còn có một chỗ lõm rõ ràng, ngoài lớp da ra thì chỉ còn xương bên dưới, như thể nơi này vĩnh viễn không thể mọc lại thịt mới.

Tế Liễu nắm tay phải hắn, nàng cảm giác được hắn như muốn nắm lại tay mình, nhưng ngón tay chỉ khẽ động, căn bản không thể dùng sức nắm lấy tay nàng, Tế Liễu dường như nghe hắn khẽ thở dài, hồi lâu sau hắn nói: “Tế Liễu, tay phải của ta đã tàn rồi.”

Hắn tự miệng nói ra chữ “tàn”, như một lưỡi dao sắc đâm vào ngực Tế Liễu, nàng ngẩng đầu nhìn hắn, mới chỉ ba năm mà thôi, nàng vẫn nhớ hắn từng là thiếu niên thế nào.

Hắn thông tuệ, ôn hòa, là thiên chi kiêu tử hoàn mỹ như ngọc bích.

Tế Liễu siết chặt tay hắn, vành mắt hơi ướt, nghiến răng hỏi: “Ai làm?”

“Lục Vũ Ngô, ai làm?”

Nàng ép câu ấy ra từ cổ họng, nhưng không chờ hắn đáp, trong đầu bỗng hiện lên một người, người ấy đang ở kinh thành, Lục Chứng hủy gương mặt hắn, tuyệt đường lui của hắn.

Tế Liễu đột nhiên buông hắn ra, xoay người đi tới trước bàn, thu song đao về bên eo.

“Tế Liễu, cô đi đâu?”

Lục Vũ Ngô đứng lên, gọi nàng lại.

Trong ánh đèn tối mờ, nàng quay đầu, đôi mắt thấm đầy băng tuyết lạnh lẽo:

“Về kinh, giết một người.”