Chương 65: Đông Chí (12)

Trời tuyết ở Yên Kinh lạnh thấu xương, nhưng trong Càn Nguyên điện nhờ địa long sưởi ấm nên ấm áp như mùa xuân, thái giám cung nữ trong điện gần như đều bị hun đến toát mồ hôi, vậy mà vị Hoàng đế bệ hạ đang nằm trên long sàng vẫn luôn kêu lạnh.

Bản thân Tào Phượng Thanh cũng mồ hôi đầy đầu, nhưng vẫn phải sai người mang thêm hai chậu than đặt cạnh long sàng, hôm qua Kiến Hoằng đế mới tới cung Hoàng hậu một chuyến, lại gặp mấy vị huân quý vì Lục Chứng thi hành những chính lệnh bổ sung khiến triều đình long trời lở đất mà chạy tới trước mặt ông than khổ, trông tinh thần còn rất tốt, vậy mà chỉ qua một đêm ngắn ngủi, Kiến Hoằng đế đã nằm liệt trên giường, không dậy nổi.

Vừa thấy Đại y Ô Bố Thuấn từ Miêu địa bước vào điện, Tào Phượng Thanh lập tức cho toàn bộ cung nhân lui ra, Càn Nguyên điện yên tĩnh không một tiếng động, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng than nổ tí tách trong chậu.

“Ô Bố Thuấn…”

Kiến Hoằng đế thấy Ô Bố Thuấn sờ mạch đang phập phồng trên cổ tay mình hồi lâu không nói, đôi mắt đầy tia máu khẽ động, khó nhọc thở dốc: “Thời gian… không đủ nữa sao?”

Ông gầy đến tiều tụy, một khi đôi mắt không còn chút tinh thần chống đỡ ấy, cả người liền như cây gỗ mục, dưới lớp da chỉ còn lại bộ xương, không còn chống đỡ nổi một thân hình cân đối nữa.

“Hoàng đế bệ hạ là thiên tử, vốn có nghị lực vượt xa người thường.”

Ô Bố Thuấn nói rồi khựng lại, buông cánh tay Kiến Hoằng đế xuống, cúi đầu: “Từ giờ tới khi ấu trùng Thiền Thuế thành hình, nhiều nhất chỉ còn nửa tháng.”

Tào Phượng Thanh đứng bên vừa nghe lời này, hai đầu gối mềm nhũn, quỳ sụp xuống trước long sàng, run rẩy gọi: “Bệ hạ…”

Kiến Hoằng đế dường như phải mất rất lâu mới phản ứng lại, ông ngẩn ngơ nhìn màn giường một lát rồi mới cụp mắt, chậm rãi nhìn người bên giường: “Đại bạn, chúng ta phải nhanh hơn.”

Như đang lẩm bẩm, đôi mắt Kiến Hoằng đế xuyên qua rèm, dường như nhìn về cánh cửa điện son đỏ đóng chặt kia: “Lão sư… chớ phụ trẫm.”

Tuyết bay đầy trời, trong nghị sự đường của Nội các đang căng thẳng như giương cung tuốt kiếm, than trong chậu đồng chợt nổ “tách” một tiếng, Lại bộ Thị lang Phùng Ngọc Điển đột ngột đứng bật dậy khỏi ghế vòng: “Tôn Thành Lễ là người thế nào? Để hắn phụ trách việc thanh lọc quan lại địa phương lần này? Hắn dựa vào cái gì?”

Hộ bộ Thị lang Vương Cố “hừ” một tiếng: “Tôn đại nhân thì sao? Người ta cũng là nhất giáp tiến sĩ đường đường chính chính từ năm Định Khang, nếu luận tư lịch thì còn sớm hơn Phùng Thị lang ngươi hai năm! Bao nhiêu năm ở Hàn Lâm Viện, ai chẳng nói hắn làm người thanh chính? Thanh lọc quan lại chẳng phải cần loại người như vậy sao?”

Phùng Ngọc Điển cười lạnh: “Đừng tưởng ta không biết ngươi đang tính gì, hạt bàn tính của ngươi bắn hết lên mặt ta rồi!”

Tôn Thành Lễ ở Hàn Lâm Viện đã nhiều năm, nếu lần này thật sự nhận việc này, vậy ngày vào Nội các cũng chẳng còn xa!

“Ôi chao.”

Vương Cố không chịu yếu thế: “Sao không bắn chết ngươi luôn đi?”

“Ngươi!”

Phùng Ngọc Điển đang định mắng ầm lên thì nghe Trần Tông Hiền nói: “Bỉnh Nghi, Thủ Nguyên, hai người đều bớt lại.”

Thủ Nguyên là biểu tự của Vương Cố, hắn xưa nay chẳng nghe ai khuyên, ít nhiều chỉ chịu nghe Thủ phụ Lục Chứng và Thứ phụ Trần Tông Hiền, lúc này liền im xuống, cùng Phùng Ngọc Điển không ai lên tiếng nữa.

Lúc này, Trần Tông Hiền nhìn Lục Chứng ngồi chính giữa từ đầu tới cuối không nói lời nào: “Lục các lão, ta cũng cho rằng Tôn Thành Lễ không thích hợp, người được chọn cho việc này chúng ta vẫn cần bàn lại.”

“Nhưng hiện giờ không còn nhiều thời gian để bàn nữa.”

Lục Chứng cuối cùng cũng mở miệng, đối diện ánh mắt Trần Tông Hiền: “Chuyện diêm chính Khánh Nguyên trước đó đã xử lý một nhóm phạm quan, hiện giờ quan lại bổ sung vào cũng gần đủ rồi, thanh lọc địa phương cũng là đại sự, nhất định phải giao cho một người liêm khiết, ta biết Đảo Minh ngươi và Tôn Thành Lễ vốn là thông gia, chuyện này ngươi có điều kiêng dè cũng là bình thường.”

Lục Chứng nói rồi chắp tay: “Chúng ta làm việc vì xã tắc Đại Yên, vì Thánh thượng, tiến cử người hiền không nên tránh người thân, theo ta thấy, việc này không thể không giao cho Tôn Thành Lễ.”

Lục Chứng một lời định đoạt.

Trần Tông Hiền tuy ngoài mặt không biểu lộ, nhưng cằm hơi siết lại, đôi mắt nhìn Lục Chứng, thần sắc khó dò, ai cũng biết Tôn Thành Lễ là thông gia của Trần Tông Hiền, ai cũng rõ Bạch Bình Châu và Liên Hồ Động vốn như nước với lửa.

Tôn Thành Lễ xuất thân Bạch Bình Châu, vậy mà lại bị Lục Chứng, vị Thủ phụ xuất thân Liên Hồ Động, đẩy lên vị trí khâm sai thanh lọc quan trường địa phương, tuyệt đối không thể chỉ vì Lục Chứng gạt bỏ đảng tranh mà tiến cử người hiền tài.

Từ khi Đại Yên lập triều đến nay, huân quý còn sót lại đã chẳng được bao nhiêu, chỉ những thế gia qua từng đời đế vương đăng cơ đều đứng đúng phe mới có cơ hội kéo dài tới hôm nay.

Nhờ phúc tổ tiên cùng trực giác chọn phe tuyệt hảo của chính mình, thế gia huân quý mới có thể giữ lại một số đãi ngộ đặc biệt tới tận ngày nay, con cháu trong nhà nếu làm quan, lúc nào cũng có thể đi thêm vài con đường tắt so với người bình thường.

Nhưng lần này Lục Chứng thanh lọc quan lại, nói muốn bãi bỏ quan dư thừa, thế nào là quan dư thừa? Chẳng phải chính là những con cháu thế gia ngày ngày sống qua ngày, lĩnh bổng lộc mà không làm việc sao?

Mấy ngày nay, đám thế gia huân quý đã tới trước mặt hoàng đế khóc lóc mấy lần, nhưng bệnh tình hoàng đế lúc tốt lúc xấu, bọn họ cũng chỉ hôm qua mới thật sự được gặp hoàng đế một lần, còn chưa nói rõ đầu đuôi thì hoàng đế lại đổ bệnh.

Lục Chứng ỷ mình là lão sư của hoàng đế, được hoàng đế tin tưởng sâu sắc, không chút lưu tình, mạnh tay tiến hành kế sách cải cách của ông.

Dường như Đại Yên tới lúc này đã chẳng còn ai dám làm trái ý ông.

Ông chặt đứt đường sống của những thế gia huân quý ấy, cũng đặt bản thân lên đầu sóng ngọn gió, nhưng cùng lúc đó, Trần Tông Hiền lại buộc phải bị ông kéo vào trận mưa gió này, không phải Trần Tông Hiền chưa từng nghĩ cách đối phó, nhưng Lục Chứng lại giống như đã phát điên vì cải cách, chưa cần Trần Tông Hiền ra tay, ông đã liên tiếp bãi chức những quan viên giữ chức vụ quan trọng xuất thân Liên Hồ Động, người được bổ sung vào hoặc là sĩ tử hàn môn, hoặc là người Bạch Bình.

Thủ đoạn như vậy gần như khiến Trần Tông Hiền hoàn toàn không hiểu nổi.

Nhưng vào giờ khắc này, ông rõ ràng đã ngửi thấy một tia nguy hiểm.

Lục Chứng làm như vậy, kẻ bị người ta căm hận không chỉ còn mình ông, mà còn có từng người Bạch Bình Châu được ông đề bạt lên, thế lực huân quý cắm rễ sâu, như con rết trăm chân chết mà chưa cứng, huống hồ những người này nhất định sẽ dùng hết sức để giành lại con đường sống, nếu có thể không chết, ai lại muốn chết?

Nhưng trong trận long trời lở đất thế này, Lục Chứng thật sự có thể toàn thân rút lui sao?

Trần Tông Hiền không khỏi nhìn sâu vị Thủ phụ ngồi chính giữa, ở Nội các bao nhiêu năm, dường như ông chưa từng nhìn thấu Lục Chứng.

Ông ta già rồi, cũng điên rồi.

Dựa vào sự tín nhiệm của một vị hoàng đế bệnh yếu, Lục Chứng đã không còn coi phép tắc ra gì.

“Lục các lão!”

Trong lòng Phùng Ngọc Điển có điều khác thường, lập tức hiện rõ trên mặt, Tưởng Mục vẫn luôn im lặng bên cạnh bỗng giữ lấy tay hắn, Phùng Ngọc Điển lại nhìn thần sắc không cho phép nghi ngờ của Lục Chứng, chỉ đành cưỡng ép nuốt lời xuống.

Bên ngoài gió tuyết rất lớn, mấy ngày nay trong lòng Phùng Ngọc Điển bức bối, cũng không còn đi cùng Lục Chứng nữa, Lục Chứng ra khỏi cung, lên xe ngựa Lục phủ trở về.

Trời còn chưa tối, đã có người tới cửa bái phỏng.

Người ấy mang theo hơi tuyết, gần như trước sau chân với Lục Chứng ra khỏi cửa cung, trở về thay một bộ y phục rồi lặng lẽ tới Lục phủ, vừa vào thư phòng liền chắp tay gọi: “Lục các lão.”

Lục Chứng ngoắc tay với hắn: “Tử Phóng, lại đây ngồi.”

Người tới chính là Lễ bộ Thượng thư Tưởng Mục, hắn hơn năm mươi tuổi, tóc vẫn chưa bạc, đứng trước vị lão nhân tuổi đã cao như Lục Chứng lại càng giống một người trẻ tuổi.

“Các lão, ngài đừng trách Phùng Bỉnh Nghi, hắn không biết khổ tâm của ngài.”

Tưởng Mục cung kính ngồi xuống, bên chậu than đang hâm một ấm trà hoa nhài, không phải dùng để uống, chỉ mượn hơi nóng để hương nhài tỏa ra cho người ta ngửi.

“Bây giờ là hắn đang trách ta.”

Lục Chứng cười một tiếng: “Ta biết hắn có hai môn sinh làm quan ở địa phương Khánh Nguyên, đều là người tốt, làm việc ở địa phương cũng tận tâm tận lực, mà lần này ta nhân lúc xử lý diêm chính Khánh Nguyên, cũng giáng chức bọn họ, Bỉnh Nghi tính tình thẳng thắn, trách ta xử sự bất công cũng là bình thường, ta chẳng có gì để trách hắn.”

Bàn tay Tưởng Mục siết chặt vạt áo trên đầu gối, cổ họng khô khốc: “Lục công, ta thà giống Bỉnh Nghi, chuyện gì cũng không biết.”

“Hiện giờ khắp nơi đều phải bãi bỏ quan dư thừa, quan bất tài, đúng lúc thế gia huân quý ai nấy đều cảm thấy nguy hiểm, bọn họ không động được ngài, liền ở Quế Bình đào ra mấy tội trạng của chất tôn ngài đang làm quan…”

Tưởng Mục nói rồi ngẩng mặt: “Trước kia cho dù các phòng Lục gia có dựa vào thanh danh của ngài thế nào, ngài cũng chưa bao giờ thiên vị người nhà, vì sao lần này… ngài lại bảo ta đè chuyện xuống?”

Lục Chứng nhấp một ngụm trà: “Ta tuy con cháu không đông, hiện giờ nhi tử mất sớm, chỉ còn một tôn nhi là Thu Dung, nhưng chất nhi của ta lại có phúc con cháu, gây dựng nên cả một đại gia đình, người ngoài nhìn vào, Lục gia ta quả thật cành lá sum sê, náo nhiệt vô cùng.”

“Nhưng trong nhà càng đông người, chuyện phiền phức càng nhiều.”

Lục Chứng đối diện ánh mắt hắn: “Nếu bản thân ngay thẳng thì sao lại để người khác nắm được nhược điểm? Nhưng lần này đại khái cũng là bị ép đến đường cùng, chất nhi ta đã tới cửa cầu xin gần nửa tháng, người cũng gầy đi một vòng, ta già rồi, rốt cuộc vẫn có lúc không đành lòng.”

“Không đành lòng?”

Tưởng Mục không nhịn nổi: “Ngài ngay cả với bản thân mình còn nhẫn tâm, chẳng lẽ bọn họ cứ tới cửa khóc một trận, cầu xin một hồi thì ngài lại không đành lòng sao? Những việc họ làm ở địa phương đều đã bị người ta nắm được chứng cứ xác thực! Hôm nay ta có thể đè xuống, ngày mai, ngày mai… cả triều sẽ nói thế nào? Đến lúc đó tất cả mọi người thật sự sẽ cho rằng ngài chỉ dung tình với người của mình, vô tình với kẻ khác! Lục công… bọn họ muốn làm lớn chuyện, muốn tới trước mặt bệ hạ gièm pha ngài!”

“Gièm pha?”

Lục Chứng chậm rãi nghiền ngẫm hai chữ ấy, ông ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa, gió tuyết gào thét: “Thế nào gọi là gièm pha? Người Lục gia đều dựa vào ta mà sống, đây là con đường họ tự chọn cho mình, bất kể ta bằng lòng hay không, ta đều phải che chở bọn họ, nhưng con đường này đi tới cuối cùng sẽ thành dạng gì —— họ cũng đừng mong quay đầu.”

Tưởng Mục lập tức chấn động toàn thân, mồ hôi lạnh túa đầy lưng, nhìn chằm chằm Lục Chứng, thất thanh: “Lục công… vậy còn bản thân ngài?”

“Ngài không nghĩ cho chính mình sao?”

Giọng Tưởng Mục hơi run.

Khói trà lượn lờ, Lục Chứng nhìn tuyết bay ngoài cửa, trong lòng lại nghĩ chẳng biết lúc này thời tiết Giang Châu thế nào, ông bình thản nói:

“Vì người, chính là vì mình.”

Giang Châu không còn mưa, thời tiết ẩm lạnh, tới đêm lại càng rét, lão lang trung họ Đỗ lên núi tìm thảo dược, bảo thôn dân sắc thuốc ngoài ngôi miếu đổ nát, vừa bước vào cửa đã thấy Lục Vũ Ngô canh bên nữ tử trẻ tuổi kia, ánh nến soi lên, hắn lặng lẽ nhìn gương mặt trắng bệch của nàng, không nói một lời.

“Tiểu tử.”

Lão lang trung khập khiễng đi tới, trêu chọc: “Nữ oa oa này rốt cuộc là người thế nào của ngươi? Ta thấy ngươi khá xót nàng đấy, rất quan trọng sao?”

Lục Vũ Ngô hồi lâu mới hoàn hồn, ánh mắt lướt qua mày mắt nàng, lại theo lời lão lang trung suy nghĩ một chút rồi nói: “Rất quan trọng.”

Cho dù dung mạo một người đã thay đổi, thần hồn nàng vẫn là thần hồn ấy, là thứ quen thuộc đủ để khiến người ta cảm nhận được xuyên qua lớp da thịt, nhưng vì gương mặt này khác biệt quá nhiều, hắn vẫn luôn dao động giữa những cảm giác quen thuộc không rõ nguyên do ấy.

Là nàng sao?

Không phải sao?

Nhưng khi ôm đầy sự khó tin mà gọi một tiếng “Viên Viên”, hắn đã vượt qua mê chướng của lớp da thịt, cuối cùng chịu nhìn thẳng vào suy nghĩ trong lòng mình, mà lời đáp của nàng trong cơn mê loạn, hắn dám chắc, đó chính là câu trả lời của Viên Viên.

Lục Vũ Ngô nhớ tới vị Sơn chủ Tử Lân Sơn kia, Ngọc Hải Đường dùng mực Lung Giang biến Doanh Thời thành đồng bạn của Tế Liễu, nói ra một tin chết giả, lừa hắn, cũng lừa Tế Liễu.

Ngọc Hải Đường tốn bao công sức, chính là để che giấu một sự thật ——

Nàng đã biến Doanh Thời năm xưa thành Tế Liễu hôm nay.

Ngoài miếu gió gào thét, Lục Vũ Ngô chăm chú nhìn nàng, nhưng rốt cuộc phải dùng cách gì mới có thể thay đổi hoàn toàn dung mạo một người đến mức này, ngay cả thân là cố nhân, hắn cũng không tìm ra được một chút quen thuộc nào trong ngũ quan nàng.

Nhưng ngoài gương mặt xa lạ ấy, tính tình của nàng, thói quen của nàng, từ trước tới nay vẫn luôn còn đó.

Bất kể là Tế Liễu, hay Doanh Thời.

Nàng vĩnh viễn vẫn là chính nàng.

“Thuốc tới rồi!”

Thôn dân kia cuối cùng cũng sắc xong thuốc, dùng một chiếc bát sứt miệng bưng vào, bị gió lạnh thổi qua nên cũng không còn quá nóng, lão lang trung vừa thu dọn hòm thuốc vừa nhìn thiếu niên nhận lấy bát, đỡ cô nương đang ngủ mê kia dậy, từng chút từng chút, vô cùng kiên nhẫn đút nàng uống thuốc.

“Uống thang thuốc này xuống, chứng khó thở của nàng sẽ dễ chịu hơn nhiều.”

Lão lang trung nói rồi đeo hòm thuốc lên lưng, nhặt một đoạn trúc làm gậy: “Nhưng độc trùng trong người nàng thì ta không chữa nổi, ngươi vẫn mau đưa nàng đi tìm lang trung Miêu địa xem đi, độc trùng hung hiểm, cũng chẳng biết nàng còn mạng để sống hay không.”

Lục Vũ Ngô đút Tế Liễu uống thuốc xong, ngẩng đầu: “Hai người định đi?”

Lão lang trung gật đầu: “Không đi chẳng lẽ mọc rễ ở đây? Ta chuẩn bị mấy túi lớn thuốc chuột, không cho tên cẩu quan kia ăn thì phí quá.”

Ông dùng gậy trúc chọc vào thôn dân bên cạnh: “Đi thôi!”

Lão lang trung tuy chân cẳng bất tiện, nhưng chống trúc trượng đi mấy bước ra cửa miếu lại nhẹ nhàng sinh phong, vừa nhìn đã biết là người có chút bản lĩnh thân pháp.

Ra đến cửa, ông bỗng đứng lại, quay đầu nhìn đôi nam nữ trong miếu: “Tiểu tử, hai người bảo trọng.”

“Còn chưa thỉnh giáo danh tính Đỗ tiên sinh?”

Lục Vũ Ngô ôm vai đứng dậy.

Lão lang trung cười hề hề: “Khách qua đường giang hồ, cần gì phải hỏi? Ta khuyên hai người cũng mau đi đi, nơi này không thích hợp ở lâu.”

Nói xong, ông dùng gậy trúc thúc thúc thôn dân, hai người rất nhanh biến mất trong màn đêm.

Lục Vũ Ngô biết lão lang trung kia tuyệt đối không phải người tầm thường, nơi này quả thật không thể ở lại, hắn lập tức cõng Tế Liễu vẫn đang hôn mê lên, cúi người thổi tắt ngọn đèn cô độc rồi bước ra khỏi ngôi miếu đổ nát.

Trong cơn hỗn độn, đôi lúc Tế Liễu vẫn cảm nhận được gió lạnh vù vù, theo hơi thở lạnh thấu tim phổi, nàng ho, có một thoáng lại tự ho đến tỉnh.

Nửa mở mắt, gò má nàng tựa trên lưng hắn, hơi ấm xuyên qua lớp áo mỏng truyền tới, trời còn chưa sáng nhưng sương đã xuống, thấm ướt vạt áo hắn rồi nhỏ lên mu bàn tay nàng.

Tế Liễu mở miệng, giọng khàn đến dữ dội, hỗn độn mà trống rỗng: “Lục Vũ Ngô?”

Dù giọng nàng rất nhỏ, hắn vẫn nghe thấy.

Hắn quay đầu: “Cô tỉnh rồi?”

Nàng hồi lâu không nói, Lục Vũ Ngô tưởng nàng lại hôn mê, Tế Liễu lại tựa trên vai hắn, chậm rãi nhìn mặt trăng trên trời.

Nàng nhìn không rõ lắm, mãi sau mới nhận ra trong miệng mình toàn mùi thuốc.

“Đắng quá.”

Nàng nói.

Mí mắt lại sụp xuống, nàng mơ mơ hồ hồ, lại cảm thấy người đang cõng mình dường như dừng lại, bỗng có thứ gì đó chạm vào môi.

Lớp đường trắng dính lên môi răng, nàng theo bản năng cắn lấy vật ấy, hàm răng khẽ lướt qua đầu ngón tay hắn, cắn vỡ phần quả, vị chua lập tức khiến nàng tỉnh táo thêm đôi chút, nàng lại cố hé mắt.

Ánh trăng bạc trắng, thiếu niên quay mặt lại.

Tóc rối khẽ lay bên má, trên đầu ngón tay còn dính chút đường, hắn lại cõng nàng đi tiếp, giẫm lên lá khô phát ra tiếng sột soạt, giọng nói trong trẻo như tiếng khánh ngọc dường như có thể xoa dịu giấc mộng hỗn độn của nàng:

“Như vậy sẽ không đắng nữa.”

Tế Liễu đã không phân rõ đâu là mộng, đâu là thật.

Nàng ngậm viên sơn tra bọc đường, nhắm mắt lại, trong mộng, tuyết trắng mênh mang đều hóa thành lớp đường trên đầu ngón tay hắn.

Trong gió có chút âm thanh khác thường, rõ ràng không có tiếng chim nhưng cành lá lại lay động sột soạt, Lục Vũ Ngô chăm chú lắng nghe, dường như còn có tiếng bước chân rất khẽ.

Trong lòng hắn căng lên, lập tức đi về phía bóng tối dày đặc mà ánh trăng không chiếu tới, tựa sau một tảng đá lớn, hắn không nhìn rõ rốt cuộc có bao nhiêu người đã mò tới trong khu rừng, quay đầu nhìn nữ tử bên cạnh, nàng vẫn bất tỉnh.

Tiếng bước chân trong gió càng lúc càng nhanh, hắn cảm nhận được những người ấy đang tiến tới.

Lục Vũ Ngô đặt gói sơn tra bọc đường trong ngực vào khuỷu tay nàng, lập tức đứng dậy định dẫn người về hướng khác, nào ngờ góc áo lại bị nắm lấy.

Hắn quay đầu, tuy không nhìn rõ gương mặt nàng trong màn tối dày đặc, nhưng có thể nghe tiếng nàng thở khẽ.

“Quay lại.”

Tế Liễu ngay cả nhả viên sơn tra trong miệng cũng rất khó khăn.

Thân là sát thủ, cho dù trọng thương, nàng vẫn luôn có một ý chí đủ để cưỡng ép giữ lại chút tỉnh táo trong tuyệt cảnh, sự nhạy bén đã khắc sâu vào xương cốt, nàng nói: “Đừng để ta phí sức.”

Lục Vũ Ngô lập tức cúi xuống đỡ nàng: “Cô nghe ta nói, tiếp tục như vậy cả hai chúng ta đều sẽ chết…”

“Tháo trâm của ta xuống.”

Nàng lại ngắt lời.

Lục Vũ Ngô sững ra, trong màn tối đen đặc như vậy gần như chẳng nhìn rõ mày mắt nàng, nhưng hắn vẫn làm theo lời, đưa tay về phía nàng.

Ngón tay chạm phải gò má hơi lạnh mịn màng, Lục Vũ Ngô như bị lửa bỏng, lập tức co các khớp ngón tay, hàng mi Tế Liễu cũng khẽ động, Lục Vũ Ngô vội men theo tóc mai lên trên, chạm tới cây trâm của nàng.

Hắn tháo cây trâm xuống, tua lá bạc khẽ rung, Tế Liễu nghe tiếng ấy, cảm thấy cơn đau dữ dội trong đầu dường như cũng dịu đi một thoáng, nàng cưỡng ép vận nội lực giữ thần trí tỉnh táo, nghe tiếng động rất nhỏ của những người đang tới gần, lập tức nói: “Tháo hết lá bạc ra, từng thấy Kinh Trập dùng phi đao chưa? Ngươi chỉ cần làm thế mà ném.”

Trong rừng cành lá xào xạc, Lục Vũ Ngô nhanh chóng tháo mấy chiếc lá bạc, kẹp trong tay, đôi mắt đảo quanh dưới ánh trăng vụn vỡ phía sau tảng đá.

“Bên trái cách mười bước, trên cây.”

Tế Liễu nghe gió, thấp giọng xác định vị trí.

Lục Vũ Ngô lập tức xác định phương hướng, một chưởng dồn nội lực của Tế Liễu áp lên khuỷu tay hắn, trong chớp mắt nội kình đẩy cánh tay hắn phóng lá bạc ra, một tiếng sắc gọn vang lên, vật nặng rơi xuống đất.

Tế Liễu không còn sức, làm như vậy cũng đang tiêu hao nội lực vô ích, nhưng nàng chỉ có thể nghiến răng chịu cơn đau nơi tim phổi, xác định vị trí đối phương, mượn tay Lục Vũ Ngô phóng hết chiếc lá bạc này tới chiếc khác.

Giữa ngọn cây, mấy người lần lượt rơi xuống.

Mấy kẻ may mắn còn lại dưới đất lúc này cuối cùng mới xác định được vị trí Tế Liễu và Lục Vũ Ngô, chần chừ một thoáng rồi cũng không lén lút nữa, từng người buông tay chân, giơ binh khí lao tới.

Tế Liễu muốn cầm đao nhưng không còn sức, nghe mấy người hét lớn lao tới, nàng vừa định lên tiếng lại khí huyết dâng ngược, phun ra một ngụm máu, đúng lúc ấy, bóng tối bên cạnh phủ lấy nàng.

Trong chớp mắt,

Tế Liễu cảm nhận được hơi thở của hắn.

Giống như ở bãi đá xanh huyện Nghiêu ngày ấy, hai cánh tay hắn siết chặt nàng vào lòng, che chắn nàng dưới thân mình, tóc khẽ lướt qua má, mang theo chút ngứa rất nhẹ, Tế Liễu ngẩn ra.

Lưỡi đao sáng như tuyết giơ cao, phản chiếu trong mắt nàng.

“Ngốc…”

Miệng nàng đầy máu, khoảnh khắc mất đi nội lực chống đỡ, nàng nhắm mắt.

Ngay khi lưỡi đao sắp hạ xuống, một tiếng huýt sắc bén ngắn ngủi vang lên, mấy tên sát thủ đột nhiên cứng người, bọn họ kinh hãi phát hiện chẳng biết từ khi nào trên tay đã bò đầy những con trùng lạ.

Lục Vũ Ngô lập tức thẳng người dậy, quay đầu chỉ thấy đám trùng không rõ tên dày đặc lan lên cổ và gò má sát thủ, lại thêm một tiếng huýt vang lên, chúng gần như đồng thời dùng miệng châm vào da thịt.

“A a a!”

Cơn đau nhói dường như men theo kinh mạch lan khắp người, đám trùng dùng hết sức như muốn chui thẳng vào da thịt bọn chúng.

“Thứ gì vậy! Thứ gì vậy!”

Bọn chúng gào thét, nghe tiếng côn trùng bò trên lưỡi đao phát ra âm thanh khe khẽ, không hẹn mà cùng ném đao xuống, từng người nhảy dựng lên nhưng vẫn không hất nổi lấy một con.

Xuyên qua khe lá, có người nhờ ánh trăng vụn nhìn rõ dưới đất vẫn còn vô số độc trùng đang bò về phía mình, sợ đến gào rú, nhảy nhót như khỉ rồi bỏ chạy.

Tiếng chuông nhỏ vang lên, trong trẻo dễ nghe.

Lục Vũ Ngô phát hiện những con trùng không rõ tên dưới đất đều không ngoại lệ tránh khỏi vạt áo hắn và Tế Liễu, chúng dày đặc bò về hướng mấy tên sát thủ, còn cách đó không xa có một ánh đèn đang lay động.

Ánh đèn soi rõ hai người.

Một người cao lớn cường tráng, một người nhỏ nhắn lanh lợi.

Mấy tên sát thủ bị trùng bò đầy người gào thét chạy vụt qua bọn họ, thiếu nữ đeo đầy đồ bạc đang gọi: “A thúc, a thúc đợi cháu…”

Ánh đèn lồng soi rõ hoa văn bạc thần bí trên gương mặt nam nhân.

Chính là Thư Ngao từ Miêu địa tới.

Lục Vũ Ngô lập tức nhớ người này vừa vào Yên Kinh đã từng giao đấu với Tế Liễu, hắn lập tức ôm chặt Tế Liễu trong lòng, nghiêng người chắn phía trước, ngẩng mắt lạnh lùng nhìn đối phương: “Các ngươi muốn làm gì?”

Thư Ngao chỉ thấy hắn mặc bộ y phục mỏng loang lổ máu, nơi xương vai vẫn còn thấm máu, còn nữ tử được hắn ôm chặt trong lòng chỉ lộ ra gương mặt trắng bệch.

Nàng nhắm mắt, bất tỉnh nhân sự.

“Tế Liễu!”

Thư Ngao không khỏi gọi lớn.

Tuyết Hoa bên cạnh vội nói: “Lục công tử, bọn ta không có ác ý, cháu và a thúc tới cứu hai người!”

Thư Ngao mồ hôi đầy đầu, vừa định tới gần đã thấy dao găm trong tay áo Lục Vũ Ngô lóe sáng, hắn lập tức dừng lại, thiếu niên này dù đang chật vật, áo trắng nhuốm máu, vẫn có một thân khí chất thanh nhã của người đọc sách, bàn tay vốn cầm bút lúc này đang cầm đao, nhưng sắc bén hơn lưỡi đao lại chính là đôi mắt hắn.

Dù thân thể yếu ớt, hắn vẫn đang dùng hết sức bảo vệ người trong lòng.

Thư Ngao nhìn hắn như vậy, bỗng chẳng còn tính nóng thường ngày, học theo lễ nghi người Hán, chắp tay với hắn: “Lục công tử, xin hãy tin ta, nàng là đồ đệ của đại ca ta, đại ca thương nàng như nữ nhi, ta chính là a thúc của nàng.”

“Nơi này không thể ở lâu, độc trùng của Tuyết Hoa không đủ, mau đi theo ta!”