Chương 52: Đại Tuyết (9)

“Cùng ăn không?”

Đôi đũa trong tay Tế Liễu vẫn chưa đặt xuống, nàng dùng đôi mắt lạnh như sương nhìn hắn, sương lạnh buổi sớm mịt mờ, bóng nghiêng của nàng giữa sắc trời âm u tựa một nét mực trong tranh thủy mặc.

Lục Vũ Ngô bước mấy bước tới gần, ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh nàng, chủ quán rất nhanh bày thêm một bộ đũa thìa, cười híp mắt hỏi: “Công tử muốn ăn gì? Chỗ chúng tôi có chè viên trôi ngọt nấu với cơm rượu, còn có cháo trắng.”

“Cháo trắng là được.”

Lục Vũ Ngô đáp ngắn gọn.

“Được ngay!”

Chủ quán nói rồi quay về phía sau quầy, múc một bát cháo nóng hổi mang tới.

“Phiền ông chuẩn bị thêm ít bánh bao nóng, ta mang đi.”

Tế Liễu nói với ông.

Chủ quán vội đáp, mở lồng hấp, nhanh tay lấy mấy chiếc bánh bao dùng giấy dầu gói lại rồi mang tới bên bàn Tế Liễu.

Tế Liễu im lặng uống cháo, thỉnh thoảng gắp mấy lát thịt vịt xì dầu mỏng, mí mắt nàng hơi rũ, bỗng nghe người bên cạnh hỏi: “Cô thích ăn thịt vịt xì dầu?”

Tế Liễu nghe vậy ngẩng mắt, đối diện ánh nhìn của Lục Vũ Ngô rồi lại cụp mắt dời đi: “Không hẳn.”

“Ta thấy cô rất biết gỡ xương vịt.”

Hắn nói.

Tế Liễu liếc đống xương vịt được nàng xếp ngay ngắn trong đĩa sứ: “Ta còn biết gỡ xương người hơn.”

Lục Tương vừa đi tới đã nghe đúng câu này, gương mặt tròn lập tức nhăn lại thành một cục, giữa buổi sớm gió lạnh mà rùng mình thật mạnh.

Lục Vũ Ngô cầm thìa sứ, nắm tay che môi ho mấy tiếng rồi mới nói: “Nghe Kinh Trập nói cô hôn mê rất lâu, thân thể đã khá hơn chưa?”

“Ừ.”

Nhắc tới chuyện này, Tế Liễu im lặng mấy giây mới đáp, sau đó như nhớ ra điều gì, lấy từ trong ngực ra một mảnh giấy rách, đẩy tới trước mặt hắn.

Lục Vũ Ngô cụp mắt nhìn mảnh giấy ấy, chỉ thấy chữ viết chi chít, tên tuổi cùng cuộc đời của biết bao người đều hóa thành một câu ngắn ngủi, được ghi lại trên một trang giấy.

Ánh mắt hắn đột ngột dừng ở cuối trang ——

“Năm Kiến Hoằng thứ sáu, mùa đông, con gái duy nhất Doanh Thời của Tuần diêm Ngự sử Khánh Nguyên Chu Quân nhập sơn, mùa hè năm thứ bảy, Chu Doanh Thời chết tại Nam Châu, hưởng niên mười một.”

Chiếc thìa sứ tuột khỏi tay va vào thành bát, Lục Vũ Ngô đột ngột ngẩng đầu, chỉ nghe Tế Liễu hạ giọng nói: “Những người trên trang này tuy đều đã chết, nhưng ta hy vọng ngươi đừng để bất kỳ ai ngoài ngươi nhìn thấy.”

Nàng nói xong liền đặt bát đũa xuống đứng dậy, ném mấy mẩu bạc vụn trước mặt chủ quán: “Bữa này ta mời.”

“Tế Liễu.”

Lục Vũ Ngô thấy nàng quay người đi được mấy bước liền đứng dậy gọi.

Tế Liễu nghe tiếng dừng bước, quay mặt lại, vị công tử trẻ tuổi giữa gió lạnh lại ho thêm mấy tiếng, đợi dịu xuống mới nói: “Còn nhớ ở biệt viện của Ngũ hoàng tử, Hoa tiểu thư từng dùng món quê nhà chiêu đãi cô và ta, trong đó món vịt bát bảo gạo nếp là ngon nhất, lần sau ta mời cô.”

Cách màn sương sớm mờ mịt, dung mạo người kia không thật rõ ràng.

Tế Liễu dường như hơi bất ngờ, đứng ngẩn ra một lát rồi mới xoay người rời đi: “Đợi ngươi khỏi phong hàn rồi hãy nói.”

Ngân châm trong vai trái vẫn còn, Tế Liễu gần như chỉ cần cử động cánh tay trái là sẽ kéo theo cây kim đâm vào xương thịt đau buốt, nhưng cơn đau ấy lại khiến nàng tỉnh táo vô cùng, nàng một đường đỡ vai trở về phủ, vừa hay gặp Kinh Trập và Lai Phúc mắt nhắm mắt mở bước ra khỏi phòng.

“Đại nhân, ngài ra ngoài rồi sao?”

Lai Phúc dụi mắt, nhìn kỹ Tế Liễu, lại thấy nàng ném tới một gói giấy dầu, hắn vội bắt lấy, chẳng cần mở ra, chỉ ngửi một cái đã chắc chắn nói: “Bánh bao thịt!”

Thấy Lai Phúc nhanh chóng bóc gói giấy dầu, lấy một chiếc bánh bao ra ăn ngấu nghiến, gần như hai miếng đã xử lý xong một cái, sâu tham ăn trong bụng Kinh Trập cũng tỉnh dậy, hắn lập tức nhào tới: “Tiểu mập tử, ngươi đừng ăn hết! Chừa cho ta mấy cái!”

Kinh Trập giành đi năm sáu cái, chỉ để lại cho Lai Phúc chiếc gói giấy dầu, Lai Phúc vẫn chưa thỏa mãn chép miệng, ngẩng lên thấy Tế Liễu vào phòng định rót nước uống liền vội chạy theo: “Đại nhân! Trà lạnh không uống được! Nô tỳ lập tức nhóm lò pha trà cho ngài!”

Lai Phúc tuy béo nhưng tay chân rất nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã nhóm lò, đặt ấm trà lên trên, vừa nấu trà vừa nói: “Ngài mới đỡ một chút, vẫn nên dưỡng thêm mới phải, sáng sớm hàn khí nặng thế này, chuyện đi mua đồ ăn cứ để nô tỳ làm là được.”

“Nằm đến chóng mặt, ra ngoài một chuyến cho đầu óc tỉnh táo.”

Tế Liễu nói.

“Ngươi tưởng Tế Liễu là người bình thường sao?” Kinh Trập vừa cắn bánh bao vừa bước vào: “Nàng dù bị thương nhiều hơn nữa, mắc bệnh gì đi nữa cũng vẫn có tinh thần hơn đám người các ngươi.”

“Xem ngài nói kìa.”

Lai Phúc lắc đầu: “Khác đến đâu thì cũng là thân xác máu thịt, nên đau vẫn sẽ đau, nên mệt vẫn sẽ mệt, chẳng qua đại nhân chịu đựng giỏi hơn chúng ta thôi.”

Kinh Trập nghe vậy không khỏi đánh giá tên thái giám béo này từ trên xuống dưới, làm tai mắt mà nói, Lai Phúc thật sự chẳng xuất sắc gì, cả trang chữ sai khiến Kinh Trập nhìn còn đau mắt, cũng chẳng biết vị Tào Chưởng ấn Tào Tiểu Vinh của Nội Quan Giám ở trên hắn đọc xong có mắc bệnh về mắt hay không, nhưng lời này nói ra lại có chút ý vị, Kinh Trập không khỏi cười: “Đúng vậy, ai giống ngươi, ta véo một cái đã gào như bị giết.”

“…”

Lai Phúc xoay người loay hoay với chén trà, khóe mắt lén đảo một vòng quanh căn phòng, quả thật đơn sơ đến không thể đơn sơ hơn, vẫn y như lúc ban đầu hắn thu dọn, vị Tế Liễu đại nhân này thân là nữ tử mà chẳng tự thêm bất kỳ món gì, ngay cả chiếc bàn trang điểm hắn đặc biệt chuẩn bị cũng trống không.

Lai Phúc nhìn Tế Liễu, nói: “Đại nhân, nô tỳ thấy trong phòng ngài thiếu một chiếc gương, lát nữa nô tỳ đi mua giúp ngài nhé.”

“Không cần.”

Tế Liễu nhàn nhạt nói.

“Bớt lo chuyện ấy đi.” Kinh Trập ăn xong bánh bao, lười biếng ngồi xuống ghế: “Nàng trước giờ không thích soi gương, ngươi có mang một cái về thì cũng chỉ để soi chính mình.”

Lai Phúc nghe vậy không khỏi cảm thấy kỳ lạ, nhưng nghĩ lại, vị Thiên hộ đại nhân này vốn đâu phải nữ tử bình thường, không thích những món đồ nữ nhi cũng là chuyện dễ hiểu.

Hôm nay không có bao nhiêu nắng, sắc trời xám xịt, lều vải dầu ở Hộ Long tự đã được đổi thành lều nỉ, mấy quan viên Công bộ đang ở bên trong nghiên cứu bản vẽ, chẳng biết lò lửa đã tắt từ lúc nào, một quan viên lạnh đến hít mũi, liếc ra ngoài, thấy đám dân thôn thợ nhặt không ít gỗ vụn rồi đốt một đống lửa lớn trên khoảng đất trống.

Hắn ném bút xuống: “Chúng ta ở đây chịu rét, bọn họ thì hay rồi, vậy mà nhặt đồ của quan phủ đem đốt lửa.”

“Đừng than nữa.”

Một quan viên khác nhìn ra ngoài một cái, nói: “Là vị tiểu Lục đại nhân kia cho phép, Ngũ điện hạ cũng nói cứ để bọn họ sưởi ấm, chúng ta không có lửa thì tự sai người nhóm lại là được.”

Đang nói, mấy người thấy Lục Tương, thị giả bên cạnh vị tiểu Lục đại nhân kia, bưng một chậu than cháy đỏ đi vào, hắn cười nói: “Công tử nhà ta sợ lò lửa bên chư vị đại nhân tắt mà không có ai nhóm lại, nên bảo ta đưa ít than đỏ tới nhóm lò.”

“Đa tạ Lục công tử.”

Vị quan râu trắng vốn chẳng màng chuyện bên ngoài lúc này ngẩng mặt lên nói.

Nhất thời mấy người còn lại cũng vội theo đó cảm ơn.

“Chư vị đại nhân không cần khách khí, lát nữa còn có trà gừng nóng mang tới cho các vị sưởi ấm.” Lục Tương nói rồi tự mình thêm than, nhóm lại lò.

Nhất thời khiến mấy vị quan viên có phần ngượng ngùng, đều gượng gạo nhìn hắn nhóm xong lò rời đi mới thở phào, đúng lúc này bên ngoài bỗng vang lên một trận ồn ào, mấy người không hẹn mà cùng nhìn ra, chỉ thấy hai bên người cạnh đống lửa lại xô đẩy nhau.

Một quan viên thở dài: “Lại gây chuyện rồi.”

Cho dù những ngày này Lục Vũ Ngô vẫn luôn đứng giữa hòa giải, mâu thuẫn giữa thôn thợ và lưu dân tuy đã dịu đi nhưng trước sau chưa thể xóa bỏ hoàn toàn, hai bên chẳng ai chịu nhường ai.

“Lửa do chúng ta nhóm, các ngươi muốn sưởi thì tự nhóm đi!”

Chỉ là chút chuyện vụn vặt như lông gà vỏ tỏi, thôn thợ vẫn luôn tìm được lý do gây chuyện, giống như lúc này bọn họ chắn lưu dân kín mít, nhất quyết không cho những người ấy cùng sưởi một đống lửa.

“Dựa vào đâu? Mọi người đều làm việc ở Hộ Long tự, lửa các ngươi sưởi được, chúng ta lại không?” Trong đám lưu dân cũng có người trẻ tuổi nóng tính, một tấc cũng không chịu nhường.

“Nếu không có vị tiểu Lục đại nhân kia chống lưng cho các ngươi, các ngươi có thể cướp bát cơm của chúng ta sao?” Có người trong thôn thợ cười lạnh: “Một đám ăn mày không gốc không rễ, xin ăn thành quen rồi nên thứ gì cũng muốn chia một phần à?”

Lời này gần như chọc giận tất cả lưu dân, không ít người đang khiêng gạch đá, trộn bùn vữa đều bỏ việc trong tay xuống, xắn tay áo chạy tới: “Xem lão tử có đánh nát cái miệng thối của ngươi không!”

Hai bên phía dưới lập tức giằng co, lão ông từ Giang Châu chạy nạn tới đang giẫm lên ván gỗ, đưa xà gỗ lên Tàng Kinh tháp đang trùng tu, ông dừng chân quay đầu: “Các ngươi quên lời Lục đại nhân dặn rồi sao? Không được đánh nhau!”

“Trương thúc, đâu phải chúng ta gây chuyện, là bọn họ ức hiếp người quá đáng!” Trong đám lưu dân phía dưới có người oan ức hét lên.

“Rốt cuộc ai mới ức hiếp người quá đáng? Đám các ngươi chỉ biết bày ra bộ dạng đáng thương này!”

Hai bên cứ lặp đi lặp lại mấy lời ấy, càng nói lửa giận càng lớn, ngay cả thợ đang làm trên Tàng Kinh tháp cũng lần lượt đi xuống kéo người thiên lệch, lão nhân họ Trương ngẩng đầu, thấy bên lan can tầng ba có một nam nhân trung niên cả người dính đầy mùn gỗ đang không biểu cảm nhìn xuống, ông lau mồ hôi trên mặt: “Tên họ Lưu kia! Lục đại nhân đã nói với ngươi thế nào? Ngươi đã đồng ý thế nào? Sao cứ ba ngày hai bận khích bác?”

“Ta khích bác gì?”

Nam nhân trung niên liếc ông, lạnh lùng nói: “Bọn họ bất mãn là chuyện của họ, ta không cản nổi.”

“Ngươi…”

Lão nhân giẫm lên tấm ván định đi lên, nào ngờ người trẻ tuổi phía sau đang cùng ông khiêng một cây xà bị mấy người thợ lao xuống va vào vai, cây xà tuột khỏi tay người trẻ tuổi, lão nhân nhất thời không kịp chuẩn bị, thân thể đột ngột nghiêng sang bên rồi ngã xuống.

Khoảng cách cao đến ba tầng, lão nhân nặng nề rơi xuống đất, cây xà gỗ hung hăng đập lên người ông.

“Trương thúc!”

Người trẻ tuổi hét lên thảm thiết.

Lục Vũ Ngô và Khương Biến đang ở sau núi xem di chỉ của một ngôi cổ tự tiền triều, nghe người dưới báo tin liền lập tức chạy tới, nhưng trên khoảng đất trống chẳng còn ai gây náo loạn, mọi người vậy mà yên tĩnh lạ thường.

Lục Vũ Ngô vội vã rẽ đám đông, vừa lúc thấy mấy người đang chuyển cây xà đè trên người lão nhân ra, từng ngụm máu trào khỏi miệng ông, da mặt gầy khô không ngừng co giật.

Đồng tử Lục Vũ Ngô co lại, hắn bước nhanh lên đỡ lão nhân dậy, lại thấy ông nôn thêm máu, cổ họng chỉ còn tiếng ú ớ không rõ, Lục Vũ Ngô vội lau máu bên miệng ông, lớn tiếng gọi: “Lục Tương! Mau đi mời đại phu!”

Lục Tương xoay người lao khỏi đám đông.

Mấy quan viên đang bận trong lều nỉ cũng đều đi ra.

“Lục…”

Lão nhân ho dữ dội mấy tiếng: “Lục đại nhân, lại… gây thêm phiền phức cho ngài rồi…”

Máu đỏ tươi men theo râu ông nhỏ xuống tay áo Lục Vũ Ngô, Lục Vũ Ngô lắc đầu: “Trương lão bá, ông đừng nói nữa, giữ chút sức, đại phu sẽ tới ngay.”

Sắc trời âm u nặng nề, Trương lão bá nhe miệng, cả miệng đầy máu đỏ: “Lão già năm nay sáu mươi ba rồi, người nhà đều chết đói cả, cố chống một hơi chạy tới kinh thành, gặp được một vị quan phụ mẫu như ngài, sống thêm được một quãng đã là gặp may lớn… đáng rồi.”

“Xin lỗi Lục đại nhân.”

Trương lão bá run rẩy: “Lại gây phiền phức cho ngài.”

Chỉ nói được câu ấy, ông không chống đỡ nổi nữa, nhắm mắt lại, hoàn toàn không còn hơi thở.

Đống lửa cháy rất vượng, tia lửa nổ tí tách, Lục Vũ Ngô ôm thân thể gầy khô của Trương lão bá, mí mắt bỗng chua xót, hắn siết chặt hàm.

Lục Vũ Ngô ngẩng đầu, nam nhân trung niên cả người đầy mùn gỗ kia đang một tay vịn lan can, thần sắc ngẩn ngơ, rõ ràng không ngờ lại gây ra mạng người.

Trong lúc hoảng loạn, hắn ta đối diện ánh mắt Lục Vũ Ngô phía dưới.

Chỉ một ánh nhìn ấy đã khiến sống lưng hắn lạnh buốt.

“Lưu Tam Thông.”

Chỉ nghe giọng Lục Vũ Ngô lạnh thấu xương:

“Xuống đây.”