Chương 53: Đại Tuyết (10)

Hai thị giả Lục gia thi triển khinh công phi thân lên, túm lấy cổ áo Lưu Tam Thông, chẳng mấy chốc đã đưa hắn xuống, chân hắn đứng không vững, hai gối khuỵu xuống, quỳ trước thi thể Trương lão bá.

Hắn chỉ nhìn gương mặt dính máu của Trương lão bá một lần, tim đã đập thình thịch, nhất thời cả công trường yên tĩnh đến mức gần như chỉ còn tiếng gió rét, vô số ánh mắt đều dõi theo vị tiểu Lục đại nhân kia nhẹ nhàng đặt thi thể Trương lão bá xuống, hắn dường như rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức không có lấy một tia biểu cảm, nhưng đôi mắt thường ngày ôn hòa như gió xuân lại lạnh lẽo thấu người.

Mọi người chỉ thấy hắn đứng dậy, bước mấy bước tới trước mặt Lưu Tam Thông, gió dài thổi tới làm tay áo lấm tấm máu của hắn phồng lên, hắn cúi người nhìn chằm chằm kẻ trước mặt: “Ngươi có biết mình đang làm gì không?”

Lông tơ toàn thân Lưu Tam Thông dựng đứng, hắn gần như không dám đối diện với ánh mắt của vị tiểu Lục đại nhân này, cơ mặt khẽ co giật, hắn há miệng, cổ họng khô khốc, hồi lâu mới thốt ra được một chữ “ta”.

Lục Vũ Ngô vẫn nhìn hắn: “Ta làm sao?”

Lòng bàn tay Lưu Tam Thông bị siết đến toát đầy mồ hôi, sau lưng cũng túa mồ hôi lạnh, cảm giác áp bức vô hình khiến hắn nín thở, mặt đỏ bừng, môi mấp máy mà không phát ra tiếng.

“Ngươi muốn nói gì?”

Lục Vũ Ngô nhìn hắn hồi lâu vẫn không thốt nổi một chữ, liền đứng thẳng người: “Được, ngươi không nói, ta nói thay ngươi.”

“Ta biết những người các ngươi sống trong thôn thợ phủ Sùng Ninh, mấy đời trong nhà đều là thợ xây quốc tự, những năm qua hễ đến lúc tu sửa quốc tự, các ngươi sẽ tự tìm thêm nhân công vào làm, những người đó không tính là người trong thôn thợ, các ngươi từ trước tới nay đều quen rút bớt mấy phần tiền công của họ.”

“Chỉ khi tìm được đường qua các ngươi thì người ngoài mới có cơ hội vào làm, cho dù bị các ngươi rút phần, trước kia triều đình cũng không so đo,” nói tới đây, Lục Vũ Ngô ngẩng mắt đảo qua bốn phía, “nhưng hiện giờ xây Hộ Long tự vốn là để cầu phúc cho Thánh thượng, hoàng ân rộng lớn, cho phép những lưu dân này tham gia xây quốc tự, vậy mà các ngươi vẫn luôn miệng nói lưu dân cướp bát cơm của mình… ta lại muốn hỏi một câu, bát cơm của các ngươi là ai cho? Vì cái bát cơm vốn chẳng hề bị cướp ấy, hôm nay các ngươi đã hại chết một mạng người.”

“Lục đại nhân.”

Một nam nhân trung niên trong thôn thợ nhìn Lưu Tam Thông đang quỳ trước mặt Lục Vũ Ngô, mồ hôi lạnh túa đầy người, không khỏi lên tiếng: “Thế nào gọi là chúng ta hại chết một mạng người? Đây là xây quốc tự, những năm trước mỗi lần thôn thợ chúng ta tu sửa quốc tự chẳng phải đều có chút bất trắc sao? Ít nhiều đều phải có người chết, chết một người còn là ít…”

Lục Vũ Ngô đột ngột quay đầu, ánh mắt xuyên qua đám đông, lạnh lùng khóa chặt hắn: “Ngươi lại là thứ gì?”

Gió lạnh thổi xiên làm ngọn lửa bên đống củi nghiêng ngả, nhất thời mọi người im thin thít, Lục Tương cũng thầm kinh ngạc, công tử xưa nay ôn hòa nho nhã, rất hiếm khi sắc bén đến thế.

Đầu óc nam nhân trung niên kia trống rỗng, đâu còn lo nổi chuyện nói giúp Lưu Tam Thông, vội cúi đầu, chỉ hận không thể thu mình chui xuống khe đất.

Người trẻ tuổi lúc nãy cùng Trương lão bá khiêng một cây xà đang khóc trước thi thể ông, trong đám lưu dân cũng có không ít người âm thầm lau nước mắt.

“Triều đình không nợ thôn thợ các ngươi, những lưu dân này cũng chưa từng nợ các ngươi.”

Bỗng một giọng nói truyền tới, mấy quan viên Công bộ vốn đứng trên bậc lập tức chạy tới chắp tay hành lễ, thị vệ Lý Dậu dẹp ra một lối giữa đám người, Ngũ hoàng tử Khương Biến chắp tay sau lưng bước ra, đứng trước mọi người nói: “Ta thấy cái thói xấu bên dưới này sớm nên sửa rồi, nếu không sẽ thật sự có kẻ coi lòng nhân từ của triều đình là chuyện đương nhiên, bên trên không so đo thì bên dưới liền có thể vét sạch lợi lộc, coi trời bằng vung!”

Khương Biến nhìn thi thể Trương lão bá, rồi liếc Lưu Tam Thông: “Lý Dậu.”

Lý Dậu lập tức phất tay, trong nháy mắt quan binh tràn vào bắt lấy Lưu Tam Thông, sau đó Lý Dậu cao giọng nói: “Hôm nay dừng công, ai là kẻ châm ngòi gây chuyện trước, các ngươi phải khai thật, nếu không sẽ cùng tội với Lưu Tam Thông!”

Quan binh vây kín tất cả mọi người, cảnh tượng lập tức hỗn loạn, vô số tiếng ồn ào dồn lại, có người lớn tiếng nhận tội, cũng có người khóc lóc kêu gào.

Khương Biến kéo Lục Vũ Ngô tới chỗ yên tĩnh, nói: “Thu Dung, những ngày này ngươi đã làm đủ nhiều, nhưng đám người thôn thợ vẫn dám gây chuyện như thế, phía sau Lưu Tam Thông chắc chắn có người chống lưng, hiện giờ đã xảy ra án mạng, bọn họ cũng nên nghĩ xem nếu còn tiếp tục gây chuyện sẽ có kết cục thế nào, nhất định sẽ không dám sinh sự nữa.”

“Là không dám sinh sự.”

Lục Vũ Ngô cụp mắt, trên tay áo lấm tấm vết máu đỏ tươi: “Nhưng mạng người này thì sao?”

Khương Biến im lặng một lúc, nhìn quầng xanh nhạt dưới mắt Lục Vũ Ngô, sắc mặt hắn cũng trắng bệch, không khỏi vỗ nhẹ vai hắn: “Thu Dung, ta biết gần đây ngươi không dễ chịu, lại vẫn luôn bận những chuyện này, bây giờ bệnh đến mức này vẫn chưa khỏi, ta cho ngươi cáo nghỉ, về dưỡng mấy ngày đi, nơi này có ta, ngươi cứ yên tâm.”

Ngân châm đã phong bế kinh mạch của Tế Liễu, nàng cáo bệnh, vốn không định tới Đông Xưởng, nào ngờ Lý Bách hộ lại đột nhiên tìm tới cửa.

“Đại nhân, Hộ Long tự xảy ra án mạng, Đốc công bảo ngài đi một chuyến.”

Lý Bách hộ mồ hôi đầy đầu, cũng chẳng kịp lau, thở hổn hển nói.

Tế Liễu nghe vậy sững ra, sau đó nói: “Biết rồi.”

Trong sân, Kinh Trập đang nheo một mắt, tay cầm phi đao nhắm vào Lai Phúc đang hoảng hốt chạy loạn trên hành lang, thấy Tế Liễu và Lý Bách hộ từ trong phòng đi ra, bên eo nàng đeo hai thanh đoản đao, Kinh Trập lập tức thu lại ý đùa, bước tới: “Đi đâu vậy?”

“Hộ Long tự.”

Tế Liễu đáp ngắn gọn: “Ngươi chẳng phải còn muốn tới phủ ân công sao? Không cần đi cùng ta.”

“Vậy chúng ta cùng ra cửa.”

Kinh Trập thấy nàng đi về phía cổng lớn, liền vội theo sau.

Bên kia, Lai Phúc thấy Kinh Trập cuối cùng cũng thu phi đao, theo Tế Liễu cùng ra ngoài, lúc này mới thở phào một hơi thật lớn, ngồi phịch xuống hành lang lau mồ hôi.

Ra khỏi phủ, một đám sai dịch Đông Xưởng đang đợi bên ngoài, Tế Liễu tung người lên ngựa, mọi người lập tức cưỡi ngựa theo sau, một đường phi nhanh tới cửa Hộ Long tự, Tế Liễu ném dây cương cho người bên cạnh, cả đoàn vây quanh nàng đi vào.

Đám thợ vừa thấy y phục của bọn họ liền vội tránh đường, một đống lửa trên khoảng đất trống đã cháy hết, Tế Liễu ngẩng mắt, thấy cách đó không xa có mấy người lòng đầy bất an đang khiêng một cỗ quan tài đi về phía bọn họ.

Mấy người ấy khiêng quan tài tới gần nhưng lại không dám tiến sát Tế Liễu cùng người Đông Xưởng, nhất thời do dự, Tế Liễu nghiêng mặt nói với Lý Bách hộ: “Nhường đường.”

Đám sai dịch Đông Xưởng lập tức tránh sang một bên để những người khiêng quan tài đi qua.

Trong lều nỉ, Lý Dậu đang bẩm báo với Khương Biến về những kẻ đã điều tra ra là người gây chuyện, bỗng nghe thị vệ bên ngoài nói Thiên hộ Đông Xưởng Tế Liễu cầu kiến.

Khương Biến nhướng mày: “Cho nàng vào.”

Tế Liễu vén rèm bước vào, hơi nóng từ than lửa lập tức ập vào mặt, hòa lẫn mùi trà, vị Ngũ hoàng tử điện hạ đang ngồi sau án thư, trên người khoác áo choàng viền lông thú, đầu đội kim quan, eo đeo đai ngọc, anh tư bừng bừng.

“Ty chức bái kiến điện hạ.”

Tế Liễu cúi người ôm quyền.

“Tế Liễu cô nương sao lại tới đây?” Khương Biến nói rồi nâng một tay ra hiệu: “Ngồi xuống nói.”

“Đa tạ điện hạ.”

Tế Liễu lại không động, chỉ nói: “Hộ Long tự xảy ra án mạng, ty chức phụng mệnh tới bắt nghi phạm về Đông Xưởng thẩm vấn.”

Khương Biến đặt tay lên án, đầu ngón tay khẽ gõ: “Ta đã bảo Lý Dậu lọc ra một số người, cô đã tới thì ta cũng không cần tốn công điều tra việc này nữa.”

Nói rồi, hắn ngẩng mắt nhìn nữ tử mảnh khảnh trước mặt: “Nhưng hôm nay cô đã dẫn người đi thì những gì nên điều tra nhất định phải điều tra cho rõ.”

“Ty chức hiểu.”

Tế Liễu cúi đầu.

Ra khỏi Hộ Long tự, cả đoàn cưỡi ngựa phi nhanh, Lưu Tam Thông cùng mấy người khác bị dây thừng buộc kéo chạy loạng choạng phía sau đuôi ngựa, dân chúng trên phố không ai không dừng lại nhìn, xì xào bàn tán chẳng biết Đông Xưởng lại gây nghiệt gì.

Trời bỗng đổ tuyết, Tế Liễu ngẩng mắt nhìn, dưới cầu Phù Kim hà cách đó không xa vẫn dựng một quán ăn, một bóng người cao gầy ngồi sát đường bên chiếc bàn nàng từng ngồi vào buổi sáng.

Tế Liễu kéo mạnh dây cương, ngựa tung vó hí dài, khiến người kia chú ý, hắn quay mặt lại, những hạt tuyết nhỏ như muối rơi lất phất, tan không dấu vết trong búi tóc đen dày, giữa tay áo loang lổ vết máu.

Tế Liễu nhìn hắn, sau đó nghiêng mặt nói với Lý Bách hộ: “Các ngươi đi trước.”

“Vâng.”

Lý Bách hộ nhìn vị Lục công tử cách đó không xa, cũng không dám hỏi nhiều chuyện của thượng quan mình, lập tức đáp một tiếng, dẫn đám sai dịch Đông Xưởng cưỡi ngựa lao đi.

Tế Liễu dắt ngựa đi tới, nàng liếc xe ngựa Lục phủ cùng đám thị giả đang đợi dưới cây cổ thụ cách đó không xa, rồi nhìn người trước mặt: “Sao thành thế này?”

Lục Vũ Ngô liếc tay áo: “Không phải máu của ta.”

Tế Liễu lập tức nhớ tới cỗ quan tài vừa gặp ở Hộ Long tự: “Người chết là ai?”

“Vị lão bá trước đây từng dẫn lưu dân tới bảo vệ ta khi người thôn thợ vây ta trên sơn đạo.”

Lục Vũ Ngô vẫy một thị giả tới, bảo hắn dắt ngựa của Tế Liễu đi, thấy nàng vẫn đứng, Lục Vũ Ngô ngẩng mắt nhìn nàng: “Không ngồi sao?”

Tế Liễu không nói, ngồi xuống.

Lục Vũ Ngô rót một chén trà nóng cho nàng: “Tào Phượng Thanh bảo cô đi bắt Lưu Tam Thông?”

“Ừ.”

Tế Liễu gật đầu.

“Phía sau Lưu Tam Thông e rằng dính líu tới người trong quan trường, một khi tra hắn, khó tránh khỏi nhổ củ cải kéo theo cả bùn.”

Lục Vũ Ngô nhìn nàng: “Đây là việc dễ đắc tội người.”

“Nếu là việc không đắc tội người, ông ta cũng sẽ chẳng giao cho ta, mà nên giao cho nghĩa tử Tào Tiểu Vinh của ông ta mới phải.”

Tế Liễu nâng chén trà, trước mặt là một làn hơi nóng: “Đối với những quan viên tự xưng thanh lưu kia, ta thân ở Đông Xưởng vốn đã là một sự đắc tội với họ.”

“Có lý.”

Lục Vũ Ngô cụp mắt, chỉ thấy hạt tuyết bị gió thổi xiên vào trong lều, vừa chạm vào làn hơi nóng đã lập tức tan trên vành bát.

Sự mệt mỏi do bệnh tật nặng nề đè trên mày mắt hắn, phố xá người qua lại, tiếng chén đĩa va khẽ từ mấy bàn xung quanh hòa lẫn tiếng cười nói truyền tới, Tế Liễu nhìn hắn: “Sinh tử có mệnh, thiên đạo vô thường.”

Một câu bất chợt của nàng khiến hàng mi dài của Lục Vũ Ngô khẽ động, hắn ngẩng đầu nhìn đôi mày mắt lạnh lẽo của nàng, ho mấy tiếng rồi nói: “Vô thường đâu chỉ có thiên đạo.”

Đúng lúc này, Lục Tương xách một hộp thức ăn từ cuối phố chạy nhanh về, trong ngày tuyết thế này, hắn chạy đến mức gương mặt tròn đỏ bừng, thở hổn hển gọi một tiếng “công tử”, rồi đặt hộp thức ăn lên bàn mở ra.

Tế Liễu thấy hắn lấy ra một đĩa vịt bát bảo gạo nếp rồi lui sang bên, chỉ nghe Lục Vũ Ngô nói: “Quán này không có món ấy, sáng nay ta vừa nói muốn mời cô ăn, giờ vừa hay.”

Món vịt bát bảo gạo nếp vừa ra khỏi nồi vẫn không ngừng tỏa hơi nóng trong tiết trời lạnh, Tế Liễu chỉ nhìn một cái, một đôi đũa đã được đưa tới trước mặt, nàng ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt hắn.

Tế Liễu im lặng nhận lấy đũa.

“Cô mới khá hơn một chút, ta không mời cô uống rượu.”

Lục Vũ Ngô khẽ nâng cằm ra hiệu nàng ăn trước: “Đây là món Đinh Châu duy nhất ta ăn quen, hồi nhỏ từng ăn một lần ở Lung Viên liền thấy khó quên, khi ấy lúc nào cũng mong trên bàn cơm trong nhà ngày nào cũng có món này.”

Tay Tế Liễu đang cầm đũa khựng lại: “Lung Viên?”

“Chu thế thúc giống phụ thân ta, đều thích trồng hoa chăm cỏ, lại càng thích cảnh quan vườn tược thời Tống, trong nhà ông ấy từng có một khu vườn, chính là Lung Viên.”

Ánh mắt Lục Vũ Ngô từ bàn tay nàng chuyển lên mặt nàng: “Sao vậy?”

Tế Liễu siết chặt đũa, gạt bỏ chút cảm giác mơ hồ kia, nhàn nhạt nói: “Không có gì.”

Lục Vũ Ngô không nói thêm, chỉ nhấp một ngụm trà, lặng lẽ nhìn động tác nàng tách da gỡ thịt.

Gạo nếp bên trong con vịt vừa thơm vừa dẻo, hơi nóng bốc nghi ngút.

Thấy gió tuyết càng lúc càng lớn, Tế Liễu đặt chén ngừng đũa, quay đầu nhìn màn sương lạnh trắng xóa ngoài lều, vừa định đứng dậy thì ngân châm trong vai trái bất ngờ đâm nhói, bàn tay chống lên mặt bàn lập tức mất sức, đúng lúc ấy một bàn tay bỗng vươn tới, kịp thời đỡ lấy nàng.

Tay áo màu xanh xuân dính máu trượt lùi vài phần, lộ ra một đoạn cổ tay trắng trẻo, dưới làn da hiện rõ mạch máu xanh, vết hình trăng khuyết trên da bị hơi lạnh kích thích, đỏ như chu sa.

Tế Liễu nhìn vết đỏ ấy, trong khoảnh khắc có chút thất thần.

“Tế Liễu?”

Giọng hắn trong trẻo như tiếng khánh truyền tới.

Tế Liễu định thần lại, đứng vững: “Không sao.”

Lục Vũ Ngô buông nàng, nhìn bộ y phục mỏng manh trên người nàng, quay lại nói với Lục Tương: “Trên xe có một chiếc áo choàng, đi lấy tới.”

Tế Liễu lập tức nói: “Không cần, ta đi ngay đây.”

Nói rồi nàng xoay người định ra khỏi lều vải dầu, nào ngờ một bàn tay đột nhiên giữ lấy nàng, bước chân Tế Liễu dừng lại, nàng cúi mắt nhìn bàn tay ấy, gân xương trên mu bàn tay phân rõ, ngón tay thon dài.

“Ta thấy thương thế của cô chưa khỏi, cuối năm trời lạnh, nhất định phải tự bảo trọng.”

Lục Vũ Ngô buông nàng ra.

Lòng bàn tay hắn rất ấm, dường như chút hơi ấm ấy vẫn còn lưu trên cổ tay lạnh buốt của nàng, Tế Liễu nhìn chiếc áo choàng Lục Tương đưa tới trước mặt, một lát sau mới nhận lấy: “Đa tạ.”

Nàng giũ áo choàng ra, khoác lên người rồi xoay người bước vào màn gió tuyết.

Lục Vũ Ngô đứng dưới lều vải dầu nhìn bóng nàng dần mờ đi giữa sương lạnh, lúc này mới nói với Lục Tương bên cạnh: “Đi thôi.”

Khi xoay người, ánh mắt hắn rơi lên bàn, món vịt bát bảo gạo nếp gần như đã nguội một nửa, trong bát đĩa của nàng, xương vịt đã được gỡ sạch, xếp ngay ngắn.

Chỉ vài canh giờ sau, tuyết đã phủ một lớp mỏng trên mái hiên và mặt đất, trời tối rất sớm, trong ngoài Lục phủ đều thắp đèn, vì sợ ban đêm mặt đất đóng băng, gia bộc đang quét tuyết trong sân, từng tiếng từng tiếng mơ hồ xuyên qua cửa sổ truyền vào trong phòng.

Lục Tương đang nấu trà ở gian ngoài, trong phòng im ắng, hắn ngẩng mặt, xuyên qua rèm sa trắng thấp thoáng thấy công tử ngồi ngay ngắn bên án dưới ánh đèn, gần như không nhúc nhích.

Trên án đặt một mảnh giấy rách, Lục Vũ Ngô không nói một lời, chỉ nhìn chằm chằm câu ngắn ngủi liên quan tới Chu Doanh Thời giữa những hàng chữ dày đặc.

Trong phòng đốt than, Lục Tương không dám đóng chặt cửa sổ, gió tuyết bên ngoài gào thét ùa vào, thổi chậu than bắn lên một mảng tia lửa lớn về phía vạt áo Lục Vũ Ngô, Lục Tương vừa bưng trà vào, thấy cảnh ấy liền lập tức chạy tới: “Công tử, cẩn thận than lửa.”

Lục Tương tiện tay đặt bát trà xuống án, định dời chậu than, nào ngờ tay lại đụng trúng chân nến, Lục Vũ Ngô phản ứng cực nhanh, lập tức đưa tay đỡ chân nến đang đổ.

Gió lạnh lùa qua, ngọn nến lập tức tắt.

Trong phòng đột nhiên tối đi rất nhiều, sáp nến đã bị lửa nung nóng hồi lâu chảy đầy tay Lục Vũ Ngô, bỏng đến mức da hắn đau rát, tiếng giấy trên án bị gió thổi xào xạc, ánh trăng bạc trắng thấp thoáng xuyên qua khung cửa.

Lục Tương vội thắp lại đèn, lúc này mới nhìn rõ trên mu bàn tay công tử có vệt sáp bán trong suốt đã đông lại, lớp da bên dưới đỏ lên, vội nói: “Xin lỗi công tử, ta…”

Lục Vũ Ngô lắc đầu: “Không sao.”

Hắn phủi vệt sáp đi, bảo Lục Tương giúp thu dọn sách cuộn bị gió thổi loạn, bỗng phát hiện trên mảnh giấy rách trước mặt cũng dính một mảng sáp nến, lúc này đã đông cứng.

Không chỉ vậy, Lục Vũ Ngô cầm mảnh giấy lên, chỉ thấy những nét chữ khác bị giọt sáp phủ lên đều không có gì bất thường, duy chỉ hai chữ “Doanh Thời” lại đen bóng như mới.

Thần sắc Lục Vũ Ngô đột ngột thay đổi: “Lục Tương, lấy thẻ trúc tới!”

Lục Tương đang thu dọn sách cuộn, bất ngờ nghe vậy, tuy không hiểu nhưng vẫn vội ra gian ngoài lấy một miếng trúc mỏng giao cho Lục Vũ Ngô.

Hắn nhìn Lục Vũ Ngô dùng thẻ trúc nhẹ nhàng cạo lớp sáp mỏng ấy xuống, sau đó đưa trang giấy lên sát mũi ngửi.

Mùi sáp gần như che lấp hương mực rất nhạt.

Lục Vũ Ngô dứt khoát đưa trang giấy lên hơ trên chậu than, Lục Tương bên cạnh vẫn đầy đầu mơ hồ, khoảng chừng một lát sau, hắn liền nhìn thấy giữa những nét mực cũ trên giấy có một hàng chữ bắt đầu thay đổi.

Nét chữ dần sáng lên, ẩm hơn, vậy mà giống như mực mới vừa viết xuống.

“Công tử, chuyện này…”

Lục Tương vừa lên tiếng đã thấy Lục Vũ Ngô đột ngột đứng dậy, đi tới chiếc giá gỗ đàn hương đựng văn phòng tứ bảo, lục tìm hết hộp này tới hộp khác.

Lục Tương vội bước tới, từ một chiếc hòm phía dưới tìm ra một hộp sơn đỏ, mở ra đưa tới trước mặt Lục Vũ Ngô: “Công tử xem có phải thứ này không?”

Lục Vũ Ngô nhận chiếc hộp sơn đỏ, bên trong lót lụa mềm, mấy thỏi mực hình chữ nhật lặng lẽ nằm trên đó, trên thỏi mực in ba chữ dát vàng “Lung Giang mặc”.

“Đây vẫn là thứ Hầu Tổng đốc trước kia tặng, mực Lung Giang thượng hạng.”

Lục Tương nói.

Mực Lung Giang vô cùng hiếm có, ngay cả nhà sĩ đại phu trong kinh thành cũng chẳng có mấy nhà sở hữu, đều nói nó khi khô như mực cũ, gặp ẩm lại như mới, sáng bóng nhuận sắc, vĩnh viễn không phai.

“Mài mực.”

Lục Vũ Ngô xoay người trở lại án thư.

Lục Tương vội lấy ra một thỏi mực Lung Giang, loại mực tốt thế này không cần dùng nước hòa, có thể trực tiếp mài trong nghiên.

Lục Vũ Ngô cầm bút chấm mực, trước mặt trải một tờ giấy Tuyên trắng như tuyết, gió thổi giấy lay, đầu bút sột soạt trên mặt giấy, hắn viết xuống ba chữ rồi xoay cổ tay thu bút.

Chỉ một lát, nét mực trên giấy nhanh chóng khô, màu sắc gần như không khác mực cũ.

Lục Tương giúp cầm tờ giấy Tuyên hơ chữ “Chu” trên ngọn nến, quả nhiên nó chậm rãi lại lộ ra hơi ẩm ẩn bên trong, bắt đầu sáng bóng như mới.

Gió tuyết vỗ vào cửa sổ, bóng cây lay động.

Bàn tay cầm bút của Lục Vũ Ngô gần như run lên.

“Công tử… không đúng.”

Lục Tương lại nhìn chữ trên mảnh giấy rách, ngẩng đầu: “Cho dù là mực Lung Giang, đã qua sáu bảy năm rồi, sao còn có thể chưa khô? Đáng lẽ đã khô hoàn toàn từ lâu!”

Trong mùi thỏi mực còn lẫn hương dược liệu, mang theo một luồng lạnh thấm người, dường như có thể lạnh thấu lục phủ ngũ tạng, ánh mắt Lục Vũ Ngô gần như đóng đinh dưới ánh đèn.

Tử Lân Sơn, Ngọc Hải Đường.

Giọt mực đậm nơi đầu bút rơi xuống giấy, phát ra tiếng động khẽ đến gần như không nghe thấy.

Đúng lúc này, có người từ gian ngoài đi vào, Lục Tương theo bản năng ngẩng đầu nhìn, cách tấm rèm sa trắng đã nhận ra bóng người ấy, vội đi tới vén rèm, khom người gọi: “Các lão.”

Tiếng “Các lão” này khiến Lục Vũ Ngô lập tức hoàn hồn, hắn ngẩng đầu thấy Lục Chứng bước vào, trên người khoác áo choàng viền lông thú phủ một lớp tuyết mỏng, nhìn là biết vừa từ trong cung trở về.

“Tổ phụ.”

Lục Vũ Ngô đặt bút xuống, bước ra khỏi án thư.

Lục Chứng liếc chiếc giá đàn hương bị lục tung thành một mớ hỗn độn, cởi áo choàng giao cho Lục Tương rồi ngồi xuống ghế vòng: “Sao lại thành thế này?”

“Đang tìm vài thứ.”

Lục Vũ Ngô đứng trước mặt ông.

Một thị giả bước vào dời chậu than tới trước mặt Lục Chứng, Lục Tương lại vội dâng một chén trà nóng, Lục Chứng áp hai bàn tay lên thành chén để sưởi ấm những ngón tay cứng lạnh: “Nghe nói hôm nay Hộ Long tự chết người?”

“Vâng.”

Lục Vũ Ngô cúi đầu.

Lục Chứng thổi trà, nhấp một ngụm rồi mới nói: “Ta biết đám người thôn thợ ấy, mấy đời nay được triều đình nuông chiều thành thói, hiện giờ lại xảy ra chuyện này đúng lúc long thể Thánh thượng không khỏe, ai cũng biết Hộ Long tự là nơi mệnh mạch được Thánh thượng coi trọng, nếu có kẻ hữu tâm lợi dụng rồi làm lớn chuyện, Thu Dung, e rằng ngươi và Ngũ hoàng tử đều khó xử trong chuyện này.”

“Tào Sơn Thực chịu nhận củ khoai bỏng tay này, lại để cái cô…”

Lục Chứng nghĩ một lúc mới nhớ ra tên nghĩa nữ của Tào Phượng Thanh: “Tế Liễu, cô ấy nhận việc này, chỉ cần chịu được áp lực từ các phía, cạy được miệng kẻ cầm đầu thôn thợ kia thì mọi việc sẽ dễ xử lý hơn nhiều.”

Ánh lửa trải lên án thư của Lục Vũ Ngô, hắn như thất thần nói: “Ai cũng nói tổ phụ và Tào Phượng Thanh bất hòa, hiện giờ xem ra cũng không hẳn vậy.”

Lục Chứng nghe vậy gật đầu: “Ngươi là đứa trẻ thông minh, bất kể lời đồn thế nào, ngươi đã sớm nhìn ra thật giả trong đó rồi, chẳng phải sao?”

Than lửa hong khiến đầu gối Lục Chứng dễ chịu hơn, nếp nhăn hình chữ Xuyên giữa mày cũng giãn ra đôi chút, ông ngẩng đầu nhìn, ngoài khung cửa sổ hé mở, tuyết rơi lất phất: “Trên quan trường làm gì có ranh giới trắng đen rõ ràng đến thế, Tào Sơn Thực thân là thái giám, từ lâu đã mang tiếng xấu đến cực điểm, nhưng thứ gọi là thanh danh, người có lòng muốn gây dựng thế nào thì có thể gây dựng thế ấy, chẳng qua chỉ là lớp hào nhoáng bên ngoài mà thôi.”

Nói tới quan trường, Lục Chứng ngồi thẳng người, nhìn tôn nhi chỉ mới mười bảy tuổi trước mặt, im lặng hồi lâu rồi đột nhiên hỏi: “Thu Dung, nếu có thể vào triều làm quan, ngươi muốn làm gì?”

Lục Vũ Ngô bỗng ngẩng mắt, dưới ánh nến, hắn phát hiện đêm nay trong thần sắc nghiêm nghị của tổ phụ lại thấp thoáng một phần ôn hòa, cứ như vậy trầm ổn nhìn hắn.

Lục Vũ Ngô đã thay y phục sạch, nhưng dường như vẫn còn nhìn thấy những vệt máu lốm đốm trên tay áo mình hôm nay, hồi lâu sau hắn nói: “Con muốn người trong thiên hạ biết nơi nào sinh lá, nơi nào về cội.”

Không còn những bộ xương chết đói chết rét, mục nát nơi đất khách quê người.

Trong lòng Lục Chứng khẽ động, đôi mày mắt nghiêm nghị ấy trong khoảnh khắc dường như được ánh lửa vàng ấm làm mềm đi: “Không hổ là nam nhi Lục gia ta.”

Lục Vũ Ngô sững ra một thoáng, có chút bất ngờ nhìn Lục Chứng.

Nhưng nhìn gương mặt trẻ tuổi của tôn nhi, sức sống tràn trề ấy lại khiến Lục Chứng bỗng im lặng, ý cười dần thu lại, hồi lâu mới thở dài: “Người mới bước vào quan trường có mấy ai không như thế? Nhưng thời gian lâu rồi, đều mục thành gỗ thối.”

Ông lại nhìn Lục Vũ Ngô, hỏi: “Nói đi, ngươi còn muốn làm gì nữa?”

Trong tay áo Lục Vũ Ngô vẫn siết mảnh giấy rách ấy, khớp ngón tay hơi siết lại.

Có lẽ sự ôn hòa khác thường của tổ phụ đêm nay khiến hắn xúc động, cũng có lẽ tất cả cảm xúc dữ dội trong ngày đều dồn lại thành một thôi thúc khó kìm nén, hắn như đang thăm dò, trầm giọng nói: “Nếu có thể, con muốn lật lại vụ án cũ của Chu gia.”

Sơn chủ Tử Lân dùng mực Lung Giang làm giả, chỉ để lừa Tế Liễu, hay vốn dĩ chính là để lừa hắn?

Nhưng vì sao nàng phải làm vậy?

Thần sắc Lục Chứng đột ngột khựng lại, ông nhìn Lục Vũ Ngô, vừa định nói gì đó thì nghe tiếng bước chân gấp gáp càng lúc càng gần, có người bước vào cửa, nhanh chóng vén rèm gọi một tiếng “công tử”.

Người tới đội tuyết xuyên đêm, phong trần đầy người, chính là Lục Thanh Sơn đã lâu không thấy.

Hắn không ngờ Lục Chứng cũng ở trong phòng, vật đang nắm trong tay chưa kịp đưa ra đã lập tức cúi người hành lễ: “Các lão.”

Sau đó liền định lui ra.

“Đứng lại.”

Lục Chứng nhàn nhạt nói, Lục Thanh Sơn lập tức dừng bước, quay người lại, chỉ thấy ánh mắt Lục Chứng như đuốc, ông nói với hắn: “Trong tay ngươi cầm thứ gì?”

Lục Thanh Sơn nhìn Lục Vũ Ngô bên cạnh, thấy công tử không có phản ứng, đành cung kính đưa vật trong tay lên.

Đó lại là một chuỗi bồ đề phỉ thúy, dưới ánh đèn, từng hạt bồ đề bằng phỉ thúy trong suốt như nước, càng giống tinh thể băng.

Lục Vũ Ngô vừa thấy vật này đã cảm thấy hơi quen mắt, trong chớp mắt một ý nghĩ lóe lên, hắn đột ngột bước tới cầm lấy chuỗi bồ đề phỉ thúy, cảm giác lạnh mát, trơn nhuận truyền tới lòng bàn tay.

“Đây là đồ của Chu thế thúc…”

Lục Vũ Ngô càng nhìn càng cảm thấy mình không nhớ nhầm, đây là vật Chu thế thúc yêu thích, khi còn nhỏ Chu Doanh Thời từng lấy nó đem tặng hắn đeo, còn bị Chu thế thúc bắt về mắng một trận.

Lục Chứng trước tiên nhìn Lục Thanh Sơn một cái, sau đó ánh mắt lại rơi lên Lục Vũ Ngô, trầm giọng hỏi: “Ngươi sai hắn đi đâu?”

“Giang Châu.”

Lục Vũ Ngô lúc này mới hoàn hồn ngẩng đầu: “Trước đây ở khu an trí lưu dân, con từng nghe Trương lão bá nhắc tới quê ông ấy ở Giang Châu xảy ra nạn châu chấu, quan phủ chiêu mộ dân diệt châu chấu vốn đã có hiệu quả, nhưng lại có mấy hương thân đại hộ nhất quyết không cho bất cứ ai tới gần ruộng nhà mình, khiến châu chấu lan tràn, dân chúng Giang Châu mất sạch mùa màng, con thấy có điều đáng ngờ nên sai Thanh Sơn tới Giang Châu điều tra.”

Lục Vũ Ngô lập tức nắm lấy cánh tay Lục Thanh Sơn: “Thứ này ngươi lấy từ đâu?”

Than trong phòng hong khiến tuyết trên người Lục Thanh Sơn tan thành nước, nhỏ tí tách theo vạt áo, hắn nhìn Lục Chứng một cái rồi cúi đầu: “Phu nhân của Trần thứ phụ đang ở Giang Châu, chuỗi bồ đề này lấy từ chỗ bà ấy.”

“Khi ta tới đúng lúc nữ nhi bà ấy xuất giá.”

Lục Thanh Sơn thành thật nói: “Ta lẻn vào Trần gia, nghe nữ nhi bà ấy muốn chuỗi bồ đề này, nhưng bà ấy lại nói thứ này không thể để lộ ra ngoài, dùng làm của hồi môn lại càng không may.”

“…Trần thứ phụ?”

Lục Vũ Ngô lập tức nhớ tới gương mặt vị thứ phụ Trần Tông Hiền từng gặp trong cung, thần sắc chợt ngưng lại: “Đồ của Chu thế thúc sao lại xuất hiện trong tay phu nhân ông ta?”

“Còn nữa.”

Lục Thanh Sơn mím môi rồi nói: “Trần gia ở Giang Châu chỉ có mấy mẫu ruộng xấu, đúng là ruộng xấu thật, ta hỏi thăm ở Giang Châu được biết đất nhà ông ta cằn cỗi, trồng thứ gì cũng ít thu hoạch, nhưng dù vậy Trần gia vẫn giữ chặt mấy mẫu đất ấy, lần này Giang Châu có nạn châu chấu, một trong những nhà không cho người tới bắt châu chấu chính là Trần gia.”

Giữ mấy mẫu đất cằn thu hoạch chẳng được bao nhiêu mà còn không cho ai tới gần thật sự vô cùng kỳ quái, Trần gia ở Giang Châu cũng là đại hộ, nhưng vì thanh danh thanh liêm của Trần Tông Hiền, vị Thứ phụ này chỉ có mấy mẫu ruộng, cho dù đất không dùng được cũng vẫn được người ta bảo vệ nghiêm ngặt, thật khiến người ta khó hiểu.

Tiếng tuyết đêm liên hồi, Lục Vũ Ngô khẽ cụp mắt, thần sắc sâu thẳm: “Ngươi đã điều tra xem trong ruộng đất Trần gia rốt cuộc có điều gì bí ẩn chưa?”

“Ban ngày ban đêm đều có người âm thầm canh giữ, ta không tiện tới gần.”

Lục Thanh Sơn cúi đầu.

“Ngươi mang thứ này về đã là đánh rắn động cỏ.”

Lục Chứng ngồi ngay ngắn trên ghế vòng, thần sắc không gợn sóng, ánh mắt dừng trên chuỗi bồ đề trong tay Lục Vũ Ngô, vẻ mặt hiện vài phần phức tạp: “Ngươi đã về rồi, tin tức của Trần gia hẳn cũng đã được đưa tới kinh.”

“Vẫn chưa muộn.”

Lục Vũ Ngô bỗng nói: “Tin đã được gửi về, vậy hắn vẫn phải gửi tin trở lại.”

“Thanh Sơn, ngươi có để người lại Giang Châu không?”

Lục Vũ Ngô nhìn Lục Thanh Sơn.

“Có, theo lời công tử dặn, nếu phát hiện chỗ khác thường thì để người lại tùy cơ hành sự.”

Lục Thanh Sơn nói: “Ta để mấy người ở Giang Châu âm thầm giám sát Trần gia.”

Lục Vũ Ngô gật đầu: “Đã vậy, ta không quản ngươi dùng cách gì, nhất định phải để tin tới Giang Châu trước Trần Tông Hiền một bước, bảo bọn họ tung tin, kích động dân chúng Giang Châu chịu nạn lần này nhắm vào tất cả hương thân đã cản trở việc bắt châu chấu, thỉnh Trần thứ phụ Các lão làm chủ cho phụ lão quê nhà, có thể tạo thanh thế lớn bao nhiêu thì tạo lớn bấy nhiêu.”

Lục Thanh Sơn lập tức hiểu ra, đây là muốn đẩy Trần thứ phụ lên giàn lửa, hắn lập tức nói: “Vâng.”

Lục Chứng ngồi dưới ánh đèn, thấy Lục Thanh Sơn ngẩng mắt nhìn mình, ông vẫn không nói gì, Lục Thanh Sơn lập tức cúi người hành lễ rồi lui khỏi phòng.

“Tổ phụ…”

Lục Vũ Ngô nhìn ông, với tư cách tổ phụ, Lục Chứng trước giờ nghiêm nghị, ít khi nói cười, trên gương mặt già nua ấy dường như chẳng ai nhìn thấu trong lòng ông rốt cuộc chứa gì, lúc này ông không quát mắng, sắc mặt gần như bình tĩnh, nhưng lại mang theo vài phần u trầm như sương chiều mà tuổi của Lục Vũ Ngô chưa thể nhìn thấu.

“Trần Tông Hiền rất được chân truyền của ân sư Triệu Tịch, nhiều năm nay vẫn luôn là một con lươn trơn tay.”

Lục Chứng chậm rãi nói: “Thu Dung, nếu ngươi nhất định muốn tìm một chân tướng, ta khuyên thêm cũng vô dụng, bảy năm rồi, trong chuyện Chu gia ngươi trước giờ vẫn cố chấp.”

Ông gần như dùng vẻ quan tâm chưa từng có nhìn tôn nhi duy nhất của mình, trong đôi mắt vì tuổi già mà hơi đục chẳng thể nói rõ rốt cuộc chứa bao nhiêu cảm xúc.

Ông bỗng nói: “Thôi vậy, đã là khúc mắc trong lòng thì hãy tháo gỡ nó.”

Lục Vũ Ngô gần như bị câu này làm chấn động, sững sờ nhìn tổ phụ trước mặt.

Lục Chứng đứng dậy, vỗ vai hắn: “Còn chuyện Trần gia, ngươi cũng không cần bó tay bó chân, ta tuy đã tuổi cao sức yếu, nhưng bộ xương này rốt cuộc vẫn còn trụ trong triều.”

Sau đó ông lại nói: “Ta còn phải ra ngoài một chuyến, còn có một người cần gặp.”

“Ai?”

Lục Vũ Ngô nhìn ông đi tới bên rèm, bên ngoài là một mảng ánh đèn mờ tối hắt lên tuyết bay trắng xóa.

Lục Chứng lại khoác áo choàng, hơi chỉnh lại y phục, quay đầu nhìn hắn:

“Trịnh Vụ.”