Chương 22: Lập Đông (2)

Sắc trời tối sẫm, gió thu ẩm lạnh cứ luồn thẳng vào tay áo người ta, vậy mà Triệu tri huyện lại mồ hôi đầy đầu. Trong viện yên tĩnh đến đáng sợ, hơn mười thi thể chồng chất trong phòng không ai dám động tới, ông cẩn thận liếc trộm vị công tử trẻ tuổi đang ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư, cân nhắc xem có nên mở miệng nói chuyện hay không.

“Triệu đại nhân không cần sốt ruột,”

Lục Vũ Ngô khoác một chiếc áo choàng, khẽ nâng cằm: “Ngồi đợi đi.”

Nửa đêm bị Lưu sư gia đập cửa đánh thức, Triệu tri huyện chạy một mạch tới hiện trường án mạng này, từ đầu đến cuối mông còn chưa chạm vào mặt ghế phía sau, lúc này nghe Lục Vũ Ngô cuối cùng cũng mở miệng nói một câu, ông ngại tiếp tục đứng, tay vừa chống đầu gối ngồi xuống đã thấy mấy bóng người chỉnh tề bước nhanh tới.

Người dẫn đầu chính là Trương tuần kiểm của Tuần kiểm ty huyện Nghiêu.

“Ty chức Trương Dụng, thỉnh an Lục công tử.”

Hắn tiến lên ôm quyền hành lễ.

“Trương tuần kiểm không cần đa lễ, mời ngồi.” Lục Vũ Ngô ôn hòa nói.

Hiện giờ còn mấy canh giờ nữa mới sáng, cũng chưa tới giờ luyện binh, Trương tuần kiểm nghe người tới báo công tử Lục gia Yên Kinh muốn gặp mình mới nhanh nhẹn chui khỏi chăn, vội vàng khoác một thân giáp chạy về thành.

Nào ngờ vừa tới nơi, vị Lục công tử này lại bảo hắn ngồi.

Vậy thì… ngồi thôi.

Trương tuần kiểm đầy vẻ ngơ ngác, đặt mông ngồi xuống ghế.

Một bát trà thơm nóng hổi được đưa tới, Trương tuần kiểm vừa giơ tay nhận lấy đã nghe vị Lục công tử kia nói: “Trước đó ở bãi Thanh Thạch, nhờ Trương tuần kiểm và Triệu đại nhân kịp thời tới giải vây cho ta, theo lý ta sớm nên bày tiệc cảm tạ hai vị, nhưng vì trên người có thương, mãi tới lúc này mới được gặp lại Trương tuần kiểm.”

Mấy lời này thật sự quá khách sáo.

Trương tuần kiểm thụ sủng nhược kinh, suýt bị trà nóng làm bỏng miệng, hắn vội nâng bát trà ra xa, nói: “Công tử nói quá lời, tất cả đều là bổn phận của ty chức.”

Mãi tới lúc này hắn mới ngẩng đầu nhìn kỹ Lục công tử, nào ngờ ánh đèn dưới mái hiên vừa soi, tầm mắt hắn rơi xuống phía sau Lục công tử, núi thây trong phòng gần như đã chảy cạn máu.

“Đây là chuyện gì?”

Trương tuần kiểm lập tức ngồi thẳng dậy, gương mặt đầy kinh ngạc.

Đại Yên mới lập, Thái Tổ hoàng đế từng ban chiếu, các châu huyện nơi cửa ải hiểm yếu đều phải lập Tuần kiểm ty để truy bắt đạo tặc, tuần tra thôn xóm. Huyện Nghiêu vừa hay tiếp giáp biên giới Vĩnh Tây, tuy hiện giờ Tuần kiểm ty các nơi đã bị cắt bỏ hơn nửa, may mà Tuần kiểm ty huyện Nghiêu vẫn còn, là trưởng quan, Trương Dụng thường không ở trong thành mà đặt trạm tuần tra nơi đường sá trọng yếu.

Triệu tri huyện ngồi đến mông cũng toát mồ hôi, lúc này nhìn Lưu sư gia một cái, sắc mặt cả hai đều hơi thay đổi.

“Nghe nói ở bãi Thanh Thạch, tên phản tặc họ Khang kia là do Trương tuần kiểm bắt được?”

Lục Vũ Ngô hỏi.

“Đúng là như vậy.”

Tuy không hiểu vì sao Lục công tử lại nhắc tới chuyện này, Trương tuần kiểm vẫn thành thật đáp.

“Người đâu?”

“Hắn sợ tội uống độc, đã chết trong lao.” Trương tuần kiểm nói.

“Vậy sao?”

Lục Vũ Ngô nhìn đống thi thể chất trong cánh cửa phía sau: “Vậy ngươi nói xem, những người này là ai giết?”

Trương tuần kiểm sững ra, trước tiên nhìn Lục Vũ Ngô, sau đó theo ánh mắt hắn nhìn cảnh tượng thê thảm trong phòng, đầu óc xoay chuyển rất nhanh mấy lượt, hắn chợt nói: “Lục công tử, tên họ Khang kia quả thật đã chết! Chỉ là vì phong thành, huynh đệ trong thành chưa kịp kéo xác hắn ra ngoài chôn thôi!”

“Đúng vậy công tử,” Triệu tri huyện tiếp lời: “chuyện này hạ quan cũng biết, nói không chừng Kiều Tứ Nhi kia nhìn nhầm… một người chết rồi, sao có thể tới đây giết người?”

“Kiều Tứ Nhi sao có thể nhận ra tên họ Khang, hắn vốn chưa từng gặp.” Lưu sư gia cũng lên tiếng.

“Người thì chưa từng thấy,”

Tuyến Nhi không nhịn được nói: “nhưng ta với Tứ ca nghe rõ ràng lắm!”

“Láo xược.”

Lưu sư gia quát hắn: “Nơi này nào có chỗ cho một tên xuyến tử nhãi nhép như ngươi lên tiếng, người còn chưa từng gặp, chỉ nghe vài câu đã biết hắn là ai sao? Nhớ kỹ đêm nay ngươi tự tiện xông vào huyện nha, đáng bị ăn trượng!”

Tuyến Nhi bị dọa, lập tức trốn ra sau Hưng Tử.

Lúc này, Lục Thanh Sơn nghe một thị giả từ ngoài cửa tới nói gì đó, hắn đi tới bên Lục Vũ Ngô thấp giọng bẩm báo một lượt, Triệu tri huyện và Lưu sư gia, thậm chí Trương tuần kiểm đều dè dặt nhìn sang, trong lòng ai nấy đều ngứa ngáy khó chịu.

Lục Vũ Ngô rũ mắt trong chốc lát, chiếc quạt xếp vẽ núi xanh màu chàm trong tay xòe ra, vừa hay che khuất ánh mắt dò xét của Triệu tri huyện bọn họ, hắn thấp giọng nói mấy câu với Lục Thanh Sơn, mặt quạt bỗng khép lại, Triệu tri huyện đang tập trung tinh thần nghe lén mà chẳng nghe ra được gì, bị tiếng động làm giật mình rụt cổ.

Phát hiện ánh mắt Lục Vũ Ngô quét sang, Triệu tri huyện vội ngồi ngay ngắn hơn, vừa thấy Lục Thanh Sơn đi ra ngoài đã lại nghe Lục Vũ Ngô nói: “Ta mới tới huyện Nghiêu đã cảm thấy nơi này dân phong thuần phác, quan dân dường như một lòng, đủ thấy công lao cai trị địa phương của Triệu đại nhân.”

Lời khen bất ngờ khiến trên mặt Triệu tri huyện hiện chút đỏ vì ngượng, ông vội khoát tay: “Công tử quá lời, đâu chỉ là công của một mình hạ quan.”

Lục Vũ Ngô tiếp tục nói: “Nhất là những người như Kiều Tứ, Tuyến Nhi bọn họ, tuy chỉ là dân thường, không có chức phận chính thức, nhưng lại gắn bó mật thiết với nha môn huyện Nghiêu các ngài, nếu không phải Triệu đại nhân cai trị có phương pháp, sao có thể khiến dân chúng chủ động nhiệt tình làm việc cho quan phủ như vậy.”

Triệu đại nhân nghe đến mức không nhịn được cười hề hề.

Lục Vũ Ngô cũng cười: “Cho nên ta nghĩ, vị quan phụ mẫu như ngài nhất định không nỡ quá mức trách phạt bọn họ.”

Nụ cười trên mặt Triệu tri huyện cứng lại.

“…”

Ông nhìn Tuyến Nhi vừa bị một câu “ăn trượng” của Lưu sư gia dọa sợ, lúc này mới phản ứng lại, ngượng ngùng nói: “Đương nhiên, đương nhiên.”

Trương tuần kiểm ngồi bên cạnh chẳng biết nên làm gì, hoàn toàn không hiểu sao đề tài từ tên phản tặc họ Khang lại chuyển sang chuyện này, đang thấy khó hiểu thì ngoài cửa truyền tới một trận động tĩnh.

Kiều Tứ Nhi và Đại Vũ mỗi người xách một chân, kéo một kẻ bị trói chặt như bánh chưng vào trong, hơn mười thị giả áo xanh sẫm theo sát phía sau bước vào.

Lục Vũ Ngô nâng mắt, vừa hay nhìn thấy nữ tử áo tím xách đèn đi tới.

Hai người nhìn nhau, không nói một lời.

Kiều Tứ Nhi và Đại Vũ ném người xuống, Trương tuần kiểm đứng gần, chỉ thấy răng trong miệng người nọ tuy đã gãy lung tung, nhưng gương mặt ấy hắn lại không hề xa lạ: “Đây… quả thật là hắn!”

“Lục công tử!”

Trương tuần kiểm lập tức cúi người hành lễ với Lục Vũ Ngô: “Mấy ngày gần đây ty chức không ở trong thành, thật sự không biết tên giặc này rốt cuộc đã trốn thoát bằng cách nào, ty chức lập tức đi điều tra!”

“Trương tuần kiểm không ở trong thành, đương nhiên có rất nhiều chuyện không biết,” Lục Vũ Ngô gật đầu, sau đó nhìn sang Triệu tri huyện bên cạnh: “Nhưng ta lại không hiểu vì sao tên phản tặc này có thể biết trước trong nha môn có khách sẽ rời thành lúc trời sáng?”

Vị khách kia đương nhiên chính là Tế Liễu.

Đêm nay mới chỉ qua được một nửa, tin nàng muốn rời thành đã truyền ra khỏi nha môn.

Trong chốc lát, mấy đôi mắt đều rơi lên người Triệu tri huyện, trong sân nhất thời im lặng, qua một lúc ông mới hơi thẳng người, hắng giọng: “Không ngờ tên phản tặc này lại giả chết trốn thoát, bên trong rốt cuộc có nội tình gì, hạ quan và Trương tuần kiểm đều là người trong quan trường, nhất định sẽ điều tra rõ ràng.”

Nói tới đây, ông dừng lại, chậm rãi dùng tay áo lau mặt, từng cử động đều khiến ánh đèn chập chờn trên gương mặt, ông cúi người hành lễ: “Công tử thân phận thanh quý, thương thế chưa khỏi, vẫn xin hãy dưỡng thương cho tốt.”

Một câu “người trong quan trường” gần như khiến Tế Liễu quay sang nhìn.

Nàng khá bất ngờ liếc Triệu tri huyện một cái, rồi lại nhìn Lục Vũ Ngô đang ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư, chân mày hắn dường như khẽ động, hắn là người ngoài quan trường, nhưng không thể nghe không hiểu ý ngoài lời của Triệu tri huyện.

Vẻ kinh ngạc trên mặt Trương tuần kiểm căn bản không che nổi, hắn nhìn chằm chằm Triệu tri huyện, người này uống say rồi sao? Lại nói lời điên khùng gì trước mặt Lục công tử vậy?

“Triệu đại nhân đang chê Lục công tử xen vào chuyện không liên quan sao?”

Tế Liễu lên tiếng.

Một phen lời lẽ quanh co uyển chuyển của Triệu tri huyện bị nàng dùng một câu tóm gọn sạch sẽ, sắc mặt ông trở nên kỳ quái, nhìn Lưu sư gia bên cạnh, môi vừa động còn chưa kịp nói gì đã nghe Tế Liễu tiếp tục: “Trước là đám sát thủ ở chợ đêm ám sát ta và Lục công tử, sau lại tới tên phản tặc từng truy sát chúng ta ở bãi Thanh Thạch này, Triệu đại nhân nói xem, chuyện nào là việc không liên quan tới hai người chúng ta?”

“Chuyện này…”

Triệu tri huyện trước tiên sững ra, nhưng chỉ trong thoáng chốc đã nói: “Công tử bị tập kích trong địa phận do ta cai quản, sao dám tiếp tục khiến công tử lao tâm tổn trí, bản quan đương nhiên sẽ dốc sức phá án, điều tra cho ra chân tướng!”

Trong sân lại yên tĩnh.

Lục Vũ Ngô bỗng đứng dậy, tất cả mọi người trong sân đều nhìn hắn đi tới trước mặt Khang Nhị ca, ánh đèn chiếu miệng hắn đầy máu, hốc mắt lõm sâu càng xanh đen.

“Người trong phòng là ngươi giết?”

Lục Vũ Ngô hỏi.

Khang Nhị ca há miệng: “Cầu… tha…”

“Bọn họ có cầu xin ngươi không?”

Khang Nhị ca chậm rãi gật đầu, răng cửa cũng chẳng còn, nói chuyện lọt gió vô cùng khó khăn: “Cầu ngươi…”

Lục Vũ Ngô lại nhìn hắn, qua một lúc mới hỏi: “Vì sao ngươi làm phản?”

Câu này vừa thốt ra, Kiều Tứ Nhi và Đại Vũ gần như đồng thời ngẩng đầu, Lục Vũ Ngô nhận ra ánh mắt hai người liền nâng mắt, ôn hòa hỏi: “Sao vậy?”

Kiều Tứ Nhi và Đại Vũ quay đầu nhìn Tế Liễu một cái rồi đồng thanh nói: “Hoàng đế bất nhân, coi muôn dân như chó rơm.”

“To gan!”

Triệu tri huyện trung khí mười phần quát lớn.

Kiều Tứ Nhi và Đại Vũ giật nảy mình, Kiều Tứ Nhi vội chỉ vào Khang Nhị ca nói chuyện lọt gió: “Hắn nói! Ta chỉ sợ công tử không nghe thấy thôi!”

Lúc này Lục Vũ Ngô đang nhìn Tế Liễu, còn nàng vẫn bất động như núi, mày mắt lạnh nhạt.

Hắn khẽ cười, ngón tay nhấc lên, chỉ nghe “keng” một tiếng, Tế Liễu phản ứng cực nhanh nhìn sang, chỉ thấy thanh kiếm trong tay Lục Thanh Sơn bỗng ra khỏi vỏ, ánh bạc lóe lên, lưỡi kiếm cắt ngang cổ Khang Nhị ca, máu tươi lập tức phun ra, bắn lên vạt quan bào của Triệu tri huyện.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, Triệu tri huyện gần như sợ đến ngây người.

Tế Liễu không có quá nhiều phản ứng, nhưng ánh mắt nàng dừng trên người Lục Vũ Ngô.

Cổ Khang Nhị ca bị cắt ngay trước mắt, hàng mi Lục Vũ Ngô khẽ run một chút, giọng vẫn trong như tiếng khánh ngọc: “Huyện tôn có dị nghị gì không?”

“…Hạ quan,”

Triệu tri huyện vừa hoàn hồn, ria mép run lên: “không có.”

Lục Vũ Ngô gật đầu: “Lưu sư gia, qua đây viết tội trạng.”

“Cái, cái gì?”

Lưu sư gia vẫn còn ngây người.

Tế Liễu đưa tay rút một thứ trên đầu Lưu sư gia xuống, búi tóc ông lập tức xổ ra, đến khi nhìn rõ thứ trong tay nàng là một cây bút, ông mới nhớ tối nay vốn đang sửa lại trát văn huyện tôn lão gia định trình lên trên, nghe nha dịch bẩm báo, ngay cả bút cũng chưa kịp đặt xuống đã chạy tới phòng ngủ của huyện tôn, cây bút này vẫn được vội vàng cài trên đầu từ dọc đường tới đây.

“Không có mực,”

Tế Liễu cúi người, Lưu sư gia nhìn nàng nhúng cây bút lông hồ ly huyện tôn ban thưởng vào vũng máu dưới đất, tim gần như treo lên tận cổ, lại thấy nàng đứng dậy đưa cây bút nhuộm đỏ tươi cho mình: “Lưu sư gia tạm dùng vậy đi.”

Lục Thanh Sơn dùng một kiếm rạch tờ câu đối dán trên cột xuống, trải mặt sau ra, Lưu sư gia run rẩy cầm bút, căng thẳng lựa lời.

Ngòi bút sột soạt chạy trên giấy.

Âm thanh ấy gần như đang kích thích trái tim Triệu tri huyện, cả người ông đã hơi hoảng hốt, đến khi hoàn hồn lại thì chỉ thấy Lục Thanh Sơn cầm tội trạng Lưu sư gia vừa viết xong, đi tới trước thi thể Khang Nhị ca, cúi người nắm bàn tay hắn, ấn một dấu máu lên tờ tội trạng.