Chương 56: Đông Chí (3)

Lục Tương lui ra ngoài, xe ngựa chậm rãi xuyên qua màn sương lạnh dày đặc, bên ngoài tiếng người hỗn tạp. Tế Liễu nhận mảnh giấy mỏng từ tay Lục Vũ Ngô, ánh sáng xuyên qua cửa sổ lúc sáng lúc tối, soi rõ giữa những nét mực ngay ngắn trên giấy chỉ có một hàng chữ hiện lên vẻ ẩm bóng, ngón tay vừa chạm vào liền nhòe ra.

Đốt ngón tay Tế Liễu siết lại, vò nhăn mảnh giấy.

Nàng biết Lung Giang nổi tiếng có mực tốt, một tấc mực đáng một tấc vàng, mỗi năm Lung Giang sản xuất rất ít, không phải nhà bình thường có thể dùng nổi.

Nếu lời ghi chép về Chu Doanh Thời này là giả, vậy những lời Sơn chủ hôm ấy nói về “đồng bạn”… rốt cuộc có mấy phần đáng tin?

Nhưng vì sao Sơn chủ lại làm giả sổ bộ?

Chỉ để lừa nàng? Hay là…

Tế Liễu ngẩng mắt nhìn chằm chằm người trước mặt, hay mục đích của Sơn chủ không nằm ở nàng, mà là Lục Vũ Ngô?

Nhưng nàng lại không hiểu vì sao Sơn chủ phải lừa hắn, càng không hiểu vì sao trước đây Sơn chủ hết lần này tới lần khác cảnh cáo nàng tránh xa Lục Vũ Ngô.

Nguyên do trong đó rối rắm quấn lấy nàng, còn nàng dường như chỉ là một chiếc lá giữa dòng nước ngầm mênh mông, khó lòng tự chủ.

“Nếu người trong Tử Lân Sơn ai cũng có sổ bộ,”

Lục Vũ Ngô nhìn nàng: “Vậy sổ bộ của cô đâu?”

“Ta không có.”

Gió lạnh mùa đông lướt qua cửa sổ, thổi tung những sợi tóc nhạt màu bên tai Tế Liễu, lộ ra một vết sẹo cực nhạt, nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng bình thản: “Ta mắc chứng bệnh kỳ quái, từ lâu đã quên mình tới Tử Lân Sơn bằng cách nào, là Sơn chủ cứu ta, ta mới có thể sống tới hôm nay.”

Lục Vũ Ngô nhìn nàng thật sâu, đôi mắt ấy tựa mặt hồ đóng băng, dường như vừa nứt ra một khe nhỏ, bên dưới lớp băng, nước hồ đang âm thầm cuộn trào: “Vậy cô không tò mò sao?”

Hàng mi Tế Liễu khẽ động, ánh mắt đột nhiên quay lại trên người hắn.

Quan phục trên người hắn là màu sắc rực rỡ nhất giữa mùa đông, càng làm nổi bật cổ áo trắng sạch, cốt tướng thanh tú không tì vết, đôi mắt ấy dường như trong khoảnh khắc đã xuyên qua vẻ ngoài vô tình của nàng, nhìn thấy khoảng trống mênh mang phía dưới.

“Ta phải tò mò điều gì?”

Nàng hỏi.

Lục Vũ Ngô đang định nói gì đó thì nghe Lục Tương bên ngoài nói: “Tế Liễu cô nương, tới rồi.”

Ngay sau đó, hắn thấy Tế Liễu đứng dậy, đặt chiếc lò sưởi tay lên chỗ ngồi, khom người vén rèm, trước khi xuống xe lại khựng một chút rồi nói: “Ta sẽ giúp ngươi điều tra thêm.”

Gió lạnh thổi xiên tuyết bay vào trong, Lục Vũ Ngô ngẩng mắt, lập tức nói: “Ta không có ý đó.”

Tế Liễu khựng lại, quay đầu nhìn hắn, tuyết bay ngoài rèm càng khiến mày mắt nàng thêm lạnh giá, bên búi tóc đen có một cây trâm bạc treo tua lá bạc khẽ lay, phát ra tiếng rất khẽ.

Nhưng nàng quá gầy.

Không giống một người bằng máu thịt.

Lục Vũ Ngô nhớ tới vết thương nàng từng chịu vì tìm sổ bộ, nhìn tuyết trắng đọng trên vai nàng, trong lòng như bị thứ gì đó đè xuống, không nỡ nói: “Chuyện này cô tạm thời cứ giả vờ như không biết, đừng đi hỏi Ngọc Hải Đường, ta sẽ nghĩ cách điều tra rõ.”

Tế Liễu đối diện hắn một thoáng, khẽ gật đầu coi như đáp lại.

Xuống khỏi xe ngựa, Tế Liễu giẫm lên lớp tuyết mỏng trên bậc định đi vào cửa, lại nghe Lục Tương gọi một tiếng, nàng quay đầu, chỉ thấy Lục Vũ Ngô vén rèm bên cửa sổ, nhìn nàng nói: “Có thứ quên đưa cho cô.”

Giữa màn tuyết lớn mịt mù, Tế Liễu bước tới, Lục Vũ Ngô đưa từ trong xe ra một chiếc hộp bát bảo sơn đỏ: “Trong phủ làm, cho cô và Kinh Trập bọn họ ăn.”

Tế Liễu vừa nhận lấy đã nghe hắn nói tiếp: “Ngày mai cô có bận không? Nếu không bận, ta mời cô tới Thiên Tụng cư dùng bữa, vịt ở đó làm ngon nhất, chuyện Lưu Tam Thông lần này, ta nên cảm ơn cô.”

Giọng hắn thấm hơi tuyết, trong trẻo dễ nghe.

Từ đêm qua tới giờ, trong đầu Tế Liễu toàn là một mớ hỗn độn không sao gỡ nổi, góc mảnh sổ bộ bị nàng vò nhăn vẫn đang cấn vào lòng bàn tay, nàng ngẩng mắt: “Không cần, hôm nay ta phải rời kinh.”

Lục Vũ Ngô sững ra: “Rời kinh? Cô đi đâu?”

Tế Liễu nhìn hắn một cái, đáp ngắn gọn: “Giang Châu.”

Nói xong, nàng xoay người bước lên bậc, đi vào trong cửa.

Lục Vũ Ngô nhìn bóng lưng nàng biến mất sau cánh cửa, một lát sau ngẩng mặt lên, căn nhà này do Tào Phượng Thanh ban cho Tế Liễu, nhưng trên xà ngang trước cửa lại không có lấy một tấm biển, bởi chủ nhân hiện giờ của nó không tên cũng chẳng họ.

Mấy ngày nay tuyết lớn, Hộ bộ Thị lang Vương Cố sáng sớm đã bị một cột băng rơi từ mái tiểu lâu Nội các đập trúng đầu, cung nhân phụ trách quét dọn nơi này hoảng hốt quét tuyết, dọn băng, trong ngoài đều bận rộn.

“Cột băng này rơi cũng thật hiểm.”

Lại bộ Thị lang Phùng Ngọc Điển thấy đầu Vương Cố quấn một vòng vải mỏng đến mức gần như không đội nổi quan mạo, nhịn cười đến khổ sở, khóe miệng cố kéo xuống thành vẻ tiếc thương đồng liêu, nhưng vẫn bị Vương Cố liếc một cái nhìn ra dấu vết hơi nhếch lên.

Vương Cố cũng chẳng buồn mắng cung nhân nữa, một tay ôm đầu, trợn mắt nhìn Phùng Ngọc Điển: “Ta thấy cái tiếp theo sẽ rơi trúng ngươi!”

“Này, ngươi nói chuyện kiểu gì thế…”

Phùng Ngọc Điển đang định phân bua, Lễ bộ Thượng thư Tưởng Mục từ ngoài bước vào, vừa cởi áo choàng vừa gọi Phùng Ngọc Điển: “Bỉnh Nghi, Vương đại nhân hôm nay gặp tai bay vạ gió, ngươi bớt nói vài câu đi, đừng làm người ta đau tai.”

Phùng Ngọc Điển thấy Tưởng Mục về một mình liền hỏi: “Lục các lão đâu?”

“Sáng nay tinh thần Thánh thượng khá hơn một chút, hỏi xong chuyện Hộ Long tự liền giữ Lục các lão lại Càn Nguyên điện nói thêm mấy câu, ta không tiện nghe nên về trước.”

Tưởng Mục bước tới, đưa tay hơ trên chậu than.

Bệnh tình của Kiến Hoằng đế gần đây thật khiến người ta khó hiểu, hai năm nay bệnh càng thêm nặng, mấy vị Các thần trong Nội các chỉ có Thủ phụ Lục Chứng, Thứ phụ Trần Tông Hiền và Tưởng Mục là được gặp hoàng đế nhiều hơn vài lần, Phùng Ngọc Điển năm nay mới gặp một hai lần, vốn nghe nói mấy ngày nay sức khỏe Kiến Hoằng đế khá lên, tinh thần cũng tốt hơn, ai ngờ đêm qua lại gấp rút mời Đại y từ Miêu địa vào cung, mới một đêm trôi qua, hoàng đế lại khá hơn.

Chẳng lẽ vị Đại y kia thật sự có bản lĩnh thần bí gì?

“Lục các lão không ở đây, Trần thứ phụ lại cáo nghỉ.”

Phùng Ngọc Điển nhìn Hình bộ Thượng thư Hồ Bá Lương từ đầu tới cuối vẫn ngồi một bên không nói lời nào, lại nhìn Vương Cố đầu quấn đầy vải: “Chỉ còn mấy người chúng ta, chuyện Tống Xương bàn thế nào?”

“Nhìn ta làm gì?”

Vương Cố vừa bị cột băng đập trúng, sắc mặt không tốt lắm, lúc này một tay ôm đầu, thần sắc bình thản: “Một tên quan không lớn mà lòng tham lại lớn đến hồ đồ, vì chút lợi lộc thôn thợ chia cho mà sinh ra ý nghĩ như vậy, nên xử thế nào thì xử thế ấy.”

Trong lòng Vương Cố khó chịu vô cùng, Trần thứ phụ không ở đây, trong phòng có hai người ngày nào cũng đi theo Thủ phụ Lục Chứng, còn một Hồ Bá Lương cắm đầu chẳng thân với ai, tuy chuyện Tống Xương không lớn, chẳng qua chết một lưu dân, truy cứu tới cùng cũng chỉ là tội của một mình Tống Xương, một quân cờ mà thôi, nhưng ông thật sự ghét tên Phùng Ngọc Điển này, nói chuyện trong bông có kim, đúng là đáng ghét.

Cho dù Thủ phụ và Thứ phụ đều không ở đây, Nội các vẫn phải vận hành không ngừng nghỉ, còn lúc này trong Càn Nguyên điện đã cho lui toàn bộ cung nhân, ngay cả Tào Phượng Thanh cũng lui ra ngoài.

Trước một chiếc bàn, Lục Chứng ngồi ngay ngắn, đối diện ông là một người khoảng hơn năm mươi tuổi, bên thái dương chỉ điểm vài sợi tóc bạc, mày mắt vẫn còn vài phần phong thái thuở trẻ, khí chất nho nhã thoát tục, khác với quan phục trên người Lục Chứng, người này chỉ mặc một chiếc áo bông đã giặt đến bạc màu, trên búi tóc cài một cây trâm gỗ.

Giữa Lục Chứng và ông ta yên tĩnh không một tiếng động, chỉ nghe sau rèm Kiến Hoằng đế ho khan, hai người lập tức đứng dậy, lúc này Kiến Hoằng đế vén rèm bước ra, ông chỉ mặc thường phục thêu long văn, cả người gầy đến gần như chỉ còn một bộ xương, nhưng đôi mắt lại sáng đến lạ, ngay cả thân thể bệnh tật lâu ngày dường như cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.

“Lão sư ngồi đi.”

Kiến Hoằng đế nói với Lục Chứng, sau đó nhìn người còn lại: “Trịnh Vụ, ngươi cũng ngồi.”

Lục Chứng và Trịnh Vụ đều không nói gì, lần lượt ngồi xuống, chỉ thấy Kiến Hoằng đế vén vạt áo ngồi ở giữa, trên bàn có ba chén trà nóng, hơi nước lượn lờ.

“Cố nhân trùng phùng, hai vị lại không có lời gì muốn nói sao?”

Kiến Hoằng đế nói rồi nhìn Trịnh Vụ: “Trẫm nhớ trước đây ngươi còn từng làm lão sư của Thu Dung.”

“Phải.”

Giữa mày mắt Trịnh Vụ có vẻ thanh đạm của người đã quen sống nhàn tản, ông cụp mắt nói: “Chỉ là Trịnh mỗ lười nhác, quả thật không xứng làm thầy, bảy năm trước đã từ bỏ việc dạy dỗ tôn nhi của Các lão.”

Kiến Hoằng đế có chút hứng thú: “Lười nhác thế nào?”

“Nói ra thật hổ thẹn.”

Trịnh Vụ đặt hai tay lên đầu gối, cười một tiếng: “Trịnh mỗ có tật sợ lạnh, cứ tới mùa đông, trời lạnh quá liền không dậy nổi, vì vậy làm chậm trễ không ít việc học của Thu Dung.”

Kiến Hoằng đế nghe vậy không khỏi cười: “Ngươi làm thầy quả nhiên chẳng xứng chức!”

Sau đó ông nhìn Lục Chứng bên kia: “Lão sư, không ngờ ngài cũng có lúc nhìn lầm người.”

Lục Chứng nhìn Trịnh Vụ ngồi cùng bàn với đế vương mà vẫn điềm nhiên không kinh không sợ, chậm rãi mở miệng, ý tứ khó dò: “Phải.”

Trịnh Vụ đối diện đôi mắt vẫn quắc thước của Lục Chứng, sắc mặt vẫn ôn hòa như gió xuân.

“May mà Thu Dung không học được tật của lão sư nó, hiện giờ đã là đứa trẻ nên người rồi.”

Kiến Hoằng đế bưng chén trà lên, trà của ông khác với Lục Chứng và Trịnh Vụ, là một chén dược trà, dư vị đắng kéo dài, hương trà không đủ, nhưng ông không đổi sắc mặt, nhấp mấy ngụm rồi nói: “Đủ thấy lão sư dụng tâm với tôn nhi sâu đến mức nào, mà trẫm tuy là thiên tử, cũng có một phần tâm ý như vậy muốn giao phó cho nhi tử của mình, nhưng hai vị nói xem, ai mới gánh nổi phần tâm ý này của trẫm?”

Lời vừa dứt, Lục Chứng và Trịnh Vụ lập tức đứng dậy định quỳ, Kiến Hoằng đế không nâng mắt, chỉ nhàn nhạt nói: “Lão sư không được quỳ.”

Đầu gối Lục Chứng đang hơi khuỵu lập tức cứng lại, ông chậm rãi ngẩng đầu, nhìn gương mặt nghiêng gầy guộc tái nhợt của đế vương.

Trịnh Vụ lại thật sự quỳ xuống.

“Hôm nay trẫm chỉ định nói với lão sư vài lời tận đáy lòng.”

Kiến Hoằng đế không để ý Trịnh Vụ đang quỳ, lại uống một ngụm dược trà: “Trẫm cũng chỉ là thân xác máu thịt, nhà dân bình thường lớn nhỏ thế nào cũng có một phần gia nghiệp phải giao vào tay con cháu, trẫm cũng có một phần gia nghiệp, chỉ là lớn hơn họ một chút, lớn tới mức bốn bể đều nằm trong đó, cho nên trẫm không thể qua loa…”

Lục Chứng im lặng nghe, nhưng ngay khoảnh khắc đối diện đôi mắt hõm sâu của Kiến Hoằng đế, sau gáy ông vậy mà nhanh chóng nổi lên một tầng lạnh buốt li ti.

Nếu vì phần gia nghiệp Đại Yên này, nói theo lẽ thường, Kiến Hoằng đế bàn những chuyện này với trọng thần cánh tay đắc lực của mình vốn chẳng có gì lạ, nhưng vì sao… Trịnh Vụ lại ở đây?

Trịnh Vụ, một người không hề có quan chức, chỉ mang thân phận thường dân, lại ngồi ở nơi này lắng nghe lời hoàng đế lúc xế chiều cuối đời.

“Thái y đều nói long thể bệ hạ có dấu hiệu chuyển biến tốt, mong bệ hạ đừng quá lo lắng.”

Lục Chứng cúi đầu nói.

Kiến Hoằng đế lại nhìn mái tóc đã điểm bạc của Lục Chứng, hồi lâu mới nói: “Tốt hay không, trong lòng trẫm đều rõ, lão sư già rồi, trẫm cũng đã thành một thân thể mục ruỗng, ngài là vì trẫm, vì thiên hạ Đại Yên mà gắng gượng đến hôm nay, còn trẫm ngồi trên ngôi hoàng đế này, ngài một đường nâng đỡ trẫm tới hôm nay, có mệt không?”

Trái tim trong lồng ngực Lục Chứng gần như siết lại, nhưng trên mặt không lộ nửa phần, vẫn trầm ổn như một tòa núi lớn: “Thần —— cam lòng như uống mật.”

Ông không nói mệt hay không mệt, bốn chữ “cam lòng như uống mật” trong khoảnh khắc dường như chạm tới nội tâm Kiến Hoằng đế, gương mặt hõm sâu của ông khẽ giật một cái.

Thân thể bệnh tật này của Kiến Hoằng đế là do chính tay Lục Chứng bảo vệ tới ngai vàng, hơn mười năm tại vị, lão sư đã chắn cho ông quá nhiều mưa gió, như một cây kim định hải trong lòng.

Nhưng từ khi nào, cây kim định hải ấy lại biến thành một chiếc gai sâu cắm trong tim?

“Lão sư, nhưng trẫm mệt rồi.”

Kiến Hoằng đế thở dài nói.

Toàn thân Lục Chứng chấn động, nhưng ông không nói gì, chỉ siết bàn tay trong tay áo, khóe mắt thấy Trịnh Vụ vẫn quỳ ở đó, không ngẩng đầu, gần như không hề nhúc nhích, yên tĩnh đến mức như trong điện không hề có người này.

Nhưng ông ta lại cứ ở đây, nghe những lời vốn chẳng liên quan tới mình.

“Trẫm từng nghe lão sư nói.”

Kiến Hoằng đế cuối cùng cũng dời ánh mắt lên người Trịnh Vụ, nhẹ như mây gió đổi chủ đề: “Trịnh Vụ có đại tài, là người có thể dùng.”

“Hiện giờ trẫm muốn dùng hắn, lão sư thấy thế nào?”

Tới giờ Thân, gió tuyết đã nhỏ đi đôi chút, Lục Chứng mãi tới lúc này mới từ Càn Nguyên điện đi ra, gió lạnh sắc buốt thổi tới, ông mới phát hiện sau gáy đã ướt một mảng, thái giám mang áo choàng tới, gọi hai tiếng “Các lão” mới khiến ông hoàn hồn.

Tào Phượng Thanh đích thân cầm ô che trên đầu Lục Chứng, Lục Chứng tự buộc áo choàng xong, ngẩng đầu liếc khung ô đã bung ra, rồi nhìn Tào Phượng Thanh, bỗng nói: “Tào Sơn Thực, ngươi cũng già rồi.”

Một câu không đầu không đuôi như vậy lại khiến Tào Phượng Thanh sững ra, mí mắt vậy mà chua xót.

Ông vừa định nói gì thì nghe phía sau cửa điện mở ra, Trịnh Vụ bước ra, cảm xúc trên mặt Tào Phượng Thanh lập tức thu đi rất nhiều, Lục Chứng nhận lấy ô, ông liền xoay người trở vào Càn Nguyên điện.

Dưới bậc ngọc gió tuyết bay lất phất, cả Tử Cấm Thành khoác một màu trắng bạc, Trịnh Vụ không cầm ô, đứng bên cạnh Lục Chứng: “Các lão, ta còn tưởng ngài sẽ giống như từng trói buộc nhi tử mình, cả đời cũng trói buộc Thu Dung.”

“Nhờ cả vào ngươi.”

Lục Chứng đứng trên bậc nhìn tuyết, không nhìn ông: “Dạy nó thuận theo lòng mình quá mức.”

“Chẳng phải đó vốn là kỳ vọng của ngài với hắn sao?”

Trịnh Vụ nhìn vị Thủ phụ Đại Yên bên cạnh đã già hơn sáu bảy năm trước rất nhiều, nhưng thân thể lại càng già càng vững: “Ngài mong hắn thuận theo lòng mình, được tự do, đáng tiếc sinh trong Lục gia, bất kể có làm quan hay không, hắn đều không thể tự do.”

“Ta nên cảm ơn ngươi sao?”

Lục Chứng chậm rãi quay mặt lại, nhìn chằm chằm người trước mặt: “Bao nhiêu năm nay ta không cho hắn qua lại với ngươi, hắn lại trước sau không chịu nghe lời ta.”

Gió lạnh thổi tay áo Trịnh Vụ lay động, ông cụp mắt: “Các lão, năm đó Trịnh mỗ mất sạch công danh, còn từng ở trong ngục mấy năm, vốn đã là kẻ thanh danh bê bối, vậy mà ngài vẫn để ta làm lão sư của Thu Dung, ngài có ân với ta, bảy năm trước sau khi từ bỏ việc dạy dỗ hắn, ta vốn không nên tiếp tục qua lại với Thu Dung, nhưng ngài hiểu rõ nhất, hắn là một đứa trẻ có nội tâm thuần khiết, những năm qua, hắn có nghi hoặc, có vui, có buồn, đều nguyện viết thư gửi cho người lão sư đã rời kinh từ lâu như ta, ta không đành lòng, nên vẫn thư từ với hắn, cũng coi như ở khắp bốn bể nhìn hắn lớn lên.”

“Nhưng ngài yên tâm, nếu ngài không muốn ta gặp hắn, cho dù ta ở kinh thành, ta cũng sẽ không gặp hắn.”

Lục Chứng nghe vậy cười lạnh một tiếng, ánh mắt sâu thẳm lướt qua gương mặt Trịnh Vụ, giọng già nua chậm rãi rơi xuống trong gió tuyết: “Trịnh Phù Uyên, đều không quan trọng nữa rồi.”

Hôm nay Tế Liễu phải đi, nhưng bên Đông Xưởng lại chưa có lý do nào ra dáng, nàng vào cung liền đi tới phòng trực của Ty Lễ Giám, thái giám trẻ tuổi vừa dẫn nàng vào vừa cung kính nói: “Đốc công còn đang hầu bệ hạ ở Càn Nguyên điện, hiện giờ chỉ có Tiểu Tào Chưởng ấn ở bên trong, đại nhân cứ vào chờ, cũng tiện sưởi ấm người.”

Tế Liễu không nói, vừa bước vào đã thấy một đám thái giám vây quanh Tào Tiểu Vinh, Lai Phúc đang đứng giữa đó, có lẽ không ngờ Tế Liễu lại vào cung lúc này, vừa thấy nàng đã lúng túng không biết nên nhìn đi đâu.

Tế Liễu cũng chẳng phản ứng gì, Tào Tiểu Vinh vội mang đôi ủng đã hong khô nước tuyết vào, cười tươi nghênh Tế Liễu: “Đây chẳng phải nghĩa muội của nhà ta sao? Mau dâng trà nóng!”

Tế Liễu vừa ngồi xuống ghế đã có thái giám dâng một chén trà, Tào Tiểu Vinh ghé gần nàng hỏi: “Hôm nay sao cô có thời gian tới đây? Tìm nghĩa phụ à?”

“Phải, vết thương cũ trên người ta tái phát, muốn xin nghĩa phụ cho nghỉ.”

Tế Liễu nhàn nhạt nói.

Tào Tiểu Vinh đánh giá nàng từ trên xuống dưới, gầy thanh như vậy, sắc mặt cũng không tốt, quả thật trông rất bệnh, không khỏi nói: “Cô bị thương gì? Có nghiêm trọng không? Chỗ ta có không ít đồ đại bổ, gửi thêm cho cô ít, hay là để thái y trong cung tới xem cho cô?”

Tế Liễu lắc đầu: “Không cần, chỉ là năm xưa tu luyện nội kình không đúng cách, cần một thời gian điều tức.”

Tào Tiểu Vinh nào hiểu nội kình gì trong võ học, chỉ cảm thấy hơi huyền hoặc, thấy Tế Liễu thỉnh thoảng lại ho mấy tiếng, tinh thần thật sự không tốt, hắn âm thầm nghĩ một lúc rồi nói: “Đã vậy cô cứ nghỉ nửa tháng trước đi, chỗ nghĩa phụ ta sẽ nói giúp.”

“Lai Phúc, ngươi chăm sóc nghĩa muội ta cho tốt.”

Tào Tiểu Vinh lại dặn dò tên thái giám béo đứng bên.

Lai Phúc vội vàng gật đầu: “Nô tỳ hiểu rồi.”

Rời khỏi phòng trực Ty Lễ Giám, Lai Phúc ôm đầy một vòng tay đồ bổ, đều là những món thượng hạng mà Tào Tiểu Vinh nhiệt tình nhất định phải nhét cho Tế Liễu, bên ngoài gió tuyết lớn, Lai Phúc đội những hạt tuyết phả vào mặt đi theo sau Tế Liễu.

Vốn dĩ Tế Liễu nên đi thẳng ra khỏi cung, nhưng đi trong con đường dài giữa cung lại bỗng rẽ sang hướng khác, lúc Lai Phúc mách lẻo vừa hay bị Tế Liễu bắt gặp vốn đã khiến hắn chột dạ, lúc này càng không dám nói gì, chỉ có thể đầy đầu mơ hồ đi theo.

Trong Trường Định cung, cung nữ Bình Hoa vẫn luôn hầu bên Hoa Nhược Đan vừa vào cửa đã nói: “Tiểu thư, cung nữ hôm trước ngài cứu trong Ngự hoa viên lại tới.”

Hôm ấy trong Ngự hoa viên, một cung nữ quét dọn trượt chân, nếu không gặp Hoa Nhược Đan đang dẫn người ra ngoài hóng gió kịp thời kéo một cái, cung nữ kia e rằng đã rơi xuống hồ băng.

Hôm ấy lớp băng trên hồ rất mỏng, rơi xuống rồi nào còn mạng?

Cung nữ kia lại là người vô cùng biết ơn, liên tiếp mấy ngày đều mang đồ thêu của mình tới tặng Hoa Nhược Đan.

Hôm nay là một túi thơm thêu hoa đỗ quyên, Hoa Nhược Đan nhận từ tay Bình Hoa, nhìn hai lần rồi nhàn nhạt cười: “Tay nghề khéo, cũng có lòng.”

Đầu ngón tay nàng khẽ vuốt hoa đỗ quyên trên túi gấm, bên trong có một quả cầu hương bạc chạm rỗng, hương thơm thanh nhã lờ mờ tỏa ra, nàng ngẩng mắt: “Ngươi lấy chút điểm tâm cho nàng, đưa cả lò sưởi tay của ta cho nàng, hôm nay gió tuyết lớn, bảo nàng về đi.”

“Vâng.”

Bình Hoa đi ra.

Trong thiên điện không có mấy cung nữ, có hai người đứng ngoài cửa, Hoa Nhược Đan nhìn bóng lưng bọn họ một cái, sau đó lấy quả cầu hương bạc chạm rỗng khỏi túi gấm, bên trong là hương liệu dạng rắn, nàng bẻ hương liệu ra, lấy từ trong một mảnh giấy mỏng dai.

Nàng mở ra xem, trên giấy không có chữ nào, chỉ có một nhành đỗ quyên đỏ rực.

Nàng im lặng nhìn, thần sắc nhạt nhẽo, khóe môi lại khẽ cong lên đến gần như không thấy.

“Tiểu thư.”

Bình Hoa còn chưa bước vào, giọng đã truyền tới, Hoa Nhược Đan lập tức thu mảnh giấy vào lòng bàn tay, đóng quả cầu hương bạc lại, ngẩng đầu vừa hay thấy nàng đi vào.

“Vị nghĩa nữ của Tào Đốc công tới rồi.”

Bình Hoa trong tay còn ôm không ít đồ.

Ánh mắt Hoa Nhược Đan khẽ động, lập tức nói: “Còn không mau mời nàng vào.”

“Vị đại nhân ấy nói còn có việc, giờ phải đi rồi.”

Bình Hoa ôm đồ tới: “Những thứ này đều là nàng đưa cho ngài dùng.”

Bình Hoa vừa dứt lời đã thấy Hoa Nhược Đan đứng bật dậy, xách váy chạy ra ngoài.

Hiện giờ Hoàng hậu đang ngủ, cung nhân quét dọn cũng không dám gây tiếng động lớn, bọn họ nhìn vị Hoa tiểu thư xưa nay luôn giữ lễ nghi khuê tú lao ra khỏi cung môn như một trận gió.

Hoa Nhược Đan ra khỏi cung môn, ngẩng đầu thấy giữa tuyết bay lất phất, bóng áo tím kia cùng một thái giám béo đang dần đi xa, nàng không dám lớn tiếng gọi trước cửa cung, chỉ đành đuổi theo.

Tế Liễu nghe tiếng bước chân, quay đầu liền thấy Hoa Nhược Đan chạy tới.

Nàng thở hổn hển, gọi một tiếng: “Tiên sinh.”

Lai Phúc bị Tế Liễu liếc một cái, đành co cổ lui ra thật xa.

“Gần đây cô có khỏe không?”

Lúc này Tế Liễu mới hỏi Hoa Nhược Đan.

Hoa Nhược Đan mím môi: “Không thể nói là khỏe hay không khỏe, vào cung rồi, ngày nào cũng như nhau.”

“Còn tiên sinh? Ngài có khỏe không?”

Hoa Nhược Đan cảm thấy sắc mặt nàng dường như càng trắng hơn, cũng không biết có phải bị trận tuyết này tôn lên hay không.

“Giống cô.”

Tế Liễu cũng không nói rõ thế nào là khỏe, thế nào là không khỏe, nàng nhìn Hoa Nhược Đan: “Gần đây ta sẽ không vào cung nữa, nếu có chuyện gì, chuyện nhỏ có thể nhờ Tào Tiểu Vinh của Nội Quan Giám, chuyện lớn…”

Nàng dừng một chút: “Thì đừng tin hắn.”

“Đa tạ tiên sinh.”

Hoa Nhược Đan gật đầu.

Giữa hai người không còn lời gì, Hoa Nhược Đan nhìn Tế Liễu xoay người cùng tên thái giám béo rời đi, giữa mày mắt nàng như phủ chút sầu nhạt, gió thổi tuyết bay, nàng nhìn bóng lưng Tế Liễu.

Giống như đang nhìn một làn gió hiếm hoi có thể gọi là tự do trong thâm cung này.

Nàng chợt phát hiện, đến hiện giờ, người duy nhất thật lòng với nàng không chút tạp niệm, vậy mà lại là sát thủ Tế Liễu nàng tìm tới giữa đường.

Hoa Nhược Đan cố ép xuống cảm giác hoảng hốt cô độc trong lòng, nhìn nhành đỗ quyên đỏ rực trên mảnh giấy trong tay, đôi mắt dần trở nên trầm tĩnh.

Trời tối xuống, gió tuyết tạm ngừng, trong Lục phủ đã thắp đèn, Lục Vũ Ngô không đợi được tổ phụ Lục Chứng trở về, hôm nay hắn vào cung cũng không gặp được lão sư Trịnh Vụ vừa về kinh, tới lúc này cũng chưa nghe tin Trịnh Vụ xuất cung.

Lục Vũ Ngô ngồi trong phòng, ngón tay khẽ gõ lên án thư, nghe tiếng bước chân liền ngẩng mắt thấy Lục Tương đi vào, hỏi: “Thế nào?”

Lục Tương nói: “Tế Liễu cô nương giờ Thân đã âm thầm rời kinh, nhưng lần này cô ấy không mang theo tiểu sư đệ Kinh Trập, tên thái giám béo kia cũng ở trong phủ, chỉ một mình cô ấy đi.”

Lục Vũ Ngô nghe vậy cụp mắt suy nghĩ một lát, hắn vẫn không chắc chuyến rời kinh lần này của Tế Liễu rốt cuộc là do Tào Phượng Thanh sai khiến hay ý của vị Sơn chủ Tử Lân kia, nhưng những chuyện đó đều không quan trọng.

Quan trọng là Tế Liễu tới Giang Châu làm gì.

Lục Vũ Ngô đột nhiên nhìn chuỗi ngọc bồ đề trên án, thứ này vừa vào kinh, gia bộc quê cũ Giang Châu của Trần Tông Hiền đêm qua đã rời kinh.

Hắn rất khó không liên hệ chuyến đi Giang Châu của Tế Liễu với chuyện này.

Dưới cái lạnh khắc nghiệt của Yên Kinh, sóng ngầm đã cuộn trào.

Nếu chuyến này Tế Liễu thật sự bị cuốn vào chuyện Trần gia, một mình nàng có thể toàn thân trở ra sao? Giữa Ngọc Hải Đường và Tào Phượng Thanh, rốt cuộc ai thật lòng với nàng?

Lục Vũ Ngô nhớ tới gương mặt gầy thanh của nàng hôm nay.

Hắn bỗng chộp lấy chuỗi ngọc bồ đề trên án, nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã tối hẳn: “Cửa thành đóng rồi?”

Lục Tương gật đầu: “Vâng, công tử, nửa canh giờ trước đã đóng.”

Lục Vũ Ngô đứng dậy, ánh đèn nhảy múa phản chiếu nơi đáy mắt hắn:

“Thu xếp hành trang, sáng mai cửa thành vừa mở, chúng ta lập tức lên đường —— đi Giang Châu.”