Chương 13: Sương Giáng (7)

“Thay ta cảm tạ công tử nhà ngươi.”

Tế Liễu gật đầu với thị giả kia.

Hoa Nhược Đan đặt bát thuốc xuống, bước lên nhận lấy đôi đoản đao. Thấy thị giả rời đi, nàng không chút biến sắc đánh giá song đao trong tay một lượt, chỉ thấy trên vỏ đao khắc những sợi bạc tựa đường gân đậm nhạt trên lá liễu, từng nét sống động như thật.

Nàng xoay người, đặt đao bên gối Tế Liễu: “Đại phu nói tâm phế của tiên sinh bị tổn thương, cho nên ngoài thuốc trị thương còn kê thêm mấy thang chữa chứng suyễn. Kinh Trập đã đi bốc thuốc cho ngài rồi.”

Tế Liễu không nén được cảm giác nghẹn tức trong phổi, liên tiếp ho mấy tiếng mới hơi dịu lại, lên tiếng: “Hiện giờ ta bị thương nặng, e rằng phải trì hoãn ở đây mấy ngày.”

“Đường tới kinh thành còn xa, trì hoãn thêm vài ngày vốn cũng không đáng ngại,”

Hoa Nhược Đan vừa nói vừa ngồi xuống bên cửa sổ, “nhưng tiên sinh, lần này chúng ta ở huyện Nghiêu có phải quá phô trương rồi không? Nếu người của Tri Giám Ty tìm tới…”

Ánh nắng vàng nhạt trải lên người nàng. Nàng vẫn mặc y phục ngục tốt, búi tóc kiểu nam tử, nhưng gương mặt ấy chẳng có chút anh khí nào, trông vẫn yếu đuối mảnh mai. Đôi mày cong thanh tú khẽ nhíu, môi mím lại, muốn nói rồi lại thôi.

Nàng ngẩng mặt lên, thấy Tế Liễu đang dựa vào cột giường, đôi mắt lạnh như sao rét không chớp nhìn mình. Hoa Nhược Đan hơi khựng lại, một lát sau mới nghe giọng nói trong trẻo của Tế Liễu vang lên: “Yên tâm, người của Tri Giám Ty nhất thời chưa tìm được tới huyện Nghiêu đâu.”

Những cơ sở ngầm của Tri Giám Ty tại Nam Châu đã bị Tử Lân Sơn nhổ sạch, vị Tri Giám Ty sứ kia muốn phái người chặn giết lần nữa cũng cần có thời gian.

Hoa Nhược Đan im lặng một lát, chỉ nhìn gương mặt gầy gò của Tế Liễu. Mấy sợi tóc mai nhạt màu rủ bên tai, mái tóc đen càng khiến làn da nàng trắng bệch một cách bệnh tật, dưới lớp da mỏng nơi cổ còn thấp thoáng mạch máu xanh.

Nàng bỗng nói: “Ta còn nhớ khi mới gặp, Tế Liễu tiên sinh đã không sợ vì ta mà đắc tội với Tri Giám Ty. Khi ấy trong lòng ta đã nghĩ, rốt cuộc tiên sinh là loại người nào.”

Một tiểu thư khuê các mềm mại yếu đuối, ngay cả khi nói lời này cũng nhẹ nhàng, nhưng Tế Liễu chỉ nhìn nàng: “Hoa tiểu thư tự mình tìm tới, sao lại không rõ?”

Thần sắc Hoa Nhược Đan khựng lại.

Trong phòng nhất thời yên tĩnh, cho tới khi một tiếng mèo kêu vang lên. Tế Liễu và Hoa Nhược Đan đồng loạt nhìn ra ngoài cửa sổ. Kinh Trập đứng bên ngoài, trong lòng ôm con mèo mướp béo kia, bộ lông dưới ánh nắng bóng mượt óng lên.

“Tế Liễu, cuối cùng ngươi cũng tỉnh rồi.”

Tảng đá lớn treo trong lòng Kinh Trập tới lúc này, khi nhìn thấy Tế Liễu thần trí tỉnh táo, đôi mắt sáng rõ, mới hoàn toàn rơi xuống. Hắn thở phào một hơi, chạy về phía cửa phòng.

Hoa Nhược Đan không nói gì, đứng dậy vén rèm đi ra gian ngoài. Khi Kinh Trập mở cửa, hai người nhìn nhau một cái. Thần sắc Hoa Nhược Đan vẫn như thường, nhưng sắc mặt Kinh Trập lại không mấy dễ coi.

Nàng không nói một lời, vòng qua hắn đi ra ngoài.

“Con mèo này ngươi ôm từ chỗ ai tới?”

Tế Liễu nhìn Kinh Trập vén rèm bước vào, nhớ tới cô bé A Tú ở thôn Táo Thụ.

“Một đứa trẻ. Ta thấy nó được người ta đưa vào viện, trong lòng còn ôm mèo của ngươi nên đòi lại. Nó còn khóc nữa.” Kinh Trập vừa nói vừa đặt mèo lên mép giường.

“Cho nó đi.”

Tế Liễu đưa tay vuốt đầu mèo: “Mấy ngày này cứ để mèo ở chỗ nó.”

Kinh Trập “ồ” một tiếng, chẳng hề thấy lạ. Dù sao trên người Tế Liễu hắn đã thấy quá nhiều điều mâu thuẫn, đây cũng không phải lần đầu hắn thấy nàng có thiện ý với trẻ nhỏ.

“Hoa Nhược Đan đã sinh nghi rồi.”

Kinh Trập còn đang thất thần thì nghe Tế Liễu thản nhiên nói: “Trong lúc ta không có mặt, ngươi đã nói gì, làm gì, kể hết cho ta nghe.”

Kinh Trập gật đầu, sau đó kể lại toàn bộ những chuyện xảy ra mấy ngày qua từ đầu tới cuối, không bỏ sót chi tiết nào.

Cuối cùng hắn nói: “Tế Liễu, Hoa Nhược Đan nào phải loại tiểu thư yếu đuối chỉ biết khóc, ta thấy tâm tư nàng ta sâu lắm. Loại người này chẳng ai biết trong lòng rốt cuộc đang nghĩ gì. Nàng ta đã sinh nghi thì sẽ khó khống chế, chi bằng ta…”

“Kinh Trập.”

Tế Liễu ngắt lời hắn, thần sắc hơi lạnh: “Ngươi từng thấy tiểu thư yếu đuối nào dám nhìn thẳng vào yêu đao của Tri Giám Ty đang chém tới trước mặt chưa?”

Kinh Trập sững ra,

sau đó mới phản ứng lại, trong mắt hiện lên vẻ kinh ngạc: “Đêm ở khách điếm Nam Châu, ngươi đã nhận ra rồi?”

“Nàng ta không nhìn đao của Tri Giám Ty, mà đang nhìn ta.”

Tế Liễu một tay chống mép giường, nhớ lại đêm mưa tối tăm ấy: “Kinh Trập, ngay từ lúc ta xuất hiện, nàng ta đã phát hiện ra ta.”

Một tiểu thư khuê các có thể giữ được đôi phần bình tĩnh trong khoảnh khắc sống chết như vậy, bản thân chuyện ấy đã rất đáng suy ngẫm.

“Bất kể chúng ta là người thế nào, ít nhất cũng không phải kẻ sẽ lấy mạng nàng ta giữa đường.”

Tế Liễu chậm rãi nói: “Ngay lần đầu gặp mặt, nàng ta đã có vẻ không chút phòng bị mà nhắc tới Ngọc Thiềm, không phải vì bị dọa đến mất hết lý trí, mà là đang thăm dò mục đích của chúng ta.”

“Cho dù hiện giờ nàng ta nghi ngờ chúng ta không phải vì tiền mà còn có mục đích khác, chỉ cần bình tĩnh suy nghĩ, nàng ta sẽ hiểu rằng bây giờ chỉ có chúng ta mới có thể bảo vệ nàng ta bình an lên kinh.”

Dù Tri Giám Ty có tìm được Ngọc Thiềm hay không, để nhổ cỏ tận gốc, bọn chúng nhất định vẫn sẽ giết Hoa Nhược Đan.

“Ta hiểu rồi.”

Kinh Trập gật đầu, lập tức từ bỏ ý định dùng độc với Hoa Nhược Đan: “Đợi thương thế của ngươi khá hơn, chúng ta lại đi.”

Lúc này trong sân truyền tới một trận tiếng người. Kinh Trập nhìn ra ngoài cửa sổ, trên hành lang có một thanh niên hơi mập chống nạng, khập khiễng đi ra khỏi cánh cửa kia. Một thị giả áo xanh sẫm tiến lên, chẳng biết hắn hạ giọng dặn dò điều gì, thị giả kia liền xoay người đi về phía cửa nguyệt động.

“Tế Liễu, công tử trong phòng kia rốt cuộc có lai lịch gì?” Kinh Trập thấy người què kia vào phòng liền quay mặt lại, “Tri huyện đối với hắn cung kính hết mức.”

Tế Liễu ngẩng mắt. Cửa sổ đối diện chẳng biết từ lúc nào đã đóng kín: “Không biết.”

“Ta thấy đám thị giả của hắn ai nấy đều bất phàm, nghĩ chắc hắn là công tử của một gia tộc quyền quý nào đó. Lần này cũng nhờ hắn, nếu không e rằng ngươi nhất thời vẫn chưa thoát khỏi tai họa lao ngục.”

Kinh Trập tới ngồi bên giường nàng: “Hôm ấy sau khi ta đưa Hoa Nhược Đan rời đi, ở quán trà rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Ngươi thật sự giết hết bọn họ sao?”

Tế Liễu lắc đầu: “Không phải ta, bọn họ chết vì hỏa súng.”

“Hỏa súng? Chẳng phải đó là đồ của quan phủ sao?” Kinh Trập kinh ngạc, lập tức hiểu ra: “Vậy sau khi ta và Hoa Nhược Đan đi, lại có một nhóm người khác tới, chính bọn chúng dùng hỏa súng giết người?”

“Bọn chúng tới để giết người kia!”

Kinh Trập lập tức nhớ tới người thần bí đã giao đấu với Tế Liễu giữa cơn mưa như trút ngày hôm đó, hoàn toàn không rơi xuống thế yếu.

“Nhưng chuyện này có liên quan gì tới ngươi? Sao tội danh này lại đổ lên đầu ngươi?”

Kinh Trập cau mày, hết sức khó hiểu.

Trong lao ngục Tế Liễu không phải lúc nào cũng hôn mê. Nàng mơ hồ nghe lời trò chuyện của ngục tốt rồi ghép lại được đôi chút đầu đuôi: “Tuần kiểm ty gần huyện Nghiêu khi đi tuần đã bắt được một tên sơn phỉ, chính là đồng bọn của đám người ngày ấy ở quán trà. Hắn vốn phụ trách canh chừng bên ngoài, chính hắn chỉ nhận ta.”

Những lời tên sơn phỉ kia nói đều là giả, còn sau lưng hắn có người sai khiến hay không, lúc này nàng vẫn chưa biết.

Kinh Trập im lặng hồi lâu, cúi đầu nói: “Xin lỗi Tế Liễu, chuyện này suy cho cùng đều do ta gây ra.”

Nếu không phải hắn hành sự lỗ mãng, vô tình phát hiện bí mật trên xe ngựa của đám thương nhân buôn muối từ phủ Khánh Nguyên tới, Tế Liễu sẽ không giao thủ với người thần bí ấy, người nọ cũng sẽ không chết trong tay người khác, khiến Tế Liễu vô cớ phải gánh tội giết người.

“Chuyện này ta sẽ không báo cho Sơn chủ.”

Tế Liễu nhìn hắn: “Nhưng ngươi phải ghi nhớ bài học này, sau này làm việc tuyệt đối không được lỗ mãng.”

“Ta hiểu.”

Thấy nàng thật sự không có ý định báo lại nguyên văn với Sơn chủ, Kinh Trập lén thở phào. Thấy môi Tế Liễu trắng nhợt khô khốc, hắn ân cần rót một chén nước, lại chợt nhớ tới tình hình trong ngục hôm nay, tò mò hỏi: “Đúng rồi, lúc chứng đau đầu của ngươi phát tác, hình như trong miệng còn gọi cái gì ‘Viên’ đó, nghĩa là gì?”

Bàn tay đang cầm chén của Tế Liễu chợt khựng lại.

Hơi nóng men theo thành chén phả lên mí mắt nàng, chút nóng ấm hun đến nhè nhẹ. Khi nàng nâng mắt lên, thần sắc vẫn không chút gợn sóng: “Chỉ là nói mê thôi, không nhớ rõ.”

Viên Viên.

Tế Liễu bình thản nghiền ngẫm cái tên ấy trong lòng.

Ánh nắng rất nhanh trở nên nhạt mỏng, màn đêm buông xuống.

Kinh Trập ôm mèo vừa đi tới hành lang đối diện đã bị Lục Thanh Sơn đứng canh trước cửa chặn lại. Kinh Trập nhìn thanh kiếm trong tay hắn: “Ta tới cảm tạ công tử nhà ngươi.”

Lục Vũ Ngô tựa trên giường, vừa nhận bát thuốc Lục Tương đưa tới, thấp thoáng nghe thấy tiếng bên ngoài liền ngẩng mặt: “Thanh Sơn, cho hắn vào.”

Chẳng bao lâu, Lục Thanh Sơn đẩy cửa bước vào, Kinh Trập theo sau hắn, cùng vén rèm vào nội thất. Hắn vừa nhìn đã thấy cô bé gặp ban ngày đang ngồi trước bàn, trước mặt bày cơm canh nhưng dường như chẳng động tới một miếng, chỉ ngơ ngác ngồi đó. Mãi đến khi nghe tiếng mèo rù rù, nó mới quay đầu lại.

“Sư tỷ ta nói rồi, cho muội chơi hai ngày.”

Kinh Trập nhét mèo vào lòng nó rồi mới nhìn vị công tử trẻ tuổi trên giường. Y phục nơi vai trái hắn thấm một lớp đỏ nhạt, tóc không búi, mái tóc đen dày xõa xuống, cốt tướng thanh tú vô cùng, chỉ là sắc mặt trắng bệch chẳng khác Tế Liễu là bao.

“Đa tạ công tử cứu giúp.”

Gặp một vị công tử thanh quý, có giáo dưỡng đến vậy, Kinh Trập vô duyên vô cớ cũng trở nên biết lễ hơn.

“Nếu nói cảm tạ, ta còn chưa cảm tạ sư tỷ của ngươi.”

Lục Vũ Ngô bưng bát thuốc trong tay, ôn hòa nói: “Sư tỷ ngươi đã khá hơn chưa? Chân ta bị thương, đi lại bất tiện nên chưa thể tới thăm.”

Kinh Trập nhận chén trà nóng một thị giả áo xanh sẫm đưa tới, thuận miệng nói: “Ồ, nàng khá hơn rồi. Vừa nãy ăn tối còn ăn cả một bát mì lớn.”

“Vậy thì tốt.”

Lục Vũ Ngô khẽ gật đầu: “Ta nghe đại phu nói tâm phế của sư tỷ ngươi bị tổn thương, không biết chứng suyễn của nàng có phải bẩm sinh không?”

“Chuyện này…”

Kinh Trập cau mày: “Ta cũng không biết.”

Trong phòng chẳng biết đang đốt loại hương gì, Kinh Trập thấy mùi rất dễ chịu, nhưng ở đây lại cảm thấy không được tự nhiên, chẳng bao lâu đã đứng dậy cáo từ.

Hắn vừa vén rèm thì thấy cô bé kia ôm mèo đi theo.

“Nó muốn đi thăm Tế Liễu cô nương.”

Lục Vũ Ngô giải thích.

Sau đó hắn lại nói với A Tú: “Ăn cơm trước đi, ăn xong rồi hãy tới.”

“Sư tỷ đệ gì mà ngay cả sư tỷ mắc bệnh từ khi nào cũng không biết?”

Lục Tương ngồi trên ghế, thấy Kinh Trập đi rồi mới nói: “Công tử, bọn họ trông cũng chẳng thân thiết lắm.”

“Đừng nhiều lời.”

Lục Vũ Ngô lắc đầu với hắn.

A Tú yên lặng ngồi bên bàn ăn cơm, thỉnh thoảng lại đút cho mèo một chút. Lục Vũ Ngô uống thuốc xong, sai Lục Thanh Sơn cùng mọi người chuyển tới một chiếc án dài.

Lục Tương vì chân bị thương nên ngồi bên cạnh mài mực.

Lục Vũ Ngô cầm bút chấm mực. Mu bàn tay hắn trắng sạch như giấy trúc thượng hạng, đường gân xương dưới da hiện rõ từng nét, ngòi bút khẽ lướt trên giấy phát ra tiếng sột soạt rất nhỏ.

Chuông đồng dưới mái hiên khẽ rung trong gió đêm.

Trong phòng yên tĩnh, Tế Liễu nhắm mắt bỗng nghe tiếng bước chân tới gần. Nàng mở mắt nhìn về phía rèm sa trắng, vừa hay cửa phòng bị đẩy ra.

Bóng người nhỏ bé.

“A Tú?”

Tế Liễu lên tiếng.

A Tú ôm mèo bằng một tay suýt không giữ nổi, vừa vén rèm bước vào đã vội dùng cả hai tay ôm lấy, đi tới trước giường: “Tỷ tỷ, cho tỷ.”

Tế Liễu nhìn chiếc trâm bạc nó đưa tới.

Chính là chiếc trâm của nàng, tua rua rủ xuống chỉ còn lại một chiếc lá.

Lại nhìn tờ giấy nhỏ được đặt dưới trâm bạc, trên đó có một hàng chữ thanh tuấn, thần diệu như chính người viết——

“Vật về chủ cũ.”