Chương 20: Sương Giáng (14)

“Các ngươi không nhìn thấy đâu, huyện tôn lão gia xách cái đầu người ấy, bắp chân run bần bật, mặt mày nhăn nhúm chẳng ra làm sao…” Kiều Tứ Nhi vừa cùng mấy huynh đệ xuyến tử bước ra khỏi cổng huyện nha đã bắt đầu miêu tả dáng vẻ mất mặt vừa rồi của Triệu tri huyện trong sân hậu nha cho bọn họ nghe.

“Gan lão gia còn nhỏ hơn gan chuột ấy chứ?” Nghe vậy, một xuyến tử trẻ tuổi cao gầy cười nói.

“Mấy vị quan lão gia này ngày thường chỉ biết ném thẻ xử án xuống đất,” hán tử da ngăm vừa nói vừa làm động tác ném thứ gì xuống đất: “cảnh đao phủ chém đầu người ở pháp trường, bọn họ còn chưa thấy nhiều bằng chúng ta đâu!”

Mấy người nói xong lại bật cười.

“Nghe nói vị Lục công tử kia là đích tôn của Lục các lão, Tứ ca bây giờ theo hắn làm việc, tốt hơn trước nhiều rồi,” một xuyến tử cảm thán: “huyện tôn lão gia trước giờ có bao giờ để đám xuyến tử chúng ta vào mắt đâu? Ngay cả nha dịch tam ban chính thức trong nha môn, e rằng ông ta cũng chẳng thèm nhìn thẳng.”

Lục các lão.

Đó là đại nhân vật ghê gớm trên triều đường Yên Kinh, đám người bọn họ ngay cả huyện Nghiêu còn chưa từng ra khỏi, nhất thời nghĩ nát óc cũng không tưởng tượng nổi Yên Kinh rốt cuộc là nơi thế nào, một xuyến tử mới mười mấy tuổi đầy vẻ mong chờ hỏi: “Tứ ca, sau này huynh có theo Lục công tử tới Yên Kinh không?”

Có sao?

Nụ cười trên mặt Kiều Tứ Nhi hơi khựng lại, hắn nói: “Ta đâu phải người hầu cận bên công tử, hiện giờ cũng chỉ thường xuyên chạy chân giúp việc thôi, nào có dễ dàng tới Yên Kinh như vậy?”

“Tứ ca,”

Xuyến tử cao gầy vỗ vai hắn: “Đừng tự coi nhẹ mình. Trong số chúng ta huynh là người có tiền đồ nhất, cứ làm việc thật tốt cho Lục công tử, biết đâu thật sự có thể theo hắn tới Yên Kinh! Đến lúc ấy đừng quên đám huynh đệ chúng ta đấy!”

Kiều Tứ Nhi cười ha hả, đáp: “Đều là huynh đệ mặc chung một cái quần mà lớn lên, Kiều Tứ Nhi ta đâu phải người mau quên đến vậy? Yên Kinh thì ta không biết mình có đi được hay không, nhưng trước mắt có thể mời các ngươi tới nhà ta hâm một vò rượu nóng uống!”

“Được! Hôm nay Tứ ca được Lục công tử thưởng bạc, chi bằng lại mời bọn ta ăn một con ngỗng quay tương!”

“Ngươi tưởng đang giữa ban ngày à?”

Kiều Tứ Nhi đẩy hắn một cái, hạ giọng: “Vừa xảy ra chuyện như thế, chợ đêm đã đóng từ sớm rồi, ta bảo nhị tỷ nấu con cá cũng như nhau.”

Ban đêm có lệnh giới nghiêm, vốn không cho phép người ta tùy tiện đi lại, nhưng Kiều Tứ Nhi bọn họ vừa làm xong việc trong nha môn đi ra, bộ dịch tuần phố chỉ tra hỏi mấy người một lượt rồi bảo bọn họ mau chóng về nhà.

Gió đêm thu rất mạnh, mấy người Kiều Tứ Nhi xách đèn chui vào một con ngõ hẹp, đang nói chuyện thì ánh sáng mỏng từ đèn lồng hắt ra mơ hồ soi thấy mấy người đội đấu lạp nhanh chóng lướt qua đầu ngõ.

“Tứ ca, kia là…”

Xuyến tử cao gầy giơ tay chỉ.

Trong lòng Kiều Tứ Nhi sinh nghi, lập tức quay đầu hạ giọng: “Tắt đèn.”

Nghe vậy, xuyến tử cầm đèn ngoan ngoãn dập tắt đèn lồng, trong ngõ hẹp nhất thời chỉ còn một lớp ánh trăng nhàn nhạt, bọn họ vừa áp sát chân tường ẩn mình thì mấy bóng người vừa đi qua đầu ngõ lại quay trở lại.

Kiều Tứ Nhi không chớp mắt nhìn mấy bóng đen đậm ấy, bọn chúng dường như đứng nguyên tại chỗ không động, giống như đang im lặng quan sát mọi thứ trong ngõ.

Chẳng bao lâu sau, bọn chúng lại nhanh chóng đi về hướng cũ.

Trong lòng Kiều Tứ Nhi càng thêm nghi hoặc, lập tức quay đầu nói với mấy người: “Chúng ta theo sau.”

Đám xuyến tử không có ý kiến gì, thầm nghĩ mấy người này lén lén lút lút, nhỡ đâu là đào phạm thì bọn họ bắt được còn có thể lĩnh thưởng của nha môn.

Mấy người Kiều Tứ Nhi lặng lẽ bám theo phía sau, đi về con ngõ phía đông, cuối ngõ là một căn nhà dân, trước cửa có một cái cây đã rụng sạch lá, cành cây bị gió thổi rung loạn.

“Tứ ca, chẳng phải đây là chỗ gánh Na hí ở sao?” Xuyến tử nhỏ tuổi hạ giọng.

Mấy ngày nay Kiều Tứ Nhi cùng bọn họ ra vào nơi này không ít, căn viện hai lớp này là do Trương viên ngoại gần đó chuyên dành cho gánh Na hí ở trong mấy ngày này.

Thấy mấy người kia đi vào, cửa lớn đóng chặt, hắn lập tức nhẹ tay nhẹ chân dẫn mấy huynh đệ chạy tới dưới tường viện, người này chống người kia như xếp chồng, đưa Kiều Tứ Nhi cùng xuyến tử nhỏ tuổi lên trên tường.

Kiều Tứ Nhi ấn cái đầu nhô quá cao của xuyến tử nhỏ xuống, lúc này mới cẩn thận nhìn vào trong viện, đàn chủ của gánh Na hí là một lão hán chừng năm sáu mươi tuổi, quanh năm mặc một chiếc áo choàng nhiều màu may từ vải bách gia, lúc này đang ngồi bệt dưới đất, cổ bị hai thanh đao bắt chéo kề vào, không dám nhúc nhích.

“Tứ ca…”

Xuyến tử nhỏ tuổi nhìn mấy người kia tháo đấu lạp xuống, ánh đèn hòa cùng ánh trăng, mấy gương mặt ấy hắn không hề xa lạ: “Là mấy tên ăn mày kia!”

Gánh Na hí vì phong thành nên thiếu người, đã thuê không ít người vào cho đủ nhân thủ, trong đám sát thủ gây chuyện ở chợ đêm có mấy kẻ cũng trà trộn vào gánh Na hí, ngoài bọn chúng ra, hôm ấy cùng được chọn với Kiều Tứ Nhi bọn họ còn có mấy tên ăn mày mặc quần áo rách rưới, bẩn đến mức gần như không nhìn rõ mặt.

Ngay cả nước cho đám người bên dưới rửa mặt cũng là xuyến tử nhỏ tuổi kia đi lấy.

“Xem ra Lục công tử phong thành khiến đám mặt lạ này không còn đường nào khác, chỉ có đội mặt nạ Na mới tiện hành động,” Kiều Tứ Nhi khẽ xì một tiếng, lạnh giọng nói: “một đứa hai đứa đều chẳng phải thứ tốt lành gì.”

Lúc này, một cánh cửa phòng bên dưới “kẽo kẹt” mở ra, một người từ trong đi ra, chân hắn dường như không tiện, bước đi khập khiễng, chừng hơn ba mươi tuổi, thoạt nhìn trời sinh không thích cười, nhưng dưới hai cánh mũi lại có hai rãnh rất sâu, càng khiến tướng mạo lộ vẻ hung dữ, hắn ngậm tẩu thuốc hút một hơi, trong ống đồng lóe lên đốm lửa.

“Khang Nhị ca.”

Mấy người cung kính gọi.

“Chuyện làm đến đâu rồi?” Giọng Khang Nhị ca khàn đặc.

“Đã hỏi rồi,”

Một người cúi đầu nói: “qua mấy canh giờ nữa trong nha môn sẽ có quý khách rời đi, đến lúc ấy cổng thành vừa mở, chúng ta sẽ có cơ hội ra ngoài.”

Khang Nhị ca gật đầu, mấy ngày bị tra khảo hành hạ khiến hốc mắt hắn càng lõm sâu, một tay hắn xoa vai lưng, nheo mắt: “Nếu có cơ hội, lão tử thật muốn giết sạch đám Tuần kiểm ty kia, còn tên tiểu tử lừa lão tử ở bãi Thanh Thạch nữa, lão tử đã mắc mưu hắn.”

Kiều Tứ Nhi không biết người này, nhưng nghe thấy “Tuần kiểm ty”, “bãi Thanh Thạch”, hắn lập tức nhớ lại chuyện xảy ra hôm bị Kinh Trập hạ độc.

Hắn lập tức nhấc chân vỗ vỗ lưng huynh đệ đang cõng mình, hán tử da ngăm lập tức thả hắn xuống, mấy người tụ lại một chỗ, Kiều Tứ Nhi nói với xuyến tử nhỏ tuổi nhất: “Tuyến Nhi, bây giờ ngươi lập tức tới huyện nha, nhớ kỹ đừng tìm huyện tôn lão gia, trực tiếp tới hậu nha cầu kiến Lục công tử, ngươi nói với hắn, đám giặc ngày đó truy sát hắn và Tế Liễu cô nương ở bãi Thanh Thạch đang ở đây.”

Hắn lại quay sang xuyến tử cao gầy: “Hưng Tử, ngươi với Đại Vũ đi dẫn đám tuần đêm tới đây.”

“Vậy còn huynh thì sao, Tứ ca?”

Hưng Tử hỏi.

“Ta sợ bọn chúng giết lão đàn chủ,” Kiều Tứ Nhi nói với ba người: “cho dù Na hí tối nay diễn hỏng, ông ấy vẫn trả tiền cho chúng ta, hơn nữa mấy ngày qua chúng ta ăn ở đây có bữa nào không ngon? Ông ấy là người tốt.”

“Không được, Tứ ca ở đây một mình thì không ổn,”

Đại Vũ vỗ ngực: “Ta ở lại với huynh, để Hưng Tử đi tìm bộ dịch tới cũng như nhau.”

Bốn người bàn xong liền chia nhau hành động, Kiều Tứ Nhi lại giẫm lên lưng Đại Vũ trèo lên, trong sân mấy người vừa rồi dường như đã vào phòng, chỉ còn lại một kẻ giơ đao, nhắm thẳng vào cổ lão đàn chủ.

Mi tâm Kiều Tứ Nhi giật một cái, hắn trèo lên tường viện, mái ngói rơi xuống đất vang lên một tiếng giòn tan, động tác trên tay kẻ cầm đao khựng lại, hắn đột ngột ngẩng đầu.

Tay chân lão đàn chủ đều bị trói, miệng cũng bị nhét giẻ rách, một lão hán năm sáu mươi tuổi sợ đến nước mắt nước mũi giàn giụa.

Kiều Tứ Nhi bị người ta túm cổ áo, cùng Đại Vũ bị quẳng mạnh xuống đất, cánh cửa kia mở ra, người đàn ông khập khiễng bước ra, phía sau là mấy tên từng giả làm ăn mày.

“Là hai đứa các ngươi.”

Bọn chúng cũng nhận ra Kiều Tứ Nhi và Đại Vũ.

Dù sao mấy ngày nay đều ở chung trong cái viện này.

“Các ngươi tới đây làm gì?”

Kiều Tứ Nhi ôm cái chân bị ngã đau, nhe răng nhăn mặt nói: “Ta còn muốn hỏi các ngươi đây? Làm gì vậy? Lão đàn chủ không trả công cho các ngươi à? Cũng đâu đến mức trói một ông lão như cua rồi vứt ngoài sân hóng gió lạnh chứ?”

Tuyến Nhi nghe lời Kiều Tứ Nhi liền vội chạy về huyện nha, khó khăn lắm mới tới được ngoài cổng lớn huyện nha thì nha dịch gác cửa lại ngăn hắn bên ngoài, không cho một xuyến tử nhỏ như hắn nửa đêm chui vào trong.

Không biết là vì chạy hay vì sốt ruột, tim trong lồng ngực Tuyến Nhi đập thình thịch không ngừng, hắn học theo bản lĩnh giở trò ăn vạ thường ngày của Kiều Tứ Nhi, nằm phịch xuống đất: “Đám có mắt như mù các ngươi! Tứ ca ta bây giờ đang làm việc cho Lục công tử, Lục công tử có việc quan trọng giao cho Tứ ca ta, nếu các ngươi làm lỡ chuyện của Lục công tử, xem huyện tôn lão gia phạt các ngươi thế nào!”

Mấy nha dịch nhìn nhau, không ai biết lời tên xuyến tử nhỏ này là thật hay giả, bọn họ còn đang do dự, Tuyến Nhi bỗng bật người đứng dậy, chộp lấy túi tiền bên hông bọn họ, vung tròn cánh tay ném thẳng vào màn đêm.

Đám nha dịch bị mất túi tiền phản ứng nhanh hơn hẳn, bóng người lao ra đuổi theo túi tiền cũng nhanh nhẹn hơn ngày thường nhiều.

Nhân lúc ấy, Tuyến Nhi lập tức chạy vào trong cổng, vừa chạy vừa mở một túi tiền vẫn còn cầm trong tay, tùy tiện vung một nắm tiền đồng bạc vụn ra phía sau.

Lại thêm mấy người ngồi xổm xuống nhặt tiền.

Tuyến Nhi luồn qua khe người, khó khăn lắm mới chạy được tới hậu nha, bất ngờ đâm sầm vào một người, ngẩng đầu mới nhìn rõ thị giả mặc áo xanh sẫm trước mặt.

Đầu Tuyến Nhi đầy mồ hôi, hắn thở hổn hển nói: “Tứ ca ta, Kiều… Kiều Tứ Nhi bảo ta tới tìm Lục công tử, có chuyện rất quan trọng!”

Gần như ngay khi trong sân sáng đèn, Tế Liễu đã tỉnh lại.

Nàng khoác ngoại y, đẩy cửa sổ ra, bên hành lang đối diện, cửa phòng đang mở, nàng nhìn thấy một thị giả áo xanh sẫm dẫn một thiếu niên xấp xỉ tuổi Kinh Trập đi vào.

“Lục công tử!”

Tuyến Nhi vào nội thất liền quỳ xuống: “Tứ ca bảo ta tới tìm ngài, bọn ta…”

Cổ họng hắn bị gió lùa, nói được nửa câu đã ho lên.

“Lục Tương, rót cho hắn một bát trà nóng.” Lục Vũ Ngô ngồi bên mép giường nói.

Không bao lâu Lục Tương đã đưa một bát trà cho Tuyến Nhi, hắn ừng ực uống như trâu, cuối cùng mới thuận được hơi thở, Lục Vũ Ngô nhìn hắn hỏi: “Tứ ca của ngươi là Kiều Tứ? Hắn bảo ngươi giờ này tới tìm ta, rốt cuộc có chuyện quan trọng gì?”

Tuyến Nhi vội đáp: “Tứ ca bảo ta tới nói với ngài, đám giặc hôm ấy truy sát ngài và Tế Liễu cô nương ở bãi Thanh Thạch hiện giờ đang ở trong thành!”

“Cái gì?”

Trong mắt Lục Vũ Ngô thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

“Thật đấy! Trong số bọn chúng có mấy người mấy hôm trước còn giả làm ăn mày, cùng bọn ta tới gánh Na hí kiếm tiền công, ta nhận ra bọn chúng, bọn chúng còn gọi một người ta không quen là Khang Nhị ca, hiện giờ đều đang ở căn viện nơi gánh Na hí trú chân.”

Tuyến Nhi một hơi nói sạch những gì mình biết.

“Công tử, chẳng phải tên họ Khang kia đã bị Trương tuần kiểm bắt rồi sao?” Lục Tương cau mày.

Lục Vũ Ngô không nói, một lát sau mới hỏi Tuyến Nhi: “Tứ ca của ngươi vẫn còn ở đó?”

“Vâng, Tứ ca sợ bọn chúng giết lão đàn chủ nên bảo ta tới báo tin cho ngài, còn bảo Hưng Tử ca đi dẫn bộ dịch tuần đêm tới.”

Tuyến Nhi nói.

Lục Vũ Ngô đứng dậy: “Lục Tương, thay y phục.”

Trong sân đèn đuốc sáng trưng, Lục Vũ Ngô vừa từ trong phòng đi ra, ngẩng mắt đã thấy bóng người mảnh mai cách đó không xa, nàng chắp tay sau lưng đứng đó, mặc bộ váy áo tím sẫm khi hai người lần đầu gặp nhau, tay áo hẹp, thắt eo, gọn gàng nhẹ nhàng.

Chỗ rách trên cánh tay đã được vá bằng những đường kim dày khít, tựa một đường hoa văn sẫm uốn lượn.

Dây xích bạc bên eo rủ những chiếc lá bạc mảnh, lóe ánh sáng lạnh.

“Vừa rồi Tế Liễu cô nương vẫn ở bên ngoài.”

Lục Thanh Sơn đứng bên hạ giọng nói.

Có lẽ giọng Tuyến Nhi khi nói hơi lớn, cho dù nàng không ra hành lang cũng hẳn đã nghe rõ.

Lục Vũ Ngô nhìn nàng: “Tên họ Khang đã trốn rồi.”

“Nghe thấy rồi.”

Tế Liễu nói.

Lục Vũ Ngô bước xuống bậc thềm: “Cùng đi?”

“Cùng đi.”