Chương 5: Hàn Lộ (5)

Tiếng sấm trầm cuộn vang, mưa đêm như trút nước.

Đống củi cháy miễn cưỡng xua đi đôi chút lạnh lẽo ẩm thấp trong hang đá. Tế Liễu bị thương nặng, toàn thân vô lực, không thể ngồi dậy, trong tay cầm nửa miếng bánh vừa rồi Lục Vũ Ngô đưa cho nàng, miễn cưỡng nhấp mấy ngụm canh nóng bà lão đút cho.

Cổ họng khô khốc lúc này mới dễ chịu hơn đôi chút, Tế Liễu khẽ nói: “Đa tạ.”

Bà lão cười cười, xoay người đi ra ngoài.

Mấy đứa trẻ chen chúc trong thạch thất này. Tế Liễu ngẩng mắt, nhìn thiếu niên đang ngồi trên tảng đá chia từng miếng bánh đã vỡ trong gói giấy dầu cho bọn trẻ.

Khí chất hắn ôn hòa nhã nhặn, giọng nói lại dễ nghe, đám trẻ chẳng hề sợ hắn, hết tiếng này đến tiếng khác gọi “đại ca ca”.

Một bé gái chừng sáu bảy tuổi đứng phía sau, dáng vẻ rụt rè, mãi mới lấy hết can đảm, chậm chạp đưa tay nhận nửa miếng bánh hắn đưa tới, lại bị một cậu bé trạc tuổi đứng phía trước giành mất.

Cậu bé nhanh chóng nhét vào miệng. Bé gái mở to mắt nhìn nó, hai má phồng lên, vành mắt lập tức đỏ hoe, đang định khóc thì trước mặt bỗng lại xuất hiện nửa miếng bánh.

Bé gái ngẩng đầu, phát hiện là vị tỷ tỷ đang nằm trên giường đá. Nó nhìn gương mặt trắng bệch của Tế Liễu, quên cả khóc, cũng không đưa tay nhận, cúi đầu xuống, nhỏ giọng nói: “Tỷ tỷ ăn đi.”

Tế Liễu không nói, chỉ đặt miếng bánh vào tay nó.

Bánh trong gói giấy dầu đã chia hết, đám trẻ vây quanh Lục Vũ Ngô cuối cùng cũng chạy ra ngoài. Lục Vũ Ngô phủi những vụn bánh li ti trên áo bào, kéo bé gái ngồi xuống bên đống lửa, nói: “Ăn đi.”

Trong bánh có nhân sữa xốp, bé gái nuốt nước bọt, cắn một miếng, nhìn thấy con mèo mướp đang nằm bên cạnh mình, nó đưa tay vuốt đầu mèo một cái, lại bẻ một miếng cho nó ăn.

Bộ y phục đắp trên người Tế Liễu vì động tác vừa rồi mà trượt xuống, chồng lại ngang eo. Đến lúc này nàng mới chú ý mình đã thay một chiếc váy vải gai thô cũ. Sau thoáng sững người, nàng theo bản năng sờ bên hông, đao không ở đó.

“Thương thế trên người cô rất nặng, nên ta đã nhờ tổ mẫu của A Tú thay cho cô một bộ của bà ấy.” Trong tay Lục Vũ Ngô bưng một chiếc bát sứ, hơi nóng bốc lên, làm nhạt đi đôi phần đường nét mày mắt hắn.

Bé gái cũng ngẩng mặt lên nói: “Tỷ tỷ, y phục của tỷ bẩn rồi, ta đi xem A bà đã giặt sạch cho tỷ chưa.”

Tế Liễu lập tức nhớ tới bà lão vừa đút canh nóng cho mình khi nãy, nghĩ chắc bà chính là A bà của bé gái A Tú này. Nàng vừa hoàn hồn, đã thấy A Tú đứng dậy chạy ra ngoài.

Trong thạch thất thoáng chốc yên tĩnh, trong đống lửa thỉnh thoảng vang lên tiếng lách tách.

Bên ngoài mưa lớn, nước men theo khe đá thấm vào, vách đá ẩm ướt một mảng. Tế Liễu không nhịn được rùng mình, hai chân lạnh đến mức gần như mất cảm giác.

“Song đao của cô, ta đặt dưới đống rơm bên cạnh cô.”

Lục Vũ Ngô nói xong, quay đầu thấy nàng như vậy, bỗng nói: “Gặp phải chuyện này, với cô nương quả thật là tai bay vạ gió.”

Tế Liễu bất ngờ nghe thấy một câu như vậy.

Nàng nhìn về phía thiếu niên, vừa hay thấy hắn bỏ thêm mấy nhánh bách vào đống lửa. Ngọn lửa “phừng” một tiếng bùng cao, tản ra, hơi nóng bỏng rát mang theo tia lửa bắn thẳng tới. Lục Vũ Ngô giật mình, theo bản năng ngửa người ra sau.

Hơi ấm phả tới khiến Tế Liễu cảm thấy cái lạnh nơi môi răng dường như vơi đi đôi chút. Cành bách nhanh chóng cháy hết, ánh lửa hạ xuống, nàng liếc mắt nhìn mắt cá chân hắn bị tia lửa làm đỏ: “Công tử không vướng khói lửa nhân gian, cũng gặp phải tai bay vạ gió.”

“Đi vào đi.”

Tế Liễu không còn bao nhiêu sức, giọng cũng rất nhẹ: “Dù sao ta nằm ở đây, rốt cuộc cũng chỉ phụ lòng một phen hảo ý của ngươi.”

Nàng nói đến đôi giày đặt dưới giường.

“Đợi cô cử động được rồi, tự nhiên sẽ có lúc không phụ.”

Lục Vũ Ngô lại ngồi xuống trước đống lửa. Hắn tránh mấy nhánh bách lớn, rút một thanh củi từ bên dưới ném vào lửa, lại nghe nữ tử phía sau hỏi: “Đây là nơi nào?”

“Thôn Táo Thụ, huyện Nghiêu.” Lục Vũ Ngô vuốt phẳng nếp nhăn trên vạt áo, “Xin lỗi cô nương, dư đồ của ta có sai sót, nên đi nhầm hướng. Trong lúc cô ngủ mê, ta đã hỏi những thôn dân này. Họ nói Vĩnh Tây có dân phản loạn làm phỉ, hiện đang chiếm giữ núi La Ninh, khoảng hai nghìn người, có thể nói là cùng hung cực ác.”

Nói tới đây, hắn khẽ thở dài: “Hiện giờ chúng ta chỉ có thể tạm tránh ở đây, nhưng vẫn chưa biết phải trì hoãn đến bao giờ.”

Ánh lửa chiếu lên gương mặt tái nhợt gầy gò của Tế Liễu, không lộ chút gợn sóng: “Ngươi đã nói bọn chúng là giặc từ Vĩnh Tây tới, vậy Tổng đốc phủ Vĩnh Tây nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Diệt phỉ, suy cho cùng vẫn là việc của quan phủ.”

Lục Vũ Ngô nghe xong câu cuối của nàng, nghiêng mặt lại, đôi mắt trong suốt tựa hổ phách ôn nhuận: “Trưởng thôn cũng từng nói như vậy.”

“Vậy sao?”

Tế Liễu khẽ nhếch môi. Nàng đã không muốn nói thêm gì nữa. Sau khi chia tay ở quán trà, thời cơ Kinh Trập đưa Hoa Nhược Đan rời đi vừa vặn, nếu phía sau không có kẻ bám đuôi, bọn họ nhất định sẽ an toàn.

Kinh Trập nhất định sẽ chờ nàng trên đường tới Yên Kinh, nàng phải nhanh chóng hội hợp với bọn họ.

Trong lòng thêm một tầng nóng ruột, bên ngoài tiếng người tiếng mưa đan xen. Mi mắt Tế Liễu ngày càng nặng, bất tri bất giác, bóng lưng thẳng tắp của thiếu niên áo xanh trước mắt nàng dần trở nên mờ nhòe.

“Sao tự nhiên lại sốt cao thế này?”

“Sốt cao thế này không phải chuyện nhỏ đâu! Không hạ được, cháy hỏng đầu óc còn là nhẹ, chỉ sợ đến mạng cũng chẳng giữ nổi!”

“Trưởng thôn, chỗ chúng ta lại chẳng có đại phu, thế này biết làm sao…”

Trong mơ hồ, Tế Liễu dường như nghe thấy rất nhiều tiếng người, lúc xa lúc gần. Nàng không mở nổi mắt, trái lại càng chìm sâu vào hỗn độn. Chẳng biết qua bao lâu, màn đen dài dằng dặc bắt đầu hóa thành một màu trắng trong suốt.

Tuyết lớn rơi lả tả.

Cây sơn tỳ bà cao lớn như lọng. Bé gái chừng tám tuổi mặc một bộ áo váy mới tinh dính đầy phấn hoa và nước tuyết, ướt sũng, hai tay ôm thân cây, đứng trên cành trừng người đàn ông đội võng cân, mặc đạo bào xanh chàm phía dưới.

Lông mày bên trái của ông bị cạo sạch, gương mặt thanh tú nghiêm nghị xanh mét, lớn tiếng quát: “Nhà chúng ta rốt cuộc là ai dạy con ngang bướng đến thế, xuống đây cho ta!”

“Con không xuống! Con không muốn gả cho tên mít ướt nhỏ hơn con hai tháng!”

“Đây là lệnh cha mẹ, há đến lượt con quyết định?”

Bé gái lay cành cây: “Người nhìn cây tỳ bà mẫu thân con trồng mà nói xem, bà ấy cũng bằng lòng sao?”

Trong mắt người đàn ông đầy những bông hoa tỳ bà rơi rụng, gió thổi vù vù. Vẻ giận dữ trên mặt ông dường như khựng lại đôi chút, hồi lâu mới nói: “Hai đứa đã được chỉ phúc vi hôn, lúc sinh thời mẫu thân con sao có thể không biết? Ta và mẫu thân con đều suy tính cho con. Sau này con gả vào nhà họ, cuộc sống sẽ tốt.”

“Con muốn ở trên đó thì cứ ở cho tốt.”

Người đàn ông phất tay áo, chiếc thang bên dưới nhanh chóng được gia nhân khiêng đi, chẳng bao lâu sau trong sân không còn một bóng người.

Trời đông giá rét, bé gái liên tục hắt hơi mấy cái. Nó sụt sịt mũi, bướng bỉnh không chịu lớn tiếng gọi người, trên người dần phủ một lớp tuyết mỏng, lạnh đến run cầm cập.

Gia nhân cuối cùng lại khiêng thang tới, gọi tiểu chủ tử mau xuống.

Nó thế nào cũng không chịu để ý.

“Viên Viên, xuống đi.”

Một giọng nói non nớt như vậy truyền tới. Bé gái theo bản năng nhìn xuống dưới, chẳng biết từ lúc nào trong tuyết đã có một thiếu niên nhỏ đứng đó. Hắn chừng tám chín tuổi, mặc áo bào cổ tròn màu trúc xanh, cổ áo viền lông thú, gương mặt trắng như ngọc không tì vết, thanh tú vô cùng, đang đứng dưới vẫy tay với nàng.

Bé gái vừa nhìn thấy hắn liền cau mày: “Ta có thể xuống, nhưng ngươi phải đồng ý với ta, không được cưới ta.”

“Tại sao?”

“Ta không thích kẻ mít ướt.”

“Nhưng mà,”

Thiếu niên nhỏ mím đôi môi đỏ hồng, nhìn đôi mắt ướt sũng của nàng: “ta đâu có khóc, là cô đang khóc.”

Bé gái lau mặt một cái: “Đó là bởi vì…”

Lời còn chưa dứt, cả người nó bỗng rơi khỏi thân cây. Gia nhân hoảng hốt, kinh hãi kêu lên, vội vàng chạy tới dưới gốc. Thiếu niên nhỏ đứng gần nhất, hắn bước nhanh mấy bước tới trước, bé gái rơi xuống, đè lên hắn cùng ngã xuống.

May mà gia nhân còn chưa kịp quét tuyết, tuyết trong sân tích rất dày. Hai đứa trẻ đầu tóc mặt mũi đều dính đầy hạt tuyết, một đứa vẫn túm vạt áo đứa còn lại nói: “Không được cưới ta.”

“Ồ.” Thiếu niên nhỏ bị đập đến choáng váng, dụi tuyết trên mí mắt, nhìn nàng nói: “Viên Viên, chúng ta đi ăn vịt bát bảo.”

Vịt bát bảo không ăn được.

Bé gái rất nhanh đã phát sốt. Đại phu tới xem, nói phải hạ nhiệt. Nữ tỳ thay nhau dùng khăn ướt giúp tiểu chủ tử hạ sốt. Đúng lúc đi thay nước, thiếu niên nhỏ vén rèm cửa bước vào, vừa đi vừa phủi những hạt tuyết trên tay. Vừa tới bên giường, hắn đã áp tay lên trán nàng.

Bé gái bị lạnh đến co rúm lại, chậm rãi mở mắt: “Ngươi làm gì?”

Nó né đi, lúc này mới nhìn thấy hai bàn tay hắn lạnh đỏ bừng.

“Tuyết có gì vui đâu, làm tay đông thành thế này.”

Nó uể oải nói.

“Không vui.”

Thiếu niên nhỏ cười lên, bên má hiện lúm đồng tiền nhàn nhạt, chẳng bao lâu lại đặt tay lên trán nàng.

Cảm giác lạnh buốt ấy xuyên qua giấc mộng hỗn loạn, bằng một thứ xúc cảm ẩm ướt, nặng nề mà chân thực đặt lên trán Tế Liễu. Nàng còn chưa mở mắt đã lập tức nắm chặt bàn tay kia.

Mở mắt ra, ánh sáng đầy phòng chói đến khiến hai mắt nàng hơi đau.

Một lát sau, nàng nhìn rõ cổ tay của bàn tay mình đang nắm. Mạch máu xanh mảnh mai hiện rõ dưới làn da trắng lạnh, một vết đỏ tựa trăng khuyết hiện lên vô cùng rõ ràng.

“Cô nương?”

Giọng Lục Vũ Ngô truyền tới, tựa mưa vụn rơi như châu, trong trẻo như tiếng khánh.

Tế Liễu buông tay hắn ra, lúc này mới thấy trong tay hắn đang cầm một chiếc khăn ướt.

Hai mắt hắn hơi đỏ, trông ướt át trong suốt.

Tế Liễu sững lại một thoáng: “Ngươi sao…”

“À,”

Lục Vũ Ngô giơ tay dụi mắt, mí mắt vốn trắng lạnh lại phủ thêm một tầng đỏ mỏng: “Ta đốt nhầm củi ướt, bị khói hun vào mắt.”

Chẳng trách trong thạch thất còn vương một mùi khói cay nồng. Vừa rồi lúc mở mắt Tế Liễu cũng thấy hơi khó chịu, nhưng nàng vẫn nhìn chằm chằm gương mặt hắn.

Cơn đau nhói sắc bén bất ngờ ập tới.

Trong khoảnh khắc, dường như vô số cây kim dày đặc không ngừng đâm vào óc nàng.

Cơn choáng váng dữ dội khiến mắt Tế Liễu mờ đi, nàng cũng không còn nghe rõ tiếng thiếu niên bên giường lo lắng khẽ gọi.

Hai hàm răng run lập cập, Tế Liễu theo bản năng co người lại.

Thuốc Tử Lân Sơn ban xuống lần này đều ở trong tay Kinh Trập,

Nàng nhất định phải mau chóng rời khỏi đây.