Chương 18: Sương Giáng (12)

Tế Liễu lập tức cau chặt mày, câu nói của hắn đến quá bất ngờ, khiến nàng trong lúc đang quan sát bốn phía hoàn toàn không phòng bị: “Ngươi gài ta?”

Tế Liễu nhìn hắn dò xét.

Mãi tới lúc này nàng mới nhận ra, hiển nhiên Lục Vũ Ngô đã biết rõ thân phận của Hoa Nhược Đan.

Vậy rốt cuộc hắn phát hiện từ khi nào?

“Cũng không tính là gài,” Lục Vũ Ngô đối diện ánh mắt không mấy thiện ý của nàng, thần sắc vẫn ôn hòa: “chỉ là đoán thôi.”

Hắn không từ chối lời mời của nàng, ngày này qua ngày khác cùng nàng đi dạo bên ngoài, vừa rồi lại sai người mời đám bộ khoái nha môn rời đi, nàng nghĩ, hắn chẳng những biết người ở huyện nha kia mới là Hoa tiểu thư thật sự, mà còn đoán rất rõ dự định của nàng.

“Ngươi muốn biết gì, sao không hỏi thẳng ta?”

Tế Liễu nhìn hắn.

“Hỏi gì?”

Lục Vũ Ngô khẽ cười: “Hỏi cô là ai sao?”

Ngàn ngọn đèn sáng như ban ngày, lớp sa trắng khẽ lay, Lục Vũ Ngô chú ý thấy mấy sợi tóc nhạt màu bên tai Tế Liễu bị gió thổi lên, để lộ một vết sẹo dài chừng nửa tấc dưới tai trái.

“Ta là ai, trước đây trong hang đá ta đã nói với ngươi rồi.”

Tế Liễu đón lấy ánh mắt hắn.

“Phải,”

Lục Vũ Ngô gật đầu, bên môi ngậm nụ cười nhạt: “Tế Liễu cô nương.”

Bỗng mấy quả pháo đám trẻ con ném lung tung “đùng” một tiếng nổ ngay gần đó, tiếp theo là một tràng lách tách, Lục Thanh Sơn che chắn Lục Vũ Ngô phía sau, lùi mấy bước, giữa làn khói lượn lờ, mọi người vừa cười vừa hô lớn: “Bắt Hoàng quỷ thôi!”

Lục Vũ Ngô ngẩng đầu, Tế Liễu đang đứng cách đó mấy bước, hắn nhìn theo tầm mắt nàng, đám người đeo mặt nạ Na vừa hát vừa múa, Diêm La, Phán Quan, Đại Quỷ Nhị Quỷ lần lượt xuất hiện.

Bọn họ ưỡn ngực sải bước, đuổi theo Hoàng quỷ mặt mày dữ tợn, càng lúc càng tới gần.

“Ối! Đồ của ta…”

Người bán hàng rong nhìn mấy thị giả áo xanh sẫm đứng chắn trước quầy, nhất thời không dám tới nhặt món đồ bị va rơi bên chân Lục Thanh Sơn.

Lục Vũ Ngô nghe tiếng quay mặt lại, vừa hay thấy Lục Thanh Sơn nhặt vật kia lên, ánh đèn chiếu xuống mới thấy đó là một cây trâm bạc.

Thấy Lục Thanh Sơn định trả lại người bán hàng, hắn lên tiếng: “Thanh Sơn.”

Lục Thanh Sơn quay lại, Lục Vũ Ngô tiến lên nhận lấy từ tay hắn, chỉ thấy đầu trâm chạm hình thỏ ngọc, bên trên điểm một viên trân châu tròn đầy như trăng rằm.

“Bao nhiêu tiền?”

Lục Vũ Ngô nhìn người bán hàng.

Người bán hàng nhìn vị công tử thanh quý ăn mặc sang trọng, được mấy chục tùy tùng vây quanh này, lắp bắp nói: “Viên trân châu này là nhạc phụ tiểu nhân năm xưa xuống nước mò trai, gặp may mới vớ được hàng tốt, chỉ một viên này thôi cũng đủ chống đỡ cả sạp hàng của tiểu nhân…”

Lục Thanh Sơn lấy từ bên hông ra một thỏi vàng đặt lên quầy, người bán hàng trợn tròn mắt, chỉ cảm thấy màu vàng rực ấy khiến cả sạp trang sức rẻ tiền của mình đều trở nên ảm đạm.

Lục Vũ Ngô cầm cây trâm bạc đi tới sau lưng Tế Liễu, cùng lúc đó Hoàng quỷ cũng đã chạy tới, đám trẻ con len qua khe người chạy ra đánh Hoàng quỷ.

Người đàn ông da ngăm đang đánh sắt nóng cách đó không xa, bốn phía ánh lửa tung tóe như cây lửa hoa bạc, Tế Liễu vừa quay người nhìn Lục Vũ Ngô, đám người đeo mặt nạ Na đã lao tới, đao roi trong tay vung về phía Hoàng quỷ.

Đúng lúc này, Hoàng quỷ bỗng thay đổi dáng vẻ ôm đầu chạy trốn, hắn xoay người, sợi dây cứng mảnh trong tay lóe lên, trong chớp mắt siết rách cổ hai đứa trẻ đang cười đùa dùng nắm đấm đánh hắn.

Khoảnh khắc máu tươi bắn tung tóe.

Mấy người đeo mặt nạ Na đồng loạt đổi hướng đao roi, lao thẳng về phía Tế Liễu.

Tất cả xảy ra quá nhanh, đám đông còn chưa kịp phản ứng, Tế Liễu vừa nghiêng người tránh đi vừa đẩy mạnh Lục Vũ Ngô về phía Lục Thanh Sơn.

Mấy chục thị giả áo xanh sẫm gần như đồng thời rút kiếm giấu dưới ngoại sam, vây quanh bảo vệ Lục Vũ Ngô, còn hắn vừa được Lục Thanh Sơn đỡ đứng vững đã ngẩng đầu trông thấy Tế Liễu giật áo choàng xuống, “keng” một tiếng, một thanh đoản đao ra khỏi vỏ, nàng ngửa người tránh chiếc roi sắt quét ngang, tay nâng đao hạ, đâm thủng lòng bàn tay người nọ.

Tiếng hét kinh hoàng vang dậy bốn phía, dân chúng bỏ chạy tứ tán, hỗn loạn thành một đoàn.

Kẻ đeo mặt nạ Hoàng quỷ điều khiển sợi dây mảnh trong tay co duỗi tự nhiên, hắn ném viên bi sắt ở cuối dây ra, quán tính khiến sợi dây quấn về phía cổ Tế Liễu, Tế Liễu nhanh chóng tránh đi, sợi dây quét rơi mũ màn của nàng.

“Ngươi không phải Hoa Nhược Đan?”

Dưới mặt nạ Hoàng quỷ truyền ra một giọng khàn thô.

Sợi dây dính máu, thi thể đứa trẻ nằm ngay dưới chân hắn.

“Các hạ mắt kém đến mức này,”

Tế Liễu xoay cổ tay, múa đao chỉ về phía hắn: “thật sự khó mà làm nên việc lớn.”

Đám sát thủ ẩn dưới mặt quỷ lúc này sao còn không hiểu, cái bẫy bọn chúng tỉ mỉ giăng ra cho một tiểu thư khuê các, thực chất lại tròng lên chính mình.

“Muốn chết!”

Kẻ đeo mặt nạ Hoàng quỷ hét lớn, đám quỷ đồng loạt nhào về phía Tế Liễu.

Lục Vũ Ngô thấy vậy liền ra lệnh: “Đi giúp cô ấy.”

Lục Thanh Sơn lập tức sai mấy thị giả áo xanh sẫm cầm kiếm tiến lên, còn mình cùng những người còn lại tiếp tục chắn trước Lục Vũ Ngô: “Công tử, chúng ta trở về huyện nha trước đi.”

Lục Vũ Ngô không động, hắn nhìn thấy Tế Liễu đá trúng eo bụng một tên đeo mặt quỷ, lúc xoay người giao đấu với Hoàng quỷ, nàng chớp đúng thời cơ bế một đứa trẻ gần đó đang khóc không ngừng, quay người dùng lưng đỡ đao kiếm đang lao tới.

Giữa ánh đao bóng kiếm, bốn mắt chạm nhau.

Lục Vũ Ngô lập tức tiến lên đón lấy đứa trẻ nàng ném tới, khi ngẩng đầu lần nữa, Tế Liễu đã xoay người đâm một đao xuyên ngực một tên mặt quỷ, thân pháp nàng cực nhanh, hết đao này tới đao khác, liên tiếp đâm bị thương nhiều người, nhanh đến mức khiến người ta lạnh sống lưng.

Kẻ đeo mặt nạ Hoàng quỷ ôm cánh tay bị rạch một vết máu dài, loạng choạng lùi mấy bước, ánh đèn còn sót lại chiếu lên thanh đoản đao chưa rút khỏi vỏ sau eo Tế Liễu, giữa ánh lạnh sắc bén, hắn đột nhiên nói: “…Tế Liễu Đao?!”

“Không đúng!”

Kẻ đeo mặt nạ Hoàng quỷ rất bất ngờ: “Tế Liễu Đao lại đổi người rồi? Chẳng lẽ từ sau Miêu Bình Dã, Tế Liễu Đao bây giờ chỉ truyền nữ không truyền nam sao?”

Tế Liễu vung đao từ dưới lên rạch đứt cổ họng một tên mặt quỷ, nàng quay đầu, một chiếc lá bạc trong tay bay ra, Hoàng quỷ vội tránh, lại vực tinh thần ném sợi dây mảnh về phía nàng.

Đúng lúc ấy, kẻ đeo mặt nạ Diêm La đang co rúm phía sau bỗng cầm một thanh đại đao xông lên, hắn khí thế sung mãn “a a a” hét loạn một hồi, lưỡi đao móc phải sợi dây kia, nào ngờ chẳng biết sợi dây được chế từ thứ sắc bén gì mà cuốn lưỡi đao trong tay hắn cong quặp, hổ khẩu bị chấn động, cả người hắn nhào xuống đất, lăn một vòng rồi lăn tới trước mặt Lục Vũ Ngô, kịp lúc bị Lục Thanh Sơn chặn lại.

Diêm La ngẩng đầu, vừa hay đối diện gương mặt lạnh tanh của Lục Thanh Sơn đang rút kiếm.

“Đừng đừng đừng!”

Hắn vội hét.

Lục Vũ Ngô thấy hắn nhanh chóng tháo mặt nạ xuống, lộ ra một gương mặt: “Kiều Tứ?”

Kiếm Lục Thanh Sơn đã ngang cổ, Kiều Tứ Nhi không dám động đậy, cười gượng: “Công tử, chính là tiểu nhân.”

“Thanh Sơn, đỡ hắn dậy.”

Lục Vũ Ngô nói.

Lục Thanh Sơn thu kiếm, vừa đỡ Kiều Tứ Nhi đứng lên thì một thân người bất ngờ đập vào lưng hắn, Kiều Tứ Nhi “ối” một tiếng quay đầu, chỉ thấy một chiếc mặt nạ Hoàng quỷ, cổ họng kẻ kia đã bị thanh đoản đao hình lá liễu xuyên trúng, lưỡi đao vừa rút, máu tươi phun ra.

Dân chúng xem Na hí đã chạy sạch không còn một ai, đám bán hàng rong ngay cả quầy của mình cũng không lo nổi, thức ăn trên quán vẫn sôi ùng ục, xửng hấp bốc hơi nóng, kẻ đeo mặt nạ Hoàng quỷ dựa vào lưng Kiều Tứ Nhi ngã xuống, khoảng trời đất này bỗng chốc yên tĩnh.

Gió thu hiu hắt, lá khô bay rụng.

Thi thể đầy đất, máu còn chưa nguội, thị giả áo xanh sẫm đồng loạt thu kiếm, Kiều Tứ Nhi sợ đến mức lại ngồi phịch xuống đất.

“Người nha môn tới rồi.”

Lục Thanh Sơn quay đầu nhìn đoàn bộ khoái đang chạy nhanh tới.

Lục Vũ Ngô khẽ vỗ lưng đứa trẻ trong lòng, nói với Lục Thanh Sơn: “Giao đứa trẻ cho bọn họ, bảo họ tìm cha mẹ nó.”

“Vâng.”

Lục Thanh Sơn bế đứa trẻ đã sợ đến ngây người lên.

Lục Vũ Ngô lại nhìn Tế Liễu, áo tím váy trắng trên người nàng loang lổ vết máu, tóc mai đen nhánh hơi ẩm, trên má điểm vài vệt máu nhỏ, càng khiến mày mắt nàng lạnh như phủ sương tuyết.

“Không chừa một người sống?”

Hắn lên tiếng.

Tế Liễu đi tới trước mặt hắn, máu men theo lưỡi đao nhỏ xuống từng giọt: “Ngươi muốn nghe bọn chúng nói gì?”

Không đợi hắn đáp, nàng nói tiếp: “Loại kẻ liều mạng này trước nay chỉ quan tâm tiền, không quan tâm người thuê, thậm chí cũng chẳng quan tâm mục tiêu.”

Lục Vũ Ngô gật đầu nhưng không nói.

Tế Liễu nhìn hắn một lát: “Bất kể thế nào, mấy ngày nay ta hẹn ngươi cùng ra ngoài quả thật có dụng ý riêng, đám người này tới vì Hoa Nhược Đan, đương nhiên biết thân phận ngươi tôn quý, nhất định sẽ không làm ngươi bị thương…”

Lời còn chưa dứt, trong gió vang lên tiếng “vút”, một mũi tên sắc bén bay tới.

Tế Liễu vung đao chặn lại, mũi tên lập tức gãy làm hai, sượt qua lòng bàn tay nàng rồi rạch trúng cổ tay Lục Vũ Ngô.

“Công tử!”

Lục Thanh Sơn cùng mọi người lập tức vây tới, Lục Thanh Sơn ngẩng đầu thấy trên vọng hỏa lâu dường như có bóng người lay động, lập tức dẫn mấy người đuổi theo.

Tế Liễu bị đám thị giả chắn bên ngoài, Lục Vũ Ngô ra hiệu bảo họ tránh ra.

“Xin lỗi,” Tế Liễu nhìn cổ tay hắn một cái: “nơi này nguy hiểm, ngươi về huyện nha trước đi.”

Lục Vũ Ngô thấy nàng xoay người định đi về phía vọng hỏa lâu, liền nắm lấy cổ tay nàng.

Kiều Tứ Nhi vừa đứng dậy, đang định gọi công tử, nhưng trông thấy cảnh này lập tức im bặt, mắt không chớp nhìn bàn tay hai người đang nắm lấy nhau.

Tế Liễu quay đầu, Lục Vũ Ngô lập tức buông tay nàng: “Xin lỗi.”

“Thanh Sơn đã đi rồi, thương của cô còn chưa khỏi, chúng ta vẫn nên cùng nhau trở về.”

——

Trong sân đèn nến sáng như ban ngày, trên trán Triệu tri huyện và Lưu sư gia đều treo đầy những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu, Triệu tri huyện khom người liên tục nói: “Khiến công tử kinh sợ, hạ quan đáng chết!”

Đúng lúc này, Lục Thanh Sơn cùng mọi người trở về, bước chân hắn nhanh như gió, một thứ trong tay bị ném xuống đất, vừa hay lăn tới bên chân Triệu tri huyện, ông chăm chú nhìn, vậy mà là một cái đầu người máu me đầm đìa!

Triệu tri huyện hét thất thanh, nhảy lùi mấy bước, suýt nữa được Lưu sư gia đỡ lấy mới đứng vững.

“Hắn có nói gì không?”

Lục Vũ Ngô hỏi Lục Thanh Sơn.

“Một chữ cũng không.”

Lục Thanh Sơn đáp ngắn gọn.

Lục Vũ Ngô không hề bất ngờ, hắn nâng mắt nhìn bóng người mảnh mai dưới hành lang đối diện, nhưng lại nói với Triệu tri huyện: “Triệu đại nhân nhìn rõ chưa? Gương mặt hắn.”

“Nhìn, nhìn rõ rồi…”

Triệu tri huyện nói rồi liếc Lục Vũ Ngô một cái, phát hiện hắn đã hoàn toàn khác vẻ ôn hòa thường ngày, thần sắc nghiêm chỉnh mà lạnh nhạt, một luồng lạnh lẽo khó hiểu bò lên sau gáy Triệu tri huyện, mấy lời định lấp liếm tới bên miệng bỗng bị nuốt trở vào, ông vội nói: “Công tử, hạ quan thật sự không quen người này!”

Lục Vũ Ngô khẽ gật đầu: “Đang lúc nhiều chuyện như vậy, ta muốn hỏi Triệu đại nhân vì sao không hoãn chợ đêm và Na hí sang ngày khác?”

“Công tử có điều không biết,”

Lưu sư gia khom người nói: “Phong tục dân gian trước nay ăn sâu bén rễ, huyện tôn cũng biết hiện giờ nhiều vụ án chưa phá, thật sự không phải lúc vui cùng dân, nhưng gánh Na hí năm nào cũng trông chờ mấy ngày này, dù sao Đại Yên chúng ta trước nay vẫn có lệnh giới nghiêm ban đêm, khó khăn lắm mới có dịp mở chợ đêm, đàn chủ của gánh Na hí cùng đám tiểu thương trong phố đều là những người khó đối phó, hơn nữa dân chúng trong thành cũng có nguyện vọng này, bọn họ hết lần này tới lần khác cầu xin, huyện tôn cũng không thể không thuận theo lòng dân, đúng không?”

Triệu tri huyện liên tục gật đầu: “Đúng vậy công tử… hạ quan đều là thuận theo lòng dân mà làm!”

“Công tử,”

Kiều Tứ Nhi chen qua Lục Tương đang chống nạng, ghé sát tai Lục Vũ Ngô, hạ giọng: “Huyện tôn lão gia nhận bạc của đàn chủ, ta nghe đàn chủ nói gánh Na hí bọn họ một năm không mở hàng, mở một lần ăn cả năm, mỗi năm bạc kiếm được vào dịp này có một nửa đều dùng để hiếu kính huyện nha.”

Gánh Na hí huyện Nghiêu chẳng khác nào được các hương thân nơi đây nuôi dưỡng, bọn họ tin những thứ này, đương nhiên cũng chịu bỏ nhiều tiền vào đó, Triệu tri huyện một bên nhận hối lộ của hương thân, một bên nhận cung phụng của gánh Na hí, vì vậy mới xin bên trên ban ân điển miễn giới nghiêm năm ngày trong thời gian tế thần.

Lục Vũ Ngô nghe xong khẽ nhướng mày.

“Ta không có gì đáng ngại, Triệu đại nhân cũng không cần quá tự trách,” hắn nhìn Triệu tri huyện đang mồ hôi lạnh đầm đìa, mặt mày khổ sở: “đêm đã khuya, Triệu đại nhân về nghỉ sớm đi, có chuyện gì ngày mai hãy nói.”

“Vâng vâng vâng…”

Triệu tri huyện lấy tay áo lau mặt, cùng Lưu sư gia xoay người vừa định đi thì lại nghe Lục Vũ Ngô phía sau nói: “Khoan đã.”

Triệu tri huyện quay đầu, vị công tử trẻ tuổi ngồi ngay ngắn trên bậc thềm, vạt áo dính đôi chút vết máu, đôi mắt trong trẻo có thần: “Cũng phiền Triệu đại nhân mang vật chứng này đi vẽ chân dung, nếu có người tình cờ nhận ra hắn, ngươi và ta cũng có thể biết lai lịch.”

“Vật chứng quan trọng, Triệu đại nhân vẫn nên tự tay cầm thì hơn.”

“Hả?” Triệu tri huyện lại nhìn cái đầu người kia một cái, run lẩy bẩy nói: “Vâng, hạ quan nhớ rồi, nhớ rồi.”

Trong sân không cho một bộ khoái nào vào, nhìn lại cả sân đầy thị giả áo xanh sẫm, Triệu tri huyện không dám trái lời, chần chừ hồi lâu mới run rẩy nhặt cái đầu người lên, ánh đèn chiếu vào đôi mắt chết không nhắm của cái đầu, Triệu tri huyện sợ đến mức suýt ngất, chân như gắn bánh xe lửa, vội vàng cùng Lưu sư gia lui ra ngoài.

Vừa qua cửa nguyệt động, Triệu tri huyện đã loạng choạng dưới chân, Lưu sư gia vội đỡ ông: “Huyện tôn cẩn thận!”

Triệu tri huyện vừa đứng vững đã ném cái đầu người cho Lưu sư gia như ném củ khoai bỏng tay, ánh trăng soi sắc mặt ông hơi trắng bệch, ông thở hổn hển: “Bản quan đáng lẽ phải nghĩ tới từ sớm, Lục thị Yên Kinh là gia tộc hiển hách đến mức nào, vị công tử này dù tuổi còn trẻ, cũng tuyệt đối chẳng phải vật trong ao…”