Chương 16: Sương Giáng (10)

Nắng thu đổ một mảng sáng trong veo dưới cửa sổ, chiếu lên người Hoa Nhược Đan, nhưng nàng chỉ cảm thấy cả xương lẫn thịt đều lạnh buốt, gương mặt không chút phấn son, đôi mày khẽ nhíu, chất chứa đầy vẻ u sầu.

“Bọn chúng sợ ta lên kinh, sợ ta vào cung.”

Một tay nàng siết chặt vải áo trên đầu gối: “Để lấy mạng ta, bọn chúng cũng thật sự hao tổn không ít tâm tư.”

“Tế Liễu tiên sinh, xem ra bây giờ ta đúng là nửa bước khó đi.”

Nàng quay mặt sang, cười khổ.

“Cũng chưa chắc.”

Kinh Trập khoanh hai tay, liếc nàng một cái: “Chỉ cần cô đừng tiếp tục giở những tâm tư nhỏ nhặt ấy ra gây thêm phiền phức cho bọn ta là được.”

Thần sắc Hoa Nhược Đan khẽ động, trước tiên nhìn Kinh Trập một cái, sau đó mới đặt ánh mắt lên nữ tử trẻ tuổi trên giường: “Tế Liễu tiên sinh, bây giờ chúng ta nên làm thế nào?”

“Có người chắn đường thì giết là được.”

Tế Liễu dựa vào cột giường, đôi mắt lạnh lẽo mà trầm tĩnh: “Nếu đã là người giang hồ, trong huyện Nghiêu không thể không có tai mắt của bọn chúng, chúng ta phải dụ người ra trước.”

Hoa Nhược Đan rũ mắt hồi lâu mới lên tiếng: “Tiên sinh định làm thế nào?”

“Muốn dẫn rắn ra khỏi hang, trước tiên phải có mồi.”

Hoa Nhược Đan lập tức cau mày: “Tiên sinh muốn ta…”

“Biết cô tiếc mạng rồi,”

Kinh Trập ngắt lời nàng, giọng lạnh nhạt: “Cho nên mấy ngày này cô cứ ngoan ngoãn ở trong huyện nha, đâu cũng đừng đi, Tế Liễu tự sẽ giả làm cô để dụ bọn chúng mắc câu.”

Hoa Nhược Đan sững ra: “Như vậy… thật sự có thể thành công sao?”

“Vẫn chưa đủ.”

Tế Liễu lắc đầu, một tay đặt lên vỏ đao lạnh buốt, ngẩng mặt đón ánh sáng tràn qua cửa sổ, hàng chục thị giả áo xanh sẫm bên hành lang đối diện im lặng đứng hầu, khung cửa sổ kia chỉ khép hờ, không nhìn thấy cảnh tượng bên trong.

“Ta còn phải mượn tay một người, chứng thực thân phận Hoa tiểu thư này của ta.”

Liên tiếp hai ngày, huyện Nghiêu trời thu cao trong, không còn mưa.

Hậu nha đang có quý khách ở, cho dù Triệu tri huyện đã vì dưới địa phận mình lại liên tiếp xảy ra án mạng những nữ tử trẻ tuổi bị cưỡng hiếp rồi sát hại mà sứt đầu mẻ trán, hai ngày nay ông vẫn không quên sáng sớm tới thăm hỏi.

Hôm nay cũng vậy, Triệu tri huyện vừa từ trong phòng đi ra đã gặp một người đi tới từ phía đối diện, đứng dưới bậc đá hành lễ: “Huyện tôn.”

Triệu tri huyện chăm chú nhìn mới nhận ra hắn: “Là ngươi à.”

Kiều Tứ Nhi “vâng” một tiếng, khom người nhìn vạt áo Triệu tri huyện lướt qua trước mặt mình, đợi ông đi rồi mới đứng thẳng dậy, nhìn bóng lưng Triệu tri huyện một cái, sau đó vội bước lên bậc thềm, lại hành lễ với thị giả áo xanh sẫm canh trước cửa: “Phiền ngài thông báo một tiếng, tiểu nhân Kiều Tứ xin cầu kiến ân công.”

“Chờ một lát.”

Lục Thanh Sơn xoay người đẩy cửa đi vào, chẳng bao lâu sau đã phụng mệnh đi ra, dẫn Kiều Tứ Nhi vào trong.

Trong phòng đốt hương, Kiều Tứ Nhi chỉ thấy lư hương kia hình như từng tầng núi xanh thẫm chồng lên nhau, khói trắng như sương từng luồng bay ra, hắn hết sức gò bó đi theo sau Lục Thanh Sơn, theo hắn vén rèm bước vào nội thất.

“Dư độc trong người ngươi đã sạch hết chưa?”

Một giọng nói trong như tiếng khánh ngọc bất chợt truyền tới, Kiều Tứ Nhi cẩn thận nhìn theo tiếng, vị công tử vô cùng trẻ tuổi kia đang dựa trên một chiếc ghế tựa, chỉ mặc một thân áo dài màu nhạt, búi tóc được chải chỉnh tề, cài một cây trâm bạch ngọc hình cành trúc, trong tay cầm một quyển sách, đang dùng đôi mắt trong trẻo ôn nhuận nhìn hắn.

Kiều Tứ Nhi “bịch” một tiếng quỳ xuống, dập đầu vang thành tiếng: “Kiều Tứ khấu tạ ân công cứu mạng!”

Lục Tương đang ngồi bên cạnh nấu trà bị cú quỳ lạy thật mạnh ấy làm giật mình đến mức suýt không cầm chắc chiếc muôi trong tay.

“Mau đứng dậy.”

Lục Vũ Ngô nói.

“Nếu không có ân công, cái mạng hèn này của tiểu nhân e rằng chết trong lao cũng chẳng ai biết, hôm nay vốn nên dập đầu thêm mấy cái với ân công!” Kiều Tứ nói rồi lại dập đầu xuống.

Tiếng vang đừng nói là rõ đến mức nào.

“Thanh Sơn.”

Lục Vũ Ngô vừa lên tiếng, Kiều Tứ Nhi còn đang định dập thêm mấy cái nữa đã bị người túm cổ áo phía sau, một tay nhấc bổng lên, hắn quay đầu, đối diện với gương mặt không chút biểu cảm của thị giả kia.

Bị người ấn ngồi lên ghế, trong tay Kiều Tứ Nhi lại có thêm một chén trà nóng, mùi thơm hơn hẳn loại trà vụn bán bên ngoài, hắn vừa gò bó nhấp một ngụm, Lục Tương đã chống nạng đi tới đưa cho hắn một thứ.

Hắn nhìn một cái, phát hiện chính là quyển sách mình còn chưa xé hết trong lao.

“Công tử cần gì phải giữ lại cho tiểu nhân…”

Hắn cẩn thận nhận lấy.

“Dù thế nào thì sách cũng không có lỗi.”

Lục Vũ Ngô nói rồi đặt quyển sách trong tay lên đầu gối, Kiều Tứ Nhi lén nhìn một cái, chỉ nhận ra mấy chữ “Tề… Yếu…”, còn hai chữ kia hắn không biết.

“Ân công nói phải,”

Kiều Tứ Nhi cúi đầu: “Ta vốn tưởng mình chết chắc rồi, trong lòng vừa oán vừa không cam tâm, lại chẳng có chỗ nào trút ra, cho nên mới…”

“Ngươi từng đọc quyển sách này chưa?” Lục Vũ Ngô hỏi hắn.

Kiều Tứ Nhi thành thật đáp: “Ta biết rất ít chữ, không tính là đã đọc, nhưng đôi lúc ta sẽ mời mấy thư toán trong nha môn uống rượu, nhờ bọn họ giảng từng trang cho ta.”

Theo lẽ thường, những thư toán trong nha môn nào chịu để ý một xuyến tử như hắn, chẳng qua vì quyển sách kia là huyện thái gia ban thưởng, bọn họ đều cho rằng Kiều Tứ Nhi được huyện thái gia để mắt tới, thêm vào đó hắn thường xuyên mời người ta uống rượu, miệng lưỡi lại khéo, cho nên mới chịu giảng sách cho hắn nghe.

Nhưng bọn họ chẳng quan tâm Kiều Tứ Nhi có hiểu hay không.

“Bọn họ không có mấy kiên nhẫn, rất nhiều chỗ ta đều nghe không hiểu, cho nên tuy đã nhớ được bảy tám phần nội dung trong sách, nhưng vẫn không hiểu lời thánh nhân rốt cuộc có ý gì.”

Lục Vũ Ngô hơi ngạc nhiên: “Ngươi đều nhớ được?”

“Tiểu nhân không dám nói dối trước mặt ân công.” Kiều Tứ Nhi nghiêm chỉnh đáp.

Lục Tương không nhịn được quay đầu, đánh giá Kiều Tứ Nhi từ trên xuống dưới một lượt rồi nói: “Không nhìn ra trí nhớ ngươi lại tốt đến vậy, không biết chữ mà cũng có thể học thuộc cả quyển sách?”

Lục Tương có phần không tin.

Kiều Tứ Nhi mở miệng: “Đạo của Đại Học, ở chỗ làm sáng đức sáng, ở chỗ thân dân, ở chỗ dừng tại chí thiện…”

Hắn một hơi tuôn hết mớ chi hồ giả dã in trong đầu ra ngoài, Lục Tương thấy hắn lắc đầu lắc cổ, thao thao bất tuyệt, cằm suýt nữa rơi xuống đất.

“Lục Tương, hắn còn thuộc trôi chảy hơn ngươi năm xưa.”

Lục Vũ Ngô khẽ cười một tiếng.

Lục Tương cũng không thể không nhìn Kiều Tứ Nhi bằng con mắt khác: “Công tử, chẳng lẽ tên tiểu tử này thật sự là một hạt giống đọc sách?”

“Tiểu nhân nào phải hạng người biết đọc sách,”

Kiều Tứ Nhi hơi gò bó khoát tay: “Nhà chúng ta chẳng có ai đủ tiền đi học, một người anh của ta làm học việc ở lò rèn, hai tỷ tỷ thì một người đã lấy chồng, một người làm nữ tỳ trong nhà viên ngoại, còn ta, một không có nghề sở trường để nuôi thân, hai lại chẳng biết mấy chữ, chỉ có thể ngày ngày lăn lộn ngoài phố, làm xuyến tử kiếm tiền thưởng, nói trắng ra chính là con chó hoang lớn lên nhờ cơm thừa của nha môn.”

Hắn nói rồi lại đứng dậy hành lễ: “Kiều Tứ không có mong cầu gì khác, chỉ xin làm trâu làm ngựa báo đáp ân công, ngài bảo đi đông, Kiều Tứ tuyệt đối không đi tây!”

Lục Tương bị chọc cười: “Lúc thì chó, lúc thì trâu, lúc thì ngựa, không thể tử tế làm người sao?”

Đúng lúc này, thị giả canh ngoài phòng nhìn thấy cánh cửa đối diện mở ra, một bóng người mảnh mai bước ra, đi về phía bên này.

Vừa lên hành lang, Tế Liễu đưa tay vén mũ màn, đang định mở miệng thì nghe bên trong truyền ra một giọng nói: “Người ta coi ngươi như chó rơm, ấy là lỗi của người ta, nhưng ngươi sống trên đời lại không thể tự coi nhẹ, hạ thấp mình.”

Trong phòng, Kiều Tứ Nhi nhất thời hơi ngượng ngùng, gãi đầu không biết nên nói gì.

Bên ngoài bỗng truyền tới giọng một thị giả: “Công tử, Tế Liễu cô nương tới.”

Lục Vũ Ngô khựng lại, sau đó lập tức nói: “Mau mời.”

Tế Liễu bước vào, rèm vừa được thị giả vén lên, khoảnh khắc Lục Vũ Ngô nâng mắt, hắn bỗng sững người, nàng đội mũ màn, nhưng lúc này đã vén hai lớp sa trắng lên, gương mặt lộ ra có lẽ vì đã trang điểm nên không còn tái nhợt, ngược lại nhờ một lớp son mỏng mà thêm vài phần huyết sắc, đôi hoa tai trong suốt khẽ lay bên dái tai, nàng mặc váy áo màu vàng liễu, bên ngoài khoác áo tay rộng bằng đoạn trắng có hoa văn chìm mây hạc, mày mắt như họa, tự mang một vẻ thanh lãnh đến cực điểm.

“Vậy tiểu nhân không làm phiền ân công nữa.”

Kiều Tứ Nhi gò bó khom người hành lễ, Lục Vũ Ngô lập tức thu ánh mắt về phía hắn.

“Đừng gọi ân công nữa, ngươi tới chào vị Tế Liễu cô nương này đi,” Lục Vũ Ngô nhìn Tế Liễu bước vào, nói với Kiều Tứ Nhi: “Là cô ấy bảo vị Kinh Trập tiểu công tử kia giải độc cho ngươi.”

“Đa tạ Tế Liễu cô nương!” Kiều Tứ Nhi lập tức lại hành lễ với Tế Liễu.

Tế Liễu lùi lại một bước, nói: “Chuyện này Kinh Trập vốn có chỗ không phải, ngươi không cần cảm ơn ta.”

Lục Vũ Ngô đúng lúc nói với Kiều Tứ Nhi: “Ta nghe nói ngươi thông thạo chuyện lớn nhỏ trong thành, chắc hẳn có mạng lưới và cách riêng của mình. Chuyện của Tế Liễu cô nương ngươi hẳn cũng biết rất rõ, phiền ngươi lưu tâm nhiều hơn.”

“Đương nhiên!”

Kiều Tứ Nhi vỗ ngực: “Ân… công tử, Tế Liễu cô nương, hai người cứ yên tâm! Trong thành có chút gió thổi cỏ lay nào cũng đừng hòng qua mắt ta! Ta đi tìm đám huynh đệ xuyến tử của mình ngay!”

Kiều Tứ Nhi chạy biến mất, trong phòng yên tĩnh trong thoáng chốc.

Lục Tương vừa trông lửa trong lò trà vừa lén nhìn vị Tế Liễu cô nương kia, nàng ăn mặc thế này quả thật như người không vướng chút khói lửa nhân gian, nào giống một nữ hiệp cầm đoản đao.

“Vết thương trên người cô không đau sao? Sao lại qua đây?”

Lục Vũ Ngô sai người chuyển một chiếc ghế mềm tới cho nàng.

Tế Liễu lại nhìn hắn, tuy đang dưỡng thương trong phòng nhưng hắn vẫn thu xếp bản thân chỉnh tề sạch sẽ, chỉ là sắc mặt vẫn trắng nhợt, khí chất ôn hòa mà thanh quý.

Lục Vũ Ngô không nghe nàng đáp, đang định mở miệng thì bất ngờ nghe nàng hỏi: “Ngươi đau lắm sao?”

Lục Vũ Ngô cười: “Ban đêm thì có hơi đau.”

Tế Liễu nghe xong khẽ nhíu mày, nhất thời lại không nói tiếp.

Lục Vũ Ngô không hiểu: “Sao vậy?”

“Nghe nói tối nay trong thành sẽ mở chợ đêm,” gió thu khẽ thổi một lọn tóc đen bên tai Tế Liễu, ánh sáng đầy cửa sổ lay động, nàng lại nâng hàng mi, nhìn vào ánh mắt dò hỏi của thiếu niên đang ngồi trên ghế:

“Ta muốn mời ngươi cùng ta đi dạo một chuyến.”