Chương 101: Cốc Vũ (2)

“Bách tính quyên lương, mấy vị Cương tổng lớn lại lấy toàn bộ lương tích trữ trong nhà ra, chỗ thiếu hụt quân lương cuối cùng cũng miễn cưỡng bù đủ.”

Lữ Thế Đạc xoa mí mắt, đặt sổ sách lên thư án, tới lúc này mới thật sự xem như thở phào nhẹ nhõm, ông ngẩng đầu, người trẻ tuổi mặc quan phục xanh đang đứng trước cửa chấn song nhìn mưa, liền nói: “Tiểu Lục đại nhân, số lượng này ngài cũng đã kiểm đếm rồi, ngày mai quả thật để vị nữ Thiên hộ kia đích thân áp tải sao?”

“Lữ đại nhân không tin nàng?”

Lục Vũ Ngô không quay đầu, đôi mắt vẫn nhìn ra sân.

“Ta đâu có ý ấy,” Lữ Thế Đạc lắc đầu, nói, “Tế Liễu cô nương nếu là một nữ tử bình thường, sao có thể dựa vào sức một mình bắt sống A Xích Nô Nhĩ Đại?”

“Ta chỉ thấy ngài với nàng…”

Lữ Thế Đạc dừng một chút, lại ngẩng mắt nhìn bóng lưng hắn: “Cả Đông Nam đều đã loạn, nếu A Xích Nô Nhĩ Đại chính là kẻ thúc đẩy loạn cục này, vậy đám phản tặc kia nhất định sẽ không bỏ qua con đường vận lương vô cùng quan trọng thông tới Tây Bắc này, như vậy chuyến đi của nàng… e rằng hung hiểm vạn phần.”

“Hiện giờ còn tìm được người thứ hai thích hợp hơn nàng sao?”

Lục Vũ Ngô chắp tay sau lưng, giọng điệu bình ổn.

“Chuyện này…” Lữ Thế Đạc nghĩ một lát, hiện giờ Đông Nam sinh loạn, con đường vận lương tới Tây Bắc chỉ càng gian nan hiểm trở hơn trước, ông thật sự không nghĩ ra trong thành Đinh Châu này, ngoài vị cô nương kia ra, còn ai gánh nổi trọng trách này.

“Về tư, ta không muốn nàng đi, nhưng đó là tư tâm của riêng ta, không phải ý nguyện của nàng,” Lục Vũ Ngô cụp hàng mi, nước mưa men theo mái ngói chảy xuống, tí tách cọ rửa hành lang dưới hiên, “về công, ta biết chỉ có nàng đi, số quân lương khó khăn lắm mới gom đủ này mới có cơ hội đưa tới Tây Bắc.”

“Nói cho cùng,” Lữ Thế Đạc thở dài thật sâu, “tình hình chỗ chúng ta cũng chẳng khả quan, Khánh Nguyên có hai trái tim, một là Đinh Châu, một là Nam Châu, muốn biến Đông Nam thành đất cô lập, phản tặc bắt buộc phải chiếm bằng được hai châu này, nếu chiếm được hai châu ấy, bọn chúng sẽ thật sự có năng lực đối kháng với triều đình, lần này tụ tập lại chính là quyết tâm dốc toàn lực cắn cho bằng được hai miếng thịt béo này.”

“Ta đã dâng tấu lên triều đình, cũng không biết Hoàng thượng có chịu điều binh hay không…”

“Bất kể trong lòng Hoàng thượng nghĩ thế nào, Trịnh các lão bọn họ nhất định sẽ nghĩ cách điều binh.”

Lục Vũ Ngô quay mặt lại: “Khánh Nguyên là quê hương Bạch Bình, dù là Vương Cố, Trần Tông Hiền hay những kẻ cùng phe với họ cũng nên biết, Đông Nam mà loạn thì rốt cuộc ai chịu thiệt nhiều nhất.”

Điều này quả thật không sai.

Khánh Nguyên là gốc của Bạch Bình, là túi tiền của Bạch Bình, không một người Bạch Bình nào có thể trơ mắt nhìn căn cơ nhà mình bị đám man di bên ngoài tới phóng một mồi lửa đốt sạch.

“Nếu không phải ngài gửi thư cho Hà Nguyên Nhẫn từ trước, e rằng đám phản tặc Giang Châu kia vẫn đang chặn ngoài cổng thành, quân lương của chúng ta cũng chẳng vận ra được…” Lữ Thế Đạc nghĩ tới đây không khỏi thấy sợ sau lưng, ông lại nhìn Lục Vũ Ngô, hỏi, “nhưng sao ngài đoán được kiếp nạn hôm nay?”

“Không phải ta đoán được.”

Lục Vũ Ngô lắc đầu: “Mà là muốn đấu với Mạnh Thì, trong tay không có binh thì chung quy vẫn thiếu sức. Mạnh gia nhờ Trần Tông Hiền chống lưng mà hoành hành ở Đinh Châu, cả Đinh Châu ngoài Mạnh gia ra không ai dám làm ăn tơ lụa, quan trường, thương trường, Mạnh Thì hắn thứ gì cũng muốn nắm trong tay, ta tới Đinh Châu chẳng phải vừa khéo bước vào cục hắn bày sao?”

Lữ Thế Đạc ở đây ba năm, hiểu rõ hơn Lục Vũ Ngô thế lực Mạnh Thì ở Đinh Châu đã cắm rễ sâu đến mức nào, tối qua Mạnh Thì dẫn quan binh xông thẳng vào nha môn Tuần diêm Ngự sử của ông, ép ông lập tức thả Đàm Tuấn, sau đó Lục Vũ Ngô kịp thời chạy tới cưỡng ép đè sự ngang ngược của Mạnh Thì xuống, ngoài miệng nói mời Mạnh Thì vào ngục thả người, nào ngờ Mạnh Thì vừa bước vào lao ngục đã lập tức bị Lục Thanh Sơn đá thẳng vào trong cửa ngục.

“Quan hệ của Mạnh Thì rất sâu, ở kinh thành có Trần Tông Hiền, tại Khánh Nguyên lại có vị Bố chính sứ kia, cũng chính là Phiên đài đại nhân, không biết tấu chương này của ta đưa về kinh có định được tội Mạnh Thì và Đàm Tuấn hay không, nếu không…”

“Nếu không cũng không sao.”

Mưa hoàng hôn rả rích, đôi mắt như mặt hồ phẳng của Lục Vũ Ngô nhìn ông: “Đông Nam loạn là nguy cục, cũng là cơ hội.”

Lữ Thế Đạc mơ hồ có dự cảm, không khỏi đứng dậy, cách một chiếc thư án hỏi: “Cơ hội gì?”

“Một cơ hội nhổ sạch cái rễ mục của diêm chính Khánh Nguyên.”

“Ý ngài là…”

“Khi Tiên đế còn tại vị, đảng tranh trong triều đã ngày càng gay gắt, Bạch Bình Châu và Liên Hồ Động tranh đấu không ngừng suốt nhiều năm, lúc sinh tiền tổ phụ ta bổ sung Tu Nội lệnh đã từng chèn ép Liên Hồ Động một phen, người bị hỏi tội, kẻ bị bãi chức không hề ít, còn Bạch Bình Châu dù là ông ấy cũng không dễ nhúng tay vào, nhưng bất kể Liên Hồ Động hay Bạch Bình Châu, ta nghĩ có một điểm đều giống nhau, ấy là quan thì phải là quan, thương thì chỉ nên là thương, nếu dưới lớp quan bào còn mang cả cái ruột của thương nhân, vậy người làm quan có mấy ai nhịn được mà không mở đường thuận lợi cho chính mình?”

Giống như những kẻ kiểu Mạnh Thì, mượn quan hệ trong quan trường của bản thân để Mạnh gia độc chiếm việc làm ăn tơ lụa ở Đinh Châu, không ai khác dám tranh lợi với họ, còn cháu ngoại hắn là Phạm Tích chỉ có tư lợi mà không có gia quốc, càng là nỗi nhục của thương nhân.

“Chặt rễ Mạnh Thì, rễ Đàm Tuấn vẫn chưa đủ, ta còn phải chặt đứt lợi ích chung của những thượng quan sau lưng bọn họ ở Đinh Châu và Nam Châu,” gió ẩm thổi động vạt quan bào xanh của Lục Vũ Ngô, hắn chậm rãi nói, “ta muốn xem tới lúc ấy còn ai dám mạnh ai nấy làm.”

Đảng tranh đã chia cả Đại Yên làm hai, quá nhiều quan viên ngoài miệng nhắc thiên hạ, trong lòng lại chỉ chứa một Liên Hồ Động hoặc một Bạch Bình Châu.

Nếu không chạm tới lợi ích căn bản của họ, họ sẽ không biết đau, cũng không biết thế nào mới là loạn cục thật sự của quốc gia.

“Cắt đường tài lộc của người khác chẳng khác nào giết cha mẹ người ta…”

Sau lưng Lữ Thế Đạc toát đầy mồ hôi lạnh, ông hiểu Lục Vũ Ngô muốn lôi hết những kẻ đang yên ổn một phương vào loạn cục mưa gió chao đảo này, chặt đường lui an nhàn của họ, khi ấy họ mới biết vì tính mạng gia sản của chính mình mà liều với vận nước Đại Yên, nếu không nội loạn cộng ngoại hoạn, lại thêm một đám thần tử sa vào đảng tranh, vậy thật sự là trời muốn diệt Yên.

“Tiểu Lục đại nhân, chúng ta làm vậy sẽ bị người ta hận đấy.”

Lữ Thế Đạc bỗng bật cười.

Đâu chỉ bị người ta hận, sau này nếu thật sự chờ được thiên hạ yên ổn, đương kim Hoàng thượng vốn đã một lòng muốn Lục Vũ Ngô chết, e rằng khi ấy trong triều sẽ có vô số người muốn tính sổ với bọn họ, đây là tử lộ, là tuyệt lộ.

Là một con đường “phát điên”.

Lục Vũ Ngô nghe vậy cũng nhàn nhạt cười, hắn cụp mắt, ngón tay vuốt phần đuôi ngọc hoành, chút chu sa nhạt dính trên đầu ngón tay, hắn vê nhẹ: “Lữ đại nhân, hối hận sao?”

Lữ Thế Đạc chống một tay lên án, lắc đầu, thở dài: “Phát điên thì phát điên vậy.”

“Như vậy xem ra ở lại Đinh Châu chưa chắc đã an toàn hơn đi Tây Bắc,” Lữ Thế Đạc nghĩ thông mấu chốt trong đó, không khỏi nói, “ngài và Tế Liễu cô nương đúng là mỗi người đều có một con đường cửu tử nhất sinh của riêng mình.”

Đúng lúc này, một sai dịch đội mưa chạy tới hành lang, cúi người chắp tay với hai vị đại nhân trong phòng: “Lữ đại nhân, Lục đại nhân, Hà Nguyên Nhẫn, Hà Tổng binh tới rồi!”

Gần như sai dịch vừa dứt lời, Lữ Thế Đạc đã vòng qua thư án đi tới cửa, ngẩng đầu liền thấy một nam nhân thân hình cao lớn, mặc giáp trụ, khoảng hơn ba mươi tuổi sải bước đi tới, ngũ quan cứng rắn, dưới cằm có một mảng râu xanh đen, đôi mắt đặc biệt sắc bén, nhìn lại phía sau còn có hai tùy tùng, hai người đều đội đấu lạp, nửa gương mặt quấn khăn vải thô, khiến người ta không nhìn rõ.

“Hà Tổng binh.”

Lữ Thế Đạc cùng Hà Nguyên Nhẫn làm quan ở nơi này, đương nhiên quen vị Tổng binh đại nhân ấy.

“Lữ đại nhân.”

Hà Nguyên Nhẫn gật đầu với ông, thấy Lục Vũ Ngô cúi người chắp tay, lập tức tiến lên đỡ một cái, sau đó ôm quyền với hắn: “Tiểu Lục đại nhân, Hà mỗ chưa tới muộn chứ?”

“Hà Tổng binh tới đúng lúc.”

Lục Vũ Ngô nói.

“Hà Tổng binh, không biết Nam Châu hiện giờ tình hình ra sao?” Lữ Thế Đạc vội hỏi.

Hà Nguyên Nhẫn nhận một bát trà người bên dưới đưa tới, uống ừng ực mấy ngụm mới thở dài: “Chân trước ta vừa rời Nam Châu, chân sau đã có tin truyền tới nói đám phản tặc Lâm Đài đã gây loạn tới Nam Châu, Tuần phủ đại nhân, Phiên đài đại nhân người này người kia đều gọi ta trở về.”

Hắn cười sang sảng: “Ta chỉ coi như mình đã đi xa, chẳng nhận được tin gì cả, may mà như vậy mới kịp chạy về, nếu không thật sự để đám phản tặc Giang Châu bao vây thành rồi!”

Hà Nguyên Nhẫn vậy mà ngay cả lời Tuần phủ cũng không nghe, chỉ vì một phong thư của Lục Vũ Ngô mà nhất định dẫn binh chạy về? Trong lòng Lữ Thế Đạc khẽ động, không khỏi hỏi: “Không biết Hà Tổng binh đã từng nghe hai chữ ‘Côn Ngô’ chưa?”

Vừa nghe hai chữ ấy, động tác uống trà của Hà Nguyên Nhẫn khựng lại, sau đó thần sắc trên mặt lập tức nghiêm túc hơn: “Chẳng phải đó chính là biệt hiệu của Lục công sao? Năm ấy trên văn thư của ta cũng có hai chữ này.”

Lữ Thế Đạc lập tức im lặng.

Gần như tất cả mọi người đều cho rằng “Côn Ngô” là biệt hiệu của Lục Chứng, nhưng không phải văn thư bổ nhiệm của ai cũng có hai chữ này, Lữ Thế Đạc có, Hà Nguyên Nhẫn có, nhưng bọn họ chưa từng vì vậy mà nhận được nửa câu căn dặn nào từ Lục công.

Lục công đề bạt bọn họ nhưng chưa từng yêu cầu điều gì, chưa từng nói họ nên làm gì, không nên làm gì.

Bọn họ và bản thân Lục công không có bất kỳ qua lại riêng tư nào, đương nhiên cũng không phải cái gọi là kết đảng.

“Côn Ngô” không phải kết đảng, mà là dương mưu của Lục Chứng.

Biển hoạn lộ mịt mờ như khói, Lục công lại cứ chọn bọn họ giữa đó, vậy bọn họ chính là những thanh kiếm sắc bén nhất thế gian, ở đúng vị trí thích hợp, thuận theo bản tâm của mình, làm chuyện mà một lưỡi kiếm nên làm.

Lục Chứng chỉ đưa bọn họ lên vị trí ấy, còn lại đều là lựa chọn của chính họ, giống như Lữ Thế Đạc cuối cùng không chịu bỏ thiên hạ mà chọn Bạch Bình, cũng giống Hà Nguyên Nhẫn bất chấp mệnh lệnh Tuần phủ, chỉ vì một phong thư của Lục Vũ Ngô đã vội vã chạy thẳng về Đinh Châu.

Không ai ép, không ai cầu, chỉ là chính họ muốn làm như vậy.

“Côn Ngô” không phải biệt hiệu của Lục Chứng, mà là đạo của ông, mà con đường này cuối cùng sẽ có những kẻ “phát điên” bước lên hết lần này tới lần khác, ngàn vạn lần.

“Tiểu Lục đại nhân.”

Hà Nguyên Nhẫn không biết Lữ Thế Đạc đang nghĩ gì, quay đầu nhìn người trẻ tuổi vẫn luôn đứng bên cửa chấn song, nhưng vừa mở miệng lại e dè Lữ Thế Đạc còn ở đây, đột nhiên im bặt.

Lữ Thế Đạc sờ mũi, nhìn xem, người cùng đường còn chẳng biết mình có bạn đồng hành, vậy mà đề phòng kỹ như thế, ông chắp tay sau lưng, cười nói: “Nha môn ta còn rất nhiều việc, ta về trước.”

Lữ Thế Đạc bước ra, liếc hai tùy tùng một cao một thấp đứng bên cửa, người thấp kia không khỏi quá mảnh mai một chút, ông sờ cằm, đầy vẻ nghi ngờ rời đi.

Trong phòng, lúc này Hà Nguyên Nhẫn mới nói: “Không giấu Tiểu Lục đại nhân, chuyến này ta còn mang theo người tới.”

“Ngài nói hai người ngoài cửa kia?”

Lục Vũ Ngô nâng mắt, vừa khéo đối diện ánh nhìn của nam nhân thân hình cao gầy đứng bên ngoài, mặt quấn khăn cũ, đấu lạp trên đầu vẫn chưa tháo.

Nam nhân ấy kéo người phía sau đi vào, đứng trước mặt hắn, hai người cùng tháo đấu lạp, lại kéo khăn dài che nửa mặt xuống.

Hóa ra là một nam một nữ.

Đều là người quen cũ.

Nam nhân ngũ quan tuấn tú, chỉ là nước da sẫm hơn trước, đôi mắt dài hẹp sắc bén như lưỡi đao tôi lửa, hắn buông tay nữ tử bên cạnh, gọi một tiếng: “Thu Dung.”

Nữ tử kia có lẽ được bảo vệ rất tốt, làn da vẫn trắng nõn, đôi mắt hạnh hơi rủ xuống, nàng cúi người: “Lục công tử.”

Phía chân trời thấp thoáng tiếng sấm, hoàng hôn dần phủ xuống, Tế Liễu đang lau vỏ đao trong phòng thì bỗng nghe bên ngoài có tiếng gõ cửa, sau đó là giọng Lục Thanh Sơn vang lên: “Tế Liễu cô nương.”

Tế Liễu đặt vỏ đao xuống, đi tới mở cửa, chỉ thấy Lục Thanh Sơn xách một ngọn đèn lồng, phía sau hắn còn có một nữ tử mặc áo vải thô, nữ tử ấy ngẩng mặt, ánh đèn soi rõ dung mạo, nàng đón lấy ánh mắt Tế Liễu, khẽ mỉm cười: “Tiên sinh.”

Mưa ngoài kia không có ý dừng, Lục Thanh Sơn đưa người tới phòng Tế Liễu rồi xoay người đi tiền nha, nữ tử ngồi xuống ghế bên ánh đèn, hai tay nâng một chén trà nóng: “Thật sự đã rất lâu không trở lại, hơi ẩm mùa mưa dầm lúc nào cũng khiến ta không chịu nổi, nhưng đi rồi lại cứ nhớ mùi mưa này.”

“Hắn đi cùng cô?”

Tế Liễu cụp mắt, ánh nhìn dừng trên phần bụng hơi nhô lên của nàng.

“Phải,” nữ tử nhận ra ánh mắt nàng, cũng cúi xuống nhìn bụng mình, một tay vuốt nhẹ, trên mặt mang theo chút ý cười, “nếu không như vậy, ta cũng không về được.”

“Khi ấy Nhược Đan đi quá vội, không kịp nói với tiên sinh thêm một tiếng cảm ơn.”

Hoa Nhược Đan nói rồi ngẩng đầu nhìn Tế Liễu: “Dù tiên sinh không nhớ ta, vẫn bằng lòng thành toàn cho ta, so với sự phóng khoáng của tiên sinh, ta lại là người không được rộng rãi đến vậy, giữa ta với hắn từ trước đến nay chẳng thuần túy như tiên sinh và Lục công tử, khi phụ thân còn sống, ta đã sớm tính toán rồi, ta muốn vào cung, muốn làm Hoàng hậu, cho nên mới bước về phía hắn, còn hắn, hắn muốn được Tiên đế nhìn thấy, muốn làm Hoàng đế, cho nên hắn bước về phía ta.”

“Theo lý mà nói, hắn đã trở thành phản tặc, cái gọi là giao dịch giữa ta với hắn cũng không còn tồn tại, ta không nên nhớ hắn, hắn cũng không nên sai người tới đón ta.”

“Nếu cô không đi cùng hắn, Hoàng hậu chết hiện giờ chính là cô.”

Tế Liễu nhàn nhạt nói.

“Phải,” Hoa Nhược Đan gật đầu, “nhưng nói cho cùng, khi ấy nếu không có tiên sinh, ta sẽ không có dũng khí rời đi, thật sự rất kỳ lạ, lúc ở trong cung ta luôn mong tiên sinh tới thăm mình, khi đứng trong cung ngõ nhìn bóng lưng tiên sinh, ta lại hâm mộ sự tự do của tiên sinh, giống như tự do của tiên sinh từ trước đến nay không liên quan tới việc thân ở nơi đâu, trái tim của tiên sinh mới chính là bản thân tự do.”

“Cho nên tiên sinh bảo ta đi, ta liền đi.”

Đối với Hoa Nhược Đan, Tế Liễu giống như một làn gió, nàng chỉ tùy ý thổi qua, nhưng lại khiến vạt áo người khác lay động, bước chân cũng lay động, khiến người ta không nhịn được mà hướng tới sự tự tại của nàng.

Tế Liễu nhìn nàng: “Đông Nam loạn như vậy, hai người tới đây làm gì?”

Hoa Nhược Đan lấy một món đồ bọc trong khăn tay từ trong tay áo ra, đặt lên án nhỏ bên cạnh rồi mở ra, bên trong rõ ràng là con cóc ngọc nàng từng đeo bên cổ, nhưng lúc này nó đã vỡ thành hai nửa.

“Ban đầu ta dùng thứ này làm mồi, liều cả tính mạng, là vì muốn Ung bá đưa chứng cứ phạm tội của Vương Tiến vào kinh,” thần sắc Hoa Nhược Đan có phần phức tạp, “tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm con cóc ngọc này, nhưng nếu không phải ta lỡ tay làm vỡ nó, ta cũng không biết bên trong thật sự có huyền cơ khác.”

Huyền cơ?

Ánh mắt Tế Liễu rơi lên con cóc ngọc đã vỡ, ánh đèn soi rõ chất ngọc trong suốt, lúc này nàng thấy Hoa Nhược Đan lấy từ bên trong ra mấy mảnh giấy mỏng dai, đưa cho nàng.

Tế Liễu nhìn nàng một cái rồi nhận lấy, vừa cụp mắt lướt qua một lượt, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Đây là mật thư Tiên Thái tử Khương Hiển gửi cho Tuần diêm Ngự sử Khánh Nguyên Chu Quân năm ấy, trong thư nói Tiên Thái tử bị cấm túc ở Đông cung, đã biết chuyện một ngàn vạn lượng bạc kia là khai khống, nhưng lúc ấy Tiên đế đang thịnh nộ, Tiên Thái tử bảo Chu Quân án binh bất động, tạm thời đừng tra tiếp, đợi Tiên đế nguôi giận rồi mới tính tiếp.”

Giọng Hoa Nhược Đan vang bên tai Tế Liễu: “Tờ thứ hai là thư hồi âm của Chu Quân, theo nội dung trong thư, Chu Quân biết khi ấy Tiên Thái tử đã cãi nhau một trận lớn với Tiên đế ở Càn Nguyên điện, sau đó thổ huyết được khiêng về Đông cung, nên khuyên Thái tử trân trọng thân thể, đừng chọc giận Tiên đế nữa.”

“Nhưng có lẽ Chu Quân không nghe lời Tiên Thái tử, tờ thứ ba là thư của Tiên Thái tử, Thái tử nói e là mình không ổn rồi, Đông cung đã loạn, bảo Chu Quân tuyệt đối không được manh động, nhất định phải đề phòng Bạch Bình Châu, e rằng Khương Hoàn và Trần Tông Hiền có cấu kết.”

Tế Liễu nghe giọng nàng, ánh mắt bất giác rơi xuống mảnh giấy cuối cùng, đó là lá thư hồi âm cuối cùng phụ thân nàng Chu Quân gửi cho Tiên Thái tử Khương Hiển, nàng phát hiện bản thân vậy mà chưa từng quên nét chữ của phụ thân, bên trên chỉ có sáu chữ, từng nét từng nét như lưỡi đao rạch lên tim nàng, rạch tới máu me đầm đìa ——

“Thần không nhận, mong quân bình an.”

“Ngũ điện hạ nói, ban đầu Tiên Thái tử tuy thổ huyết ở Càn Nguyên điện, nhưng bệnh trên người vốn không nặng đến thế, vậy mà Tiên Thái tử chỉ qua mấy tháng đã mất.”

“Ta chưa từng nói với tiên sinh, phụ thân ta và Chu Quân xem như cố giao, ngay cả chuyện phụ thân ta nhận chức Tuần diêm Ngự sử Khánh Nguyên cũng ít nhiều có nguyên nhân từ Chu Quân,” Hoa Nhược Đan nhìn Tế Liễu, giọng rất nhẹ, “ông ấy không tin Chu Quân có tội, cho nên sau khi ngồi vào vị trí này vẫn luôn điều tra vụ án của Chu Quân, lúc ấy Chu Quân hẳn đã biết vụ tham ô này đã tới mức không thể cứu vãn, ngay cả Tiên Thái tử cũng bị Tiên đế giận lây vì chuyện ấy… nhưng Chu Quân cưỡi hổ khó xuống, để Tiên đế nguôi giận, để Tiên Thái tử kịp thời rút khỏi vụ án này, ông ấy mới cam nguyện làm quân cờ bình ổn sự phẫn nộ của dân chúng.”

Cái chết của cả nhà diêm thương Chung gia bị tính hết lên đầu Chu Quân, còn một ngàn vạn lượng kia rốt cuộc có phải khai khống hay không cũng chẳng còn ai tiếp tục truy xét.

Bởi kẻ gọi là có tội đã chịu pháp luật trừng trị.

Tất cả mọi chuyện đương nhiên nên bụi trần lắng xuống.

Chu Quân là thanh đao điều tra tham ô diêm chính Khánh Nguyên, cuối cùng đại án tham ô từng làm chấn động một thời lại dùng mạng của ông để kết thúc qua loa.

Bàn tay Tế Liễu siết chặt, nàng dường như vẫn không có biểu cảm, nhưng Hoa Nhược Đan nhìn nàng, bỗng nói: “Tiên sinh, Ngũ điện hạ nói tư ấn Thái tử trên những thứ này là thật, nét chữ của Thái tử cũng là thật.”

“Còn nữa,”

Hoa Nhược Đan dừng một chút: “Ta biết tiên sinh chính là con gái Chu Quân.”

Tế Liễu đột ngột ngẩng đầu, nhìn chằm chằm nàng.

“Là Ung bá nói cho ta biết,” Hoa Nhược Đan vội nói, “nhưng tiên sinh yên tâm, nếu không có sự cho phép của tiên sinh, ta tuyệt đối sẽ không nói chuyện này cho Ngũ điện hạ.”

Hoa Nhược Đan đứng dậy: “Chu thế thúc thích ngọc, con cóc ngọc này là chính tay ông ấy điêu khắc rồi tặng cho phụ thân ta, vòng đi vòng lại, dù đã vỡ, nó vẫn phải trở về tay tiên sinh.”

Hoa Nhược Đan biết lúc này không tiện quấy rầy nàng thêm, vừa khéo lúc ấy có cận thị tới mời nàng đi nghỉ, nàng liền nhẹ nhàng rời đi, ngoài kia mưa lớn giăng kín, nàng đứng trên hành lang quay đầu, chỉ thấy trong phòng Tế Liễu cô độc ngồi trước đèn, như nhập định, không hề nhúc nhích.

Trời đã tối hẳn, Lục Vũ Ngô che ô đi tới, chỉ thấy cửa phòng mở, Tế Liễu dựa vào ghế, đôi mắt chẳng biết đang nhìn nơi nào, hắn bước vào, nàng mới cuối cùng có chút phản ứng, đôi mắt nhìn sang, thấy là hắn lại hơi ngẩn ra.

“Sao không ăn cơm?”

Lục Vũ Ngô dựng ô bên cửa rồi đi tới gần nàng.

“Ngươi tới vì chuyện này sao?” Tế Liễu lên tiếng, giọng hơi khô khàn.

Lục Vũ Ngô đi tới bên bàn rót một chén trà, lại mang tới đưa cho nàng, sau đó mới ngồi xuống bên cạnh: “Hoa Nhược Đan nói gì với nàng? Ta vốn tưởng nàng gặp lại cô ấy sẽ vui.”

“Còn ngươi?”

Tế Liễu bưng chén trà trong tay: “Ngươi gặp lại Khương Biến, trong lòng có vui không?”

Lục Vũ Ngô nghe vậy im lặng một lát rồi nói: “Nàng có phải đã biết, hắn từng ở Mật Quang Châu với ta một năm?”

Tế Liễu không phủ nhận.

Phàm tử Tử Lân Sơn len lỏi khắp nơi, chỉ riêng nơi như Mật Quang Châu lại vì Lục Vũ Ngô tới đó, Phàm tử mới theo tới.

“Vậy nàng có biết lúc ở La Châu, chính hắn tới cứu ta nên tay trái ta mới giữ được không?”

Tế Liễu im lặng một thoáng, nói: “Ta không biết.”

Lúc ấy nàng vẫn chưa tỉnh lại, hắn đã bị người ta làm thành tàn phế trong khi nàng hoàn toàn không hay biết.

“Khi ấy ta hỏi hắn, người nhỏ bé mà hắn nhắc tới trong Chiếu Ngục là ai.”

Lục Vũ Ngô vuốt lớp vải mỏng quấn quanh cổ tay: “Hắn nói cho ta biết, là Đàm Ứng Bằng.”

“Chính hắn cố ý vẽ sai dư đồ, khiến ta bị kẹt lại ở huyện Nghiêu, bởi Hầu Chi Kính là môn sinh của tổ phụ ta, ta ở huyện Nghiêu, Hầu Chi Kính nhất định sẽ tới huyện Nghiêu, còn khi ấy hắn xuất hiện cũng căn bản không phải tình cờ, mà là cố ý.”

Lục Vũ Ngô cụp mắt, đôi môi nhạt màu khẽ kéo một cái: “Hắn giết Đàm Ứng Bằng là để giá họa cho đương kim Hoàng thượng, bẻ gãy quân cờ tướng Hầu Chi Kính.”

“Đáng lẽ ta phải nhận ra từ sớm.”

Hắn nói.

“Ngươi coi hắn là bằng hữu, đương nhiên tin hắn, không muốn nghi ngờ hắn.” Tế Liễu nói.

“Trước kia hắn không như vậy, khi ấy Thái tử vẫn còn, hắn vẫn chỉ là một thiếu niên mười mấy tuổi, chạy khỏi cung rồi vô tình lạc vào thư trai của ta,” Lục Vũ Ngô hơi thất thần, “lúc ấy hắn nói với ta, hắn không muốn làm hoàng tử gì cả, muốn ngao du thiên hạ, thà nhìn khắp núi sông còn hơn nhìn ngói xanh tường đỏ trong cung.”

“Thái tử trước giờ thân thiết với hắn, khi Thái tử còn sống, hắn chưa từng lo lắng cho cảnh ngộ của bản thân, sau khi Thái tử chết, ta biết hắn nếu không tranh thì chỉ có thể chờ chết, cho nên ta chưa từng thấy việc hắn tranh giành có gì sai, chỉ là hắn sao có thể vì tranh quyền đoạt lợi mà không coi mạng sống của đại tướng trấn biên ra gì?”

“Đó không phải tranh, mà là trò đùa.”

Lục Vũ Ngô quay mặt nhìn nàng: “Hắn coi sống chết của tất cả những người ngoài mình ra như trò đùa, điều ấy khiến ta cảm thấy hắn rất xa lạ, hắn không nên là Khương Tu Hằng mà ta từng quen.”

“Tranh đấu hoàng quyền vốn chính là quá trình xem lòng dạ ai ngày càng hẹp hơn, bọn họ càng đấu thì lòng dạ càng hẹp, hẹp đến mức chỉ chứa nổi chiếc long ỷ ấy, còn dưới long ỷ có bao nhiêu xương trắng cũng chẳng qua là đá kê chân.”

Tế Liễu chậm rãi nói.

Lục Vũ Ngô nhìn nàng, bỗng yên lặng.

Tế Liễu đối diện hắn một thoáng, đặt chén trà xuống án nhỏ, lại nhìn thấy con cóc ngọc vỡ đôi trên chiếc khăn tay xanh nhạt cùng những mảnh giấy bên trong, nàng dứt khoát nhét hết cho hắn: “Thứ này ngươi giữ giúp ta.”

Lục Vũ Ngô cúi mắt, sau đó đưa tay nhặt những mảnh giấy kia lên, chỉ vội đọc một lượt đã lập tức ngẩng đầu nhìn nàng: “Thái tử quả nhiên đã hỏi tới vụ án năm ấy, Chu thế thúc ông ấy…”

“Thái tử bảo ông đừng tra nữa, nhưng ông lại nói gì mà ‘thần không nhận’.”

Tế Liễu kéo khóe môi.

“Khi đó xảy ra chuyện Chung gia, ta nghĩ Chu thế thúc đã tiến thoái lưỡng nan, vụ án tra tới mức ấy, đột nhiên phát hiện Tiên đế có lẽ vốn đã biết một ngàn vạn lượng bạc kia là khai khống, ông ấy hẳn đã hiểu bản thân phạm phải điều kiêng kỵ của Tiên đế, Trần Tông Hiền càng không thể bỏ qua cho ông ấy, cho nên mới có chuyện sau đó muốn gán tội thì thiếu gì lý do.”

Lục Vũ Ngô khẽ nói.

“Ta cũng nghĩ vậy, bất kể một ngàn vạn lượng bạc ấy rốt cuộc có phải khai khống hay không, nó quả thật đã bù được lỗ hổng quân phí,” Tế Liễu như rơi vào hồi ức xa xưa, bàn tay siết chặt tay vịn ghế, “ông bảo Hầu Chi Kính cứu ta, có lẽ chính ông từ lâu đã chuẩn bị tinh thần vạn kiếp bất phục.”

Chỉ là sau đó Hầu Chi Kính chịu áp lực từ bên trên, lại muốn sống sờ sờ dìm chết nàng trong hồ Giáng Dương ở Nam Châu.

Mưa đêm rả rích, đột nhiên một bàn tay lạnh buốt đưa tới nắm lấy tay nàng.

Tế Liễu nhìn tay hắn, cố ép cảm giác cay xè trong hốc mắt xuống, nói: “Lục Thu Dung, ngươi phải giữ cẩn thận giúp ta, sau khi trở về ta sẽ tìm ngươi lấy.”

“Ta sẽ giữ cẩn thận.”

Lục Vũ Ngô siết chặt tay nàng: “Không chỉ thứ này, còn cả chìa khóa Lung Viên.”

Tế Liễu lập tức ngẩng mắt nhìn hắn.

Ánh nến chập chờn soi gương mặt trắng nhợt mà thanh tú chỉnh tề của hắn, hắn nói: “Viên Viên, nhà của nàng vẫn còn, ta sẽ chờ nàng, chờ nàng trở về nhà.”

Khoảnh khắc ấy, đôi mắt Tế Liễu lập tức nhòe đi bởi màn nước.

Hóa ra nhà của nàng vẫn còn.

Hóa ra vẫn luôn có người chờ nàng trở về nhà.

Trời gần sáng, trên giá nến chỉ còn một đoạn sáp tàn sắp tắt chưa tắt, mưa bên ngoài đã ngừng, Tế Liễu thức trắng một đêm, đơn giản thu dọn hành trang, thay y phục, chỉnh trang sẵn sàng lên đường.

Nàng vừa định cúi người thổi tắt nến, bên ngoài bỗng truyền tới giọng một Phàm tử: “Sơn chủ, Yên Kinh truyền tin, Tả hộ pháp nói tin Lục Vũ Ngô chưa chết đã truyền về Yên Kinh, Bệ hạ nổi giận, lệnh ngài lập tức hồi kinh chịu thẩm vấn, đưa ra một lời giải thích.”

Bách Liên Thanh không dùng Tử Điện, điều này lại càng chứng minh Hoàng thượng đã nổi sát tâm với Tế Liễu.

Tin này không phải tuyệt mật, đương nhiên các phân đường Tử Lân Sơn khắp năm hồ bốn bể đều đã biết, hiện giờ tất cả mọi người đều đang chờ phản ứng của Sơn chủ Tế Liễu.

Tử Lân Sơn hôm nay, lệnh của Sơn chủ mới là mệnh lệnh bọn họ nên nghe theo nhất.

“Ta viết một phong thư, ngươi cho người mang về đưa vào cung.”

Trên mặt Tế Liễu không có biểu cảm gì, xoay người trở lại trước bàn, tìm bút mực, tùy ý mài nghiên vài cái, chấm mực rồi đặt bút xuống giấy:

“Đã giết, không giết chết, quá khó giết.”