Chương 34: Tiểu Tuyết (2)

Trên má Lục Vũ Ngô gần như lập tức nổi lên một mảng đỏ, hàng mi hắn khẽ động, không nói một lời.

“Các lão!”

Lục Tương khập khiễng đi vào, lập tức quỳ xuống trước mặt Lục Chứng: “Bẩm Các lão, công tử là vì dân chúng huyện Nghiêu nên mới…”

“Lục Tương.”

Lục Vũ Ngô ngắt lời hắn: “Ra ngoài.”

“Công tử…”

Lục Tương còn muốn nói gì đó.

“Ra ngoài.”

Lục Vũ Ngô lạnh giọng.

Lục Tương mím chặt môi, không dám nhiều lời trước mặt Lục Chứng, đứng dậy chống nạng, lui ra ngoài sân.

Trong sảnh, Lục Vũ Ngô thẳng lưng, chắp tay nói: “Xin tổ phụ thứ tội cho Lục Tương, Thanh Sơn và bọn họ, là con nhất quyết muốn tới Nam Châu, bọn họ thân là thị giả, đương nhiên không dám trái lời.”

Lục Chứng cười nhạt: “Ngươi ở Vô Ngã thư trai bảy năm, đám gia nô này càng ngày càng một lòng với ngươi… Ngươi tới Nam Châu cũng là để tìm Chu Doanh Thời, phải không?”

“Phải.”

Lục Vũ Ngô nói.

Lục Chứng nhìn hắn: “Bảy năm rồi, vì sao ngươi vẫn không chịu tin nàng đã chết? Từ nhỏ đến lớn ngươi trông có vẻ ngoan ngoãn cung thuận, nhưng trong chuyện Chu Doanh Thời, ngươi chưa bao giờ chịu nghe lời ta, còn Trịnh Vụ kia nữa, ta bảo ngươi cắt đứt liên hệ với hắn, ngươi cũng chưa từng nghe!”

“Năm xưa mười ba người Chu gia là do chính tay con thu liệm, Doanh Thời không ở trong số đó, con tin nàng vẫn còn sống,” Lục Vũ Ngô ngẩng đầu nhìn Lục Chứng: “Trịnh Vụ là lão sư năm xưa chính tổ phụ mời cho con, một ngày làm thầy, cả đời vẫn là thầy, con kính trọng ông ấy.”

“Ngươi!”

Sắc mặt Lục Chứng hơi trầm xuống.

Nhưng ông nhìn quanh số vàng bạc gấm vóc chất trong phòng, đều là đồ ngự ban do Tào Tiểu Vinh dẫn người đưa tới, hồi lâu bỗng hỏi: “Ngươi cho rằng những ban thưởng này là gì?”

Ông ngồi xuống ghế, lại nhìn Lục Vũ Ngô đang quỳ cách đó không xa, gần như bình tâm tĩnh khí nói: “Người ngoài chỉ biết Lục gia chúng ta sâu được hoàng ân, cả một Lục thị lớn như vậy, trước mắt hoa gấm rực rỡ, lửa nóng nấu dầu, phong quang phồn thịnh biết bao.”

Sắc trời xanh xám ảm đạm lọt qua cửa, sương mưa trên cành tùng trong sân vẫn chưa khô, gió mang hơi lạnh thổi tới làm lay vạt áo xanh sẫm của Lục Chứng, ông như một lão tăng nhập định, nhìn thật sâu huyết mạch thân sinh duy nhất do người con trai độc nhất của mình để lại, hồi lâu mới nói tiếp: “Sở dĩ ta đề bạt Hầu Chi Kính là vì người này tuy tham lam nhưng vẫn có vài phần bản lĩnh thật sự trong việc thống binh diệt giặc, song đó không phải điều quan trọng nhất, quan trọng là hắn là môn sinh của ta, là người đi cùng một con đường với ta.”

“Nhưng năm xưa để leo lên vị trí Tổng đốc Vĩnh Tây, hắn không tiếc đi ngược đường với ta, rơi tới bước đường hôm nay, suy cho cùng cũng là tự làm tự chịu.”

Lục Chứng nói: “Những năm qua ta chỉnh đốn quan lại, thi hành ‘Tu Nội lệnh’, đề bạt không ít người của mình, Bạch đảng cũng chẳng phải chưa từng dâng tấu hặc ta, ngươi cho rằng Thánh thượng không nhìn thấy những chuyện này sao? Nhưng mấy năm nay người Đạt Tháp liên tục xâm phạm biên giới, khiến bốn bể Đại Yên không yên, quốc khố lại sắp bị quân phí kéo cạn, Thánh thượng cần Tu Nội lệnh để ổn định biên cương là thật, ngài ấy trọng dụng ta cũng là thật, cho nên mới mặc cho ta dùng môn sinh, dựa vào Tu Nội lệnh để cường quân ngự địch…”

Nói tới đây, Lục Chứng đột nhiên ho dữ dội.

Lục Vũ Ngô không khỏi gọi: “Tổ phụ…”

Lục Chứng khoát tay, điều hòa hơi thở một lúc mới tiếp tục: “Thánh thượng thân thể yếu, cho nên coi ta là trọng khí, nhưng Thu Dung à, phải biết đồ vật vẫn chỉ là đồ vật, không thể biến thành một cái cây, càng không thể để cành lá lan tràn tới mức che khuất cả trời.”

“Lục gia ta có ngày hôm nay là nhờ thiên ân của Thánh thượng, ngài ấy có thể ban cho, cũng có thể thu lại.”

Lục Vũ Ngô bất động như núi, cụp mắt nói: “Thu Dung hiểu.”

Từ năm phụ thân Lục Thanh qua đời, hắn đã hiểu tất cả, Lục gia rất lớn, con cháu các chi bên đông đúc, nhà nào cũng có cảnh náo nhiệt riêng, nhưng tòa Lục phủ do tiên đế ngự ban này dù lớn đến đâu cũng như chẳng thể tụ được hơi người, cha mẹ lần lượt qua đời, cuối cùng chỉ còn lại hắn và tổ phụ.

Thuở trẻ, phụ thân từng cùng Chu thế thúc làm đồng môn ở thư viện Liên Hồ Động, Chu thế thúc mới ngoài hai mươi đã đề danh nhất giáp, còn phụ thân lại chưa từng tham dự khoa cử, hắn mơ hồ nhớ năm ấy trong Lung Viên, Chu thế thúc được đề bạt làm Tuần diêm Ngự sử phủ Khánh Nguyên, phụ thân nâng chén chúc rượu, lại nói: “Thiếu Quân, ta thật sự rất ngưỡng mộ huynh.”

Kiến Hoằng đế có thể mặc cho Lục Chứng bổ nhiệm môn sinh, dùng thủ đoạn cứng rắn thi hành Tu Nội lệnh, sửa sang việc biên phòng, dùng diêm dẫn đổi lấy việc thương nhân khắp thiên hạ vận lương tới Tây Bắc, phát triển buôn bán ở biên thành, giảm bớt cảnh quốc khố ngày một khô kiệt, bởi vì Lục Chứng đã già, sau khi ông trăm tuổi, đám môn sinh bè đảng kia cũng phải tự tìm đường khác, nhưng nếu Lục gia lại xuất hiện thêm một Tiểu các lão, người ấy sẽ có thể tiếp tục gom những môn sinh hậu bối trong triều thành một mối, tới lúc đó, những người ấy rốt cuộc vì Lục gia hay vì thiên gia, đặt trong hoàn cảnh dễ sinh hiềm nghi như vậy, ai có thể nói rõ?

Ban thưởng hôm nay của Kiến Hoằng đế chính là lời cảnh cáo không thành tiếng.

Lục Vũ Ngô nhìn miếng ngọc hoành Côn Luân bên hông mình, nó từng đè nặng lên đầy bụng hoài bão của phụ thân, nhìn ông trồng hoa chăm cỏ, buồn bực mà mất.

Giờ đây nó ở trên người hắn, hắn lại hoàn toàn không cảm thấy nặng nề.

Hắn cúi người dập đầu:

“Lời tổ phụ dạy bảo, Thu Dung khắc ghi trong lòng, đời này —— tuyệt đối không ra làm quan.”

Trên phố người qua kẻ lại vô cùng náo nhiệt, Kinh Trập treo đầy đồ vừa mua trên người, đi bên cạnh Tế Liễu, miệng vẫn nói phải trở về Tử Lân Sơn, nhưng thật sự tới lúc phải về lại có chút chần chừ: “Tế Liễu, Hoa Nhược Đan đã đi theo Ngũ hoàng tử rồi, nhưng chúng ta vẫn chưa tìm được Ngọc Thiềm trên người nàng, ngươi nói lần này quay về chúng ta có bị…”

Kinh Trập hơi phiền não, Hoa Nhược Đan đã sống sờ sờ tới được kinh thành, nhưng người thì đi theo Ngũ hoàng tử, Ngọc Thiềm cũng chẳng biết ở đâu, chuyến này trở về e rằng khó tránh bị phạt.

“Có lẽ,”

Tế Liễu nói: “trên người nàng căn bản không có Ngọc Thiềm gì cả.”

“Ngươi nói gì?”

Kinh Trập lộ vẻ kinh ngạc.

“Tế Liễu tiên sinh, Kinh Trập.”

Đột nhiên có một giọng nói như vậy truyền tới.

Kinh Trập nghe hơi quen tai, quay đầu nhìn, chỉ thấy trong một cỗ xe ngựa cách đó mấy bước, Hoa Nhược Đan đang vén rèm nhìn bọn họ.

Người đi theo hầu vậy mà là Lý Dậu cùng những người bên cạnh Ngũ hoàng tử.

“Làm gì?”

Kinh Trập đi tới.

“Các người định đi đâu?” Hoa Nhược Đan vừa hỏi xong lại cảm thấy không ổn, liền đổi lời: “Tiên sinh, chuyện của ta vẫn chưa xong, ta còn muốn nhờ hai người tiếp tục ở bên bảo vệ ta, có được không?”

Gương mặt Tế Liễu không chút gợn sóng, gật đầu: “Đương nhiên.”

Lên xe ngựa, Kinh Trập bận đặt đống túi lớn túi nhỏ xuống, còn Tế Liễu ngồi đối diện Hoa Nhược Đan, gió thu vén rèm lên, Tế Liễu liếc ra bên ngoài một cái: “Cô không vào cung?”

Hoa Nhược Đan mím môi cười: “Chưa vội.”

Hoa Nhược Đan nhìn gương mặt thanh lãnh thoát tục của Tế Liễu, xe ngựa lộc cộc tiến về phía trước, nàng bỗng lên tiếng: “Ta biết suốt đường này tiên sinh thật lòng bảo vệ ta, nhưng ta nghĩ, cho dù là người muốn bảo vệ ta thì cũng phải có một lý do nhất định phải bảo vệ ta, bởi chuyện này vốn không phải chuyện giang hồ, cũng không nên có nhiều lòng hiệp nghĩa đến thế, chẳng phải sao?”

Lời vừa dứt, trong xe lập tức yên tĩnh, chỉ còn tiếng bánh xe lộc cộc.

Kinh Trập không khỏi nhìn chằm chằm Hoa Nhược Đan, miếng táo trong miệng muốn cắn mà chưa cắn.

Tế Liễu nhếch môi, không phủ nhận.

“Dù thế nào, ta cũng phải cảm ơn tiên sinh, còn có Kinh Trập nữa, nếu không có hai người, ta thật sự chưa từng nghĩ mình có thể sống tới kinh thành.”

Hoa Nhược Đan cầm một miếng bánh đưa cho Tế Liễu.

Tế Liễu không nói gì, nhận lấy.

Trên đường về kinh, Kinh Trập đã không còn thường xuyên hung dữ với Hoa Nhược Đan như trước, thấy nàng cũng đưa cho mình một miếng bánh, hắn liền nhận lấy.

Ba người trong xe, ai cũng mang tâm tư riêng.

Lý Dậu đưa bọn họ tới một biệt viện, nơi này có gia tướng của Khương Biến trấn giữ, Tế Liễu và Kinh Trập vẫn như lúc ở huyện Nghiêu, cùng Hoa Nhược Đan ở chung một viện.

Kinh Trập nhịn lời đã lâu, tới phòng Tế Liễu liền đóng cửa rồi vội hỏi: “Tế Liễu, lúc nãy ngươi có ý gì? Rốt cuộc nàng ta có Ngọc Thiềm hay không?”

Tế Liễu rót một chén trà, nhấp một ngụm rồi mới nói: “Ban đầu còn chưa chắc, nhưng bây giờ xem ra, trên người nàng thật sự chẳng có gì, nếu không nàng nhất định sẽ lập tức vào cung.”

“Ý ngươi là nàng ta đang đợi người?”

Kinh Trập phản ứng lại: “Đồ không ở trên người nàng ta mà ở trên người kẻ khác? Vậy hôm nay nàng ta không giả vờ nữa à, nhưng vì sao còn cần chúng ta bảo vệ? Trong biệt viện này có bao nhiêu người như vậy.”

“Có lẽ chỉ là đã quen không bỏ tất cả trứng vào cùng một giỏ, nàng đã được chọn làm Thái tử phi, nhưng hiện giờ người được lập làm Thái tử vẫn chưa xác định, nàng sẽ không dễ dàng đặt cược, có lẽ nàng đang đoán chúng ta là người của Nhị hoàng tử.”

Tế Liễu uống hết trà, nói: “Sau khi trời tối, ta trở về Tử Lân Sơn một chuyến, ngươi ở lại đây.”

Tử Lân Sơn nằm ở nơi kín đáo ngoài kinh thành, trên núi cỏ cây um tùm, còn có một dòng thác Bàn Long đổ từ vách núi xuống, dưới nước đá lởm chởm tím tựa lớp vảy dày, tiếng nước cuộn vang, quanh năm không dứt.

Tế Liễu đi qua thác Bàn Long, tiến thẳng vào động phủ trong núi, càng đi vào sâu tầm nhìn càng rộng, một tòa Trung Sơn điện được xây dựng bằng cách khoét rỗng thân núi lặng lẽ hiện ra phía trước, trong động đèn đuốc sáng quanh năm, nam nữ mặc bào xanh trắng vừa thấy Tế Liễu liền im lặng khom người hành lễ.

“Sơn chủ có ở trong điện không?”

Tế Liễu hỏi một người.

Người nọ không lên tiếng, chỉ cung kính gật đầu.

Tế Liễu bước lên bậc vào điện, nền gạch chạm hoa văn cổ kính thấp thoáng phản chiếu bóng nàng, nàng ngẩng đầu nhìn, nữ tử kia cài một nhánh thu hải đường bên tóc mai, mặc váy áo đen huyền, có lẽ nghe thấy tiếng bước chân Tế Liễu ngày càng gần, nàng quay đầu lại, rõ ràng đã gần bốn mươi nhưng vẫn có phong vận vô song, dường như trời sinh không biết cười nên nơi khóe mắt cũng chẳng có nếp nhăn.

Tế Liễu đi tới gần bậc ngọc, nàng ta từng bước đi xuống.

“Bái kiến Sơn chủ.”

Tế Liễu chắp tay quỳ xuống.

Sơn chủ Tử Lân Sơn Ngọc Hải Đường dừng lại dưới bậc, đôi mắt hờ hững đảo qua người nàng: “Chuyến này ngươi ra ngoài, thứ trong người có phát tác không?”

“Có một lần.”

Tế Liễu đáp ngắn gọn.

Ngọc Hải Đường nhếch môi, bước mấy bước tới gần Tế Liễu, đột nhiên giơ tay tát vào mặt nàng: “Bức họa của Hoa Nhược Đan rốt cuộc là ai truyền vào Yên Kinh, ngươi đừng tưởng có thể giấu được ta.”

Giọng nàng lạnh như băng: “Vì sao ngươi không làm theo kế hoạch, vì sao không đưa Hoa Nhược Đan tới Vĩnh huyện?”

Trên gương mặt tái nhợt của Tế Liễu nổi lên một mảng đỏ nhạt, nàng bình tĩnh nói: “Nếu ta đưa nàng tới Vĩnh huyện, nàng sẽ chết.”

“Ngươi thương hại nàng?”

Ngọc Hải Đường cười nhạt.

“Không phải.”

Ngọc Hải Đường nhìn nàng: “Vậy là vì sao?”

“Không biết.”

“Không biết?”

Tế Liễu nâng mắt đối diện ánh nhìn dò xét của nàng: “Ngày đầu xuống Đinh Châu, ta đi một vòng bên ngoài phủ đệ Tuần diêm Ngự sử Khánh Nguyên, bỗng nhiên muốn làm như vậy, ngài biết đầu óc ta đã hỏng rồi, chính ta cũng không biết mình đang làm gì.”

Vẻ lạnh lẽo hung lệ giữa mày Ngọc Hải Đường đột nhiên khựng lại.

Nàng nhìn Tế Liễu trước mặt, nhất thời không nói được lời nào.

Bỗng nàng quay lưng lại, lạnh giọng:

“Ngươi cứu một người không nên cứu, xuống lĩnh phạt đi.”

Tế Liễu đứng dậy, đi ra ngoài Trung Sơn điện.

“Tế Liễu.”

Ngọc Hải Đường bỗng gọi một tiếng, Tế Liễu quay đầu, chỉ thấy nàng vẫn quay lưng về phía mình, giọng lạnh lùng nghiêm khắc, không cho phép nghi ngờ:

“Yên Kinh đang lúc nhiều chuyện, ngươi tránh xa Lục Vũ Ngô một chút.”