Chương 17: Sương Giáng (11)

Lời Tế Liễu vừa dứt, Lục Tương nhất thời không cầm chắc chén trong tay, làm nó rơi vào chậu rửa trà, nước nóng bắn lên mu bàn tay khiến hắn “xì” một tiếng, nhe răng nhăn mặt quay đầu lại.

Tế Liễu liếc hắn một cái.

“Đêm nay?”

Lục Vũ Ngô sững ra một thoáng: “Triệu đại nhân đã đóng cổng thành, sao còn có chợ đêm?”

Lục Thanh Sơn cung kính cúi đầu đứng bên cạnh: “Công tử, huyện Nghiêu cứ vào mùa này đều có tục mời diễn Na hí, trong thành có thể miễn giới nghiêm ban đêm năm ngày.”

“Na hí gì mà có thể náo nhiệt liền năm ngày?” Lục Tương sinh lòng tò mò.

“Ngày cuối cùng mới diễn Na hí, nhưng chợ đêm bắt đầu từ tối nay.” Lục Thanh Sơn nói.

Lục Vũ Ngô ở Yên Kinh nhiều năm vẫn luôn ít khi ra ngoài, bây giờ cũng là lần đầu nghe nói tới Na hí, trong mắt lộ ra đôi phần hứng thú mới lạ, mà lúc này ánh mắt Tế Liễu rơi xuống dưới vạt áo sạch sẽ của hắn, bỗng lên tiếng: “Vết thương ở chân ngươi thế nào rồi?”

Lục Vũ Ngô nghe vậy nhìn nàng, ôn hòa nói: “Không có gì đáng ngại.”

“Nếu vậy,” Tế Liễu gật đầu, nói: “Sau khi trời tối, ngươi và ta cùng đi.”

“Cáo từ trước.”

Nàng bỏ lại một câu, xoay người rời đi.

Lục Vũ Ngô nhìn nàng vén rèm bước ra, sau đó cửa phòng mở rồi khép lại, Lục Tương thấy người đã đi mới dịch tới bên Lục Vũ Ngô lẩm bẩm: “Công tử còn chưa nói đi hay không, sao nàng ấy đã tự quyết định rồi?”

Gió thu lật những trang sách trên đầu gối, Lục Vũ Ngô khép sách lại bằng một tay: “Đi.”

Gần đây huyện Nghiêu rất không yên ổn, trước là thương nhân buôn muối qua đường bị giết, sau lại liên tiếp có nữ tử trẻ tuổi bị cưỡng hiếp rồi sát hại, Triệu tri huyện ở nha môn chẳng biết đã vò rụng bao nhiêu tóc, chợ đêm mở liên tiếp bốn ngày cũng vắng hơn năm trước quá nửa, tất cả đều bởi hiện giờ thành bị phong tỏa, người bên ngoài không vào được, phần lớn nữ tử trong thành lại đều trốn ở nhà không dám ra ngoài.

“Đã bốn ngày liên tiếp rồi, Lục công tử và vị Tế Liễu cô nương kia gần như ngày nào cũng cùng nhau ra ngoài,” Triệu tri huyện vừa từ phòng Lục Vũ Ngô thăm hỏi đi ra, vừa bước xuống bậc đá vừa hạ giọng nói với Lưu sư gia bên cạnh: “Hôm qua Tôn điển sử từ Tuần kiểm ty trở về còn hỏi thăm ta quan hệ giữa Lục công tử và Tế Liễu cô nương kia.”

Triệu tri huyện nghe vậy sững ra: “Hắn tới Tuần kiểm ty làm gì?”

Lưu sư gia đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi mới ghé sát Triệu tri huyện, hạ giọng nói: “Huyện tôn e rằng còn chưa biết, tên đầu lĩnh giặc Khang Nhị từng truy sát Lục công tử ở bãi Thanh Thạch đã bị Trương tuần kiểm bắt rồi!”

Trong lòng Triệu tri huyện giật thót: “Cái gì?!”

Lưu sư gia nói: “Huyện tôn đừng hoảng, trên dưới ta đã lo liệu ổn thỏa, trước mắt quan trọng nhất vẫn là hai pho đại Phật trong hậu nha của chúng ta…”

Một huyện thành nhỏ như huyện Nghiêu từ bao giờ từng gặp cảnh tượng phô trương của quý nhân như vậy, hiện giờ trong các trà lâu tửu quán, không ít người đều đang đoán thân phận vị tiểu thư từ Nam Châu tới và vị công tử thế gia từ Yên Kinh tới đang ở trong huyện nha.

“Tối nay Lục công tử và Tế Liễu cô nương kia còn muốn ra ngoài xem Na hí, chỉ e…” Triệu tri huyện ngừng một chút rồi thở dài: “Khuyến Chi à, chúng ta đều cẩn thận một chút.”

“Huyện tôn,”

Lưu sư gia cười: “Lục công tử bọn họ chưa từng thấy phong tục địa phương chúng ta, chỉ là trong lòng tò mò thôi.”

Kinh Trập co một gối tựa bên bậu cửa, nhìn Triệu tri huyện cùng Lưu sư gia và đoàn người đi về phía cửa nguyệt động, hắn quay đầu nhìn vào trong phòng, Tế Liễu đã thay một thân y phục khác, áo màu tím nhạt, váy lụa đoạn trắng, tóc đen búi lên, chỉ điểm xuyết lác đác vài viên trân châu.

Tế Liễu hất cằm về phía hắn.

Kinh Trập lập tức giống như con mèo bị túm đuôi: “Sao ngươi lại đòi tiền nữa!”

“Bốn ngày! Ngươi biết ngươi đã mua bao nhiêu thứ rồi không?”

“Không mua gì mới kỳ quái chứ?” Tế Liễu đẩy đống hộp lớn nhỏ chất trên bàn sang một bên, mãi mới tìm thấy ấm trà.

Kinh Trập nhảy xuống, đỡ lấy hộp bánh suýt bị nàng đẩy rơi xuống đất: “Được, ngươi mua những thứ này ta không nói, vậy còn thứ tối qua đưa tới phòng vị Lục công tử kia thì sao? Ngươi tốn thêm khoản tiền đó mua cho hắn làm gì?”

Tế Liễu rót một chén trà: “Tiền công.”

Kinh Trập tức đến không nói nên lời, hắn giật chén trà trong tay Tế Liễu, ngửa đầu uống một hơi lớn rồi đập chén xuống bàn: “Hết tiền! Ngươi có hỏi ta nữa ta cũng hết tiền!”

Tế Liễu rót một chén trà khác, nâng mắt nhìn hắn: “Ở khách điếm Nam Châu, trên người mấy Bách hộ Tri Giám Ty kia không nên chỉ có chút tiền này.”

“…”

Võ công Kinh Trập vốn không tốt, hắn cũng chẳng cảm thấy mình có bản lĩnh đấu với Tế Liễu một trận, trong lòng càng thêm chán ghét địa giới huyện Nghiêu này.

Nơi quỷ quái gì!

Một danh lam thắng cảnh cũng không có! Hồ lớn hồ nhỏ gì cũng chẳng có! Chỉ có một con sông Dương Liễu rách nát, Tế Liễu và vị Lục công tử kia không phải tới trà lâu tửu quán thì cũng đi dạo quầy bánh, cửa hàng tơ lụa gì đó, nàng tiêu bạc của hắn rồi mua về một đống đặc sản địa phương vô dụng.

“Lục công tử người ta muốn thứ tốt gì mà chẳng có, còn cần ngươi mua đặc sản địa phương cho người ta sao,” Kinh Trập vừa đưa túi tiền ra vừa càu nhàu: “Ngươi cũng chẳng thấy mất mặt!”

“Có lòng là được.”

Tế Liễu mặc kệ hắn, nhận lấy túi tiền rồi đứng dậy lấy mũ màn: “Để đề phòng bất trắc, ngươi tiếp tục ở lại huyện nha bảo vệ Hoa tiểu thư, nhớ kỹ, nếu nàng ấy có động tĩnh gì, ngươi cũng phải kịp thời báo cho ta.”

“Biết rồi.”

Kinh Trập tiêu không ít tiền, vậy mà một ngày cũng chưa được ra ngoài chơi, trong lòng buồn bực vô cùng: “Không quản gia thì không biết củi gạo đắt thế nào đâu, ngươi tiết kiệm một chút đi.”

Bên hành lang đối diện, những thị giả áo xanh sẫm im lặng đứng hầu, trong khung cửa sổ hé mở, Lục Tương vừa chỉnh dải lụa bên hông Lục Vũ Ngô vừa than phiền: “Bây giờ nữ tử trong cả thành có ai không trốn trong nhà, thế mà Tế Liễu cô nương kia ngày nào cũng kéo ngài ra ngoài đi dạo…”

Đang nói, hắn bỗng dừng lại, vẻ mặt trở nên hơi kỳ lạ.

“Sao vậy?”

Lục Vũ Ngô thấy bộ dạng này của hắn có chút buồn cười.

“Công tử,”

Lục Tương ngẩng đầu nhìn ra ngoài rèm một cái, những thứ chất trên bàn đều là do sư đệ của Tế Liễu cô nương đưa tới tối qua: “Tế Liễu cô nương kia… chẳng lẽ có ý với ngài?”

“Lục Tương.”

Lục Vũ Ngô khá bất đắc dĩ: “Không được nói bậy.”

“Như thường lệ, hôm nay ngoài ngươi ra, tất cả mọi người đều theo ta ra ngoài.” Hắn nói.

“Vâng.”

Khi còn ở kinh thành, Các lão đã hạ lệnh chết, yêu cầu bọn họ phải luôn luôn hầu bên cạnh công tử, bởi vậy công tử rất ít khi bước ra khỏi thư trai Vô Ngã, cho dù ra ngoài cũng tuyệt đối không đi lại trong thành Yên Kinh.

Nhưng mấy ngày gần đây chẳng biết vì sao, công tử lại khác hẳn thường ngày, mỗi lần ra ngoài đều nhất định dẫn theo toàn bộ thị giả, trong lòng Lục Tương tuy nghi hoặc nhưng cũng không hỏi nhiều.

Công tử chịu mang thêm người theo, đương nhiên càng tốt.

Sắc trời dần tối, phố xá cửa tiệm sáng rực ánh đèn, pháo nổ đì đùng, mấy đứa trẻ chạy tới chạy lui đuổi theo những chiếc đèn lăn trên mặt đất.

Trên phố tuy xem như náo nhiệt nhưng rất hiếm thấy bóng dáng nữ tử trẻ tuổi.

“Công tử, người của huyện nha đi theo rồi.”

Lục Thanh Sơn tiến lên hạ giọng nói.

Lục Vũ Ngô quay đầu, trong dòng người thưa thớt, hơn mười bộ khoái mặc áo xanh khoác giáp đang đi theo cách đó không xa, hắn thu ánh mắt lại: “Thanh Sơn, bảo bọn họ đi đi.”

Lục Thanh Sơn cúi đầu: “Vâng.”

Hắn lập tức gọi mấy thị giả tới, ghé tai dặn dò một lượt.

Lớp sa trắng bên mũ màn của Tế Liễu bị vén lên một bên, để lộ nửa gương mặt, nàng không chút biến sắc đảo mắt quan sát xung quanh, phát hiện Lục Vũ Ngô bọn họ không theo kịp, nàng dừng lại, quay đầu vừa hay thấy mấy thị giả áo xanh sẫm đi vào trong đám đông.

Bọn họ chắn trước mặt đám bộ khoái nha môn kia, chẳng biết nói gì, đoàn người ấy rất nhanh đã lui đi.

Tế Liễu hơi sững lại.

Lục Vũ Ngô đi tới trước mặt nàng: “Cô đang tìm người sao?”

“Không có.”

Tế Liễu nhàn nhạt đáp.

“Nếu không có, đi nhanh như vậy làm gì?” Lục Vũ Ngô nhìn quanh bốn phía, đèn treo rủ xuống khắp nơi tựa từng chuỗi châu: “Người nên tới rồi sẽ tới.”

Tế Liễu đột nhiên nhìn chằm chằm hắn.

Đúng lúc này, một tiếng nổ vang lên, vô số tia lửa từ sau lưng nàng bắn tới, Lục Vũ Ngô lập tức đưa tay nắm lấy cổ tay nàng, hắn vừa dùng sức, Tế Liễu theo bản năng trở tay chế trụ cổ tay hắn.

Lục Vũ Ngô loạng choạng một bước, đụng tới trước người nàng.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, chỉ nghe tiếng sắt đá va chạm vang lên, Tế Liễu quay đầu, tia lửa tựa những vì sao vụn mang theo hơi nóng bỏng rát ào tới trước mặt, nàng rũ mắt nhìn bàn tay hắn đang chắn sau lưng mình, tay áo màu trắng ánh trăng trong màn pháo hoa rực rỡ này sáng lên một tầng ánh nhuận, mu bàn tay hắn bị một tia lửa rơi xuống làm bỏng đến hơi đỏ.

Cách một con sông Dương Liễu, dưới ánh đèn trong hành lang đối diện có một vòng người đang ngồi, người thì đánh chiêng, người thì đánh trống, người kéo hồ cầm, người thổi kèn.

Tiếng nhạc cao vút vẫn không át nổi tiếng người náo nhiệt.

“Công tử.”

Lục Thanh Sơn tiến lên.

Lục Vũ Ngô lắc đầu với Lục Thanh Sơn, ra hiệu cho hắn lui xuống, Tế Liễu lập tức buông cổ tay Lục Vũ Ngô, lùi lại một bước, tà váy tầng tầng lay động như mây: “Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?”

Tiếng nhạc vang dội, Lục Vũ Ngô đứng thẳng người nhưng lại nhìn ra phía sau nàng, khẽ nâng cằm: “Cô nhìn đi.”

Tế Liễu lại xoay người, chẳng biết từ lúc nào mọi người đã lui sang hai bên đường, ai nấy đều rướn cổ nhìn đoàn người khoác đỏ treo xanh đang đi từ phía kia tới.

Bọn họ đeo mặt nạ vẽ màu, vung tay sải bước, kéo giọng thật dài, như hát lại như tụng, người ở chính giữa quấn trên đầu mấy chiếc mặt nạ với đủ thần thái khác nhau, được chạm khắc sống động như thật, gương mặt cũng bị một chiếc mặt nạ xanh nanh dữ tợn che kín, thoạt nhìn lại khiến người ta sinh ra ảo giác quỷ dị như một thân thể mọc mấy gương mặt.

“Huyện Nghiêu hiện giờ liên tiếp xảy ra án cưỡng hiếp giết người, người chết đều là tiểu thư khuê các mười sáu mười bảy tuổi, bọn chúng ngang ngược đến vậy, rõ ràng mang ý nếu không đợi được một người thì tuyệt đối sẽ không chịu bỏ cuộc.”

Giọng nói trong trẻo như tiếng khánh ngọc chợt vang lên: “Cô nói xem, bọn chúng đang đợi ai?”

Tế Liễu đột ngột quay đầu, ánh đèn soi chiếc áo cổ tròn màu xanh cành bách trên người Lục Vũ Ngô sáng lên một tầng ánh nhuận, càng tôn làn da nơi cổ hắn trắng lạnh, hắn không nhìn nàng, chỉ nhìn về nơi náo nhiệt nhất.

“Đợi ai?”

Lời Tế Liễu vừa dứt, tiếng chiêng trong hành lang lập tức dồn dập vang lên, kèn và hồ cầm cùng hòa tấu.

Một chuỗi đèn lồng trên vọng hỏa lâu sát mép nước bị gió đêm thổi nghiêng rơi xuống đất rồi bốc cháy, nàng đột nhiên ngẩng đầu, tiếng nhạc ầm vang cuộn trào, trên lầu tối om, dường như có những bóng người chồng lên nhau.

Một tay nàng chạm tới thanh đoản đao giấu sau eo dưới áo choàng, đôi mắt đảo nhìn bốn phía.

“Hiện giờ trong thành huyên náo khắp nơi, sao cô không trình bày với Triệu đại nhân, bảo ông ấy phái người hộ tống Hoa tiểu thư vào kinh?”

Tế Liễu buột miệng: “Không được, ta không tin ông ta.”

Tiếng cười nói trong đám đông càng lớn, những người đeo mặt nạ múa tay múa chân, kéo giọng hát điệu tế thần, cách một con sông, tiếng nhạc trong hành lang hòa cùng tiếng hát của bọn họ.

Tế Liễu đột nhiên nhìn người bên cạnh.

Gió thu ban đêm rất mạnh, ánh đèn lay động phản chiếu trong đôi mắt trong suốt như sương của Lục Vũ Ngô, thấp thoáng ý cười:

“Cô không tin ông ấy, lại tin ta sao?”