Chương 102: Cốc Vũ (3)

Hôm nay trời quang, ánh nắng ban mai nhàn nhạt lặng lẽ hong khô hơi ẩm khắp thành, binh mã vận chuyển quân nhu đã chỉnh trang chờ xuất phát trước cổng thành, Lữ Thế Đạc và Hà Nguyên Nhẫn đều tới tiễn, hai người này không biết Tử Lân Sơn, chỉ biết Tế Liễu là nữ Thiên hộ duy nhất của Đông Xưởng, Lữ Thế Đạc chắp tay với nàng: “Tế Liễu cô nương, chuyến này đường sá hiểm trở, số quân lương này là tính mạng của tướng sĩ Tây Bắc, cũng là tính mạng của quan viên Đinh Châu chúng ta, tính mạng của tất cả chúng ta đều treo vào đây, chỉ mong cô nương bình an tới được Tây Bắc.”

“Lữ đại nhân yên tâm, từ hôm nay số quân lương này cũng là tính mạng của ta,” Tế Liễu cúi người đáp lễ, “chỉ cần ta còn một hơi thở, nhất định sẽ đưa quân lương tới tận tay Tây Bắc Đại tướng quân Đàm Ứng Côn.”

Hà Nguyên Nhẫn đứng bên cạnh Lữ Thế Đạc trước đây chưa từng nghe nói tới nữ Thiên hộ nào, vẫn là Lữ Thế Đạc nói cho hắn biết nữ tử này chính là nghĩa nữ của Đông Xưởng Đề đốc Tào Phượng Thanh trước kia, hắn là người thô kệch, không có nhiều lễ số như vậy, nghe thế liền tiếp lời: “Tối qua ta vào ngục thử công phu của tên man nhân Đạt Tháp kia, ngực bị hắn đấm tới giờ vẫn còn đau, nếu không phải Lữ huynh đích thân nói, ta thật không dám tin một nữ tử như cô lại có thể bắt sống một tên hung hãn như vậy.”

Hà Nguyên Nhẫn vừa nói vừa xoa ngực, ngẩng đầu liếc chiếc xe tù lẫn trong đoàn quân nhu, A Xích Nô Nhĩ Đại đánh nhau với hắn nửa đêm, hiện giờ tay chân bị xích sắt trói chặt, dựa trong xe tù ngáy vang như sấm.

“Nếu cứng đối cứng bằng sức, đương nhiên ta không thắng nổi hắn, nhưng ta liều mạng hơn hắn.”

Tế Liễu nhàn nhạt nói.

Trong lòng Hà Nguyên Nhẫn hơi tiếc vì không được tận mắt chứng kiến trận chiến ấy, hắn ôm quyền với Tế Liễu: “Hà mỗ hôm nay được gặp cô nương, từ nay về sau không dám coi thường nữ tử trong thiên hạ nữa.”

Hắn không hề che giấu sự thưởng thức đơn thuần của một kẻ mê võ.

Lữ Thế Đạc không nhịn được dùng khuỷu tay huých hắn một cái, Hà Nguyên Nhẫn chẳng hiểu vì sao, thấy Lữ Thế Đạc nhấc cằm, liền nhìn theo ánh mắt ông về phía vị Tiểu Lục đại nhân mặc áo bào xanh.

Hà Nguyên Nhẫn rất mờ mịt.

Sao vậy?

Lữ Thế Đạc chỉ muốn trợn trắng mắt.

Tế Liễu không để ý động tác nhỏ giữa hai người, nâng mắt nhìn phía sau Hà Nguyên Nhẫn, hai người vẫn cải trang thành tùy tùng, khăn dài che nửa gương mặt, ánh mắt Tế Liễu không hề dừng trên người Khương Biến dù chỉ một thoáng, chỉ khi đối diện ánh nhìn đầy quan tâm của Hoa Nhược Đan, nàng mới khẽ gật đầu xem như đáp lại.

Tế Liễu xoay người, đi mấy bước vào màn sương ẩm rồi dừng lại, phía sau rất nhanh có tiếng bước chân tới gần, nàng cụp mắt, nhìn thấy vạt áo xanh của người bên cạnh.

“Nàng mang theo hắn, đường sẽ càng khó đi.”

Ánh mắt Lục Vũ Ngô rơi lên tên man nhân trong xe tù.

“Tử Lân Sơn mất bao nhiêu năm mới thật sự cài được tai mắt vào Vương đình Đạt Tháp, phong Xích Hỏa sáng nay đưa tới chính là một tín hiệu, Vương đình Đạt Tháp tạm thời không thể phá được phòng tuyến của Đại tướng quân Đàm Ứng Côn, bọn họ sốt ruột rồi, cho nên A Xích Nô Nhĩ Đại mới bí mật lẻn vào Đại Yên khuấy loạn Đông Nam, nhưng Vương đình Đạt Tháp chưa chắc chỉ đi một nước cờ Đông Nam này, khi Tiên đế còn tại vị từng có lời đồn trong quân có nội gián, chỉ là sau khi Đàm Ứng Bằng chết, vũng nước ấy liền yên xuống, chẳng còn ai nhắc chuyện nội gián nữa.”

Sáng nay một phong Xích Hỏa từ biên quan Tây Bắc được đưa tới tay Tế Liễu, đó là tin truyền ra từ Vương đình Đạt Tháp, Vương đình vừa thua trận nhưng vẫn chuẩn bị tập hợp thêm binh mã ở Vạn Hà Quan, dường như đang mưu tính điều gì.

Tế Liễu nghiêng mặt nhìn hắn: “Nhưng nếu thật sự có nội gián thì sao? Liệu đó có phải nước cờ thứ hai của Vương đình Đạt Tháp ngoài Đông Nam hay không? Bọn họ muốn thay đổi chiến cuộc, đương nhiên sẽ không từ thủ đoạn nào, ta mang A Xích Nô Nhĩ Đại tới biên quan, thời khắc mấu chốt hắn có thể làm quân cờ, cũng có thể làm bia thịt, tính thế nào cũng không lỗ.”

Nhưng tiền đề của tất cả những điều ấy là nàng có thể bình an tới được biên quan Tây Bắc.

Lục Vũ Ngô không nói gì, chỉ nhìn nàng.

Tế Liễu đối diện ánh mắt hắn: “Ngươi không tin ta có thể đưa số quân lương này tới Tây Bắc sao?”

“Ta tin.”

Dưới hàng mi dày dài là đôi mắt phẳng lặng như hồ, hắn lên tiếng: “Bất kể nàng làm gì, ta đều tin nàng có thể làm được.”

Thần sắc hắn quá mức chuyên chú, Tế Liễu không khỏi khựng lại, giữa hai người bỗng im lặng, bên tai chỉ còn tiếng gió.

“Ta đi đây.”

Tế Liễu nói.

Sau đó nàng bước về phía trước mấy bước, vừa giơ tay định hạ lệnh thì cổ tay đột nhiên bị nắm chặt kéo ngược về sau, nàng lảo đảo lùi lại, lưng va vào một lồng ngực.

Ngựa hí vang, vô số đôi mắt đều nhìn thấy cảnh ấy.

Tế Liễu cảm giác cằm hắn tựa lên vai mình, làn da hơi lạnh bên má áp vào vành tai nàng, nàng chợt nhớ tới đêm ấy ở Yên Kinh, khi đó nàng tưởng mình sắp chết, suy nghĩ duy nhất chính là phải cứu hắn.

Đêm ấy giữa núi hoang, hắn cũng từng ôm nàng như vậy.

Ngoài miệng nói sẽ nghe lời nàng, vừa quay lưng lại đã đi suốt một đêm đường núi, trở về Yên Kinh tự chui đầu vào lưới, đi nhận một tội danh muốn gán thì thiếu gì lý do.

“Viên Viên, sau khi Chu thế thúc xảy ra chuyện, ta không tìm thấy nàng, lúc ấy ta đã nghĩ, cho dù phải mất cả đời mò kim đáy biển, ta cũng nhất định phải tìm được nàng.”

Giọng hắn rất gần, ngay bên tai nàng: “Nhưng sau khi gặp lại nàng, ta lại cảm thấy thật ra chẳng cần phải tính toán chuyện cả đời làm gì, giống như lúc nàng và ta gặp nhau ở huyện Nghiêu, nàng và ta đều qua lại trên cùng một con đường, rồi sẽ có một ngày gặp lại.”

Bất kể nàng là Tế Liễu hay Chu Doanh Thời, nàng vẫn luôn đi con đường của mình, mà trên con đường ấy, hắn từ trước tới nay vẫn là người đồng hành.

Gió sớm ẩm ướt phả vào mặt, thổi mấy lọn tóc nhạt bên tai Tế Liễu, cổ họng nàng khẽ động, lại hỏi: “Thi thể phụ thân ta, là ngươi thu liệm sao?”

Ngày thuần phục Thiền Thuế, tìm lại ký ức, nàng đã tới thăm mộ phụ thân, năm đó phụ thân chết ở Đinh Châu, thi cốt lại được đưa về ngoại ô Yên Kinh an táng, bởi Yên Kinh mới là nhà của Chu Quân.

Tế Liễu từng hỏi thăm, nhưng không ai nói rõ rốt cuộc là ai đã đưa thi cốt Chu Quân về Yên Kinh an táng.

“Phải.”

Đó không phải một ký ức vui vẻ, là lần đầu tiên Lục Vũ Ngô thuở nhỏ hiểu được phong vân nhân thế có thể thay đổi chỉ trong một hơi thở, hắn có thể hiểu phụ thân Lục Thanh sợ gây phiền phức cho tổ phụ nên không dám thu liệm thi thể bằng hữu, nhưng hắn vẫn ỷ mình còn nhỏ, học theo Viên Viên tùy hứng một lần, vét sạch toàn bộ tiền mừng tuổi tích cóp từ năm mười tuổi, thuê một đám người chỉ cần tiền không cần mạng thu liệm thi cốt Chu thế thúc và gia nô Chu gia, rồi đưa bọn họ về Yên Kinh.

Mi mắt Tế Liễu khẽ run, nước mắt đột ngột dâng lên nhưng nàng cố nhịn, giọng vẫn đủ bình tĩnh: “Lục Thu Dung, cảm ơn.”

“Còn nữa,”

nàng khẽ nâng hàng mi ẩm ướt, quay đầu nhìn hắn, “lần này đừng quên truyền tin cho ta nữa.”

Giữa vô số ánh mắt, Lục Vũ Ngô buông nàng ra, lùi về sau một bước, gió mát thổi phồng tay áo hắn, hắn đứng dưới ánh trời sáng rõ nhìn nàng: “Từ trước tới nay chưa từng quên.”

Tế Liễu hít sâu một hơi, không nhìn hắn nữa, giơ tay hạ lệnh: “Đi!”

Nhất thời từng xe lương nối nhau như một con trường long tiến lên quan đạo phía trước, quan binh cùng Phàm tử dưới tay Tế Liễu theo đoàn xe tiến lên, Tế Liễu xoay người lên ngựa, liếc Kinh Trập đang cưỡi song song bên cạnh: “Chắc chắn không về Yên Kinh?”

“Không về!”

Kinh Trập đang dùng ánh mắt trêu chọc nhìn nàng, nghe hỏi liền dứt khoát đáp.

Vết bỏng sau lưng hắn vẫn chưa lành, nhưng lúc này tinh thần lại vô cùng phấn chấn, con rắn nhỏ xanh biếc đang nằm trên vai, đó là món quà Tuyết Hoa nhất định phải tặng hắn, hiện giờ hắn dường như cũng không còn sợ rắn đến vậy, thậm chí còn rất tự nhiên chạm nhẹ vào đầu rắn, rồi hất cằm: “Ngươi với ta là cộng sự tốt nhất, không có ta, ngươi làm được sao?”

Tế Liễu kéo khóe môi: “Không làm được.”

“Thế chẳng phải là được rồi sao!”

Kinh Trập kiêu ngạo bật cười, vung roi ngựa, dẫn đầu chạy về phía trước: “Mau đi thôi!”

Tế Liễu giục ngựa đuổi theo, vó ngựa cuốn từng làn bụi nhỏ, dưới nắng từng hạt hiện rõ, gió phần phật bên tai, nàng bỗng quay đầu, nơi cổng thành phía xa, bóng người áo xanh dường như bước về trước mấy bước rồi lại dừng, cứ thế đứng ở đó.

Tế Liễu không nhìn thêm, quay đầu, thúc ngựa như gió.

Lục Vũ Ngô đứng ngoài cổng thành rất lâu, lâu đến khi ánh nắng dần gay gắt mới xoay người trở về, trong nha môn Lữ Thế Đạc còn rất nhiều công vụ, đã rời đi trước một bước, bởi vậy không chú ý hai tùy tùng của Hà Nguyên Nhẫn, một người được Hoa Mậu đón đi, người còn lại thì theo Lục Vũ Ngô trở về Châu nha.

Trong thư phòng hậu nha, Lục Thanh Sơn đốt hương, lại sai người nấu trà, những việc này trước kia Lục Tương làm tốt nhất, nhưng hiện giờ Lục Tương đang ở Quế Bình, vừa phải chăm sóc A Tú, vừa phải để ý động tĩnh của những kẻ có lòng luôn muốn từng bước nuốt sạch Lục gia Quế Bình, để kịp thời truyền tin cho Lục Vũ Ngô.

Lục Thanh Sơn dâng trà rồi lui ra, lúc này Khương Biến đã tháo khăn dài trên mặt, cửa thư phòng đóng lại, trong phòng chỉ còn hắn và Lục Vũ Ngô.

Một khoảng im lặng dài, Khương Biến nhìn Lục Vũ Ngô ngồi sau thư án xử lý công vụ, hắn trầm tĩnh như mặt hồ, ngay cả mí mắt cũng không nâng, như thể chẳng biết trong phòng còn có một người.

“Thu Dung, ngươi vẫn còn trách ta.”

Cuối cùng Khương Biến phá vỡ sự tĩnh mịch ấy.

Bàn tay cầm bút của Lục Vũ Ngô khựng lại, ngoài cửa sổ từng trận gió mát thổi vào khiến giấy trên án khẽ rung, hồi lâu sau hắn mới ngẩng đầu, thần sắc bình tĩnh: “Ngươi tới Đinh Châu rốt cuộc vì chuyện gì?”

“Mật thư trong con cóc ngọc, ngươi xem rồi sao?”

Khương Biến hỏi.

Lục Vũ Ngô không đáp, xem như mặc nhận.

“Đại ca bẩm sinh đã có chứng bệnh, khi Tiên đế phong huynh ấy làm Thái tử, huynh ấy đã mắc chứng nhọt độc ở lưng,” Khương Biến tự mình nói tiếp, “nhưng khi ấy trong cung rõ ràng có thánh thủ áp chế được bệnh này cho huynh ấy, bệnh tình thật ra không nặng, nhưng đúng vào khoảng thời gian Chu Quân điều tra đại án tham ô kia, gây ra án mạng Chung gia…”

Khương Biến vừa nói vừa hồi tưởng: “Ta chỉ nhớ lúc ấy Tiên đế cấm túc huynh ấy ở Đông cung, nhưng không biết nguyên do, cũng chính vào lúc đó, nhọt độc sau lưng huynh ấy đột nhiên tái phát, tới quá nhanh, quá dữ, chẳng bao lâu huynh ấy đã…”

Khương Biến bỗng im bặt.

Trong thư phòng lại yên lặng, một lát sau hắn mới ngẩng đầu nói tiếp: “Ngươi còn nhớ những chuyện hồi nhỏ ta từng kể với ngươi không? Khương Hoàn tuy là đệ đệ ruột cùng mẹ với Đại ca, nhưng Khương Hoàn từ trước đến nay không chịu để Đại ca quản thúc, cũng không muốn nghe Đại ca giáo huấn, cho nên luôn tránh huynh ấy, không muốn quá thân cận, ngược lại ta, một người sớm mất mẫu phi, lại luôn được Đại ca chăm sóc, thân thiết với huynh ấy.”

Khương Biến nâng chén trà trong tay, cổ họng khô khốc nhưng chẳng uống một ngụm: “Đại ca nhân hậu, những năm ấy cuộc sống trong cung của ta cũng không quá khó khăn, ta thậm chí còn nghĩ, nếu sau này Đại ca đăng cơ làm Đế, nhất định sẽ là một vị minh quân, bởi người ấy là Đại ca, nên trong lòng ta chẳng có chút không cam tâm nào, thậm chí ta mong huynh ấy trở thành Hoàng đế tương lai của Đại Yên.”

“Ta nhớ ngày huynh ấy chết, ta đang ở thư trai của ngươi, ta chạy về cung cũng không kịp gặp mặt huynh ấy lần cuối, lúc ấy đầu óc ta trống rỗng, huynh ấy là áng mây trời quang che trên đầu ta, sau khi huynh ấy đi, ta mới nhận ra từ nay mọi mưa gió đều phải tự mình gánh, nhưng ta phải gánh thế nào mới khiến Lưu Thái hậu hiện giờ bớt đề phòng ta, phải gánh thế nào mới khiến Khương Hoàn không coi ta là hòn đá cản đường?”

“Không còn Đại ca, chẳng ai bảo vệ ta, tranh hay không tranh đều là tuyệt cảnh, nhưng tranh mới có một đường sống, cho nên ta bắt buộc phải tranh với Khương Hoàn,” ánh mắt Khương Biến dừng trên chiếc lá trà đang chìm nổi chậm rãi trong nước, “nhưng tranh mãi tranh mãi, dường như ta lại chìm vào trong đó, trời đất trong mắt ta chỉ còn chiếc long ỷ kia, cuộc chém giết trong mắt ta chỉ còn ta và Khương Hoàn.”

Khương Biến nhìn bàn tay cầm bút của Lục Vũ Ngô, bằng hữu hắn trước kia viết chữ bằng tay phải, hiện giờ cổ tay phải của Lục Vũ Ngô bị vải mỏng quấn kín mít, không dễ dàng để người khác nhìn thấy.

Không ai biết rõ hơn Khương Biến đôi tay ấy khi máu me đầm đìa trông như thế nào, đêm ấy ở La Châu, chỉ cần hắn chậm thêm một bước, cả hai tay Lục Vũ Ngô đều không giữ được.

Cũng chính đêm ấy, ánh lửa ngoài miếu lập lòe, trong miếu Lục Vũ Ngô nằm trên đống cỏ khô, máu nơi hai cổ tay không sao cầm được, chảy rất nhiều, Khương Biến chỉ nhìn bộ dạng toàn thân hắn run rẩy liền biết hắn đang chịu đựng đau đớn cực lớn.

Khương Biến đưa tay đè cổ tay hắn, nhưng hắn lại dùng bàn tay trái miễn cưỡng còn chút sức lực nắm ngược lấy Khương Biến, hỏi: “Trong Chiếu Ngục, kẻ nhỏ bé ngươi nhắc tới —— là ai?”

Hắn chẳng còn bao nhiêu sức, bởi gân tay đã bị tổn thương, nhưng Khương Biến lại lập tức cứng đờ, có cảm giác không sao thoát khỏi.

Ngoài cửa sổ sấm trầm cuồn cuộn, ánh sáng lúc sáng lúc tối hắt lên gương mặt trắng bệch của Lục Vũ Ngô, trán hắn đầy mồ hôi, vẫn dùng đôi mắt nhìn chằm chằm Khương Biến.

Khương Biến như bị ánh mắt ấy đóng đinh tại chỗ: “Thu Dung, ta cứu ngươi đi trước…”

“Là Đàm Ứng Bằng, đúng không?”

Khương Biến há miệng nhưng không phát ra tiếng.

Lục Vũ Ngô lại túm mạnh vạt áo hắn, quát: “Khương Biến! Nói!”

Lại một tiếng sấm ầm vang, Khương Biến cúi mắt, máu từ cổ tay Lục Vũ Ngô gần như thấm ướt cả vạt áo hắn, hắn dùng sức đáp một tiếng: “Phải!”

Lời vừa dứt, bàn tay đang túm chặt vạt áo hắn bỗng buông ra.

Ánh sáng lạnh lẽo chập chờn trên gương mặt Lục Vũ Ngô, tóc mai hắn rối loạn, tay áo nơi nơi loang lổ máu đỏ, hắn bỗng cười lạnh một tiếng, nói: “Khương Biến, tới bây giờ ngươi vẫn không biết vì sao Tiên đế muốn lấy mạng ngươi sao?”

Chẳng lẽ chỉ vì huyết thống không xứng?

Không, đêm ấy Khương Biến hiểu ra, cho dù hắn mang huyết mạch của một nữ tử dị tộc, Tiên đế dù không coi trọng hắn cũng chưa đến mức không dung được tính mạng hắn.

Nhưng hắn lại động tới đệ đệ ruột của Đại tướng quân Đàm Ứng Côn đang trấn thủ biên quan.

Đây mới là nguyên nhân căn bản khiến Tiên đế nổi sát tâm với hắn.

Đêm ấy, Khương Biến muốn cứu Lục Vũ Ngô rời đi, thoát khỏi số mệnh bị lưu đày tới Mật Quang Châu, nhưng Lục Vũ Ngô không chịu, không còn cách nào, Khương Biến đành rời đi trước khi Từ Thái Hạo thoát khỏi sự dây dưa của Phí Thông rồi quay lại miếu.

Để tìm thuốc tốt và lang trung giỏi cho Lục Vũ Ngô, Khương Biến vòng vèo qua mấy nơi mới lại chạy tới Mật Quang Châu, khi ấy Lục Vũ Ngô đã được Khang Lộc của Tử Kim Minh nhặt về.

Hắn hao hết toàn bộ nội lực của mình cũng chỉ nối lại được gân mạch tay trái của Lục Vũ Ngô, tay phải đã không thể cứu vãn, đây là chuyện khiến Khương Biến áy náy nhất.

“Thu Dung, xin lỗi.”

Ngày ấy, hắn từng nghẹn ngào nói như vậy.

“Vốn dĩ thu xếp lưu dân là sai sự của ngươi, nếu khi ấy sau khi lưu dân vào công trường Hộ Long tự ngươi liền bỏ thân phận Khâm sai, cũng sẽ không bị ta liên lụy…”

Khương Biến không biết lúc ấy mình trông thảm hại đến mức nào, nhưng chắc chắn chẳng ra dáng gì, thần hồn hắn như bị đè chết dưới Phật tháp Hộ Long tự, chỉ còn một thân xác máu thịt rỗng tuếch không ngừng nói xin lỗi với bằng hữu, nói rằng bản thân sống không bằng chết.

Ánh nắng Mật Quang Châu rõ ràng rất gay gắt nhưng rơi lên người lại chẳng có bao nhiêu hơi ấm, lúc ấy Lục Vũ Ngô đứng trên một sườn núi, nghe những lời Khương Biến nói, thần sắc từ đầu tới cuối vẫn lạnh nhạt.

Rất lâu sau hắn mới lên tiếng: “Sao ngươi không nhìn kỹ chính mình đi?”

Khương Biến nhất thời sững sờ, ngẩng mắt lên, lại thấy Lục Vũ Ngô không nhìn hắn mà phóng mắt xuống phía dưới, Khương Biến nhìn theo, chỉ thấy cát đất nối tiếp vô tận, vô số nấm mồ lốm đốm giữa gió cát, nghĩa địa ngàn dặm, một vẻ thê lương hùng vĩ.

“Chỉ vì một tòa Phật tháp mà ngươi đã phát điên thành thế này, nhưng ngươi nhìn bách tính nơi đây đi? Bọn họ sinh ra đã là người bị triều đình lãng quên, chết đi chưa chắc có nổi một thi thể nguyên vẹn, bọn họ không có số tốt như ngươi, cả đời ăn không no mặc không ấm, nhưng vẫn muốn sống, ngươi biết vì sao không?”

Lục Vũ Ngô quay mặt lại: “Ngươi lấy đâu ra mặt mũi nói mình sống không bằng chết? Nếu ngươi chỉ là loại người như vậy mà còn vọng tưởng ngồi lên vị trí kia, gánh cả thiên hạ?”

“Khương Tu Hằng, ngươi tự hỏi lòng mình xem, ngươi xứng sao?”

Lục Vũ Ngô bước mấy bước tới gần hắn, giữa gió phần phật, nhìn chằm chằm Khương Biến: “Ai cũng có thể coi thường cốt nhục mẫu phi ban cho ngươi, nhưng chính ngươi không được đối xử với bà ấy như vậy, cũng đừng đối xử với bản thân mình như vậy.”

Hắn nói: “Ngươi cũng không có lỗi với ta, trong lòng ngươi biết người ngươi thật sự có lỗi là ai.”

Từ ngày ấy, Khương Biến và Hoa Nhược Đan ở lại Mật Quang Châu tròn một năm, hắn không làm gì, cũng không nghĩ gì, chỉ ở cùng Lục Vũ Ngô và Khang Lộc, khi Tử Kim Minh mới bắt đầu muốn thu phục những thế lực khác, mỗi bước đều vô cùng gian nan, tất cả đều dựa vào bọn họ liều mạng, chém giết mà có.

Đó xem như một năm rất dài, thương thế tay Lục Vũ Ngô nghiêm trọng nhưng chưa từng lui về phía sau, cũng chính trong những ngày đêm chém giết không ngừng ấy, hắn ít nhiều học được chút quyền cước.

Người Mật Quang Châu giống như dã thú, còn là loại dã thú quanh năm đói khát, bọn họ ngay cả thịt người cũng dám ăn, nhưng nói cho cùng chỉ vì không muốn chết.

Khương Biến được tận mắt thấy thế nào là đất hoang man, cũng nhìn thấy sức sống của những dã thú ấy, cho dù núi cùng nước độc cũng không đến mức tuyệt sạch bóng người.

Nhưng triều đình vốn không nên khiến bách tính của mình trở thành dã thú cắn nuốt lẫn nhau.

“Ta có lỗi với huynh đệ Đàm gia.”

Trong thư phòng, Khương Biến bỗng đặt chén trà xuống, đứng dậy: “Thu Dung, ta đã gửi thư cho Đàm Đại tướng quân.”

Lục Vũ Ngô lập tức nhìn hắn.

Khương Biến cười với hắn: “Ta nói rõ hành tung của mình, cũng thẳng thắn thừa nhận việc mình từng làm, nếu hắn muốn ta đền mạng, ta cũng chịu, nhưng ngày nào hắn còn chưa hồi đáp, ta sẽ còn mưu tính thêm một ngày, Khương Hoàn ám hại Đại ca, Trần Tông Hiền cắt đứt gân tay ngươi, những mối thù này ta không thể không báo, hiện giờ bốn bể không yên đều vì Khương Hoàn làm vua bất nhân, ta vẫn phải tranh với hắn.”

“Ta tới Đinh Châu, một là muốn thu xếp cho Nhược Đan ở đây, hai là muốn mượn binh ở Đông Nam.”

Khương Biến không chút do dự nói ra dự định của mình.

“Mượn binh triều đình để tạo phản triều đình?”

Lục Vũ Ngô không đổi sắc, trong lòng nhanh chóng lướt qua những người ở Đông Nam có khả năng liên quan tới Khương Biến, quả thật đoán ra được vài người.

“Hiện giờ không thể mượn nữa.”

Khương Biến lúc này đã thay đổi dự định ban đầu, hắn nói: “Đông Nam loạn thành thế này, Đinh Châu, Nam Châu còn thiếu binh lực như vậy, nơi khác có thể khá hơn bao nhiêu? Nếu ta thật sự mượn binh đi, tình thế Đông Nam chẳng phải càng loạn sao? Đám phản tặc từ Lâm Đài tới không phải thứ lương thiện, bách tính rơi vào tay bọn chúng, nếu không chịu theo tạo phản thì chỉ có đường bị tàn sát… kế sách khuấy động nội loạn của đám man nhân Đạt Tháp quả thật thâm độc.”

Lục Vũ Ngô lặng lẽ đánh giá Khương Biến, xa cách hai năm, hắn lại có một sự thay đổi khó nói thành lời, dường như thứ rũ bỏ không chỉ là cẩm y hoa phục, mà còn là một trái tim hẹp hòi chìm sâu trong dục vọng quyền lực.

Như biết Lục Vũ Ngô đang nghĩ gì, Khương Biến đối diện ánh mắt hắn, nói: “Thu Dung, khi ta không còn chỉ nhìn ngói xanh tường đỏ trong cung, hai năm đã đủ để đôi mắt này nhìn thấy núi sông rộng lớn.”

“Mùi cỏ bồng, ta cũng đã nếm rồi.”

Khương Biến cười nói: “Giống như ngươi nói, quả thật vừa đắng vừa chát.”

Hắn lấy một phong thư từ trong ngực ra, đi lên mấy bước đặt trên thư án, lại ngẩng đầu đối diện ánh mắt Lục Vũ Ngô: “Trong mắt Tiên đế không có ta, ông ấy có lẽ tính được rất nhiều chuyện, cũng quả thật từng dùng một tòa Phật tháp đánh gục ta, nhưng ông ấy bệnh nhiều năm như vậy, chung quy cũng có lúc tai mắt không rõ, Khương Hoàn là chính thống, là huyết mạch ruột thịt của Lưu Thái hậu, cho nên hắn không cần tự mình tính toán quá nhiều, nhưng ta không giống hắn, ta chẳng có gì cả, nên phải tính toán nhiều hơn một chút, những cái tên trong thư có lẽ ngươi đã đoán ra, bên trong đóng tư ấn của ta, Thu Dung, quan chức ngươi không cao, Phiên đài, Phủ đài chưa chắc chịu nghe lời ngươi, ngươi giữ lấy những binh lực này, bảo vệ Đông Nam, bảo vệ chính mình.”

Nghĩ một lát, hắn lại nói: “Còn nữa, xin ngươi thay ta bảo vệ Nhược Đan, lần này rời Đông Nam, ta sẽ khởi sự tạo phản Khương Hoàn, ta cũng không biết có thành công hay không, nhưng dù thế nào ta cũng phải để người trong thiên hạ biết, ta không giết cha giết vua, mà là Khương Hoàn giết huynh trước, ngôi vị của hắn bất chính!”

Do A Xích Nô Nhĩ Đại âm thầm thúc đẩy, phản tặc Lâm Đài dẫn đầu phá vỡ ranh giới An Long và Khánh Nguyên, sau đó lại tiến thẳng tới biên giới Khánh Nguyên và Hồng Hưng, hơn ba tháng, lấy thủ lĩnh phản tặc Lâm Đài Tiêu Tộ làm đầu, gần bảy vạn người cuồn cuộn áp sát Nam Châu Khánh Nguyên, ngay cả phản tặc Giang Châu cũng ùn ùn kéo sang.

Phản tặc mấy tỉnh phía đông cũng tụ về Đông Nam, khiêu khích quan binh, chiến hỏa lan tràn.

Gần tới Thu Phân, mây đen giăng kín Nội các, hôm nay đình nghị Nội các do Thứ phụ Tưởng Mục chủ trì, mấy vị Các thần đều ngồi trong nghị sự sảnh, Tưởng Mục đặt hai tay lên đầu gối, nhìn đống tấu chương trên án trước mặt, nói: “Đông Nam đã loạn thành thế này, bất kể thế nào chư vị cũng phải nói thêm vài câu, bàn ra một chương trình, chúng ta mới tiện trình Bệ hạ quyết định.”

“Bàn gì? Theo ta thấy tên Tiêu Tộ kia chẳng qua chỉ là một tên giặc cỏ không biết trời cao đất dày, hắn là thứ gì mà cũng dám lấy chữ ‘Tộ’ làm tên?” Vương Cố hừ lạnh, “chẳng qua là một con khỉ hoang không lên nổi mặt bàn, còn chưa làm đại vương đã vội khoác áo dựng cờ, chỉ là một đám ô hợp mà thôi, Hoàng thượng chẳng phải đã điều Tổng đốc Giang Hạ Bạch Nhược Khanh phối hợp Khánh Nguyên cùng đàn áp bọn chúng rồi sao? Hà tất phải để chúng vào mắt!”

Hồ Bá Lương vốn ngày thường ít nói, lúc này cũng lên tiếng: “Rất nhiều người trong số họ đều là bách tính gặp thiên tai không có cơm ăn, có người dựng cờ, họ liền mơ mơ hồ hồ theo tạo phản, nhưng nếu triều đình chịu tùy tiện cho họ mấy miếng ăn, họ sẽ cảm thấy dường như mình vẫn còn sống được, cần gì phải quyết tâm làm chuyện mất đầu? Theo ta thấy, vẫn nên lấy chiêu an làm chính.”

“Tùy tiện cho mấy miếng ăn?”

Phùng Ngọc Điển nghiền ngẫm câu ấy, mí mắt chùng xuống khẽ nâng, nhìn Hồ Bá Lương: “Hồ các lão coi bách tính là thứ gì? Chó sao? Tùy tiện cho một miếng ăn là cả đời nghịch lai thuận thụ đi theo ngươi?”

“Thế nào gọi là nghịch lai thuận thụ?”

Hồ Bá Lương còn chưa nói gì, Vương Cố đã lập tức bắt lấy lời ấy của Phùng Ngọc Điển, cả người như dây cung kéo căng, đôi mắt tựa mũi tên sắc bắn về phía Phùng Ngọc Điển: “Ý ngươi là triều đình bất nhân với bách tính?”

Đối mặt lời công kích ấy, Phùng Ngọc Điển hừ mạnh: “Ta không có ý này, ngươi Vương Cố nếu nhất định phải tự cho là đúng mà nghĩ như vậy, ta cũng chẳng có cách nào!”

Vương Cố nhíu mày: “Là ta tự nghĩ như vậy sao? Năm thiên tai là do ông trời gây ra, đâu phải họa do triều đình chúng ta tạo nên, bách tính khó, chẳng lẽ triều đình không khó? Quân phụ không khó? Bách tính không biết thế nào là đại cục, chúng ta thân là thần tử chẳng lẽ cũng không biết nhìn đại cục? Theo ta thấy chẳng cần chiêu an phản tặc gì nữa! Bọn chúng đã theo tạo phản tức là không biết tốt xấu, nên để Bạch Nhược Khanh giết sạch! Giết cho chúng biết sợ, biết bát cơm tạo phản này chúng không bưng nổi, tự nhiên sẽ chẳng còn ai dám nữa!”

“Hay!”

Phùng Ngọc Điển đập mạnh bàn: “Ta muốn xem Bạch Nhược Khanh kia rốt cuộc là thần binh thiên tướng thế nào mà có thể giết xuyên tất cả phản tặc Đông Nam!”

Chỉ riêng Vương Cố và Phùng Ngọc Điển, kẻ một lời người một câu đã khiến cả nghị sự sảnh tràn ngập tiếng tranh cãi, Trịnh Vụ ngồi ngay ngắn sau thư án trên cùng, nhắm mắt không nói một lời.

“Chuyện Đông Nam đã bàn ở triều hội rồi!” Vương Cố phất tay áo, đột ngột đổi đề tài, “hiện giờ chuyện chúng ta nên bàn nhất vẫn là tội của Tuần diêm Ngự sử Khánh Nguyên Lữ Thế Đạc, Tri châu Đinh Châu Lục Vũ Ngô và Tổng binh Đinh Châu Hà Nguyên Nhẫn!”

Trịnh Vụ mở mắt nhìn hắn.

Vương Cố đứng dậy, trước tiên chắp tay với Trịnh Vụ và Tưởng Mục, sau đó đứng thẳng nói: “Trịnh các lão, Tưởng các lão, tấu chương của Lữ Thế Đạc chung quy chỉ là lời một phía của hắn, Đàm Tuấn tạm thời không nhắc, chỉ nói Mạnh Thì, dù sao hắn cũng là Đề học Khánh Nguyên, đừng nói Lục Vũ Ngô, cho dù là Lữ Thế Đạc cũng tuyệt đối không có quyền công kích thượng quan, giam giữ thượng quan! Huống hồ hiện giờ Mạnh Thì và Đàm Tuấn đều chết trong ngục, cái gọi là tội thông địch, buôn bán tư diêm chẳng phải mặc hai người kia tùy tiện nói sao?”

Mạnh Thì và Đàm Tuấn bị đầu độc chết trong ngục là tin mới từ Đinh Châu đưa tới Yên Kinh hôm qua, mà hôm nay tấu chương đàn hặc Lữ Thế Đạc và Lục Vũ Ngô đã chất đầy án của Trịnh Vụ.

“Còn Hà Nguyên Nhẫn!”

Vương Cố quả thật càng già càng khỏe, một mình hùng hồn nói lâu như vậy cũng chẳng thấy mệt: “Lời Phủ đài hắn không nghe, lời Phiên đài hắn cũng không nghe, hiện giờ Tiêu Tộ đang dẫn người vây đánh Nam Châu, vậy mà Hà Nguyên Nhẫn hắn cứ như mọc rễ ở Đinh Châu, nhất quyết dính chặt lấy Lữ Thế Đạc và Lục Vũ Ngô, không chịu nhúc nhích một bước!”

Cuối cùng hắn trầm giọng nói: “Ta muốn tham ba người này kết đảng!”

Trọng tội kết đảng cứ thế nhẹ nhàng được hắn thốt ra, mi tâm Tưởng Mục giật một cái, nghị sự sảnh đầu tiên lặng như tờ, sau đó Phùng Ngọc Điển bỗng đứng bật dậy, chỉ thẳng mũi Vương Cố mà mắng: “Kết cái đảng mẹ nhà ngươi!”

Vương Cố trợn tròn mắt: “Ngươi, ngươi…”

Tưởng Mục nhíu mày, giơ tay ép xuống: “Được rồi! Bỉnh Nghi, ngồi xuống! Đình nghị Nội các mà ngươi mở miệng nói lời ô uế, còn ra thể thống gì!”

Phùng Ngọc Điển không ngồi xuống, ngược lại lạnh lùng cười: “Miệng ta mắng người bẩn, dù sao cũng là đường đường chính chính mắng ra, nào sánh được với có kẻ lòng dạ bẩn thỉu, thứ dơ dáy gì cũng nhét vào trong đó, ủ đến mục nát bốc mùi, ấy mới là bẩn thật!”

Vương Cố tức đến một hơi dồn lên chẳng xuống nổi, Hồ Bá Lương thấy hắn hơi đứng không vững liền vội tiến lên đỡ hắn ngồi xuống, Vương Cố giật mũ quan trên đầu đặt mạnh lên án, dựa lưng vào ghế, lồng ngực phập phồng: “Trịnh các lão!”

Hắn bỗng chuyển ánh mắt sang Trịnh Vụ: “Những việc ba người này làm ở Đinh Châu hiện giờ không chỉ mình Vương Cố ta không hiểu, ngài và Tưởng các lão có thể đè tấu chương của ta xuống, nhưng tấu chương của nhiều quan viên như vậy, hai vị cũng định tiếp tục đè sao? Miệng đời không thể bịt như vậy! Cho dù không nhìn thấy tấu chương, chẳng lẽ Bệ hạ sẽ không biết sao!”

Đình nghị Nội các tan rã trong không vui, Vương Cố bị Phùng Ngọc Điển chọc tức không nhẹ, lúc đi ra còn phải có người dìu, trên đường lại uống thêm mấy viên Thanh Tâm hoàn.

Trịnh Vụ trở về trị phòng, khoảng thời gian này ông vẫn luôn ngủ lại ở đây, chưa từng về nhà, nhưng đó cũng chỉ là một tòa trạch viện mà thôi, ông không vợ con, cha mẹ cũng mất sớm, có về nhà cũng chỉ một mình.

Không lâu sau, Tưởng Mục và Phùng Ngọc Điển cùng đi vào, đường hậu quan dâng trà rồi rất nhanh lui ra, cửa vừa đóng, Tưởng Mục bưng chén trà lên, là người đầu tiên phá vỡ im lặng: “Đây không chỉ là ý của riêng Vương Cố.”

Những lời Vương Cố nói hôm nay, cùng những tấu chương đàn hặc Lữ Thế Đạc, Lục Vũ Ngô, Hà Nguyên Nhẫn chất trên án Trịnh Vụ, đều đang nói cho bọn họ biết thế nào là thánh ý.

Sau lưng Vương Cố là Trần Tông Hiền.

Mà sau lưng Trần Tông Hiền lại là đương kim Hoàng thượng.

Nếu không có Hoàng thượng ngầm cho phép, tấu chương đàn hặc ba người này sẽ không đồng loạt và nhiều đến thế.

“Trịnh các lão đã kéo dài ba tháng, Hoàng thượng vẫn không chịu buông tha Vũ Ngô.”

Thần sắc Phùng Ngọc Điển nặng nề.

“Trần Tông Hiền biết Vũ Ngô là học sinh duy nhất của Trịnh các lão, từ khi đổi tội chết của Vũ Ngô thành lưu đày Mật Quang Châu, Trần Tông Hiền đã hiểu Trịnh các lão sẽ không mặc kệ Vũ Ngô,” Tưởng Mục gần như sắc bén xé toạc vẻ ngoài của chuyện hôm nay, một đao mổ ra thâm ý bên dưới, “nhưng vì quan hệ giữa Ngũ hoàng tử Khương Biến và Vũ Ngô, Hoàng thượng vẫn luôn có khúc mắc với Vũ Ngô, cho nên Vũ Ngô trở thành khoảng cách giữa Trịnh các lão và Hoàng thượng, Trần Tông Hiền không chịu buông tha Vũ Ngô chính là lợi dụng hắn để ly gián Hoàng thượng và Trịnh các lão, hiện giờ Trịnh các lão đã kéo ba tháng khiến Hoàng thượng cực kỳ bất mãn, nếu còn kéo nữa… Trịnh các lão, e rằng chúng ta sẽ mất thánh tâm.”

Trong trị phòng im lặng rất lâu, Trịnh Vụ dựa lưng vào ghế, dưới mắt đầy sắc xanh mệt mỏi, ông nhìn xà nhà, cuối cùng mới lên tiếng: “Trần Tông Hiền bọn họ giết Mạnh Thì và Đàm Tuấn chính là muốn biến vụ án thành án không đầu, khiến Thu Dung và Lữ Thế Đạc có miệng cũng không nói rõ được, nhưng chẳng lẽ ta phải vì vậy mà từ bỏ Thu Dung sao? Chính tay ta đưa hắn tới Đinh Châu, chính tay ta đưa hắn đi thay tổ phụ hắn xử lý đám rễ mục kia, những kẻ già chúng ta chẳng lẽ vì muốn tự bảo toàn mà đẩy một hậu sinh trẻ tuổi như vậy ra chịu chết? Nếu hắn cũng chết, sau này còn ai dám động vào diêm chính Khánh Nguyên?”

“Tử Phóng, ngươi và ta đều biết, năm ấy Tiên đế truyền ngôi cho đương kim Hoàng thượng là vì hắn vốn là một tờ giấy trắng, đủ nghe lời Tiên đế, hiện giờ là loạn thế mưa gió chồng chất, nhưng Tiên đế và Lục công đã đưa ra một phương thuốc trị thế, cho dù Hoàng thượng tại vị không có thành tựu lớn cũng không sao, chỉ cần những thứ Tiên đế không cho phép hắn động tới, hắn giữ vững tay không động thì chẳng có gì đáng ngại, tới nay Hoàng thượng vẫn chưa động Tu Nội lệnh chính vì vẫn nhớ di ngôn Tiên đế, nhưng nếu một ngày hắn ngồi ở vị trí ấy lâu rồi, quên hết mọi chuyện thì sao?”

Tưởng Mục im lặng, đương nhiên ông hiểu đạo trung dung của Tiên đế, đây cũng là lựa chọn duy nhất trong lòng Tiên đế sau khi Thái tử Khương Hiển chết, đương kim Hoàng thượng hiện giờ chưa động Tu Nội lệnh, nhưng không có nghĩa những kẻ căm ghét Tu Nội lệnh vì Lục Chứng, mãi mãi rục rịch kia không muốn nhổ bỏ Tu Nội lệnh.

Hoàng thượng tuy nghe lời Tiên đế, nhưng những kẻ như Trần Tông Hiền càng khát vọng Hoàng thượng nghiêng về phía họ, Hoàng thượng càng có thể cảm nhận được thứ cảm giác nắm trăm quan, nắm cả thiên hạ trong tay.

Trịnh Vụ chậm rãi nói: “Hoàng thượng nóng lòng muốn làm ngư ông, Trần Tông Hiền bọn họ liền thuận thế mà làm, giúp Hoàng thượng bồi dưỡng thế lực mới trong triều, ban đầu là Vi Thiêm Dụ, nhưng Vi Thiêm Dụ thật sự vô dụng, sau đó lại là Tổng đốc An Long mới nhậm chức, nhưng Tổng đốc An Long ấy cũng không ngăn nổi đám phản tặc Tiêu Tộ, hiện giờ lại tới Bạch Nhược Khanh, hắn là môn sinh Vương Cố, là đảng cánh của Trần Tông Hiền, Bạch Bình cho dù đi dẹp phản tặc cũng không chịu để người khác nhúng tay vào, lúc Hoàng thượng khâm định Bạch Nhược Khanh, chúng ta nên hiểu thánh tâm đã không còn ở phía chúng ta.”

“Nhưng ta vẫn cảm thấy không chỉ vì Vũ Ngô, hiện giờ Hoàng thượng thiên tín Vương Cố và đám Trần Tông Hiền, nhất định còn vì chuyện gì khác…”

Nhưng nhất thời Tưởng Mục vẫn không nghĩ ra mấu chốt trong đó.

“Chẳng lẽ không phải vì trong lòng Hoàng thượng có sợ hãi sao?”

Đúng lúc này, Phùng Ngọc Điển bỗng nhàn nhạt thốt một câu.

Nhất thời Trịnh Vụ và Tưởng Mục đều nhìn ông, Tưởng Mục nhíu mày, hạ giọng: “Bỉnh Nghi, đừng nói bậy.”

Phùng Ngọc Điển lại kéo khóe môi: “Ta đang nói bậy sao? Lời đồn ngoài kia càng lúc càng dữ, gần đây Vương Cố bọn họ lại dốc hết sức bắt lỗi ta, còn Hoàng thượng thì sao? Ngay cả gặp cũng không muốn gặp ta… các ngươi nói xem vì sao? Có phải vì ta từng là Đông cung Chiêm sự không?”

“Phùng Bỉnh Nghi…”

Tưởng Mục đau đầu, không biết Phùng Ngọc Điển lấy đâu ra lá gan lớn như vậy, người còn đang ở tiểu lâu Nội các đã dám nói những lời đại nghịch bất đạo ấy: “Lời đồn suy cho cùng chỉ là lời đồn, ngươi đừng tự tiện suy đoán!”

“Những lời ta nói lúc này đều xuất phát từ tận đáy lòng.”

Phùng Ngọc Điển lại đứng dậy, chắp tay với Trịnh Vụ và Tưởng Mục rồi nói: “Ta từng làm Đông cung Chiêm sự, đây là sự thật không thể xóa bỏ, Hoàng thượng muốn nghi ngờ thì cứ nghi ngờ một mình Phùng Ngọc Điển ta là được, ta tuyệt đối không thể liên lụy hai vị!”

Ông nói xong liền định đi, Tưởng Mục liên tục gọi cũng không khiến bàn tay mở cửa của ông dừng lại, ánh nắng thu lớn ngoài kia tràn vào, Phùng Ngọc Điển bước một chân ra ngoài rồi bỗng dừng lại, quay đầu: “Hôm nay ta đã bước ra khỏi đây, sau này bất kể lão Phùng ta làm gì cũng không liên quan tới hai vị!”

Tưởng Mục nhìn ông rời đi, ánh nắng ngoài hành lang sáng rõ chói mắt, trong lòng bỗng đập thình thịch, lẩm bẩm một tiếng: “Lão Phùng này…”

Qua Thu Phân là tới Hàn Lộ, tin tức từ Đông Nam như sấm nổ vang cả triều đình Yên Kinh.

“Trong tay Bạch Nhược Khanh có tròn mười vạn binh lực, sao vẫn để đám Tiêu Tộ phá được Nam Châu?”

“Tấu báo của Tuần phủ Khánh Nguyên chẳng phải đã nói rồi sao? Không biết Tiêu Tộ lấy đâu ra tài lực lớn như vậy, vừa đi vừa rải bạc thu mua những nạn dân kia theo chúng tạo phản, kẻ nào không chịu, hắn liền ra tay tàn sát thôn xóm, các thôn trấn bên ngoài Nam Châu phàm là già yếu đều bị hắn giết sạch, người trẻ cũng bị ép theo tạo phản, bây giờ số người của bọn chúng đâu còn chỉ bảy vạn như trước?”

“Chẳng phải chính Bạch Nhược Khanh coi thường Tiêu Tộ, tham công tiến liều nên mới trúng bẫy người ta, làm mất Nam Châu sao!”

“Ta đã nói Bạch Nhược Khanh không có bản lĩnh cầm quân! Bây giờ vậy mà để phản tặc san bằng Nam Châu, quả thật là nỗi nhục lớn!”

Trăm quan tranh cãi ầm ĩ, Khương Hoàn ngồi trên long ỷ sắc mặt đỏ nhạt bất thường, hắn vẫn đang phát sốt, nhưng vì xảy ra chuyện lớn như vậy nên buộc phải gắng gượng tới thượng triều.

Ban đầu hắn chỉ trầm mặt, không nói lời nào, mặc trăm quan tranh cãi, cho tới khi nghe trong đám tạp âm có một câu như vậy, hắn như bị đâm phải, bỗng lên tiếng: “Các ngươi sớm biết Bạch Nhược Khanh không có bản lĩnh cầm quân, hiện giờ Nam Châu bị Tiêu Tộ công phá, vậy đều trách trẫm dùng người không sáng suốt phải không?”

Trong phút chốc, Kim Loan điện im phăng phắc.

Trăm quan hoàn hồn, vội cúi người quỳ xuống, tiếng nói liên tiếp vang lên: “Thần không dám!”

Có người ngẩng đầu nói: “Là Bạch Nhược Khanh phụ một phen khổ tâm của Hoàng thượng! Người này đáng giết, Hoàng thượng!”

“Đúng vậy Hoàng thượng! Bạch Nhược Khanh vậy mà để đám phản tặc phá được Nam Châu, đây là coi thường thể diện triều đình, phụ thánh tâm Bệ hạ, đáng giết!”

“Bạch Nhược Khanh đáng giết!”

Khương Hoàn chống một tay lên đầu gối, thần tử phía dưới đều nói Bạch Nhược Khanh phụ thánh tâm, sắc mặt hắn mới hơi dịu, trầm giọng: “Bạch Nhược Khanh quả thật đáng giết, trẫm muốn cách chức Tổng đốc của hắn…”

“Đại Phàn cấp báo!”

Ngoài điện bỗng vang lên một tiếng gào khản cổ, đó là quân báo tám trăm dặm khẩn cấp, Lưu Cát vội sai hoạn quan dẫn người lên điện, quân sĩ kia phong trần mệt mỏi, môi nứt nẻ, trên người toàn vết máu cũ, quỳ xuống: “Đại Phàn cấp báo! Nghịch tặc Khương Biến khởi sự ở Đại Phàn, lấy, lấy…”

Trăm quan trên Kim Loan điện nghe vậy không ai không biến sắc, Trịnh Vụ nhíu chặt mày, còn Khương Hoàn trên ngự tọa càng lập tức nghiêng người về trước, đôi mắt nhìn chằm chằm quân sĩ truyền tin: “Cái gì?”

“Lấy lý do đòi lại công đạo cho Tiên Thái tử Khương Hiển, thảo phạt, thảo phạt đương kim…”

Quân sĩ run lẩy bẩy nói ra lời đại nghịch bất đạo ấy.

“Cái gì? Nghịch tặc kia sao dám dùng danh nghĩa như vậy?” Vương Cố bước lên mấy bước, “Chẳng lẽ nghe vài lời đồn không đâu rồi tùy tiện lấy ra lợi dụng?”

“Không phải…”

Quân sĩ ấp úng.

Phùng Ngọc Điển bỗng tiến lên mấy bước, bước quá nhanh khiến Tưởng Mục không kịp kéo tay áo, chỉ thấy ông đi tới trước mặt quân sĩ, cụp mắt nhìn người kia, trầm giọng: “Nói!”

“Trong tay nghịch tặc có mật thư của Tiên Thái tử, nghịch tặc tuyên bố chứng nhọt độc sau lưng Tiên Thái tử tái phát không phải tình cờ, mà là Trần Tông Hiền cùng…”

Quân sĩ thật sự không dám nói ra hai chữ ấy, môi run lên không sao nói tiếp.

…Mật thư gì?

Đồng tử Khương Hoàn co lại, bàn tay chống trên đầu gối đột ngột siết chặt.

“Ăn nói hàm hồ!”

Vương Cố lạnh giọng: “Đó chẳng qua là cái cớ để nghịch tặc tạo phản mà thôi! Tiên Thái tử vốn đã mắc chứng nhọt độc ở lưng, nếu bệnh tái phát không phải tình cờ, chẳng lẽ Thái y viện không nhìn ra sao! Mật thư gì, theo ta thấy đều là nghịch tặc ngụy tạo!”

Phùng Ngọc Điển lại nhìn quân sĩ kia: “Ngươi còn lời nào chưa nói hết?”

Quân sĩ cúi người dập đầu: “Tổng đốc Đại Phàn Tạ Hiến đã quy thuận nghịch tặc, Tuần phủ Đại Phàn, Bố chính sứ đều bị Tạ Hiến giết, hiện giờ toàn bộ Đại Phàn… đã rơi vào tay nghịch tặc!”

Cái tên Tạ Hiến vừa thốt ra, trăm quan cả triều đều kinh hãi.

Ai cũng biết người này trước kia là người bên cạnh Tiên Thái tử, sau khi Tiên Thái tử mất, Tạ Hiến đau buồn quá độ, mấy lần muốn từ quan, nhưng Tiên đế niệm tình hắn trung thành với Tiên Thái tử nên mới điều hắn tới Đại Phàn làm Tổng đốc một tỉnh.

Đó là Đại Phàn, ngay bên cạnh Sùng Ninh phủ, ngăn với biên giới Vĩnh Tây, là phòng tuyến lớn nhất phía Tây Bắc của Yên Kinh nằm trong Sùng Ninh phủ.

Nếu mật thư là giả, vậy Tạ Hiến sao lại quy thuận nghịch tặc Khương Biến?

Nhất thời trăm quan trong lòng ai nấy đều có nỗi kinh sợ riêng, không hẹn mà cùng nhìn về vị Hoàng đế Vĩnh Gia trên ngự tọa, còn Khương Hoàn nhìn từng đôi mắt hướng về mình, luôn cảm thấy trong đó tràn đầy nghi ngờ.

Sắc đỏ nhạt vì phát sốt trên mặt hắn tan đi, chuyển thành xanh trắng lẫn lộn.

“Tạ Hiến kia nhất định từ lâu đã có phản tâm! Tiên Thái tử chẳng qua chỉ là cái cớ của hắn và nghịch tặc Khương Biến!” Vương Cố cao giọng nói, “Bọn chúng lòng dạ bất chính, vốn không đáng được thiên hạ tin tưởng!”

Nhất thời vô số tiếng phụ họa vang lên.

Nhưng Khương Hoàn dường như hoàn toàn không nghe thấy, hắn cụp mắt gọi một tiếng Lưu Cát, Lưu Cát lập tức hiểu ý, tiến lên mấy bước, kéo giọng the thé: “Người đâu, kéo hắn xuống!”

Cấm quân ngoài điện đi vào, lập tức khống chế quân sĩ từ Đại Phàn trải bao gian khổ mới tới truyền tin, quân sĩ hoảng sợ vô cùng, môi nứt đầy vết máu: “Hoàng thượng! Hoàng thượng tha mạng!”

Mi tâm Trịnh Vụ giật mạnh, đang định bước lên thì nghe Phùng Ngọc Điển bỗng lớn tiếng: “Bệ hạ!”

Phùng Ngọc Điển giữ tay cấm quân đang định kéo quân sĩ đi, ngẩng đầu: “Người này khó khăn lắm mới đưa được tin về Yên Kinh, không biết Bệ hạ vì sao muốn xử tử hắn?”

“Phùng các lão, đây là thánh ý!”

Lưu Cát nhíu mày nhắc nhở.

Phùng Ngọc Điển vẫn không buông tay, hoàn toàn chẳng thèm để ý tên hoạn quan ấy, chỉ nhìn Hoàng đế từ đầu tới cuối: “Hắn truyền tin có công, không có tội, Bệ hạ vì sao muốn xử tử hắn?”

Trên Kim Loan điện, ngoài giọng ông ra gần như tĩnh mịch, chẳng ai hiểu vì sao Phùng các lão lại chống đối Hoàng thượng vào lúc này, Trịnh Vụ phản ứng nhanh nhất, lập tức định tiến lên kéo Phùng Ngọc Điển, lại đột nhiên bị ông giơ tay chỉ thẳng: “Trịnh các lão! Ta biết các người đều đang nghĩ gì!”

“Tạ Hiến xuất thân Đông cung sớm có phản tâm,”

Phùng Ngọc Điển thấy Trịnh Vụ dừng lại, lại đặt tay lên vai quân sĩ, “vậy ta từng làm Đông cung Chiêm sự, lại quen biết Tạ Hiến, rốt cuộc có phản tâm giống hắn hay không?”

Mi mắt Tưởng Mục giật liên hồi, da đầu tê dại: “Phùng Bỉnh Nghi! Ngươi phát điên rồi sao! Ai nghi ngươi? Trên Kim Loan điện này rốt cuộc ai nghi ngươi!”

Đúng lúc ấy, trên ngự tọa, giọng nói tưởng như không có bao nhiêu dao động bỗng vang xuống: “Sao ngươi không tự nói xem, phản tâm ấy, ngươi có hay không?”

Tưởng Mục vội bước ra chắp tay: “Bệ hạ, bệnh của Phùng Ngọc Điển vẫn chưa khỏi…”

“Bệnh ta khỏi hay chưa chính ta biết, không cần ngươi Tưởng Thứ phụ nói!” Phùng Ngọc Điển lạnh lùng cắt ngang, sau đó đối diện ánh mắt Khương Hoàn, nói, “Bệ hạ, thần không có phản tâm.”

Tưởng Mục vừa thở phào lại nghe Phùng Ngọc Điển nói tiếp: “Nhưng Bệ hạ tin sao?”

Trái tim Tưởng Mục lập tức lại treo tận cổ.

Phùng Ngọc Điển rõ ràng từ trước tới nay là người nóng tính, nhưng hôm nay trong mắt Tưởng Mục lại hoàn toàn khác, thần sắc ông bình tĩnh đến cực điểm, ngoài điện dần có ánh sáng ban mai nhàn nhạt, điểm lên bộ quan phục đỏ thẫm: “Bệ hạ sao chịu tin? Ngài lúc nào cũng có mười hai vạn phần nghi ngờ, Khâm sai bình loạn La Châu, người thần chọn ngài không hài lòng, nhất định phải để Vi Thiêm Dụ làm Khâm sai, nhưng Vi Thiêm Dụ đã làm gì? Bách tính La Châu tới nay vẫn sống trong nước sôi lửa bỏng, Đông Nam vốn không chỉ có từng ấy binh lực, chính Hoàng thượng nhất định phải điều binh mã sang An Long, chính Hoàng thượng nhất định phải thay tướng giữa trận…”

“Câm miệng! Phùng Ngọc Điển!”

Vương Cố bước nhanh tới, túm vạt áo ông, quát: “Ngươi to gan! Bây giờ ngươi đang trách Bệ hạ sao? Chẳng lẽ không phải những người kia phụ thánh ân? Là bọn họ phụ kỳ vọng của Bệ hạ!”

Vương Cố luôn như vậy, chưa bao giờ bỏ qua bất cứ thời cơ nào có thể công kích bọn họ, vừa bắt được đầu câu là tràn đầy sức lực nhào tới, không cắn xé đến máu đầy miệng tuyệt đối không quay đầu.

Nhưng Phùng Ngọc Điển lại khác thường, không đôi co với hắn nữa, chỉ bình tĩnh nhìn Vương Cố trước mặt, thần sắc ấy khiến biểu cảm trên mặt Vương Cố cứng lại, ngay cả bàn tay đang túm áo ông cũng bớt sức.

Phùng Ngọc Điển nhớ những lời Hồ Bá Lương nói trong lần đình nghị Nội các hôm nọ, nắm lấy tay Vương Cố kéo mạnh ra, chậm rãi nói: “Mấy ngày nay ta nghĩ kỹ rồi, trong mắt rất nhiều người các ngươi, bách tính dường như thật sự chẳng khác gì chó, ngay cả canh thịt cũng không cần, chỉ dùng một khúc xương câu lấy, bọn họ dù bụng đói sống lay lắt, nhưng chỉ cần còn sống thì sẽ không có bất kỳ phản tâm nào.”

“Nhưng ngươi tưởng Vương Cố ngươi không phải chó sao?”

Phùng Ngọc Điển nhìn sắc mặt Vương Cố đột ngột khó coi, bật cười: “Bách tính thuần lương, còn ngươi mới là loại chó biết cắn người, nhưng hôm nay ngươi xông pha trận mạc thay kẻ phía sau mình ở đây, có từng nghĩ tới kết cục của chính mình sẽ là gì không?”

“Phùng Ngọc Điển!” Vương Cố nổi giận, “Ta thấy ngươi thật sự điên rồi, hiện giờ chẳng những sỉ nhục đồng liêu, ngay cả Hoàng thượng ngươi cũng muốn trách? Sao? Ngươi còn muốn đàn hặc Hoàng thượng hay sao?”

Phùng Ngọc Điển lại trầm giọng: “Phải!”

Cả người Tưởng Mục lạnh toát, không dám tin nhìn Phùng Ngọc Điển, dường như tới lúc này mới hiểu những lời ông nói hôm mở cửa trị phòng bước ra rốt cuộc có ý gì.

“Lời đồn từng làm náo loạn khắp nơi kia không phải Phùng Ngọc Điển ta truyền, cũng không phải môn sinh Quách Nhữ Chi của thần, Nhữ Chi nhận tội mà chết là tai họa từ trên trời rơi xuống, là thay thần gánh một tai họa không đáng có!”

Phùng Ngọc Điển nhìn thẳng lên ngự tọa: “Văn võ cả triều vậy mà không tìm ra một người dám nói lời thật, người nào có thể dùng, người nào không thể dùng, chúng thần thân là bề tôi, lại ở trong Nội các, vốn nên phân ưu cho Bệ hạ, nhưng Bệ hạ không chịu nghe, vẫn nhất định chọn những kẻ ấy đi làm chuyện họ không làm nổi, xảy ra chuyện thì là bọn họ phụ thánh ân, dù sao cũng chẳng liên quan gì tới Bệ hạ?”

“Phùng Ngọc Điển! Ngươi nói đủ chưa!” Tưởng Mục hét lớn.

“Thần còn muốn nói!”

Giọng Phùng Ngọc Điển vang khắp đại điện: “Dù sao Phùng Ngọc Điển ta sớm muộn cũng phải chết, hôm nay bất kể thế nào thần cũng cả gan hỏi một câu…”

Trịnh Vụ nhắm mắt, hai bàn tay trong tay áo siết chặt.

Trăm quan đều không khỏi nín thở.

“Bệ hạ,” đôi mắt Phùng Ngọc Điển nhìn chằm chằm Khương Hoàn, “chân tướng cái chết của Tiên Thái tử —— rốt cuộc là gì?”

Đây chẳng khác nào trực tiếp chất vấn đương kim Hoàng thượng có phải đã giết huynh hay không.

Xưa nay chưa từng có, xưa nay chưa từng có… cả Kim Loan điện im phăng phắc, nhưng trong lòng trăm quan đều kinh hãi tột độ.

Ánh ban mai tràn ngập cửa điện, Khương Hoàn là Hoàng đế trên vạn người, dưới chân hắn giẫm trăm quan, bách tính, cả thiên hạ Đại Yên, vậy mà vẫn có người dám chỉ vào mặt hắn hỏi hắn có giết huynh hay không?

Sắc mặt hắn trắng bệch, trong đôi mắt là lửa giận ngút trời, nhưng dưới ngọn lửa ấy lại có một cảm giác bất lực chẳng thể nắm giữ bất cứ thứ gì, hắn ghét cảm giác này, ghét thần sắc chất vấn của Phùng Ngọc Điển.

Khí huyết đột ngột dâng lên, hắn bỗng phun ra máu.

Lưu Cát bên cạnh kinh hãi: “Hoàng thượng!”

Trong phút chốc Kim Loan điện loạn cả lên, trăm quan kinh hãi, Lưu Cát vội định truyền Thái y, Khương Hoàn lại túm chặt tay hắn, lực mạnh đến mức cơ mặt Lưu Cát co giật vì đau nhưng căn bản không dám rút tay ra.

“Phùng Ngọc Điển, ngươi thật sự muốn chết.”

Bên môi Khương Hoàn dính máu, giọng nói khàn đặc như bị chứng nóng thiêu cháy: “Trẫm ban cho ngươi là được.”

“Bệ hạ!”

Tưởng Mục quỳ xuống: “Bệ hạ không thể!”

“Bệ hạ thứ tội!”

“Bệ hạ xin nghĩ lại!”

Không ít quan viên quỳ xuống liên tục cầu tình, nhưng bọn họ càng cầu, thần sắc Khương Hoàn trên ngự tọa càng lạnh lẽo.

Lúc này Vương Cố ngược lại sững người.

Phùng Ngọc Điển đối diện vẻ mặt không hiểu của hắn, hừ cười một tiếng, sau đó cúi người gạt tay cấm quân ra, kéo quân sĩ kia từ dưới đất đứng dậy, nắm tay hắn nói: “Hậu sinh, xem ra hôm nay ngươi không thoát khỏi cái chết rồi, nhưng có lão Phùng ta làm bạn, chúng ta cùng đi, cũng không cô độc phải không?”

Quân sĩ lệ đầy mặt, nhưng nhìn vị Các lão trước mặt, trong mắt lại không còn quá nhiều sợ hãi, hắn siết chặt tay Phùng Ngọc Điển, nghẹn ngào nói: “Tiểu nhân có tài đức gì mà được cùng Các lão làm bạn dưới hoàng tuyền, cũng coi như không còn gì tiếc nuối!”

Tất cả mọi người đều nhìn Phùng Ngọc Điển và quân sĩ dìu nhau đi về phía vùng sáng ngoài điện, cho dù bọn họ đã ra ngoài, cho dù bóng cấm quân đã che khuất hai người, trăm quan vẫn nhìn.

Vương Cố còn đang thất thần, bất kể nghĩ thế nào hắn vẫn không hiểu rốt cuộc Phùng Ngọc Điển mắc chứng điên gì mà nhất định phải tự tìm cho mình một con đường chết ngay trên triều hôm nay…

Vì sao?

Vương Cố nghĩ mãi không thông.

Lưu Cát bỗng kinh hô một tiếng “Bệ hạ”, tất cả mọi người thu ánh mắt lại nhìn lên ngự tọa, Hoàng thượng vậy mà đã ngất đi, bất tỉnh nhân sự!

Trong điện lập tức loạn thành một đoàn.

Nam Châu thất thủ, Phủ đài Phiên đài gì đó, các vị đại nhân đều chen hết tới thành Đinh Châu, Châu nha của Lục Vũ Ngô bị đổi thành nha môn Tuần phủ, bản thân hắn cũng phải dọn khỏi hậu nha.

Lữ Thế Đạc cũng chẳng khá hơn, nha môn của ông cũng biến thành nha môn Phiên đài, hiện giờ chỉ có thể để Lục Vũ Ngô cùng ông chen chúc trong nha môn Diêm vận ty.

“Bọn họ tới đây, không quản diêm vụ nên ta còn đỡ, chỉ có ngài mất việc làm, hiện giờ chỉ còn mỗi quan thân Tri châu.”

Lữ Thế Đạc thở dài.

Lục Vũ Ngô ngồi trước thư án bên cửa sổ, trong tay cầm một cuộn sách, nghe vậy chỉ nhàn nhạt cười: “Hai vị đều là thượng quan, Nam Châu hiện giờ bị Tiêu Tộ chiếm rồi, bọn họ cần thể diện thì ta cho là được.”

“Nhưng Phiên đài đại nhân kia có chút quan hệ với Mạnh Thì, trước đây Mạnh Thì bị người ta đầu độc chết trong lao…” Lữ Thế Đạc nói tới đây dừng lại, “Bạch Bình vẫn nằm trong tay bọn họ, ta phòng ngàn ngừa vạn, bọn họ vẫn có cách giết Mạnh Thì và Đàm Tuấn, bây giờ ngược lại biến thành ngài và ta có lý cũng chẳng nói rõ được, chỉ e Phiên đài đại nhân chỉnh đốn sơ qua xong sẽ bắt đầu suy tính xem xử trí hai chúng ta thế nào.”

Hà Nguyên Nhẫn vỗ ngực: “Yên tâm, hai vị đại nhân ấy nếu thật sự dám động vào các ngươi, lão Hà ta xông đại lao cứu các ngươi ra!”

“…Ngươi tưởng ngươi khá hơn được bao nhiêu?”

Lữ Thế Đạc liếc hắn: “Phủ đài đại nhân e rằng vẫn nhớ chuyện trước đây ngươi chạy về Đinh Châu đấy.”

Hai người nói chuyện, Lục Vũ Ngô lại đặt sách xuống, ngẩng mặt nhìn ra ngoài cửa sổ, hiện giờ đang là Hàn Lộ, thời tiết đã dần lạnh, trong sân đâu đâu cũng là lá khô quét mãi không hết.

Bên Nguyệt động môn bỗng có người xuyên sân chạy tới, là Lục Thanh Sơn, hắn nhanh chóng lướt lên hành lang, người còn chưa vào sảnh đã gọi trước: “Công tử! Tây Bắc có thư rồi!”

Lục Vũ Ngô lập tức đứng bật dậy.

Lữ Thế Đạc và Hà Nguyên Nhẫn cũng đồng loạt nhìn Lục Thanh Sơn đang nhanh chân bước vào.

Lục Thanh Sơn cúi người chắp tay với mấy vị đại nhân trong sảnh, nói: “Tế Liễu cô nương đã đúng hẹn đưa quân lương tới Thiên Đàm! Hiện giờ nàng đã trên đường tới Bác Châu!”

Bác Châu chính là biên cảnh Tây Bắc, Tây Bắc Đại tướng quân Đàm Ứng Côn đang ở đó chống lại man di Đạt Tháp.

Sự giày vò tích tụ trong lòng suốt ba bốn tháng như đột nhiên tan hết vào khoảnh khắc này, Lục Vũ Ngô chống một tay lên góc án, gió lạnh ngoài cửa sổ thổi tới, hắn đưa nắm tay lên môi ho khẽ mấy tiếng rồi bỗng bật cười.

Tiêu Tộ từng nhòm ngó đường vận lương, Lục Vũ Ngô thường xuyên cả đêm không ngủ được, sợ Tế Liễu bị tập kích, sợ nàng lại giống khi ở huyện Nghiêu, ngã xuống trên một con đường nào đó, nhưng sẽ chẳng còn một hắn khác nấp trong rừng ven đường nữa.

Nhưng nàng vốn không cần thêm một hắn nữa.

Nàng vẫn còn sống, hơn nữa đúng như lời nàng đã hứa, nàng đã đưa quân lương tới Thiên Đàm Tây Bắc.

Lục Thanh Sơn thấy Lục Vũ Ngô xắn tay áo liền lập tức tiến lên mài mực cho hắn, Hà Nguyên Nhẫn thấy Lục Vũ Ngô cầm bút lên, không biết hắn muốn viết gì, tò mò rướn cổ định nhìn một cái lại bị Lục Thanh Sơn lạnh mặt chắn kín mít.

“Này, Hà huynh, thứ ấy không phải ngươi nên xem.”

Lữ Thế Đạc kéo Hà Nguyên Nhẫn về, chẳng cần nghĩ cũng biết lá thư ấy viết cho ai.

Mùa đông Tây Bắc đặc biệt lạnh, Bác Châu lại càng như vậy, Kinh Trập mặc áo da dày, vừa xoa tay vừa bước vào một quân trướng, lúc này vừa qua năm mới không lâu, Kinh Trập cảm thấy mũi mình sắp đông cứng rơi xuống.

Nhưng trong trướng chẳng có ai, Kinh Trập đành quay ra, đang định tìm người hỏi thì nghe tiếng vó ngựa tới gần, vừa quay đầu đã thấy nữ tử áo tím cưỡi ngựa trở về doanh, hắn lập tức chạy tới: “Tế Liễu!”

Tế Liễu kéo cương, ngựa hí vang rồi dừng bước.

Nàng còn chưa xuống ngựa, Kinh Trập đã đưa một ống trúc tím tới: “Đinh Châu gửi tới, dùng Tử Điện.”

Tử Điện ngoài nàng là Sơn chủ ra không ai có quyền xem.

Tế Liễu biết phản tặc Tiêu Tộ đã phá Nam Châu, Khương Biến lại khởi sự tạo phản ở Đại Phàn, hiện giờ Đại Yên loạn không chỉ có Đông Nam, lúc này Đinh Châu đột nhiên gửi tới một phong Tử Điện như vậy, trong lòng Tế Liễu căng lên, lập tức mở ống trúc, lấy mảnh giấy dai bên trong ra, trải ra.

Gió Tây cuồn cuộn, dưới ánh trời sáng rõ, ánh mắt Tế Liễu chạm vào nét chữ quen thuộc trên giấy, nàng khựng lại trong chốc lát:

“Ta có vầng trăng sáng,
Gió tuyết chẳng thể vùi.”

Chỉ hai dòng ngắn ngủi, vượt nghìn non mà tới.

Là dụng tâm của hắn, cũng là lời tán thưởng của hắn.

Ánh trời sáng rõ soi cây trâm bạc thỏ ngọc ôm trăng bên búi tóc đen nhánh của Tế Liễu, viên trân châu tròn đầy lấp lánh ánh sáng óng nhuận.

Nắm mảnh giấy mỏng trong tay, Tế Liễu bỗng cong mắt cười.