Chương 43: Câu nói này ở trong lòng hắn giống như đã bén rễ.

Chạng vạng, Hương Ngạc vô cùng thờ ơ đưa tay ra trước mặt thái y.

Sau lần nàng giả vờ nguyệt sự đến, hôm sau nguyệt sự lại thật sự đến. Mà suốt quãng thời gian này, Tiêu Thừa vẫn luôn không tới.

Trương thái y, thánh thủ thiên kim khoa, hòa ái cười một tiếng, trước tiên hỏi:

“Nguyệt sự tháng này của tiểu phu nhân có đúng kỳ không? Hẳn là nửa tháng trước nhỉ?”

Hương Ngạc gật đầu.

Trương thái y liền cẩn thận bắt mạch, lại hỏi nàng một loạt vấn đề như khi hành kinh có đau bụng hay không, ngày thường đi lại bao lâu, ăn uống những món gì. Hỏi xong, ông trầm ngâm chốc lát. Tiêu Thừa đi vào, ông vội vàng đứng dậy hành lễ.

Hương Ngạc nhíu mày. Tiêu Thừa chính là như vậy, rất hiếm khi để người thông báo. Quả nhiên đây là địa giới của hắn, muốn đến thì đến.

Tiêu Thừa gật đầu chào Trương thái y, hỏi:

“Thân thể nàng hiện giờ thế nào rồi? Có tiến triển không?”

“Chuyện này…”

Trương thái y có chút do dự. Vị thiếp thất này của Tiêu đại nhân ước chừng thuở nhỏ sống không tốt, để lại chứng thể hàn, lại từng bị nhiễm lạnh nặng một lần. Điều dưỡng thân thể như vậy, sao có thể nhanh chóng thấy hiệu quả?

Câu trả lời của ông nhất định sẽ không khiến hai người hài lòng.

Hương Ngạc rũ mắt, đoán chừng Tiêu Thừa sẽ cùng thái y ra ngoài nói chuyện.

Tiêu Thừa liếc nhìn Hương Ngạc vài cái, rồi lại nhìn lão thái y đầy vẻ chần chừ, nói:

“Lão đại nhân có lời gì cứ nói thẳng.”

Trương thái y bèn nói:

“Tiểu phu nhân mới uống thuốc được ba tháng, e rằng vẫn còn chưa đủ. Nhưng nguyệt sự của tiểu phu nhân rất đúng kỳ, cũng không có chứng đau bụng, lại có thể kiên trì đi lại mỗi ngày, thân thể thật ra xem như khỏe mạnh. Nghĩ chắc uống thêm một thời gian nữa sẽ có cải thiện.”

Hương Ngạc không biểu cảm lắng nghe, như thể Trương thái y đang nói một chuyện hoàn toàn không liên quan đến nàng.

Nhất thời nửa khắc nàng vẫn sẽ không mang thai, vậy là tốt rồi.

Trong phòng yên tĩnh một lát. Trương thái y nhìn hai người đang im lặng, đoán chắc trong lòng bọn họ thất vọng, bèn bổ sung thêm một câu:

“Điều dưỡng cho tốt, điều dưỡng cho tốt.”

Tiêu Thừa gật đầu, cảm ơn thái y, lại phân phó tùy tùng thân cận ngoài cửa dẫn thái y đi nhận tiền khám.

Đã là hoàng hôn, mặt trời ngả về tây, nhuộm cả gian phòng trong một tầng ánh sáng vàng chuếnh choáng.

Hắn vẫn không mở miệng nói chuyện.

Hương Ngạc mơ hồ biết khoảng thời gian này Tiêu Thừa rất bận, nhưng không biết hắn đang bận chuyện gì, nàng cũng không có tâm tư hỏi han.

Hắn ngồi trước án thư của Hương Ngạc. Mày mắt dưới ánh chiều tà có chút mơ hồ, khiến người ta nhìn không rõ thần sắc trên mặt. Hắn chậm rãi cầm lên một xấp giấy Tuyên đã dùng để luyện chữ trên bàn. Nét bút đầy đặn, đại khí, là phần mở đầu của 《Kinh Thi》 được chép đi chép lại rất nhiều lần.

Hắn nhớ lần đầu tiên nhìn thấy chữ của Hương Ngạc, chính là bốn chữ “ra cửa gặp thầy thuốc” nàng thêu trên khăn tay. Đọc lên có chút kỳ lạ, ước chừng khi ấy nàng không biết viết chữ “tìm”.

Nét chữ giống như trẻ con, mấy chữ được thêu tròn vo.

Chiếc khăn tay kia khi ấy hắn không để ý, hẳn là nàng tự mình cất đi, hoặc có lẽ đã sớm ném rồi…

Hắn chậm rãi, lại nghiêm túc nhìn giấy luyện chữ của Hương Ngạc, đầu ngón tay lướt qua mấy chữ.

Nàng tiến bộ quá lớn.

Nghĩ như vậy, Tiêu Thừa khẽ thở dài một tiếng. Trong lòng dâng lên một trận cảm xúc phức tạp không nói rõ được.

Ngày ấy nàng nói rất nhiều chuyện nàng không thích. Vậy nàng có thích luyện chữ không?

Hay là vì ban ngày không có việc gì làm, nên mới luyện thành một tay chữ đẹp như thế?

Hắn lại cầm mấy chiếc khăn tay đặt trên bàn lên. Chiếc trên cùng vẫn chưa thêu xong, còn cắm một cây kim.

Trên chiếc khăn màu xanh nước thêu một mảng tường, dường như còn định thêu thêm một gốc cây lớn, cành khô đã hiện ra.

Giữa tường và cây có một con chim én sống động như thật, tựa như sắp bay ra ngoài.

Tiêu Thừa nhìn đến xuất thần.

Lại bỗng nhớ đến lời nàng nói: trước mặt hắn, nàng vẫn luôn phải quỳ, ngày tháng như vậy nàng không muốn sống nữa.

Câu nói ấy tựa như mọc rễ trong lòng hắn.

Hương Ngạc khó hiểu nhìn hắn.

Tiêu Thừa vừa ngồi xuống đã bắt đầu lật xem đồ trên án thư của nàng, cầm hết những thứ mấy ngày nay nàng vì buồn chán mà làm lên xem. Nhưng cũng không phải lục lọi lung tung, càng không giống như đang tìm thứ gì.

Biểu cảm lúc này của hắn không phải vẻ ôn hòa thong dong ngày thường, cũng không phải đang nổi giận, càng không thể nói là đau lòng. Chỉ là chẳng hiểu vì sao, Hương Ngạc lại cảm thấy hôm nay tâm trạng hắn không tốt.

Ý nghĩ này lóe lên rồi qua.

Tâm trạng Tiêu Thừa có tốt hay không, vì sao không tốt, nàng cũng không để ý. Chỉ mong hắn đừng phát tiết lên người nàng.

Tiêu Thừa vẫn đang xuất thần trước đồ thêu của nàng, ánh mắt phức tạp khó tả.

Mặt trời chiều dần lặn. Vào lúc hoàng hôn, gian phòng yên tĩnh càng thêm vài phần vắng vẻ.

Nhìn một lúc, Hương Ngạc cũng không khỏi có vài phần thất thần.

Cuộc đối thoại với Đan nương nửa tháng trước, quả nhiên sẽ không có ai đồng tình với nàng. Ngay cả Đan nương thiện giải nhân ý, khi nghe những lời ấy cũng sẽ lộ ra ý rằng nàng có phúc mà không biết hưởng.

Những tâm tư này thật ra vốn không cần thiết phải nói ra.

Nhưng đã nghẹn trong lòng quá lâu, một khi nói ra miệng, ngược lại càng khiến nàng kiên định hơn với ý nghĩ phải rời đi, phải chạy đến thứ hạnh phúc trong mắt nàng.

Nhất định sẽ tìm được cơ hội…

Hai người im lặng rất lâu. Mắt thấy đã đến giờ dùng bữa tối, Hổ Phách vào hỏi có muốn bày thiện hay không, Tiêu Thừa mới gật đầu.

Bữa tối vẫn yên tĩnh như cũ. Sau bữa, Hương Ngạc ngồi tại chỗ, nhận lấy một bát thuốc bổ nha hoàn bưng lên.

Nước thuốc đen sì, còn bốc hơi nóng.

Tiêu Thừa hơi nhíu mày. Mắt thấy Hương Ngạc sắp bưng lên, hắn lên tiếng:

“Nếu không muốn uống…”

Tay cầm bát thuốc của Hương Ngạc khựng lại, nàng ngẩng đầu kinh ngạc nhìn hắn một cái.

Lời muốn nói xoay vần rất lâu trong cổ họng, cuối cùng khi mở miệng, Tiêu Thừa chỉ nói một câu:

“…vậy thì để một lát, đừng để bị bỏng.”

Hương Ngạc tùy ý đáp một tiếng, bưng bát thuốc lên uống một hơi cạn sạch, ngay cả mày cũng không nhíu. Khi nghiêng người lau miệng, nàng chú ý đến sắc mặt Tiêu Thừa.

Hắn chăm chú nhìn nàng, ánh mắt sâu kín.

Gần đây nhà họ Tiêu gió yên sóng lặng. Nửa tháng hắn không đến, Hương Ngạc cũng không biết hắn ở đâu. Ngoài việc Trần thị từng sai nha hoàn đến mời nàng qua nói chuyện hai lần, đều bị nàng khéo léo từ chối, thì cũng không có chuyện gì bất thường. Thậm chí, chuyện này cũng không tính là kỳ lạ.

Chẳng lẽ là vì công vụ của hắn?

Tim Hương Ngạc bỗng nảy lên một cái, khẽ nói:

“Thế tử, ngài đang phiền lòng vì công vụ sao?”

Nếu hắn có thể lại ra khỏi kinh, hoặc bận rộn hơn một chút thì tốt rồi.

“Không có.”

Tiêu Thừa dừng một chút, như thể giải thích mà thêm một câu:

“Khoảng thời gian này, ta đã xử trí xong những việc cần xử trí rồi.”

Sau khi dọn bữa tối xuống, trong phòng thắp đèn.

Tiêu Thừa ngồi trước án thư, trong tay cầm một quyển sách, nhưng rất lâu mới lật một trang. Hương Ngạc ngồi phía bên kia, chậm rãi tiếp tục thêu khăn tay, không ai mở miệng nói chuyện.

Sắc trời dần tối. Tiêu Thừa đặt quyển sách trong tay xuống, ôn giọng nói:

“Ngủ đi.”

Hương Ngạc gật đầu, trong lòng khẽ thở dài. Nhưng sau khi lên giường, Tiêu Thừa dường như lại không có tâm tư kia.

Hai người một trong một ngoài yên tĩnh nằm một lát. Tiêu Thừa vươn một cánh tay ra, ôm Hương Ngạc vào lòng, môi cọ qua tóc nàng, thấp giọng nói:

“Hương Ngạc.”

Nàng nhắm mắt, không muốn để ý đến hắn, nhưng biết Tiêu Thừa có thể nhìn ra nàng giả ngủ. Thay vì bị hắn vạch trần rồi ra lệnh mở mắt, không bằng tự mình mở mắt.

Đang nghĩ vậy, Tiêu Thừa dịu dàng sờ sờ mặt nàng, nói:

“Ngủ đi…”

—

Sáng hôm sau, Hương Ngạc còn chưa hoàn toàn tỉnh lại, Hổ Phách đã nhẹ nhàng đẩy nàng, nói:

“Cô nương, thế tử nói muốn đưa ngài ra ngoài du ngoạn, phải đi sớm một chút.”

Sau lưng nàng ấy, hai tiểu nha hoàn mỗi người nâng một bộ váy áo màu hồng ngó sen và màu đinh hương. Hương Ngạc tùy tay chỉ một bộ, mơ mơ màng màng được mấy nha hoàn đỡ dậy thay áo rửa mặt, lại dùng bữa sáng, rồi được dẫn đến thư phòng của Tiêu Thừa.

Hôm nay không phải ngày nghỉ, Tiêu Thừa đã cáo nghỉ. Tuy đã sớm làm xong những việc cần làm, hắn vẫn đến thư phòng hồi âm thêm hai phong thư. Ngẩng mắt thấy Hương Ngạc mặc một thân màu hồng ngó sen dịu dàng, thần sắc còn hơi mơ màng, đáng yêu hơn ngày thường vài phần.

Hắn hơi mỉm cười, nắm tay Hương Ngạc, nói:

“Đi thôi.”

Hương Ngạc để hắn nắm một đoạn. Trước khi ra khỏi viện của Tiêu Thừa, vẫn không nhịn được rút tay ra, lặng lẽ đi sau Tiêu Thừa một bước.

Hắn không tiếp tục cố chấp muốn nắm tay nàng nữa.

Thời gian còn sớm. Hai người đi vòng qua hoa viên, Hương Ngạc thấy Thúy Ngọc bên cạnh Trần thị, người thường đến mời nàng qua nói chuyện, đang dẫn hai tiểu nha hoàn thu thập sương trên cánh hoa. Thúy Ngọc cũng nhìn thấy bọn họ, vội vàng hành lễ từ xa.

Dọc đường không gặp thêm ai nữa. Đến khi ngồi lên xe ngựa, Hương Ngạc vẫn hoàn toàn không biết Tiêu Thừa muốn đưa nàng đi đâu.

Sau khi biết phải ra ngoài, nàng đã đoán lung tung rất lâu, nhưng nghĩ thế nào cũng không ra bọn họ sẽ đi nơi nào.

Dưới ánh sáng sớm, gương mặt anh tuấn của Tiêu Thừa được phủ một vầng sáng vàng nhạt, bên môi như ẩn chứa ý cười. Mười ngón tay hắn đan vào nhau, đôi mắt phượng hơi nhướng lên, chăm chú nhìn nàng, là tư thế muốn trò chuyện.

Hương Ngạc không muốn để ý đến hắn, quay người chống cửa sổ xe hé ra một chút, nhìn ra bên ngoài. Từ sau khi bị hắn đưa về nhà họ Tiêu, đây vẫn là lần đầu tiên nàng ra cửa.

Hoa nở ngày ấm, liễu rủ bên đường, chính là mùa rực rỡ sáng trong nhất trong năm.

Xe ngựa đi bình ổn chậm rãi. Cảnh sắc ngoài cửa sổ theo mặt trời lên cao mà dần náo nhiệt, nhà cửa san sát, ngựa xe như nước. Qua rất lâu vẫn không thấy xe ngựa dừng lại, bên đường lại dần yên tĩnh xuống, giống như đang chạy về vùng ngoại ô kinh thành.

Hương Ngạc vẫn nhìn ngoài cửa sổ, không nhịn được mở miệng hỏi:

“Chúng ta đang đi đâu?”

“Hôm nay trời đẹp, đến ngoại ô kinh thành leo núi du ngoạn một ngày.”

Nàng quay đầu lại, không biết vì sao Tiêu Thừa đột nhiên nghĩ đến chuyện đưa nàng ra ngoài đạp thanh.

“Chỉ có hai người chúng ta sao?”

Nàng nghi hoặc hỏi.

Điều này khác hẳn phong cách ngày thường của Tiêu Thừa, hắn luôn để nha hoàn theo sát nàng từng bước.

Đôi mắt đen nhánh của Tiêu Thừa nhìn nàng không chớp trong chốc lát, tựa như đang quan sát sắc mặt nàng.

Nàng nói nàng không thích mọi lúc mọi nơi đều bị người ta đi theo, không thích ở trong nhà họ Tiêu như ở trong một nhà lao kín như thùng sắt… Những lời ngày ấy nàng nói, trong nửa tháng hắn không đến thăm nàng, chỉ cần rảnh rỗi là sẽ nhớ lại. Dù ban ngày bận rộn đến cực điểm, khi đêm khuya tĩnh lặng đi vào giấc mộng, những lời nhàn nhạt của nàng lại như chứa đựng oán hận vô cùng vô tận, không mời mà đến, lần nữa vang vọng bên tai hắn.

Giống như thuở ban đầu, khi hắn không quên được nàng, đêm đến ngủ không ngon, lặp đi lặp lại nhớ mãi.

Hắn vừa nghĩ muốn bù đắp cho nàng, vì vậy đặc biệt cáo nghỉ đưa nàng ra ngoài đạp thanh, chỉ mang theo một xa phu, sẽ không có người theo sát nàng từng bước.

Một mặt lại muốn hỏi nàng, trong lòng nàng, hắn chỉ có những điều không tốt thôi sao?

Người trước mắt hơi nghiêng đầu, trong đôi mắt trong veo ngậm sự khó hiểu, đang chờ hắn mở miệng trả lời.

“Nàng thích như vậy sao?”

Một lát sau, hắn ôn giọng nói.

Hương Ngạc hơi mỉm cười. Đương nhiên nàng không thích mỗi lần ra ngoài đều tiền hô hậu ủng, luôn cảm thấy không thoải mái, là kiểu dù có quen thế nào cũng không quen nổi. Nhưng lần xuất hành này, bên cạnh lại có Tiêu Thừa…

Tâm tư nàng không tránh khỏi khẽ động. Đến trên núi, nàng có thể tìm được cơ hội rời xa Tiêu Thừa một lát không?

Tiêu Thừa mỉm cười nhìn nàng, sắc mặt ôn hòa.

“Thích.”

Nàng nói, hy vọng sau này vẫn còn có thể như vậy.

Xe ngựa lộc cộc tiến về phía trước. Hương Ngạc tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ. Núi non màu xanh sẫm nơi xa nhấp nhô, giống như cự thú đang yên tĩnh ngủ say.