Chương 93: Thường ngày 1

Chiều ngày hai mươi sáu tháng chạp, trong thành Linh Châu bắt đầu có tuyết rơi.

Ban đầu, bông tuyết rơi e ấp dè dặt, như tơ liễu bay đầy trời. Không bao lâu sau đã kết thành từng mảng bông mềm, lả tả bay đầy trời. Từng phiến tuyết lớn ánh lên trước cửa sổ, ngược lại càng khiến bên ngoài thêm vài phần sáng rõ.

Trong phòng đốt lò than, rèm cửa dày nặng ngăn hết khí lạnh rét buốt bên ngoài, ấm áp như xuân. Trong phòng ngủ rộng rãi này không thắp đèn, đồ đạc bày biện thanh nhã. Trước giường là màn màu xanh nước thêu trùng thảo rủ thấp. Trên bàn đặt chỉnh tề văn phòng tứ bảo, sau bàn là hai chiếc ghế rộng đặt sát vào nhau. Cách đó không xa, trước cửa sổ bày hai chậu kim trản ngân đài, hoa trắng muốt đang nở vừa đẹp.

Một lớp màn sa màu hồng sen nhạt ngăn cách tiểu thiên địa vô cùng ấm áp này. Ngoài màn sa, Tiêu Thừa ngồi trên một chiếc sạp thấp, nhìn chằm chằm lò than nhỏ bằng đất đỏ trước mắt đang “ục ục” bốc khói trắng, tỏa hơi nóng.

Không bao lâu sau, thuốc trên lò đã sắc xong.

Hắn đổ thuốc vào bát sứ trắng, dùng muỗng khuấy nhẹ qua lại, nếm một ngụm thấy đã đến độ ấm có thể uống, mới bưng bát thuốc xuyên qua màn sa, vài bước đi đến trước giường.

Tiêu Thừa động tác nhẹ nhàng cuốn nửa bên màn giường lên, ôm Hương Ngạc đang nửa ngủ nửa tỉnh dậy.

Đầu Hương Ngạc tựa trước ngực Tiêu Thừa.

“Hương Hương, uống thuốc thôi.”

Hắn ôn giọng nói.

Hương Ngạc mơ hồ đáp một tiếng, vẫn không mở mắt.

Mấy ngày trước nàng bị phong hàn, hai người bàn bạc một phen rồi đóng cả bố trang và tiệm thêu phẩm hiện giờ lại. Hương Ngạc ở nhà yên tĩnh dưỡng bệnh, Tiêu Thừa không để nàng làm bất kỳ chuyện gì, hễ việc phải xuống đất đều bế nàng đi. Hiện giờ nàng đã khá hơn nhiều, chỉ còn hơi khó chịu, trán cũng không nóng nữa.

Ngày gió tuyết, nàng ngủ trên sạp ấm áp cả ngày, gò má đỏ hây hây. Ánh tuyết mông lung phác ra một gương mặt mềm mịn, hàng mi dài rũ xuống bỗng khẽ run.

Là Tiêu Thừa đút cho nàng một ngụm thuốc đắng.

Động tác của Tiêu Thừa rất thuần thục, để Hương Ngạc dựa trong lòng mình, hai tay bưng bát đút thuốc rất dịu dàng. Thỉnh thoảng có một giọt thuốc màu nâu chảy ra từ miệng nàng, hắn lại nhanh chóng lấy khăn tay lau cho Hương Ngạc, khiến Hương Ngạc khẽ lẩm bẩm một câu, nói hắn trông như có ba tay vậy.

Động tác thuần thục này hoàn toàn không giống một quý công tử từng sống trong nhung lụa, được người khác hầu hạ.

Hương Ngạc uống vài ngụm thuốc, tỉnh táo hơn chút, nói:

“Để ta tự uống đi.”

“Chỉ còn vài ngụm thôi.”

Tiêu Thừa nói, khẽ vuốt mặt Hương Ngạc.

“Để ta đút nàng.”

Nàng cũng mặc hắn. Đợi đút thuốc xong, Tiêu Thừa nhét vào miệng Hương Ngạc một miếng kẹo mè.

Trong miệng Hương Ngạc lập tức ngọt hơn không ít. Nàng ngậm kẹo, được Tiêu Thừa khẽ nâng mặt lên.

Hắn ghé rất gần, chóp mũi gần như chạm nhau, hơi thở hai người cũng quấn quýt một chỗ, không phân rõ ngươi ta.

Hương Ngạc hơi mím môi.

Tuy chuyện thân mật nhất mấy năm trước đã không biết làm bao nhiêu lần rồi, hiện giờ cũng sống cùng một chỗ, chung giường chung gối, nhưng có lúc nàng vẫn không quen khi cách gần như vậy, nhất là trời còn chưa tối hẳn, nhất là ánh mắt của Tiêu Thừa…

Thật sự quá gần.

Nàng khẽ nói:

“Chàng làm gì vậy, sao đột nhiên lại cách ta gần như thế?”

“Ta đang xem sắc mặt của nàng.”

Hắn giải thích:

“Nếu không gần hơn, ta nhìn không rõ.”

Hắn nâng mặt nàng, là đang tỉ mỉ ngắm kỹ dung nhan nàng, cũng là tư thế vô cùng trân trọng nâng niu.

Trong lòng Hương Ngạc bỗng chua xót mềm nhũn.

Vì nàng muốn nghỉ ngơi, trong phòng không thắp nến, mà mắt Tiêu Thừa vốn không tốt, trong ánh sáng tối mờ chỉ càng nhìn mọi thứ mơ hồ hơn.

Nàng mím môi, nâng cằm cọ cọ vào lòng bàn tay hắn.

“Chàng nhìn đi.”

Nàng đến gần hắn hơn.

Hơi thở Tiêu Thừa khựng lại, nhìn Hương Ngạc chủ động ghé sát mình, giống như một con mèo trắng như tuyết tựa vào lòng bàn tay người. Nàng hơi ngửa mặt, trong đôi mắt trong veo chứa vài phần dịu dàng.

So với rất nhiều cử chỉ thân mật, bốn mắt nhìn nhau dường như rất bình thường, nhưng Tiêu Thừa vẫn luôn rất thích nhìn chằm chằm nàng, cũng thích được nàng nhìn lại.

Trong đôi mắt dịu dàng của nàng, Tiêu Thừa rõ ràng nhìn thấy chính mình.

Thấy hắn có chút vui vẻ, trong lòng Hương Ngạc khẽ thở dài.

Hiện giờ Tiêu Thừa nhắc đến thị lực mơ hồ của mình rất thản nhiên, như thể đã hoàn toàn chấp nhận sự thật này. Nhưng hắn cũng sẽ hụt hẫng, cũng sẽ tiếc nuối. Hương Ngạc từng nghe hắn nói muốn nhìn rõ dung nhan nàng, nhìn rõ mọi vẻ mặt của nàng. Nhưng hiện giờ cũng chỉ có thể ghé gần hơn mà thôi. Thế nhưng thỉnh thoảng, nàng lại cảm thấy Tiêu Thừa dường như vì vậy mà còn có chút vui mừng…

Hương Ngạc suy nghĩ rối bời, không hay Tiêu Thừa đã buông tay, cầm bát thuốc đi ra ngoài.

Sau khi vào phòng, hắn không lập tức lên sạp, mà sưởi nóng bàn tay vừa rửa bát bên lò than.

Một lát sau, Tiêu Thừa cởi giày lên giường, ôm chặt Hương Ngạc, thấp giọng hỏi bên tai nàng:

“Bây giờ còn thấy lạnh không?”

“Không lạnh, ta thật sự đã đỡ nhiều rồi.”

Hương Ngạc hơi buồn cười nói, trong giọng mang theo trách yêu.

Nàng quả thật đã khá hơn rất nhiều. Nếu là thường ngày, hôm nay nàng đã nên mở cửa tiếp tục làm ăn, tự mình làm việc rồi.

“Nghỉ thêm một ngày nữa.”

Tiêu Thừa nói.

Ngày thường hắn và Hương Ngạc nói chuyện đều có thương có lượng, lần này giọng điệu lại không cho từ chối.

Hương Ngạc bị hắn ôm chặt, cả người ấm sực, lại có vài phần buồn ngủ. Nghe vậy cũng chỉ gật đầu, không tranh luận với hắn.

Tiêu Thừa buông màn giường xuống, sau lớp ngăn cách, chỉ còn hai người bọn họ, là tiểu thiên địa quấn quýt mà hai người đã ngày đêm ở riêng một thời gian. Hắn rũ mắt nhìn người trong lòng, tóc nàng rơi trên vai hắn, tóc mai kề cận.

Tiêu Thừa cúi đầu, khẽ hôn mổ lên môi nàng.

Mới hôn được đôi ba cái, Hương Ngạc đã giơ tay đẩy mặt hắn.

“Sẽ lây cho chàng đó.”

Tiêu Thừa cúi đầu hôn thêm một cái rồi mới nói:

“Sẽ không đâu.”

Giọng hắn vô cùng chắc chắn. Hương Ngạc nghe ra chút khác thường, nghi hoặc nhìn hắn.

Trong màn giường tối mờ, tất cả đều mông lung. Bên ngoài gió tuyết đầy trời, tiếng tuyết gió đập vào cửa sổ truyền vào cũng như cách một tầng, lại vẫn cảm nhận được hơi lạnh rét buốt. Mà giờ khắc này, bên cạnh nàng ấm áp, màn chiều như tan vào hơi ấm, một mảng vàng say.

Tiêu Thừa cũng đang nhìn nàng.

Ánh sáng mông lung phác ra đường nét anh tuấn rắn rỏi của hắn, mày mắt sâu đậm, phong thần tú dật, đôi mắt đen nhìn không chớp, môi mỏng ngậm một nụ cười dịu dàng.

Trong căn phòng yên tĩnh, nhất thời không ai nói gì, lại chẳng có chút gượng gạo, ngập ngừng, hay cảm giác im lặng đặc biệt khiến người ta khó chịu.

Hương Ngạc và hắn đối diện một lát, suýt nữa đã quên mình định nói gì.

Nàng không biết dưới ánh mắt sâu thẳm của Tiêu Thừa, hắn đang nghĩ điều gì, khẽ ho một tiếng rồi nói:

“Mấy ngày nay, có phải chàng lén hôn ta không?”

Nghe vậy, Tiêu Thừa chớp mắt, không thừa nhận, cũng không phủ nhận.

Mấy ngày nay Hương Ngạc luôn không cho hắn thân cận, đừng nói hôn, mấy ngày trước còn không chịu để hắn cách quá gần. Ban đầu còn muốn đuổi hắn sang sương phòng bên cạnh ngủ, Tiêu Thừa kiên quyết không chịu, muốn kề bên chăm sóc nàng.

Tuy hắn không nói, nhưng Hương Ngạc đã hiểu ý hắn.

Thật là vừa tức vừa buồn cười.

Nàng đã đồng ý với Tiêu Thừa, hiện giờ bọn họ như phu thê bình thường sống cùng một chỗ, hàng xóm láng giềng xung quanh cũng đều biết quan hệ của bọn họ. Nàng không cho hắn hôn là không muốn truyền phong hàn sang hắn, lại không phải vĩnh viễn không hôn hắn nữa.

Nàng nghĩ đến đây, mặt hơi nóng, rồi lại nghĩ đến việc thật ra Tiêu Thừa đối với nàng còn có chút cẩn thận dè dặt…

Chỉ là bất kể thế nào, nàng cũng không nói ra được lời sau này đều có thể tùy ý hôn.

Ngược lại vừa nghĩ đến những điều này, trước mắt như hiện ra cảnh thân mật ngày xưa. Hương Ngạc rõ ràng biết Tiêu Thừa không đoán được nàng đang nghĩ gì trong lòng, vẫn quay lưng đi, hàng mi khẽ run.

Tiêu Thừa ôm lấy vai nàng, nói:

“Nàng đừng giận.”

“Không có.”

Hương Ngạc nhắm mắt nói:

“Thật sự không có.”

Tiêu Thừa chống một cánh tay, cúi đầu cẩn thận quan sát sắc mặt nàng.

Hai gò má Hương Ngạc đỏ hồng, khóe môi hơi cong lên.

Hắn cũng không khỏi cười theo, bàn tay dịu dàng đặt lên cổ Hương Ngạc, xoay nàng trở lại.

“Thật không giận?”

Hắn mỉm cười hỏi.

“Không có!”

Bị hắn hỏi hai lần, Hương Ngạc không khỏi có chút xấu hổ xen bực.

Vấn đề này bảo nàng trả lời thế nào đây?

Tiêu Thừa mỉm cười:

“Vậy để ta hôn thêm một cái.”

Hương Ngạc nghỉ thêm một ngày rồi mở tiệm.

Mắt thấy cuối năm đã gần, những thứ nhiều người cần mua đều đã chuẩn bị xong, việc buôn bán bình thường, một ngày cũng không cần Hương Ngạc tiếp mấy lượt. Hương Ngạc ngồi sau quầy, đầu kề đầu với tiểu học đồ A Oánh, dạy nàng một kỹ pháp mới lạ phức tạp. Nàng dạy một lúc lâu rồi để A Oánh tự luyện, chiếc túi gấm trong tay đã làm được một nửa, dứt khoát tiếp tục làm.

Một lúc lâu sau, Hương Ngạc ngẩng đầu nói:

“A Oánh, cái này cho con.”

“Thật sao ạ?”

A Oánh lập tức mở to mắt.

Chiếc túi gấm trước mắt thêu mấy cụm ngọc phù dung, thoạt nhìn chẳng qua chỉ tinh xảo hơn chút, nhưng khi cầm trong tay xoay xem, dưới ánh ngày chiếu rọi, nó lấp lánh phát sáng, có vài phần ánh ngọc, thật tinh xảo đáng yêu.

A Oánh tự mình vẫn chưa làm được tay nghề như vậy, nói một rổ lời dễ nghe, nâng tay Hương Ngạc lên nói:

“Sư phụ, sao người có thể làm đẹp đến thế chứ?”

Hương Ngạc tinh nghịch cười, nói:

“Trời sinh đó.”

Hiếm khi nàng tự khen mình, khiến A Oánh và mấy tú nương vốn có cùng mới thuê đều bật cười.

Ánh mắt Tiêu Thừa lóe lên, nhét chiếc bình sưởi tay đã đổi nước nóng vào lòng Hương Ngạc.

Nàng ngẩng đầu cười với hắn, tiếp tục nói chuyện với mấy tú nương.

Tiêu Thừa đứng một bên, bỗng mong người bên cạnh nàng đều có thể biến mất hết thảy. Tốt nhất tiệm này vĩnh viễn đừng mở, màn giường vĩnh viễn đừng vén lên, nàng vĩnh viễn chỉ nói chuyện với một mình hắn, cũng chỉ cười với một mình hắn.

Giờ khắc này, hắn chỉ cảm thấy người ở đây đều cực kỳ chướng mắt.

Mà trên mặt Hương Ngạc treo ý cười, mày mắt tươi tắn linh động, đang nghe một câu nói mang vài phần ngây thơ của A Oánh rồi bật cười thành tiếng.

Hắn càng thêm có chút bực bội.

Nhưng cũng sinh ra một mảng mềm lòng.

Hắn không thích bất kỳ ai ở bên cạnh Hương Ngạc, chiếm lấy sự chú ý của nàng, dẫn ra từng cái nhíu mày từng nụ cười của nàng.

Nhưng Hương Ngạc thích tự mình làm việc thêu phẩm, ngày ngày đều khó tránh có người đến chọn hoa lụa, đặt y phục. Mà học đồ, tú nương bên cạnh nàng đều là những người ở bên nàng từ lúc nàng mới đến Linh Châu, khi nàng gặp khó khăn cũng đều tận lực an ủi, giúp đỡ.

Hương Hương gặp được người thật lòng đối đãi với nàng, hắn cũng rất vui.

Hắn đứng cách đó không xa, trong tầm mắt hơi mơ hồ, không nhìn thấy người khác, chỉ có gương mặt mỉm cười của Hương Ngạc.

Ngày mai tiệm sẽ đóng cửa, các tú nương bắt đầu nói đến dự định cuối năm.

“Ta và nhà ta định về quê ở vài ngày. Nhà tuy cũ, may mà mẹ chồng ta không tiếc chăn bông dày, mỗi lần về đều chuẩn bị sẵn cho chúng ta.”

“Chúng ta định dẫn con gái sang Hạ Châu bên cạnh thăm thân thích, vừa hay Hạ Châu cũng phồn hoa hơn bên ta, dịp năm mới còn có hội chùa để dạo. Cả năm đến cuối cùng, cũng mua vài thứ tốt cho con gái.”

“A Oánh không phải muốn đến bầu bạn với ta một thời gian sao, con nói xem con muốn làm gì?”

“Con đều nghe Trương nương tử ạ!”

“Ta và nam nhân nhà ta định đến vườn quả nơi đại ca hắn làm việc. Tuy mùa này không có quả để ăn, nhưng những năm trước từng ăn không ít quả khô ngon. Lần này đi sẽ ăn được không ít, đợi ta về sẽ mang cho các ngươi một ít…”

Ban đầu Hương Ngạc chống má, tươi cười nhìn mấy nương tử hớn hở nói chuyện cuối năm của mình. Khi nghe lời Vương nương tử, ý cười lại sâu thêm.

Lúc trước nàng còn cho lão đại phu khám thương cho Tiêu Thừa một dây hồng khô nữa, còn cho đại thẩm đến đưa quýt và dò hỏi quan hệ của nàng với Tiêu Thừa rất nhiều quả…

Hương Ngạc nhìn về phía Tiêu Thừa. Hắn cũng đang nhìn nàng, thấy nàng nhìn qua, liền nhướng mày.

Hương Ngạc suýt bị hắn chọc cười thành tiếng, khẽ ho một tiếng để che giấu.

Sự đưa mắt qua lại ngắn ngủi giữa hai người không bị các tú nương đang nói chuyện náo nhiệt phát hiện.

Nơi này khác với kinh thành, cũng khác với nhà sâu đại hộ từng quen thuộc của Hương Ngạc, không có nhiều quy củ như vậy, cũng không có nhiều trói buộc như vậy, chẳng có gì ràng buộc nàng và Tiêu Thừa. Tuy cũng có hàng xóm tò mò nàng, một “quả phụ”, sao lại tái giá, nhưng mấy tú nương chưa bao giờ lắm lời.

Nghĩ đến đây, Hương Ngạc lại mỉm cười nhìn về phía Tiêu Thừa.

Lần này lại bị người khác nhìn thấy.

“Chưởng quỹ, người định ăn Tết thế nào?”

Hương Ngạc vẫn chưa nghĩ kỹ mỗi ngày sẽ làm gì, nói:

“Ta vẫn chưa nghĩ xong.”

Sau đó Tiêu Thừa vẫn luôn hơi trầm mặc. Đợi mọi người đều rời đi, Hương Ngạc và hắn dùng bữa tối xong, thổi tắt nến lên sạp, Tiêu Thừa ôm lấy Hương Ngạc, hỏi bên tai nàng:

“Ta chỉ ăn Tết với nàng.”

Hương Ngạc đáp một tiếng.

Trước đó Tiêu Thừa đã bàn với nàng rồi, năm nay hắn sẽ không về kinh thành thăm tổ phụ mẫu và mẫu thân, lễ vật năm mới đều đã gửi về.

“Sao vậy? Chuyện này chúng ta không phải đã nói xong rồi sao, ta cũng không khuyên chàng về.”

“Ta không về.”

Tiêu Thừa khẽ cọ cọ vành tai nàng.

“Nàng cũng không được ra ngoài gặp người, phải ở nhà ăn Tết với ta.”

Hương Ngạc bị hắn cọ đến hơi tê ngứa, khẽ bật cười rồi muốn né ra, nhưng Tiêu Thừa ôm chặt eo nàng, mặc nàng lăn vào trong sạp một tấc, lập tức nghiêng người đè lên.

“Được không?”

Tiêu Thừa rũ mắt nhìn nàng.

Hương Ngạc nói:

“Cái này có gì được hay không được? Bằng không chàng tưởng ta muốn làm gì?”

Nói xong, nàng bỗng nhớ đến lúc tán gẫu hôm nay, nàng và A Oánh nói đến những năm trước đều là hai người đến La phủ chúc Tết, náo nhiệt một phen với cả đại gia đình bọn họ, rồi nàng và A Oánh trở về, hai người nói nói cười cười, sưởi lửa nghỉ ngơi…

Tiêu Thừa chậm rãi nói:

“Nàng phải ở cùng ta.”

Hương Ngạc buồn cười nói:

“Hiện giờ chúng ta không phải đang ở cùng nhau sao?”

Mặt hắn vùi thấp hơn, dán lên gò má Hương Ngạc, thấp giọng nói:

“Là chỉ có hai người chúng ta ở cùng nhau. Nàng không được đi nhìn người khác, mấy ngày này chỉ có thể ở bên ta.”

Không đợi Hương Ngạc trả lời, Tiêu Thừa hít một hơi hương thơm trên người Hương Ngạc, giọng thả đến vô cùng dịu dàng, nói:

“Được không?”

Hương Ngạc quay đầu, cùng Tiêu Thừa bốn mắt giao nhau, nhìn thấy trong mắt hắn một chút khẩn cầu.

Nhưng nhiều hơn vẫn là dịu dàng.

Nàng bỗng hiểu ra, thật ra nếu nàng muốn đi chúc Tết La gia và những người quen khác, Tiêu Thừa nhất định cũng sẽ đồng ý, sẽ không nói lời ngăn cản nàng.

Nhưng hắn càng muốn ở riêng với nàng hơn.

Ánh mắt hắn dịu dàng lại nóng bỏng.

Mà mấy câu “được không” của hắn thậm chí có chút đáng thương.

“Được.”

Tiêu Thừa khẽ cười, hôn vài cái lên mặt Hương Ngạc, ôm nàng tiếp tục nói chuyện.

Có được lời hứa Hương Ngạc dịp năm mới chỉ ở riêng với hắn, hắn thỏa lòng mãn ý, miệng không ngơi, tay cũng không yên.

Bàn tay ấm nóng mơn trớn chiếc cổ trắng như tuyết thon dài của Hương Ngạc, một trong những nơi từng khiến hắn nhớ mãi không quên, rồi lại chậm rãi hướng xuống.

“Buổi chiều Trương nương tử nói muốn đến vườn quả ăn quả khô.”

Trong giọng Tiêu Thừa mang theo chút oán trách.

“Khi ấy sao nàng không hỏi ta có muốn ăn không, ngược lại lại hào phóng với người khác?”

Trong giọng thậm chí có chút chua chát.

Hương Ngạc mở to mắt, nói:

“Chàng còn không biết ngại mà nói! Khi đó ta còn hỏi chàng có muốn ăn quýt không, tự chàng nói không ăn! Chẳng lẽ lúc ấy ta bảo chàng ăn quả khô, chàng sẽ ăn sao?”

Nàng hừ một tiếng, lại không nhịn được khẽ thở gấp, vặn người muốn đẩy bàn tay đang làm loạn trong áo ngủ nàng của Tiêu Thừa ra.

Nàng vừa động, Tiêu Thừa cũng theo nàng động. Hương Ngạc hơi nổi cáu, xoay người không muốn để ý đến hắn nữa.

Tiêu Thừa nào để Hương Ngạc một mình ngủ. Hai người một ôm một vùng, thở hổn hển. Trên giường ấm áp, chẳng bao lâu vạt áo ngủ của Hương Ngạc đã rối loạn, lộ ra tiểu y màu đinh hương bên trong.

Gò má Hương Ngạc đỏ hồng, bị hai cánh tay Tiêu Thừa vây dưới thân, trừng hắn nói:

“Dù sao cũng là tự chàng không ăn.”

“Phải, phải, đều trách Tiêu mỗ không biết điều, phụ lòng một mảnh hảo ý của Hương Ngạc cô nương.”

“Chàng biết là tốt rồi.”

Hương Ngạc giơ tay cào cào mặt hắn.

“Còn không biết ngại mà nói nữa.”

Ánh mắt hắn sâu thẳm nhìn nàng, mặt dần thấp xuống, vùi trước ngực nàng, một mảng thơm mềm mịn màng. Hắn chậm rãi nói:

“Hiện giờ ta có thứ muốn ăn rồi, Hương Ngạc cô nương có bằng lòng cho ta ăn không?”

“Gì cơ?”

Hương Ngạc hỏi xong liền cảm thấy mình hỏi quá ngốc, trách yêu nói:

“Thật không biết xấu hổ.”

Người không biết xấu hổ đã cúi đầu hôn mút.

Mấy ngày này hai người quả nhiên không ra ngoài nữa, A Oánh và người làm bên bố trang cũng đều rời đi. Hiện giờ bọn họ ở trong một căn nhà nhỏ cách tiệm bốn năm chục bước, rộng rãi hơn không ít. Ngày ngày đều là hai người đối mặt, trong màn quấn quýt.

Mấy ngày đó Hương Ngạc nghe người ta nhắc đến vườn quả, không khỏi cũng nghĩ đến rất nhiều chuyện xưa.

Mấy năm đã qua, ký ức vẫn rõ ràng.

Mà sau khi Tiêu Thừa bỏ lại quan tước cùng vinh hoa phú quý ở kinh thành, đuổi đến Linh Châu, đợi nàng bình tĩnh lại, nàng từng nghĩ để hắn trở về. Nhưng nàng rời kinh thành, đối với Tiêu Thừa cũng có lưu luyến, phần lưu luyến ấy từng khiến nàng do dự. Khi mới biết bố trang bị người ta mua mất, nàng cũng mất mát vì dấu vết hắn từng hiện diện ở Linh Châu sẽ hoàn toàn biến mất…

Nàng đã đồng ý để hắn ở lại, ở lại bên cạnh mình.

Chớp mắt đã đến đêm Trừ tịch, hai người cùng bận rộn nửa ngày, cuối cùng làm ra một bàn cơm tối thịnh soạn. Chỉ có hai người bọn họ, nhưng thứ nên có không thể thiếu. Tiêu Thừa tìm ra hai cây nến to, lại bày mấy bát rượu, là để cúng bái tổ tiên của hai người.

Trời dần tối, có tuyết nhỏ đập vào cửa sổ.

Từ xa truyền đến tiếng pháo hoa.

Trong sương phòng ấm áp như xuân. Hai cây nến vừa được thắp lên, lập tức chiếu cả phòng sáng rực. Trên cửa sổ đều dán chữ Phúc và hoa cửa sổ, tràn đầy không khí vui tươi. Trước khi dùng bữa, hai người cùng trịnh trọng bái tổ tiên trời đất. Hương Ngạc nhanh chóng nhét một thứ mềm mại vào lòng bàn tay Tiêu Thừa.

“Đây là gì?”

“Chàng tự xem đi.”

Tiêu Thừa chậm rãi giơ tay, mở lòng bàn tay.

Bên trong là một chiếc túi gấm màu mộc, thêu một cây mai đang nở rộ, cành lá sum sê, từng đóa hoa và đài hoa ẩn trong đó, tinh xảo đến mức như có thể ngửi thấy hương mai thanh nhã tự nhiên.

Hương Ngạc tươi cười nói:

“Hôm đó ta thấy chàng cứ nhìn món ta tặng A Oánh, đổi cái này đi.”

Tiêu Thừa nhất thời không động đậy.

Chiếc hắn hiện giờ vẫn luôn đeo là chiếc Hương Ngạc từng làm ngày trước, là thứ nàng làm để lừa hắn tin rằng nàng đã cảm kích hắn, ngoan ngoãn thuận phục yêu hắn. Nhiều năm như vậy, hắn vẫn chưa từng thay.

Mà sau khi lại sống cùng nàng, Tiêu Thừa nhìn nàng tiện tay làm vài món nhỏ cho học đồ và tú nương, lại chưa từng làm cho hắn.

Hắn cũng chưa từng nhắc đến.

Thấy hắn đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, Hương Ngạc tiến lên một bước, ngón tay khéo léo ba hai cái đã buộc lên cho hắn.

“Ai bảo ngày nào chàng cũng ở cùng ta, bằng không có thể làm cho chàng một chiếc thắt lưng rồi, hiện giờ chỉ có thể làm thứ đơn giản thôi.”

Nàng trách yêu nói xong, thấy Tiêu Thừa vẫn không động, buồn cười nói:

“Tuân Mỹ, sao chàng không nói gì nữa?”

Tiêu Thừa thoáng hoảng hốt, trước mắt như lóe qua Hương Ngạc khi xưa trẻ hơn, non nớt hơn, trong đêm ôm hắn nói muốn làm túi gấm cho hắn, để biểu đạt “cảm kích” của nàng.

Nàng hiện giờ đang đứng trước mặt hắn, gò má dưới ánh nến như phủ một tầng vầng sáng, thanh lệ tuyệt tục.

Nàng tươi cười, chân tình thật ý.

Hắn chậm rãi nâng mặt nàng lên, thấp giọng nói:

“Cảm ơn nàng.”

Hắn rất lâu không động, vẻ mặt lại trịnh trọng, Hương Ngạc cũng đoán được hắn đang nghĩ gì, không nói gì.

“Ta yêu nàng.”

Hắn dịu dàng, trân quý nâng gương mặt nàng.

“Rất yêu nàng.”