Chương 57: “Ta đã suy nghĩ rất lâu rồi.”

Giọng Tiêu Thừa không cao không thấp, nhưng tất cả mọi người đều nghe rõ mồn một.

Cả sảnh lặng ngắt.

Tất cả tân khách có mặt đều trợn mắt há miệng.

Suốt hơn mười mấy nhịp thở, trong Mẫu Đơn sảnh không có lấy một tiếng động. Ai nấy đều không hẹn mà cùng nhìn về phía nam nhân trẻ tuổi cao lớn vừa đứng dậy ở bàn chính phía trước.

Trên mặt hắn vẫn thong dong trấn định, khóe môi thoáng mang ý cười, toát ra vẻ ôn nhã quý khí khó nói thành lời.

Đột nhiên, những tiếng thì thầm xôn xao như thủy triều dâng lên.

Không ai ngờ mình chỉ đến dự một buổi thọ yến bình thường, vậy mà lại có thể tận mắt chứng kiến hai nam tử công khai tranh giành một quả phụ. Càng không ai ngờ Yến Nguyên trong lời đồn xuất thân bất phàm, địa vị tôn quý, lại sẽ công khai cầu cưới một quả phụ.

Không… không, không phải cầu cưới.

Mà là hạ thấp tư thái đến cực điểm, cầu được Tô nương tử để mắt tới.

La Vũ Quân tuyên bố muốn quang minh chính đại cưới Tô nương tử vào cửa, nhưng Yến Nguyên lại nói, nếu có thể được Tô nương tử để mắt tới, ấy là tam sinh hữu hạnh của hắn!

Điều này sao có thể không khiến người ta chấn động?

Quả thật là kinh ngạc đến rơi cằm!

Rượu của La Vũ Quân đã tỉnh hơn phân nửa, sắc đỏ say trên mặt cũng rút đi quá nửa, dần chuyển thành trắng bệch. Hắn biết mình đã không còn cơ hội nữa, bèn đưa mắt tìm kiếm bóng dáng Hương Ngạc giữa đám người hỗn tạp.

Giờ phút này, Hương Ngạc đang bị không biết bao nhiêu đôi mắt nhìn chằm chằm. Hai vị nương tử bên cạnh nàng đều kích động vô cùng, ghé sát bên tai nàng.

“Tô nương tử, vừa rồi chẳng phải ngươi nói ngươi và Yến lang quân không quen sao?” Chung nương tử hết sức nghi hoặc hỏi.

“Chúc mừng ngươi nhé, Tô nương tử. Có một nam tử như Yến lang quân ái mộ, đổi lại là ta, ta cũng chẳng buồn để mắt đến La Vũ Quân…”

Đào nương tử vừa hâm mộ, vừa mỉm cười chúc phúc.

Hương Ngạc ngơ ngác ngồi tại chỗ, không nhúc nhích.

Những lời bàn tán của người khác lúc xa lúc gần, bên tai nàng ong ong vang lên, một câu cũng không nghe rõ.

Trong cơn hoảng hốt, cuối cùng nàng cũng hơi hoàn hồn, phát giác vừa rồi mình chẳng nghĩ gì, cũng chẳng kịp nghĩ gì, chỉ bị câu nói ấy làm cho kinh ngạc đến triệt để.

“Chư vị.”

Tiêu Thừa hơi nâng cao giọng, như một thanh kiếm chém đôi làn sóng ồn ào, Mẫu Đơn sảnh lập tức yên tĩnh trở lại, nghe hắn nói tiếp.

“Hôm nay là ngày sinh thần của gia chủ La gia, nếu vì chuyện riêng giữa ta và Tô nương tử mà lấn át chủ khách, vậy chính là lỗi lớn của ta.”

Hắn hơi mỉm cười, nâng chén trà về phía La Vũ Tiên đang có sắc mặt phức tạp.

Trong lời hắn không nhắc đến La Vũ Quân dù chỉ một câu, như thể căn bản không để tâm đến người này, như thể đây chỉ là chuyện giữa hắn và Hương Ngạc.

Ngoài miệng Tiêu Thừa khách khí một câu, nhưng ánh mắt nhìn người nhà họ La thì chẳng thể gọi là hiền hòa. Hắn cũng mặc kệ tỷ đệ La gia phản ứng thế nào, chốc lát sau liền đặt chén trà xuống.

La Vũ Tiên đi nam về bắc, kiến thức cũng không ít. Dù vậy, đối mặt với biến cố xảy ra ngay trong thọ yến của chính mình, nàng vẫn chấn động một hồi lâu. Nàng không nhịn được hung hăng trừng mắt nhìn đệ đệ đang luống cuống không biết làm sao vài cái, sau đó cười khan mấy tiếng.

“Cũng không biết hôm nay ta là thọ tinh hay là Nguyệt Lão nữa, ha ha.”

Nàng khô khan nói xong, mấy tân khách xung quanh rất nể mặt mà cười phụ họa vài tiếng.

Một vị khách khác ở bàn chính nhìn ra Yến Nguyên không phải muốn ở La gia định luôn chuyện cưới Tô nương tử, mà là càng muốn dẹp yên chuyện này hơn. Nếu không, hắn cũng sẽ không chuyển đề tài sang sinh thần của La Vũ Tiên.

Thọ yến nhà họ La thì thôi đi, nhưng Yến Nguyên là người không thể đắc tội. Vị khách ấy lại cảm thấy Yến Nguyên liếc mình một cái, lập tức phấn chấn hẳn lên, đứng dậy lớn tiếng ho khan một tiếng. Thấy ánh mắt mọi người trong sảnh đồng loạt nhìn về phía mình, hắn nâng chén đề nghị:

“Yến lang quân nói rất đúng. Hôm nay chư vị đều đến chúc thọ, nhận được La nương tử khoản đãi, chúng ta cùng kính La nương tử một chén!”

“Kính La nương tử…”

Giữa tiếng náo nhiệt, Tiêu Thừa nhàn nhạt gật đầu với La Vũ Tiên một cái, rồi sải bước đi về phía Hương Ngạc.

Hương Ngạc vẫn chìm trong sự kinh ngạc sâu sắc. Tiêu Thừa cúi đầu khẽ gọi nàng hai tiếng “Tô chưởng quỹ”, nàng cũng không có phản ứng gì. Vẫn là Đào nương tử và Chung nương tử nhiệt tình bên cạnh cười ha hả, đỡ nàng đứng dậy.

Tiêu Thừa đỡ một cánh tay Hương Ngạc, trước mắt bao người đưa nàng ra ngoài.

Rất nhanh, từng ánh mắt dò xét và những tiếng bàn tán hỗn tạp đều xa dần.

Đi được một lát, Hương Ngạc chậm rãi hoàn hồn, trừng mắt nhìn Tiêu Thừa một cái rồi định hất tay hắn ra.

Tiêu Thừa cười với nàng, nói:

“Chúng ta sắp ra ngoài rồi.”

Giống như đang giải thích, nhưng hắn vẫn đỡ Hương Ngạc, mãi đến khi ra khỏi cổng phủ, lên xe ngựa rồi mới buông nàng ra.

Hai người ngồi đối diện nhau. Tiêu Thừa nhìn sắc mặt nàng, vươn tay muốn xoa đôi môi đang bị nàng cắn chặt, ôn giọng nói:

“Đừng cắn nữa.”

Hương Ngạc không nghĩ ngợi gì liền gạt tay hắn xuống, phát ra một tiếng vô cùng giòn giã.

Tiêu Thừa mặt không đổi sắc thu tay lại, nhắc nàng:

“Nàng sắp cắn chảy máu rồi.”

Nàng trừng mắt nhìn Tiêu Thừa, lồng ngực không ngừng phập phồng.

Dù thế nào nàng cũng không ngờ La Vũ Quân lại đột nhiên vì say rượu mà phát điên, đẩy nàng vào thế khó xử như vậy.

Còn Tiêu Thừa, Hương Ngạc “hừ” một tiếng. Chẳng phải hắn nên khinh thường không thèm để ý đến sự khiêu khích của một nam nhân thương hộ, hoặc đương nhiên nói rằng làm tiểu thiếp của hắn cũng tốt hơn làm La phu nhân sao?

Câu nói hạ thấp tư thái kia khiến Hương Ngạc kinh ngạc rất lâu.

Nàng không ngờ Tiêu Thừa sẽ công khai nói rằng nếu nàng bằng lòng, hắn rất vui lòng cưới nàng.

Nhưng sau khi cơn kinh ngạc qua đi, Hương Ngạc tức giận nói:

“Tiêu Thừa, vì sao ngài phải nói như vậy?”

Tiêu Thừa ôn giọng nói:

“Hôm nay chuyện xảy ra đột ngột, nhưng đó là lời thật lòng của ta. Nếu nàng bằng lòng, chúng ta sớm thành thân đi.”

Vì tức giận, gò má Hương Ngạc đỏ ửng, trông như hơi say. Trong đôi mắt nàng chứa ánh sáng trong trẻo sắc bén, gần như khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Nàng tức đến không chịu nổi. Nghĩ đến việc có nhiều người như vậy đều nghe thấy lời điên rồ của Tiêu Thừa, nàng vừa xấu hổ vừa lúng túng.

Cố tình nàng còn mơ mơ hồ hồ đi theo hắn ra ngoài. Nhưng nếu tiếp tục ở lại để người ta chỉ trỏ bàn tán, nàng cũng hết sức không muốn.

Hương Ngạc nghiến răng nghiến lợi. Nhìn nụ cười ôn hòa trên mặt Tiêu Thừa, nàng càng thêm tức giận.

Hắn trước nay đều như vậy.

“Ta không tin ngài không nghĩ ra được lời nào khác để giải vây!”

Hương Ngạc dứt khoát nói một hơi.

“Ngài trước nay đều như vậy, trước nay không hỏi ta muốn gì, chỉ lo bản thân ngài vui vẻ. Ngay từ đầu ngài đã dùng thủ đoạn lừa ta. Ta cầu xin ngài đừng để người khác hầu hạ ta thay y phục, ngài liền ép ta phải quen. Những chuyện khác càng nhiều không kể xiết, ta sợ cho dù mình nói ra từng chuyện một, ngài cũng không nhớ nổi mình từng làm gì! Ngài còn tự cho rằng mình đối xử với ta rất tốt, muốn thưởng cho ta, bù đắp cho ta bằng một lễ nạp thiếp long trọng. Bây giờ ngài nói ngài muốn cưới ta? Ngài cũng căn bản không hỏi ý ta, cứ thế nói ra trước mặt nhiều người như vậy!”

Nàng bỗng nhắc lại chuyện cũ, Tiêu Thừa hơi sững người.

Nàng cảm thấy hắn không nhớ, nhưng không chỉ mấy chuyện nàng nói, từng chút từng chút hai người ở chung hắn đều nhớ, đã lặp đi lặp lại hồi tưởng trong lòng. Hai chuyện khiến nàng ấn tượng sâu sắc kia, hắn đã hiểu là hắn sai đến vô cùng hoang đường.

Hương Ngạc đầy mặt tức giận, nhìn thẳng vào hắn.

Trước kia thấy Hương Ngạc tức giận, hắn sẽ không hiểu nàng có gì đáng tức, có lúc thậm chí còn cảm thấy dáng vẻ tức giận của nàng rất đáng yêu. Nhưng bây giờ hắn chỉ nghĩ phải bù đắp thế nào, xin lỗi thế nào mới có thể khiến nàng nguôi giận.

Chuyện quá khứ hắn đã nghĩ đi nghĩ lại nhiều lần, biết tất cả đều là lỗi của mình. Tiêu Thừa cẩn thận nói:

“Trước kia đều là ta không tốt. Hương Ngạc, ta đã đang sửa rồi.”

Hắn chần chừ chốc lát, nói:

“Còn chuyện hôn sự của chúng ta, ta sẽ đợi nàng bằng lòng.”

Hương Ngạc cười lạnh một tiếng, nói:

“Ngài trước nay chưa từng thay đổi. Tiêu thế tử, ngài cũng không cần hứa hẹn với ta điều gì cả.”

Tóm lại sau này hai người đều sẽ không còn bất kỳ liên can gì, cho nên không cần hứa hẹn.

Câu này nàng không nói ra, nhưng Tiêu Thừa sao có thể không hiểu ý nàng.

Hắn biết Hương Ngạc xưa nay ý chí kiên định, sẽ không dễ dàng dao động.

Dù đã rõ, trong lòng vẫn không khỏi chát đắng.

“Nàng phải tin ta.”

Tiêu Thừa khẽ thở dài một câu.

Hương Ngạc lười cùng hắn ngươi một câu ta một câu nói tiếp. Nghe hắn nói vậy, nàng càng “ha ha” hai tiếng.

Tiêu Thừa vẫn dịu giọng nói:

“Ta biết tính tình ta kém xa nàng. Nàng có điều gì không vui, ta mong nàng có thể nói thẳng với ta, ta đều sẽ sửa.”

Hương Ngạc không nói một lời.

Nhất thời Tiêu Thừa cũng không biết phải làm sao mới tốt. Bỗng hắn nghĩ đến việc nàng đối với lời cầu cưới của mình đủ điều không muốn và tức giận, lại không trách cứ La Vũ Quân nửa câu, không khỏi chua xót nói:

“Chuyện do La Vũ Quân gây ra, nàng lại không oán hắn chút nào. Chẳng lẽ nàng thật sự muốn tái giá với một lão góa phu ngu muội không nên thân hay sao?”

Nghe vậy, Hương Ngạc nghiến răng nói:

“Tái giá?”

“Tiêu thế tử đúng là biết đùa. Ta đã từng gả cho ai bao giờ?”

Ánh mắt nàng lạnh lẽo, lại chứa vẻ giễu cợt, đôi mắt nhìn thẳng vào Tiêu Thừa.

“Là ai mới gặp ta lần thứ ba đã đề nghị muốn nạp ta làm thiếp? Là ai đưa cho ta một tờ văn thư nạp thiếp? Lại là ai nhắc nhở ta rằng sau này bất cứ chuyện gì ta cũng không thể tự làm chủ, phải ghi nhớ bổn phận làm thiếp?”

Hương Ngạc nói, mắt không khỏi ẩm ướt.

“Nếu ngài coi việc bị ép làm thiếp là gả chồng, vậy ta không còn gì để nói!”

“Ta—”

Nhất thời Tiêu Thừa nghẹn lời.

Hương Ngạc quay đầu đi, không nhìn gương mặt Tiêu Thừa nữa.

Hắn có lúc đối xử tốt với nàng, giúp nàng giải quyết chuyện nhà người lùn và phủ Vĩnh Xương hầu, mời thái y chữa mắt cho nàng, xử trí Lý cô nương và đám nha hoàn từng ức hiếp nàng… Bây giờ lại cứu nàng một mạng từ tay người Hồ. Nhưng so với những điều đó, việc bị ép thành ngoại thất tiểu thiếp của hắn quá tuyệt vọng, quá nhục nhã đau khổ, đến mức chỉ cần nàng nói những chuyện ấy ra cũng không nhịn được muốn khóc.

La Vũ Quân say khướt nói Tiêu Thừa chỉ xem nàng là ngoại thất tiểu thiếp. Sau khi nghe lời Tiêu Thừa, những người có mặt đã không còn để ý trước đó La Vũ Quân rốt cuộc nói gì.

Những người hoặc kinh ngạc, hoặc cảm thán hâm mộ phần tình ý này sẽ không biết, lời La Vũ Quân thật ra không sai.

Nàng từng thật sự là ngoại thất tiểu thiếp của Tiêu Thừa.

“Trước kia là ta quá tự phụ, khiến nàng chịu ủy khuất.”

Một lát sau, hắn trầm giọng nói.

Hương Ngạc chớp mắt nhịn nước mắt, nghe Tiêu Thừa liên tục cúi đầu nhận sai, thật sự mới lạ, thật sự hiếm có.

Tiêu Thừa nói:

“Ta có lẽ có lời khác để giải vây, nhưng trong tình cảnh lúc đó, không có cách nào tốt hơn việc thẳng thắn bày tỏ tâm ý của ta. Đây là lời thật lòng của ta, Hương Ngạc, nếu nàng có thể bằng lòng gả cho ta, ấy là may mắn của Tiêu Thừa ta. Đợi nàng gật đầu, chúng ta về kinh thành thành hôn được không? Khi ấy ta lại vào cung cầu bệ hạ ban hôn được không? Sau này, nàng đương nhiên có thể làm chủ chuyện của nàng, cũng có thể làm chủ chuyện của ta.”

Nghe vậy, Hương Ngạc sững người.

Nàng bỗng nhớ đến mấy câu Thanh Nham khổ sở nói, Tiêu Thừa vẫn luôn tìm nàng, không chịu cưới bất kỳ ai, hiện giờ mẫu thân tổ mẫu của hắn cũng đều không khuyên nữa…

Nàng cụp mắt. Tiêu Thừa còn muốn nói tiếp, nhưng lúc này thật sự không đoán ra nàng đang nghĩ gì, liền ngậm miệng.

Xe ngựa lăn bánh lộc cộc, trong xe yên tĩnh lại. Nhất thời không ai nói chuyện, chỉ có tiếng cười nói rao hàng ven đường thỉnh thoảng vọng vào đôi ba câu.

Một lát sau, Hương Ngạc hỏi:

“Vậy cửa tiệm của ta phải làm sao?”

“Nếu nàng thích, ở kinh thành hoàn toàn có thể mở một tiệm khác. Còn tiệm ở đây, tùy nàng xử trí.”

Tiêu Thừa chỉ chần chừ trong thoáng chốc, liền trả lời.

“Vậy ta không muốn rời Linh Châu, chuyện này thì làm sao?”

Lần này Tiêu Thừa chần chừ lâu hơn một chút, ôn giọng nói:

“Chuyện này chúng ta có thể lại thương lượng.”

Sắc mặt Hương Ngạc lại thay đổi, lắc đầu nói:

“Tiêu Thừa, trong ngày tháng của ngài có kinh thành, có phủ Thành Quốc công, còn có thể tự tin xin bệ hạ ban hôn cho ngài. Nhưng ta chỉ muốn ở Linh Châu trông nom cửa tiệm mà ta vất vả mở lên. Ta nghe người ta nói rồi, hai năm nay trưởng bối của ngài rất lo lắng chuyện hôn sự của ngài. Vốn dĩ điều ngài nghĩ là cưới quý nữ cao môn, còn ta cũng không thể thay đổi ý mình.”

Nàng nghiêm mặt nói:

“Ngài nói để ta tự làm chủ, vậy ta sẽ không bằng lòng gả cho ngài đến kinh thành.”

Tiêu Thừa nhìn nàng không chớp mắt, muốn nói hắn bao giờ từng nghĩ đến việc cưới quý nữ cao môn. Nhưng nghĩ lại, hắn quả thật chưa từng nghĩ đến một người cụ thể nào, song thỉnh thoảng nghĩ đến hôn phối tương lai, môn đệ tất nhiên vẫn quan trọng.

Những ý nghĩ này đã sớm tan biến sạch sẽ trong hai năm đau thấu tâm can kia. Đôi mắt đen của hắn chăm chú nhìn nàng, nói:

“Ta sẽ không cưới người khác.”

“Ta chỉ vừa ý một mình nàng.”

Hương Ngạc kinh ngạc nhìn hắn.

Bốn mắt giao nhau, ánh mắt Tiêu Thừa chứa tình ý dịu dàng.

Trong lòng Hương Ngạc không khỏi nghẹn lại, rồi lại nhớ đến trước đây Tiêu Thừa cũng từng nói hắn nhìn trúng nàng.

Hắn nói hắn nhìn trúng nàng, nàng liền chỉ có thể nhận mệnh.

Trong lòng nàng dâng lên muôn vàn tâm tư. Đại khái Tiêu Thừa vẫn luôn thích nàng là thật, trước kia xem thường thân phận của nàng cũng là thật.

Mà sự xem thường cao cao tại thượng đến từ quý nhân đã khiến nàng nếm đủ khổ sở, tuyệt vọng đến mức thà chết cũng không muốn tiếp tục bị giam cầm bên cạnh hắn.

Nàng mím môi, trong lòng có bao nhiêu bâng khuâng, bao nhiêu kiên quyết, lại có cả sự mờ mịt không biết phải ứng đối thế nào khi nhìn Tiêu Thừa.

Đúng lúc này, xe ngựa dừng trước cửa Tô Ký thêu phẩm.

Hương Ngạc nhìn Tiêu Thừa một cái, nhanh chóng nói:

“Ta đi đây.”

Nàng lanh lẹ nhảy xuống xe ngựa vào tiệm, Tiêu Thừa cũng theo sát phía sau xuống xe.

“Hương—”

Khóe mắt Tiêu Thừa chú ý thấy tiểu học đồ của Hương Ngạc đang tò mò nhìn hai người bọn họ, biết nàng ở Linh Châu chưa từng dùng cái tên Hương Ngạc, vội sửa lời:

“Hương Hương.”

Cách tiệm thêu phẩm không xa có một cây thạch lựu đang nở hoa, chen chen chúc chúc, đỏ rực như lửa.

Hương Ngạc không quay đầu.

“Hôm nay ta không phải nhất thời nảy ý, cũng không phải vì bị người nhà họ La khơi dậy ý nghĩ này.”

Hắn chăm chú nhìn bóng lưng Hương Ngạc đi về phía sau, biết nàng nghe được.

“Ta đã nghĩ rất lâu rồi.”