Chương 69: Lúc đó ngài thật sự rất nặng

Trời còn sớm, bầu trời đầu đông âm u, phủ một tầng xám xanh.

Một trận gió lạnh cuốn tới, Hương Ngạc rụt tay lại, bước nhanh sang bố trang đối diện. Người đang bận rộn trước quầy là Yến Nhị mà nàng quen biết. Thấy nàng đến, hắn lập tức hành lễ với nàng.

Hương Ngạc đánh giá một vòng trong bố trang, nhìn qua có vẻ đã mấy ngày không mở cửa, hôm nay mới mở lại.

“Việc làm ăn của các ngươi vẫn còn tiếp tục sao?”

Nàng nghi hoặc hỏi.

Yến Nhị đáp:

“Tuy công vụ ở Linh Châu đã kết thúc, nhưng nếu nhất thời chưa rời đi, đại nhân quyết định vẫn tiếp tục mở cửa.”

Hương Ngạc gật đầu, khách khí cười với hắn, xoay người định trở về. Nàng còn phải nói rõ với tú nương tiếp theo dùng vải gì, chuẩn bị những hàng gì, rồi lại đến hậu viện quan phủ thăm Tiêu Thừa.

Mới đi được một bước đã bị Yến Nhị hờ hững ngăn lại, hắn nói:

“Tô chưởng quỹ, đại nhân đang ở phía sau, ngài có muốn vào xem không?”

Nghe vậy, Hương Ngạc nhíu mày, sắc mặt hơi trầm xuống. Bất kỳ ai cũng nhìn ra, nàng vốn luôn dịu dàng dễ tính, lúc này lại rất không vui.

“Đi.”

Yến Nhị vội ra hiệu bằng tay, dẫn Hương Ngạc đi về phía sau.

Trong tiểu viện vẫn trống trải, không có bài trí gì. Chẳng bao lâu sau, Hương Ngạc đã đi đến cửa phòng ngủ, trực tiếp đẩy cửa bước vào.

Trong phòng có hai người, một ngồi một đứng bên giường, đều quay lưng về phía sáng. Nghe thấy động tĩnh, cả hai cùng nhìn về phía cửa.

Tiêu Thừa im lặng trong thoáng chốc, mở miệng:

“Hương Ngạc?”

Hắn ngồi bên giường, đôi mắt vẫn trống rỗng không có thần thái, giọng nói cũng có chút không chắc chắn. Còn Thanh Nham bên cạnh đang cầm một chiếc khăn mềm, mới lau mặt cho Tiêu Thừa được một nửa.

Hương Ngạc mím môi, cơn giận tiêu tan đi đôi chút.

Nàng đáp:

“Là ta.”

Hai chủ tớ ăn ý tăng nhanh động tác. Tiêu Thừa quay lưng lại tiếp tục lau mặt, chẳng bao lâu sau Thanh Nham đã ôm chậu gỗ lui xuống.

Hương Ngạc đi đến bên cạnh Tiêu Thừa. Hắn dường như đang nghe tiếng bước chân để phân biệt nàng đang ở đâu, quay mặt về phía nàng, hơi mỉm cười.

“Ngài đừng động.”

Thấy hắn muốn đứng dậy, Hương Ngạc thấp giọng nói, bản thân cũng ngồi xuống chiếc ghế thấp trước mặt hắn.

“Sao ngài lại dọn ra đây?”

Tiêu Thừa ôn giọng giải thích:

“Nơi đó dù sao cũng là hậu viện của nha môn quan phủ, cứ quấy rầy mãi cũng không tiện.”

Hương Ngạc mới không tin lời hắn, trách:

“Đại phu đã nói ngài phải tĩnh dưỡng, không thể tùy tiện di chuyển. Hôm qua vừa tỉnh đã ra ngoài, chuyện ấy cũng thôi đi, bây giờ lại dọn về ngay trong đêm, chẳng phải là tự làm khổ thân thể mình vô ích sao?”

Nghe lời trách cứ này, Tiêu Thừa ngược lại bật cười. Hai con ngươi đen như hắc diệu thạch khảm trên gương mặt, màu mắt bất động.

Hắn im lặng chốc lát, thành thật nói:

“Là ta sợ nàng về tiệm rồi sẽ không quay lại nữa.”

Hương Ngạc hơi nhíu mày, nói:

“Ngài cứu ta, tự nhiên ta sẽ không làm vậy, hà tất phải dọn về đây ngay trong đêm?”

Nghe vậy, Tiêu Thừa thuận thế nói:

“Cứu nàng là chuyện ta nên làm, hậu quả thế nào đều không liên quan gì đến nàng. Nàng không cần áy náy trong lòng, cũng không cần nghĩ phải báo đáp ta thế nào.”

Hương Ngạc như bị hắn nói trúng tâm sự, không khỏi mở to mắt, có chút kinh ngạc nhìn gương mặt ôn hòa trầm tĩnh của Tiêu Thừa.

Tiêu Thừa không thấy phản ứng của nàng, dừng một chút, lại nói:

“Nàng thử nghĩ xem, thật ra chúng ta cũng có thể cứ sống cùng nhau như vậy, đúng không?”

Hắn nói đến những ngày trước đó, hai người một người là chưởng quỹ bố trang, một người mở tiệm thêu phẩm, làm ăn ngay đối diện nhau. Hắn không giống kẻ âm hồn không tan dây dưa không dứt, chỉ thân thiết với nàng hơn hàng xóm bình thường vài phần, như thể đã tồn tại trong cuộc sống yên bình của nàng từ rất lâu rồi.

Nhất thời Hương Ngạc không nói gì.

Tiêu Thừa đợi một lát, giơ tay lên rồi lại khựng lại. Dù có vuốt ve mày mắt nàng, hắn cũng không cảm nhận được bất kỳ tâm trạng nào của nàng. Không giống thường ngày, nhìn gương mặt nàng khi vui khi giận, hoặc nhíu mày, hoặc theo thói quen mím môi, hoặc lạnh như băng sương… Lại hoặc là nụ cười dịu dàng yên tĩnh lúc ban đầu… Giờ đây hắn không nhìn thấy gì cả, không thể phân biệt tâm tư của nàng.

Trong lòng hắn không khỏi nóng ruột. Bàn tay đang khựng lại vừa động, chỉ nghe “xoạt” một tiếng, là thứ gì đó trên giường bị hắn gạt rơi xuống đất.

Cả người Tiêu Thừa cứng đờ.

Hương Ngạc cũng hơi sững lại. Nhìn thoáng vẻ mờ mịt hiện trên mặt Tiêu Thừa, trong lòng nàng chua xót. Nàng đang định cúi người nhặt quyển sách bị hắn vô ý gạt rơi, Tiêu Thừa cũng đã cúi người xuống.

Nàng dừng động tác của mình.

Hắn cúi người, tay khẽ quơ trong không trung, cách quyển sách mỏng rơi trên đất chừng ba tấc. Tiêu Thừa thử tìm sang bên trái, đầu ngón tay chạm xuống đất, xung quanh trong tầm tay trống trơn, chẳng có gì cả.

Động tác của Tiêu Thừa khựng lại, như đang hồi tưởng âm thanh vừa rồi rốt cuộc rơi xuống nơi nào.

Bộ áo ngủ trên người hắn hơi rộng, tay áo rũ xuống, bàn tay dừng trên mặt đất không động nữa.

Hương Ngạc cắn chặt môi, ánh mắt nhìn chằm chằm cảnh tượng chật vật này. Thấy tay hắn còn muốn động tiếp, nàng thấp giọng nói:

“Để ta.”

Nàng nhanh chóng nhặt sách lên, không lập tức đặt vào tay Tiêu Thừa, mà giả vờ như không có gì xảy ra, giọng nhẹ nhàng nói:

“Ta sờ thấy trong sách còn có nếp gấp, có cần ta đọc tiếp cho ngài nghe không?”

Tiêu Thừa chậm rãi thẳng người dậy, nghe âm thanh biết Hương Ngạc vẫn ở trước mặt mình, hắn mỉm cười:

“Được.”

Hương Ngạc mở trang sách. Ánh ngày nhàn nhạt hắt qua cửa sổ, phủ lên lớp lông tơ nhỏ trên gò má nàng một tầng sa ấm áp. Nàng cụp mắt lật sách, tìm đến trang cuối cùng Tiêu Thừa đang đọc.

“Phàm là loài hàm khí, không loài nào không sinh trưởng. Trời đất là tự nhiên của hàm khí, từ thuở mới hình thành đến nay năm tháng đã vô cùng lâu dài, vậy khoảng cách xa gần, rộng hẹp giữa trời và đất đã không thể tính lại được nữa. Lời trong sách Nho…”

Trích từ Luận Hành.

Tiêu Thừa nghe giọng nàng mềm mại, như thể nhìn thấy một cô nương trẻ mặc áo trắng ngồi trước mắt, trên búi tóc chỉ cài hai đóa hoa lụa, một trắng một xanh, cùng một cây trâm bạc. Ánh ngày vuốt qua mày mắt nàng, còn nàng cụp mắt, không nhanh không chậm nâng một quyển sách lên đọc.

Hắn thử chớp mắt.

Hàng mi dài rủ xuống như đổ một mảng bóng trên làn da dưới mắt, chẳng khác gì trước kia.

Tiêu Thừa khẽ cười khổ một tiếng.

Hắn không nghĩ nữa, chuyên tâm nghe giọng nói trong trẻo dịu dàng của Hương Ngạc tiếp tục đọc. Bỗng ngoài phòng truyền đến tiếng gõ cửa.

Hương Ngạc dừng lời, khẽ hỏi:

“Có cần ta ra xem trước là ai không?”

“Không cần.”

Tiêu Thừa cười, ra lệnh:

“Vào đi.”

Một lát sau, có một quân sĩ Hương Ngạc chưa từng gặp đi vào.

“Đại nhân.”

Hắn cung kính hành lễ với Tiêu Thừa, lại có chút kinh ngạc nhìn sang Hương Ngạc, cũng hành lễ với nàng.

Hương Ngạc đứng dậy đáp lễ. Nàng đoán bọn họ có chính sự phải nói, đang định tránh đi, Tiêu Thừa đã đoán được tâm tư của nàng, duỗi tay muốn nắm tay nàng.

Hắn nắm được cánh tay phải của nàng, nói:

“Không cần đi, nàng ngồi xuống ở cùng ta.”

Hương Ngạc liếc xéo hắn một cái. Tiêu Thừa ngẩng mặt “nhìn” nàng, có lẽ vì đôi mắt không có thần thái, biểu cảm trên mặt lộ ra vài phần luống cuống. Nàng hơi mềm lòng, cũng không muốn giằng co với hắn trước mặt người khác, liền đáp một tiếng được.

Đợi nàng ngồi lại, thuộc hạ của Tiêu Thừa bắt đầu bẩm báo chuyện rút lui một vài bố trí trước đây ở Linh Châu.

Nói xong, Tiêu Thừa trầm ngâm chốc lát, phân phó thêm mấy câu.

“Vâng.”

Quân sĩ lại ôm quyền, cáo lui.

Trên mặt Tiêu Thừa lộ vẻ suy tư. Một lát sau, hắn quay sang Hương Ngạc. Không đợi hắn mở miệng, Hương Ngạc đã nghiêm túc nói:

“Tiêu Thừa, ngài không cần nghĩ đến việc giải thích cho ta. Hiện giờ ngài còn cần tĩnh dưỡng, những chuyện hao tâm tổn sức này nếu nhất định phải làm, thì ngày thường bớt nói vài câu đi.”

Nghe vậy, Tiêu Thừa cười nói:

“Được, ta nghe nàng, ta không nói nữa.”

Hai người ngồi đối diện nhau. Hương Ngạc nhìn gương mặt vẫn tái nhợt của Tiêu Thừa và đôi mắt không còn ánh sáng, khẽ hỏi:

“Hôm nay có đại phu đến xem bệnh không?”

“Sẽ có, lát nữa sẽ đến.”

Tiêu Thừa dừng một chút, lại ôn giọng nói:

“Hôm qua khi nàng về đã rất muộn, chắc việc trong tiệm vẫn chưa bận xong, nàng về trước đi.”

Dự định ban đầu của Hương Ngạc vốn là dặn dò tú nương xong sẽ đến ở bên hắn. Nghe hắn chủ động nhắc đến, nàng nói:

“Vậy chiều ta lại đến thăm ngài.”

—

Mấy ngày sau đó, Hương Ngạc bận xong việc của mình liền sang bố trang Yến thị đối diện thăm Tiêu Thừa. Sinh hoạt thường ngày của hắn có Thanh Nham hầu hạ, Hương Ngạc thường ngồi bên cạnh hắn, đọc sách cho hắn nghe, hoặc nói vài chuyện phiếm.

Mà sau năm ngày nằm trên giường tĩnh dưỡng, Tiêu Thừa cuối cùng cũng được đại phu chính thức cho phép xuống giường đi lại.

Tuy ngày tỉnh lại hắn đã được dìu đi một đoạn, nhưng sau đó thân thể suy yếu, cộng thêm mắt không nhìn thấy, trừ khi cần thiết sẽ không xuống giường. Lần này đúng lúc Hương Ngạc đến nghe thấy lời đại phu, liền hỏi:

“Ta dìu ngài đi một đoạn nhé?”

Tiêu Thừa đáp:

“Được.”

Tĩnh dưỡng mấy ngày, sắc mặt Tiêu Thừa đã khá hơn so với lúc vừa tỉnh lại.

Hương Ngạc đến gần đỡ lấy một cánh tay Tiêu Thừa, vừa chạm vào đã cảm thấy hắn gầy đi quá nhiều so với trước.

Thân thể Tiêu Thừa đã khôi phục sức lực, chỉ là trước mắt vẫn là một mảnh đen đặc. Dưới sự dìu đỡ của Hương Ngạc, hắn tránh bàn ghế đồ đạc, đi về phía trước hai bước.

Bàn tay còn lại của hắn khẽ lướt qua những thứ trên đường.

Dù Tiêu Thừa không hoảng loạn, bước chân cũng vững vàng, hai người vẫn đi rất chậm.

Hương Ngạc bước từng bước, nói:

“Nhớ nhé, đây là cột giường, ở đây đặt một giá treo y phục bằng gỗ đỏ, bên trên có bình mai, lát nữa nên cất đi…”

Mười mấy bước đường, hai người đi rất lâu mới đến cửa phòng ngủ.

Ánh trời ngoài phòng khác với trong phòng.

Nàng ngẩng đầu nhìn Tiêu Thừa, thần sắc Tiêu Thừa không có bất kỳ thay đổi nào.

Hắn rũ mi, tay sờ sờ khung cửa, thấp giọng nói:

“Lại đi về thôi.”

Hương Ngạc đáp được, đóng cửa phòng lại. Nàng dìu Tiêu Thừa đi về hai bước, Tiêu Thừa hỏi:

“Nàng còn nhớ không, lúc ở vườn quả, ta cũng từng bảo nàng dìu ta đi một đoạn.”

Đương nhiên Hương Ngạc nhớ. Khi ấy Tiêu Thừa dường như nói: “Làm phiền cô nương đỡ ta một chút.” Tóm lại là một câu hết sức khách khí ôn hòa.

Nàng dùng sức đỡ một cánh tay Tiêu Thừa, chỉ cảm thấy như đúc bằng sắt. Khi đó hắn bị trọng thương ở eo bụng, hai chân tuy vẫn lành lặn, nhưng nửa thân người lại đè lên vai nàng.

Mà khi ấy nàng chẳng qua chỉ là một tiểu nha hoàn. Tiêu Thừa lại là thế tử phủ Quốc công cao cao tại thượng, khiến ngay cả chủ nhà nàng cũng phải kiêng dè, là người mà nàng tuyệt đối không thể phản kháng yêu cầu. Nếu không phải Tiêu Thừa đi vài bước đã thôi, nàng đã bị hắn đè thấp đi vài phần rồi.

Nàng mím môi cười, nói:

“Khi đó ngài thật nặng, đè lên vai ta rất vất vả.”

Ánh ngày xuyên qua cửa sổ nghiêng đổ vào phòng, chậu than trong góc đang cháy, phát ra tiếng “lách tách” rất khẽ.

Tiêu Thừa cũng thấp giọng cười.

Hắn dừng bước. Hương Ngạc khó hiểu nhìn sang. Hắn rút cánh tay ra, hai tay dừng trong không trung chốc lát, rồi như thử thăm dò mà ôm nàng vào lòng.

Hương Ngạc sững lại.

Nàng cụp mắt, không đẩy hắn ra. Chậm rãi, nàng cảm thấy cằm Tiêu Thừa cọ qua búi tóc mình, hơi thở ấm áp phả bên tai, cánh tay ôm nàng cũng siết chặt hơn một chút.

Hương Ngạc vẫn không nhúc nhích.

Tiêu Thừa cọ lên tóc nàng một cái, nhắm đôi mắt vốn đã không nhìn thấy lại.

Người trong lòng đứng cứng đờ, hắn khẽ thở dài.