Chương 24: Phàm là chuyện gì cũng nên có một thời hạn

Phương Thuần Tuyết rất có ấn tượng với người mà Tiêu Thừa nhờ nàng chiếu cố.

Khi ấy, vị Hương Ngạc cô nương trước mắt này vẫn còn là nha hoàn của Thái phu nhân phủ Vĩnh Xương hầu. Lúc đến làm khách, nàng từng gặp mặt mấy lần.

Phàm là bộc tỳ có thể hầu hạ sát bên chủ tử, hiếm khi có ai sinh ra xấu xí. Nhưng vị cô nương này dung mạo lại thanh lệ khác thường, trên người còn có vẻ đoan trang văn tĩnh hiếm thấy ở nha hoàn, tựa một đóa hoa trắng mềm mại lặng lẽ nở rộ, khiến người ta đã gặp một lần liền khó quên.

“Ta nhớ ngươi tên là Hương Ngạc?”

Hương Ngạc gật đầu đáp phải, cười nói:

“Ta họ Đậu, tên là Hương Ngạc.”

“Ta họ Phương, khuê danh Thuần Tuyết. Ngươi cũng không cần gọi ta là đại thiếu phu nhân nữa, khách khí quá. Chúng ta cứ xưng hô bằng tên là được.”

Nàng ấy dịu giọng nói, nhẹ nhàng vỗ lên bàn tay đang câu nệ đặt trên đầu gối của Hương Ngạc.

Hương Ngạc thả lỏng hơn không ít, mỉm cười với nàng ấy.

Phương Thuần Tuyết hoàn toàn không có ý xem thường thân phận ngoại thất của nàng, giọng điệu ôn hòa trò chuyện cùng nàng. Nàng ấy nói đến tiểu nữ nhi mới nửa tuổi của mình, nói đến việc đây là lần đầu tiên trong năm nay nàng ấy ra ngoài, rồi dần dần chuyển sang chuyện giữa Hương Ngạc và Tiêu Thừa.

Hương Ngạc phân biệt được thật lòng giả ý, cười tủm tỉm nghe Phương Thuần Tuyết nói chuyện, nhưng trong lòng lại như có một ngọn lửa đang âm ỉ thiêu đốt.

Phương Thuần Tuyết hoàn toàn không biết gì, vậy mà thanh danh của nàng ấy đã bị Tiêu Thừa lợi dụng. Nàng ấy, còn cả phu quân nàng ấy — nghe Tiêu Thừa nói đó là bằng hữu của hắn, hai người họ đều bị Tiêu Thừa lừa.

Bị lớp vỏ trầm tĩnh ôn nhã, dịu dàng chu đáo của Tiêu Thừa lừa gạt.

Ngay cả một tiểu nha hoàn như nàng, trước khi Tiêu Thừa lộ ra bộ mặt thật, hắn còn có thể thân thiện chu đáo đến thế, huống chi là đối với đôi phu thê nhà họ Tạ có xuất thân ngang hàng.

Bọn họ nhất định không biết Tiêu Thừa là kẻ ác như thế nào. Vị phu nhân dịu dàng đến có chút ngây thơ trước mắt này sẽ không biết, trong lúc nàng ấy yếu ớt dưỡng bệnh, Tiêu Thừa đã dùng danh nghĩa của nàng ấy làm ra chuyện ghê tởm vô sỉ đến mức nào.

Môi nàng vừa động, đang muốn lập tức kể nguyên nguyên bản bản chuyện này cho Phương Thuần Tuyết nghe, tránh để nàng ấy tiếp tục bị giấu trong bóng tối, lại nghe Phương Thuần Tuyết đã nói xong chuyện hôm nay là ai thiết yến, cười nói:

“Hôm qua phu quân ta vừa về phủ đã nói với ta, bảo Tiêu thế tử có việc nhờ ta giúp. Hai người họ ấy à, quen biết từ nhỏ, giờ hắn còn là thượng phong của thượng phong của phu quân ta. Hiếm khi nhờ phu quân ta làm một chuyện, không ngờ lại là nhờ ta đi cùng ngươi một chuyến.”

Đối diện với gương mặt hơi tái của nàng ấy, Hương Ngạc nuốt lại những lời sắp nói.

Nàng dừng một chút, cười nói:

“Thì ra là vậy, còn chưa cảm tạ Thuần Tuyết tỷ tỷ đã đặc biệt đến đón ta.”

“Đừng nói những lời khách khí này nữa. Dù sao ta cũng phải đi, chẳng qua thuận đường đón ngươi thôi. Trên đường chúng ta còn có thể trò chuyện.”

Trong khoang xe lại vang lên tiếng nói cười. Hương Ngạc rũ mắt.

Nàng nhìn ra được Phương Thuần Tuyết là một người tốt, tính tình thuần khiết. Nói cho nàng ấy biết thì có thể làm gì đây?

Để Phương Thuần Tuyết đi tìm Tiêu Thừa tính sổ sao? Đây rõ ràng là chuyện không thể nào. Phu quân của Phương Thuần Tuyết là bằng hữu của Tiêu Thừa, nhưng cũng là thuộc hạ của Tiêu Thừa. Hai người họ căn bản không thể quản thúc hay trừng trị Tiêu Thừa.

Nói cho nàng ấy biết, chẳng qua chỉ khiến trong lòng nàng ấy áy náy, uổng công thêm phiền não.

Hà tất chứ.

Hà tất để chuyện giữa nàng và Tiêu Thừa lại liên lụy thêm người khác.

Xe ngựa lộc cộc chạy đi, bình ổn đến nơi. Phương Lâm viên chiếm diện tích rất rộng, vào thời tiết cuối hè đầu thu, trong vườn vẫn là muôn hoa như gấm, màn xanh vây quanh. Từ xa, Hương Ngạc đã nghe thấy một trận tiếng đàn sáo tơ trúc êm tai. Nàng khoác tay Phương Thuần Tuyết, càng đến gần nơi tổ chức nhạc yến, trong lòng càng bất an.

Châu báu trang sức trên đầu vô cùng nặng, nàng đến cả đầu cũng không dám tùy tiện động đậy. Nàng bỗng sinh ra một nỗi thôi thúc muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng đã không kịp nữa.

Nàng đã đồng ý trước mặt Tiêu Thừa, đi làm một chuyện khác mà hắn muốn nàng phải quen.

“Nàng phải quen.” Hắn nói.

Phương Thuần Tuyết dường như nhìn ra nàng căng thẳng, an ủi nàng vài câu đừng hoảng, lại nhắc thêm một lần họ tên mấy vị khách quý mà trên xe đã từng nói với nàng.

Hương Ngạc gật đầu đáp ứng. Nàng tuyệt đối sẽ không chủ động trêu chọc bất cứ ai.

Nhạc yến được tổ chức trong thủy tạ bên hồ. Còn chưa bước vào, đã ngửi thấy một làn hương phấn ngọt ngào. Trên yến tiệc là món ngon quý giá, hương áo bóng tóc. Hương Ngạc quét mắt một vòng trước cửa, người lớn tuổi có, người trẻ tuổi có, ai nấy đều phong thái bất phàm.

Chẳng qua mới dừng lại trong chốc lát, đã có nha hoàn đến dẫn các nàng vào chỗ.

Trong buổi yến, quý nhân nhiều như mây, ban đầu hai người đi vào cũng không gây quá nhiều chú ý. Phương Thuần Tuyết dẫn nàng ngồi xuống. Vài vị phu nhân quen biết bên cạnh liền cười đi tới chào hỏi. Hương Ngạc từ miệng Phương Thuần Tuyết lần lượt biết được thân phận của họ, đều là nữ quyến nhà huân quý, bèn đứng dậy khuỵu gối hành lễ với họ.

“Vị này là?”

Vị phu nhân bên tay trái Hương Ngạc nhíu mày đánh giá.

“Ta nhìn hình như có chút quen mắt, giống như từng gặp ở đâu rồi. Đúng đúng, nhất định là từng gặp, chỉ nhất thời không nhớ ra.”

Phương Thuần Tuyết cười nói:

“Nàng là nội quyến của thế tử phủ Thành Quốc công, khuê danh gọi là Hương Ngạc.”

Lời này vừa ra, xung quanh đều kinh ngạc đến mức không nói nên lời. Cùng lúc đó là một làn sóng thì thầm khe khẽ. Dần dần, thủy tạ rộng lớn lại rơi vào một trận im lặng quỷ dị.

Ai không biết thế tử phủ Thành Quốc công là ai? Ai không biết hắn còn chưa cưới vợ?

Vậy cách nói “nội quyến” này liền rất có ý vị. Dù sao cũng không thể là tỷ muội thân thích, vậy chính là ngoại thất, tiểu thiếp, thông phòng các loại…

Nhưng nàng được đưa đến đây, còn được Phương Thuần Tuyết ở bên cạnh, tất nhiên rất được Tiêu Thừa sủng ái.

Vị phu nhân ban nãy nói thấy quen mắt phản ứng lại rất nhanh, lập tức nói:

“Quả nhiên thấy quen mắt, nhất định là từng gặp trên bức tranh tiên nữ nào rồi.”

Chuyện Tiêu Thừa nuôi một ngoại thất đã có không ít người biết. Không ai dám công khai bàn tán về hắn giữa đám đông, nhưng riêng tư tụ lại một chỗ, luôn thích nói vài câu về chuyện này. Tuy không có chứng cứ xác thực, nhưng thật sự hiếm lạ, thật sự khiến người ta không ngờ đến.

Vừa nghe người đang ở ngay trong thủy tạ, trong chớp mắt, từng ánh mắt dò xét nhìn sang, ngay cả ca múa sáo đàn biểu diễn trong thủy tạ giữa hồ cũng không ai thưởng thức nữa.

Chỉ thấy giữa đám người có một mỹ nhân xiêm y lộng lẫy như hồn hoa phách tuyết. Gương mặt thanh lệ như vẽ giữa châu ngọc vây quanh không hề trở nên kỳ dị hay ảm đạm. Nàng cúi thấp đầu, má ngọc ửng hồng, giống như thẹn thùng, lại giống như căng thẳng.

Quả nhiên dung mạo không tầm thường.

Trong thủy tạ lại náo nhiệt lên. Hương Ngạc loáng thoáng nghe thấy có người nói Tiêu thế tử, lại có người mơ hồ nói một câu “phủ Vĩnh Xương hầu”. Nàng từng theo hầu Thái phu nhân đến không ít nhà cao cửa rộng làm khách, luôn sẽ có người nhớ gương mặt nha hoàn là nàng.

Hương Ngạc chỉ xem như không có những ánh mắt muôn hình muôn vẻ kia, nâng chén trà ấm bên cạnh lên.

Không bao lâu sau, có một vị phu nhân trẻ tuổi đi tới, chủ động chào hỏi Hương Ngạc. Sau khi nịnh nọt dung mạo của nàng một phen, trên mặt đầy ý cười đứng bên cạnh nàng tiếp tục nói chuyện.

Hai má Hương Ngạc hơi đỏ, chỉ cảm thấy cả người không được tự nhiên.

Nhất thời nàng không lên tiếng. Vị phu nhân chủ động đến nói chuyện với nàng cũng lúng túng dừng lại, thần sắc ngượng ngập. Không ít người đều liếc xéo sang chỗ các nàng, có lẽ nàng ấy không quen làm chuyện này, lại không được Hương Ngạc đáp lời, mặt đỏ tai hồng, quẫn bách đến mức hận không thể tìm một cái lỗ chui xuống.

Hương Ngạc khẽ thở dài, trước tiên đứng dậy cùng nàng ấy hành lễ với nhau, làm ra dáng vẻ nghiêm túc nghe nàng ấy nói chuyện.

Nàng vừa mềm lòng như vậy, trước trước sau sau liền có không ít người đi tới. Khi làm đại nha hoàn, Hương Ngạc rất giỏi nói chuyện với các vị phu nhân cô nương này, trên mặt tuyệt đối chu toàn đẹp đẽ. Nhưng trước kia là nàng cúi thấp làm nhỏ, hiện giờ nghe người khác lấy lòng mình, nàng ngược lại không biết nên nói gì.

Người vây quanh nàng càng lúc càng nhiều, lời tâng bốc nàng cũng càng lúc càng khoa trương. Từng vị phu nhân y phục hoa quý không ngừng nói chuyện, khen nàng được Tiêu Thừa sủng ái, đúng là phúc phận mười phần.

Hương Ngạc rũ mắt, đang định đặt chén trà xuống bàn, đã có người thuận tay đón lấy.

Nàng nghe ra được, bọn họ đều đang lấy lòng Tiêu Thừa phía sau nàng, hoặc hy vọng có thể thông qua nàng nói vài câu trước mặt Tiêu Thừa.

Càng nghe, càng cảm thấy buồn cười.

Nàng sáu tuổi đã bị bán làm nha hoàn, không biết từng bị đánh mắng bao nhiêu lần. Vất vả lắm mới định được một mối hôn sự thích hợp, lại bị Tiêu Thừa phá hỏng, không thể không giả vờ thuận theo hắn, đổi lấy việc vị hôn phu ban đầu được đưa đi bình an. Số mệnh như vậy, vậy mà cũng là số mệnh tốt sao?

Huống hồ, nàng cũng không giúp gì được họ. Tiêu Thừa sẽ không nhắc đến công sự của hắn, nàng cũng không biết mấy chữ. Khi hắn thỉnh thoảng xử lý công vụ ở biệt trạch, nàng cũng không biết hắn đang làm gì.

Phương Thuần Tuyết giúp nàng giải vây, nhưng vẫn không chống nổi sự nhiệt tình nịnh bợ của các vị phu nhân cô nương. Nàng ấy chỉ đành cười với Hương Ngạc, nhân lúc người khác không chú ý khẽ nói với nàng:

“Nếu muội thấy phiền, không để ý đến các nàng là được.”

Hương Ngạc đã sớm bắt đầu qua loa. Nàng lặng lẽ nói thật với vị phu nhân trẻ tuổi đầu tiên tìm nàng nói chuyện:

“Ngươi nói với ta cũng vô dụng thôi.”

Sau đó, nàng không mở miệng nữa, nhưng xung quanh vẫn là người đến người đi. Mãi đến khi quý nhân làm chủ yến hôm nay tuyên bố bắt đầu tiệc trưa, nàng mới được yên tĩnh hơn một chút.

Hương Ngạc ăn vài miếng mà không biết mùi vị, thấp giọng nói với Phương Thuần Tuyết:

“Ta muốn ra ngoài đi dạo.”

Phương Thuần Tuyết đáp được, đi cùng nàng ra ngoài một đoạn. Nàng ấy thân thể yếu, liền dừng lại nghỉ ngơi trong một gian sương phòng gần đó. Sau lưng Hương Ngạc có hai nha hoàn tấc bước không rời, tiếp tục đi về phía trước giải khuây.

Nàng thật sự chán ghét những lời khách sáo này. Nói một câu, trước tiên phải nghĩ ba lần.

Tiêu Thừa nói muốn nàng quen. Đến rồi mới biết, chẳng qua là đem bản lĩnh phỏng đoán tâm tư trước kia ra dùng lại. Nếu lần sau còn có chuyện như vậy, nàng tuyệt đối sẽ không đến nữa.

Thời tiết không lạnh không nóng, nàng vòng qua hồ nước mênh mông, đi đến trước một hồ nhỏ vuông vức. Bên trong nuôi mấy chục con cá chép gấm vàng óng đỏ rực. Có một người dáng vẻ tiểu nội giám đang cho cá ăn, thấy nàng đến, liền lanh lợi quỳ xuống dập đầu, hỏi nàng có muốn tự tay cho cá ăn không.

Hương Ngạc trước giờ không biết từ chối ý tốt của người khác, cho cá ăn một lúc rồi thuận miệng hỏi:

“Hồ này có thông với hồ lớn không?”

“Sao có thể chứ?”

Tiểu nội giám thần sắc khoa trương.

“Nếu thông vào nhau, chẳng phải những con cá chép gấm nuôi để ngắm này đều bơi đi mất sao? Nào có đẹp như hiện giờ được nuôi nhốt trong hồ, ngài xem có phải không?”

Nàng nhàn nhạt cười, hết hứng thú rời đi.

“Hương Ngạc, Hương Ngạc, đứng lại!”

Không bao lâu sau, nàng nghe thấy có người gọi mình, giọng nói gấp gáp. Nàng quay người, sắc mặt lập tức trắng đi.

Người thở hổn hển đuổi theo nàng vậy mà là đại cô nương Từ Diệu của chủ gia cũ phủ Vĩnh Xương hầu.

“Gặp người quen, các ngươi lui xa một chút trước đi.”

Hương Ngạc bình tĩnh lại, phân phó hai nha hoàn.

“Người quen?”

Từ Diệu cười khẩy một tiếng.

“Thật không ngờ, người năm ngoái còn quỳ trên đất mang giày cho tổ mẫu ta, giờ cũng có thể trở thành khách quý ở Phương Lâm viên, còn dám mặt dày xưng là người quen với ta.”

Nàng ta đánh giá Hương Ngạc từ trên xuống dưới, khinh miệt nói:

“Tiêu thế tử có biết ngươi vì trộm đồ nhà chúng ta nên bị đuổi đến vườn quả không? Có biết ngươi vốn phải bị gả cho người lùn nhà trang đầu họ Thường không?”

Hương Ngạc nói:

“Nếu ngươi muốn nói cho hắn biết, cứ việc đi.”

“Ngươi…”

Từ Diệu không ngờ nàng lại có phản ứng này, vậy mà không thấy chút hoảng loạn nào.

“Ta hỏi ngươi, ngươi câu được Tiêu thế tử bằng cách nào?”

Nàng ta nghi ngờ nhìn chằm chằm Hương Ngạc. Nhìn thấy đôi khuyên tai hồng ngọc lớn bằng ngón út trên tai nàng, trong lòng càng thêm không vui. Trước kia Hương Ngạc làm nô tỳ trong phủ nhà nàng ta, ai ai cũng khen nàng dịu dàng đôn hậu, làm việc cần mẫn. Sau đó xảy ra chuyện nàng trộm đồ bị đuổi đến vườn quả, Từ Diệu còn vô cùng kinh ngạc. Nay nàng câu được Tiêu Thừa, có thể thấy sự thành thật bổn phận trước kia đều là giả vờ.

Hương Ngạc vẫn dùng giọng điệu nhàn nhạt:

“Nếu Từ cô nương không có chuyện gì, ta đi trước đây.”

Một nha hoàn thấp hèn trong phủ ngày trước lắc mình một cái, trở thành đối tượng bị người ta tranh nhau nịnh nọt, lại còn đối với nàng ta không chút cung kính, hờ hững đáp lời, Từ Diệu sao có thể chịu được?

Nàng ta thấp giọng quát:

“Ngươi đứng lại!”

“Tiêu Thừa rất nhanh sẽ cưới vợ rồi. Qua một thời gian nữa, ngươi sẽ không còn phong quang được đâu. Đến lúc đó còn ai để ý ngươi? Hừ, chẳng qua là tổ mẫu và mẫu thân hắn thân phận quá cao, không thường lộ mặt. Nếu không, hôm nay cũng sẽ chẳng có ai để ý đến ngươi!”

Hương Ngạc nhàn nhạt cười hai tiếng, hỏi:

“Ngươi còn muốn nói gì với ta nữa?”

Tiêu Thừa sẽ cưới vợ, chuyện này quá bình thường. Hắn ở tuổi này còn chưa thành thân, đã xem như rất muộn.

Nàng chưa từng nghĩ Tiêu Thừa sẽ cưới mình.

Nàng cũng chẳng hiếm lạ nghe người khác nịnh nọt.

Thấy dáng vẻ Hương Ngạc không hề dao động, Từ Diệu quả thật sắp tức chết.

Sau tiệc trưa, các quý nữ tốp năm tốp ba kết bạn đến sương phòng nghỉ ngơi. Nàng ta và Lý Vân Tụ cùng mấy cô nương quen biết cũng tìm một nơi yên tĩnh nói chuyện. Mấy người đều biết Lý Vân Tụ rất được mẫu thân Tiêu Thừa yêu thích, hai nhà đều có ý chọn ngày định hôn sự. Đối với “nội quyến” đột nhiên xuất hiện của Tiêu Thừa, họ bất bình thay nàng ấy, nói vài câu rất khó nghe.

Ngược lại Lý Vân Tụ cười nói chen vào, hóa giải bầu không khí lúng túng, lại mở miệng:

“Diệu Nhi, hình như ta từng nghe ngươi nói, bên cạnh tổ mẫu ngươi có một nha hoàn tên Hương Ngạc, có phải ta nhớ nhầm không?”

Từ Diệu không tình nguyện thừa nhận nữ tử này quả thật từng là nha hoàn nhà nàng ta. Lý Vân Tụ cười tủm tỉm khen vài câu rằng phủ các nàng ngay cả một nha hoàn cũng phẩm mạo xuất chúng như vậy. Không hiểu sao Từ Diệu càng nghe càng giận, tìm một lý do đi ra ngoài, muốn giáp mặt giết bớt uy phong của Hương Ngạc.

Nàng ta không cam lòng vì Hương Ngạc hiện giờ phong quang hơn mình, lại bị mấy câu mà người thông minh vừa nghe đã biết là xúi giục của Lý Vân Tụ kích động, liền túm lấy tay Hương Ngạc:

“Ngươi đi với ta! Nghe thử người khác đều nói ngươi thế nào. Ta nói cho ngươi biết, thật ra các nàng đều xem thường ngươi!”

Hương Ngạc bất ngờ bị nàng ta kéo đi về phía trước, theo bản năng muốn hất tay nàng ta ra.

Nhưng trong cơn tức giận, Từ Diệu kéo rất chặt. Hương Ngạc không muốn ầm ĩ với nàng ta rồi để Tiêu Thừa biết, bèn nhẹ giọng nói:

“Được rồi, Từ cô nương, ta biết các ngươi đều rất xem thường ta rồi, ngươi không cần kéo ta đi nghe đâu.”

Từ Diệu đang lúc cảm xúc dâng lên, mặc cho Hương Ngạc dịu giọng khuyên hay nghiêm túc khuyên đều không chịu buông tay. Nàng ta kéo nàng đi nhanh một đường, đến sau một tiểu hiên tinh xảo ẩn mình. Cửa sổ mở hé một khe, tiếng nói bên trong truyền ra rõ ràng.

“Sao lại không nói được? Ngươi sợ cái gì? Phương thị miệng lưỡi khéo léo, đặt cho nàng ta thân phận nội quyến, ai mà chẳng biết nàng ta chính là một tiểu tình nhân được nuôi bên ngoài. Uổng cho mấy người các nàng, phu quân huynh đệ trong nhà đều là nhân vật có mặt mũi, vậy mà giống như nha hoàn bà tử đứng cạnh nữ nhân kia lấy lòng, cũng không thấy mất mặt xấu hổ.”

Giọng điệu sắc nhọn mười phần, khiến người bên trong khẽ cười.

“Đúng vậy, ta sẽ không nói chuyện với nàng ta đâu, đúng là tự hạ thấp thân phận. Chẳng qua chỉ là một món đồ chơi trông khá hơn chút, vậy mà cũng có mặt mũi nghênh ngang chạy đến Phương Lâm viên, thật không biết xấu hổ.”

“Nếu biết xấu hổ, sao lại làm ngoại thất của người khác?”

Lời này vừa ra, bên trong lại vang lên một trận cười vui vẻ.

Có người tiếp lời:

“Có thể thấy nam nhân đều như vậy. Nhân vật như Tiêu Tuân Mỹ vậy mà cũng có lúc hồ đồ, cho tiểu đồ chơi ấy thể diện như thế. Đáng thương Phương phu nhân, phu quân là thuộc hạ của Tiêu Tuân Mỹ, đành phải ở bên nàng ta. Ta thấy sắc mặt nàng ấy cũng không tốt lắm.”

Lập tức có vài người cười nàng ấy gọi biểu tự của Tiêu Thừa, trêu chọc một hồi. Có người khẽ nói:

“Ta nghe nói loại nữ nhân này rất buông thả, chưa bao giờ trái ý nam nhân. Dù có bảo các nàng mấy người cùng hầu hạ, các nàng cũng cam tâm tình nguyện.”

“Trước kia nàng ta chẳng phải là nha hoàn phủ Vĩnh Xương hầu sao? Hầu hạ lão phu nhân rồi chuộc thân ra ngoài hầu hạ nam nhân, trời sinh chính là mệnh hầu hạ người khác, còn có chuyện gì không buông bỏ được?”

“Mau đừng nói mấy lời ghê tởm này nữa!”

Chủ nhân của giọng sắc nhọn kia lại mở miệng.

“Thôi thôi, chúng ta đừng nói mấy chuyện xui xẻo này nữa. Dù sao Tiêu thế tử cũng sắp định thân rồi, sẽ không còn ai đến chướng mắt nữa.”

“Định thân, định thân gì?”

Một giọng điệu mờ mịt vang lên, là thật sự chưa từng nghe chút tin tức nào.

Trong tiểu hiên bỗng yên tĩnh một chút, rồi lại truyền ra một trận cười khúc khích mập mờ trêu chọc.

“Được rồi, không nói nữa, cuối cùng cũng sẽ có ngày chúng ta đến uống rượu mừng thôi.”

“Đúng vậy, không nói nữa không nói nữa. Cũng không biết hôm nay sẽ vui đến bao giờ…”

Sức kiềm giữ trên tay Hương Ngạc đã buông lỏng. Nàng im lặng hất ra, không nói một lời chui ra khỏi bụi hoa rồi đi. Mục đích sỉ nhục nha hoàn ngày trước của Từ Diệu đã đạt được, nàng ta cũng sợ bị các quý nữ bên trong phát hiện mình dẫn Hương Ngạc đến nghe lén, nên không tiếp tục dây dưa nữa.

Hương Ngạc đi về phía hai nha hoàn đang chờ ở nơi không xa không gần, lộ ra một nụ cười ôn hòa, nói:

“Về thôi.”

Từng câu trong tiểu hiên châm chọc nàng, hạ nhục nàng, vẫn rõ ràng vô cùng bên tai. Hương Ngạc bỗng phát hiện có một giọng nói rất quen, tại nhạc yến còn khách khách khí khí chào hỏi nàng.

Nàng bật cười thành tiếng, sau đó dùng sức cắn môi.

Thân phận như nàng, ngay cả bản thân nàng cũng đang mơ mơ hồ hồ chịu đựng, có một ngày tính một ngày, còn mong người khác coi trọng nàng sao?

Còn về việc họ nói khó nghe như vậy… Hương Ngạc không ngốc. Từ cách hai người cuối cùng đánh trống lảng, nàng nghe ra đối tượng định thân tương lai của Tiêu Thừa, thê tử tương lai của hắn, hẳn là một trong những người ở tiểu hiên kia. Khác với nàng có thể bị bàn tán tùy tiện, danh tiếng quý nữ chưa gả rất quý giá, ai cũng sẽ không nói bừa hôn sự còn chưa chính thức định xuống, chẳng trách lại quay đầu nói chuyện khác. Mắng nàng là xem thường nàng, cũng có ý trút giận thay bằng hữu nhỉ.

Hương Ngạc mặt mày đờ đẫn trở về, trên mặt thật sự không giữ nổi nụ cười. Phương Thuần Tuyết quan tâm hỏi vài câu, biết nàng chỉ mệt mỏi thì không hỏi thêm nữa. Năm nay Phương Thuần Tuyết lần đầu ra ngoài đi lại, cũng cảm thấy khá mệt, thấy Hương Ngạc thần sắc nhàn nhạt, dứt khoát dẫn nàng cáo từ, đưa nàng về biệt trạch phía đông thành của Tiêu Thừa.

Hoa tường vi trước cửa sổ đã héo úa. Hương Ngạc nằm sấp trên bàn. Ban đầu nàng tưởng mình sẽ vui vì Tiêu Thừa sắp cưới vợ. Khi Từ Diệu nói với nàng, nàng quả thật không chút gợn sóng.

Đây là chuyện rất bình thường, sớm muộn gì cũng xảy ra.

Tiêu Thừa có thê tử rồi, có lẽ sẽ trả tự do cho nàng.

Nhưng Tiêu Thừa chưa từng nói với nàng.

Ít nhất, ít nhất cứ cách năm ngày bọn họ lại có thể gặp nhau một lần. Nàng chưa từng nghe Tiêu Thừa nhắc đến chuyện này. Nhưng ngay cả Từ Diệu vốn không qua lại gì với nhà họ Tiêu cũng biết, hơn phân nửa còn biết rõ là ai, mà nàng lại hoàn toàn không hay biết.

Đương nhiên rồi, dưới gầm trời này nào có đạo lý nam nhân phải thông báo với ngoại thất mình nuôi rằng bản thân sắp cưới vợ.

Câu nói cay nghiệt rằng nàng trời sinh chính là mệnh hầu hạ người khác lại hiện lên. Ai bằng lòng cả đời như vậy, sau này còn phải hầu hạ thêm một vị phu nhân nữa chứ?

Trong miệng Hương Ngạc phát ra một tiếng cười lạnh kỳ lạ, dọa nha hoàn đang rót trà bên cạnh suýt nữa cầm không vững ấm trà. Hương Ngạc xua tay bảo nàng ấy lui xuống. Khi nhắm mắt lại, nước mắt đã lăn xuống như chuỗi châu.

Sắc trời dần về chiều, Hương Ngạc không có khẩu vị, bữa tối chỉ qua loa ăn vài miếng liền nghỉ. Trong màn giường vẫn còn ánh sáng, không rõ không tối, Hương Ngạc yên tĩnh nằm trên giường, không nhúc nhích, chỉ có đôi mắt trong veo còn vài phần thần thái.

Cuộc sống như thế này nàng đã quen rồi. Tiêu Thừa không cho nàng làm kim chỉ, không cho nàng làm bất cứ việc gì nàng vốn quen làm. Những ngày không ra ngoài, ngoài ngẩn người vẫn là ngẩn người.

Sắc trời từng chút một tối xuống. Hương Ngạc vẫn đờ đẫn nằm đó, tất cả âm thanh bên cạnh đều đã trở nên xa xôi, ngay cả tiếng bước chân vang lên cũng không nghe thấy.

Bỗng nhiên màn giường bị người vén lên, Tiêu Thừa cúi người, cười nói:

“Sao nghỉ sớm vậy?”

Hôm nay hắn đến nhà họ Tạ làm khách dùng bữa tối, một đường cưỡi ngựa mà đến. Mùi rượu nhàn nhạt trên người vẫn chưa tan, sắc mặt hơi đỏ, mắt cũng sáng hơn ngày thường. So với dáng vẻ trầm ổn nội liễm ngày thường, hắn càng phù hợp hơn với sự hăng hái của tuổi tác hiện tại.

Mặt nàng vùi trong gối, buồn bực “ừm” một tiếng.

“Hôm nay chơi mệt rồi?”

Tiêu Thừa ghé lại gần, cúi đầu đánh giá Hương Ngạc. Gương mặt thanh lệ tuyệt tục dưới ánh nến sáng rõ càng thêm trắng mềm, hồng nhuận. Hắn hơi mỉm cười, vươn tay sờ sờ.

“Ta nghe Tạ Hy nói các nàng dùng bữa trưa xong liền trở về, là vì không thú vị sao?”

Giọng Hương Ngạc yếu ớt:

“Chỉ là mệt thôi.”

Hắn hơi nhướng mày, thấy mắt nàng khép hờ, lại nhìn hắn chờ hắn nói chuyện, đáng yêu như một đứa trẻ, liền không nhịn được cúi đầu hôn môi nàng mấy cái.

Tiêu Thừa ưa sạch sẽ, thân mật với Hương Ngạc một lúc liền đi tắm rửa, thay áo ngủ bước ra. Hai cánh tay mạnh mẽ ôm Hương Ngạc trông như sắp ngủ vào lòng.

Hắn biết thân thể Hương Ngạc trước giờ không tệ, dù sao nàng còn có thể kéo hắn đang hôn mê bằng xe ván trở về. Ngày thường ra ngoài chơi hơn nửa ngày cũng không kêu mệt. Ban đầu hắn còn tưởng nàng cố kỵ thân thể Phương Thuần Tuyết nên mới sớm trở về, không ngờ thật sự là nàng tự mình mệt đến mức này.

Hai má nàng đỏ hồng, như đã nằm xuống rất lâu. Vừa ôm chặt, mùi hương da thịt nữ tử nhàn nhạt, khác với mọi loại huân hương trên người nàng, liền trở nên gần hơn.

Lòng Tiêu Thừa mềm xuống.

“Sao lại mệt thành như vậy, đi mệt cũng không biết ngồi xuống.”

Hắn điểm điểm chóp mũi Hương Ngạc.

“Nàng ở nhà nghỉ ngơi cho tốt, qua mấy ngày nữa ta hẹn người đi săn ở ngoại ô kinh thành, đưa nàng đi cùng.”

Hương Ngạc hoàn toàn không ngờ hắn sẽ nói vậy, mở to mắt.

Tiêu Thừa cười, cúi đầu ngậm lấy cánh môi thơm mềm của nàng, chậm rãi dịu dàng, dày đặc tinh tế. Bàn tay xoa nắn trên làn da mềm mại nơi mặt nàng, chậm rãi trượt xuống. Người trong lòng khẽ run rẩy, nhưng lại vô cùng yên tĩnh, không phát ra chút âm thanh nào.

Khi buông nàng ra, hàng mi cong rũ xuống che đi đôi mắt ẩm ướt, cánh môi sưng đỏ.

Hương Ngạc nhìn chằm chằm nam nhân trước mắt.

Sắc mặt Tiêu Thừa dịu dàng, vạt áo ngủ hơi rối, dù như vậy vẫn là một mỹ nam tử phong thái anh tuấn, như cây ngọc rừng dao.

Hôm nay hắn không định làm thêm gì, chỉ lại hôn lên đôi môi hồng khẽ mím của Hương Ngạc. Khi rời ra, hơi thở quấn quýt, hòa thành một làn hơi ấm nóng ẩm ướt, phả giữa hai người, đặc biệt triền miên.

Hương Ngạc không biểu cảm, bỗng ngẩng đầu.

“Vì sao ta ở đây, ngài hiểu rõ. Phàm chuyện gì cũng nên có kỳ hạn.”

Nàng từng chữ từng chữ nói.