Chương 77: if1.3 Tiêu Thừa trùng sinh

Lời vừa dứt, căn phòng vốn đã không một tạp âm lại càng thêm yên tĩnh.

Lần này Kiều phu nhân thật sự nghĩ mãi không hiểu. Con trai bà trước nay luôn hiếu thuận, mà chuyện này đối với hắn cũng chẳng có bất cứ chỗ xấu nào. Bà đã bằng lòng nhận tiểu nha hoàn kia làm nghĩa nữ, con trai có gì mà không vui?

“Vì sao không được?”

Bà lại hỏi thêm một lần.

Tiêu Thừa khẽ thở dài. Nếu lúc này hắn nói với mẫu thân rằng mình muốn cưới Hương Ngạc, chứ không phải làm thứ huynh muội vô nghĩa gì đó, mẫu thân tuyệt đối sẽ không đồng ý. Hơn nữa với tính tình của bà, vừa nghe hắn nói xong, hoặc là bà sẽ hấp tấp đi tìm Quốc công phu nhân để đưa Hương Ngạc đi, hoặc là xông thẳng đến trước mặt Hương Ngạc, hỏi phủ đầu mấy ngày trước hai người bọn họ có phải đã có tiếp xúc da thịt hay không.

Nghĩ đến đây, Tiêu Thừa bất đắc dĩ cười một tiếng.

Hắn suy nghĩ trong chốc lát rồi nói:

“Trước đây mẫu thân chưa từng nhận nghĩa thân bao giờ, đúng không?”

“Đúng vậy, thật ra cũng có mấy nữ nhi của bạn khăn tay muốn nhận ta làm nghĩa mẫu, ta chê sau này khó tránh khỏi phiền phức, nên đều chẳng để tâm. Vị Đậu cô nương này nhìn qua còn thật thà hơn một chút.”

“Chính là vậy. Người đột nhiên nhận một nghĩa nữ, tuy là vì nàng ấy cứu con, nhưng một khi truyền ra ngoài, e rằng người khác sẽ có suy đoán khác…”

“Suy đoán gì?”

Kiều phu nhân sốt ruột ngắt lời hắn.

Tiêu Thừa nói:

“Có lẽ sẽ có lời đồn rằng Hương Ngạc cô nương thật ra là nữ nhi bên ngoài phủ của phụ thân.”

Nghe vậy, Kiều phu nhân sững lại.

“Phụ thân đương nhiên sẽ không có, điểm này mẫu thân là người rõ nhất. Phần lớn mọi người cũng hiểu lý lẽ, biết người là thay con báo đáp ân tình của Hương Ngạc cô nương, nhưng luôn có kẻ tiểu nhân đảo lộn thị phi, ăn nói bậy bạ. Mà loại lời đồn này thường lại là thứ truyền đi rộng nhất, đến lúc đó chúng ta có làm rõ cũng vô dụng, hà tất phải tự gây phiền phức?”

Tiêu Thừa thong thả nói.

Nghe xong một phen lời này, Kiều phu nhân bỏ qua chuyện nếu thật sự có người dám nói bậy thì nhất định sẽ bị con trai thu thập, chỉ gật đầu. Việc nhận Hương Ngạc làm nghĩa nữ vốn cũng chỉ là ý nghĩ nhất thời của bà, nay đã có khả năng sinh ra chuyện không hay, ý niệm ấy liền tan đi bảy tám phần.

“Nếu con đã nói vậy thì thôi.”

Kiều phu nhân nói.

“Dù sao hiện giờ cũng có người bên cạnh ta chăm sóc nàng, cứ để nàng dưỡng ở trong phủ cho tốt là được.”

Bà nhìn sắc mặt trắng bệch của Tiêu Thừa, lại có chút hối hận, thở dài nói:

“Thôi, không nên nói với con nhiều như vậy.”

Hai mẹ con lại nói thêm vài câu, Kiều phu nhân liền rời đi.

Nói chuyện lâu như vậy, Tiêu Thừa quả thật có hơi mệt, nhắm mắt dưỡng thần một lát, tiếp tục nghĩ đến sở thích của Hương Ngạc. Sau khi rời kinh thành đến Linh Châu sinh sống, trên án thư trong phòng ngủ của nàng cũng đặt bút mực, không chỉ dùng để ghi sổ, mà còn thường luyện chữ, cũng đọc một vài sách vở. Khi hắn mất thị lực, Hương Ngạc đọc sách cho hắn nghe cũng thỉnh thoảng dừng lại hỏi hắn nghĩa là gì…

Hiển nhiên Hương Ngạc thích đọc sách luyện chữ.

Hắn ra lệnh cho Thanh Nham đi sắp xếp tiên sinh dạy học, ngày mai bắt đầu khai tâm cho Hương Ngạc.

Hôm sau, lúc chiều tà, nữ tiên sinh dạy học cầm giáo cụ rời đi.

Hương Ngạc cung kính tiễn bà đến cửa viện. Bầu trời mùa đông thoáng đãng xa rộng, dần nhuộm một tầng sắc vàng say. Mặt đất được quét dọn sạch sẽ, không còn chút tuyết đọng hay lá rụng nào, bước lên yên tĩnh không tiếng động.

Tòa tiểu viện này tạm thời chỉ có một vị khách là nàng ở, cùng mấy bộc tỳ hầu hạ, rất yên tĩnh.

Hương Ngạc không lập tức quay về, mày mắt mang ý cười.

Sáng sớm hôm nay, có một phụ nhân chừng ba mươi tuổi đến, tự xưng họ Vương, phụng lệnh thế tử đến dạy nàng đọc sách viết chữ. Bà rất hòa nhã, chậm rãi dạy nàng cách cầm bút, cách hạ bút.

Hôm nay nàng học cách cầm bút, còn học được ba chữ đơn giản nữa. Hương Ngạc nhìn về phía một cây long não cách đó không xa. Cành cây trụi lá dưới sắc chiều cũng có vài phần tao nhã. Nụ cười của nàng không tự chủ được sâu thêm đôi chút.

Tiêu lang quân vậy mà cho người đến dạy nàng biết chữ…

Hương Ngạc hoàn toàn không ngờ hắn sẽ làm như vậy. Những năm qua nàng hầu hạ trước mặt thái phu nhân phủ Vĩnh Xương hầu, cũng nhận biết vài chữ đơn giản, nhưng chưa từng nghĩ có một ngày mình cũng có thể thật sự học hành.

“Hương Ngạc cô nương!”

Nàng quay đầu nhìn, thấy là trường tùy của Tiêu lang quân đến, vội tiến lên hai bước hành lễ.

Thanh Nham lập tức đáp lễ, lấy ra một tờ khế thân đưa cho nàng, cười ha hả nói:

“Hương Ngạc cô nương, ta đã xử lý xong khế thân của cô nương ở nha môn rồi. Tờ giấy này vô dụng nữa, cô nương muốn giữ thì giữ, không muốn thì bây giờ ném đi cũng được.”

Hương Ngạc ngơ ngác nhận lấy từ tay hắn, nhất thời quên cả cảm ơn.

Nàng cụp mắt nhìn chằm chằm một lát.

Tên của mình nàng nhận ra. Tờ khế thân từng trói buộc nàng, hiện giờ đã thành giấy bỏ.

Hương Ngạc chớp mắt hoàn hồn, cất tờ giấy này đi, liên tục cảm ơn Thanh Nham.

“Cảm ơn ta làm gì?”

Thanh Nham xua tay cười nói:

“Ta chẳng qua chỉ nghe theo phân phó của lang quân thôi.”

Giọng Hương Ngạc không tự chủ được nhẹ đi, nói:

“Phiền ngươi thay ta cảm tạ Tiêu lang quân, nói ta vô cùng cảm kích.”

Thanh Nham đáp được, bỗng nhíu mày nói:

“Sao cô nương lại ra ngoài một mình?”

“Là ta không muốn các nàng đi theo.”

Hương Ngạc căng thẳng nói:

“Như vậy có gì không ổn sao?”

Thanh Nham xua tay nói không có, lại hỏi:

“Cô nương ở đây có tốt không? Nếu thiếu gì, cứ việc mở miệng.”

Viện này không lớn, hoa mộc vây quanh, nếu là mùa xuân, nhất định muôn hoa sum suê tươi đẹp. Trước mắt là một dãy sương phòng nối liền, trên cửa chính phòng treo một tấm rèm dày màu lam, che khuất cảnh tượng bên trong, nhưng xa xa nhìn cũng có thể cảm nhận được sự ấm áp trong đó.

“Rất tốt.”

Hương Ngạc theo bản năng lại muốn nói cảm ơn, rồi chuyển thành cười nói:

“Xin Tiêu lang quân yên tâm dưỡng thương, không cần nhớ đến ta.”

Nàng cười dịu dàng. Thanh Nham không dám nhìn nhiều, khách sáo đôi câu rồi cáo từ.

Hương Ngạc dõi theo hắn một đoạn, bước chân trở về phòng ngủ trở nên hơi lâng lâng.

Như đang ở trong mộng.

Về phòng xong, nha hoàn đã bày xong bữa tối, đều là những món Hương Ngạc thích. Ăn xong, nàng đi đến trước án thư. Chiếc án hôm qua còn hơi trống trải, hiện giờ đã bày đầy văn phòng tứ bảo. Nha hoàn vội thắp nến cho nàng.

Ánh nến sáng rõ hắt lên mặt Hương Ngạc, càng làm đôi gò má trắng mềm thêm mịn màng, tóc mây dung nhan tươi thắm, mọi thứ đều đẹp như tranh.

Hương Ngạc chậm rãi rút tờ khế thân nàng cất trong tay áo ra, ngón tay đặt lên tên của mình.

Chỉ ngắn ngủi một ngày.

Nàng đã có được thân tự do, còn được học chữ theo vị tiên sinh dạy các cô nương chính thức của Tiêu phủ.

Trước đây Hương Ngạc chưa từng nghĩ sâu sau này sẽ thế nào. Dù sao nàng không phải thân tự do, mọi việc đều không do nàng quyết định, phần nhiều là sẽ bị thái phu nhân chỉ định hôn phối rồi tiếp tục về phủ hầu hạ. Ở vườn quả, nàng càng mệt đến mức chẳng còn sức đâu mà nghĩ đến chuyện gì khác.

Sau khi nghe Ngọc Nhụy nghĩa khí đến báo tin cho nàng, điều nàng nghĩ đến chỉ là liều mạng náo loạn một trận… Không ngờ ngày ấy lại nhặt được Tiêu lang quân.

Hắn ôn hòa như vậy, dễ dàng giúp nàng có được tự do như vậy, thậm chí người nhà hắn cũng đối xử với nàng rất tốt, còn mời người dạy nàng đọc sách.

Trước mắt nàng hiện ra gương mặt anh tuấn, ôn nhã như ngọc của Tiêu Thừa. Hắn dựa vào đầu chiếc giường cũ kỹ ở vườn quả, là tư thế yếu ớt dưỡng thương, mỉm cười với nàng, mày mắt rất trầm tĩnh, lại có một sự dịu dàng không nói rõ.

Hương Ngạc không khỏi sờ mặt mình.

Chậm rãi buông tay xuống, trên gương mặt hơi đỏ vẫn còn ý cười chan chứa.

Dù nàng không biết vì sao Tiêu lang quân lại nghĩ đến việc dạy nàng biết chữ, nhưng nàng nhất định phải cố gắng, nếu không sẽ phụ lòng tiên sinh, cũng có lỗi với Tiêu lang quân, càng có lỗi với chính mình từng âm thầm hâm mộ người biết chữ.

Thời gian còn sớm, Hương Ngạc cầm bút bắt đầu luyện ba chữ học được hôm nay.

Đêm đông lại bắt đầu đổ tuyết. Tiếng gió tuyết đập vào cửa sổ phát ra những động tĩnh nhỏ vụn sột soạt.

Hương Ngạc luyện một lúc, bỗng nghĩ đến: Tiêu lang quân để nàng ở Tiêu phủ học chữ, lẽ nào là muốn nàng luôn ở đây sao, hoặc là phải ở phủ Thành Quốc công rất lâu?

Nghĩ đến đây, Hương Ngạc đặt bút xuống. Nha hoàn hầu bên cạnh lập tức lau tay cho nàng, lại vững vàng bưng cho nàng một chén trà nóng.

Hương Ngạc đang định mở miệng nói không cần như vậy, lại nghĩ đến lời Thanh Nham nhíu mày hỏi nàng lúc hoàng hôn, bèn khẽ thở dài, nhận chén trà ấm uống một ngụm.

Nước trà đỏ trong, vị thuần hậu. Hương Ngạc uống hai ngụm, nhìn nha hoàn bên cạnh đang chờ nàng phân phó, lại muốn thở dài.

Người hầu hạ trong phòng đều xem nàng như vị khách đứng đắn của Tiêu gia mà hầu hạ, hiện giờ nàng đúng là vậy, nhưng nàng thật sự không quen cuộc sống làm gì cũng có người hầu này.

Nàng đã từ chối việc các nàng muốn hầu hạ nàng tắm rửa, gắp thức ăn cho nàng.

Trước đây nàng và Ngọc Nhụy cũng sẽ giúp đối phương gội đầu, hoặc làm vài chuyện nhỏ khác, nhưng đó là có qua có lại… Hương Ngạc lắc đầu, nhất thời cũng không biết mình có nên thử tiếp nhận hay không, cũng không hiểu rõ mình sẽ ở Tiêu gia bao lâu.

Nàng lại cầm bút lên.

Mùa đông trời tối sớm, mới dùng xong bữa tối, màn đêm đã đen kịt một mảnh.

Trong phòng ngủ rộng lớn của Tiêu Thừa thắp đầy đèn nến. Một thuộc hạ vừa hồi báo đại sự cho hắn lặng lẽ lui xuống. Thanh Nham tiến lên, vừa mở miệng nói được vài câu chuyện bên phía Hương Ngạc cô nương, liền nghe Tiêu Thừa trầm giọng ra lệnh:

“Nói kỹ hơn.”

“Vâng.”

Thanh Nham nghiêm mặt, kể lại tỉ mỉ từ lúc mình đến viện của Hương Ngạc nàng đang làm gì, biểu cảm thế nào, đến cụ thể đã nói những lời gì, không bỏ sót chuyện nào.

Tiêu Thừa nửa ngồi trên giường, nghe vậy, hơi mỉm cười.

Ngay lúc này, hắn cũng vì niềm vui của nàng mà vui theo.

Tiêu Thừa trầm ngâm chốc lát, nói:

“Ngươi lại đi dặn một tiếng, bảo người hầu trong phòng nàng không cần bám sát quá. Một số việc riêng tư để nàng tự làm, nhất là không được hầu hạ nàng tắm rửa rửa mặt, không được đứng nhìn nàng dùng bữa.”

“Lại đi dặn Vương phu tử, cứ chậm rãi dạy, tuyệt đối không được đánh mắng nàng.”

Tiêu Thừa dừng một chút, lại nói:

“Lại đưa cho nàng một ít bạc tiêu vặt…”

“Thôi.”

Hắn nói:

“Không cần đưa bạc. Cung ứng ngày thường không được thiếu sót, ngươi đi thưởng cho Chu ma ma, bảo bà ấy nhất định phải để tâm hơn, thay Hương Ngạc xử lý tốt những chuyện vụn vặt.”

Mấy câu phân phó này nói ra, dù ngày thường Thanh Nham rất trầm ổn cũng không khỏi hé môi, có chút ngẩn người nhìn Tiêu Thừa.

Thế tử từng quản những chuyện này bao giờ?

Mà Tiêu gia dạy dỗ con cháu nghiêm khắc, dạy cô nương đọc sách cũng vậy, ai nghịch ngợm hoặc ngu dốt thì đánh thước, ai chưa từng chịu một câu mắng chứ?

Còn phải chuyên môn dặn dò nha hoàn trong phòng vị Hương Ngạc cô nương này hầu hạ thế nào…

Đây có phải cũng quá để tâm rồi không?

Thanh Nham theo Tiêu Thừa nhiều năm, chưa từng thấy hắn như vậy, nhất thời không động.

“Đi đi.”

Tiêu Thừa nói xong, nhắm mắt dựa vào đầu giường. Túi thơm treo trên cột giường tỏa hương thanh nhã, được than lửa hong lên, càng thêm ấm thơm dễ chịu.

Tuyết vỗ lên cửa nẻo. Phòng ngủ của hắn kiên cố hơn nhiều so với gian sương phòng đơn sơ ở vườn quả, truyền vào phòng chỉ còn tiếng động rất nhỏ.

Bộc tòng đều đứng sau bình phong, những việc cần xử lý trong tay vì đã từng trải qua một lần nên đã được hắn sắp xếp rõ ràng hết.

Trong căn phòng lặng ngắt, hắn nhắm mắt dưỡng thần.

Cách mấy cụm hoa mộc, mấy tòa viện, cũng không biết Hương Ngạc đang làm gì?

Nàng sẽ vì có được tự do mà vui đến không ngủ được, hay vì mấy ngày liền mệt mỏi mà sớm tắt đèn nghỉ ngơi?

Hắn biết khi ấy nàng nhận được tờ khế bán thân đã thành giấy bỏ nhất định cũng vui, nhưng hiện giờ hẳn nàng càng mừng hơn.

Vừa nghĩ đến nụ cười của Hương Ngạc, khóe môi Tiêu Thừa khẽ cong lên. Hắn mở mắt liếc về phía sau bình phong.

Dù hôm qua mới quyết định không thể gặp riêng nàng, nhưng chỉ ngắn ngủi một ngày, hắn đã không nhịn được.

Mỗi nơi trong phủ Thành Quốc công hắn đều quen thuộc. Nhân lúc đêm xuống đến nhìn nàng một lát, sẽ không kinh động nàng, cũng sẽ không để bộc tỳ trong phòng nàng phát hiện.

Tiêu Thừa đang định đứng dậy, bỗng eo bụng đau dữ dội.

Hắn hơi sững lại.

Có lẽ vì hắn đã thật sự trải qua mấy năm tháng bình đạm, vết thương vừa bị kéo đến, cảm giác đau này lại có vài phần không quen.

Trên trán Tiêu Thừa toát ra vài giọt mồ hôi lạnh nhỏ, vô lực nằm trở lại.

Chớp mắt, Hương Ngạc đã ở Tiêu phủ mười ngày.

Nàng từng dưới sự tháp tùng của Chu ma ma đi thỉnh an phu nhân Thành Quốc công và Kiều phu nhân. Mỗi ngày theo tiên sinh học đọc sách viết chữ, trời rét đất đông, cũng rất ít ra ngoài, ngày tháng rất bình yên.

Hôm ấy sau khi dùng bữa tối, nàng gọi Chu ma ma lại, có chút bất an mở miệng nói:

“Ma ma, không biết thương thế của thế tử dưỡng thế nào rồi? Ngày mai ta muốn đi gặp ngài ấy một lần, có thể không?”