Chương 44: Hắn vậy mà lại để nàng lại một mình ở đây?

“Sắp đến rồi, đây là núi Tiểu Hòa.”

Tiêu Thừa từ phía sau bắt lấy bàn tay nàng đặt trên cửa sổ xe, chỉ về phía một ngọn núi xanh không xa.

Bên đường là non xanh nước biếc, ruộng đồng ngang dọc. Bên cạnh còn có một con sông rộng cuồn cuộn, nước chảy không ngừng, hai bờ liễu rủ chạm mặt nước, tựa như một tấm bình phong xanh mờ ảo.

Phóng mắt nhìn ra, khắp núi đồi đều là sắc xanh sinh cơ dạt dào, xen lẫn sắc đào mận tím đỏ rực rỡ.

Hương Ngạc nhìn không chớp mắt, qua một lát mới phản ứng lại rằng Tiêu Thừa đang nói chuyện với nàng.

Nàng quay đầu lại, gương mặt Tiêu Thừa đã gần trong gang tấc, ý cười ôn hòa nơi khóe môi như được phóng đại, hơi thở ấm áp phả ngay bên tai nàng.

Bốn mắt giao nhau. Đột nhiên, dái tai nàng bị hắn nhẹ nhàng ngậm lấy, Hương Ngạc khẽ run lên.

Nàng mở to mắt. Cánh tay mạnh mẽ của Tiêu Thừa ôm nàng vào lòng, hơi thở áp sát dái tai nàng, gò má nàng, bên môi nàng… Cách hai lớp áo xuân mỏng manh, nàng dán sát vào lồng ngực rắn chắc của hắn.

Đã rất lâu không thân mật, cả người Hương Ngạc cứng đờ, nhất thời không biết nên làm thế nào mới tốt. Nàng cũng mơ hồ không hiểu vì sao Tiêu Thừa đột nhiên nghĩ đến chuyện đưa nàng ra ngoài du ngoạn. Trong lúc hoảng hốt, nghe thấy tiếng xa phu ghìm ngựa hô gọi, nàng vội vươn tay đẩy mặt Tiêu Thừa ra.

“Bên ngoài có người… sắp đến rồi.”

Nàng nhắc hắn, rồi ngồi thẳng dậy khỏi lòng hắn.

“Được.”

Khóe môi Tiêu Thừa hơi cong lên.

Hắn bỗng nhớ đến trước kia, ở trước cửa nha môn, sau khi dẫn Hương Ngạc lên xe ngựa, nàng sợ hắn sẽ vượt lễ trong xe, bèn nghiêm mặt nhắc hắn rằng đây là trên xe ngựa. Khi ấy hắn không nhịn được cười, chỉ cảm thấy nàng vô cùng đáng yêu.

Vừa nghĩ như vậy, xe ngựa đã dừng lại. Hương Ngạc giãy khỏi vòng tay Tiêu Thừa, tự mình nhảy xuống.

Nơi này yên tĩnh đến mức tiếng gió, tiếng chim, tiếng nước đều có thể nghe rõ ràng. Nàng đặt chân lên bậc đá xanh trong núi Tiểu Hòa, khẽ mỉm cười.

Gió xuân thổi qua tóc mai, lướt qua gấu váy nàng. Hương Ngạc giơ tay chỉnh lại, khóe môi trước sau vẫn cong lên.

Tiêu Thừa phân phó xa phu một câu, rồi đuổi theo Hương Ngạc, nói:

“Ta đã bảo xa phu tìm chỗ nghỉ, không theo chúng ta lên núi.”

“Ừm.”

Hương Ngạc khẽ đáp một tiếng.

Lời này của hắn giống như cố ý nói với nàng thêm một lần rằng hôm nay không có ai đi theo nàng. Hương Ngạc nghĩ chốc lát rồi ném ý nghĩ này ra sau đầu, tiếp tục chuyên tâm thưởng thức cảnh xuân.

Nàng đã không nhớ nổi lần trước được tự tại du ngoạn là khi nào. Không có nha hoàn đỡ tay nàng, không có bộc tỳ theo sát không rời, cũng không có ai nhìn chằm chằm nàng…

Hương Ngạc cẩn thận quay đầu lại.

Tiêu Thừa đi sau Hương Ngạc hai bước, ánh mắt nhìn nàng không dời, nhìn gấu váy nàng như dòng nước lướt qua khi nàng bước đi, nhìn bóng lưng thấm đẫm vẻ vui sướng của nàng. Nàng bỗng quay đầu, mày mắt cong cong.

Quả nhiên không giống ngày thường.

Ngày thường trước mặt hắn, dù nàng cố gắng mỉm cười, nhìn như vô cùng vui vẻ, cũng không có sự sinh động tự nhiên như vậy.

Chỉ một mình đi trên bậc thềm trong rừng núi đã khiến nàng vui đến thế.

Trong lòng Tiêu Thừa chát lại, không nói gì.

Hương Ngạc quay đầu, nhìn thấy chính là dáng vẻ muốn nói lại thôi của Tiêu Thừa.

Nàng hơi nhíu mày, càng có thể khẳng định Tiêu Thừa đã gặp chuyện gì đó, hơn nữa còn là chuyện lớn, mới khiến hắn nghẹn trong lòng như vậy.

Nhưng hắn có gì hay để nói với nàng? Một là nàng không hiểu đại sự triều đường, hai là không thể nhúng tay vào chuyện nhà họ Tiêu. Còn những chuyện khác, Hương Ngạc càng không nghĩ đến, chỉ cảm thấy từ hôm qua đến giờ hắn rất kỳ lạ.

Tiêu Thừa đi đến bên nàng, sóng vai cùng nàng, ôn giọng mở miệng:

“Trước đây từng nhắc với nàng, sau này nếu nàng muốn học thi thư, sẽ mời riêng một tiên sinh khác. Nàng có muốn học không?”

Hương Ngạc lập tức nhớ ra đó là lời Tiêu Thừa từng nói khi dạy nàng viết chữ. Ngày ấy hắn còn nói hối hận vì khi rời khỏi vườn quả đã không mang nàng đi ngay… Ý hắn chẳng qua là muốn để nàng giết thời gian trong những ngày vô vị ở nhà hắn.

Nghĩ đến đây, Hương Ngạc hơi gật đầu, nói:

“Được.”

Tiêu Thừa đáp ứng. Thấy dáng vẻ nàng không quá hứng thú, hắn lại nói:

“Sau này nếu nàng muốn ra ngoài… khi ta không ở nhà, nàng cứ đến thư phòng tìm trường tùy của ta, sai bọn họ sắp xếp cho nàng ra cửa.”

Hương Ngạc nghe vậy thì ngẩn ra, nhìn về phía Tiêu Thừa.

Thần sắc hắn nghiêm túc, ôn hòa.

Hương Ngạc âm thầm cười khổ một tiếng. Chẳng qua chỉ là chủ động nhắc đến chuyện nàng có thể ra ngoài, vậy mà nàng đã cảm thấy Tiêu Thừa trở nên thông tình đạt lý hơn trước không ít.

Nếu không phải vì hắn, nàng ra ngoài sao còn cần phải xin phép ai?

“Được.”

Hương Ngạc mỉm cười nói.

Tiêu Thừa nhìn chằm chằm sắc mặt nàng. Hôm nay nàng ra ngoài du ngoạn, rõ ràng là vui vẻ. Vì sao hắn nói sau này có thể để nàng tự do ra vào phủ Quốc công, nàng lại không hề vui mừng?

Hương Ngạc đã quay mặt đi. Con đường bậc thềm trước mắt bị cắt ngang, một con suối nhỏ chừng hai thước đang róc rách chảy qua. Nàng nhấc váy, nhẹ nhàng bước qua.

Bàn tay Tiêu Thừa vươn ra định đỡ nàng qua, lại dừng giữa không trung.

Hắn bước dài qua suối, một tay bắt lấy cổ tay Hương Ngạc, kéo nàng đến bên cạnh mình, thấp giọng hỏi:

“Nàng cứ không muốn để ta chạm vào nàng như vậy sao? Trong lòng nàng chỉ nhớ những chỗ không tốt của ta thôi sao?”

Hương Ngạc quả thật đã nhìn thấy tay Tiêu Thừa vươn về phía mình.

Nàng theo bản năng chọn xem như không thấy.

Nàng không muốn nói nhiều với hắn. Trước đây không phải nàng chưa từng thẳng thắn bộc bạch tâm tư của mình, nhưng đã nói quá nhiều lần vẫn chẳng có tác dụng gì, lặp đi lặp lại đến mức ngay cả chính nàng cũng chán ghét.

“Không phải.”

Hương Ngạc rũ mắt, thấp giọng nói:

“Thế tử đối với ta rất tốt, ta đều ghi nhớ trong lòng.”

Nàng nói ngắn gọn xong, mím môi nhìn hắn, hy vọng hắn có thể hài lòng với đáp án này.

Cổ tay còn bị hắn nắm chặt, nhưng không đau, chỉ là xúc cảm nóng bỏng.

Tiêu Thừa không buông tay, giọng vẫn rất thấp.

“Tốt ở chỗ nào?”

Hắn cúi mặt, mắt không chớp nhìn nàng.

Hương Ngạc nhìn hắn chốc lát, nghĩ đến những châu báu trang sức, đồ bày quý giá mà Hổ Phách thường treo bên miệng, đều là thứ Tiêu Thừa đặt mua cho nàng. Hiện giờ thứ nàng mặc trên người, thứ nàng cài trên đầu, không món nào không phải Tiêu Thừa cho. Nếu nói một nam nhân đối với tiểu thiếp có bao nhiêu sủng ái và hào phóng, vậy Tiêu Thừa quả thật đã làm rất tốt.

Nhưng những thứ này trước nay không phải điều nàng muốn nhận được từ Tiêu Thừa. Vốn dĩ sau khi tờ khế bán thân kia được đưa cho nàng, bọn họ nên không còn quan hệ gì nữa.

Hắn vẫn đang nhìn nàng, trong mày mắt anh tuấn ngậm một loại cảm xúc phức tạp mà Hương Ngạc chưa từng thấy trên người hắn.

Đôi mắt đen nhánh dưới ánh mặt trời sáng rực, không chớp lấy một cái.

Không biết vì sao, trong cơn hoảng hốt, trong đầu Hương Ngạc hiện lên cảnh tượng lần đầu gặp Tiêu Thừa.

Khi ấy nàng còn ở phủ Vĩnh Xương hầu, gặp Tứ lang quân trong phủ đang nói chuyện với một nam nhân trẻ tuổi cao lớn. Nàng liếc một cái liền cúi đầu xuống, chỉ cảm thấy nam tử xa lạ trước mắt phong độ bất phàm, còn nghe thấy tên tự của hắn gọi là Tuân Mỹ.

Hắn không nhìn nàng. Khi ấy nàng liền cảm thấy hắn là một quân tử biết lễ.

Chớp mắt đã đến vườn quả. Nàng biết mình sắp bị phối cho một nam nhân lùn ba mươi tuổi, lại không có đủ bạc chuộc thân. Có lẽ chỉ còn cách liều mạng đánh cược một phen. Trong lúc tuyệt vọng cùng cực, nàng bị người ta vấp ngã trong vườn quả, nhìn rõ đó là một gương mặt dường như từng quen biết, liền đưa người về.

Gió bắc gào thét đập vào cửa sổ. Cả căn nhà gỗ, cả vườn quả, chỉ có hai người bọn họ.

Nàng nhẹ nhàng lau đi vết máu bẩn trên mặt hắn, để lộ một gương mặt tuấn tú không chút huyết sắc.

Hắn tỉnh lại, khẽ mỉm cười với nàng.

Nhịp tim nàng tức khắc hụt một nhịp.

Cảm giác mơ hồ khi ấy, hiện giờ nhớ lại, đã như chuyện của kiếp trước.

Môi Hương Ngạc động đậy.

Người trước mắt vẫn chờ câu trả lời của nàng.

Nàng đè xuống những cảm xúc khó gọi thành tên kia, hỏi ngược lại:

“Bản thân thế tử cảm thấy thế nào?”

Thật ra nàng càng muốn hỏi Tiêu Thừa, nàng lại có chỗ nào tốt?

Nàng biết mấy lần hành vi của mình, trong mắt tất cả mọi người đều là phạm thượng, đại nghịch bất đạo. Tiêu Thừa từng mắng nàng, từng giam nàng, vì sao lại không chịu dứt khoát đuổi nàng đi?

Tiêu Thừa sâu kín nhìn nàng chăm chú. Một lát sau, hắn buông tay.

“Đi thôi.”

Hương Ngạc không đáp. Tiêu Thừa liếc nàng một cái, không cho phép nghi ngờ mà nắm lấy tay nàng.

Đoạn đường tiếp theo không còn gặp suối chặn ngang. Trong núi um tùm xanh tốt, một làn hương cỏ cây thanh mát dễ chịu chảy trôi. Tiếng chim hót trong trẻo róc rách hòa cùng tiếng nước chảy dưới chân núi, thanh thoát động lòng người.

Hắn yên tĩnh rất lâu, không truy hỏi nữa.

Hương Ngạc còn tưởng hắn sẽ lại nói những lời về sau sắp xếp nàng thế nào.

“Cứ an an tâm tâm ở phủ Quốc công là được.”

“Ngày thường ra ngoài viện đi lại nhiều hơn, không ai dám nói nàng.”

“Còn về thê tử sau này của ta, đó là chuyện còn chưa thấy bóng.”

…

Những điều như vậy, ước chừng chính là “chỗ tốt của hắn” mà Tiêu Thừa muốn nàng nói.

Hương Ngạc hơi mỉm cười, lắc đầu.

“Nàng cười gì?”

Tiêu Thừa ôn giọng hỏi.

Hương Ngạc thuận miệng nói:

“Chỉ là cảm thấy phong cảnh trước mắt rất đẹp, nhìn thấy vui.”

“Vừa rồi ta đang nghĩ.”

Hắn mỉm cười mở miệng:

“Tuổi nàng vẫn còn nhỏ, nhiều chuyện tạm thời không cần vội nhất thời. Đợi nàng ở phủ Quốc công từ từ dưỡng tốt thân thể, sau này sinh một đứa trẻ, bất kể trai gái đều do ta dạy dỗ, được không?”

Hương Ngạc mím môi. Giọng Tiêu Thừa ôn hòa, giống như đang bàn bạc với nàng, thực ra đã sớm quyết định rồi.

Dáng vẻ dịu dàng này thật sự giả dối.

Hiện giờ hắn nhìn như dễ nói chuyện, đối với nàng cũng có vài phần yêu thích, nhưng…

Nếu thật sự thích một người, sao có thể để nàng sống những ngày không cam không nguyện?

Hương Ngạc qua loa nói:

“Thế tử tự mình dạy dỗ, tự nhiên là tốt.”

Nàng cũng lộ ra một nụ cười.

Tiêu Thừa “ừm” một tiếng, bóp bóp ngón tay nàng. Hai người tản bộ trên bậc thềm trong rừng núi, mười ngón đan nhau, nam nhân thân dài như ngọc, nữ nhân yểu điệu thướt tha. Chỉ nhìn bóng lưng, rất giống một đôi uyên ương ân ái.

Hương Ngạc cố gắng để mình phớt lờ hơi nóng từ da thịt nam nhân. Bất kể hắn nói gì, nàng đều nhất loạt nói được.

Gió xuân phả lên mặt, nàng hơi nheo mắt, thưởng thức cảnh sắc núi xuân nước xuân.

“Có muốn uống nước không?”

Tiêu Thừa mang theo túi nước, đưa đến trước mặt Hương Ngạc rồi lại thu về, vặn mở xong mới lần nữa đưa cho nàng.

Hương Ngạc nhận lấy, nhã nhặn uống vài ngụm nhỏ. Sau khi đưa lại vào tay Tiêu Thừa, hắn trực tiếp uống mấy ngụm lớn, yết hầu lăn động, động tác tự nhiên.

Cất xong, Tiêu Thừa lại nắm tay nàng, cùng nàng trò chuyện vu vơ. Hắn hỏi trong những bài Kinh Thi nàng chép có bài nào thích không, hỏi nàng thích cảnh trí nào trong vườn nhà họ Tiêu, lại nói đến vài chuyện nhỏ không quan trọng gần đây hắn gặp trong cung…

Hương Ngạc vừa nghe vừa nhìn cảnh trí hai bên. Bỗng nàng chậm bước, nhìn chằm chằm một cây đào mọc xiêu vẹo trên vách núi.

“Thích sao?”

Hương Ngạc gật đầu, khẽ nói:

“Rất đẹp.”

Tiêu Thừa hơi nhướng mày, nói:

“Ta đi hái một cành.”

“Đừng.”

Hương Ngạc giữ tay hắn lại.

Hoa rực rỡ đang nở đúng lúc, lại mọc ở nơi như vậy, nên nàng mới nhìn thêm vài lần.

“Nó đang nở rất tốt, vì sao phải đi hái nó?”

Hương Ngạc lắc đầu.

“Ta không cần đâu, chúng ta đi thôi.”

Tiêu Thừa nhìn nàng một cái, xác nhận nàng thật sự không muốn, mới tiếp tục đi về phía trước.

Núi Tiểu Hòa không cao. Hai người vừa nói chuyện vừa đi, trước buổi trưa đã đến một căn nhà gỗ trên đỉnh núi, bên trong bày biện đơn giản.

Trán Hương Ngạc rịn một tầng mồ hôi mỏng. Nàng ngồi xuống lau mặt, thấy Tiêu Thừa hơi nhíu mày.

“Quên sai người chuẩn bị sẵn củi rồi.”

Giọng hắn có chút ảo não.

Hương Ngạc kỳ lạ hỏi:

“Chẳng phải có mang lương khô sao?”

Tiêu Thừa nói:

“Hâm nóng rồi ăn, lại đun chút nước nóng.”

Hương Ngạc đáp một tiếng, nhìn quanh trong nhà gỗ một vòng, không thấy dao chẻ củi.

“Vậy chúng ta ra ngoài nhặt một ít. Nếu không có thì thôi.”

“Ta đi là được, nàng ở đây nghỉ một lúc.”

Hương Ngạc kinh ngạc nhìn Tiêu Thừa đi ra ngoài.

Hắn vậy mà để nàng một mình ở đây?

Hương Ngạc không khỏi nín thở, tim đập nhanh hơn.

Tiêu Thừa nhặt hai cành cây rơi trên đất, bước chân không nhanh không chậm, dường như chú ý đến ánh mắt của nàng, bèn quay đầu hơi mỉm cười.

Hương Ngạc sờ sờ cây trâm trên đầu, đủ để nàng tiêu dùng một thời gian rất dài. Sau lưng căn nhà gỗ này còn có một cửa sổ, nàng hoàn toàn có thể trèo ra ngoài.

Bóng dáng Tiêu Thừa dần dần đi xa.

Thái y từng nói người từ nhỏ tập võ như hắn đều tai thính mắt sáng, nhãn lực cực tốt. Hiện giờ còn chưa được, đợi hắn đi xa thêm chút nữa, không nhìn thấy bên này…

Tim Hương Ngạc đập điên cuồng. Đúng lúc này, động tĩnh trên núi đột nhiên lớn lên.