Chương 80: if1.6 Tiêu Thừa trùng sinh

Gió đầu xuân không ấm cũng không lạnh, xen lẫn mấy sợi tơ liễu, nhẹ nhàng chầm chậm bay qua.

Tiêu Thừa xuống ngựa, đi về phía Tô Ký thêu phẩm nằm sâu trong ngõ Vạn Liễu.

Sau khi Hương Ngạc nhắc đến chuyện muốn rời phủ, nếu vừa ra ngoài du ngoạn xong đã lập tức rời đi thì có chút thất lễ, nên nàng ở lại thêm hai ngày.

Mà hôm nay đã là ngày thứ ba Hương Ngạc rời khỏi Tiêu gia.

Rõ ràng ở Tiêu gia cũng không thể ngày ngày gặp nàng, mà gia đình người lùn kiếp trước từng đến cửa gây chuyện cùng phủ Vĩnh Xương hầu hắn cũng đã xử lý ổn thỏa, lại tăng thêm người tuần tra gần đó, Hương Ngạc không thể nào gặp phiền phức…

Nhưng hắn vẫn không nhịn được mà đến.

Ánh nắng chiếu lên người mang theo hơi ấm dễ chịu. Trên mặt Tiêu Thừa ẩn chứa ý cười, không khỏi bước nhanh hơn đôi chút.

Đột nhiên, hắn dừng lại sau một cây liễu đang phất cành trong gió.

Ánh mắt trẻ tuổi mà sắc bén nhìn chằm chằm Tô Ký cách đó ba bốn mươi bước, không rời dù chỉ một chút.

Cửa tiệm này còn nhỏ hơn tiệm sau này Hương Ngạc mở ở Linh Châu, chỉ là một căn nhà dân mở thêm một ô cửa sổ, bày vài bộ thành y và khăn tay, túi thơm. Hương Ngạc búi tóc đơn giản, chỉ cài một cây thoa bạc, ngoài ra không có trang sức nào khác, để lộ gương mặt thanh lệ. Sau khi đứng dậy, nàng hơi ngẩng đầu nhìn thanh niên đứng trước cửa sổ.

Nàng đặt bộ y phục đang may trong tay xuống.

Động tác chỉ thoáng qua, nhưng Tiêu Thừa nhìn rõ hoa văn thêu trên áo là bướm vờn hoa.

Tự nhiên cũng nhìn rõ nửa gương mặt nghiêng của người tới.

Người kia hơi cúi đầu, trong tay kẹp một chiếc áo ngoài màu xanh, gương mặt nghiêng ửng đỏ, dường như đang ngại ngùng. Sau khi nói vài câu, hắn đặt bộ y phục đã xếp chỉnh tề lên bệ cửa sổ.

Tiêu Thừa cưỡng ép kìm lại xúc động muốn lập tức đi ra, ánh mắt đăm đăm nhìn Hương Ngạc.

Nụ cười của nàng rất khách khí, cũng rất tự nhiên. Nàng cầm áo lên giũ một chút, rất nhanh đã tìm được chỗ rách. Nàng thậm chí không ngồi xuống, cầm kim chỉ lên, thoăn thoắt mấy cái đã khéo léo khâu xong, khiến người ta nhìn không ra nơi này vốn có một lỗ thủng.

Lý Quan nhận lại y phục rồi đưa tay sờ túi tiền, môi mấp máy.

Nàng cười xua tay, ngắn gọn nói ra hai chữ rồi ngồi xuống.

Một lát sau, Hương Ngạc ngẩng đầu.

Đôi mắt dưới bóng ngày trong veo như bảo châu đen nhánh, lộ ra chút nghi hoặc, như không biết vì sao cháu trai nhà hàng xóm không nói gì cũng không đi.

Mặt Lý Quan càng đỏ hơn, hắn chắp tay thi lễ với Hương Ngạc, nàng cũng lập tức đứng dậy đáp lễ. Lúc này Lý Quan mới chậm rãi rời đi.

Mấy câu đối thoại của hai người theo gió, không quá rõ ràng bay vào tai Tiêu Thừa.

Y phục của Lý Quan bị rách, nhờ Hương Ngạc vá giúp. Vá xong, hắn muốn trả bạc, Hương Ngạc nói không cần.

Rất đơn giản.

Lý Quan hiện giờ đối với Hương Ngạc chẳng qua chỉ là hàng xóm mới quen ba ngày.

Nàng khách khí giữ lễ với hắn, là cách đối nhân xử thế trước sau như một của nàng.

Chỉ thế mà thôi.

Tiêu Thừa tiếp tục nhìn chăm chú, ánh mắt sâu thẳm.

Chuyện khiến Hương Ngạc không vui, hắn sẽ không làm nữa.

Mặt trời xuyên qua một cây loan cao lớn, rắc bóng nắng loang lổ lên gò má mềm mịn của Hương Ngạc. Nàng cúi đầu, hoàn toàn không để ý chuyện nhỏ vừa rồi, tiếp tục may y phục, gương mặt nhỏ viết đầy vẻ chăm chú.

Khóe môi Tiêu Thừa không tự chủ được hơi cong lên, hắn bước ra từ sau cây liễu.

Mới đi được hai bước, một phụ nhân trung niên quấn khăn xanh quanh búi tóc đã bắt chuyện với hắn, hỏi:

“Vị lang quân này, ngài đến tìm người sao?”

Nàng vừa nghi hoặc vừa hiếu kỳ nhìn nam tử trẻ mặc áo gấm, khí độ bất phàm trước mắt.

Nhân vật như vậy sao lại chạy đến ngõ Vạn Liễu? Chẳng lẽ có chuyện lớn gì?

Tiêu Thừa dễ dàng nhìn ra tâm tư của bà.

Hắn nói:

“Không có gì.”

Nói xong, Tiêu Thừa không để ý nữa, xoay người rời đi. Hắn quá nổi bật, nhà Hương Ngạc lại mở cửa làm ăn, nếu hắn đến tìm nàng, có lẽ sẽ vô cớ tăng thêm phiền phức cho Hương Ngạc.

Mời người gọi Hương Ngạc đến đầu ngõ nói chuyện?

Chẳng qua chỉ trong thoáng chốc, Tiêu Thừa đã gạt bỏ ý nghĩ này.

Hắn lắc đầu, không biết từ bao giờ mình lại trở thành kẻ sợ trước sợ sau như vậy.

Có thể đứng không xa không gần nhìn nàng một lát, đã tạm giải được nỗi tương tư.

Tiêu Thừa lên ngựa, chậm rãi rời đi.

Kiếp trước, ban đầu hắn tự cho rằng mình đã có đủ kiên nhẫn với Hương Ngạc, cho đến khi tận mắt nhìn nàng gieo mình xuống nước. Trong hai năm ngày đêm trằn trọc khó ngủ, đau đớn hối hận vô cùng, hắn không chỉ một lần tưởng tượng nếu ban đầu mình chậm rãi tính liệu, kiên nhẫn hơn một chút, sẽ là cảnh tượng thế nào? Mà sau khi gặp lại ở Linh Châu, hắn dùng tên họ Yến Nguyên lặng lẽ nhìn nàng, đến khi nhận nhau, đã là dây dưa quá sâu, ân oán cũng quá sâu.

Hiện giờ người hắn nhìn là thê tử thời niên thiếu của mình, nhưng trong mắt nàng, hắn chỉ là người quen chưa đầy một tháng.

Hắn nên kiên nhẫn hơn.

Theo kiếp trước, Hương Ngạc còn sẽ đến Tạ gia một chuyến. Hắn có thể dùng danh nghĩa đại thiếu phu nhân Tạ gia mời nàng đi chơi, hoặc để mẫu thân, tổ mẫu gửi thiệp mời nàng đến nhà làm khách, hắn có thể lựa thời cơ xuất hiện, để Hương Ngạc nhận ra hắn thích nàng, nhận ra tâm ý hắn muốn cưới nàng…

Sau khi Tiêu Thừa định chủ ý, nhất thời chưa tìm được thời cơ tốt, cũng kiềm chế không lại đến ngõ Vạn Liễu nhìn Hương Ngạc nữa.

Cứ như vậy qua năm ngày. Trong nơi trực của Thần Long vệ trong cung, Tiêu Thừa ngồi trong một gian lao phòng tối tăm không thấy ánh mặt trời, ánh nến khẽ lay động trong luồng gió mảnh.

Sắc mặt hắn rất bình tĩnh, đôi mắt phượng đen nhánh nhìn về phía phạm nhân đã máu thịt bê bết, lại có uy nghiêm nặng nề khó nói thành lời. Người đang bị thẩm vấn bên dưới run rẩy toàn thân, đang định mở miệng, bỗng quân sĩ trước cửa nghe tin truyền, bước nhanh đến bên cạnh Tiêu Thừa, thấp giọng bẩm mấy câu.

Nghe vậy, Tiêu Thừa hơi nhướng mày.

Hắn trầm ngâm chốc lát, dặn thuộc hạ tiếp tục thẩm vấn, rồi sải bước đi ra.

Trên hành lang phảng phất mùi máu tanh không tan, như mùi gỉ sắt. Tiêu Thừa bỗng dừng bước, giơ tay ngửi tay áo của mình.

Thanh Nham đến báo tin lập tức kể tỉ mỉ chuyện Đậu cô nương đến ngoài phủ Thành Quốc công tìm hắn.

Tiêu Thừa “ừm” một tiếng, dặn hắn chuẩn bị cho mình tắm rửa thay y phục trong tịnh phòng ở nơi trực.

Trên đường đến tịnh phòng, Tiêu Thừa lại sai người đi đón Hương Ngạc.

Rửa sạch mùi máu tanh trên người xong, Tiêu Thừa thay bộ quan phục đỏ thẫm ra, mặc một chiếc áo bào tím, bước nhanh ra khỏi cung, cưỡi ngựa đi qua hai con phố. Dưới một cây long não cao lớn dừng một chiếc xe ngựa mui hoa.

Bốn phía không có ai, Tiêu Thừa nhanh nhẹn vào trong xe.

“Hương Ngạc.”

Hương Ngạc giật mình, ngồi trên xe thất thần, hoàn toàn không nghe thấy động tĩnh Tiêu Thừa lặng lẽ bước lên.

“Là ta không tốt, dọa nàng rồi.”

Tiêu Thừa áy náy nói.

“Không sao.”

Hương Ngạc cười lắc đầu, nhưng chỉ một lát sau, nụ cười dần nhạt đi.

“Sao vậy?”

Tiêu Thừa lập tức hỏi.

Hương Ngạc mím môi, nói:

“Tiêu lang quân, hôm nay ta có việc muốn ra khỏi thành một chuyến. Không ngờ bọn họ thấy mặt ta, lại hỏi tên ta xong, vậy mà nói đã nhận lệnh không cho ta ra khỏi thành. Ta hỏi cũng không hỏi ra được là vì sao. Ta chưa từng phạm bất kỳ chuyện gì, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có ngài có thể giúp ta hỏi xem vì sao, cho nên mới đến cửa tìm ngài.”

Hàng mi nàng bất an chớp nhẹ. Ánh mắt nhìn hắn có nghi hoặc, còn có một tia đề phòng được giấu rất kỹ.

Chỉ trong chốc lát, Tiêu Thừa đã nhìn ra tâm tư nàng.

Thật ra Hương Ngạc đã đoán được chuyện này có liên quan đến hắn, có lẽ còn cảm thấy là hắn hạ lệnh.

Sắc mặt Tiêu Thừa cứng lại.

Hắn có chút ảo não. Làm lại một đời, vậy mà lại quên mất chuyện này.

Hương Ngạc cứu hắn, kiếp trước hắn từng sai người điều tra lai lịch của nàng, thậm chí để người về vườn quả lục soát cẩn thận. Lần này tuy không làm vậy, nhưng thuộc hạ của hắn vẫn theo lệ cũ, bố trí không cho Hương Ngạc ra khỏi thành trong vòng một năm.

Hương Ngạc vẫn nhìn hắn, sắc mặt hơi tái, đôi mắt luôn khẽ lay động.

Lòng Tiêu Thừa mềm xuống. Nghĩ đến Hương Ngạc chắc chưa từng trải qua chuyện như vậy, thế nào cũng không ngờ mình lại không thể ra khỏi thành.

Hắn vội nói:

“Là ta không tốt. Nàng cứu ta, thuộc hạ của ta vì đề phòng vạn nhất nên mới hạ cấm lệnh này, ta lập tức sai người hủy bỏ.”

“Đừng sợ.”

Tiêu Thừa ôn giọng nói:

“Nàng không làm sai bất cứ chuyện gì.”

Hương Ngạc mím môi lộ ra một nụ cười nhỏ, thở phào nhẹ nhõm.

Nàng đoán được chuyện này có liên quan đến Tiêu lang quân, nhưng ban đầu nàng không hiểu sao lại nghĩ đến vài khả năng tệ hơn, ví dụ như Tiêu lang quân cố ý hạn chế nàng ra vào…

Quả nhiên những thứ đó đều là suy nghĩ lung tung không có căn cứ.

Người tốt ôn nhuận như ngọc, phong độ nhẹ nhàng như Tiêu lang quân sao có thể vô duyên vô cớ động tay chân trên người nàng? Không cho nàng ra ngoài thì liên quan gì đến hắn? Nói thật, nếu không phải vì chuyện này, với thân phận cách biệt một trời một vực giữa hai người bọn họ, Hương Ngạc còn tưởng bọn họ sẽ không gặp lại nữa.

Nàng cười, Tiêu Thừa cũng không khỏi hơi mỉm cười.

Hắn làm ra dáng vẻ lơ đãng, hỏi:

“Hương Ngạc, sao nàng đột nhiên muốn ra khỏi thành?”

Kiếp trước phải đến sau chuyện biệt viện, nàng mới muốn rời khỏi kinh thành.

Hương Ngạc do dự chốc lát.

Người trước mắt dịu dàng mà kiên nhẫn nhìn nàng, trong mắt đầy ý cười.

Nàng cụp mắt, nhịp tim bỗng nhanh hơn.

“Là hôm qua ta dẫn Tuyến Nhi — chính là cháu gái can nương của ta — ra ngoài, trên đường nghe thấy có một đôi phu phụ trung niên đang tìm thân nhân, nói là tìm một cô nương khoảng mười bảy tuổi. Khi ấy ta nhìn thêm hai lần, nghe họ nói mười một năm trước nhà quá khổ, bán nữ nhi đi, hiện giờ ngày tháng khá hơn chút, cho nên ngàn dặm xa xôi đến kinh thành tìm người, xem có thể đón nữ nhi về không. Sau khi họ đi, ta tìm đại nương ở quán nước hỏi thăm một chút, nói nhà ấy họ Đậu, hiện giờ đang tạm trú ở trấn Thập Lý không xa ngoài kinh thành.”

“Tuổi tác, họ, tuổi bị bán đều đối ứng với ta.”

Hương Ngạc cười khổ một tiếng.

“Còn về tướng mạo phụ mẫu, ta đã sớm không nhớ nữa rồi.”

Nàng dừng một chút, lại nói:

“Họ chưa chắc là phụ mẫu ta, dù phải, ta cũng chưa chắc sẽ nhận nhau. Chỉ là ta nghĩ suốt một đêm, vẫn muốn đi xem thử.”

Khi bị bán, nàng chỉ mới sáu tuổi. Đối với nhà, nàng chỉ nhớ mình thường ôm chổi, trên giường có tiểu hài tử khóc oe oe, trong nhà luôn xám xịt. Ngoài ra không còn ấn tượng gì nữa, thậm chí trong nhà có mấy người cũng không nhớ.

Hương Ngạc nói xong, nhanh chóng chớp mắt, lộ ra một nụ cười.

Tiêu Thừa nhìn thẳng nụ cười gắng gượng của nàng, cố nhịn không ôm lấy nàng an ủi.

“Ta biết rồi.”

Tiêu Thừa ôn giọng nói:

“Hương Ngạc, nàng đừng vội.”

Kiếp trước sau khi Hương Ngạc gieo mình xuống nước, hắn lệnh chủ nhà cũ của Hương Ngạc lục lại ghi chép mua người nhiều năm trước, lần theo đó tra đến quê nhà Hương Ngạc.

Hai người này không có liên quan gì đến Hương Ngạc.

Tiêu Thừa hơi nhíu mày, nói:

“Hương Ngạc, nàng đừng đi tìm nữa, chuyện này ta sẽ tra rõ cho nàng.”

Hắn hơi cúi mặt, đôi mắt đen nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm, thần sắc nghiêm túc khó nói.

Hương Ngạc như bị giữ chặt, ngơ ngác đối diện với Tiêu Thừa.

Trên con phố yên tĩnh, trong khoang xe yên tĩnh, tiếng hô hấp của hai người dường như đều rõ ràng có thể nghe thấy.

Tim nàng đập thình thịch nhanh hơn. Nếu lớn tiếng hơn một chút, Hương Ngạc nghi ngờ Tiêu Thừa cũng có thể nghe được.

Nàng nhanh chóng dời mắt, cắn môi.

“Không cần đâu.”

Hương Ngạc nói:

“Sau khi ta có thể ra khỏi thành, tự mình đi tìm bọn họ là được, phải hay không phải, ta có thể nhìn ra.”

Tiêu Thừa khẽ nói:

“Nàng không muốn để ta giúp nàng sao?”