Chương 67: Nghe theo mệnh trời

Ánh nến nhảy nhót trong gió lạnh buổi chiều, lay động trong bầu không khí hơi vẩn đục thành một vòng cung thật dài, cũng chiếu rõ sắc mặt khác nhau của ba người.

Tiếng đánh nhau ngoài phòng vẫn không hề dừng lại, nhưng lời Lý Quan nói lại rõ ràng khác thường giữa một mảnh ồn ào.

Khoảnh khắc lời vừa dứt, không ai lên tiếng.

Chỉ trong một thoáng, Tiêu Thừa đã hơi gật đầu, nói:

“Được.”

Giọng hắn rất bình tĩnh, nhưng tay không lập tức rút thanh đao đeo bên hông.

Nụ cười trên mặt Lý Quan khựng lại, hắn không kịp chờ mà cao giọng nói:

“Sao, ngươi không dám à? Chẳng phải nói muốn ta tìm ngươi báo thù sao?”

Nghe vậy, Tiêu Thừa không nói gì, rút thanh đao của mình khỏi thắt lưng.

Một tiếng leng keng vang lên, một vệt sáng như tuyết xẹt qua không trung.

Vừa nhìn đã biết đây là thanh bảo đao sắc bén, chém sắt như chém bùn.

Hắn nghiêng người, đặt tay lên án thư, chậm rãi nâng đao lên, giống như đang cân nhắc phải chém thế nào để một đao xuống có thể chặt đứt bàn tay mình nhanh hơn.

Đôi mắt Lý Quan nhìn chằm chằm động tác của Tiêu Thừa. Tâm nguyện nhiều năm, một sớm thành thật, trên mặt hắn có chút vặn vẹo, ánh nến lay động trong đôi mắt vừa điên cuồng vừa hưng phấn của hắn.

Lý Quan không khỏi ép Hương Ngạc tiến lên một bước. Hắn không muốn bỏ lỡ dù chỉ một chút cảnh tượng Tiêu Thừa sắp máu me đầm đìa, mất đi tay phải; khi ấy Tiêu Thừa sẽ phát ra âm thanh gì, sắc mặt sẽ thế nào, có ngất đi hay không…

Hương Ngạc không tự chủ được mở to mắt. Cổ nàng bị đao của Lý Quan ghì chặt, thế nào cũng không nói nên lời, chỉ có thể phát ra âm thanh yếu ớt. Trên mặt nàng không còn một tia huyết sắc, trắng bệch, là hoàn toàn bị dọa sợ.

Từ sau khi Tiêu Thừa bước vào, ánh mắt nàng vẫn luôn đặt trên người hắn, nhìn hắn gật đầu với mình, nhìn hắn uống cạn chén thuốc không rõ tên kia, rồi đến khi hắn đồng ý với Lý Quan chém tay. Trong nỗi kinh hãi sâu nặng, nàng ngơ ngác nhìn gương mặt nghiêng của hắn.

Sắc mặt hắn vẫn thong dong bình tĩnh như thường.

Trong cơn hoảng hốt, Hương Ngạc cảm thấy Tiêu Thừa dường như khẽ lắc đầu với nàng.

Tiêu Thừa cầm đao, chậm rãi áp sát cổ tay mình. Bỗng thân thể hắn lảo đảo, phải kịp thời chống lên án thư mới ổn định lại thân hình, sắc mặt cũng trở nên tái nhợt.

Động tĩnh này của hắn bị Lý Quan nhìn thấy, hắn lại cười một tiếng, rồi thúc giục:

“Nhanh lên! Còn lề mề nữa, ta vẫn sẽ giết nàng!”

Nơi khóe mắt, Tiêu Thừa nhạy bén chú ý thấy vì nóng vội, động tác cầm đao của Lý Quan đã có chút lơi lỏng. Thêm vào đó là chênh lệch thân hình giữa hắn và Hương Ngạc, lúc này chính là thời cơ tốt nhất.

Ngoài miệng hắn đáp một tiếng được, giơ cao đao như muốn bổ xuống cổ tay phải của mình. Lý Quan nhịn không được thò đầu nhìn lưỡi đao trong tay hắn chém xuống. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, lưỡi đao lại chuyển hướng bay thẳng về phía mặt Lý Quan, phát ra tiếng xé gió.

Động tác của hắn nhanh vô cùng, khiến người ta không kịp đưa ra phản ứng thỏa đáng. Lý Quan theo bản năng buông Hương Ngạc ra, thân thể lập tức lùi về sau né tránh.

Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, Tiêu Thừa một tay kéo Hương Ngạc vào lòng mình, lôi nàng liên tiếp lùi hai bước.

Hắn không lập tức đi nhặt thanh đao bị hắn ném ra, mà nhanh chóng rút một thanh đoản chủy, chặt đứt dây thừng trên tay chân Hương Ngạc.

Cổ tay nàng bị trói quá lâu, hằn xuống mấy vệt đỏ thật sâu.

Còn Lý Quan bị sự tập kích đột ngột của Tiêu Thừa làm cho trở tay không kịp. Mắt thấy một thanh đao bay thẳng về phía mình, nếu bị đụng trúng nhất định phải chết, trong lúc hoảng loạn né tránh, hắn ngã xuống đất.

Nhưng mấy năm nay hắn ít nhiều cũng đã rèn luyện được chút ít, rất nhanh liền hoàn hồn, đi nhặt thanh đao rơi dưới đất.

Khi hắn nhặt đao, Tiêu Thừa cũng sải bước tiến lên, một tay ôm chặt vai Hương Ngạc, một tay nhanh nhẹn nhặt lại thanh đao của mình.

Lúc này thủ hạ của Lý Quan cũng xông vào.

Trong một mảnh hỗn loạn, bàn tay cầm đao của Tiêu Thừa hơi run, hắn che Hương Ngạc sau lưng mình, chậm rãi lùi về góc phòng.

“Giết bọn chúng!”

Lý Quan nghiêm giọng ra lệnh.

Những người xông vào phần lớn mày mắt sâu, trước đó đã liều chết đánh nhau một phen với mấy thuộc hạ của Tiêu Thừa ở bên ngoài. Mà thuộc hạ của Tiêu Thừa cũng theo sát phía sau, tiếp tục huyết chiến với người Hồ ngoài phòng và ở cửa.

Lý Quan giơ tay, tự mình lùi một bước, cười lạnh nhìn Tiêu Thừa trong góc phòng, người đang che bóng dáng Đậu Hương Ngạc kín đến không lọt một kẽ hở. Lại nhìn sắc mặt hắn càng lúc càng trắng, cùng mấy thủ hạ ùn ùn xông lên, chỉ trong chớp mắt, đao quang kiếm ảnh đã phát ra tiếng động lớn trong không trung.

Trước khi nhát đao đầu tiên chém tới, Tiêu Thừa quay đầu thấp giọng nói:

“Đừng sợ.”

Lời vừa rơi xuống, hắn đã quay người lại, nâng đao chặn một kích đang bổ thẳng tới, không còn phân tâm nữa, chân cũng không nhúc nhích, như bị đóng đinh tại chỗ, gạt bay tất cả đao kiếm bổ tới.

Bỗng nhiên, thân hình hắn lại hơi lảo đảo một cái.

Mà thuộc hạ Tiêu Thừa mang theo quá ít, tính cả hắn cũng chỉ có mười người. Dù mười người đều võ nghệ cao cường, nhưng đối mặt với mấy chục cựu quân sĩ cũng được huấn luyện bài bản, lại trăm phương ngàn kế từ chiến trường Sơ Lặc trốn ra chỉ để cầu sống, nhất thời cũng không thể chém tận giết tuyệt, chỉ có thể tự bảo vệ mình trong vòng vây.

Máu bắn tung tóe, tiếng đao kiếm va chạm không ngừng, gần như ma sát ra tia lửa trong không trung. Hương Ngạc đứng sau Tiêu Thừa không nhìn thấy chiến cuộc, nhưng có thể rõ ràng thấy động tác cánh tay hắn, còn có sự chậm chạp thỉnh thoảng xuất hiện.

Nàng cũng từ kinh hãi, hoảng sợ, lo lắng mà hoàn hồn, lại dâng lên một nỗi ưu tư khác.

Trời dần tối xuống. Nàng biết Tiêu Thừa nhất định vừa từ chiến trường chạy về, còn có chén thuốc nước không biết rốt cuộc là gì kia…

Tim Hương Ngạc treo cao nơi cổ họng. Nàng hoàn toàn không hiểu đánh nhau chém giết, nhưng cũng cảm nhận được những khoảng dừng trong động tác của Tiêu Thừa trở nên thường xuyên hơn, như thể lực không chống đỡ nổi, chẳng qua đang gắng gượng chống cự mà thôi.

Không biết qua bao lâu, bên ngoài đột nhiên truyền đến một trận tiếng vó ngựa chỉnh tề như một, thậm chí lấn át cả tiếng đánh nhau trong phòng.

Sắc mặt Hương Ngạc trắng bệch, còn chưa kịp nghĩ nhiều, đã nghe truyền đến một tiếng hô uy nghiêm vang dội:

“Tàn binh Sơ Lặc, còn không mau bó tay chịu trói!”

Lời này vừa ra, ngay sau đó không ít quan quân Đại Ung mặc áo giáp ùa vào, vây kín căn phòng nhỏ này đến nước chảy không lọt.

Có người hoảng loạn thử nhảy cửa sổ bỏ chạy, có người không muốn trở thành tù binh nước khác nên nâng đao tự vẫn… Trong một mảnh hỗn loạn, Tiêu Thừa quay đầu lại, thấp giọng hỏi:

“Hương Ngạc, nàng ổn chứ?”

Nàng nhìn sắc mặt và bờ môi trắng bệch của Tiêu Thừa, dùng sức gật đầu.

Tiêu Thừa hơi mỉm cười, hai tay nhẹ nhàng nâng lấy cổ bị thương của Hương Ngạc, đang định mở miệng, bỗng thân thể kịch liệt lảo đảo.

“Tiêu Thừa!”

“Đại nhân!”

Một tiếng động lớn vang lên, tất cả mọi người đều không kịp đỡ hắn. Tiêu Thừa lùi về sau hai bước rồi ngã xuống.

“Tiêu Thừa!”

Hương Ngạc ba bước gộp thành hai chạy lên ngồi xổm xuống, kinh ngạc nhìn Tiêu Thừa nhắm mắt, nơi môi chảy ra một vệt máu, trên gương mặt trắng bệch càng thêm rõ ràng.

“Đại nhân sao vậy?”

“Phải làm sao đây?”

Mấy quan quân纷纷 ngồi xổm xuống xem tình trạng của Tiêu Thừa. Gương mặt hắn như phủ một tầng xanh xám thật sâu, hơi thở yếu ớt, khiến người ta kinh hãi đến động phách.

“Hoang giao dã ngoại, nhất thời cũng không tìm được đại phu.”

Tiểu tướng lĩnh quân đến sau nói.

“Chúng ta lập tức đưa đại nhân về!”

Nói rồi, hắn điểm hai người lập tức về thành chuẩn bị sẵn đại phu, lại lệnh người nhẹ tay nhẹ chân nâng Tiêu Thừa lên, chuyển hắn lên ngựa. Cuối cùng để lại người ở đây quét dọn, phụ trách xử trí tù binh.

Hương Ngạc ngẩn ngơ nhìn động tác vừa hoảng loạn lại không mất trật tự của bọn họ. Bỗng nghĩ đến điều gì, nàng bước nhanh đến trước án thư. Sau trận đánh long trời lở đất, nàng tìm kiếm chốc lát, cuối cùng tìm thấy chiếc lọ thủy tinh vẫn còn nguyên vẹn.

“Phu nhân, mời.”

Hương Ngạc vội vã gật đầu, được thuộc hạ Tiêu Thừa cẩn thận đỡ lên ngựa, đưa nàng về thành.

Nhất thời trong đầu nàng trống rỗng, chẳng nghĩ gì cả. Qua một hồi lâu, mới nhớ đến động tác của Tiêu Thừa càng lúc càng nhiều khoảng ngừng, sắc mặt trắng bệch chuyển xanh, nụ cười rất khẽ cuối cùng, còn có…

Máu chảy ra từ môi hắn là màu đen…

Hương Ngạc hồn vía mơ màng, nắm chặt chiếc lọ nhỏ trong tay. Bỗng ý thức được mình dùng lực quá mạnh, vội nới lỏng một chút.

Trời đã tối đen hoàn toàn, sao trăng ảm đạm không sáng. Trong đoàn người, đèn cầm tay thưa thớt. Gió lạnh gào thét thổi qua.

Trên lưng tuấn mã phi nhanh, tóc vụn bên tóc mai Hương Ngạc không ngừng quất lên má nàng. Nàng không cảm thấy đau, cũng không cảm thấy lạnh. Ngũ tạng lục phủ như bị vặn vào một chỗ, thấp thỏm bất an nhìn chấm đen lờ mờ phía trước.

Đất hoang ven đường dần xuất hiện những căn nhà thấp. Tuấn mã trong thành đêm sâu tĩnh lặng cũng không giảm tốc, một đường phi nhanh như gió cuốn, cuối cùng dừng trước nha môn quan phủ của thứ sử Linh Châu.

Có người khẽ nói với nàng một câu gì đó, đỡ nàng xuống ngựa, dẫn đường phía trước.

Hương Ngạc luống cuống đi theo sau, xuyên qua mấy cánh cửa và hành lang, đi về phía một gian sương phòng trước cửa vây không ít người. Còn chưa vào trong đã nghe bên trong có giọng già nua nói:

“Đã chẳng còn mấy hơi vào rồi, e là, e là…”

Ông không nói tiếp, nhưng người trong ngoài đều nghe ra ý ông.

Bước chân Hương Ngạc khựng lại. Bỗng nàng dùng sức đẩy cửa phòng ra, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người bên trong, lấy chiếc lọ thủy tinh từng đựng thuốc ra, nói:

“Hắn đã uống thứ bên trong.”

Nàng dừng một chút, lại nói:

“Thuốc này hẳn là đến từ Sơ Lặc.”

Động tác đẩy cửa dùng lực quá mạnh, trong lúc nói, trên cổ Hương Ngạc lại rỉ ra hạt máu.

Câu cuối cùng mọi người cũng đều hiểu. Người chỉ huy ban nãy lập tức nhận chiếc lọ thuốc từ tay nàng đưa cho các đại phu, lại phất tay nói:

“Đi mời thêm đại phu khác, ra khỏi thành, ra khỏi biên giới cũng đi tìm!”

“Vị này…”

Hắn dừng một chút.

“Vị phu nhân này, ngài mau ngồi xuống.”

Không bao lâu sau, có một đại phu trẻ ra hiệu Hương Ngạc ngồi xuống, băng một vòng vải trắng sạch lên vết thương rách da chảy máu trên cổ Hương Ngạc. Hương Ngạc mặc hắn hành động, nhìn thẳng về phía giường trước mắt, nhưng lại không nhìn rõ được gì.

Hắn vừa băng bó xong, Hương Ngạc liền đứng dậy, loạng choạng đi về phía trước. Có người muốn ngăn nàng lại, bị một người khác chặn lại. Nàng như không nhận ra, bước nhanh đến trước giường.

Tiêu Thừa nhắm mắt, không nhúc nhích. Chiếc gối màu tuyết thanh dưới đầu hắn dính một vũng máu, đen đến rợn người.

Dù Hương Ngạc đứng ngay trước mặt hắn, cũng không cảm nhận được Tiêu Thừa còn đang thở hay không.

Môi nàng khẽ động, nhưng không nói ra lời.

Nàng rất ít khi thấy dáng vẻ ngủ của Tiêu Thừa. Giờ phút này hắn nằm trên giường, như đang chìm trong giấc ngủ thật sâu, nhưng gương mặt trắng bệch ánh xanh, hơi thở yếu ớt, đều rành rành nói với tất cả mọi người rằng không phải.

Nước mắt nàng lã chã rơi xuống.

Hương Ngạc che mặt nức nở một lát, rồi lại kiên quyết lau nước mắt, đi về phía mấy đại phu và đầu lĩnh quan quân đang tụ lại bàn bạc.

Giọng nàng vì bị thương nên hơi khàn, cũng không có sức, dựa vào lưng một chiếc ghế, kể lại từng chút một việc Tiêu Thừa đã uống thuốc như thế nào, đại khái uống bao nhiêu, sau khi uống đã làm gì, khoảng bao lâu sau thì xảy ra chuyện.

Trong lọ thủy tinh còn lưu lại mùi và chút thuốc nước cực ít.

Mấy đại phu đã nghiền ngẫm rất lâu, nghe lời Hương Ngạc, lại giơ chiếc lọ thủy tinh lên thấp giọng thảo luận. Không bao lâu sau, vị lão đại phu liên tục nói hai lần “e là” thở dài:

“Nếu không nhầm, đây hẳn là một loại kịch độc có nguồn gốc từ Sơ Lặc. Ba bốn mươi năm trước từng lưu truyền một thời gian ở thành biên. Sau đó triều ta nghiêm lệnh cấm. Khi còn trẻ ta từng gặp người trúng loại độc này.”

Ông dừng lại, dường như không đành lòng lập tức nói tiếp.

Hương Ngạc nhìn chằm chằm ông.

“Nếu không phải vị đại nhân này trẻ tuổi, thân thể lại cường tráng, đã sớm… Hắn lại còn gắng gượng đánh nhau lâu như vậy!”

Lão đại phu lắc đầu.

“Vẫn là… chuẩn bị hậu sự đi.”

Hương Ngạc đột ngột nhìn về phía vị quan quân thống lĩnh kia, nói:

“Xin ngài lại đi tìm đại phu khác!”

“Tự nhiên, phu nhân yên tâm, ta đã phái người đi tìm, cũng lệnh người đến Sơ Lặc rồi.”

Hắn nghiêm túc nói. Thân phận Tiêu Thừa bất phàm, lại đang mệnh treo sợi tóc, hắn nào dám không để tâm, không nghĩ hết biện pháp?

Không chỉ vậy, hắn còn lệnh người tám trăm dặm cấp tốc đến Sơ Lặc báo tin cho đại quân thống soái.

“Phu nhân, ngài trước tiên đi nghỉ một lát đi.”

Trong mắt Hương Ngạc ngấn lệ, nàng lắc đầu. Nàng muốn nói mình không mệt, muốn nói tốc độ phái người tìm đại phu của bọn họ có thể nhanh hơn một chút hay không.

Nhưng còn chưa kịp nói gì, trước mắt đã tối sầm, bên tai mơ hồ truyền đến một tiếng kinh hô.

—

Hương Ngạc như đang ở một mảnh đất hoang vu, muốn đứng dậy đi ra ngoài, nhưng trước mắt lại có màn sương đen nặng nề, từng tầng từng tầng dày đặc không tan, kín kẽ bao vây nàng.

Nàng không biết mình có đang nằm mơ hay không, không biết đã qua bao lâu, chỉ liều mạng giãy giụa muốn tỉnh lại.

Bỗng nhiên, bên tai nàng truyền đến tiếng mấy nam nhân nói chuyện.

“Hiện giờ mấy chục đại phu đều đã xem qua rồi, đều không có cách gì, chỉ dùng nhân sâm cùng mấy vị thuốc bổ tạm thời… Bọn họ nói chỉ có thể kéo dài tính mạng vài ngày mà thôi.”

Giọng nói này thất vọng, gần như sắp khóc.

“Thân thể hắn có ngồi xe ngựa về kinh được không?”

Một nam tử trung niên trầm giọng hỏi.

Sương mù dày đặc tan đi chút ít. Hương Ngạc khẽ rên một tiếng, chậm rãi mở mắt.

Nàng mang vẻ mờ mịt không biết mình đang ở đâu. Trước mặt có một tấm bình phong nhỏ. Nàng chớp mắt đánh giá một vòng, mới phát hiện mình vẫn ở trong phòng ngủ nơi Tiêu Thừa đang nằm. Nàng được sắp xếp nằm trên một chiếc giường nhỏ trong góc, trên người đắp một chiếc chăn bông rất dày, vết thương trên cổ đã lành.

Hương Ngạc hoảng hốt cảm thấy mình đã ngủ không chỉ một đêm.

Trời còn chưa sáng, trong phòng chỉ thắp hai ngọn nến nhỏ, ánh sáng mông lung u ám.

Bọn họ đều chưa phát hiện nàng đã tỉnh.

Cách tấm bình phong, Hương Ngạc mơ hồ nhìn ra những người này nàng đều chưa từng gặp.

Người đứng trước nhất là một nam nhân trung niên, thân hình như tháp sắt, uy nghiêm anh võ. Ông trầm ngâm chốc lát, nói:

“Nếu không được thì không cần mạo hiểm này.”

Ông và Tiêu Thừa cũng quen biết. Cúi đầu lại nhìn gương mặt xanh trắng của hắn, chỉ cảm thấy không thể tin nổi.

Nghe người ta bẩm báo xong tình trạng mấy ngày nay của Tiêu Thừa, Uy Viễn hầu lắc đầu. Rất lâu sau mới thở dài thật dài.

“Thôi, các ngươi cũng theo thức trắng hai đêm rồi, trước tiên đi nghỉ một lát. Còn mệnh của Tiêu Thừa, ta lại nghĩ cách.”

Nói rồi, ông lại thở dài một tiếng, thấp giọng dặn dò người bên cạnh điều gì.

Không bao lâu sau, những người này đều đi ra ngoài.

Hương Ngạc chậm rãi đi ra khỏi bình phong. Dưới ánh sáng mờ mờ ảo ảo, chiếc giường kia như cách nàng ngàn núi vạn sông.

Thanh Nham vẫn canh trước giường, hốc mắt sưng đỏ. Vừa thấy Hương Ngạc đi tới liền đứng dậy hành lễ, lại nói:

“Ta ra ngoài xem thuốc lát nữa đại nhân phải uống.”

Hương Ngạc khẽ gật đầu, nửa ngồi xổm nửa quỳ trước giường.

Tiêu Thừa giống hệt lúc nàng thấy lần trước khi còn tỉnh.

“Chỉ có thể kéo dài tính mạng vài ngày mà thôi…”

Hương Ngạc thử chạm vào bàn tay Tiêu Thừa.

…Dường như đã cứng đờ, gần như không còn hơi ấm.

Hương Ngạc cắn chặt môi, nước mắt đảo quanh hốc mắt.

Nàng chớp mắt, cố nhịn không khóc thành tiếng.

Rõ ràng hắn đang chìm trong hôn mê, nhưng nàng lại hơi sợ đánh thức hắn.

Hắn thật sự không biết mình uống thuốc gì sao?

Khi thấy hắn không chút do dự đồng ý uống thuốc, Hương Ngạc từng nghĩ có lẽ Tiêu Thừa kiến thức rộng rãi, đoán được vùng này sẽ có loại thuốc khiến người ta không phản kháng được. Dù sao Lý Quan nói là hắn khống chế không nổi hắn…

Nhưng đây là kịch độc, là thứ sau khi Tiêu Thừa uống vào còn gắng sức chống đỡ đánh nhau mấy canh giờ, là thứ chỉ có thể dựa vào nhân sâm kéo dài tính mạng vài ngày mà thôi.

Trước mắt Hương Ngạc nhòe đi một mảnh.

Nàng cắn chặt môi, không nhịn được thấp giọng nức nở, nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây không ngừng lăn xuống.

Sau lưng truyền đến tiếng bước chân khẽ khàng. Là Thanh Nham bưng một bát canh nhân sâm trở về. Thấy Hương Ngạc đang khóc, hắn cũng không nhịn được nước mắt đầy mặt.

Giờ canh năm, trong phòng ngủ yên tĩnh, chỉ có tiếng khóc rất khẽ của hai người.

Không bao lâu sau, Hương Ngạc lau khô nước mắt, nói:

“Khóc cái gì? Tiêu Thừa còn sống.”

Nàng dừng một chút, khẽ nói:

“Hắn sẽ không chết.”

Câu này nàng nói cho chính mình nghe, thế là lại lặp lại một lần, rồi lại lau mặt một lần nữa.

Gương mặt nàng cũng trắng bệch mệt mỏi, mang theo một nét cười cứng rắn gượng ép, nhìn càng khiến người ta lo lắng.

“Ta đút cho hắn.”

Giọng nàng khàn, lộ ra sự kiên định. Nàng cầm bát canh nhân sâm đặt bên cạnh lên. Thanh Nham ở bên cạnh lặng lẽ phối hợp, mở miệng Tiêu Thừa ra.

Hương Ngạc nhẹ nhàng thổi, động tác chậm rãi đút cả bát canh nhân sâm vào. Cũng rõ ràng nhìn thấy Tiêu Thừa không còn sinh khí, không có bất cứ phản ứng nào, hoàn toàn chỉ nhờ hai người đút mà nuốt canh nhân sâm vào.

Dù vừa nói không được khóc, Hương Ngạc lại không nhịn được nữa. Nước mắt liên tiếp rơi vào chiếc bát trống rỗng. Tay nàng buông lỏng, trong tiếng bát rơi xuống đất trong trẻo, nàng chậm rãi ngồi xuống đất.

Hương Ngạc vòng tay ôm đầu gối, vùi mặt lên đó, yên tĩnh không phát ra bất kỳ tiếng khóc nào, nước mắt như không bao giờ ngừng cứ chảy mãi.

Trời dần sáng, một tiểu cô nương rón rén đẩy cửa vào, nhìn Hương Ngạc đang ôm lấy mình, bờ vai run rẩy, liền đi qua quỳ bên cạnh nàng, khẽ gọi một tiếng:

“Sư phụ.”

“Sư phụ, người đã hai ngày chưa ăn gì rồi, bọn họ bảo con đến chăm sóc người.”

Hai ngày nay A Oánh vẫn luôn ở đây, cũng bị thẩm vấn rất nhiều lần. Nghe người ta nói sư phụ nàng hôn mê, nàng đã sớm sốt ruột đến không chịu nổi.

Hương Ngạc chậm rãi ngẩng mặt lên, trên mặt đầy nước mắt.

“Con đi lấy nước cho người rửa mặt!”

A Oánh hầu hạ Hương Ngạc rửa mặt, lại ở bên nàng dùng bữa sáng.

Hương Ngạc vẫn không mở miệng nói chuyện.

A Oánh bỗng tự trách:

“Nếu con có thể nhanh hơn chút nữa thì tốt rồi.”

“Đừng khóc.”

Hương Ngạc ôn giọng nói.

“May mà có con kịp thời báo tin, con cũng tuyệt đối đừng nghĩ đến chuyện này nữa.”

“Sư phụ…”

A Oánh nước mắt lưng tròng nhìn gương mặt trắng như ngọc lạnh của Hương Ngạc.

A Oánh nức nở hai tiếng, căn bản không dám nghĩ đến khả năng sư phụ thật sự chịu tội. Lại nghe nàng an ủi mình hai câu, mới chậm rãi bình tĩnh lại.

—

Chớp mắt lại qua ba ngày.

Tình trạng của Tiêu Thừa không xấu đi, nhưng cũng không thấy có khả năng tốt lên.

Đại phu trong phạm vi mấy trăm dặm đều đã đến, cũng có người đến kinh thành báo tin, mời thái y đến chữa cho Tiêu Thừa.

Chỉ là ai cũng bó tay hết cách, ai cũng biết Tiêu Thừa chỉ đang miễn cưỡng kéo dài tính mạng.

Có lẽ ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn sẽ đột nhiên tắt thở.

Đêm ấy, Hương Ngạc ngồi trên chiếc ghế trước giường Tiêu Thừa, không nhúc nhích nhìn hắn.

Hắn cũng không nhúc nhích.

Đêm tĩnh mịch, Hương Ngạc chỉ nghe thấy tiếng tim đập và hơi thở gấp gáp của mình.

Màn đêm nặng nề, nàng nhắm mắt lại. Nghĩ đến lần quen biết của hai người cũng là như vậy. Nhưng khi ấy nhịp thở và tim đập của Tiêu Thừa đều mạnh hơn bây giờ gấp trăm lần… Còn chuyện xảy ra trong gian sương phòng đơn sơ hôm đó lại như một giấc mộng hiện lên trong đầu Hương Ngạc.

Nàng nhẹ nhàng sờ cổ mình.

Vết thương đã lành, để lại hai vảy máu nhỏ, dưỡng thêm vài ngày nữa sẽ khỏi.

Nhưng Tiêu Thừa thì sao? Trong cơn hoảng hốt, nàng dường như nghe thấy động tĩnh gì đó, vội tiến lên ngồi xổm trước mặt hắn.

Không có, không có gì thay đổi.

Là ảo giác của nàng thôi.

Môi hắn khô khốc, mím chặt lại.

Chiếc gối hắn dùng đã sớm được thay, nhưng Hương Ngạc lại như vẫn có thể thấy vệt máu đen hắn nôn ra ngày đầu tiên.

Nàng không ngồi trở lại, chỉ trong bóng tối u u ám ám nhìn chăm chú gương mặt Tiêu Thừa.

Thời gian càng lâu, hy vọng càng mong manh.

Đồng liêu, thuộc hạ của Tiêu Thừa đều đã tuyệt vọng.

Hương Ngạc nghĩ đến đây, lắc đầu, nhưng lại nghe thấy một trận động tĩnh.

Nàng nghi hoặc đứng dậy. Âm thanh càng lúc càng lớn. Không bao lâu sau, mấy nam nhân đẩy cửa đi vào.

Người dẫn đầu chính là vị trung niên tướng quân nàng từng gặp mấy ngày trước. Hương Ngạc nghe người khác gọi ông là Uy Viễn hầu, Tiêu Thừa cũng từng nói với nàng đây là chủ soái trong trận chiến với Sơ Lặc lần này.

Hương Ngạc hành lễ với ông. Uy Viễn hầu cười gật đầu.

Trong lòng nàng nháy mắt dâng lên hy vọng.

“Chúng ta tìm được một y sư của vương đình Sơ Lặc, lệnh hắn kê phương thuốc.”

Vị y sư kia vừa nghe nói văn sĩ người Hán trước đó đến nương nhờ bọn họ hạ độc một vị tướng quân Đại Ung, sợ đến không xong, e rằng Đại Ung sẽ báo thù gấp bội lên bọn họ, liền trong đêm tìm kiếm mật hồ sơ trong vương đình, viết ra phương thuốc giải độc.

Uy Viễn hầu sẽ không hoàn toàn tin người Sơ Lặc, để danh y vùng lân cận đều xem qua, xác nhận phương thuốc này khả thi, mới sai người sắc thuốc.

“Nàng đút cho hắn uống đi.”

Hương Ngạc như đang trong mộng, nhưng tay đã vững vàng bưng lấy bát thuốc ấm nóng.

Có Thanh Nham giúp đỡ, nàng rất nhanh đã đút cả bát thuốc đặc sánh vào.

Nhưng Tiêu Thừa vẫn nhắm chặt mắt, lặng yên nằm trên giường.

Nàng nghe một đại phu phía sau nói:

“Dù sao thời gian đã lâu, Tiêu đại nhân có thể tỉnh lại hay không, chính là…”

“Nghe trời vậy.”

Mấy người phía sau đều thở dài.

“Sẽ tỉnh.”

Hương Ngạc khẽ nói.

Nàng cầm bát thuốc đứng lên, quay người đối diện tất cả mọi người, nhưng cũng không nhìn ai, nói:

“Sẽ tỉnh.”

…

Nửa đêm, Tiêu Thừa đột nhiên phát sốt, trên mặt ửng lên sắc đỏ không lành mạnh, hơi thở cũng trở nên nặng nề. Đại phu trực đêm nhanh chóng đến trước giường ổn định Tiêu Thừa, bắt mạch lại rồi lau mồ hôi trên mặt.

Ông lộ ra một nụ cười mệt mỏi, gật đầu với Hương Ngạc đang mím chặt môi.

Tin này rất nhanh truyền khắp. Uy Viễn hầu trong quân còn có đại sự nên đã rời đi, các đồng liêu thuộc hạ khác đều chạy đến trước giường bệnh của Tiêu Thừa.

Có người chắp tay cầu Bồ Tát phù hộ, có người đi qua đi lại, còn có người trực tiếp quỳ trước giường… Hương Ngạc ngồi bên mép giường, cẩn thận tránh ra, ánh mắt nhìn chặt Tiêu Thừa.

Không biết qua bao lâu, trời đã tờ mờ sáng, bàn tay hắn dường như động một chút.

Trong lòng Hương Ngạc chấn động, không tự chủ được đặt tay mình lên.

Môi Tiêu Thừa khẽ động. Mọi người đều bị động tĩnh này thu hút, nhìn qua. Dưới sự chú mục của mấy ánh mắt, Tiêu Thừa chậm rãi mở mắt.

“Đại nhân!”

“Tuân Mỹ, cuối cùng ngươi cũng tỉnh rồi!”

“Thật là tạ trời tạ đất!”

Tiêu Thừa gật đầu, không nói gì. Tay hắn lắc lư trong không trung, giống như muốn tìm người.

Thấy vậy, những lời kích động của các nam nhân đều dừng lại, đưa mắt nhìn nhau.

“Tiêu Thừa.”

Hương Ngạc lặng lẽ rơi lệ, khẽ gọi tên hắn.

Giọng Tiêu Thừa phát ra rất khàn. Hắn nói:

“Hương Ngạc, nàng vẫn ở đây.”

Hắn vươn tay dường như muốn sờ mặt nàng, lại không chạm tới, ngược lại động tác tìm kiếm trong không trung rất lộn xộn, có một sự cổ quái không nói rõ.

Tim Hương Ngạc lập tức lại treo lên, nàng mở to mắt.

Mấy người bên cạnh cũng không còn chút động tĩnh nào.

Trong gian phòng yên tĩnh, tất cả mọi người đều kinh ngạc nín thở.

Đôi mắt phượng đen nhánh của Tiêu Thừa trống rỗng vô cùng, không có lấy một chút thần thái.