Chương 12: Sai sót

Trong phòng, lớp sa đỏ buông rủ khẽ lay động. Ánh trời trong trẻo xuyên qua màn sa, lại tựa như ánh nến đỏ chập chờn giữa đêm, mang theo vẻ quyến luyến như có như không.

Trên mặt Hương Ngạc phủ một lớp son phấn mỏng, kéo theo cả dái tai và cần cổ cũng ửng hồng. Sắc hồng ấy lan mãi đến vạt áo bị nàng kéo lỏng, tựa như dòng nước êm đềm chảy xuống nơi khuất lấp bên dưới rồi biến mất.

Đôi mắt nàng càng như chứa một vũng nước, mờ mịt long lanh. Khi khẽ chớp mắt, sóng mắt lưu chuyển…

Đúng rồi, sao ngay cả sức để chớp mắt nàng cũng không còn nữa? Hương Ngạc chậm chạp nghĩ. Cả người mềm nhũn, chút sức lực duy nhất còn sót lại chỉ muốn dùng để tiếp tục cởi bỏ bộ váy áo phiền phức trên người.

Nàng lại chớp mắt. Trước mắt, dưới màn trướng thêu chỉ vàng là một chiếc giường lớn rộng rãi.

Sau một thoáng tỉnh táo ngắn ngủi, nàng liền mắt mờ xương mềm, hai chân không khống chế được mà khép lại. Mắt thấy nàng sắp ngã xuống, một đôi tay rắn chắc đã ôm lấy nàng.

Hương Ngạc loáng thoáng nghe thấy một tiếng thở dài…

Nàng không kịp nghĩ xem người ấy là ai. Giống như con cá bị nước cuốn lên bờ nay lại gặp được dòng nước, nàng lập tức quấn chặt lấy, để lộ đôi tay trắng nõn mềm mại.

Nàng như biến thành một miếng bánh ngọt, hoặc một quả trái cây mọng nước.

Môi bị người ta lặp đi lặp lại xoa nắn, hôn lấy; tay bị nắm kéo lên, chạm vào gương mặt chẳng biết của ai. Mồ hôi nhỏ xuống làn da trắng mềm của nàng… Đột nhiên, cơn đau ập đến như thể bị người ta bổ làm đôi. Nàng lại rơi vào một cơn ác mộng đáng sợ.

Trong mộng, nàng vẫn luôn khóc. Có một con mãnh thú hình thù kỳ dị, thân sói đầu rồng, trong miệng vốn ngậm bảo kiếm, giờ đây dường như càng muốn nuốt chửng nàng vào bụng. Trước tiên, nó dùng thanh kiếm kia nghiền nát nàng…

Giữa hàng mày nàng như chau mà không chau. Mái tóc đen dày dính lên gương mặt ướt đẫm. Trong cơn mơ màng hỗn độn, nàng ngủ thiếp đi.

Khi mở mắt lần nữa, cả người nàng vừa đau nhức vừa mềm yếu, ngay cả nâng cánh tay lên cũng thấy mất sức.

Hương Ngạc mờ mịt chống người ngồi dậy. Ráng chiều đầy trời xuyên qua mấy tầng màn sa buông rủ lay động, kiều diễm đến vạn phần.

Vừa ẩm vừa nóng.

Sao đã đến giờ này rồi? Đầu óc nàng đờ đẫn, sao nàng lại ngủ thiếp đi?

Ký ức trước đó đứt quãng tràn về.

Eo bỗng bị siết lại, nàng sợ đến mức không dám động đậy. Ánh mắt dời xuống, nàng phát hiện mình vậy mà không mặc y phục. Trước ngực loang một mảng hồng phấn, như bị son phấn thấm đẫm.

Trong đầu nàng vang lên một tiếng nổ ầm.

Nàng không ngừng run rẩy. Cánh tay vắt ngang eo nàng khẽ động, giọng nam trầm thấp êm tai vang lên phía sau:

“Thay y phục.”

Một câu mệnh lệnh.

Một câu mệnh lệnh bình tĩnh, quen thuộc như lẽ đương nhiên.

Nha hoàn xa lạ kia oán trách nàng đến muộn, còn tỉ mỉ chải tóc trang điểm cho nàng; mùi hương nồng đậm ngửi thấy sau khi bước vào phòng… Trong cơn hoảng hốt, Hương Ngạc dường như đã hiểu ra điều gì, nước mắt tuôn rơi.

Tiêu Thừa ngồi dậy, trong tay vẫn nắm lấy vòng eo mềm mại mảnh mai. Hắn chỉ hơi dùng sức đã xoay nữ tử đang quay lưng với mình lại.

Mí mắt nàng vì khóc mà đỏ trắng lẫn lộn. Hai cánh tay thon nhỏ vô ích vòng lấy vai mình, chẳng che được gì. Chiếc cổ trắng như tuyết thon dài và vòng eo chỉ một tay cũng ôm hết đều lấm tấm nhuộm sắc hồng.

Đáng thương vô cùng.

Hắn nhìn chăm chú trong chốc lát, yết hầu khẽ trượt. Rồi như kinh ngạc, hắn mở miệng:

“Hương Ngạc cô nương, sao lại là nàng?”

Nàng khó tin ngẩng đầu, nước mắt lập tức rơi xuống.

Khung cảnh buổi chiều oi nóng dính nhớp, từng cảnh từng cảnh hiện lên trước mắt nàng.

Hơi nóng từ thân thể nam nhân, những giọt mồ hôi rơi xuống, một trận đau đớn, còn có…

Hình xăm mãnh thú trên người hắn.

Khi ấy nàng còn tưởng mình đang nằm mơ.

“Nàng đừng khóc.”

Chỉ trong chốc lát, Tiêu Thừa đã bình tĩnh lại, ôn giọng an ủi.

Hương Ngạc không nghĩ được gì. Eo nàng được buông ra, rồi gương mặt lại bị hắn nâng lấy, đầu ngón tay lau đi những giọt nước mắt không ngừng lăn xuống của nàng.

“Đừng sợ, ta sẽ cho nàng một lời bàn giao.”

Giọng hắn ôn hòa, sắc mặt lại nghiêm túc.

Cả gương mặt Hương Ngạc ướt đẫm, thất hồn lạc phách. Giọng nàng khàn khàn mơ hồ, nhẹ đến mức ngay cả chính nàng cũng không nghe rõ:

“Ngài có thể nhắm mắt không? Ta muốn mặc y phục.”

Nhưng y phục của nàng đều rơi dưới giường, hỗn loạn đầy đất, rách nát không thành hình.

Tiêu Thừa nói:

“Ta gọi người lấy y phục cho nàng.”

Hắn quả nhiên nhắm mắt lại. Cánh tay vươn về phía chuông vàng đầu giường, chỉ là khi thu tay về, khó tránh khỏi chạm vào bờ vai trơn bóng đang run rẩy của nàng.

Hương Ngạc lập tức dịch người về sau, gương mặt đỏ đến mức gần như nhỏ máu.

“Xin lỗi.”

Hắn nhắm mắt, gương mặt anh tuấn mang vẻ áy náy.

Nàng không nói gì, chỉ rũ mắt xuống.

Mãi đến khi Tiêu Thừa lại mở miệng phá vỡ sự tĩnh lặng chết chóc, nàng mới phát hiện tâm thần mình trống rỗng, ngay cả bản thân cũng không biết mình đang nghĩ gì.

“Ta uống say ở yến tiệc nên đến đây nghỉ ngơi. Hương Ngạc, sao nàng lại đến đây?”

Hắn hỏi.

Nàng nhỏ giọng nói:

“Là đại thiếu phu nhân nhà họ Tạ phái người đến đón ta. Nha hoàn đưa ta vào nói muốn đi thông báo, rồi đổi sang một người khác dẫn ta đến đây. Trên đường còn chải tóc trang điểm cho ta…”

“Ta không phải…”

Nàng ngậm nước mắt, nghẹn ngào đến mức không nói tiếp được.

Tiêu Thừa nói:

“Ta đương nhiên biết nàng không phải.”

Hắn như khó mở lời, nói:

“Hương Ngạc, có lẽ trên yến tiệc có người tự ý an bài cho ta, người dẫn đường hiểu lầm nàng chính là người đó. Chuyện này ta sẽ tra rõ.”

“Phía Tạ đại thiếu phu nhân thì phải làm sao?”

Nàng nhỏ giọng hỏi.

Ngay lúc này, nàng hoàn toàn không nghĩ được hậu quả của chuyện này, ngược lại lại nghĩ đến vài chuyện nhỏ. Nàng lâu như vậy không lộ diện, một người sống sờ sờ biến mất, liệu đại thiếu phu nhân có đang tìm nàng không? Hoặc đã biết nàng vào nơi Tiêu Thừa nghỉ ngơi rồi?

Tiêu Thừa ôn giọng nói:

“Nàng và nàng ấy quan hệ rất tốt sao? Có cần ta mời nàng ấy đến ở cùng nàng không?”

“Không cần!”

Nàng lập tức phủ nhận, giọng khàn đặc.

“Đừng sợ, ta sai người đến chỗ nàng ấy giải thích một câu.”

Tiêu Thừa trấn an.

Nha hoàn nghe tiếng chuông bước vào phòng, vừa vào đã ngửi thấy một mùi dính nhớp. Màn trướng thêu vàng buông xuống, bên trong có hai bóng người, một uyển chuyển thướt tha, một vai rộng eo thon. Bóng dáng rõ ràng là nam tử kia cúi đến gần, thấp giọng nói chuyện. Cách một lớp màn sa mờ mịt, trông cực kỳ giống như đang kề cổ hôn nhau.

Nàng ta không dám nhìn thêm, chỉ hận không thể cúi đầu sát xuống đất.

“Đi lấy hai bộ y phục.”

Nàng ta vâng lời, nhặt từng món y phục rơi rải rác ngoài màn. Vừa thu dọn xong liền ôm chặt trong lòng, lui ra ngoài.

Cách một tầng màn sa, Hương Ngạc hô hấp dồn dập. Đợi tiếng bước chân đi xa, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.

Nàng lại muốn khóc.

Không cần mở mắt, Tiêu Thừa cũng biết trên mặt nàng sẽ là thần sắc vừa thẹn vừa sợ, sợ bị người khác phát hiện. Ngón cái và ngón trỏ của Tiêu Thừa khẽ vê động, từ đầu đến cuối hắn đều nhắm mắt.

Nha hoàn đưa y phục đến rất nhanh, thức thời nhắm mắt đưa vào trong màn, im lặng lui xuống.

Hương Ngạc vươn tay lấy. Nàng vừa nghiêng người về phía trước đã không động đậy nổi, thân thể nặng nề rơi xuống, kéo theo cơn đau nơi giữa hai chân. Nàng cắn môi, vất vả nhích về phía trước. Nước mắt không khống chế được mà lặng lẽ chảy xuống.

Nàng giơ tay lau đi.

Dù trước kia có không hiểu đến đâu, lúc này nàng cũng hiểu nàng và Tiêu Thừa đã làm gì.

Rõ ràng đã làm chuyện thân mật nhất, nhưng vị Tiêu lang quân ôn hòa thân thiết kia lại trở nên xa xôi.

Tuy cũng không phải lỗi của hắn.

Có thể trách ai đây?

Chỉ có thể trách bản thân nàng ngốc nghếch, rõ ràng cảm thấy không đúng vẫn bước vào. Rõ ràng khoảnh khắc tiến vào ấy nàng còn tỉnh táo… Càng nghĩ, nàng càng thương tâm. Sau khi mặc xong y phục, nàng không nhịn được ôm lấy đầu gối nức nở.

Tiêu Thừa đột nhiên mở mắt.

Mỗi một cử động của Hương Ngạc đều rơi vào mắt hắn.

Tiếng khóc rất nhỏ, cả gương mặt vùi trên đầu gối, bờ vai run lên, những ngón tay đan vào nhau buông lỏng vô lực.

Hắn vừa chạm đến tay nàng, nàng đã run rẩy rụt về sau, mơ hồ nói:

“Đừng.”

Hắn thu tay lại, hỏi:

“Nàng đói không, có muốn ăn chút gì không?”

Qua một lát, Hương Ngạc mới lắc đầu, vẫn không chịu ngẩng đầu nhìn hắn.

Tiêu Thừa khẽ thở dài, để trần thân thể rắn chắc đứng lên, nhanh nhẹn mặc y phục.

Khi đang định đi ra ngoài, ánh mắt hắn dừng lại nơi một vệt đỏ sẫm trên giường.

“Nàng vào đây khi ấy có ngửi thấy một mùi hương không?”

Hương Ngạc chậm rãi ngẩng gương mặt đẫm nước mắt lên. Hắn vừa hỏi, tựa như mùi hương như lan như xạ kia lại bay đến dưới mũi nàng.

“Có.”

“Ta đi xem thử, nàng nghỉ một lát trước.”

Nói rồi, hắn sải bước đi về phía một góc phòng. Bóng dáng hắn lúc ẩn lúc hiện sau tầng tầng màn sa.

Hương Ngạc ôm chặt lấy mình hơn, ngay cả ngón chân cũng không nhịn được mà cuộn lại.

Hơi nóng nuốt hồn đoạt phách kia dần dần rút đi. Giữa tháng hai mùa xuân, nàng lại lạnh toát toàn thân. Dù mặc thêm một trăm bộ y phục cũng chẳng ích gì.

Sao lại thành ra thế này…

Mơ hồ, nàng nghe thấy Tiêu Thừa đi đến cửa, thấp giọng nói chuyện với người khác.

Nàng không muốn nghe là chuyện gì. Dù sao cũng là sai người đi tra rõ.

Tra rõ thì có ích gì chứ?

Nàng cũng không muốn chỉ biết khóc. Nhưng vừa nghĩ đến bất cứ cử động nào cũng không thể cứu vãn, nỗi đau buồn liền dâng lên. Y phục và chăn lụa trên giường hỗn loạn không chịu nổi, phảng phất một mùi ẩm dính không tan. Hương Ngạc toàn thân vô lực trượt xuống, nằm sấp trên gối mềm mà khóc.

Khi Tiêu Thừa trở lại, nhìn thấy chính là cảnh tượng như vậy.

Hắn nhẹ nhàng vỗ vai nàng, nói:

“Là lỗi của ta, nàng đừng khóc nữa.”

“Trong lư hương có hương thúc tình, ta đã sai người đi tra rồi.”

Hắn chậm rãi nói:

“Nàng cẩn thận khóc hỏng mắt.”

“Hương Ngạc.”

Nàng chậm rãi ngồi dậy, dựa vào tường, nhỏ giọng nói:

“Không cần tra nữa.”

Thật ra chuyện đã rất rõ ràng.

Tiêu Thừa dự yến uống say, bằng hữu của hắn dâng mỹ nhân cho hắn, nha hoàn dẫn đường hiểu lầm nàng chính là “mỹ nhân” kia, cố tình trong phòng còn đốt thứ hương dược thúc tình.

Loại chuyện này cũng không hiếm thấy.

Tiêu Thừa… cũng không ngoại lệ.

Cố tình nàng lại là kẻ xui xẻo đến cùng cực kia, hồ đồ bị Tiêu Thừa ôm lấy.

Hắn truy hỏi:

“Thật sự không cần?”

“Không cần, thật sự không cần.”

Nàng không muốn bị nhiều người biết hơn.

Ánh trời từ rực rỡ từng chút từng chút tối xuống. Trong phòng vàng ố như say, dần dần chuyển thành đen sẫm.

Tiêu Thừa cân nhắc nói:

“Nàng có thứ gì muốn không?”

Nàng phản ứng một lúc mới hiểu ý hắn, uể oải lắc đầu.

“Chuyện này là lỗi của ta.”

Giọng Tiêu Thừa vô cùng áy náy.

“Dù nàng muốn đánh mắng ta, cũng là điều ta đáng chịu.”

Nàng lại lắc đầu, không muốn nói gì, cũng không biết nên nói gì.

Nếu nói hoàn toàn không trách hắn, đó là chuyện không thể.

Nhưng nếu nhận lấy bồi thường của hắn, vậy nàng trở thành gì?

Huống hồ trong chuyện này, nàng không thích kiểu thói quen phong lưu phóng túng của đám quý công tử bọn họ, nhưng cũng không thể nói hắn sai.

Là nàng quá xui xẻo.

Cứ xem như chưa từng xảy ra chuyện gì đi.

Nàng tự nói với mình.

Tiêu Thừa lại dịu dàng hỏi:

“Có đói không, muốn ăn gì không?”

Hương Ngạc đờ đẫn nói:

“Không cần.”

Đã sớm qua giờ dùng bữa tối. Bụng nàng âm ỉ đau, là cơn đau do giấc mộng kia để lại…

Tiêu Thừa im lặng đứng dậy, tự tay thắp hai ngọn nến trước màn giường, chiếu rõ gương mặt hắn.

Hương Ngạc nhanh chóng liếc hắn một cái. Hắn vẫn khiến người ta khó đoán được tâm tư như cũ, nhưng khóe môi đã không còn nụ cười ôn hòa kia.

Hắn ngồi trước mặt nàng, dịu dàng vuốt tóc mai nàng:

“Nàng mệt rồi, ta gọi người vào dọn dẹp giường, nàng cứ ngủ một giấc cho tốt trước. Muốn ăn gì thì nói với ta, ta sai người chuẩn bị.”

Nàng ngẩn ngơ nhìn hắn một lát, bỗng lùi về sau, dùng sức lắc đầu.

Hương Ngạc hoàn toàn không muốn ở lại nơi này.

Không muốn tiếp tục nghe Tiêu Thừa ôn hòa an ủi.

Hắn cẩn thận dè dặt ở bên nàng như vậy, ngược lại khiến nàng lần này đến lần khác nhớ tới hai người đã làm những gì.

Xấu hổ phẫn uất đến mức chỉ muốn chết đi.

“Ta muốn về.”

“Về?”

Tiêu Thừa cười một tiếng.

“Hôm nay quá muộn rồi, ngày mai ta đưa nàng về phủ Tiêu.”

Hương Ngạc nhíu mày:

“Vì sao phải về phủ Tiêu?”

Dưới ánh nến sáng rõ, nàng dụi dụi mắt. Khi rũ mắt xuống, ánh mắt nàng bỗng ngưng lại, qua một hồi lâu mới dời đi.

Nàng không nhịn được bấm mạnh vào lòng bàn tay mình, đôi môi khẽ hé.

Đó chính là lời bàn giao mà Tiêu Thừa muốn cho nàng.

Hắn không bỏ sót bất cứ thay đổi thần sắc nào trên mặt nàng, nghiêm mặt nói:

“Chuyện này là lỗi của một mình ta. Hương Ngạc, theo lý, ta nên đón nàng vào phủ.”

Nàng không nói gì, nhưng lại không chút do dự lắc đầu.