Chương 50: Nàng không có chí hướng lớn đến vậy

Hương Ngạc chưa từng gặp nam nhân này, nghĩ đến lời A Oánh nói ban ngày, nàng lặng lẽ nhìn về phía nàng ấy.

Đối với A Oánh, người này lại không hề xa lạ. Chính là một trong nhóm người hôm qua, nàng còn có ấn tượng, bèn khẽ gật đầu với Hương Ngạc.

“Ta là Tô chưởng quỹ, xin hỏi quý tính của ngài?”

Đối với một nam tử xa lạ, Hương Ngạc không dám buông lỏng cảnh giác, lại bổ sung thêm một câu:

“Ngài có việc gì sao?”

“Chưởng quỹ khách khí rồi, ta tên là Yến Nhị.”

Nam tử trẻ tuổi lộ ra một nụ cười khách khí.

“Ta phụng mệnh gia chủ mà đến. Hôm qua gia chủ đi ngang qua cửa tiệm của chưởng quỹ, cảm thấy hoa lụa ngài làm rất tốt, muốn đặt làm một lô để mang đến nơi khác buôn bán.”

Hương Ngạc nghi hoặc đánh giá hắn.

Hai năm nay nàng từng gặp không ít thương nhân, rất hiếm người có dáng người thẳng tắp như vậy. Dáng vẻ khi hắn vừa vào cửa càng giống một… quân sĩ hơn? Hương Ngạc không dám chắc, trong lòng thấp thỏm bất an.

Không đợi Hương Ngạc hỏi thêm, hắn đã chủ động giải thích:

“Gia chủ nhà ta là người làm ăn, họ Yến tên Nguyên, thường đi lại vùng kinh thành, gần đây mới đến Linh Châu. Không biết chưởng quỹ đã từng nghe nói chưa?”

Yến là quốc tính, người mang họ này cũng không hiếm gặp. Khi còn ở kinh thành, Hương Ngạc chưa từng để ý đến giới thương hộ, cẩn thận hồi tưởng một phen cũng không có ấn tượng gì.

Nhưng hắn tự tin hỏi nàng có từng nghe nói hay chưa, nghĩ chắc người này cũng có chút gia nghiệp và danh tiếng.

Sự nghi ngờ trong lòng nàng không khỏi nhạt đi đôi chút, khách khí đáp một câu:

“Hình như từng nghe đại danh.”

Yến Nhị gật đầu, cười nói:

“Gia chủ nói, lô hoa lụa này sẽ không bán gần Linh Châu, sẽ không làm chậm trễ việc buôn bán của ngài. Không biết ý chưởng quỹ thế nào?”

Vị gia chủ nhà họ Yến này vậy mà cảm thấy mấy món đồ nhỏ nàng làm đáng để đặc biệt mang đi buôn bán? Nhưng hôm qua bọn họ đã khen mới lạ tinh xảo, A Oánh cũng tưởng bọn họ sẽ mua. Có lẽ khi ấy gia chủ nhà họ Yến đã nảy ra ý định đặt một lô mang đi rồi.

Linh Châu không phải nơi náo nhiệt phồn hoa. Trước đây Hương Ngạc chỉ từng nhận một hai đơn đặt làm riêng, kinh nghiệm không nhiều, không khỏi có chút do dự.

Hương Ngạc hỏi:

“Các ngài muốn đặt bao nhiêu đóa?”

“Một ngày chưởng quỹ có thể làm được bao nhiêu đóa?”

“Ngài ước lượng trả bao nhiêu tiền đặt cọc thì phù hợp?”

“Nếu muốn khâu thêm trân châu bảo thạch lên hoa lụa có được không?”

…

Một loạt câu hỏi của Yến Nhị dồn xuống, Hương Ngạc còn chưa kịp nghĩ sâu về chút kỳ lạ trong đó, đã lập tức thành thật trả lời từng câu. Sau đó lại cùng hắn ngồi xuống, cẩn thận thương lượng khi nào giao hàng, trước tiên trả bao nhiêu bạc vân vân.

Cuối cùng Yến Nhị nói với nàng, tạm thời đặt trước năm trăm đóa.

Hương Ngạc nghiêm túc ghi lại từng yêu cầu của hắn. Nghĩ đến chuyện phải ký khế thư, nàng không khỏi thấy khó xử. Trước đây người đặt làm với nàng đều là đại hộ địa phương, trực tiếp mời quản sự nhà họ La đến làm trung nhân. Nhưng lúc này nhà họ La còn đang tự lo không xong, đương nhiên không tiện mời.

Nàng không yên tâm khi không ký khế thư mà đã làm ăn với người lạ, bèn đề nghị:

“Hay là ngày mai ngài lại đến một chuyến, hoặc ta đến tận nơi bái phỏng, chúng ta tìm một trung nhân rồi ký khế thư.”

Yến Nhị vẫn cười hiền hòa, nói:

“Đoàn chúng ta đều là nam nhân, đã thô kệch quen rồi, e rằng tiếp đãi chưởng quỹ không chu toàn. Huống hồ, nếu gia chủ biết việc này mà ta còn phải làm mấy ngày mới xong, nhất định sẽ không vui. Chưởng quỹ đợi một lát, gần đây có một vị văn thư nha môn đang ở gần đây, ta đi mời hắn đến làm chứng, chưởng quỹ thấy thế nào?”

Thái độ hắn rất tốt, lời lẽ cũng cho thấy hắn là người hiểu chuyện làm ăn. Vị văn thư được nhắc đến, Hương Ngạc cũng từng giao tiếp qua. Bất giác, sự nghi ngờ và cảnh giác ban đầu đã tan đi.

“Vậy làm phiền ngài đi mời rồi.”

Hương Ngạc mỉm cười nói.

Yến Nhị vừa đi, A Oánh đã vui mừng hớn hở nói:

“Sư phụ, có phải chúng ta sắp phát tài rồi không? Một lần đã đặt năm trăm đóa, bình thường một tháng chúng ta cũng chỉ bán hơn trăm đóa thôi! Con nhớ những người đó đều ăn mặc rất đẹp, quả nhiên là thương nhân làm ăn lớn!”

Nàng không ngừng lẩm bẩm “phát tài rồi phát tài rồi”, đi tới đi lui trong tiệm.

Hương Ngạc bật cười. Nàng vạn lần không ngờ hôm nay còn có tài vận như vậy.

Những đóa hoa lụa này đối với vị đại hộ họ Yến kia nhất định không tính là gì, không cần hắn tự mình đến thương lượng, nhưng đối với nàng mà nói, đây thật sự là một vụ làm ăn lớn.

“Ký xong khế thư rồi chúng ta không làm bữa tối nữa, đến tửu lâu gần đây ăn một bữa.”

Nàng cười tủm tỉm nói.

Lần này A Oánh vui đến không biết phải làm sao mới tốt. Hương Ngạc vội bảo nàng bình tĩnh một chút, tránh để lát nữa Yến Nhị quay lại nhìn thấy thì thất lễ.

Yến Nhị không để hai thầy trò đợi quá lâu. Không bao lâu sau, hắn đã dẫn tiểu lại nha môn quay lại.

Tiểu lại thường xuyên được người ta mời làm chứng, chuyện như vậy đã làm đến quen tay. Trên đường hắn đã nhận một khoản phí cảm tạ Yến Nhị đưa, lập tức dùng bút mực giấy nghiên trong tiệm soạn một bản khế thư. Ba người đều ký tên, còn Yến Nhị thì ký thay tên gia chủ.

Yến Nguyên, Tô Hương, hai cái tên trước sau đặt cạnh nhau.

Hương Ngạc đã sớm quen với cái tên giả này, nhưng hiếm khi chính thức như vậy, không khỏi hơi chột dạ.

Chuyện đã bàn xong, khế thư cũng ký xong, Yến Nhị đặt tiền đặt cọc lên quầy, cười sảng khoái nói:

“Thời gian không còn sớm, ta xin cáo từ trước. Đúng rồi, Tô chưởng quỹ có thể cho ta hai tờ mẫu hoa trước đây ngài từng vẽ không?”

“Đây là thói quen làm ăn của gia chủ nhà ta. Nếu chỗ ngài không tiện, vậy thì thôi.”

Hắn thành khẩn nói.

Hương Ngạc không nghi ngờ gì, nói một câu “đợi chút”, rồi đem hai bản thảo tay trước đây của nàng cho vào phong thư.

Yến Nhị nhận bằng hai tay, lại như không dám chạm vào quá nhiều, suýt nữa làm rơi xuống đất. Sau khi cẩn thận cất kỹ, hắn lại cáo từ lần nữa.

Hương Ngạc mỉm cười dịu dàng khuỵu gối hành lễ, tiễn hắn vài bước, quay đầu ra hiệu cho A Oánh đóng cửa. Hai thầy trò nắm tay nhau, vui vẻ thoải mái đến tửu lâu ăn một bữa tối thịnh soạn.

Đêm ấy, Hương Ngạc nằm trên giường, cẩn thận tính toán.

Trong tiệm vốn làm đủ thứ như y phục, giày tất may sẵn, hoa lụa, khăn tay. Nhận đơn hàng lớn này rồi, sau khi làm xong những bộ y phục đã định thì tạm thời không làm mới nữa. Ngày mai mấy người trước tiên cùng nhau định các mẫu hoa phải làm. Vải vóc và vật liệu phụ chuyên dùng cho hoa lụa cũng không đủ, phải đi nhập thêm hàng…

Sáng hôm sau, Hương Ngạc nói tin tốt này với tú nương. Mấy người đều vui mừng khôn xiết, nói cười vài câu rồi bắt đầu tràn đầy hăng hái cắt vải.

Trong tiệm bận rộn như vậy suốt ba ngày, cuối cùng Hương Ngạc cũng có chút rảnh rỗi vào một buổi chiều. Nàng vẫn nhớ chuyện nhà họ La, liền thuê một chiếc xe ngựa chạy đến La phủ.

Trong La phủ, người ra vào đều bận rộn. La Vũ Tiên càng bận đến mức chân không chạm đất. Nghe thông báo xong, qua một lúc lâu nàng mới có thời gian gặp Hương Ngạc.

“Muội không đến, hôm nay ta cũng định đi gặp muội.”

La Vũ Tiên nắm chặt tay nàng.

“Muội muội, nhờ phúc của muội, số hương dược trong tay ta đều bán ra rồi.”

Hai người chính vì một vụ làm ăn hương dược của nhà họ La bị hủy hợp đồng nên mới vội vã trở về.

Nhưng chuyện này có liên quan gì đến nàng?

“Nhờ phúc của ta?”

“Đúng vậy.”

La Vũ Tiên nhắc đến chuyện vui này, không khỏi mặt mày hớn hở.

“Gần đây có một khách thương từ kinh thành đến, giống nhà chúng ta, ngành nào cũng dính một chút. Hôm qua hắn đến phủ chúng ta, vốn ta cũng không ôm hy vọng gì, không ngờ hắn nhìn thấy chiếc khăn tay ta dùng, lại hỏi ta có quen chưởng quỹ của Tô Ký thêu phẩm hay không. Ta nói ta và muội là mật hữu chốn khuê phòng, khăn tay là muội tặng ta. Hắn nói mấy ngày trước từng đến chỗ muội dạo qua, thấy nơi đó sạch sẽ tươm tất, đủ để biết muội là người tay nghề vững vàng, buôn bán bổn phận. Ta và muội là bằng hữu, nghĩ chắc cũng không kém, liền bảo ta kiểm kê hương dược, xem xét một lượt. Khó cho hắn không ghét bỏ đây là hàng người khác hủy khế không cần, sáng nay đã để người đến ký khế thư.”

Lô hương dược này từng bị hủy hợp đồng, cho nên La Vũ Tiên nói với hắn đặc biệt rõ ràng. Thậm chí còn kể cả chuyện mấy ngày trước nàng đi thương hội Hạ Châu, nhận được tin liền vội vã trở về, hại Tô chưởng quỹ không gặp được bố thương phương Nam. Nàng vô cùng cảm kích và vui mừng vì hắn bằng lòng ra tay mua lại.

Hương Ngạc khẽ hỏi:

“Vị khách thương kia tên là Yến Nguyên sao?”

“Đúng vậy. Nghe ý hắn thì hắn chưa từng gặp muội, chỉ từng đến cửa tiệm nhà muội.”

La Vũ Tiên đổi giọng, khen:

“Hắn quả là nhân tài xuất chúng, lời nói cử chỉ đều phong độ nhẹ nhàng, không hổ là người từ kinh thành đến.”

Hương Ngạc truy hỏi:

“Nhân tài xuất chúng?”

“Dáng vẻ khá tốt đấy, chẳng qua quá gầy, trên người còn mang mùi thuốc, nghĩ chắc là người bệnh lâu năm, đáng tiếc.”

Chút nghi ngờ vừa dấy lên trong lòng Hương Ngạc lại nhạt đi.

Vị phú thương Yến Nguyên mà A Oánh và La nương tử miêu tả đều là dáng vẻ không tệ, cực có phong độ, nhưng lại gầy gò yếu bệnh. Điều này đâu phải Tiêu Thừa cao lớn cường tráng?

Đổi lại là Tiêu Thừa, với tính nết của hắn, sớm đã tìm đến tận cửa, cũng sẽ không đối xử tốt với bằng hữu của nàng như vậy.

Nàng không ngờ sẽ có người còn chưa từng gặp mình, chỉ dựa vào sự sạch sẽ tươm tất và tay nghề của nàng, liền cảm thấy nàng là một người tốt, tâm tính ngay thẳng, thậm chí còn giúp đỡ đến cả bằng hữu của nàng.

La Vũ Tiên lại nói một phen lời cảm kích. Sống mũi Hương Ngạc chua xót.

Hai năm nay, từ khi La Vũ Tiên mạo hiểm đưa “quả phụ Tô Hương không chịu nổi sự giày vò của công bà” đến Linh Châu, thân phận văn thư và việc sắp xếp chỗ ở ban đầu của nàng đều là người nhà họ La giúp đỡ. Ngày thường bọn họ cũng rất chăm sóc nàng.

Cuối cùng nàng cũng có chỗ có thể giúp được nhà họ La rồi.

Là nàng nhờ phúc của vị Yến Nguyên này.

Hương Ngạc âm thầm hạ quyết tâm, phải sớm làm xong hoa lụa Yến Nguyên đặt, lại tặng hắn thêm một ít thêu phẩm.

La Vũ Tiên cảm thán:

“Vị Yến lang quân này tuổi còn trẻ, thân thể cũng không tốt, nói chuyện làm việc lại rất có quyết đoán, nhanh như vậy đã quyết định một vụ sinh ý.”

Hương Ngạc nhớ đến những lời thuộc hạ hắn hỏi, nói:

“Trước đây người có từng nghe nói về hắn chưa?”

“Biết kinh thành có mấy thương nhân họ Yến, nhưng ta chưa từng qua lại, cũng không nhớ tên gì.”

La Vũ Tiên cười nói:

“Muội đang lo ta bị người ta lừa hay sao? Không đâu, khế thư đã ký, bạc cũng trả rồi, hương dược ngày mai là có thể chuyển đi. Ôi, đống đồ này nếu tiếp tục chất đọng, ta cũng không biết phải làm thế nào mới tốt. May mà nhờ có muội…”

Hương Ngạc nghiêm mặt ngắt lời nàng:

“La tỷ tỷ, từ khi người và ta quen biết đến nay, đều là người giúp ta, ta chưa từng làm gì cho người. Còn chuyện này, Yến lang quân nói là có ấn tượng tốt với ta, thật ra cũng là vì hương dược nhà người phẩm chất tốt, hắn mới mua lại. Người lại cảm ơn ta, vậy thật sự khiến ta không còn chỗ dung thân nữa.”

La Vũ Tiên hơi ngẩn ra, cười nói:

“Được, chúng ta ai cũng đừng nói những lời cảm kích này nữa. Ta cũng sớm xem muội như người thân rồi.”

Nói rồi, La Vũ Tiên lại sai nha hoàn đi chuẩn bị bữa tối.

Khi vào cửa, Hương Ngạc nghe nói La Vũ Quân cũng ở đây. Thương hộ không có nhiều quy củ như vậy, nếu nàng ở lại dùng cơm, sẽ phải cùng bàn với hắn.

Hương Ngạc đứng dậy nói:

“Ta nên cáo từ rồi. Suýt nữa quên nói với người, Yến lang quân cũng làm một vụ sinh ý với ta, mấy ngày nay tiệm chúng ta đều đang bận chuyện này.”

Nàng kể lại nguyên nguyên bản bản chuyện hoa lụa. La Vũ Tiên hoàn toàn không kinh ngạc, nói:

“Tay nghề của muội tốt, bán đến kinh thành cũng dư sức. Sau này không chừng sẽ có nhiều thương nhân nơi khác đến tìm muội đặt làm hơn nữa.”

Hương Ngạc mím môi cười.

Nàng không có chí hướng lớn như vậy. Có thể ở Linh Châu sống tốt những ngày bình yên, thỉnh thoảng kiếm được một món tiền nhỏ là đủ rồi.

Nàng kiên quyết muốn đi. La Vũ Tiên khách sáo vài câu rồi không giữ nàng nữa, sai người cẩn thận đưa nàng về. Chỉ là qua chuyện này, La Vũ Tiên càng thêm kiên định quyết tâm muốn để nàng làm đệ muội của mình.

Hương Ngạc trở về tiệm, qua loa ăn bữa tối, tiếp tục chuyên tâm làm hoa lụa. Nàng vốn là người nghiêm túc, trước nay không bao giờ làm qua loa lấy lệ. Sau khi biết chuyện hôm nay, lại càng chuyên chú hơn.

Yến Nguyên không có ý gặp nàng, nàng cũng không tiện chủ động đến quấy rầy.

Không thể đích thân nói một câu cảm ơn, chỉ có thể dụng tâm hơn xem như hồi báo.

Qua mười ngày, Hương Ngạc làm xong hoa lụa, những việc buôn bán khác trong tiệm cũng không bỏ bê.

Yến Nhị không ngờ sẽ nhanh như vậy, qua hai ngày mới đến lấy đi. Hắn còn chưa cẩn thận kiểm kê đã trả nốt số bạc còn lại. Hương Ngạc mỉm cười nhắc hắn kiểm tra một lượt. Sau khi tiễn hắn đi, nàng đếm bạc.

Hoa lụa cơ bản đều là một mình nàng làm, nhưng trong lúc này tú nương và học đồ đã bao hết tất cả công việc khác trong tiệm, theo lý nên chia cho các nàng một ít. Còn phần còn lại nên dùng thế nào…

Nàng chống cằm suy nghĩ. Bỗng tỳ nữ thân cận của La Vũ Tiên đến, vui mừng hớn hở nói:

“Tô chưởng quỹ, vị bố thương hôm đó ngài không gặp được đang chạy đến nhà chúng ta đấy!”