Chương 91: if2.7 Danh môn khuê tú (Hương) x Quân sĩ hàn môn (Thừa)

“Cô nương, Minh Ngộ nói trong hậu sơn nhặt được một bé gái, mời người đi xem.”

Hương Ngạc nghe lời bẩm này thì giật mình, vừa đứng dậy đi ra ngoài vừa hỏi:

“Sao lại ở trong núi chùa Bạch Vân?”

Nha hoàn bẩm:

“Nói là lúc nó đến đưa nước cho chúng ta, nghe thấy trong hậu sơn có động tĩnh, tiến lên nhìn mới phát hiện vậy mà có người. Chỗ đó cách thiền viện của chúng ta vẫn còn khá xa.”

“Người yên tâm, người bình thường không vào được khu này đâu.”

Hương Ngạc tùy ý gật đầu. Sau khi ra khỏi cửa lớn thiền viện, nàng thấy bên cạnh tiểu sa di Minh Ngộ có một bé gái đang đứng run lẩy bẩy. Nhìn qua chỉ mới năm sáu tuổi, y phục trên người rất giống tiểu nha hoàn làm việc vặt trong nhà đại hộ. Có lẽ đã ở trong núi mấy ngày, trên mặt và y phục đều dính bùn đất. Vừa thấy cách ăn mặc của Hương Ngạc, bé gái liền sợ hãi lùi lại một bước.

Hương Ngạc chưa từng gặp bé gái này, cũng không biết vì sao nó lại sợ mình. Thấy cổ tay lộ ra của nó còn có vết thương, nàng dứt khoát dừng bước, phân phó:

“Trước tiên đưa nó đi tắm rửa đi, các ngươi nhẹ tay một chút.”

Nàng lại bảo Trân Châu đi cùng.

Một lúc lâu sau, Trân Châu trở về bẩm lại, nói đã tắm rửa cho bé gái, cho nó ăn chút đồ, cũng hỏi ra được vì sao nó ở đây. Bé gái này cũng không nhớ mình từ đâu đến, chỉ biết mình bị phụ mẫu bán đi, dọc đường ngồi thuyền đổi xe ngựa đến kinh thành làm nô bộc cho phủ Vĩnh Xương hầu. Nó tuổi còn nhỏ, làm việc không đủ lanh lẹ, thường xuyên bị đánh. Hai ngày trước chủ nhà đến đây thắp hương cầu phúc, nó không muốn trở về nữa nên chạy đến hậu sơn, không có nơi nào để đi, hai ngày nay vẫn luôn cẩn thận trốn trong núi.

“Ta đi xem.”

Hương Ngạc đứng dậy đi đến sương phòng an trí bé gái. Sau khi được tắm rửa thay áo, lại ăn no bụng, bé gái đã ngủ rồi. Hương Ngạc nhẹ nhàng cuốn tay áo nó lên, trên cổ tay gầy trơ xương có mấy vết thương.

Nàng xưa nay khoan hòa, chưa từng đánh mắng ai. Thấy bé gái nhỏ tuổi như vậy phải chịu khổ, lòng nàng mềm xuống, lập tức sinh ra ý muốn khóc. Nàng không muốn đánh thức bé gái vất vả lắm mới ngủ yên, nhẹ nhàng buông tay áo xuống rồi đi ra ngoài.

“Cô nương, người định làm thế nào?”

Hương Ngạc trầm ngâm một lát. Hiện giờ thân phận của bé gái này là nô tỳ bỏ trốn, nhưng đưa nó trở về là không được, nó cũng không nhớ nhà mình ở đâu…

Nàng chống má nghĩ một lúc, nói:

“Trân Châu, trước tiên ngươi phái người đến phủ Vĩnh Xương hầu mua thân khế của bé gái này, để nó ở đây dưỡng một thời gian. Ta nhớ trước đây không lâu trong phủ chúng ta có một tú nương họ Tô đã chuộc thân ra ngoài mở một tiệm thêu phẩm phải không? Đến lúc đó ngươi đưa nó qua, cho Tô nương tử một khoản bạc, xem như nhận một học đồ.”

Trân Châu nhận lệnh, đáp một tiếng.

“Có điều hình như nó hơi sợ ta…”

Hương Ngạc ngồi trước gương, đánh giá gương mặt mình. Người trong gương đang tuổi thanh xuân, da trắng như tuyết, dung mạo như hoa, đôi mắt đen trắng rõ ràng lộ ra ý vị dịu dàng.

Hương Ngạc cười lắc đầu.

Gần giữa trưa, Trịnh phu nhân từ chùa trở về.

Hương Ngạc biết bà đi cầu nhân duyên cho mình, liền hừ hừ hai tiếng.

Trịnh phu nhân không để ý nữ nhi đang làm trò. Sau khi tách khỏi phu phụ Tạ Hy và đoàn người Tiêu Thừa, bà vẫn đi tìm trụ trì giải quẻ. Trịnh phu nhân cười nói:

“Đại sư nói con nhất định có nhân duyên tốt, bảo ta cứ yên tâm.”

Hương Ngạc bật cười, nói:

“Đại sư đều nói lời tốt đẹp mà.”

“Đừng nói bừa.”

Trịnh phu nhân trách yêu:

“Ngài ấy nói con có nhân duyên tốt, vậy nhất định là có.”

Càng nói, giọng điệu bà càng kiên định.

Hương Ngạc hơi kinh ngạc, nói:

“Con mới hủy hôn, không vội định thân lại đâu nhỉ?”

Đối diện đôi mắt trong veo của nữ nhi, Trịnh phu nhân bỗng nảy ra một ý nghĩ. Hai ngày nay bà thấy nữ nhi không hề đau lòng vì chuyện của Yến Hành, nhưng trước đây hai người ở chung cũng rất hòa hợp, chẳng lẽ là vẫn chưa thông suốt?

Hương Ngạc đem sự sắp xếp của mình dành cho bé gái kia nói với mẫu thân. Trịnh phu nhân không có ý kiến gì, bảo nàng cứ việc làm.

Thời gian trong núi thanh tĩnh. Buổi chiều, sau khi bé gái tỉnh lại, Hương Ngạc đi thăm nó. Trên đường về phòng, nàng nghe tỳ nữ thân cận lẩm bẩm rằng liên tiếp hai năm đều nhặt được người trong hậu sơn.

Nàng bỗng dừng bước.

Hương Ngạc đẩy cửa tiểu thiền phòng bên cạnh hành lang. Bên trong được dọn dẹp rất sạch sẽ, tượng Quan Âm đặt trên án dường như đang mỉm cười.

Không chỉ hai nha hoàn biết chuyện, nàng cũng nhớ đến chuyện xảy ra năm ngoái.

Tiêu Thừa vậy mà còn đặc biệt quay lại xem một lần…

Hắn tùy ý xông vào thiền viện cầu phúc của nàng, theo lý thì nàng nên tức giận, nhưng nàng lại không tức nổi, ngược lại còn nói chuyện với hắn một lúc.

Là vì thú vị khi chỉ có mấy người biết chuyện sao?

Đúng vào lúc hoàng hôn, nàng đứng trước cửa sổ nhìn ra ngoài. Mặt trời lặn như vàng nóng chảy, phủ lên những đóa lê trắng ngần một tầng lụa mỏng màu vàng. Khắp núi khắp đồng đều là lá xanh hoa trắng, giữa tiếng chuông thong thả cách đó không xa, lại hiện ra vài phần xa xăm.

Hương Ngạc đứng trước cửa sổ. Đây là phong cảnh nàng đã nhìn rất nhiều lần.

Mấy ngày Tiêu Thừa dưỡng thương, ngày ngày đêm đêm có thể nhìn thấy, cũng là cảnh như vậy.

Xuân đi thu đến, chớp mắt đã đến ngày hoàng đế đến bãi săn Chiêu Sơn săn thu.

Đối với trường hợp thế này, Hương Ngạc đã đi nhiều lần, rất quen thuộc.

Xe ngựa mệt nhọc, nàng nghỉ ngơi một ngày, rồi vào rừng núi cưỡi ngựa.

Hương Ngạc nhìn thì rất yếu mềm, nhưng thân hình lại hết sức linh hoạt. Nàng vung roi ngựa một cái, nhẹ nhàng nói một câu “Ta đi đây”, rồi bỏ lại bộc tòng đi theo phía sau, phi nhanh mà đi.

Trời thu cao trong, nắng xuyên qua cành lá, thưa thoáng chiếu lên người và ngựa.

Gió tạt vào mặt nàng, không đau, ngược lại vô cùng sảng khoái.

Hương Ngạc không khỏi bật cười. Đợi khi mệt rồi, nàng chậm rãi ghìm ngựa, đang định xuống ngựa tìm một nơi nghỉ ngơi thì bỗng nghe dưới gốc cây chương cách đó không xa truyền đến hai giọng nói.

Bọn họ dường như đang nói về Tiêu Thừa.

Hương Ngạc thả nhẹ động tác.

“…Thật sự quá liều mạng, ta chưa từng thấy hắn có lúc nghỉ ngơi.”

“Hừ, vương huynh, huynh không cảm thấy người này có chút không bình thường sao? Hắn vẫn luôn lập công, liều mạng thì không nói, ta chưa từng thấy hắn phạm lỗi gì, thậm chí cũng chưa từng thấy hắn mặt mày sầu khổ, quả thực không giống một người sống sờ sờ, cũng không biết hắn mưu cầu thứ gì.”

“Ha ha, cho nên tốc độ thăng quan của người ta cũng nhanh hơn ngươi ta. Một năm rưỡi trước, hắn vẫn là tiểu lão đệ của chúng ta, hiện giờ hắn đã có thể ngang hàng với nhi tử của Uy Viễn hầu rồi.”

“Không phải ta ghen ghét trong lòng, nhưng hắn một lòng bám víu cao môn, mới có thể thăng tiến nhanh như vậy. Tiêu Thừa và Tạ Hy xưng huynh gọi đệ thì thôi, còn cậy cùng họ mà bấu víu lên phủ Thành Quốc công, hiện giờ đều có thể lộ mặt bên cạnh Thái tử và Kỷ Vương. Lại qua một năm rưỡi nữa, không chừng hai ta còn phải dập đầu với người ta…”

Trong lòng Hương Ngạc khẽ hừ một tiếng.

Lời chua lè như vậy, còn nói không phải ghen ghét?

Tiêu Thừa mới không phải loại người này. Nếu hắn là vậy, hắn đã sớm quen biết nàng, nhưng chưa từng cố ý lấy lòng nàng, cũng chưa từng trước mặt nàng nhắc đến chuyện thăng quan phát tài.

Hai người kia vẫn đang ở sau lưng nói xấu người khác.

Hương Ngạc nghe vài câu, ngồi trên ngựa thong thả thất thần.

Nửa năm này, thật ra nàng và Tiêu Thừa đã gặp nhau hai lần.

Có một lần nàng ra ngoài xem tiệm thêu phẩm của Tô nương tử, vừa xuống xe ngựa liền thấy Tiêu Thừa dẫn mấy người đi qua con phố gần đó.

Hắn không mặc võ bào, nhưng bên hông đeo đao, gương mặt nghiêm túc.

Ước chừng là có việc phải làm, Hương Ngạc nghĩ vậy rồi đi vào tiệm thêu phẩm. Bé gái kia sắc mặt hồng hào, cũng không còn vẻ sợ hãi nữa, hiển nhiên sống rất tốt. Nàng ngồi trong tiệm nửa ngày, cuối cùng mua một chồng khăn tay.

Khi Tô nương tử tiễn nàng ra ngoài, Hương Ngạc quay đầu cười với nàng, bảo nàng không cần tiễn nữa.

Lại quay đầu, liền thấy Tiêu Thừa đứng dưới một cây loan cao lớn đối diện.

Hắn vẫn đeo đao, mỉm cười nhìn về phía nàng.

Tiệm thêu phẩm ở trên phố người đến người đi, còn có bộc tỳ theo nàng ra ngoài.

Giữa đám người, Hương Ngạc bỗng có chút căng thẳng. Nàng và hắn đối mắt một cái, liền vội vàng dời tầm mắt, lên xe ngựa.

Còn có một lần là hai tháng trước, Giản Vương quận chúa mời nàng đến biệt viện ngoại ô kinh thành ở hai ngày. Trên đường về, vậy mà gặp một nhóm thích khách.

Hộ vệ hộ tống bên cạnh xe ngựa của hai người đủ nhiều, chuyến này xem như hữu kinh vô hiểm. Chỉ là hai người thân phận cao quý, chuyện này lập tức do Thần Long vệ tiếp nhận. Nàng và quận chúa cũng được đưa đến phòng trực của Thần Long vệ ngoài cung.

Hương Ngạc và quận chúa nghỉ ngơi trong đó rất lâu. Quận chúa bỗng thần thần bí bí nói muốn dẫn nàng đến một nơi. Tuy nàng cảm thấy đi lung tung không ổn, nhưng cũng có vài phần tò mò, bị quận chúa kéo tay lén lút đi dọc đường đến một hành lang âm u.

Bên trong có một mùi rất khó chịu, dường như là mùi máu.

Quận chúa ra hiệu nàng thả nhẹ động tác, hai người trốn ở góc ngoặt nhìn vào trong hành lang. Nàng cao hơn quận chúa một chút, đứng phía sau cũng có thể nhìn thấy dưới ánh nến sáng rõ, trong một gian lao phòng, Tiêu Thừa sắc mặt không đổi phân phó tiếp tục dùng hình.

Bên trong dường như có mấy người mềm nhũn ngã đó…

Không bao lâu sau, Tiêu Thừa đi ra, cúi đầu nhìn máu bắn lên tay trái, thản nhiên như không lấy một chiếc khăn tay ra lau đi. Đến khi hắn ngẩng đầu, liền đối diện với Hương Ngạc đang mở to mắt.

Động tác hắn khựng lại.

Sau đó, là một quân sĩ trẻ khác phát hiện các nàng, hoảng loạn mời quận chúa và nàng mau rời khỏi nơi này.

Hương Ngạc chưa từng thấy dáng vẻ này của Tiêu Thừa.

Cũng chưa từng thấy thần sắc ngẩn ngơ của hắn.

Ngựa đột nhiên hí một tiếng.

Hương Ngạc hoàn hồn, khẽ “a” một tiếng. Tuy hai người kia ở sau lưng nhai lưỡi, nhưng nàng cũng đã nghe lén mấy câu. Nếu bị người ta phát hiện thì quá lúng túng. Hương Ngạc xoay hướng ngựa phi nhanh trở về.

Một lát sau, phía sau nàng bỗng có một trận tiếng vó ngựa.

Theo bản năng Hương Ngạc tưởng là người vừa rồi nói xấu đuổi theo. Nói thật, nàng rất phản cảm hai người này, lại cảm thấy bọn họ muốn tìm nàng gây phiền phức, không nghĩ ngợi liền quay đầu quất một roi.

Ánh ngày xuyên qua lá cây thưa, trong khoảnh khắc quay đầu, nàng đã nhìn rõ gương mặt người đến.

Hương Ngạc giật mình. Muốn thu roi ngựa về đã không kịp, chỉ thả lỏng lực tay, không nặng không nhẹ đánh lên cánh tay trái của Tiêu Thừa.

Roi ngựa cuốn lên nửa bên tay áo hắn, lộ ra cổ tay đầy những vết sẹo dày đặc, cực kỳ dữ tợn.

Hương Ngạc hít một hơi, những lời hai người ban nãy nói lập tức vang lên trong đầu nàng.

Tiêu Thừa buông tay áo xuống, dường như không nhận ra ánh mắt nàng, thúc ngựa tiến lên một bước, hỏi:

“Sao Đậu cô nương lại ra ngoài một mình?”

“Có đau không?”

Hương Ngạc khẽ nói:

“Xin lỗi, là ta quá lỗ mãng.”

Tiêu Thừa cười nói:

“Một chút cũng không đau, cô nương tuyệt đối đừng để trong lòng.”

Hắn nhẹ nhàng bâng quơ lướt qua chuyện này, lại nhìn khu rừng không bóng người xung quanh, thu lại ý cười nói:

“Đậu cô nương, nơi này tuy không có mãnh thú, nhưng nàng một mình ra ngoài rất nguy hiểm, bên cạnh vẫn nên dẫn theo hai người thì hơn.”

Hương Ngạc khẽ đáp một tiếng.

Trong lòng nàng rối bời, vừa áy náy, vừa có một luồng cảm xúc phức tạp mà chính nàng cũng không nói rõ. Lúc thì nghĩ đến sự dịu dàng xưa nay của Tiêu Thừa, lúc lại nghĩ đến dáng vẻ lần trước gặp mặt hắn ung dung phân phó hành hình, lúc thì trước mắt lại là vết sẹo cuộn xoắn trên cánh tay hắn…

Không biết vì sao, nàng lại muốn nhìn thêm một lần nữa.

Hương Ngạc hơi nhíu mày, sao mình lại có ý nghĩ này?

Nhất thời không ai nói chuyện, chỉ có tiếng vó ngựa lộc cộc.

Tiêu Thừa bỗng hỏi:

“Đậu cô nương, nàng sợ ta sao?”

Lời này của hắn có chút không đầu không đuôi, nhưng Hương Ngạc lập tức nghĩ đến hắn đang nói gì.

“Không có, ta hiểu mà.”

Hương Ngạc cong môi.

“Ta biết đó đều là việc trong chức trách của ngươi.”

Hai người song song cưỡi ngựa, không gần không xa, ở giữa còn có thể chứa thêm hai con ngựa.

Gió nhẹ thổi qua, thổi động một lọn tóc vụn rũ xuống của Hương Ngạc. Nàng vươn tay vén ra sau tai. Nơi trời đất giao nhau ở phía xa, sắc đỏ lửa pha với vàng say, dường như từ nơi ấy truyền đến một làn hương quả chín tự nhiên trong lành mà ngọt ngào…

Tiêu Thừa bất động thanh sắc nhìn cô nương bên cạnh. Nàng đang mười tám tuổi, vì tiện cưỡi ngựa nên búi tóc chải rất đơn giản, chỉ dùng hai cây trâm cố định, để lộ gương mặt sáng trong mềm mịn, như cây hoa chất đầy tuyết, thanh lệ thoát tục.

Nàng nhìn về phía hắn, khóe môi hàm chứa ý cười.

Nơi bị nàng đánh qua, lúc này hơi ngứa.

Nàng không sợ hắn.

Tiêu Thừa cũng mỉm cười, ngón cái và ngón trỏ khẽ vê động.