Chương 76: if1.2 Tiêu Thừa trùng sinh

Hương Ngạc lặng lẽ ngẩng mắt, nhìn Tiêu Thừa ngồi đối diện nàng.

Ở vườn quả, hắn đã thay bộ công phục màu đỏ thẫm thêu hình báo, càng làm nổi bật gương mặt tuấn tú nhưng tái nhợt. Vì đi lại, trên trán hắn lấm tấm vài giọt mồ hôi nhỏ.

Tiêu Thừa như nghĩ đến điều gì, mở miệng nói:

“Hương Ngạc cô nương, ta sẽ sai người đi lấy khế bán thân của nàng ngay.”

Hương Ngạc nhỏ giọng nói:

“Trước đó ta quên nói với ngài, ta họ Đậu, tên cũ là Hương Nhi, trên khế bán thân hẳn là ghi tên Đậu Hương Nhi. Nhưng nếu nói với quản sự phủ Vĩnh Xương hầu là Hương Ngạc, chắc bọn họ cũng nhận ra.”

Nghe vậy, Tiêu Thừa khẽ cười một tiếng.

Nàng không biết vì sao hắn cười, không hiểu sao lại thấy hơi xấu hổ. Khi cụp mắt xuống, nàng chú ý thấy Tiêu Thừa đang có chút vất vả nâng tay lên. Đoán hắn muốn gõ cửa xe dặn dò hạ nhân, nàng vội nghiêng người về phía trước, thay hắn gõ hai cái lên cửa sổ xe.

Động tác của nàng rất nhanh, chẳng mấy chốc đã ngồi trở lại. Tự nhiên nàng không chú ý thấy một lọn tóc mai của mình khẽ lướt qua cánh tay Tiêu Thừa, cũng không chú ý Tiêu Thừa dừng lại chốc lát rồi mới mở miệng phân phó.

Quả nhiên hắn dặn trường tùy của mình đi lấy khế bán thân của nàng, rồi đến quan phủ xóa nô tịch.

Tiêu Thừa dặn dò rất chi tiết. Hương Ngạc nghe một lúc, bỗng cảm thấy hình như hắn cố ý nói rõ ràng để nàng yên tâm.

Hương Ngạc lại lặng lẽ nhìn Tiêu Thừa một cái.

Hắn thật sự… thật sự rất khác với những quý nhân nàng từng gặp, từng hầu hạ trước đây. Thảo nào trong miệng người khác toàn là lời tốt về hắn, quả nhiên là quân tử ôn nhuận như ngọc, đối với người có thân phận như nàng cũng săn sóc chu đáo đến vậy.

Tiêu Thừa vừa dặn dò xong, Hương Ngạc lập tức nói vài câu cảm kích.

“Không cần đa lễ.”

Tiêu Thừa mỉm cười nói. Sắc mặt hắn tái nhợt, quay đi nắm tay ho khẽ một tiếng.

Hương Ngạc nhìn ra hắn dường như còn muốn nói chuyện với mình, nhưng thương thế hắn nặng như vậy, vừa rồi một phen dặn dò kia lại hao phí không ít sức lực của hắn, sắc mặt cũng không được tốt lắm.

Nàng suy nghĩ trong chốc lát, dựa vào vách xe, nhắm mắt lại.

Hiện giờ Tiêu lang quân cần nghỉ ngơi cho tốt, không nên nói nhiều. Tuy mấy ngày nay hắn cũng đã nói với nàng không ít rồi…

Hương Ngạc nhắm mắt giả vờ ngủ, suy nghĩ miên man một lát, đột nhiên lại có chút hoảng hốt.

Không lâu trước, nàng vẫn còn phải thức dậy từ khi trời chưa sáng để làm việc nặng nhọc. Cả nhà ở cùng đều biết nàng là nô tỳ phạm lỗi bị đuổi đến đây, nên không muốn để ý đến nàng. Có khi nàng mệt đến mức rửa mặt chải đầu cũng phải gắng gượng mới làm được, chỉ khi trời rét đất đông mới có cơ hội nghỉ ngơi thở dốc.

Mà hiện giờ, nàng vậy mà sắp trở thành thượng khách được thế tử phủ Thành Quốc công đưa về nhà.

Lại không còn là nô tỳ nữa.

Nói ra thật có chút ngại, lần này Tiêu lang quân bị thương, lại chính là cơ hội để nàng nhẹ nhàng có được tự do.

Không cần nhìn sắc mặt người khác, ngày ngày làm việc, càng không cần bị phu nhân trong phủ sắp đặt gả cho người lùn ba mươi tuổi kia…

Nghĩ đến đây, Hương Ngạc không tự chủ được cong khóe môi.

Chẳng qua một lát sau, nàng liền nhớ ra mình đang giả vờ ngủ, vội kìm lại ý cười bên môi.

Nàng như nghe thấy một tiếng cười rất khẽ, thoáng qua rồi biến mất.

Trong khoang xe yên tĩnh, không ai phát ra động tĩnh gì nữa. Mấy ngày nay Hương Ngạc đều đối phó qua đêm trên ghế, ngồi trong xe ngựa vững vàng lại có chút buồn ngủ, nhưng lại không dám thật sự ngủ mất, miễn cho đến trước cổng phủ Thành Quốc công còn phải để Tiêu lang quân gọi nàng dậy…

“Hương Ngạc.”

Tiêu Thừa nói:

“Ta phải vào cung diện thánh trước, lát nữa nàng về trước.”

Giọng điệu hắn tự nhiên, khiến Hương Ngạc lập tức căng thẳng, cũng không chú ý thấy hắn đã lược mất hai chữ “cô nương”.

Tiêu Thừa ôn giọng nói:

“Không cần sợ. Thuộc hạ của ta đã cưỡi ngựa về phủ nói chuyện của nàng rồi, lát nữa sẽ có người đến đón nàng, đưa nàng đến phủ Thành Quốc công.”

“Đừng sợ, sẽ luôn có người ở bên nàng.”

Hắn lại nói thêm một lần.

Hương Ngạc bất an chớp mắt. Nghe mấy câu an ủi ôn hòa của Tiêu Thừa, trong lòng không hiểu sao lại dễ chịu hơn rất nhiều.

Nàng không ngờ Tiêu Thừa còn đặc biệt sắp xếp người đi cùng nàng. Sau khi nói lời cảm kích, nàng ngẩng mắt nhìn Tiêu Thừa.

Tiêu Thừa đang nhìn nàng, hơi mỉm cười với nàng.

Theo bản năng, Hương Ngạc định cúi mày cụp mắt, nhưng nghĩ lại, nàng đã không còn là nô tỳ, mà là khách được Tiêu lang quân mời về nhà.

Nàng có thể ngẩng mắt nhìn hắn.

Hương Ngạc mím môi cười với Tiêu Thừa.

Tuy trong lòng cảm thấy có thể rồi, nhưng sau khi thật sự nhìn nhau cười, Hương Ngạc vẫn có chút không tự nhiên khó nói thành lời, đối diện một lát liền dời tầm mắt.

Nàng không nhìn Tiêu Thừa nữa.

Qua một lát, xe ngựa dừng ở bên đường yên tĩnh. Hương Ngạc được một ma ma trông rất hiền lành đỡ lên một chiếc xe ngựa khác. Trước khi lên xe, nàng quay đầu nhìn một cái, khoang xe của Tiêu Thừa đã đóng lại.

Không biết vì sao, nàng lại căng thẳng.

Cũng không biết lát nữa nàng vào phủ Thành Quốc công sẽ gặp ai, bọn họ có hỏi vì sao nàng bị đuổi đến vườn quả không…

“Hương Ngạc cô nương, ta họ Chu, là người hầu hạ bên cạnh Kiều phu nhân, mẫu thân của thế tử. Cô nương gọi ta một tiếng Chu ma ma là được.”

Chu ma ma hòa nhã nói:

“Sớm đã có người đến phủ báo tin, nói thế tử đã được tìm thấy rồi, lại nói may nhờ cô nương cứu giúp, xin phu nhân phái người ra đường đón cô nương.”

Hương Ngạc cười gọi bà một tiếng.

Chu ma ma đáp lời, nhìn cô nương trước mắt sinh ra dung mạo thật tốt, đôi mắt lộ vẻ dịu dàng. Tuy ăn mặc mộc mạc một chút, nhưng thoạt nhìn cũng không khác gì thiên kim nhà giàu.

Đến phủ Thành Quốc công, Hương Ngạc nín thở.

Trước kia nàng từng theo thái phu nhân đến không ít nhà cao cửa rộng, nhưng chưa từng đến nơi này, không khỏi mím môi. Nghe Chu ma ma an ủi một phen, nàng được bà dẫn đi rửa mặt thay áo trước, sau đó lại được dẫn đến một gian sương phòng ấm áp.

Bên trong châu ngọc rực rỡ, áo thơm tóc búi thấp thoáng. Một lão phu nhân chừng bảy mươi tuổi ngồi ở vị trí trên, bên cạnh vây quanh mấy tức phụ trẻ và cô nương. Phía dưới là một phu nhân rất có uy nghi.

Hương Ngạc nhanh chóng quét mắt một vòng, theo Chu ma ma tiến lên. Nghe bà nói vị ngồi chính giữa chính là phu nhân Thành Quốc công, nàng vừa định hành lễ đã được nha hoàn của Quốc công phu nhân nhanh chóng đỡ lấy, cười tươi dịu dàng chuyển ghế gấm cho nàng ngồi trước mặt Quốc công phu nhân.

Phu nhân Thành Quốc công đánh giá Hương Ngạc chốc lát, khen:

“Hài tử ngoan, may mà có con cứu Lục lang nhà chúng ta.”

“Phu nhân, ta chẳng qua chỉ đưa thế tử về nhà thôi.”

Hương Ngạc nói:

“Nơi đó thô sơ, chỉ sợ làm chậm trễ việc dưỡng thương của thế tử.”

“Không cần khách khí. Lục lang đã sai người kể cho chúng ta nghe con cứu nó thế nào rồi.”

Bà vừa nói, mấy người bên cạnh cũng theo đó khen Hương Ngạc. Có người khen nàng tâm địa tốt, có người khen nàng xinh đẹp, nói đến mức Hương Ngạc hơi đỏ mặt. Sau đó nàng lại được Chu ma ma dẫn đi bái kiến mẫu thân của Tiêu Thừa, Kiều phu nhân.

Kiều phu nhân đối với nàng cũng rất khách khí.

Hai vị phu nhân lại hỏi Hương Ngạc mấy ngày nay tình trạng của Tiêu Thừa, hỏi nàng ở vườn quả làm những việc gì. Lão phu nhân hiếm khi nghe người ta nói cách chăm nom cây ăn quả, nghe một lúc lâu mới nói mệt rồi, bảo Hương Ngạc cũng đi nghỉ ngơi.

Hương Ngạc đứng dậy, lại hành lễ với mấy vị phu nhân, rồi theo Chu ma ma đến phòng khách đã thu dọn sẵn.

Bên trong đã đốt than, ấm áp như xuân, bài trí tinh xảo.

Nàng vừa bước vào, đã có nha hoàn hành lễ với nàng, dẫn nàng rửa mặt, xõa tóc, lên giường nghỉ ngơi.

Trong cung, sau khi Tiêu Thừa bẩm báo xong, hoàng đế liền truyền ngự y đến xem thương thế cho hắn, cuối cùng vung tay ban thưởng không ít dược liệu quý.

Vừa ra khỏi cung, sắc môi Tiêu Thừa tái nhợt, nằm trong khoang xe.

Bôn ba cả ngày, vết thương còn chưa lành lại bắt đầu đau.

Sau khi hồi phủ, hắn không đi thỉnh an tổ phụ mẫu, về đến viện liền nằm trên giường.

Hắn ở trong cung không ít thời gian, lúc này đã là hoàng hôn.

Gió tuyết dần nhỏ, khẽ đập vào cửa sổ.

Không biết Hương Ngạc ở trong phủ thế nào rồi, có sợ không.

Hắn đang muốn sai người mời Hương Ngạc đến, gọi Thanh Nham đến trước giường dặn dò, lời đến bên miệng lại dừng lại.

Mấy ngày hắn và Hương Ngạc ở riêng trong vườn quả là điều không thể tránh khỏi, nói ra cũng là Hương Ngạc tốt bụng cứu người. Nhưng nếu ở Tiêu gia, hắn gọi Hương Ngạc vào viện của mình, vào phòng ngủ của mình, người khác sẽ nghĩ thế nào về nàng?

Nghĩ đến đây, Tiêu Thừa hơi sững lại, thở ra một hơi.

Khi nàng ở Tiêu gia, hắn không thể gặp nàng, ít nhất là không thể gặp riêng nàng.

“Đi xem nửa ngày nay Hương Ngạc cô nương đã làm những gì.”

Hắn đổi lời dặn dò.

Không bao lâu sau, Thanh Nham đã hỏi thăm trở về.

“…Quốc công phu nhân trông có vẻ rất thích Hương Ngạc cô nương, rất thân hòa. Thái độ của phu nhân chúng ta cũng rất khách khí. Sau khi Hương Ngạc cô nương về phòng đã ngủ trưa một giấc, ngủ rất ngon. Tỉnh dậy rồi, Chu ma ma kể cho cô nương nghe vài chuyện của Tiêu gia, ở bên nàng nói chuyện phiếm, hiện đang hỏi cô nương có món gì thích ăn.”

Tiêu Thừa hơi mỉm cười, ra lệnh:

“Làm thêm cho nàng vài món cá tôm.”

Ngày hôm nay Hương Ngạc trải qua cũng không tệ, nhưng lâu dài cũng không thể ngày ngày để ma ma kể chuyện Tiêu gia cho nàng nghe. Trong nhà có mấy đường muội tuổi xấp xỉ Hương Ngạc thì đều hơi kiêu căng, người lớn hơn một chút đều đã xuất giá, còn Thập nhị đệ muội sau này có thể trò chuyện cùng Hương Ngạc thì hiện giờ vẫn chưa gả vào.

Hắn lại nghĩ đến sở thích của Hương Ngạc.

Trước đây nàng sống quá khổ, có lẽ bản thân cũng không biết mình thích làm gì. Sau này nàng thì lại…

Tiêu Thừa đang suy nghĩ, liền có bộc tòng thông báo Kiều phu nhân đến.

Kiều phu nhân vừa thấy dáng vẻ yếu ớt tái nhợt của con trai, muốn đánh hắn vì không biết quý trọng tính mạng mình, lại không nỡ xuống tay. Nhất thời nghĩ đến phu quân và trưởng tử đã mất, đối diện Tiêu Thừa, bà không nhịn được khóc một hồi, bắt hắn thề sau này tuyệt đối sẽ không liều lĩnh nguy hiểm như vậy nữa mới chịu thôi.

Bà lau khô nước mắt, nói:

“Ta đã gặp cô nương cứu con rồi, dung mạo cũng không tệ.”

Kiều phu nhân tin chắc lời Tiêu Thừa sai thuộc hạ về nói, rằng Hương Ngạc đã liều mình cứu hắn khi hắn thoi thóp gần như tắt thở.

Bà lại cảm thán:

“Cô nương này tính tình hơi ngốc, không biết nói lời hay cho lắm, nhưng cũng là người mệnh khổ. Nếu nàng đã cứu mạng con, chi bằng ta nhận nàng làm nghĩa nữ. Ta nghe nàng nói năm nay nàng mười bảy tuổi rồi, cũng không còn nhỏ nữa. Ta lại tìm cho nàng một mối hôn sự thể diện, chuẩn bị một phần của hồi môn cho nàng, để nàng xuất giá từ phủ Quốc công, cũng xem như báo đáp lòng tốt của nàng.”

Tiêu Thừa nghe mẫu thân nói Hương Ngạc hơi ngốc thì bất đắc dĩ cười một cái. Nhưng sau khi nghe bà nói tiếp, nụ cười liền đông cứng trên mặt.

“Chuyện này không được.”

Tiêu Thừa nói chắc như đinh đóng cột.

Kiều phu nhân nghi hoặc nói:

“Có gì mà không được? Đây chẳng phải chuyện tốt sao? Sau khi nàng xuất giá, nhà chồng nàng biết nàng có một nghĩa huynh như con, còn có ta chống lưng cho nàng, ai dám cho nàng sắc mặt xem?”

Nhất thời Tiêu Thừa không nghĩ ra lý do từ chối, nhưng nếu Hương Ngạc trở thành nghĩa nữ của mẫu thân, hai người bọn họ liền có quan hệ huynh muội.

“Không được.”

Kiều phu nhân có chút không vui. Người khác muốn nhận bà làm nghĩa thân, bà còn chẳng để ý. Đây cũng là nể mặt con trai, bà mới chủ động đề nghị nhận Hương Ngạc làm nghĩa nữ.

Ban đầu bà chỉ đột nhiên nghĩ ra chủ ý này, thấy con trai phản đối hai lần lại nói không ra nguyên do, ngược lại càng cố chấp hơn.

“Vì sao không được? Con nói thử xem.”