Chương 82: if1.8 Tiêu Thừa trùng sinh

Chiều hôm sau, Tiêu Thừa nhìn mấy tờ lời khai và chứng vật đặt trên án, hơi nhướng mày.

Chuyện này vậy mà là do vị Lý cô nương của phủ Mật Quốc công làm, ý định lừa Hương Ngạc ra khỏi kinh thành rồi xuống tay trong bóng tối.

Việc Hương Ngạc từng làm khách ở nhà hắn, còn cùng mẫu thân hắn ra ngoài du ngoạn đều là chuyện quang minh chính đại, chưa từng nghĩ phải giấu giếm ai, không ngờ lại lọt vào mắt người khác. Đời này hắn không đồng ý với mẫu thân sẽ cân nhắc chuyện xem mắt, Lý cô nương cũng chưa từng thường xuyên đến phủ Thành Quốc công làm khách, vậy mà vẫn sinh ra tâm tư này.

Hắn suy nghĩ trong thoáng chốc, rồi cũng lười ngẫm nghĩ tâm tư người khác nữa. Kiếp trước xử lý Lý gia thế nào, kiếp này chẳng qua chỉ làm lại một lần. Hắn nói với đám thuộc hạ đã nhanh chóng tra rõ mọi chuyện một câu vất vả rồi, đang định đi ngõ Vạn Liễu gặp Hương Ngạc, bước chân lại khựng lại, cuối cùng vẫn về phủ Thành Quốc công trước.

Màn chiều buông xuống bốn phía, khói bếp lần lượt bay lên từ những nhà trong ngõ Vạn Liễu. Nhà Tô nhị nương có trẻ nhỏ, xưa nay dùng bữa rất sớm. Hương Ngạc đang tiêu thực trong sân thì ngoài cửa có người tìm nàng.

Là nha hoàn từng hầu hạ nàng ở phủ Thành Quốc công.

Hương Ngạc mỉm cười ra đón, mời nàng ấy vào uống trà. Nàng ấy cười nói:

“Cô nương quá khách khí rồi, là thế tử sai ta đến mời cô nương nói chuyện.”

Không đợi Hương Ngạc phản ứng, nàng ấy lại nói:

“Xin cô nương theo ta.”

Tim Hương Ngạc bỗng đập nhanh hơn. Nàng đi theo sau nàng ấy đến nơi hôm qua Tiêu Thừa dừng xe ngựa. Tơ liễu rủ xuống, quả nhiên có một chiếc xe ngựa đang dừng ở đó.

Xung quanh không có mấy người qua đường. Hương Ngạc được nha hoàn đỡ lên xe ngựa.

Nàng hơi mở to mắt.

Trong khoang xe đã thắp nến, rất sáng sủa. Tiêu Thừa mặc một bộ áo gấm màu đỏ thẫm thêu hoa văn bảo tướng, đầu đội ngọc quan, trên mặt mang một nụ cười ôn nhã, như ngọc như tùng, tuấn tú bức người.

“Tiêu lang quân.”

Nàng không tự chủ được chớp mắt.

Tiêu Thừa mỉm cười đáp một tiếng, rất nhanh liền kể rõ chân tướng chuyện này cho Hương Ngạc.

Hương Ngạc ngẩn ngơ suy nghĩ một lát, nói:

“Nhưng ta không quen nàng ấy.”

“Nàng ta vì sao làm vậy, ta vẫn chưa biết.”

Tiêu Thừa nhẹ nhàng bâng quơ nói:

“Có lẽ là có thù cũ với nhà ta, cho nên liên lụy đến nàng.”

Hương Ngạc sững lại, không khỏi hỏi tiếp:

“Vậy ngài định xử trí nàng ấy thế nào?”

Nàng nhìn thấy Tiêu Thừa lộ vẻ kinh ngạc, nhìn về phía nàng, mở miệng nói:

“Tự nhiên là xử trí theo quốc pháp.”

Nghe vậy, sắc mặt Hương Ngạc hơi đỏ.

Vừa rồi nàng cũng không biết mình nghĩ thế nào, vậy mà lại cảm thấy Tiêu lang quân sẽ âm thầm trả thù vị Lý cô nương này. Nhưng nghĩ lại, Tiêu lang quân đâu phải loại người như vậy?

Trong lòng trách lầm hắn, nàng hơi có chút áy náy.

Mà hắn lại giúp nàng thêm một lần. Tuy Hương Ngạc cũng không biết Lý cô nương và phủ Thành Quốc công có ân oán gì, đến mức ngay cả người chỉ từng làm khách nửa tháng như nàng cũng không buông tha, nhưng nếu nàng cứ thế ra khỏi thành, không chừng sẽ gặp kết cục xấu thế nào…

Hương Ngạc ngẩng mắt, đang định mở miệng, Tiêu Thừa đã nói:

“Nếu là lời cảm tạ thì không cần nói. Nói cho cùng, chuyện này là do nàng bị ta liên lụy.”

“Huống hồ, giữa nàng và ta hà tất phải nói những lời khách khí này.”

Hắn hơi mỉm cười, đôi mắt đen nhìn Hương Ngạc không chớp.

Trong khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, không biết vì sao, lúc này nàng bỗng có cảm giác như bọn họ đã quen biết nhau rất lâu. Can nương nói người ta đều có kiếp trước kiếp này, chẳng lẽ nàng và Tiêu Thừa kiếp trước đã quen nhau rồi sao?

Vì vậy kiếp này rõ ràng là hai người cách biệt một trời một vực, lại có cơ duyên lần này đến lần khác gặp nhau?

Nàng hoảng hốt trong chốc lát, đáp một tiếng được rất khẽ.

Dưới đèn nhìn mỹ nhân, ánh nến sáng rõ chiếu lên gương mặt trắng nõn của Hương Ngạc. Ánh mắt Tiêu Thừa một khắc cũng không nỡ rời khỏi mặt nàng, mở miệng nói:

“Nàng có muốn gặp phụ mẫu của mình không? Nếu muốn, ta sai người đón bọn họ đến kinh thành, được không?”

Hôm qua Hương Ngạc đã nghĩ đến. Nếu Tiêu Thừa đã xác định chuyện này không liên quan đến nhà nàng, vậy thật sự là không liên quan. Chỉ là nhất thời nàng cũng không nắm rõ tâm tư của mình, bèn nói:

“Ngài để ta nghĩ thêm một chút.”

Trong khoang xe yên tĩnh lại.

Gió đêm mùa xuân nhẹ nhàng mềm mại thổi qua. Cành liễu bên cạnh xe ngựa phất phơ, phát ra tiếng xào xạc êm tai. Màn chiều càng lúc càng sâu, tiếng nói cười vụn vặt của người đi đường trên phố loáng thoáng truyền vào, hòa với hương hoa thoang thoảng trong gió đêm, tốt đẹp dễ chịu đến vậy.

Tiêu Thừa kiên nhẫn chờ câu trả lời của Hương Ngạc, không mở miệng thúc giục.

Nhìn gương mặt nàng, lòng hắn nhẹ nhõm lạ thường.

Hoa đẹp trăng tròn, gió xuân ấm áp, tất cả những điều này đều không đủ khiến hắn động lòng. Chỉ có gương mặt khi vui khi giận của người trước mắt mới khiến lòng hắn vui mừng.

Một lát sau, Hương Ngạc cong môi nói:

“Không cần đâu.”

Nàng dừng một chút, lại nói:

“Tiêu lang quân, tuy ngài nói giữa ta và ngài không cần cảm ơn, nhưng ta thật sự vô cùng cảm kích ngài đã giúp ta nhiều như vậy.”

Không chỉ là giúp nàng nhanh chóng tra rõ chân tướng, còn có sự tỉ mỉ khi đặc biệt sai nha hoàn đến mời nàng ra ngoài, sắp xếp nàng và Kiều phu nhân đi du ngoạn ngắm hoa…

Nàng nhìn vào mắt Tiêu Thừa, khẽ nói:

“Ta rất cảm kích.”

Hơi thở Tiêu Thừa khựng lại.

Hương Ngạc nhét chiếc khăn tay mình đang ôm vào tay Tiêu Thừa, nói:

“Đây là điểm tâm ta làm ban ngày, nếu ngài không chê thì ăn nhé.”

Nói xong, nàng cũng không đợi Tiêu Thừa phản ứng ra sao, nhảy xuống xe ngựa rồi bước nhanh đi mất.

Tiêu Thừa sững sờ rất lâu, không thể tin nổi nhìn bóng lưng Hương Ngạc bước nhanh rời đi, rồi lại nhìn chiếc khăn tay màu xanh tuyết nhạt trong tay.

Hắn động tác rất nhẹ mở ra, bên trong gói bốn chiếc bánh ngải.

Kiếp trước vào lúc này, hắn nào từng ăn thứ Hương Ngạc làm.

Ngay cả túi gấm sau này nàng làm cho hắn, cũng là để mê hoặc hắn, khiến hắn tin nàng đã ngoan ngoãn thuận phục.

Hiện giờ, hắn đã có khăn tay của Hương Ngạc rồi.

Tiêu Thừa chậm rãi cầm một miếng lên, khóe môi cong lên.

Sau khi Hương Ngạc trở về nhà can nương, các nàng đã chuẩn bị nghỉ ngơi. Nàng ngồi trước chiếc án thô sơ trong phòng ngủ, cầm bút vẽ một mẫu hoa, rồi chậm rãi chép hai trang sách khai tâm mình đang đọc.

Đêm xuân yên tĩnh.

Ban đầu nàng muốn ổn định một thời gian, rồi rời kinh thành tìm một nơi non xanh nước biếc, sống những ngày tháng yên ổn đơn giản, mua một tòa nhà nhỏ. Nàng có tay nghề đủ để mưu sinh, còn có một khoản bạc lớn phủ Thành Quốc công cho để cảm tạ, không lo ngày tháng sau này.

Nhưng hiện giờ, nàng mím môi, nhìn ba chữ mình vô thức viết xuống, ý nghĩ trong lòng có chút dao động.

Đêm càng lúc càng sâu. Hương Ngạc khẽ thở dài, thổi tắt đèn.

Hôm sau, nàng như thường ngồi trong tiệm làm thêu. Bên cạnh thấp thoáng truyền đến tiếng đọc sách, nàng vừa thêu vừa suy nghĩ dự định sau này.

Cứ nghĩ như vậy hai ngày, nàng định lên cửa tìm Tiêu lang quân thêm một lần. Đang chuẩn bị ra ngoài, lại thấy Chu ma ma ngồi một chiếc xe ngựa mui xanh đến.

Chu ma ma vẫn là dáng vẻ thân thiện cười hiền hòa, nói hôm nay trong phủ tổ chức hội thưởng hoa, chỉ có nữ quyến trong nhà và vài nhà thân cận, mời nàng cũng đến náo nhiệt một phen. Nói rồi bà đỡ Hương Ngạc lên xe ngựa, trong khoang xe chải trang điểm lại cho nàng, dọc đường cùng nàng trò chuyện, chu đáo đưa nàng vào hậu viện phủ Thành Quốc công.

Trong hoa viên, liễu xanh oanh hót, váy áo nối nhau. Hương Ngạc nói chuyện bên cạnh phu nhân Thành Quốc công một lát, rồi được dẫn đến một tòa đình. Nha hoàn qua lại như thoi đưa trong đó, không ngừng dâng trà và điểm tâm cho các vị khách quý.

Bỗng một tiếng giòn vang, một tiểu nha hoàn bên cạnh Hương Ngạc làm đổ một bình nước quả, nước bắn lên váy Hương Ngạc.

Tiểu nha hoàn vội thỉnh tội. Một nha hoàn lớn tuổi hơn cười nói:

“Ta dẫn cô nương đi thay váy nhé.”

Hương Ngạc an ủi tiểu nha hoàn vài câu rồi đi ra khỏi đình. Dù sao nàng cũng đã sống nhiều năm trong hậu viện nhà sâu, chẳng bao lâu đã đoán được phần nhiều là Tiêu Thừa muốn gặp nàng.

Nàng cong môi cười.

Vừa hay, nàng cũng có lời muốn nói với hắn.

Rất nhanh, nàng được dẫn đến một gian sương phòng yên tĩnh, thay sau bình phong một chiếc váy cùng màu đinh hương. Từ sau bình phong đi ra, nha hoàn dẫn đường đã không thấy đâu nữa, chỉ có một nam nhân dáng người cao ráo thẳng tắp đứng chắp tay.

Nghe thấy động tĩnh, hắn quay lại mỉm cười với nàng:

“Hương Ngạc.”

“Quả nhiên là ngài.”

Hương Ngạc lẩm bẩm một câu.

“Tiêu lang quân, ta có lời muốn nói với ngài.”

“Được, nàng nói đi.”

Tiêu Thừa cũng không có lời gì đặc biệt muốn nói, chỉ là muốn gặp nàng.

“Ta định đi Hòa Thành một chuyến.”

Hương Ngạc nói:

“Ta không phải muốn đi nhận thân, trước kia cũng không có ý nghĩ này, chỉ là nếu đã biết rồi, ta muốn đi xem một cái.”

Nàng đã suy nghĩ hai ngày hai đêm.

Đối với quê nhà đã không còn chút ấn tượng nào, nàng rất tò mò, muốn biết mình sinh ra ở một nơi như thế nào. Mà từ sau lần trước cùng Kiều phu nhân đến núi Lạc ngoại ô kinh thành ngắm hoa, nàng vẫn nhớ mãi, luôn muốn tìm cơ hội có thể lại ra ngoài du xuân ngắm cảnh.

…

Nàng muốn tạm thời rời kinh thành một thời gian, tạm thời rời Tiêu Thừa một thời gian.

Hắn thật sự quá tốt.

Tốt đến mức nàng gần như quên mất nỗi sợ với hình xăm của hắn, sự không thoải mái khi hắn chạm vào tay mình, còn có thân phận cao không thể với tới của hắn.

Nếu tiếp tục ở lại, có lẽ nàng sẽ… nàng cũng không biết phải làm sao.

Ánh ngày sáng rõ xuyên qua cửa sổ khảm xà cừ trân châu, rực rỡ chiếu sáng.

Hương Ngạc kinh ngạc nhìn sắc mặt Tiêu Thừa trong nháy mắt trở nên trắng bệch.

“Ngài sao vậy?”

Nàng không tự chủ được tiến lên một bước, khẽ hỏi.

“Nàng còn trở về không?”

Tiêu Thừa hỏi, giọng điệu vô cớ có chút nghẹn lại.

“Sẽ về.”

Hương Ngạc chắc chắn gật đầu.

Tiêu Thừa vẫn không thể tin nổi nhìn gương mặt nàng. Chuyện này khác kiếp trước quá nhiều, nhất thời hắn không biết nên phản ứng thế nào. Hương Ngạc lúc trước từng có ý nghĩ này sao?

Hắn lặng lẽ nhìn Hương Ngạc một lát. Gương mặt nàng hiện giờ có chút nghi hoặc, nhưng khi nàng nói chuyện ban nãy, đó là sự kiên định trong ý cười.

Nàng đã đưa ra quyết định.

Nàng muốn đi Hòa Thành.

“Được.”

Một lát sau, Tiêu Thừa hơi mỉm cười, ôn giọng nói:

“Nàng hiếm khi đi xa, ta để người hộ tống nàng đi. Nàng yên tâm, bọn họ đều là người của ta, đều sẽ bảo vệ nàng thật tốt, miễn cho nàng trên đường gặp người xấu…”

Hiếm khi hắn nói nhiều, bảo Hương Ngạc nhất định đừng từ chối, lại tỉ mỉ dặn dò mấy câu chuyện cần chú ý khi đi xa.

“…Nàng phải thường xuyên viết thư cho ta.”

Cuối cùng hắn nói như vậy.

Rốt cuộc vẫn không hỏi nàng định đi bao lâu.

Hương Ngạc liên tục gật đầu, cực kỳ đáng yêu.

Yết hầu Tiêu Thừa khẽ chuyển động, tay chậm rãi siết thành nắm đấm.

Chỉ có bản thân hắn biết hắn đã dùng bao nhiêu ý chí để kiềm chế, không ngăn cản nàng muốn đi xa, không tiến lên ôm nàng vào lòng mà hôn thật sâu. Đây rõ ràng là chuyện hắn muốn làm ngay từ khi vừa quay về vườn quả…

“Ta ra ngoài lâu rồi, cũng nên trở về.”

Hương Ngạc bản năng lùi một bước, bước nhanh đến sau bình phong cầm chiếc váy bị bẩn trong tay.

“Ta đi đây.”

Nàng khẽ nói.

Trên mặt Tiêu Thừa lộ ra một nụ cười ôn nhuận, nói:

“Nha hoàn vừa dẫn nàng đến đang chờ nàng trên hành lang, đi đi.”

Đêm khuya yên tĩnh, dịch quán phía tây ngoại ô kinh thành lặng ngắt.

Sau khi dùng xong bữa tối, Hương Ngạc mượn bút mực, như thường lệ luyện hai trang chữ rồi bắt đầu viết thư cho Tiêu Thừa.

Mới rời kinh thành một ngày, không biết vì sao, nàng thật sự có rất nhiều lời muốn nói.

Nói ra cũng lạ, rõ ràng ở kinh thành bọn họ cũng không ngày ngày gặp nhau, vậy mà nàng lại có chút nhớ hắn.

Tiêu lang quân bảo nàng viết thư nhiều một chút, kể cho hắn nghe chuyện xảy ra trên đường, tâm tình của nàng. Nàng ngoan ngoãn viết một lúc, nói hộ vệ Tiêu Thừa phái đến vừa nhìn đã rất anh võ, nha hoàn Hổ Phách chăm sóc nàng cũng rất tận tâm, ngay cả dịch quán cũng xếp cho nàng một phòng ngủ cực kỳ thoải mái, không có gì không tốt.

Ngoài cửa sổ truyền đến vài tiếng côn trùng mùa xuân rì rầm, hòa với tiếng bút sột soạt của nàng thành thú vị.

Hương Ngạc chậm rãi viết bốn trang giấy. Một số chữ phức tạp nàng vẫn chưa biết viết, nhưng Tiêu Thừa hẳn có thể đọc hiểu.

Ngày mai nên đi mua bút mực giấy nghiên cho tốt, sau này chưa chắc ngày nào cũng có thể mượn được…

Nàng thất thần một lúc, chợt cười thành tiếng.

Hương Ngạc đọc lại lá thư một lần nữa, trong lòng đầy ắp vui sướng.

Nào từng nghĩ, nàng vậy mà cũng có một ngày được đi xa.

Cũng có người để nàng có thể viết thư.

Nàng thu dọn giấy trên án, nghiêng mặt, vừa hay đối diện với một tấm gương đồng đang tỏa ánh sáng rực rỡ bên ngọn nến.

Người trong gương dung mạo đẹp thoát tục, sắc mặt hồng hào, mày mắt sinh động. Có một vẻ thần thái không nói rõ thành lời, khiến người ta nhìn thấy liền vui thích.