Chương 72: Nhưng có thể cảm nhận được nàng

Tin Tiêu Thừa hồi kinh vừa truyền ra, thân hữu của hắn lần lượt đến thăm.

Bằng hữu của hắn biết hắn đã mù cả hai mắt suốt nửa năm, đến nay vẫn chưa thể nhìn thấy, thuốc thang đều vô hiệu, con đường nhập tướng xuất tướng cũng coi như đã đoạn tuyệt. Thấy hắn vẫn có thể nói cười như thường, khí độ vẫn trấn định thong dong như xưa, trong lòng càng thêm tiếc nuối, ai nấy đều khuyên hắn phải tiếp tục chữa trị.

Việc chữa trị của Tiêu Thừa chưa từng gián đoạn ngày nào. Mỗi ngày sáng tối, Thôi lão thần y đều đến châm cứu cho hắn một lần.

Cứ yên tĩnh trôi qua như vậy nửa tháng. Sáng sớm hôm ấy, sau khi Thôi lão thần y châm cứu cho Tiêu Thừa xong, Hương Ngạc dìu hắn đi dạo trong sân.

Đã là lúc xuân sâu như biển, trong viện của Tiêu Thừa không trồng nhiều hoa mộc. Chậm rãi vòng qua một bên hành lang, trước mắt là một mảng trúc xanh, lá trúc rậm rạp xào xạc trong gió xuân.

Hương Ngạc đỡ cánh tay Tiêu Thừa, nhớ đến một năm trước ở La gia, cách một rặng trúc nhỏ, nàng từng xa xa thấy một bóng người cao lớn lướt qua, lại cùng nha hoàn La gia dẫn đường trò chuyện vài câu về “Yến lang quân”. Sau đó, nàng còn nghe hắn trốn trong một lối nhỏ, cố ý hạ giọng thô kệch nói “người có ba chuyện gấp”, từ xa đánh tan ý định qua đó bái kiến của nàng…

“Sao vậy?”

Tiêu Thừa dừng câu đang nói, cũng hơi mờ mịt dừng bước.

Hắn không nhìn thấy thần sắc của nàng, nhưng có thể cảm nhận được Hương Ngạc dường như đang thất thần.

“Không có gì.”

Hương Ngạc lắc đầu.

Tiêu Thừa còn muốn hỏi thêm, bỗng cảm thấy trong mắt truyền đến một cơn đau nhói, một vệt sáng lóe qua.

Ánh sáng này cực kỳ ngắn ngủi, chẳng qua chỉ trong chớp mắt, trước mắt hắn lại trở về một màn tối đen vô biên vô tận.

Hắn khẽ đưa tay chạm vào mắt mình. Hương Ngạc vội hỏi:

“Ngài sao vậy?”

Tiêu Thừa chớp mắt, cẩn thận nhớ lại. Ánh sáng vừa rồi hắn nhìn thấy hẳn là ánh nắng phản chiếu trên cây trâm bạc trong búi tóc Hương Ngạc, lấp lánh rực rỡ, chỉ tiếc thoáng qua rồi biến mất, cũng không thấy được gương mặt nàng.

Hương Ngạc kéo hắn ngồi xuống chiếc ghế dài gần đó, căng thẳng hỏi:

“Tiêu Thừa, mắt ngài đau sao?”

Hàng mi hắn khẽ run, nói:

“Vừa rồi mắt ta đau nhói, sau đó có một khoảnh khắc nhìn thấy ánh sáng, hẳn là cây trâm bạc của nàng lóe sáng.”

“Thật sao?”

Hương Ngạc mừng rỡ nói.

Nàng giơ tay sờ cây trâm trên tóc mình, lập tức sai người mau đi mời Thôi thần y đến.

“Bây giờ thì sao, bây giờ ngài có nhìn thấy không?”

Tiêu Thừa nghe thấy câu hỏi cẩn thận của nàng, cảm thấy Hương Ngạc đang đứng trước mặt mình, cúi người nói chuyện. Hắn thậm chí có thể cảm nhận được luồng khí rất khẽ trong gió khi môi nàng mấp máy, còn có hương thơm thoang thoảng trên người nàng từng sợi từng sợi phả đến.

Hắn lắc đầu.

“Không nhìn thấy.”

Hương Ngạc cúi đầu, cẩn thận nhìn đôi mắt Tiêu Thừa.

Dưới ánh ngày, đôi mắt ấy giống như một đôi hạt châu đen, không có thần thái, cũng chẳng khác gì suốt nửa năm qua.

Tiêu Thừa hơi ngẩng đầu, bỗng lên tiếng hỏi:

“Nếu ta mãi vẫn không chữa khỏi thì sao?”

Đột nhiên, Hương Ngạc nghĩ đến việc tất cả đại phu đều chưa từng nói có thể chữa khỏi cho Tiêu Thừa, ai cũng không chắc chắn, nhưng hôm nay hắn lại có cảm giác.

“Hiện giờ ngài đã có khoảnh khắc nhìn thấy được, vậy nhất định có thể chữa khỏi.”

Hương Ngạc cười nói.

Tiêu Thừa im lặng một lát, nói:

“Sẽ khỏi.”

Hương Ngạc cười dịu dàng, dùng sức gật đầu. Nửa năm rồi, cuối cùng cũng có một tia hy vọng chuyển biến tốt.

Tiêu Thừa nghe thấy tiếng cười khẽ của nàng, trong lòng bỗng lóe qua một ý nghĩ hoang đường.

Hắn không muốn mời Thôi đại phu đến nữa.

Không muốn mắt mình khỏi lại.

Trước khi rời Linh Châu, Hương Ngạc nói sẽ cùng hắn đến kinh thành, nhưng chưa từng nói sau này sẽ thế nào. Đến kinh thành rồi, có lẽ vì thấy hắn vẫn mù lòa bất tiện, nàng sẽ mềm lòng lưu lại, tiếp tục ở bên cạnh bầu bạn, dẫn dắt hắn.

Tiêu Thừa thở ra một hơi.

Nhưng hắn cũng muốn mau chóng nhìn thấy lại, muốn nhìn thấy dáng vẻ hiện giờ của Hương Ngạc, chứ không phải một vệt sáng mơ hồ thoáng qua.

Không bao lâu sau, Thôi lão thần y đã vội vàng đến. Ông vạch mắt Tiêu Thừa xem rất lâu, chỉ nói có vài phần khả năng, vẫn không thể bảo đảm nhất định chữa khỏi.

Tiêu Thừa nghe rõ tiếng Hương Ngạc khẽ thở dài.

Còn hắn không nói rõ được là thất vọng hay thở phào nhẹ nhõm. Hắn lại chớp mắt, nhưng thế nào cũng không còn cảm giác đau nhói nữa.

—

Phủ Thành Quốc công người đông đúc, nhưng người thân của Tiêu Thừa đều đã được dặn dò, ngày thường sẽ không đến quấy rầy hắn. Những ngày tĩnh dưỡng, chữa mắt trong viện còn yên tĩnh hơn lúc nghỉ dưỡng ở Linh Châu vài phần.

Đến đêm khuya, càng không có một chút âm thanh nào.

Ngày và đêm đối với Tiêu Thừa không có gì khác biệt, chỉ là ban đêm càng yên tĩnh hơn, như thể chỉ còn tiếng gió cực kỳ xa xôi. Tất cả mọi người đều đã nghỉ, tiểu tư chờ lệnh bên ngoài bình phong, nếu hắn mở miệng hoặc có động tĩnh gì, có thể kịp thời vào trong.

Tiêu Thừa mở mắt, nhìn thẳng lên màn giường trên đầu.

Màn giường là chiều nay mới thay. Trước khi thay, Hương Ngạc dẫn tay hắn chậm rãi sờ qua hoa văn thêu bên trên, hắn sờ đến đâu, nàng liền nói cho hắn biết đó là màu gì.

Hắn biết đây là tấm màn giường màu thiên thanh nhẹ mỏng, thêu hoa văn dơi tinh xảo.

Hắn nằm bên trong, nhất thời không ngủ được, trong lòng tưởng tượng hoa văn trên đỉnh đầu. Bỗng mắt hắn đau nhói, chảy ra vài giọt nước mắt.

Tiêu Thừa sững lại.

Từ lần ban ngày mắt có chút đau nhói trước đó, đã qua hơn nửa tháng.

Bên trong màn giường đêm khuya vốn đã tối đen, Tiêu Thừa không chắc mình có nhìn thấy lại trong khoảnh khắc hay không. Chỉ là hiện tại hắn lại chẳng nhìn thấy gì nữa.

Mà lần này cảm giác đau nhói rõ ràng hơn lần trước. Tiêu Thừa khẽ lau nước mắt trên hàng mi, ngồi dậy, lần mò tìm được một chiếc túi gấm ở đầu giường.

Động tác hắn dịu dàng vuốt ve, rồi chậm rãi nằm xuống lại, áp chiếc túi gấm thêu hoa văn trúc lên ngực.

Năm tháng vội vã trôi qua, dù hắn giữ gìn cẩn thận tỉ mỉ, chiếc túi gấm này cũng đã hơi cũ.

Tiêu Thừa không nhìn thấy dấu vết thời gian mơ hồ bên trên, đầu ngón tay vuốt qua những đường thêu trúc dày mịn. Bỗng trong mắt lại chảy ra vài giọt nước mắt, cả mắt lẫn hốc mắt đều truyền đến cơn đau nhói dữ dội.

Hắn không khỏi rên khẽ một tiếng.

Một lát sau, hắn mới dịu lại từ trong đau đớn.

Hắn nghe thấy bên ngoài bình phong có tiếng bước chân rón rén.

Từ sau khi mất thị lực, thính lực của hắn càng tốt hơn. Hắn biết là tiểu tư trực đêm nghe thấy động tĩnh ban nãy của hắn.

“Không cần vào.”

Tiêu Thừa ra lệnh xong, mò mẫm cuốn một bên màn giường lên, thử chớp mắt.

Trước mắt nhanh chóng lóe qua một tấm bình phong lớn mười hai phiến, bức sơn thủy Tiêu Tương mơ hồ, thoắt cái đã biến mất.

Đôi mắt của hắn dường như đang tốt lên.

Trong bóng tối, Tiêu Thừa ngồi trên giường, đường nét anh tuấn mông lung trong màn đêm. Trong lòng bàn tay hắn đặt chiếc túi gấm Hương Ngạc làm cho hắn bốn năm trước, hắn khẽ siết lại.

Ngay lúc này, nàng đang ngủ trong một gian sương phòng trong viện hắn, hẳn đã chìm vào giấc mộng ngọt lành.

Hắn nhớ đến khoảnh khắc trước khi mình trúng độc hôn mê. Trước lúc đó, hắn đã có cảm giác tim phổi đau đớn, quay người lại nhìn thấy gương mặt trắng bệch của Hương Ngạc, trong mắt nàng ngấn lệ, bất an nhìn hắn.

Nếu hắn không thể nhìn thấy lại, đó chính là gương mặt cuối cùng hắn nhìn thấy.

Sẽ không còn được thấy dáng vẻ nàng cười dịu dàng nữa.

—

“Hoa chi tử năm nay nở sớm thật.”

Hương Ngạc đi bên cạnh Tiêu Thừa, không dìu hắn.

Đã về phủ Thành Quốc công hai tháng, Tiêu Thừa đã có thể đi lại bình thường trên đường bằng trong viện của mình.

Tiêu Thừa nghe lời nàng nói, chóp mũi ngửi thấy hương ngọt thanh của hoa chi tử, cười nói:

“Quả nhiên nàng sẽ thích, chúng ta ngồi ở đây một lát.”

Hai bộc tòng đi theo chuyển hai chiếc ghế rộng, đặt cạnh mấy cây hoa chi tử.

Mảnh này gần thư phòng, là nơi Hương Ngạc từng ở. Chỉ là khi ấy đang vào cuối đông đầu xuân, nàng chưa từng thấy hoa chi tử nở. Nàng ngồi trên ghế, ngửa đầu thưởng thức chốc lát, hỏi:

“Sao ngài biết ta thích?”

Tiêu Thừa nhẹ giọng nói:

“Ta chính là biết.”

Hương Ngạc chống cằm, quay sang nhìn hắn. Nàng chưa từng nói với Tiêu Thừa mình thích hoa gì, trước khi hôm nay nhìn thấy những đóa hoa trắng này, nàng thậm chí còn chưa từng nghĩ mình có thích hoa chi tử hay không. Vì sao Tiêu Thừa lại nói “quả nhiên”, lại biết nàng nhìn thấy sẽ vui?

“Rốt cuộc ngài biết thế nào?”

Thấy hắn chỉ cười, Hương Ngạc không khỏi giục:

“Ngài mau nói đi.”

Tiêu Thừa nhớ đến bốn năm trước, khi hắn làm xong công vụ đầu hạ rồi trở về phủ trong kinh, trước lúc ra ngoài tìm Hương Ngạc từng đi ngang qua nơi này, ngửi thấy hương hoa chi tử. Ngay sau đó hắn dặn người dọn dẹp gian sương phòng ở đây, đến mức mẫu thân hắn, Kiều phu nhân, còn từng hỏi vì sao tự dưng lại dọn phòng.

Khi ấy hắn đã cảm thấy nàng sẽ thích.

Hiện giờ hắn cũng có thể nghe ra tâm tư trong lời nàng.

Tiêu Thừa nói:

“Tuy ta không nhìn thấy, nhưng ta có thể cảm nhận được nàng.”

Cảm nhận từng cái cau mày, từng nụ cười của Hương Ngạc.

Nghe vậy, sắc mặt Hương Ngạc hơi đỏ. Tiêu Thừa đối diện nàng, trên mặt mang nụ cười dịu dàng, đôi mắt vô thần lại càng có vẻ trống rỗng. Không biết vì sao, trong lòng nàng bỗng chua xót.

Nàng nhớ đến ánh sáng rực rỡ từng có trong đôi mắt đen nhánh của Tiêu Thừa, lại nghĩ từ một tháng rưỡi trước khi đi qua rừng trúc, hắn nói mắt đau nhói, sau đó hai mắt hắn không còn cảm giác gì nữa.

Hương Ngạc khẽ sụt sịt.

“Đừng khóc.”

Tiêu Thừa lập tức nói, bàn tay duỗi ra dừng giữa không trung một thoáng rồi nắm được tay Hương Ngạc. Hắn dừng một chút.

“Hương Ngạc, thật ra…”

Hương Ngạc ngắt lời hắn:

“Chúng ta không ngồi đây nữa, lại sang rừng trúc bên kia đi dạo đi.”

Tiêu Thừa ngẩng đầu đang định nói tiếp. Lúc này bỗng có một trận gió thổi đến, mạnh mẽ lướt qua, đánh rơi không ít nụ hoa và lá xanh.

“Tiêu Thừa, mau nhắm mắt lại!”

Nhưng đã không kịp nữa. Người mất thị lực không có ý thức ấy. Sương sớm chưa tan trộn với vụn cỏ, như mưa rơi vào mắt Tiêu Thừa.

Hương Ngạc nhanh chóng lau sương trên mặt mình, rồi đi xem Tiêu Thừa.

Chẳng qua mấy chớp mắt, trên trán hắn đã toát mồ hôi lạnh, hắn cắn chặt răng, cố nuốt xuống một tiếng rên đau, sắc mặt trắng bệch.

“Tiêu Thừa, ngài thế nào?”

Hương Ngạc nóng ruột hỏi. Bộc tòng bên cạnh nhanh chóng đi mời Thôi lão thần y.

Hắn dường như đau đến không nói nên lời. Hương Ngạc siết chặt tay hắn. Suốt nửa năm từ sau khi Tiêu Thừa mất thị lực, sinh hoạt thường ngày của hắn đều được bộc tòng chăm sóc tỉ mỉ từng chút, bản thân hắn cũng rất cẩn thận. Khi Hương Ngạc ở bên cạnh, nàng biết rõ sự cẩn trọng của hắn.

Đây vẫn là lần đầu tiên có thứ bẩn rơi vào mắt hắn.

Nước mắt Hương Ngạc lăn xuống. Nàng cắn môi, không phát ra bất kỳ âm thanh nào, cũng không dám tự tay lau cho hắn, sợ sẽ khiến mọi chuyện tệ hơn.

Tiêu Thừa bình phục một lát giữa cơn đau nhói dữ dội trong hai mắt, mở đôi mắt vô thần, cố gắng nở một nụ cười.

“Hương Ngạc, nàng đừng khóc.”

Hắn an ủi.

“Ta đã mù nửa năm rồi, dù tệ hơn cũng chẳng qua là giống hiện giờ thôi.”

Hắn muốn chuyển sự chú ý của nàng, khẽ nói:

“Lau mặt cho ta đi.”

Tiêu Thừa vẫn nắm chặt một tay nàng trong lòng bàn tay. Hương Ngạc ngậm nước mắt đáp một tiếng, lấy khăn tay ra nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán hắn.

Nàng cũng bình tĩnh lại, an ủi:

“Ngài đừng sợ, Thôi lão thần y rất nhanh sẽ đến.”

Hắn không lên tiếng, chỉ nắm tay Hương Ngạc càng chặt hơn.

Không bao lâu sau, Thôi thần y đã bị Thanh Nham bước nhanh kéo đến. Thấy hốc mắt Tiêu Thừa đỏ thẫm, ông giật mình kinh hãi. Suy nghĩ một hai, ông quyết định không di chuyển hắn nữa, đặt hòm thuốc lên ghế của Hương Ngạc rồi bắt đầu châm cứu.

Trên gương mặt già nua của Thôi thần y là vẻ nghiêm trọng. Hương Ngạc thấp thỏm nhìn cây châm mảnh của ông đâm vào huyệt vị quanh mắt Tiêu Thừa. Qua một lát, nàng mới cảm thấy tổ phụ mẫu, mẫu thân, tam thúc tam thẩm, thập nhị đệ cùng những người nhà khác của Tiêu Thừa đều nghe tin chạy đến.

Tiêu Thừa vẫn luôn nắm một tay nàng.

Chỉ là ngay lúc này, chẳng ai còn để ý đến những điều ấy, cũng chẳng ai lên tiếng.

Mặt trời dần lên cao. Dưới ánh sáng rực rỡ, tất cả mọi người đều nóng ruột nhìn đôi mắt nhắm chặt của Tiêu Thừa. Bọn họ đều nghe nói mắt Tiêu Thừa đau dữ dội, không biết tình hình rốt cuộc sẽ thế nào…

Ánh mắt Hương Ngạc không chớp nhìn chăm chú lên mặt Tiêu Thừa.

Không biết qua bao lâu, Thôi lão thần y rút cây châm cuối cùng ra, thở phào một hơi thật dài.

Tiêu Thừa cũng chậm rãi mở mắt, rồi lại lập tức nhắm lại.

“Tuân Mỹ, con thế nào?”

“Lục ca, mắt huynh còn đau không?”

…

Giữa một mảnh âm thanh hỗn loạn, Tiêu Thừa nghe thấy một tiếng gọi khẽ “Tiêu Thừa”. Hắn mở mắt nhìn về phía ấy.

Gương mặt thanh lệ của người trước mắt có kinh ngạc, có vui mừng, hóa thành một nụ cười ngấn lệ. Nàng nhìn hắn, dùng sức gật đầu.

Hắn cũng mỉm cười với nàng.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, nụ cười của hắn đã đông cứng.

Vốn hắn có thể nhìn rõ tất cả trên gương mặt Hương Ngạc, nhưng hiện giờ lại như cách mấy tầng sa.

Chỉ có một cái bóng mơ mơ hồ hồ.