Chương 12: Dạ yến phấn hí

Khi nhận được lời mời dự tiệc của Triệu Khác, Tề Huyên vừa mới thoát khỏi gió rét thấu xương, ngồi xuống nghỉ ngơi.

Mấy ngày nay hắn rất ít khi trở về phòng, lần lượt thẩm vấn từng người có liên quan đến vụ án, đã xác minh những tin tức thu được từ thanh lâu và sòng bạc đều là thật. Hắn còn tìm khắp các lang trung, y đường trong phạm vi mấy dặm xung quanh, phát hiện bọn họ chỉ từng nghe sơ qua về “Thần Tiên Tán”, nhưng căn bản không biết đó là một loại bào phấn, càng không nói tới chuyện có nơi bán thứ này. Quả thực rất ít người biết Thiên Lộ Sơn có loại nấm ấy.

Thậm chí hắn còn đích thân ra ngoại thành tìm Ngỗi Cốc Vũ, muốn nghe ông tự miệng báo lại kết quả nghiệm thi, nhưng người này xuất quỷ nhập thần, chẳng thấy tung tích, khiến hắn chạy uổng hai chuyến, còn nhận không ít ánh mắt lườm nguýt kín đáo của những phụ nhân tới y đường khám bệnh.

Tề Huyên chạy đông chạy tây không nghỉ lấy một khắc, từ sáng đến tối hứng đầy gió tuyết, đã hơi ho khan, có dấu hiệu nhiễm phong hàn. May mà có Thôi Tuệ ở bên giúp đỡ, hắn mới không đến mức vừa vào thành mấy ngày đã mệt đến ngã bệnh.

Thế mà Triệu Khác đã hưởng phúc trong phòng mấy ngày vẫn còn chưa thấy đủ, lại mời mọi người tới Phong Nguyệt Lâu vui chơi. Tề Huyên không có tâm trạng, đang định từ chối thì bị Thôi Tuệ tiến lên ngăn lại.

Hắn trước tiên cho thị vệ lui xuống, sau đó nhận chén trà nóng từ tay hạ nhân, đưa tới trước mặt Tề Huyên, nói:

“Vương gia, muốn phá vụ án này, Trâu Nghiệp là mấu chốt. Tuy không lục soát được thứ gì trong phòng hắn, nhưng số vàng hắn dùng để đánh bạc chắc chắn có lai lịch bất minh. Chỉ cần bắt được hắn, vụ án nhất định sẽ có tiến triển lớn.”

Tề Huyên đương nhiên hiểu Trâu Nghiệp đột nhiên biến mất chính là mấu chốt phá án, nhất là số vàng hắn dùng đánh bạc càng có vấn đề lớn. Nhưng trước đó người hắn phái đi lục soát nhà Trâu Nghiệp đều trở về tay trắng, bản thân Trâu Nghiệp cũng bặt vô âm tín. Nha dịch được phái đi điều tra quê quán của hắn mấy ngày nay cũng chưa truyền về chút tin tức nào.

Nghĩ tới đây, Tề Huyên liền bó tay hết cách:

“Người này ở Đan Ngọc không vợ không con, ngoài đám bạn bè xấu ở sòng bạc ra thì rất ít qua lại với người khác. Hiện giờ chẳng khác nào bốc hơi khỏi nhân gian, biết đi đâu tìm?”

“Vương gia chuyến này giản tiện xuất hành, hạ quan lại người nhẹ lời yếu, dưới tay đều không có người thật sự làm được việc, ở Đan Ngọc cũng chỉ có thể điều động nha dịch. Nhưng Triệu đại nhân thì khác…”

Thôi Tuệ hạ thấp giọng:

“Hắn dẫn nhiều người tới Đan Ngọc như vậy, chắc hẳn không phải chỉ để tìm vui mua thú.”

Tề Huyên không phải kẻ ngốc, có những chuyện chỉ cần nhắc một chút là hiểu, không cần Thôi Tuệ nói quá rõ. Hắn chăm chú nhìn Thôi Tuệ:

“Ngươi nghi Triệu Khác đã tra được thứ gì?”

“Hạ quan không dám tùy tiện suy đoán.”

Thôi Tuệ nào chỉ nghi ngờ, hắn gần như chắc chắn Triệu Khác đã nhanh hơn Lĩnh Vương một bước, lấy đi vật quan trọng trong nhà Trâu Nghiệp, mới khiến manh mối do chủ sòng bạc đưa ra bị đứt đoạn, khiến cuộc điều tra khó lòng tiến thêm, mấy ngày tra xét của Lĩnh Vương đều chẳng có tiến triển.

Hắn vốn định phái người lẻn vào chỗ ở của Triệu Khác tìm kiếm, nhưng tên công tử ăn chơi này mấy ngày liền đóng cửa không ra, rất khó ra tay. Tối nay hắn mở tiệc ở Phong Nguyệt Lâu, chỗ ở chắc chắn sẽ canh phòng lỏng lẻo, đây chính là cơ hội.

Nhưng Thôi Tuệ không nói rõ, chỉ khuyên:

“Mấy ngày nay Vương gia thức khuya dậy sớm, bôn ba không ngừng, cũng nên nghỉ ngơi cho thích hợp. Nếu làm tổn thương quý thể thì mới thật sự được không bù mất.”

Tề Huyên trầm ngâm không nói, theo bản năng đưa tay sờ ngực. Con ngựa gỗ nhỏ trong vạt áo rất nhẹ, gần như không có trọng lượng, vì vậy hắn luôn mang theo bên mình.

Từ khi tới Đan Ngọc, mỗi lần suy nghĩ hắn đều không nhịn được chạm vào nó.

Cân nhắc hồi lâu, cuối cùng hắn chậm rãi gật đầu. Thôi Tuệ nhìn thấu sự do dự của hắn, sợ hắn đổi ý, vội quay đầu dặn hạ nhân ra ngoài trả lời, nhận lời mời của Triệu Khác.

Tề Huyên đã mệt đến cực điểm, uống cạn một chén trà nóng rồi nằm xuống chiếc sạp hẹp ngủ một giấc. Khi tỉnh lại, màn đêm đã phủ kín trời. Đúng lúc hạ nhân của Triệu Khác tới mời, hắn liền rửa mặt, che bớt vẻ mệt mỏi, khoác áo choàng dày ra ngoài. Vừa bước ra đã thấy mấy người đứng chờ trước cửa, thấy hắn tới đều cùng tiến lên hành lễ.

Chỉ hai ba ngày không gặp, sắc mặt Triệu Khác đã tốt hơn hẳn. Dưới ánh đèn đêm, hắn mặt mày hồng hào, thần thái sáng láng, xem ra mấy ngày lười biếng rất có hiệu quả.

Lục Chước Quang đứng bên cạnh hắn khiến người ta không khỏi nhìn thêm một lần. Vị tú tài nghèo túng này hiếm có một lần chịu lục hành lý, cuối cùng cũng thay bộ bạch y cũ kỹ kia, mặc một chiếc trường sam bó tay màu đen tuyền, vạt áo thêu mấy đóa mai trắng làm điểm xuyết. Mày mắt đậm như mực hòa với bóng đêm, càng tôn lên vẻ tuấn mỹ đoan chính.

Phía sau là Lữ Hồng và Phùng Tông. Một đám thị vệ do Lý Ngôn Quy dẫn đầu đứng chia hai bên, đếm sơ cũng gần hai mươi người, thanh thế không nhỏ.

Triệu Khác tiến lên nghênh đón Tề Huyên, cười hỏi:

“Vương gia có thích nghe hí không?”

Tề Huyên đáp:

“Không thường nghe.”

Đợi lên xe ngựa ngồi xuống, Triệu Khác mới nói:

“Trong trăm thú vui trên đời, hí đứng đầu. Hôm nay chúng ta quây lò nấu tuyết, mời Vương gia cùng thưởng thức một vở hay.”

Tề Huyên mơ hồ cảm thấy lời hắn có ẩn ý, nhưng không biểu lộ chút nào, chỉ giả vờ nghi hoặc hỏi:

“Trong thành đã cấm hí nhiều năm, lấy đâu ra hí đài?”

Triệu Khác không đáp, khóe môi cong lên cười, quay đầu đưa mắt cho Lữ Hồng. Người này đã chuẩn bị sẵn để nịnh nọt bất cứ lúc nào, vừa nhận được ánh mắt lập tức cười hề hề, gương mặt béo tròn dúm lại:

“Vương gia có điều chưa biết. Tuy năm xưa Hứa đại nhân đập hí đài, đuổi hết các gánh hát trong thành, nhưng chiếc sân khấu ba thước giấu trong Phong Nguyệt Lâu vì diễn những vở khác với hí thông thường, lại chỉ mở vào ban đêm nên may mắn thoát được. Hí đài này đã mấy năm không mở, Triệu đại nhân sợ Vương gia hao tâm tổn sức nên đặc biệt sai người mở lại, hát mấy khúc cho Vương gia giải khuây.”

“Khác hí thông thường?”

Tề Huyên hỏi:

“Trên đài hát loại hí gì?”

Lữ Hồng cười đáp:

“Phấn hí.”

Cái gọi là phấn hí, trong dân gian còn gọi là huân diễn, nội dung chủ yếu xoay quanh tình sắc, từng có một thời thịnh hành trong chốn riêng tư của quan to quý nhân, nhưng vì khó bước vào chốn thanh nhã nên đã bị luật pháp nghiêm cấm.

Tề Huyên nghe mà đau đầu không thôi. Triệu Khác này đầu óc toàn chuyện dâm ô, đến nơi nghèo hẻo lánh như vậy mà vẫn tìm được đủ cách mua vui. Nếu đem bản lĩnh này dùng vào chính sự, sao có thể bị người kinh thành cười nhạo là công tử ăn chơi?

Vì thân phận Tề Huyên không tiện phô trương đi tìm hoan mua vui, khi xe ngựa dừng trước Phong Nguyệt Lâu, trời đã tối hẳn, ngoài phố đen như mực chẳng còn người đi lại, chỉ có hai chiếc đèn lồng đỏ trước cửa Phong Nguyệt Lâu vẫn sáng.

Có lẽ từ sớm đã nhận được tin Triệu Khác và những người khác sẽ tới, tú bà Đào Anh dẫn người đứng ngoài cửa chờ đã lâu. Vừa thấy xe ngựa tới gần, nàng liền dẫn một nhóm cô nương tiến lên.

Giữa đám cô nương hoa hòe rực rỡ ấy còn có một Chu Hạnh.

Nàng quấn mình trong áo bông dày, mái tóc đen tùy tiện búi bằng trâm trúc, những sợi tóc con trước trán và bên tai bị gió thổi rối tung. Trong bóng tối, gương mặt lạnh đến trắng bệch càng nổi bật, đôi mắt nâu như phản chiếu đèn lồng đỏ trước cửa, thấp thoáng ánh sáng.

Nàng vẫn là dáng vẻ hai tay nhét vào tay áo, rụt cổ như cũ, bước những bước nhỏ niềm nở chạy tới. Đang đứng ngoài rìa chờ Tề Huyên đi qua để tranh thủ nịnh nọt vài câu thì bị Phùng Tông túm khuỷu tay kéo lùi mấy bước.

Ông lấy làm lạ nói:

“Ta nói Chu Hạnh này, sao chuyện náo nhiệt nào ngươi cũng phải góp mặt? Còn không mau về đi.”

Chu Hạnh bĩu môi:

“Là Triệu đại nhân sai người mời ta tới. Có thể cùng thiên hoàng quý trụ như Vương gia xem hí, đủ để ta về làng khoe nửa đời rồi, ta không đi đâu.”

Phùng Tông trừng mắt:

“Ngươi biết hôm nay xem loại hí gì không? Một cô nương như ngươi…”

“Biết chứ, còn là ta thu xếp đấy! Triệu đại nhân nói muốn tìm vui, nói tới chỗ vui thì nơi nào sánh được Phong Nguyệt Lâu?”

Chu Hạnh cắt ngang lời ông. Vừa nhìn thấy Lục Chước Quang vén rèm bước xuống xe ngựa, nàng đã không chờ nổi muốn đi, chỉ để lại một câu:

“Phùng đại nhân cứ yên tâm xem đi, nhất định không để ngài uổng công tới.”

Nàng không muốn nghe ông lải nhải không dứt vào lúc này, lập tức bỏ Phùng Tông lại, bước nhanh mấy bước lách qua đám đông, chen tới trước mặt Lục Chước Quang.

Tuy hôm qua hắn tức giận bỏ đi, xem như tan rã trong không vui, nhưng hôm nay gặp lại cũng không lạnh mặt với Chu Hạnh, chỉ có vẻ thản nhiên, gật đầu chắp tay:

“Chu cô nương.”

“Chước Quang thay y phục rồi, cả người trông khác hẳn.”

Chu Hạnh đánh giá Lục Chước Quang từ trên xuống dưới mấy lượt, còn vòng quanh hắn một vòng, thò cái móng vuốt linh hoạt ra nhanh tay bóp nhẹ cánh tay hắn, tha thiết nói:

“Giữa mùa đông mặc ít như vậy mà không lạnh, quả nhiên nam nhân trẻ tuổi hỏa khí vượng, thật khiến người ta ngưỡng mộ.”

Người này chẳng khác gì quỷ đói háo sắc.

Lục Chước Quang không lời nào để đáp, lùi một bước tránh ra, sau đó đi thẳng theo đám người vào Phong Nguyệt Lâu.

Chu Hạnh cười híp mắt đuổi theo, dai dẳng đứng bên cạnh hắn nói chuyện. Dù chẳng nhận được bao nhiêu lời đáp, nàng cũng không hề cụt hứng.

Cảnh tượng này rơi vào mắt người ngoài đương nhiên là trai tài gái sắc, vô cùng xứng đôi, lại đúng ý Triệu Khác. Hắn lập tức làm mai, khi ngồi xuống liền xếp chỗ của Lục Chước Quang và Chu Hạnh cạnh nhau.

Nói là hí đài, thực ra chỉ là một bục được kê cao hơn mặt đất một chút, dựng ngay chính giữa đại sảnh tầng một. Phía trên treo những dải lụa rực rỡ, hai bên có cửa hẹp thông ra hậu viện, tạo thành bố cục tiền đài hậu đài đơn giản.

Những năm trước Phong Nguyệt Lâu từng nuôi dạy không ít thanh y, hoa đán, đều là các cô nương trẻ lên sân khấu hát. Sau này trong thành cấm hí, lại đổi tú bà, chiếc đài này liền bị bỏ không đến nay, hôm qua mới được quét dọn sơ sài, kém xa hí đài bình thường.

Mọi người ngồi dưới đài. Tề Huyên, Triệu Khác và Thôi Tuệ ngồi ở hàng đầu, sau đó mới tới Chu Hạnh, Lục Chước Quang cùng những người khác. Ghế được xếp thành hai hàng, phía sau cùng là thị vệ và nha dịch đứng chờ. Trong lâu ngoài bọn họ ra không có khách nhàn nào khác. Tiểu tư pha trà nóng, mang hạt dưa và trái cây khô lên. Hí chưa mở màn, chỉ có tiếng đàn du dương quanh quẩn.

Chu Hạnh vui mừng ra mặt. So với tư thế ngồi đoan chính nhã nhặn của Lục Chước Quang, nàng trông phóng đãng hơn nhiều, cả người nghiêng ngả như dây leo uốn lượn, khuỷu tay thậm chí vượt khỏi ghế mình, trực tiếp chống lên lưng ghế Lục Chước Quang, cứ liên tục ghé sát hắn:

“Hôm qua ta đọc mấy quyển sách ấy rồi, từng câu từng chữ đều rất có thâm ý, khiến người ta thu hoạch không ít. Quả nhiên không hổ là sách Chước Quang hết sức tiến cử.”

Lục Chước Quang hơi nghiêng đầu, mắt nhìn thẳng phía trước, chỉ nhìn sân khấu:

“Lục mỗ chưa từng tiến cử loại sách ấy. Vật ô uế hại thân, Chu cô nương cũng nên xem ít thôi.”

Chu Hạnh căn bản không để tâm hắn nói gì, tự mình cắn hạt dưa một lúc rồi lại bám lấy hắn tìm chuyện để nói:

“Hí đài ở kinh thành chắc nhiều lắm nhỉ?”

Lục Chước Quang nâng chén lên, giả vờ bận uống nước nên không rảnh trả lời. Chu Hạnh còn định nói tiếp thì bị Phùng Tông túm tay kéo về. Ông hạ giọng:

“Sao ngươi không ngồi chung luôn một ghế với Lục tú tài đi? Sắp đè lên người ta rồi, giở trò lưu manh gì đấy?”

“Phùng đại nhân, ngài là người vợ con đủ đầy, sao hiểu được nỗi phiền muộn của loại cô độc không nơi nương tựa như chúng ta?”

Chu Hạnh giật giật tay áo, phát hiện Phùng Tông nắm rất chặt, bất mãn nói:

“Mau buông tay, đừng làm lỡ mối lương duyên tốt đẹp của ta.”

Phùng Tông chỉ sợ Chu Hạnh chọc Lục tú tài bất mãn, chân trước vừa ra khỏi thanh lâu, chân sau đã bị tống vào đại lao. Dáng vẻ nàng lúc này y hệt một tên lưu manh đầu đường xó chợ đang trêu ghẹo công tử nhà lành. Vụ án Hứa Phụng còn chưa phá, sau này chắc chắn vẫn còn chỗ cần Chu Hạnh, tuyệt đối không thể để nàng ngã đau vì nam nhân.

Phùng Tông bèn cố cứu vãn người đã bị sắc dục hun tâm này:

“Ngươi phải nghĩ cho kỹ. Kẻ trước đó vì tham sắc cậy mạnh, bây giờ đã được nếm hổ đầu trảm rồi.”

Chu Hạnh nào dễ bị dọa như vậy, nói:

“Chuyện gây ra mạng người sao có thể chỉ dùng bốn chữ ‘tham sắc cậy mạnh’ mà nhẹ nhàng cho qua? Ta từ trước tới nay tuân thủ pháp luật, làm người thành thật, tuyệt đối không ép buộc người khác.”

Có tuân thủ pháp luật hay không thì chưa bàn, nhưng phẩm hạnh người này tuyệt đối không gánh nổi hai chữ “thành thật”. Phùng Tông thấy nàng không hề sợ, liền đổi sang cách khác:

“Nam nhân không thích nữ tử quá chủ động. Nếu ngươi đã để mắt tới chàng trai tuấn tú này, càng phải biết tiến lùi đúng mực. Cứ ép quá gần chỉ khiến người ta càng rời xa ngươi.”

Chu Hạnh thấy ông thật sự nghiêm túc dạy mình cách theo đuổi nam nhân, cố nhịn ý cười trong mắt, hỏi:

“Thật sao?”

“Đương nhiên! Năm xưa ta chính là dựa vào chiêu này mới cưới được phu nhân.”

Nhắc tới thê tử, trên mặt Phùng Tông bất giác lộ ra chút tự hào, quên mất tay vẫn còn kéo Chu Hạnh, theo bản năng buông ra rồi vuốt râu đắc ý:

“Ngươi không biết đâu, vợ ta năm xưa chính là tài nữ nổi tiếng Đan Ngọc, bao nhiêu bà mối đạp mòn ngưỡng cửa…”

Chu Hạnh không có hứng thú nghe Phùng Tông năm xưa cạnh tranh với một đám nam nhân khác thế nào để cuối cùng ôm được mỹ nhân về. Vừa thấy bàn tay đang giữ mình buông lỏng, nàng lập tức quay mặt lại nghiêng về phía Lục Chước Quang, hỏi đủ loại vấn đề không liên quan.

Lục Chước Quang dường như rất khát, liên tục nâng chén uống nước, rất ít khi trả lời.

“Chước Quang từng xem phấn hí chưa?”

Một chén trà nóng của Lục Chước Quang đã cạn đáy. Vì giữ lễ, hắn chỉ đành mở miệng đáp:

“Loại hí bị cấm này trái với luân lý cương thường, bại hoại phong tục, ta không có hứng thú.”

“Ngươi đúng là tú tài cổ hủ câu nệ, chẳng biết thú vui đời người đều nằm ở đây sao?”

Chu Hạnh cười hắn. Nghe tiếng chiêng trống khẽ vang lên, không tiện tiếp tục thấp giọng tán gẫu, nàng liền dùng giọng điệu của một bậc trưởng bối:

“Hôm nay cứ xem cho tử tế, mở mang kiến thức đi.”

Trong lâu lấy bớt vài ngọn đèn xuống, cũng thổi tắt mấy cây nến, ánh sáng dần trở nên tối mờ. Trên đài liền có một vai đào theo nhịp phách bước ra sân khấu.

Y phục biểu diễn trên người nàng không đầy đủ, trang điểm cũng nhạt, trâm bướm cùng áo màu phấn tô điểm gương mặt trẻ trung xinh đẹp. Hai tay áo vừa vén lên liền lộ ra cánh tay trắng mịn, được ánh nến soi đến sáng bóng.

Chu Hạnh cuối cùng cũng yên tĩnh, ngoan ngoãn ngồi trở về, nghiêm túc xem hí.

Trên đài, tiếng tơ trúc hòa cùng tiếng chiêng vang lên, truyền vào tai Lục Chước Quang chỉ thành một mớ ồn ào. Hắn vẻ mặt thản nhiên nhìn sân khấu, nghe bên cạnh truyền tới tiếng hô hấp hơi nặng, quay đầu liền thấy Lữ Hồng hai mắt đờ ra, si mê nhìn chằm chằm cô nương trên đài.

Vở hí mới mở màn không lâu, hắn đã chợt đứng dậy, hai tay che che giấu giấu. Thấy những người khác nhìn sang, hắn vội nói:

“Ta đi nhà xí một chuyến.”

Thôi Tuệ ngồi hàng trước hơi quay đầu, nhìn bóng lưng Lữ Hồng vội vội vàng vàng chạy về hậu viện, bỗng gọi tùy tùng đứng chờ bên cạnh, hỏi:

“Giờ nào rồi?”

Tùy tùng đáp:

“Bẩm đại nhân, đã quá nửa giờ Tuất.”

Không biết từ lúc nào Triệu Khác đã ghé tới, hỏi:

“Sao vậy? Thôi đại nhân có việc?”

Thôi Tuệ bị dọa đến mí mắt giật nhẹ, vội nở nụ cười che giấu:

“Hạ quan hai ngày nay hơi nhiễm lạnh, phải nhớ giờ uống thuốc.”

Triệu Khác hoàn toàn không để tâm, vuốt tay áo nói:

“Không có việc gì là tốt. Hiếm khi hôm nay Vương gia nể mặt, chúng ta phải chơi tận hứng rồi hẵng về.”

“Đương nhiên.”

Thôi Tuệ cười đáp, sau đó nói với tùy tùng:

“Xuống bếp mượn một chỗ, sắc thuốc rồi mang tới cho ta.”

Tùy tùng gật đầu lui xuống. Động tĩnh nhỏ này khiến Tề Huyên chú ý, hắn hơi nghiêng đầu, kín đáo liếc một cái về phía bóng lưng người kia rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt.

Tùy tùng nhẹ bước đi về hậu viện, nhưng không hề hỏi ai nhà bếp ở đâu, chỉ chui vào một góc vắng người. Sau khi nhìn quanh một lượt, hắn lập tức thoăn thoắt vài cái leo lên đầu tường, trèo ra ngoài.

Hắn tiếp đất nhẹ nhàng, không kinh động bất kỳ ai. Ra khỏi hậu viện, hắn cởi dây buộc con ngựa đã được cột sẵn bên cây từ trước, lặng lẽ rời khỏi Phong Nguyệt Lâu.

Tùy tùng này vốn là ám vệ do Tả Đô Ngự sử bồi dưỡng. Vì Thôi Tuệ phụng mệnh tới Đan Ngọc nên hắn được điều tới bảo vệ.

Thân thủ hắn nhanh nhẹn, trong số ám vệ cũng thuộc hàng thượng thừa. Trước đó hắn được giao nhiệm vụ ban đêm thăm dò phòng ngủ của Triệu Khác, nhưng người bên cạnh Triệu Khác khá khó lường, chỉ cần hơi tới gần đã lập tức bị phát giác, hắn chỉ có thể đứng từ xa quan sát, quanh quẩn bên ngoài.

Thậm chí hắn còn cảm thấy gần chỗ ở của Thôi Tuệ có người giám sát, chỉ là không bắt được dấu vết rõ ràng, vì vậy trong lòng vẫn luôn nghi ngờ.

Tối nay Triệu Khác ra ngoài mang hết người bên cạnh đi, huyện nha trống trải không người canh giữ. Thôi Tuệ cho rằng đây là thời cơ tốt nhất để thăm dò, liền sai hắn lấy cớ sắc thuốc, lặng lẽ đi làm việc.

Đêm lạnh gió mạnh, hắn thúc ngựa chạy gấp, một đường phi nhanh trở về huyện nha. Giờ này nha dịch đã nghỉ ngơi, chỉ còn hai người buồn ngủ rũ rượi canh cổng lớn. Tùy tùng rón nhẹ bước chân, tránh khỏi người canh, một đường thông suốt không trở ngại tiến vào sân nơi Triệu Khác ở.

Triệu Khác chỉ thích dùng người của mình, lúc này ngay cả người canh cửa cũng không có. Tùy tùng lặng lẽ mò vào phòng ngủ tối đen, lấy mồi lửa trong ngực ra thổi sáng, dùng một ngọn lửa nhỏ soi đường. Một bên cẩn thận để ý động tĩnh bên ngoài, một bên nhanh chóng lục tìm trong phòng.

Theo lời Thôi Tuệ, Triệu Khác tính tình đa nghi lại tự phụ, vật lục soát được từ nhà Trâu Nghiệp nếu chưa tiêu hủy, chắc chắn sẽ để trong phòng ngủ của chính mình.

Còn đó là vật gì, Thôi Tuệ hẳn đã đoán được tám chín phần, chỉ vì còn một hai phần nghi ngờ nên chưa thể quyết đoán, chỉ dặn:

“Thứ đó nhất định vô cùng quan trọng, chứa rất nhiều tin tức. Chỉ cần ngươi tìm được, chắc chắn vừa nhìn sẽ nhận ra.”

Trước đó hắn vẫn không hiểu lời này của Thôi Tuệ có ý gì, nhưng khi sờ thấy một chiếc hộp dưới chiếc gối còn lại trên giường Triệu Khác, hắn liền hiểu.

Trong hộp đặt mấy khối đá đen lớn nhỏ khác nhau, chưa qua mài giũa. Tùy tùng nhón một khối lên soi dưới ngọn lửa, liền mơ hồ thấy bên trong phát ra ánh vàng lấp lánh.

Trong lòng hắn kinh hãi — quả thật là thứ chỉ cần nhìn một cái đã có thể nhận ra chính là vật lục soát được từ phòng Trâu Nghiệp!

Tùy tùng không dám chậm trễ lấy nửa khắc, lập tức đóng hộp chuẩn bị rời đi, lại bỗng nghe cửa “két” một tiếng.

Toàn thân hắn chấn động, sau lưng lập tức toát mồ hôi lạnh, theo bản năng che mồi lửa lại, khiến xung quanh lần nữa chìm vào bóng tối.

Bốn phía yên tĩnh không tiếng động. Một luồng sáng từ cửa hắt vào. Hắn lặng lẽ di chuyển, định tìm chỗ ẩn thân, lại bỗng nghe một giọng nữ lanh lảnh hỏi:

“Có ai ở trong đó không?”

Là nữ nhân.

Tùy tùng thầm thở phào một hơi, nhớ ra Triệu Khác quả thật còn để lại hai mỹ thiếp trong huyện nha, người ngoài cửa chắc là một trong số đó.

Đã là nữ tử thì chẳng có gì đáng ngại.

Hắn nghĩ vậy, đột ngột bật người lên, một tay ôm chiếc hộp gỗ, một tay che mặt, lập tức tăng tốc định xông thẳng ra ngoài!

Ngay khoảnh khắc xông ra khỏi nội thất, hắn trông thấy một nữ tử trẻ mặc váy lụa đứng ở cửa xách đèn. Ánh trăng đã bị mây che kín, chiếc đèn lồng tỏa ánh sáng ấm áp, soi sáng một gương mặt diễm lệ.

Rõ ràng nàng đã thấy có người từ trong bóng tối xông ra, vậy mà chẳng hề kinh ngạc hoảng hốt, trên mặt vẫn mang nụ cười nhàn nhạt:

“Thật sự có người à? Sao không nói gì? Làm ta giật mình đấy.”

Cũng chính trong khoảnh khắc chạm mặt ấy, tùy tùng đột nhiên nhận ra một chuyện — hắn hoàn toàn không nghe thấy tiếng bước chân của nữ tử này.