Chương 81: Thuốc giữ mạng

Theo lý mà nói, lúc này Lục Chước Quang không nên im lặng. Bất kể trong lòng nghĩ thế nào, hắn cũng nên có chút biểu hiện.

Hoặc thuận nước đẩy thuyền mà đồng ý, hoặc giống trước kia nói mấy lời buồn cười kiểu “thích cô nương bụng có thi thư”, “một lòng cầu quan lộ, không có ý với phong nguyệt”, tệ lắm cũng phải pha trò vài câu cho chuyện này trôi qua. Dù sao giả ngốc vốn là sở trường của hắn. Nhưng lúc này hắn lại chẳng nói lấy một lời.

Trong hang núi chỉ có hai người, một khi yên tĩnh, những động tĩnh nhỏ nhặt liền trở nên rõ ràng, xung quanh từng chút lạnh xuống. Chu Hạnh nghe thấy tiếng gió và tiếng nước nhỏ khe khẽ từ nơi xa, gần bên thì là từng nhịp thở nối tiếp nhau của Lục Chước Quang. Hắn không nói nửa lời, tựa như ngay cả một câu từ chối cho có thể diện cũng vô cùng khó mở miệng. Chu Hạnh thầm nghĩ: “Xem ra ta thật sự đã ra cho hắn một bài toán khó bằng trời rồi.”

Chu Hạnh cũng không có thói xấu cố làm khó người khác, vì vậy không chờ hắn mở miệng nữa, tự mình rút bàn tay đang bị nắm chặt ra trước. Nàng thử cử động người, chân trái bỗng truyền tới một cơn đau thấu tim, khiến nàng không nhịn được hít mạnh một hơi lạnh.

Lục Chước Quang đang thất thần, nhất thời không giữ được, để nàng rút tay ra. Nghe thấy tiếng hít khí ấy, người giả chết nửa ngày cuối cùng cũng sống lại, giơ tay ấn lên đầu gối nàng, giọng nhẹ đến gần như không nghe thấy: “Đừng cử động lung tung. Chân trái của ngươi vốn đã có thương cũ, vừa rồi lại bị đá lăn đập trúng, trong một thời gian ngắn không dùng được.”

“Vậy xem ra tình hình tệ thật rồi.” Chu Hạnh khẽ hừ cười, cố nhịn đau nhích người sang bên cạnh, ngửa ra sau dựa vào vách núi. Chỉ một động tác đơn giản ấy đã khiến sau lưng nàng túa mồ hôi lạnh. Nàng lại hoàn toàn không để tâm, còn đùa: “Lần này ngươi có lý do chính đáng để vứt ta lại rồi.”

Lục Chước Quang không nói gì khác, chỉ trầm giọng gọi tên nàng: “Chu Hạnh.”

“Chỉ là nói đùa thôi, Lục tú tài đừng coi thật. Tạm thời ta vẫn chưa muốn chết ở đây.” Chu Hạnh bị hắn gọi một tiếng khiến trong lòng hơi mất tự nhiên, liền thu lại tâm thần, giọng nói rất nhanh đã trở lại như thường, “Ngươi bị thương rồi?”

Trong bóng tối, Lục Chước Quang có một thoáng chần chừ, sau đó mới đáp: “Không.”

Lời vừa dứt, xung quanh lại rơi vào một khoảng tĩnh lặng ngắn ngủi. Một lát sau, một đốm lửa sáng lên, hang núi vốn tối đen cuối cùng cũng có ánh sáng. Là mồi lửa trong tay Chu Hạnh, ánh vàng chập chờn vừa sáng lên, hai người lập tức chạm mắt nhau.

Trên gương mặt trắng trẻo tuấn tú của hắn dính máu, cả người bụi bặm nhếch nhác, chỉ có đôi mắt dưới ánh lửa vẫn sáng long lanh.

Chu Hạnh cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Lúc ngã xuống, tay và cánh tay nàng đều bị xây xước, nhưng nghiêm trọng nhất vẫn là chân trái, không chỉ có ngoại thương mà xương còn bị tảng đá nặng đập lệch vị trí.

Gương mặt nàng bình tĩnh thản nhiên, chỉ đối mắt một cái liền cụp mắt xuống, quét một lượt trên người hắn. Áo trên của hắn đã rách tan tác, để trần hai cánh tay, từng lớp vải trắng quấn quanh người đã thấm màu máu đỏ tươi. Chu Hạnh nhìn hắn, ra lệnh: “Quay lại, ta xem.”

Lục Chước Quang thấy lời nói dối bị vạch trần, cũng chẳng cần giấu nữa, hơi nghiêng người: “Chỉ là vài vết thương nhỏ.”

Không hề nhỏ. Sau lưng hắn hẳn đã cứng rắn chịu trực tiếp luồng xung kích của vụ nổ nên xuất hiện không ít vết thương. Tuy hắn đã xử lý sơ qua, nhưng nhìn vải băng đỏ thẫm thế kia, thương thế hiển nhiên không nhẹ.

Chu Hạnh cúi đầu, nhìn chiếc áo ngoài mình đang khoác quả nhiên cũng rách rưới, loang lổ máu. Chân trái nàng cũng bị thương vì vụ nổ, nhưng lúc nàng hôn mê đã được Lục Chước Quang xử lý qua. Mặc dù băng bó vừa xấu vừa qua loa, ít nhất cũng đã cầm máu.

Có thể mò mẫm trong bóng tối làm được nhiều chuyện như vậy, bản lĩnh hắn cũng không nhỏ. Nhưng tình hình lúc này không cho phép chậm trễ nữa. Nàng chống tay xuống đất, định đứng lên: “Chúng ta phải mau ra ngoài.”

Lục Chước Quang lại ấn nàng xuống: “Cửa động đã bị lấp kín, không ra được.”

“Ra từ đầu bên kia. Trên đường tới đây trước đó, ta nhìn thấy dưới đất có dấu bánh xe đi vào trong núi. Ta đoán sau khi con đường núi này bị bỏ hoang, người ở đầu bên kia đã tiếp tục đào nối cho thông. Chỉ là bình thường ít người đi qua đây nên cỏ dại đã che mất dấu xe.” Chính vì chú ý tới điểm này nên Chu Hạnh mới tiến vào hang, chỉ là nàng cũng không ngờ Triệu Chấp đã chôn thuốc nổ từ trước. May mà hai người phản ứng nhanh, nếu không thật sự đã bị nổ chết tại đây.

Lục Chước Quang nói: “Ta cõng ngươi.”

Chu Hạnh lại từ chối, đưa mồi lửa về phía trước, mắt nhìn quanh tìm kiếm: “Không cần. Ngươi tìm cho ta một cây gậy chắc chắn, ta chống gậy cũng đi được.”

Vừa rồi nói chuyện không thành, chút ái muội đã vỡ tan đầy đất. Lúc này cả hai đáng lẽ đều nên tránh né đôi chút, Chu Hạnh còn chưa hết ngượng ngập, phản ứng như vậy đã đủ thể diện. Vậy mà Lục Chước Quang vốn giỏi nhìn sắc mặt người khác lúc này lại như chẳng có mắt nhìn, không chỉ không nhận lấy mồi lửa mà còn chẳng né ánh mắt, cứ nhìn thẳng nàng, cố ý chậm rãi lặp lại: “Ta cõng ngươi.”

Chu Hạnh hơi nhíu mày: “Sau lưng ngươi có thương.”

“Chỉ là thương da thịt, không đáng ngại. Nếu ngươi không muốn bị dính đầy máu thì ta có thể bế ngươi. Ngươi có mấy lạng thịt ấy, chẳng làm ta mệt được.” Lục Chước Quang không tỏ ra cường thế hay độc đoán, thái độ thậm chí còn rất bình thản, nhưng tư thế ấy lại hoàn toàn không cho phép thương lượng, giống như chỉ cần Chu Hạnh nói một chữ “không”, vậy thì chẳng ai đi nữa, cả hai cứ sống sờ sờ hao ở đây.

Lúc này lời thì nhiều lắm, vừa rồi sao lại giả câm? Chu Hạnh nhìn hắn, một hơi nghẹn trong ngực lại chẳng tìm được lý do thích hợp để phát tác, đành nói: “Được thôi, ngươi cõng đi.”

Lục Chước Quang xoay lưng lại, nửa ngồi xuống, kéo hai cánh tay nàng vòng qua vai mình, bảo nàng ôm chặt, sau đó luồn tay qua khoeo chân nàng, rất nhẹ nhàng đứng lên. Rốt cuộc Chu Hạnh vẫn để ý thương thế hắn, cố giữ thẳng lưng không đè lên, một tay vòng cổ hắn, tay còn lại giơ mồi lửa soi đường.

Lục Chước Quang im lặng bước về phía trước, Chu Hạnh cũng chẳng còn tâm trạng trêu chọc, giữa hai người lại trở về yên tĩnh.

Con đường núi này không ngắn, đào liên tục nửa năm rồi mới bỏ hoang, còn chưa tiến hành tới bước lát sửa, vì vậy dưới đất đầy đá vụn, lồi lõm gập ghềnh, chỉ sơ ý một chút là chân có thể lọt xuống. Lục Chước Quang vừa đi vừa thất thần, không để ý dưới chân, vô tình giẫm vào một cái hố sâu một thước, khiến Chu Hạnh bất ngờ bị xóc về trước, chẳng khác nào vội vàng hôn lên sau gáy hắn một cái.

Lục Chước Quang đột nhiên dừng lại. Còn chưa kịp nói, lời trách móc của Chu Hạnh đã rơi xuống: “Mắt Lục tú tài không bị thương chứ? Có lửa soi thế này mà cũng giẫm vào hố được?”

Hắn không đáp, giống một khúc gỗ nhẫn nhục chịu đựng, lặng lẽ rút chân lên rồi tiếp tục đi. May mà Chu Hạnh cũng không bám riết chuyện ấy.

Lục Chước Quang chỉ cảm thấy có một chỗ sau gáy liên tục tỏa ra hơi nóng bỏng. Đó là chút ẩm ướt do môi nàng vừa lưu lại, dư âm ấm áp mãi không tan, khiến hắn vô cùng để tâm.

Chu Hạnh giận rồi. Hắn nghĩ. Khác với bản thân vừa hẹp bụng vừa nhỏ nhen, Chu Hạnh xưa nay là người không câu nệ tiểu tiết, chưa bao giờ nổi giận vì những chuyện lông gà vỏ tỏi, đôi lúc nàng thậm chí còn chủ động nhường trước. Lúc này nàng thật sự tức giận, chứng tỏ câu hỏi vừa rồi quả nhiên được nàng coi trọng vô cùng. Không nhận được một câu trả lời nghiêm túc nên mới như vậy.

Nhưng cũng không còn cách nào. Câu hỏi ấy đã quanh quẩn trong lòng hắn rất lâu, cho dù tới lúc này, Lục Chước Quang vẫn không thể đưa ra một câu trả lời thích hợp——hắn đã không còn nhiều thời gian để dùng vào việc hứa hẹn nữa.

Để làm dịu tâm trạng Chu Hạnh, Lục Chước Quang chủ động mở miệng: “Sau khi ra ngoài, chân ngươi không được cử động nhiều. Nếu để lại bệnh căn thì nửa đời sau phải làm người què.”

Chu Hạnh chẳng mấy để tâm đáp: “Dù sao ta rất có kinh nghiệm dùng nạng, què một chân cũng vẫn có thể bước nhanh như bay.”

Lục Chước Quang hơi mím môi, đường môi kéo thành một nét không vui. Nửa gương mặt chìm trong phần tối mà ánh lửa không chiếu tới, giữa mày mắt đều là vẻ u ám. Một lát sau, hắn lại cười, dịu giọng nói: “Chu cô nương, ta sẽ chăm sóc ngươi thật tốt.”

Chu Hạnh vốn không phải kiểu người cứ ôm cục tức mãi trong lòng, lúc này đã sớm không còn giận Lục Chước Quang nữa, chỉ là thấy hắn cắm đầu đi lâu như vậy mới nói hai câu đùa. Nhưng rất nhanh nàng cũng không còn sức dư thừa. Căn bệnh dai dẳng quấn lấy nàng nhiều năm vừa phát tác, trong nháy mắt đã lấy đi nửa cái mạng.

Ban đầu nàng còn có thể gắng thẳng lưng tránh vết thương của Lục Chước Quang, dần dần lại mất hết sức, chỉ đành nằm phục trên lưng hắn. Chẳng bao lâu, nàng cảm thấy trước ngực có một mảng nóng ẩm. Đó là máu từ vết thương sau lưng hắn thấm ra. Cứ đi tiếp thế này, hai người ai xảy ra chuyện trước còn thật khó nói.

Chu Hạnh nói: “Dừng lại, ta tự đi một đoạn.”

Lục Chước Quang vẫn không nghe. Chu Hạnh cũng chẳng còn sức nói lần thứ hai. Luồng hàn khí dữ dội cuộn trong người, nàng chỉ cảm thấy từng tấc kinh mạch toàn thân đều phủ sương lạnh khắc nghiệt nhất mùa đông, phải dốc hết sức mới chịu nổi cái rét thấu tận xương. Mỗi lần phát bệnh trước kia, nàng đều bò lên giường, dùng chăn thật dày quấn kín người, lại ôm một bình nước nóng, như vậy sẽ bớt khó chịu hơn.

Nhưng lúc này điều kiện có hạn, hang núi lạnh âm u khiến hàn chứng càng nặng. Vết thương cũ trên lưng lại bắt đầu đau thấu xương. Một đao năm ấy nếu không phải lão sư dùng thân mình chắn thay, người bị chém thành hai nửa đã là nàng. Nhiều năm trôi qua, thương ấy vốn đã sớm lành, nhưng trong lòng Chu Hạnh mãi không vượt qua được cửa ải này. Mỗi khi hàn tật phát tác, nơi ấy lại đau muốn mạng.

Mồi lửa vì nàng mất sức mà rơi xuống đất, ánh sáng tắt đi, hang núi lại chìm vào một mảng tối đen. Lục Chước Quang dừng bước, đặt nàng xuống, để nàng dựa ngồi bên vách. Hắn im lặng không nói, nhặt mồi lửa lên cài cạnh vỏ đao, rồi trong bóng tối nhìn về phía Chu Hạnh——quá tối, hoàn toàn chẳng thấy gì, nhưng vừa rồi hắn đã cảm giác nàng liên tục run rẩy trên lưng mình, tiếng thở cũng dần yếu đi, đến lúc này gần như đã mong manh như tơ. Lần phát bệnh này rõ ràng dữ dội hơn trước rất nhiều.

Vậy mà nàng còn chẳng nhận ra mức độ nghiêm trọng, lại tự ý ngừng thuốc, đúng là không biết sống chết.

Rất lâu sau, Lục Chước Quang đưa tay sờ lên bên cổ Chu Hạnh. Đầu ngón chạm phải một tầng mồ hôi lạnh, mạch đập dưới da khẽ nhảy. Chu Hạnh cười một tiếng, yếu ớt nói: “Sao, sợ ta chết ở đây à?”

Hắn móc từ chốt ngầm trên vỏ đao ra một viên thuốc, đưa tới bên môi Chu Hạnh: “Uống đi.”

Chu Hạnh hơi nghiêng đầu: “Đây là gì?”

Lục Chước Quang đáp: “Thuốc giữ mạng.”

“Sao ngươi không uống? Ngươi mất quá nhiều máu rồi, coi chừng còn chưa ra khỏi đây đã chảy cạn máu mà chết.”

Lục Chước Quang bình tĩnh nói: “Vết thương nhỏ thế này chưa lấy được mạng ta.”

“Đến lúc nào rồi còn khoác lác? Máu trên người ngươi thấm ướt cả chiếc áo ta đang mặc, khiến ta mặc cũng chẳng thoải mái.” Chu Hạnh nhịn cơn run rẩy trong xương, còn đùa với hắn, “Ta là bệnh cũ, chịu một lúc là qua thôi, không cần lo cho ta. Ngươi mau uống đi.”

Lục Chước Quang im lặng, không đáp nữa. Trước mắt chỉ có bóng tối đặc quánh, Chu Hạnh không nhìn được mặt hắn, không đoán ra lúc này hắn đang nghĩ gì, chỉ biết tình cảnh khó khăn hiện giờ đang khiến Lục Chước Quang ngày thường vốn rất dễ thương lượng trở nên cực kỳ khó đối phó. Ngay khi nàng định khuyên thêm vài câu, bỗng cảm thấy hơi thở nóng rực phả tới trước mặt.

Là Lục Chước Quang ghé sát, bóp cằm nàng một cái. Lực vừa đủ, không đau nhưng ép nàng phải mở miệng. Một viên thuốc bị ném vào trong, vừa gặp nước bọt liền tỏa ra vị chua đắng nồng nặc, xộc thẳng lên mũi. Quả nhiên là thuốc giữ mạng, chỉ dựa vào mùi vị cũng đủ biết dược tính mạnh đến mức nào. Hẳn đây là thứ Lục Chước Quang quanh năm mang bên người để bảo mệnh, nghĩ cũng biết vô cùng quý giá.

Chu Hạnh cho rằng bệnh cũ của mình không cần dùng thứ thuốc mạnh như vậy, trái lại Lục Chước Quang toàn thân đầy thương tích mới cần nó hơn. Nàng dùng đầu lưỡi đẩy viên thuốc lên, cắn giữ giữa răng, nhất quyết không nuốt. Lục Chước Quang nhận ra ý đồ của nàng, không nói thêm lời thừa nào, chỉ bất ngờ cúi xuống hôn lên, có phần thô bạo ngậm lấy môi nàng.

Xưa nay hắn luôn tự xưng văn nhân nhã sĩ, dù bản tính hoàn toàn trái ngược, ít nhất cũng miễn cưỡng học được một thân công phu ngoài mặt, vì vậy rất hiếm khi có tư thái ngang ngạnh như vậy. Hắn giữ lấy hai bên má Chu Hạnh, đầu lưỡi tìm tới viên thuốc. Nhận ra nàng muốn tránh, còn định nhổ ra, hắn lập tức tăng sức, ghì chặt nàng, đoạt lấy viên thuốc rồi chẳng nói chẳng rằng đẩy thẳng về phía cổ họng, ép nàng theo phản xạ mà nuốt xuống. Rõ ràng hắn đã hạ quyết tâm, dứt khoát bắt nàng phải uống.

Phần lớn thời gian Chu Hạnh quá độc đoán. Nàng quen dùng suy nghĩ của mình để hoạch định hành động của những người bên cạnh, lại dùng mệnh lệnh để ràng buộc. Phần lớn thời điểm điều này đương nhiên là tốt, bởi nàng có năng lực sắp xếp mọi thứ, nhưng đôi khi nó cũng trở thành khuyết điểm.

Lục Chước Quang không phải thuộc hạ của nàng, càng không chịu hai chữ “mệnh lệnh” ràng buộc. Hắn sinh ra không biết sợ, chết cũng chẳng sợ, tự nhiên dám làm những chuyện mà thuộc hạ của nàng không ai dám trái lệnh.

Hơi thở nặng nề hỗn loạn nhấn chìm nàng, vị thuốc nồng đậm cùng đắng chát lan khắp khoang miệng, rất nhanh chiếm lấy mọi hơi thở. Trong lúc giãy giụa, ngón tay Chu Hạnh vô tình ấn vào vết thương của Lục Chước Quang, lập tức nhuộm đầy máu, nhưng hắn đến hừ cũng không hừ một tiếng. Chu Hạnh bất lực buông sức, cổ họng chuyển động, từng lần nuốt xuống. Chẳng bao lâu, viên thuốc đã hoàn toàn vào bụng.

Lục Chước Quang còn tìm kiếm trong miệng nàng mấy lần, xác nhận thuốc đã được nuốt sạch. Tư thế hung hăng ép nàng uống thuốc ban nãy lúc này mới dần mềm xuống. Hắn vẫn nâng mặt nàng, đổi thành những nụ hôn khẽ chạm, chậm rãi nghiền qua, cuối cùng hoàn toàn biến thành một nụ hôn môi răng kề nhau, hơi thở hòa lẫn.

Mấy lần trước hắn luôn giữ dáng vẻ tự kiềm chế, không chịu buông thả quá mức. Hôm nay có lẽ vì bóng tối tuyệt đối che giấu, hoặc tình trạng tệ hại của Chu Hạnh khiến hắn bực bội, hắn mất kiểm soát mà phóng túng, triền miên bên môi răng nàng, còn dùng chóp mũi khẽ cọ má nàng, chỉ một mực dây dưa, an ủi Chu Hạnh.

Nàng dù thế nào cũng không thể thật sự giận người này. Cảm nhận được cảm xúc hắn mất kiểm soát, Chu Hạnh liền khẽ liếm môi hắn, mơ hồ mang ý đáp lại.

Khi buông nàng ra, hắn còn đặt mấy nụ hôn nhẹ như chuồn chuồn lướt nước nơi khóe môi Chu Hạnh, nhẹ đến gần như không thể cảm nhận.

Chu Hạnh mất rất lâu mới bình ổn được hơi thở gấp gáp, muốn khiến hắn yên tâm: “Đại kế chưa thành, ta sẽ không chết ở nơi thế này.”

“Ừ.” Lục Chước Quang chỉ đáp một tiếng, bỗng dùng đầu ngón tay tìm một huyệt sau gáy nàng, vận kình lực trong gang tấc điểm mạnh lên. Chu Hạnh hoàn toàn không đề phòng hắn, lập tức trước mắt tối sầm, đầu óc choáng váng, rất nhanh mất hết sức, được Lục Chước Quang đỡ vào lòng.

Trước khi hoàn toàn ngất đi, nàng nghe bên tai có tiếng thì thầm dịu dàng: “Ngủ một giấc thật ngon, tỉnh dậy là ra ngoài rồi.”

Hắn ôm Chu Hạnh vào lòng, điều chỉnh thành tư thế khiến nàng thoải mái, chỉ dùng một tay vòng lấy cũng cảm thấy cơ thể nàng rất mảnh, cũng rất nhẹ.

Một thân xương cốt chẳng biết nặng nổi mấy lạng, vậy mà lại có bản lĩnh lên trời xuống đất như thế, còn gánh được nhiều thứ đến vậy.

Lục Chước Quang cuộn ống tay áo ngoài của nàng lên, lau trán và cổ cho nàng. Vừa rồi giằng co một trận khiến cổ áo nàng xộc xệch. Hắn men theo cổ lau xuống, lúc kéo cổ áo khép lại trên xương quai xanh, đầu ngón tay bỗng chạm phải một sợi dây nhỏ. Hắn hơi nghi hoặc nhíu mày, lần theo dây móc lên, một vật liền rơi ra, đập vào khớp ngón tay.

Lục Chước Quang nắm lấy. Trong bóng tối hắn không nhìn thấy là gì, nhưng sờ ra được nó hình tròn, mỏng, chính giữa khoét một lỗ vuông. Rõ ràng đó là một đồng tiền.

Trước kia Chu Hạnh đeo miếng ngọc trúc đựng tro cốt cha mẹ, sau đó làm mất, mọi người đều cho rằng trên cổ nàng đã trống không, chẳng ai phát hiện nàng từ lúc nào lại đeo thêm một thứ mới. Có lẽ không muốn bị người khác nhiều miệng hỏi han nên sợi dây xuyên đồng tiền rất mảnh, nằm ngay trên xương quai xanh. Bình thường cổ áo khép lại là che kín hoàn toàn, giấu trời qua biển.

Trong hang núi tĩnh lặng, hắn nghe hơi thở đều đặn của Chu Hạnh trong lòng, cầm đồng tiền còn mang hơi ấm nơi đầu ngón tay, hết lần này tới lần khác chậm rãi vuốt qua.

Sau khi nghỉ đủ, Lục Chước Quang không trì hoãn thêm, chỉnh lại y phục cho nàng rồi một lần nữa cõng nàng lên. Lần này hắn không châm lửa nữa, chỉ nghe tiếng thở nhẹ nhàng bên tai, bước về phía trước trong bóng tối. Đợi tới khi hắn cõng người đang say ngủ ra khỏi cửa động phía bên kia, đã thấy phía đông xuất hiện ánh bình minh đầu tiên, trời dần sáng.

Hang núi này dài vô cùng, hắn đã đi suốt cả một đêm.