Chương 77: Cân nhắc kỹ rồi hãy làm

Lúc Vương phi chết, không một ai phát hiện. Mấy ngày trước, kết quả xử trí Binh bộ Thượng thư được ban xuống, Trịnh gia sụp đổ. Trịnh Hân vì đã xuất giá từ sớm nên tránh được một kiếp, không bị liên lụy, nhưng nàng có tình cảm rất sâu với người nhà bên ngoại. Biết cha mẹ huynh đệ đều bị chém đầu, nàng đau đớn khóc mãi không thôi, vì thế mà ngã bệnh, nằm liệt giường.

Trước đó nàng từng vì chuyện nhà mẹ đẻ mà tranh cãi với Tề Huyên mấy lần, giữa phu thê sinh ra hiềm khích. Nhưng từ sau khi việc xử trí Trịnh gia đã bụi trần lắng xuống, nàng cũng yên tĩnh lại. Chỉ là gần đây Tề Huyên vì vụ việc này mà sớm đi tối về, luôn ngủ ở thư phòng, không có thời gian hàn gắn tình cảm với Vương phi, càng chưa từng để ý tới cảm xúc của nàng.

Tỳ nữ thân cận hầu hạ nàng nói, tối qua Vương phi uống thuốc xong liền bảo mệt, cho người hầu trong phòng lui hết, sau đó không gọi ai vào nữa. Tới sáng nay, tỳ nữ tới gõ cửa mời Vương phi rửa mặt thay y phục, nhưng gọi thế nào cũng không nghe ai đáp. Tỳ nữ hoảng hốt gọi gia đinh tới phá cửa, liền nhìn thấy Vương phi treo cổ giữa phòng, gương mặt vì bị siết chết mà dữ tợn quay thẳng ra cửa, đã chết từ lâu.

Tề Huyên vừa nghe tin ấy còn chưa phản ứng kịp, nghi ngờ tai mình có vấn đề. Mãi tới khi hắn hoảng loạn chạy tới tẩm viện, nhìn thấy ngoài cửa quỳ đầy người hầu khóc lóc, còn Vương phi được đặt trên giường, mặt phủ vải trắng, Tề Huyên mới bước lên, nhìn thi thể, dò mạch, hiểu ra đây không phải chuyện hoang đường mà là một kiếp nạn như gậy giáng thẳng xuống đầu.

Vương phi ăn mặc chỉnh tề, biểu cảm dữ tợn trên mặt đã được tỳ nữ vuốt cho bình lại. Khi tấm vải trắng được vén lên, hiện ra là một gương mặt như đang ngủ. Trên chiếc cổ trắng nõn mảnh mai có vết siết chói mắt cùng những vết máu dài mảnh hỗn loạn, khí quản đã bị siết nát, lõm xuống một phần, sơn móng đỏ trên cả hai tay cũng gãy vỡ, rõ ràng lúc chết vô cùng đau đớn.

Tề Huyên chỉ cảm thấy hai tai ù đặc, trước mắt tối sầm. Tất cả tiếng khóc xung quanh đều ồn ào chói tai đến mức gần như muốn xé nát hồn phách hắn. Cuối cùng hắn không chịu nổi, đuổi tất cả mọi người ra khỏi tẩm viện, khóa chặt cửa, một mình ngồi xuống chiếc giường hẹp trong phòng.

Hai mắt hắn mất tiêu cự, thần sắc đờ đẫn, nhất thời hoảng hốt đến mức chẳng biết nên làm gì, chỉ ngây ngốc ngồi bất động.

Rất nhanh, hắn phát hiện trên bàn trang điểm Vương phi thường dùng có đặt một phong thư. Hắn giật mình, cuống quýt bước tới tháo thư ra, bên trong là nét chữ thanh tú của Vương phi:

“Tề Huyên, ngươi không màng nghĩa cũ phu thê, thấy chết không cứu mẫu tộc ta, mặc cho nam đinh trong tộc bị chém đầu, nữ quyến lưu đày, đời đời làm nô, mối hận này khắc vào tận xương. Ta đã nhiều lần cầu xin vô ích, ngươi vẫn khăng khăng một tay phá hủy những ngày tháng vốn đang yên ổn, vì cái gọi là đại nghiệp mà không tiếc hy sinh tất cả những người bên cạnh. Mười hai năm trước đã như vậy, ngươi hại chết Đông cung, liên lụy mẫu tộc chết sạch. Mười hai năm sau chuyện cũ lặp lại, khiến hơn trăm mạng trong tộc ta bị liên lụy, không một ai may mắn thoát khỏi. Ngươi chính là tai tinh, là họa hại trời sinh. Nay ta không thể tiếp tục làm phu thê với ngươi nữa, chỉ có chết mới được giải thoát. Quãng đời còn lại sau này, hễ trong mộng ngươi thấy ta, đều là ta ở dưới kia nguyền rủa ngươi, khiến ngươi đời đời kiếp kiếp, mãi mãi mất đi mà chẳng bao giờ có được.”

Từng chữ đỏ như máu, giống một lời nguyền cực kỳ dữ dội, hung hăng đóng vào mắt Tề Huyên. Trong khoảnh khắc, mọi sức lực trong người hắn như bị rút sạch, dường như từng khúc xương đều rỗng không, đến cả sức cầm tờ giấy cũng chẳng còn, mặc cho lá tuyệt bút từng chữ như đao ấy rơi xuống đất.

Bảy năm, hơn hai nghìn ngày đêm. Năm xưa trước khi bị đày tới Lĩnh Nam, hắn được Tiên đế ban hôn, vội vàng kết thành phu thê với Trịnh Hân. Từ đó hai người cùng thuyền vượt nạn, bất kể ngày tháng khổ đến đâu cũng chưa từng sinh hiềm khích rời lòng. Nhưng Tề Huyên hiểu rõ, Trịnh Hân chẳng qua là một quân cờ được sắp đặt bên cạnh hắn. Nàng mang theo mệnh lệnh của phụ thân mà tới, từng giờ từng khắc giám sát hắn, vì vậy Tề Huyên không thể không ngày đêm đề phòng, ngay cả người đầu gối tay ấp cũng không thể yên tâm dựa dẫm.

Nhưng những năm ấy, trong quãng thời gian hắn còn chưa thoát khỏi bóng tối bị phế truất, mỗi lần nửa đêm giật mình tỉnh khỏi ác mộng đều là Trịnh Hân ôm lấy hắn, dịu giọng an ủi. Tề Huyên thân bất do kỷ, lòng cũng chẳng do mình, cuối cùng vẫn yêu người vợ chưa từng thật sự đồng lòng với hắn.

Vốn hắn cho rằng từng ấy năm bầu bạn đủ khiến Trịnh Hân mềm lòng, sinh ra tình cảm khác với hắn. Cho dù hôm nay đã đi tới bước Trịnh gia và hắn một mất một còn, khiến nàng hận hắn thấu xương, sau này chỉ cần sắp xếp cho nàng một nơi tốt để đi là được. Không ngờ nàng lại quyết tuyệt đến vậy, ngay cả con thơ cũng nỡ bỏ lại, để lại lời hận cùng nguyền rủa, dùng ba thước lụa trắng kết liễu mạng mình. Thật quá nhẫn tâm!

Tim Tề Huyên đau như bị dao xoáy. Hắn lùi hai bước rồi ngã ngồi xuống đất, thở hổn hển từng hơi lớn, nước mắt làm nhòe tầm mắt, rơi xuống như chuỗi ngọc đứt dây.

Rất lâu sau, có người gõ cửa bên ngoài, thấp giọng gọi hắn. Tề Huyên tùy tiện lau gương mặt lem luốc nước mắt, chỉnh lại y phục đôi chút, vẫn giữ thể diện mà mở cửa. Ngoài cửa là tỳ nữ thân cận của Vương phi. Nàng dâng lên một chiếc hộp, nói Triệu đại nhân sai người đưa tới phủ.

Sắc mặt Tề Huyên lập tức trở nên kinh hoàng. Hắn nhìn chằm chằm chiếc hộp, vậy mà không dám đưa tay nhận, trái lại còn lùi hai bước. Tỳ nữ cúi đầu, dường như không nhận ra điều gì, từ đầu tới cuối vẫn nâng chiếc hộp lên cao.

Hắn không biết mình do dự bao lâu, cuối cùng cắn răng quyết định, nhận lấy hộp rồi đóng cửa lại. Trong phòng yên tới mức kim rơi cũng nghe thấy, sự chết lặng lan đầy không khí, chỉ có một thi thể lặng lẽ nằm trên giường. Sự yên tĩnh ấy càng khiến Tề Huyên sợ hãi. Hắn nghe tim mình đập như vạn vó ngựa cuồng chạy, cảm xúc kinh hoàng cuộn thành sóng lớn, không ngừng muốn nuốt chửng, nhấn chìm hắn.

Tề Huyên cực kỳ sợ trong hộp chứa thứ gì đó liên quan tới con trai. Nếu mở ra mà bên trong là một con mắt bị khoét hoặc một bàn tay bị chặt, hắn hoàn toàn không thể chịu nổi.

Nhưng lúc này cũng chẳng có ai có thể giúp hắn đối mặt. Tề Huyên do dự hồi lâu, cuối cùng cầm hộp lắc thử, nghe bên trong có tiếng vật cứng va vào thành hộp, lập tức thở phào một hơi. Hắn run tay mở ra, bên trong là một miếng bình an khấu bằng ngọc cùng một tờ giấy.

Miếng ngọc ấy là vật con trai hắn luôn mang sát người, chưa từng tháo xuống. Trên giấy chỉ có mấy chữ ngắn ngủi: Mong Vương gia cân nhắc kỹ rồi hãy hành động.

Chuyện đã tới nước này, còn gì không hiểu? Cái chết của Vương phi, việc con thơ mất tích, tuyệt đối không thể là ngẫu nhiên. Mấy ngày trước bọn họ vừa giăng bẫy khiến Tần Hoán khui ra cái chết của Hách Liên Khâm có điều bất thường, hôm nay Vương phủ đã đại họa giáng xuống đầu. Hiện giờ Triệu Chấp còn đưa đồ tới tận cửa, chính là công khai cảnh cáo hắn.

Trước đây chưa từng xảy ra chuyện thế tử bị bắt cóc ngay trong kinh thành. Nếu không có Hoàng đế ngầm đồng ý, không ai có thể đưa thế tử ra khỏi cổng thành. Tề Huyên siết miếng ngọc trong tay, suy sụp ngồi xuống chiếc giường hẹp, mặt xám như tro. Hắn thật sự đã gắng gượng quá lâu, cả đêm chạy khắp nơi tìm con, lại chịu đả kích lớn đến vậy, sức lực đã cạn kiệt, chẳng bao lâu liền mơ màng thiếp đi.

Giấc ngủ này vô cùng bất an. Trong mơ còn có thê tử hai mắt chảy huyết lệ tới đòi mạng hắn. Tề Huyên giật mạnh người, bị ác mộng dọa tỉnh, lại thấy trời đã sáng rõ, nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào, tẩm phòng sáng sủa như mọi ngày.

Tề Huyên chợt nhớ người chết không được thấy ánh mặt trời, liền vội chạy tới bên giường. Nhìn thấy từng tầng màn giường đã được buông xuống, bước chân hắn đột ngột dừng lại. Tới gần hai bước vén màn lên, thi thể thê tử đã được chiếc chăn mở rộng che kín mít.

Tề Huyên lập tức nhận ra có người từng tới. Đầu óc vốn còn choáng váng lập tức tỉnh hẳn, đang định tìm người thì nghe phía sau có tiếng: “Vương gia.”

Hắn hoảng hốt quay người, bước nhanh ra gian ngoài, nhìn thấy một người đang khoanh tay đứng bên cửa, không biết đang nhìn gì. Nghe tiếng chân hắn, người ấy chậm rãi quay lại, lộ ra gương mặt tái nhợt mà bình tĩnh: “Tự tiện tới cửa, mong thứ lỗi.”

“Chu Hạnh, sao ngươi lại tới?” Tề Huyên hạ thấp giọng, “Trong ngoài Vương phủ đều có người theo dõi. Ngươi không hề cải trang mà vào thế này, e sẽ bị phát hiện hành tung!”

“Không sao.” Chu Hạnh vừa nói vừa lùi lại hai bước. Bỗng cửa bị người bên ngoài đẩy mở. Trong nháy mắt tim Tề Huyên treo tận cổ họng, gần như định lao tới giấu Chu Hạnh đi, nhưng còn chưa động đã phát hiện người bước vào không phải ai khác, chính là tên họ Lục kia.

Hắn mặc trường y màu mực, tóc đen buộc cao, dải buộc tóc trắng như tuyết buông trên vai. Tuy không còn nho nhã văn tú như những lần trước, nhìn cũng ra hình ra dạng, nào ngờ ngay sau đó hắn lại xách một thi thể bước vào.

Hắn tiện tay quẳng thi thể xuống, trở tay đóng cửa, nói với Tề Huyên: “Ngoài phủ có bốn người núp trong tối theo dõi ngươi, ta xử lý hết rồi. Nhưng trong phủ ngươi cũng giấu không ít người, ta không đi tìm từng kẻ, chỉ giết một người này.”

Tề Huyên cúi đầu nhìn. Người nằm dưới đất không phải ai khác, chính là tỳ nữ thân cận của Vương phi. Lúc này trên cổ nàng có một vết dao cực mảnh, máu tuôn không ngừng. Miệng há lớn nhưng không phát ra tiếng, đôi mắt trợn chặt nhìn hắn, lồng ngực vẫn còn khẽ phập phồng, đã ở sát ranh giới cái chết.

Tề Huyên lùi nửa bước, dời mắt đi: “Vì sao giết nàng?”

Lục Chước Quang nhẹ nhàng lau máu trên lưỡi dao. Ánh đao phản chiếu nắng, khắc họa đôi mày mắt lạnh nhạt của hắn: “Ta hỏi nàng trước khi Vương phi chết có ai từng vào tẩm viện hay không, nàng nói dối.”

“Ngươi biết bằng cách nào? Đêm qua ngươi đâu có ở Vương phủ.”

Lục Chước Quang ôn hòa cười: “Vương gia chẳng lẽ quên rồi sao? Tại hạ có bí kỹ độc môn để phân biệt người khác có đang nói dối hay không.”

Vừa nghe vậy, Tề Huyên lập tức nhớ lại lúc ở thanh lâu Đan Ngọc, Triệu Khác cũng từng đích thân nói câu này. Khi ấy hắn chẳng thèm để tâm, chỉ cho rằng hai người này cấu kết làm bậy, mở miệng toàn lời hồ đồ. Nay xem ra, tên họ Lục này dường như không hề nói đùa.

Chu Hạnh ngồi xổm xuống, nắm tay tỳ nữ kéo lên, vén tay áo, để lộ trên cánh tay mấy vết cào đỏ máu. Nàng nói: “Ta đã kiểm tra thi thể Vương phi. Khí quản nàng vỡ, vết siết nằm ngay giữa cổ. Nàng không phải treo cổ chết mà bị người sống sờ sờ siết chết. Những vết cào này hẳn là lúc kẻ này ra tay siết người đã bị nàng cào bị thương.”

Người dưới đất rất nhanh tắt thở. Tề Huyên nhìn nàng ta vài lần, trong mắt không có căm giận, chỉ có nỗi bi thương pha lẫn châm chọc. Hắn nói: “Là Triệu Chấp làm. Con ta cũng bị ông ta bắt đi, sống chết chưa rõ. Ông ta gửi vật tùy thân của con ta tới, cảnh cáo ta cân nhắc kỹ rồi hãy hành động.”

“Hôm nay ta tới để đưa ngươi một thứ.” Chu Hạnh đi tới cạnh bàn, cầm quyển hồ sơ mỏng đặt trên đó lên, nói, “Đây là hồ sơ từ Đan Ngọc gửi tới, bên trong có toàn bộ khẩu cung của Lữ Hồng khi chịu thẩm vấn năm ấy. Lữ Hồng chính là huyện lệnh đã tự ý giữ viện quân lại ở thành ngoài Tái Bắc năm đó. Khi ấy hắn nhận lệnh của ai, làm thế nào, sau việc nhận được bao nhiêu lợi ích, đều khai sạch không sót. Trên hồ sơ có quan ấn do Phùng đại nhân tự tay đóng. Bây giờ nên do ngươi dâng lên trong buổi triều sớm, thỉnh cầu điều tra triệt để chuyện Tái Bắc năm xưa. Đây là giao ước ban đầu của chúng ta, đúng không?”

“Đúng, ta biết, nhưng!” Hai mắt Tề Huyên đầy tơ máu, đau đớn nhìn Chu Hạnh, nghẹn giọng, “Nhưng con ta…”

Chu Hạnh không biểu cảm ngắt lời hắn: “Vương gia, ngươi hẳn hiểu rất rõ cái giá phải gánh khi bước lên con đường này. Nếu không, ngươi cũng chẳng giấu tài nhiều năm, nhẫn nhịn không phát.”

Đúng vậy. Nếu khởi binh làm phản không cần trả giá, Tề Huyên đã phản từ lâu. Chính vì hắn hiểu, một khi mình có động tĩnh, trước khi thật sự dẫn quân vào thành, tất cả những người bên cạnh sẽ lần lượt bị giết sạch, những ngày tháng yên ổn khó khăn lắm mới có được sẽ một đi không trở lại. Vì vậy hắn mới nhu nhược nhiều năm đến thế, mặc cho lão sư gửi hết phong thư này tới phong thư khác hỏi lạp mai có thể nở lại hay không, hắn vẫn không dám đáp lại bất cứ điều gì.

Ngày trước khi lập giao ước với Chu Hạnh, Tề Huyên đã hiểu sớm muộn sẽ có một ngày thế này. Địch mạnh ta yếu, hắn của hôm nay không có năng lực bảo vệ bất cứ ai.

Nhưng con trai hắn mới năm tuổi. Đứa trẻ trời sinh thông tuệ ấy biết học điêu khắc gỗ để lấy lòng hắn, biết nhìn sắc mặt vui buồn của hắn để giải sầu, còn lúc hắn lên đường tới Đan Ngọc trước năm mới đã tặng hắn một con ngựa gỗ tự tay khắc, dùng giọng trẻ con non nớt nói: “Mong Phụ vương cưỡi ngựa nhanh, đi sớm về sớm, bình an trở về.”

Chỉ cần quyển hồ sơ trên bàn được dâng lên, đứa trẻ từng ôm cổ hắn, nhỏ giọng mong sau này hắn đừng khóc nữa sẽ không bao giờ trở về.

Tim Tề Huyên như bị sống sờ sờ xé thành hai nửa. Một nửa là đau đớn không nỡ buông con, một nửa lại là sự lạnh lùng phải nhẫn nhịn vì đại cục. Hắn mơ mơ màng màng, vô số ý nghĩ giằng xé cuộn lên trong đầu, chẳng thể sắp xếp nổi đầu mối nào, theo bản năng nhìn sang Chu Hạnh, bắt gặp một đôi mắt trầm tĩnh lạnh lẽo.

Chu Hạnh đặt hồ sơ trở lại bàn, bàn tay đè lên trên: “Ta, Chu Hạnh, đi tới hôm nay đã mất quá nhiều người. Xương trắng của từng người đều làm bậc thang dưới chân để ta bò tới vị trí hiện giờ. Điều ta cầu chẳng qua là cuối cùng có được một kết cục tốt. Nay mục đích chưa đạt, tuyệt đối không thể dừng giữa chừng. Ta không ép ngươi phải bỏ con, nhưng ngươi phải hiểu, cung đã giương thì không có tên quay đầu. Cho dù nửa đường ngươi hủy giao ước cũng không sao.”

“Chuyện ngươi không làm, ta vẫn sẽ tiếp tục.”

Chu Hạnh không nói thêm. Nói xong mấy lời ấy liền đẩy cửa đi ra.

“Thi thể mấy người kia ta để ngoài phủ, phiền ngươi tìm người xử lý. Trời hè nóng, xác không thể để lâu, coi chừng thối rữa sinh giòi.” Lục Chước Quang giống như người đứng ngoài mọi chuyện, không bình luận sự nóng ruột trước thời cuộc, cũng chẳng đồng cảm với nỗi đau của Tề Huyên, chỉ khá tốt bụng nhắc hắn lo liệu hậu sự. Hắn đi theo bước chân Chu Hạnh rời đi, tới cửa lại dừng, nói thêm một câu, “Xử lý xong nhớ nhìn dưới gối.”

Tề Huyên thần hồn thất lạc, ngồi bệt trên ghế, không có bất kỳ phản ứng nào.

Chu Hạnh và Lục Chước Quang lúc tới không đi cửa chính mà trèo tường từ hậu viện vào. Nàng vừa nhận được tin đã lập tức chạy tới. Hiện giờ Vương phủ xảy ra chuyện lớn như vậy, từ lâu đã loạn thành một đoàn, trong tẩm viện Tề Huyên chỉ có tỳ nữ kia trông coi, cho nên với hai người, ra vào tự nhiên vô cùng dễ dàng.

Sau khi hai người trở lại Kim Ngọc phường, Tiền Bất Đoạn đang canh đầu ngõ lập tức chạy nhanh tới, hạ giọng nói với Chu Hạnh: “Lão đại, đã tìm được tung tích tiểu thế tử. Hiện giờ đang ở một dịch trạm ngoài thành. Sợ đánh rắn động cỏ nên bọn ta chưa dám ra tay, để Yến Quyết và Thiệp Xuyên ca canh ở đó.”

Chu Hạnh tháo mũ màn che trên đầu xuống, phân phó: “Chuẩn bị ngựa.”

Tiền Bất Đoạn vội nói: “Tìm được tiểu thế tử dễ quá, e rằng có bẫy. Thiếu chủ đích thân đi quá nguy hiểm, để ta dẫn Chước Quang ca tới cứu giúp là được.”

“Không được, ta nhất định phải đích thân đi.” Giọng Chu Hạnh quyết tuyệt, không cho phép phản bác, “Ta phải đưa đứa trẻ ấy còn sống trở về.”