Chương 42: Chia quân hai đường

Đúng vào đầu xuân, cỏ cây sinh trưởng, chim oanh tung bay. Khi làn gió ấm áp đầu tiên lướt qua mặt đất, nhà nhà hộ hộ đều vui mừng mở rộng cửa, nghênh đón mùa xuân — điều này có nghĩa nhân gian lại vượt qua được một mùa đông rét buốt, những bá tánh nghèo khổ ít nhất trong mấy ngày sắp tới không cần lo bị chết cóng nữa.

Hàn tai đã kéo dài mấy năm, toàn bộ Đại Tề từ nam chí bắc không nơi nào không chịu ảnh hưởng. Đại Vận Hà ở Linh Kinh trước kia vốn không đóng băng, nhưng mấy năm gần đây hễ tới mùa đông là băng dày mấy thước, có điều mấy ngày gần đây đã tan hoàn toàn, thuyền chở hàng có thể đi lại bình thường.

Suốt dịp cuối năm, Đan Ngọc xảy ra không ít chuyện lạ. Trước tiên là tri huyện Hứa Phụng bị hại, sau đó vụ án mỏ vàng bị vạch trần, rầm rộ kéo theo mấy chục quan viên. Vốn tưởng mọi việc đã bụi trần lắng xuống, nào ngờ vừa qua tiết Thượng Nguyên đã có người chạy tới nha môn báo quan, nói nhìn thấy Triệu đại nhân dẫn người lên núi tiễu phỉ.

Tề Huyên dẫn nha dịch lên núi tìm kiếm, tìm được đầu của Triệu Khác, đang cùng lá cờ tung bay trong gió trên đỉnh Thiên Lộ Sơn. Tin con trai duy nhất của Triệu Thủ phụ lên núi tiễu phỉ, trái lại bị phỉ giết chết lập tức lan truyền, hóa thành cấp báo bay vào kinh thành, chấn động triều dã.

Phải biết Triệu Khác không chỉ là con trai Thủ phụ, mẫu tộc Lữ gia của hắn tổ tiên còn là công thần khai quốc Đại Tề, công huân đời đời truyền lại. Tuy hiện giờ con cháu Lữ gia phần lớn là hạng ăn chơi trác táng, người làm quan trong triều không nhiều, quyền thế lẫn thế lực đều không bằng trước kia, nhưng con rết trăm chân chết mà chưa cứng, uy vọng của Lữ gia trong kinh thành vẫn rất lớn.

Ác phỉ trên Thiên Lộ Sơn tiếng xấu truyền xa, ở vùng Đan Ngọc đã chẳng phải chuyện mới mẻ. Nay lại truyền ra tin làm ác, bá tánh đều đã quen, không gây ra sóng gió quá lớn. Nhưng sau khi tin truyền vào kinh thành, binh mã mà Đan Ngọc mấy năm dâng hơn trăm tấu chương cũng chẳng xin nổi, chưa tới hai ngày đã kéo tới Thiên Lộ Sơn. Nơi bọn họ đi qua không còn một ngọn cỏ, cả ngọn núi bị lật tung từ trong ra ngoài, tiếc rằng chẳng thu hoạch được gì.

Thiên Lộ Sơn đã người đi nhà trống, đám ác phỉ từng chiếm cứ sơn đầu ngày trước sớm đã chạy mất tăm. Với Đan Ngọc, đây là chuyện vui bằng trời. Lại thêm mùa đông lạnh giá đã qua, xuân ấm hoa nở, đúng lúc thời tiết tốt, bởi vậy cái chết của Triệu Khác trái lại còn khiến khắp nơi ăn mừng.

Quan viên từ kinh thành tới Đan Ngọc điều tra rầm rộ mấy ngày vẫn không tra ra đầu mối. Đúng lúc mấy năm gần đây thời cuộc bất ổn, thiên tai và thuế nặng ép dân gian nổi dậy khắp nơi, cuối cùng bọn họ tìm một nhóm nghĩa quân đang làm loạn dữ dội ở gần đó, lấy cớ rằng đám tặc khấu Thiên Lộ Sơn đã đầu quân vào đây, sau đó tiêu diệt nhóm nghĩa quân, xách mấy cái đầu về nói là hung thủ giết Triệu Khác, lúc ấy mới miễn cưỡng giao được công việc.

Nhưng chuyện này tuyệt đối không thể dễ dàng kết thúc. Người của Hình bộ và Đại Lý Tự tới hết đợt này sang đợt khác, tra hỏi từ trên xuống dưới tất cả quan lại trong huyện nha, nhất thời lòng người hoang mang, ai cũng tự lo cho mình. Phùng Tông vì đang ngồi trong đại lao, trái lại không bị chuyện này liên lụy, chỉ không ngừng hỏi ngục tốt:

“Chuyện gì vậy? Rốt cuộc chuyện gì vậy?”

Triệu Khác theo Tề Huyên vào Đan Ngọc tra án, nay vì lên núi tiễu phỉ mà chết. Tề Huyên tuy không đi cùng, nhưng vẫn có trách nhiệm thất chức. Có điều hoàn cảnh của Tề Huyên dù khó khăn tới đâu, ngoài mặt hắn vẫn là một Vương gia, huống hồ cũng không có chứng cứ chứng minh Triệu Khác vì hắn mà chết, cho nên trách nhiệm thất chức nhiều nhất chỉ triệt tiêu công lao tố giác vụ tư chiếm mỏ vàng lần này, cũng không tính là chuyện lớn.

Tra thế nào đi nữa, Triệu Khác cũng là tự mình lên núi, không bị bất kỳ ai ép buộc. Nói cho cùng vẫn là vị đại thiếu gia này mắt cao tay thấp, nóng lòng cầu công, cuối cùng vì lỗ mãng mà trả giá. Hắn tự tìm chết, không trách được bất kỳ ai.

Chỉ là sau chuyện này, những đại thần trong triều vốn còn bám riết công kích Triệu Chấp buộc phải im tiếng, thậm chí còn phải mang lễ tang tới Triệu gia, khuyên Triệu Chấp nén bi thương. Nghe nói ngay cả thi thể Triệu Khác cũng không tìm thấy, thứ đưa về kinh chỉ có một cái đầu. Người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, lại còn là con trai duy nhất, đối với bất kỳ ai cũng là nỗi đau khó lòng chấp nhận. Hoàng đế ban hậu táng, lại điều con cháu Lữ gia đang ở biên thành vào sâu trong nội địa một chút, coi như an ủi.

Mùng tám tháng Hai, Tề Huyên khởi hành trở về kinh. Ngoài hồ sơ điều tra vụ Hứa Phụng bị hại và án mỏ vàng, hắn còn áp giải phạm nhân Lữ Hồng theo về.

Mấy ngày trước, Chu Hạnh lại hẹn gặp hắn, nói:

“Nếu muốn thành đại sự, đội binh mã ngài để lại ở Lĩnh Nam nhất định phải vào kinh.”

“Thanh Ưng quân tổng cộng hơn bốn nghìn người, không phải con số nhỏ, muốn âm thầm lặng lẽ vào kinh nói dễ hơn làm sao?”

Tề Huyên đã sớm cân nhắc vấn đề này. Tuy năm xưa Thanh Ưng quân từ Tây Bắc được điều tới Lĩnh Nam là việc Tiên đế bí mật sắp xếp, nhưng đội binh mã này vốn là bộ hạ cũ của mẫu tộc Tề Huyên, muốn giấu Tề Hựu cùng những người khác gần như là chuyện không thể. Mấy năm nay, Tề Hựu không chỉ một lần tìm lý do muốn điều Thanh Ưng quân về Tây Bắc, nhưng vì binh sĩ bình thường không thể sinh tồn ở vùng chướng lệ, lại có lão thần trong triều nhiều lần khuyên can, thêm vào đó bản thân Tề Huyên vẫn ngoan ngoãn hiểu chuyện, an phận thủ thường, Hoàng đế mới tạm thời bỏ qua.

Có điều, cho dù Tề Hựu vì những chuyện khác mà bận đến sứt đầu mẻ trán, buông lỏng việc giám sát Thanh Ưng bộ, cũng không thể sơ suất tới mức quẳng hẳn đội binh mã này ra sau đầu. Dù Tề Huyên đã nhu nhược tới mức này, sự đề phòng của hắn đối với Tề Huyên cũng chưa từng buông xuống.

Chu Hạnh nói:

“Thiên tai ở Lĩnh Nam rất nghiêm trọng, mùa đông vừa qua chết vô số người. Nay vừa vào xuân, bá tánh nếu muốn sống chỉ có thể rời quê bỏ xứ, rời khỏi vùng gặp nạn mà đi tới nơi có thể giữ mạng. Cho dù chỉ dựa vào hai chân, vì cầu đường sống cũng sẽ vượt ngàn núi vạn sông.”

Tề Huyên nghe mà lòng nặng trĩu, thở dài:

“Cho dù bá tánh muốn tìm đường sống, cũng nên đi tới vùng sông nước Giang Nam, sao lại lên phía bắc?”

Chu Hạnh lại hỏi:

“Vương gia, kho lương của Đại Tề được xây ở đâu?”

Được nàng nhắc như vậy, Tề Huyên lập tức hiểu ra. Kho lương Đại Tề chủ yếu xây tại ba nơi là kinh thành, Linh Châu và Giang Nam, trong đó kho lương ở kinh thành lớn nhất, cất giữ gạo bổng lộc của bá quan cùng lương tiền cho vạn quân.

Bá tánh Lĩnh Nam sống bằng lối phát rẫy canh tác. Hàn tai liên tiếp khiến nhiều nơi suốt thời gian dài không thu được một hạt, đã tới đường cùng. Nạn dân rời quê cầu sống, người còn sức lao động thì tìm vùng đất ấm áp thích hợp canh tác, nhưng phần lớn chỉ dựa vào một hơi thở mà kéo dài tính mạng, đổi con cho nhau ăn, cỏ cây vỏ cây đều nhét vào bụng. Thứ bọn họ cầu chỉ là một ngụm gạo để nối mạng, tự nhiên nơi nào có lương thực thì sẽ đi nơi đó.

Chu Hạnh nói, mùa xuân đã tới, vừa đúng lúc lên đường. Không bao lâu nữa Lĩnh Nam sẽ có một lượng lớn nạn dân từng bước tiến về kinh thành, cứ để Thanh Ưng quân chia thành nhiều tốp, giả làm nạn dân, trà trộn vào những đội ngũ khổng lồ ấy. Còn binh khí, Đại Vận Hà ở Linh Kinh chạy xuyên nam bắc Đại Tề, cống phẩm phiên bang, thuế thu toàn quốc, sản vật các nơi đều nhờ thuyền vận chuyển vào kinh. Đến lúc đó chỉ cần thuê thương thuyền, giấu binh khí trong thuyền, vận chuyển cùng những sản vật kia vào kinh là được.

Chu Hạnh và hắn chia làm hai đường. Nàng tới Linh Kinh giải quyết việc thuê thương thuyền vận chuyển binh khí, còn Tề Huyên trở về kinh, có sắp xếp khác.

Tề Huyên ngồi trong xe ngựa. Chỉ cần xung quanh yên tĩnh, hắn lại không thể khống chế nhớ tới dáng vẻ Chu Hạnh khi nói chuyện với mình.

Đôi mắt màu mực nhạt của nàng ngày thường ôn hòa lãnh đạm, chỉ trong một khoảnh khắc khi nhắc tới chính sự mới để người ta nhìn thấy sự lạnh lẽo của hoang dã biên cương Tái Bắc:

“Nghịch tặc soán vị không thương nỗi khổ của dân, khiến Đại Tề nội ưu ngoại hoạn, nguy như chồng trứng. Văn võ bá quan cả triều đã chịu tên hôn quân quá lâu, nhất định có người cùng lòng với Vương gia đang chờ thời cơ. Tản ra thì như kim mềm, hợp lại liền thành cương đao. Ta nguyện làm chuôi đao quét sạch thiên hạ, đưa hoàng vị trở về chính thống, để Đại Tề nghênh đón một minh quân.”

“Chỉ cần đợi Vương gia áp giải Lữ Hồng tới kinh thành, trước triều đình công khai vạch trần chuyện năm xưa khi hắn nhậm chức ở Tái Bắc đã phụng chỉ giữ lại viện binh và quân lương, rửa sạch ô danh cho Hách Liên tướng quân, những tàn bộ năm xưa tản mác khắp nơi tự nhiên sẽ trở về doanh.”

Rõ ràng nàng là con gái Hách Liên Khâm, nhưng mỗi lần nhắc tới phụ thân đều gọi là Hách Liên tướng quân, chưa từng gọi “cha ta”, giống như để quên đi thân phận trước kia của mình, hoàn mỹ không kẽ hở mà làm “Chu Hạnh”.

Ban đầu hắn còn nghi ngờ phán đoán chắc chắn của Chu Hạnh rằng bá tánh Lĩnh Nam sẽ chạy về kinh. Mãi tới ngày hắn vừa vào kinh thì nhận được cấp báo từ phương Nam: lưu dân Lĩnh Nam nổi loạn, như cát tụ thành tháp phát động cuộc di cư lớn lên kinh thành, số lượng đông tới mức quan phủ địa phương không thể ứng phó, mấy chục tấu chương truyền vào triều cầu cứu.

Trong buổi chầu sớm, bá quan vì chuyện này tranh luận không ngừng. Một bên chủ trương mở kho phát lương, di dân tới nơi có lương để an trí lưu dân; một bên lại chủ trương dùng hình pháp nghiêm khắc, kiểm soát chặt cửa ải và bến đường, đề phòng lưu dân tụ tập thành trộm cướp, nhân loạn gây chuyện. Cãi tới cuối cùng thậm chí đỏ mặt tía tai, châm chọc lẫn nhau, còn loạn hơn chợ rau.

Tề Huyên đứng giữa bá quan, trong tay nắm vụ án cũ của Lữ Hồng từ gần mười năm trước, từ đầu tới cuối không lên tiếng.

Thanh Ưng bộ ở xa Lĩnh Nam, còn cựu đảng Đông cung vẫn tan tác như cát rời. Ở kinh thành hắn khắp nơi bị kiềm chế. Nghiêm Thọ mới chết chưa bao lâu, Tề Hựu lại phái người mới vào Vương phủ, giống như luôn luôn giám sát nhất cử nhất động của hắn.

Ngoài mặt hắn là Vương gia mặc quan phục đứng giữa triều đình, thực chất vẫn chỉ là tù nhân bị tròng dây vào cổ. Chuyến đi Đan Ngọc chỉ dựng thẳng xương sống của hắn, chưa thật sự chém đứt xiềng xích trên người. Lúc này hắn một thân không người trợ giúp, một bàn tay khó vỗ nên tiếng, vẫn chưa phải thời cơ tốt nhất để lộ đao. Tề Huyên cân nhắc hết lần này tới lần khác, cho rằng chuyện này không cần hoàn toàn nghe theo Chu Hạnh, vì vậy tạm ép việc của Lữ Hồng xuống không nhắc. Đợi buổi chầu kết thúc, hắn vào cung cầu kiến.

Tề Hựu đang triệu tập các lão thần trong triều nghị sự. Tề Huyên vào bái kiến, chỉ nói khi thẩm vấn Lữ Hồng ở Đan Ngọc, hắn không chịu nổi hình phạt nên khai hết những việc đã phạm, trong đó có việc năm xưa ở biên thành nghe theo mệnh lệnh, giữ lại viện quân đang tới Tái Bắc, khiến Hách Liên Khâm đại bại, từ đó mất lãnh thổ.

Tề Huyên nói:

“Tội nhân Lữ Hồng, thần đã áp giải về kinh. Chuyện Hách Liên Khâm bại trận năm xưa e rằng còn có ẩn tình, mong Hoàng thượng minh xét.”

Hắn nói xong, trong điện yên tĩnh vô cùng, vậy mà không một ai mở miệng. Tề Huyên không để lộ sắc mặt, lần lượt quan sát các đại thần trong điện, lại thấy sắc mặt họ tuy thay đổi nhưng không phải vẻ kinh ngạc của người lần đầu nghe chuyện này. Thứ thấp thoáng lộ ra nơi khóe mắt đầu mày, ngược lại giống sự hoảng hốt khi chuyện kín bị bại lộ.

Trong lòng hắn kinh hãi, mồ hôi lạnh lập tức tuôn ra, ý thức được những lão thần này e rằng đã sớm biết chuyện, hoặc thậm chí đều có tham dự.

Từ khi Đại Tề lập quốc, Hách Liên gia trấn thủ biên cương, nhiều lần lập chiến công. Tuy vì mang huyết mạch man di mà bị bài xích, nhưng Tề Huyên vẫn luôn cho rằng ít nhất mọi người đều hiểu rõ một chuyện: “Hách Liên gia là bức tường cao nơi biên cảnh Đại Tề.” Còn việc Hách Liên Khâm bị hại năm xưa cũng là do gian thần gây nên, quần thần trong triều giống như bá tánh thiên hạ, đều bị che mắt lừa gạt.

Nhưng hiện giờ xem ra lại không hoàn toàn như vậy. Tay chân hắn không thể kìm được mà lạnh buốt. Hắn ngẩng mắt nhìn Tề Hựu, chỉ thấy vị Hoàng thúc xưa nay nhân hòa thân thiết lúc này lại thần sắc lạnh nhạt, bình thản nói:

“Tội danh của Hách Liên Khâm là năm xưa do chính Hoàng huynh hạ chỉ định đoạt. Nay ngươi nhắc lại chuyện cũ, nói trong đó có oan tình, chẳng phải đang nghi ngờ phán quyết của Hoàng huynh sao? Một huyện quan nhỏ bé chẳng qua vì cái chết cận kề nên cắn càn khắp nơi, sao có thể tin? Lĩnh Vương vì bôn ba tra án ở Đan Ngọc nên lao lực, mới không phân biệt được phải trái mà bị hắn lừa. Nay đã về nhà thì giao hết việc trong tay cho Đại Lý Tự xử lý, nghỉ ngơi cho tốt đi.”

Lúc Tề Huyên bị mời ra khỏi điện nghị sự, mồ hôi lạnh trên người vẫn chưa tan, đầu óc không ngừng xoay chuyển. Lúc thì nghĩ tới thần sắc của những lão thần trong điện ban nãy, lúc lại nhớ câu cuối cùng Chu Hạnh nói với hắn trước khi chia tay.

“À đúng rồi, còn một chuyện.”

Hôm ấy sau khi bàn bạc xong, Chu Hạnh đi tới bên cửa lại quay đầu, cười nói:

“Nếu Hoàng thượng muốn Vương gia giao toàn bộ chuyện tra án ở Đan Ngọc, bao gồm cả Lữ Hồng ra ngoài, Vương gia cũng không cần tranh giành, cứ thuận theo là được. Những thứ ấy đã không còn quan trọng.”

Khi đó Tề Huyên không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng chuyện Hách Liên tướng quân bị oan vô cùng trọng đại, tuyệt đối không thể so với việc bình thường. Nếu hắn nhắc tới chuyện này trước văn võ bá quan trong triều, chắc chắn sẽ chấn động triều dã. Hắn là người đầu tiên khởi sự đòi rửa oan cho Hách Liên Khâm, Hoàng đế không có lý nào bắt hắn giao chuyện này đi, đáng lẽ phải để hắn đứng đầu điều tra, lại phân người của Đại Lý Tự và Hình bộ cùng phối hợp.

Chỉ là khi ấy Tề Huyên vẫn chưa quyết định sẽ âm thầm bẩm báo Hoàng đế. Mãi tới lúc hai tay trống trơn hiện giờ, hắn mới nhận ra câu nói kia của Chu Hạnh rốt cuộc có dụng ý gì.

Chu Hạnh biết sao? Nàng biết hắn sẽ vạch trần vụ án cũ này trên triều đình? Hay biết các lão thần trong triều, bao gồm cả Tề Hựu, từ lâu đã biết oan tình của Hách Liên Khâm, thậm chí có khả năng tham dự?

“Thiếu chủ, nếu Lĩnh Vương trở về kinh rồi không làm theo lời người, vậy phải làm sao?”

Mạc Kinh Thu đang đứng trong sân thu quần áo trên sào phơi, không nhịn được hỏi Chu Hạnh ở bên cạnh điều mình nghi hoặc trong lòng.

Chu Hạnh đang nằm trên ghế mây khẽ đung đưa. Đây là ghế mây của Lục Chước Quang, nghe nói tốn một khoản lớn mới mua được, cho nên lúc hắn trở về chỗ ở thu dọn đồ đạc nhất quyết mang theo. Từ sau khi chuyển vào y đường, chiếc ghế mây này giống như mọc thêm một Chu Hạnh, bất kể lúc nào nhìn qua cũng thấy nàng nằm trên đó, thoải mái đung đưa.

Đã gần hoàng hôn, nắng xiên rơi trên mặt đất, nhuộm thành những mảng sáng màu cam. Chu Hạnh tham chút hơi ấm cuối cùng của ánh mặt trời, vắt chân không ngừng đung đưa, chậm rãi nói:

“Hắn nhất định sẽ không làm theo lời ta. Người này trời sinh ôn hòa, sẽ không dùng cách sắc bén như vậy để xử lý chuyện này. Nếu ta đoán không sai, hắn hẳn sẽ vào cung nói riêng với Hoàng thượng.”

Nói trời sinh ôn hòa đã là Chu Hạnh dùng từ nhẹ nhàng, thật ra nói “mềm yếu” cũng không quá. Tề Huyên đối nhân xử thế luôn theo đạo quân tử “làm người lưu một đường, ngày sau còn dễ gặp”, huống hồ hắn lo nghĩ quá nhiều, trời sinh thận trọng. Vạch trần chuyện này trước triều đình chẳng khác nào đi dây bên bờ vực, chưa tới lúc phá nồi dìm thuyền, hắn sẽ không xé rách mặt với triều thần.

Mạc Kinh Thu quan sát thần sắc nàng, nghi hoặc:

“Thiếu chủ không mong hắn làm theo sao?”

Chu Hạnh nhắm mắt, thần sắc yên tĩnh đến mức gần như đã ngủ. Ánh cam đỏ rơi lên mặt, nhuộm làn da như bạch ngọc thành một tầng ráng chiều. Nàng nói:

“Tề Huyên muốn làm cộng chủ thiên hạ thì tuyệt đối không thể là con rối giật dây, người khác nói gì nghe nấy. Nếu hắn không có suy nghĩ và quyết đoán của riêng mình, chỉ biết làm theo kế hoạch của người khác, sau này cho dù ngồi lên hoàng vị cũng chỉ là con rối mặc người thao túng. Giao thiên hạ vào tay loại người ấy, Đại Tề nhất định sẽ mất.”

Những người tài khắp bốn biển vượt núi cao ngàn trượng tụ về triều đình, bày mưu tính kế cho quân vương, tận tâm phò tá, bởi vậy quân vương có thể là người tài năng bình thường. Nhưng nếu quân vương không có năng lực suy nghĩ và tự mình quyết định, với người mình tin tưởng thì cúi đầu nghe theo, bảo gì làm nấy, vậy mới là đại họa của thiên hạ.

Mạc Kinh Thu bĩu môi, vô cùng xem thường Tề Huyên:

“Vậy nếu hắn trở về kinh rồi bị uy hiếp dọa nạt, sợ hãi mà từ bỏ thì sao? Ta thấy hắn uất ức bao nhiêu năm, nếu trong xương cốt còn chút khí phách thì đã sớm phản rồi.”

Chu Hạnh bật cười:

“Sớm phản? Vậy hắn đã chết từ lâu rồi! Chỗ thông minh nhất của hắn chính là hiểu rõ mà giả hồ đồ, có thể làm mềm bộ xương từng quý giá kia, ngoan ngoãn để người ta trói lại. Nếu không, hắn còn chẳng có cơ hội sống tới hôm nay. Sau gáy treo một thanh đao, đến chó còn phải sống cẩn thận, huống hồ là người.”

Mạc Kinh Thu âm thầm suy ngẫm những lời ấy, lần lượt thu quần áo và chăn đệm đang phơi. Khi quay người lại, nàng lại phát hiện Chu Hạnh đã đổi tư thế. Nàng nửa nghiêng nằm trên ghế mây, cơ thể hơi co lại, tay phải nắm chặt cổ tay trái, còn đầu ngón tay trái đang run lên rõ rệt.

Sắc mặt nàng không được tốt, bả vai cũng run nhẹ. Mạc Kinh Thu vội bước tới, cầm tay nàng lên, quả nhiên lạnh buốt, gần như không cảm nhận được nhiệt độ. Nàng bắt mạch cho Chu Hạnh, lo lắng nói:

“Thiếu chủ, sư phụ mới kê một phương thuốc mới, người…”

“Không cần, đã vào xuân rồi, thêm ít ngày nữa thời tiết sẽ ấm lên, không sao.”

Chu Hạnh rút tay về, lẩm bẩm:

“Tối qua lúc ngủ ta không để ý, chăn rơi xuống đất. Đêm nay phải lấy gì đó đè góc chăn lại.”

Nàng đứng dậy, nhìn xa sắc trời, giơ hai tay duỗi người thật mạnh:

“Trời không còn sớm, nghỉ sớm đi.”

Nói rồi nàng quay người đi về. Lúc đi ngang phòng ngủ của Lục Chước Quang, thấy bên trong lại trống không, không khỏi nghi hoặc:

“Hắn đi đâu rồi?”

Mạc Kinh Thu nhìn theo tiếng hỏi, khẽ hừ:

“Ai biết. Mấy ngày nay hắn đều nửa đêm mới về, trên người toàn mùi phấn son, chẳng biết chạy tới đâu ăn chơi trác táng. Ngày thường quen giả vờ đứng đắn.”

Chu Hạnh nghe vậy đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích, mắt nhìn cánh cửa phòng Lục Chước Quang đang mở, sau đó nghi hoặc, chậm rãi nhíu mày.