Chương 74: Gặp dịp thì diễn

Nữ tử kinh thành có cả một trình tự và phong cách vô cùng hoàn chỉnh, tỉ mỉ trong chuyện ăn mặc trang điểm. Từ rửa mặt gội đầu cho tới bước cuối cùng là xông hương, đeo hộ giáp móng tay, muốn hoàn thành trọn bộ ít nhất cũng phải mất một canh giờ.

Chu Hạnh vốn không giỏi trang điểm cho mình. Vì buổi tiệc tối nay, nàng buộc phải bắt đầu chuẩn bị từ rất sớm, lúc này đang ngồi trước gương, cầm một thanh đoản đao đưa qua đưa lại trước mặt.

Tay nàng cầm được đao giết người, kéo nổi cung đoạt mạng, vậy mà lúc này chỉ cạo lông mày thôi lại không tự chủ được mà run lên, cổ tay liên tục xoay tới xoay lui, thế nào cũng không tìm được góc thích hợp. Cửa sổ mở toang, Lục Chước Quang đi ngang qua, thấy bộ dạng ấy liền quan tâm hỏi: “Ngươi định cạo luôn một lớp da mặt xuống sao?”

Chu Hạnh hạ tay, thở dài: “Cạo mày. Ta thấy nữ tử ngoài phố đều vẽ kiểu mày trăng cong dài mảnh, nên muốn bắt chước.” Tướng mạo nàng giống mẫu thân, trời sinh mày rậm mắt lớn, lúc không có biểu cảm vô cớ mang vẻ sắc bén. Phần lớn thời gian khi cười có thể làm dịu đi khí thế lạnh lẽo ấy, nhưng vẫn hoàn toàn chẳng dính dáng gì tới vẻ mềm mại yếu đuối, cho nên phải cạo bớt rồi vẽ lại mới đạt được hình tượng nàng muốn.

Lục Chước Quang liếc đoản đao trong tay nàng. Thứ này đâm vào người đủ sức mổ bụng moi ruột, có thể lấy loại dụng cụ ấy múa trên mặt, rõ ràng nàng chẳng có chút kinh nghiệm cạo tỉa lông tóc nào. Hắn đổi hướng đi qua cửa, tới trước mặt Chu Hạnh, hơi cúi người quan sát hai hàng mày của nàng. Một lát sau, hắn giữ cằm nàng, khẽ nâng lên. Khi tay còn lại giơ lên, giữa đầu ngón đã kẹp một lưỡi dao mỏng như cánh ve, thấp giọng nói: “Đừng động.”

Lưỡi dao nhẹ vô cùng, lướt qua lông mày gần như không có cảm giác gì, Chu Hạnh lại thấy toàn thân không được tự nhiên, cứng cổ giữ nguyên tư thế, không dám cử động lung tung. Trong tầm mắt chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt đen chăm chú đến cực điểm của Lục Chước Quang.

Ánh nắng từ bên hông len vào, rơi vào đồng tử Lục Chước Quang, khiến đáy mắt đen như mực tích lại một tia sáng. Tóc đen theo động tác cúi người buông xuống, khẽ quét qua bàn tay nàng đặt trên đầu gối, mùi trầm hương nhàn nhạt phả tới. Hắn giống như một người có mười phần kiên nhẫn, sự tĩnh lặng tỏa ra quanh người bao phủ Chu Hạnh, khiến nàng có một thoáng thất thần, dường như thật sự nhìn thấy dáng vẻ làm phu quân của người khác trên người Lục Chước Quang.

Cha mẹ nàng cũng vô cùng ân ái. Thi thoảng Chu Hạnh sẽ bắt gặp cảnh mẫu thân ngồi trên đùi phụ thân, cạo râu cho ông. Nhưng tay phụ thân quen cầm đao thương, chẳng điều khiển nổi loại lưỡi dao nhẹ thế này, cho nên chưa bao giờ cạo mày cho mẫu thân.

Lông mày bị cạo rơi xuống sống mũi và gò má nàng, vô cớ ngứa ngáy khó chịu. Nàng vừa định đưa tay gãi hai cái đã bị Lục Chước Quang dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng phủi đi: “Xong rồi.”

Chu Hạnh quay đầu soi gương. Người trong gương đã có một đôi mày thanh tú, không còn vẻ anh khí trước kia, trái lại thêm vài phần dịu dàng như sinh ra ở vùng sông nước Giang Nam. Hình mày vừa vặn tới mức thêm một nhát dao cũng sẽ hỏng. Nàng không biết kỹ thuật thành thạo này của Lục Chước Quang học từ đâu, làm như vô tình hỏi: “Lục tú tài học tay nghề này từ khi nào vậy? Thường xuyên sửa mày cho nữ tử sao?”

“Cần gì phải học, nhìn nhiều tự nhiên biết.” Lục Chước Quang cất lưỡi dao, ánh mắt men theo mái tóc dài của nàng rơi xuống. Nàng vừa gội đầu không lâu, tóc đen như lụa phủ trên người, đã thoa dầu thơm, tỏa ra mùi hoa lúc có lúc không quanh mũi hắn. Rõ ràng nàng đang cố khiến bản thân trở nên diễm lệ hơn, Lục Chước Quang không hiểu: “Vì sao phải trang điểm thế này?”

Chu Hạnh phủi những sợi lông vụn trên mặt: “Nam nhân lúc nổi sắc tâm là dễ tính kế nhất. Tần Hoán thích nữ tử mềm mại diễm lệ, ta chiều theo sở thích của hắn thì càng dễ khiến hắn không chút phòng bị mà bước vào cục.”

Đây là thủ đoạn nàng thường dùng. Lục Chước Quang nhìn chằm chằm gương mặt nàng trong gương, một câu như chẳng qua suy nghĩ đã bật ra: “Cho nên trước kia ngươi cũng dùng cách này tính kế ta.”

Chu Hạnh sững người, hoàn toàn không ngờ hắn lại tiếp một câu như vậy, liền bật cười, đùa: “Nói như vậy, Lục tú tài từng động lòng với ta rồi sao?”

Lục Chước Quang khẽ nghiêng đầu, dời ánh mắt đi, thản nhiên nói: “Không có.”

Đúng lúc ấy, Mạc Kinh Thu ôm y phục bước vào. Thấy Lục Chước Quang một đại nam nhân đứng trong phòng, lại cảm thấy bầu không khí chẳng hiểu sao có chút giằng co, nàng liền nói: “Sao tùy tiện bước vào khuê phòng nữ tử thế? Mau ra ngoài, đừng làm hỏng thanh danh Thiếu chủ nhà chúng ta!”

Lục Chước Quang xoay người đi, nhưng trước khi bước qua ngưỡng cửa vẫn không nhịn được nói: “Lúc nàng ở Đan Ngọc thường xuyên lăn lộn trong chốn phong nguyệt, sòng bạc, ở giữa đám nam nhân như cá gặp nước, cũng chẳng thấy các ngươi căng thẳng vì danh tiếng của nàng. Sao tới chỗ ta lại thành phá hỏng thanh danh người khác rồi? Nói cho cùng vẫn là nhìn ta không vừa mắt, cố ý bắt bẻ. Sau này nói chuyện với Thiếu chủ nhà các ngươi, ta sẽ đứng cách mấy dặm để tránh hiềm nghi.”

Nói xong hắn phất tay áo bỏ đi. Bộ dạng vừa oan ức vừa giận dỗi ấy khiến Mạc Kinh Thu trợn tròn mắt, ngạc nhiên nói: “Ơ! Tú tài này sao mở miệng toàn lời chua thế?”

Chu Hạnh không nói gì. Một lúc lâu sau bỗng bật cười, vẫy tay: “Qua đây búi tóc cho ta đi.”

Trời sắp tối, Chu Hạnh cuối cùng cũng hoàn thành một thân trang điểm tinh xảo. Mạc Kinh Thu vấn tóc dài của nàng lên thành một búi lệch phảng phất vẻ phong tình, chừa vài sợi tóc vụn trước trán và hai bên tai, lại điểm thêm trâm châu. Đôi mày trăng cong được vẽ mềm mại quyến rũ, giữa mi tâm vẽ một đóa hồng mai, hai bên má điểm ngọc trai, càng tôn gương mặt nàng trắng sáng không tì vết, môi đỏ long lanh.

Nữ tử Tái Bắc quen búi tóc cao, khoác áo choàng rộng, cưỡi trên lưng ngựa uy phong lẫm liệt, tùy ý phóng khoáng. Cô nương kinh thành mặc váy gấm rực rỡ, mặt phấn môi son, bước đi trâm ngọc leng keng, yếu mềm như liễu trước gió — mỗi người một vẻ, đều đẹp đến không sao tả xiết.

Mạc Kinh Thu nhìn đi nhìn lại, cười nói: “Dù trang điểm kiểu nào, Thiếu chủ vẫn rực rỡ chói mắt.”

Chu Hạnh nhìn mình trong gương thấy xa lạ, có phần không quen, tiện tay cầm chiếc mũ màn che trên bàn rồi đẩy cửa đi ra. Mặt trời đã lặn, trong sân thắp đèn, chỉ có Lục Chước Quang và Tiền Bất Đoạn đang nói chuyện bên bàn. Nghe tiếng mở cửa, hai người đồng thời ngừng nói, quay đầu nhìn sang.

Màn đêm vàng sẫm, ánh nến khẽ lay, dưới mấy tầng sáng tối chồng lên nhau, màu sắc trên người Chu Hạnh đột nhiên trở nên rực rỡ hơn hẳn. Khi bước qua ngưỡng cửa nàng hơi nhấc vạt váy, vừa ngẩng đầu đã chạm phải đôi mắt đen đang nhìn mình không chớp.

“Thiếu chủ đúng là tiên nữ hạ phàm!” Tiền Bất Đoạn vỗ tay hết lời ca ngợi. Không nghe người bên cạnh có động tĩnh, hắn lại nói, “Chước Quang ca, tú tài của ngươi thi phí rồi sao? Lúc này phải tới lượt ngươi thể hiện văn tài chứ!”

Lục Chước Quang lại chẳng để ý hắn, từ đầu tới cuối chỉ im lặng.

Hắn tuy không nói, nhưng ánh mắt quá mức trực diện. Chu Hạnh xưa nay tinh ý với những chi tiết nhỏ này, tình huống vốn có thể ung dung đối mặt cũng vô cớ thêm một chút mất tự nhiên ngoài dự liệu. Nàng ho nhẹ một tiếng, đội mũ màn che lên đầu, lớp sa mỏng buông xuống lờ mờ che mặt, gọi: “Đi thôi, đừng chậm trễ, để Thôi đại nhân chờ sốt ruột.”

Xe ngựa đã chờ ngoài Kim Ngọc phường từ sớm. Chu Hạnh không thường mặc váy dài quá chân, mũi giày đá vào vạt váy khiến nàng hơi khó chịu, ngay cả sự yên lặng suốt đoạn đường ra khỏi ngõ cũng khiến nàng có phần để tâm. Lúc lên xe, Lục Chước Quang giơ tay đỡ nàng một cái. Lòng bàn tay nóng bỏng cách lớp áo mỏng để lại hơi ấm nơi cánh tay nàng, suốt quãng đường đi xuyên qua phố xá phồn hoa cho tới trước Quỳnh Cư các vẫn chưa hoàn toàn tan đi.

Trước khi xuống xe, Chu Hạnh khẽ vén rèm nhìn ra, thấy trước cửa Quỳnh Cư các có thị vệ đứng canh, biết Thôi Tuệ, Tần Hoán cùng những người khác đã vào tiệc. Nàng hỏi: “Có cần ta nói cho ngươi phải làm thế nào không?”

Lục Chước Quang lại nói: “Không cần, ta biết.”

Nàng nửa tin nửa ngờ nhìn hắn một cái, không hỏi thêm, chỉ định nếu Lục Chước Quang thể hiện không tốt thì sẽ tùy lúc nhắc nhở. Không ngờ ngay từ khoảnh khắc xuống xe, người này đã hoàn toàn hiểu mình phải bày ra hình tượng thế nào.

Chu Hạnh còn đang đặt chân trên bậc xe thì hắn bỗng giơ tay ôm lấy eo nàng, nhẹ nhàng bế người xuống đặt trên đất. Sau đó tay chẳng những không thu về, ngược lại càng kéo nàng sát vào lòng, khiến nửa người Chu Hạnh tựa vào cánh tay hắn, thành tư thế thân mật dựa sát nhau.

Chu Hạnh kinh ngạc ngẩng đầu, lại thấy hắn giơ tay tháo mũ màn che xuống, đôi mắt đào hoa thấp thấp nhìn nàng, khóe môi cong lên một nụ cười hàm tình: “Đi thôi.”

Chu Hạnh thầm nghĩ: Suýt quên mất, bản lĩnh ngụy trang của người này cao lắm, trước kia ở Đan Ngọc động một chút còn biết đỏ mặt kia mà.

Nhã gian trong Quỳnh Cư các gần như kín chỗ, tiếng đàn ủy mị uyển chuyển du dương, hương rượu tràn ngập, khí sắc tình ái ngập trời. Tần Hoán là tay lão luyện ngày đêm chìm trong hoan lạc. Nói là Thôi Tuệ bày tiệc, thực tế ngoài nhã gian và rượu ra, những thứ khác đều do Tần Hoán sắp xếp. Khách trên bàn đều là đám công tử ăn chơi thân thiết với hắn, người nào cũng trái ôm phải ấp. Mới ngồi xuống chẳng bao lâu, cả phòng đã tràn ngập tiếng trêu ghẹo ve vãn.

Nơi này vô cùng thuận tiện. Ai uống nhiều rượu nổi hứng, ôm người ra khỏi cửa rẽ một cái là có thể tìm phòng chơi cho thỏa thích, vì vậy trong rượu cũng thêm chút thứ trợ hứng. Thôi Tuệ không dám uống nhiều, mỗi khi cô nương bên cạnh mời rượu, hắn liền giả bộ vô cùng đói bụng, nhét bánh trái trước mặt đầy bụng, liên tục nhìn về phía cửa, mong Chu Hạnh mau tới.

Có lẽ trong lòng niệm đi niệm lại quá nhiều lần, lời cầu thật sự linh nghiệm. Cánh cửa bỗng được một bàn tay trắng trẻo đẩy ra, ngay sau đó Lục Chước Quang mặc bạch y ôm người đường hoàng bước vào, cả nhã gian cũng vì hai người xuất hiện mà đột nhiên yên tĩnh.

Thôi Tuệ đã thông đồng trước với Chu Hạnh, vì vậy nhìn thấy hai người thế này cũng không lộ vẻ kinh ngạc, vội đứng dậy nghênh đón, giới thiệu với mọi người: “Nguyên Lãng huynh, đây là bằng hữu ta kết giao khi ở Đan Ngọc trước kia, tên Lục Liễm, tự Chước Quang.”

Nguyên Lãng là biểu tự của Tần Hoán. Hắn đặt chén rượu xuống, nheo mắt đánh giá Lục Chước Quang một lượt rồi cười: “Cần gì giới thiệu? Trong kinh ai chẳng biết Lục tú tài đại danh lừng lẫy? Năm xưa hắn là môn khách nổi tiếng của Triệu gia. Lúc Điện thí yết bảng, dung mạo còn lấn át Thám hoa lang một bậc, phong quang vô hạn, sớm đã thành giai thoại.”

Lời này nhắc tới chuyện năm xưa Lục Chước Quang bị người ép thi làm thơ. Hôm ấy náo thành một trò cười không nhỏ, tới mức sau này chỉ cần ai muốn chế nhạo Triệu Khác đều sẽ lấy chuyện này ra nói vài câu.

Lục Chước Quang lại chẳng để ý, chỉ cười, đuôi mày khẽ nhướng, bày ra vừa đủ vẻ phóng túng bất kham: “Môn khách gì chứ, đều là chuyện quá khứ rồi. Ta bị Triệu gia đuổi khỏi cửa, giờ chỉ là một kẻ nhàn rỗi, miễn cưỡng kiếm được miếng cơm đã không tệ, nào dám nhận hai chữ ‘lừng lẫy’.”

Tần Hoán trời sinh thích xem trò cười của người khác. Thấy hắn tự hạ mình, lập tức nhiệt tình hơn: “Ồ, chuyện gì vậy? Mau ngồi xuống uống mấy chén. Trong lòng có uất ức gì thì kể với mấy huynh đệ nghe.”

Lục Chước Quang ôm người đi vào trong. Khi đi ngang sau lưng Tần Hoán, bỗng nghe “keng” một tiếng giòn vang, có vật lăn xuống đất. Tần Hoán cúi đầu nhìn, là một cây trâm bạc hình bướm sáng lấp lánh. Ngay sau đó liền nghe một giọng mềm mại: “Ôi, trâm của ta. Có thể phiền công tử nhặt giúp không?”

Tần Hoán hoàn toàn không đề phòng, quay đầu nhìn lại, đối diện một đôi mắt nâu như ngậm nước thu. Nàng hơi nhíu mày liễu, đôi môi hồng nhuận, cùng một luồng hương thơm thoảng tới, như gió xuân lướt liễu, lá mềm chạm mặt nước, lập tức khiến lòng hắn dao động. Hắn nhanh chóng cúi xuống nhặt trâm, cười đưa về phía trước, vốn định đợi mỹ nhân giơ tay nhận thì nhân tiện chiếm chút tiện nghi, nào ngờ thư sinh mặt trắng đứng cạnh lại chen ngang, lấy cây trâm khỏi tay hắn.

Hắn xoay mặt mỹ nhân lại, nhẹ nhàng cài trâm vào búi tóc, thấp giọng như trách móc nhưng đầy ái muội: “Sao lại bất cẩn thế này? Nếu va chạm phải đại nhân, tối nay xem ta có tha cho nàng không.”

Trong bóng tối dưới tay áo, Lục Chước Quang dùng sức bóp ngón tay nàng một cái, chẳng biết mang ý gì. Ván cờ đêm nay vô cùng quan trọng, Chu Hạnh đã tới thì tự nhiên không muốn để lộ sơ hở, liền cụp mi, vừa thẹn vừa e lệ nói: “Thiếp thân biết sai rồi.”

Thôi Tuệ chỉ cảm thấy đôi mắt nóng rát đau đớn, thật sự không nhìn nổi nữa, vội vàng gọi: “Mau ngồi đi, mau ngồi xuống!”