Chương 26: Công thủ đổi chiều

Một khi để Chu Hạnh chạy vào trong núi, muốn bắt lại sẽ rất khó. Hơn nữa trong núi không có ánh sáng, địa thế phức tạp, đuổi bắt người ở đó khó gấp mấy lần địa hình thông thường, nếu không tinh thông việc này thì rất khó tóm được Chu Hạnh trơn tuột như cá chạch.

Mạnh Trường Lạc thấy vậy liền biết cơ hội lập công của mình đã tới. Nàng lập tức cởi áo choàng, đầu ngón tay khẽ móc lấy một ngọn đèn tay áo nhỏ giấu vào trong tay áo, sau đó quay sang nói với Triệu Khác:

“Công tử chớ lo, thiếp thân sẽ đi lấy đầu Chu Hạnh về ngay.”

Lục Liễm lơ là nhiệm vụ, Lý Ngôn Quy lại bị kẻ ác cuốn vào giao chiến, lúc này bên cạnh chỉ còn Mạnh Trường Lạc bảo vệ, Triệu Khác thật ra không muốn để nàng rời đi. Nhưng hắn nhìn về phía rừng núi phía trước, bên trong tối đen không một tia sáng, nếu đổi người khác đuổi vào chắc chắn sẽ mất dấu, chỉ có Mạnh Trường Lạc mới làm được việc này.

Hắn bực bội phất tay, dặn:

“Mau đi mau về, nhất định phải bắt được nàng.”

Mạnh Trường Lạc khẽ gật đầu. Khi nàng động thân, tay áo đỏ rực phất phơ, tựa làn khói mỏng theo gió, chớp mắt đã đi xa hơn một trượng. Ngay khoảnh khắc cuối cùng trước khi ánh sáng hoàn toàn bị bóng tối nuốt chửng, nàng đuổi theo bóng lưng Chu Hạnh vào rừng.

Triệu Khác nghe tiếng la hét liên tiếp vang lên xung quanh, liền ra lệnh cho tùy tùng đứng sát lại, bảo vệ hắn kín kẽ. Lúc ấy trong lòng mới hơi yên ổn.

Chuyến tới Đan Ngọc này tuy có trắc trở, nhưng cũng không hoàn toàn là chuyện xấu. Hôm nay xử lý Chu Hạnh, ngày mai lại tìm cớ gán tội cho Phùng Tông cùng những người đang bị nhốt trong lao rồi chém đầu, vụ án mỏ vàng sẽ coi như kết thúc. Trước khi rời đi tiện tay quét sạch ổ sơn phỉ trên Thiên Lộ Sơn, lập một công lao mang về, vừa hay lấy công chuộc tội, tránh bị phụ thân trách phạt.

Đang nghĩ, bên cạnh bỗng vang lên một tiếng kêu thảm chói tai, ngay sau đó chất lỏng nóng ấm bắn lên nửa mặt Triệu Khác. Hắn theo bản năng nhắm mắt lùi lại, đưa tay lau mặt, dưới ánh trăng mờ nhạt liền thấy bàn tay đầy máu.

“Công tử cẩn thận!”

Không biết ai hét lên một tiếng. Triệu Khác chỉ cảm thấy một luồng sáng lạnh xẹt tới từ sau gáy, cơ thể theo bản năng lập tức khom xuống né tránh.

“Bảo vệ công tử!”

Tùy tùng lập tức hành động, kéo Triệu Khác lui về sau mấy bước rồi đồng loạt xông lên đối phó thích khách.

Triệu Khác sợ đến hồn bay phách lạc, vội rút lui thêm mấy bước rồi quay đầu nhìn. Chỉ thấy người vừa xuất hiện cũng giống kẻ cầm đại đao năm thước ban nãy, mặc y phục dạ hành, trên mặt đeo mặt nạ đen, hoàn toàn không nhìn rõ ngũ quan. Trong tay người này cầm một thanh kiếm mỏng như cánh ve, dưới ánh trăng sáng lên đến chói mắt.

Đôi mắt dưới lớp mặt nạ xuyên qua đám người, lạnh lẽo nhìn thẳng Triệu Khác.

Triệu Khác kinh hãi ra lệnh:

“Giết hắn! Giết hắn!”

Tùy tùng đồng loạt xông tới tấn công người cầm kiếm. Chỉ thấy hắn xoay người vung kiếm, một tiếng leng keng giòn vang, thanh kiếm mỏng dễ dàng chém đứt đao trong tay tùy tùng. Thân pháp hắn phiêu hốt khó lường, trường kiếm lại như sóng nước dập dềnh, đâm thẳng về phía yết hầu Triệu Khác.

Ngay thời khắc nguy cấp, Lý Ngôn Quy từ trên cao đáp xuống, hai tay nắm cán đao, mượn thế rơi xuống bổ mạnh. Một đao nặng nề chém lên thân kiếm. Hai lưỡi va nhau, thanh đao cuối cùng trong tay Lý Ngôn Quy lập tức gãy đôi, mảnh đao xoay tròn giữa không trung. Lý Ngôn Quy nghiêng đầu né, mũi đao sắc bén sượt qua bên mặt hắn, để lại một vết máu nhỏ.

Triệu Khác vốn còn định bảo Lý Ngôn Quy giết sạch đám thích khách này, nhìn kỹ mới phát hiện Lý Ngôn Quy đã bị thương rất nặng. Cánh tay và bên sườn đều có vết đao, bàn tay phải đã nhuộm đầy máu, trong lòng lập tức kinh hãi.

Lý Ngôn Quy xoay người tung một cú đá, đá người trước mặt lùi xa mấy thước. Nhân khoảng trống ấy, hắn quay đầu trầm giọng nói với Triệu Khác:

“Công tử mau đi, nơi này không nên ở lâu.”

Lúc này Triệu Khác đã chẳng còn tâm trí mắng Lục Chước Quang chạy đi đâu nữa. Thấy ngay cả Lý Ngôn Quy cũng bị thương thành thế này, nếu còn không chạy thì e rằng cái mạng nhỏ của mình cũng khó giữ, liền nói:

“Trường Lạc đi đuổi Chu Hạnh rồi. Ngươi giúp nàng lấy đầu Chu Hạnh về gặp ta. Ta đi trước một bước, đừng để đám người này đuổi theo!”

Nói xong hắn quay đầu bỏ chạy, để tùy tùng bảo vệ trước sau, cướp luôn con ngựa Tề Huyên vừa cưỡi tới, hoảng hốt thúc vào bụng ngựa rồi chọn một hướng phóng đi. Bóng lưng rất nhanh đã biến mất giữa màn đêm.

Lý Ngôn Quy vẫn đang cầm cự. Hai thích khách khác cũng từ nơi khác chạy tới, sóng vai đứng cùng một chỗ.

Đêm nay có ba người làm chủ lực. Nếu không đoán sai thì đều là thuộc hạ của Chu Hạnh. Một người trong đó chính là nam tử đã hai lần giao thủ với hắn trước kia, dùng khoái đao, thân pháp cực nhanh. Nam nhân cao lớn cầm đại đao năm thước lại thiên về sức mạnh, mỗi đao đều cực kỳ nặng, chỉ cần bất cẩn trúng phải, dù là sống đao cũng đủ đập nát cả gân lẫn xương.

Người còn lại cầm trường kiếm, bước chân nhẹ nhàng, kiếm chiêu biến hóa, mỗi nhát kiếm đều nhắm thẳng chỗ trí mạng. Võ công của ba người này ở một vài phương diện cực kỳ giống Vô Thường Ty — chiêu nào cũng lấy mạng người, tuyệt đối không có động tác thừa.

Lý Ngôn Quy biết mình không địch nổi ba người. Huống hồ người có thể bách phát bách trúng kia chẳng biết có đang nấp trong bóng tối chờ cơ hội ra tay hay không. Triệu Khác đã chạy, tiếp tục dây dưa cũng chẳng còn ý nghĩa, nói không chừng hắn thật sự sẽ bỏ mạng ở đây.

Hắn lập tức dùng mũi chân hất lên, quăng một chiếc bàn gỗ về phía ba người trước mặt.

Đại đao nặng nề bổ từ trên xuống, tại chỗ chém chiếc bàn thành hai nửa. Nhưng nhìn lại, Lý Ngôn Quy đã chẳng còn bóng dáng.

Xung quanh vẫn hỗn loạn như chiến trường, trong bóng tối có người mất mạng, có người tháo chạy. Tề Huyên dưới sự bảo vệ của Nghiêm Thọ và nha dịch cũng rời khỏi nơi này. Chẳng bao lâu sau, dưới chân núi dần yên tĩnh trở lại.

Một con Hắc Vũ lượn vòng trên không, phát ra tiếng kêu khàn đục. Người đàn ông cao lớn cắm đại đao xuống đất, tháo mặt nạ, để lộ gương mặt mày rậm, đường nét cương nghị. Hắc Vũ khép cánh đáp xuống vai hắn, nghiêng đầu cọ nhẹ vào mặt.

“Đào Anh thế nào?”

Viên Sát quay sang hỏi người bên cạnh.

Yến Quyết thu đao, giọng nói xuyên qua mặt nạ có phần trầm đục:

“Ngỗi lão đang cứu chữa.”

“Các ngươi qua giúp một tay, đưa Đào Anh về.”

Tiêu Thiệp Xuyên tháo mặt nạ, lấy một chiếc khăn gấm ra lau sạch máu vẫn đang chảy dọc thân kiếm:

“Ta vào núi tìm Thiếu chủ.”

“Không cần.”

Viên Sát giơ tay ngăn lại:

“Thiếu chủ mang theo còi. Trước đó người đã ra lệnh, nếu Hắc Vũ không vào núi thì chúng ta cũng không cần vào. Các ngươi về trước, ta ở chân núi chờ. Qua một thời gian mà vẫn không có động tĩnh, ta cũng sẽ trở về.”

Cho dù Chu Hạnh gặp phiền phức lớn đến đâu, nàng vẫn có khả năng thổi còi. Vì vậy nếu Hắc Vũ không nghe thấy tiếng còi mà bay vào núi, đồng nghĩa nàng đã bình an rời đi.

Rừng núi bị ánh trăng mờ phủ lên. Sự hỗn loạn dưới chân núi như bị từng tầng cây cao ngăn lại. Sau khi vào sâu trong núi, ngay cả tiếng gió cũng dần lắng xuống, thay vào đó là sự im lặng vô tận.

Đêm đã khuya, ngọn núi này cũng đang say ngủ.

Mạnh Trường Lạc cầm đèn tay áo, cố gắng dùng mắt đuổi theo bóng người phía trước gần như không thể nhìn thấy.

Chu Hạnh giống như sớm đoán được mình sẽ bị truy sát, cứ một mực chui vào những nơi tối tăm. Tiếng bước chân càng lúc càng hỗn loạn, chẳng theo quy luật, hoàn toàn giống một người đã bị dọa vỡ mật.

Nhưng người này có thể sống thuận lợi ở Đan Ngọc như vậy cũng coi như có chút bản lĩnh. Nếu không phải đang giúp Đô Sát viện làm việc, Mạnh Trường Lạc thậm chí còn muốn khuyên Lục Chước Quang thu nàng vào Vô Thường Ty. Nếu làm người của Bạch bộ, chắc chắn sẽ có ích rất lớn.

Mạnh Trường Lạc thầm thấy đáng tiếc. Hiện giờ Chu Hạnh đã làm việc cho Đô Sát viện, muốn khuyên nàng đổi phe căn bản không thể, vậy chỉ đành mang đầu nàng về lĩnh thưởng.

Chỉ trong khoảnh khắc nàng hơi phân tâm, bóng người ban nãy còn hoảng hốt chạy trốn trước mặt bỗng dưng biến mất.

Mạnh Trường Lạc nhíu mày, tăng tốc đuổi thêm mấy bước nhưng vẫn không thấy bóng người xung quanh. Lúc này nàng mới nhận ra mình đã mất dấu.

Vô Thường Ty không nuôi người vô dụng, ai cũng có một sở trường riêng. Võ công Mạnh Trường Lạc tuy không tính là quá lợi hại so với những người khác, nhưng cũng có bản lĩnh mà người khác không theo kịp.

Ngoài một tay ám khí xuất quỷ nhập thần, bản lĩnh bám đuôi của nàng cũng cực kỳ xuất sắc. Cơ thể nàng nhẹ hơn người thường, tốc độ nhanh, hơn nữa còn có thể di chuyển không tiếng động. Cho dù chỉ cách mục tiêu vài bước, cũng khiến người ta không phát hiện.

Trong Vô Thường Ty, ngoại trừ vị Lệnh chủ có thính lực vượt xa người thường đến mức quái dị, tới nay chưa ai có thể thoát khỏi sự theo dõi của nàng.

Vậy mà Chu Hạnh lại cứ thế biến mất ngay trước mắt nàng, không một tiếng động.

Trong lòng Mạnh Trường Lạc đầy nghi hoặc. Nàng chậm bước, theo bản năng hạ thấp nhịp thở, lắng nghe kỹ âm thanh bốn phía.

Gió khẽ rít, lá cây xào xạc. Xa xa thấp thoáng có tiếng kêu la dưới chân núi, gần đó dường như chỉ còn tiếng hít thở của chính nàng.

Xung quanh quá yên tĩnh. Theo lý mà nói muốn tìm Chu Hạnh hẳn không khó. Nàng cũng chẳng có bản lĩnh một bước đi trăm thước, chắc chắn vẫn ở đâu đó không xa.

Nhưng Mạnh Trường Lạc nín thở tập trung tinh thần, tìm rất lâu vẫn không phát hiện tung tích Chu Hạnh.

Nàng không thể biến mất giữa hư không.

Người đi đâu rồi?

“Ngươi đang tìm ta?”

Giữa cảnh vạn vật im phăng phắc, bỗng có giọng một người vang lên.

Rất gần.

Hơi lạnh trong nháy mắt chạy dọc sống lưng Mạnh Trường Lạc. Nàng đột ngột quay người, liền thấy người mà mình thế nào cũng không phát hiện được động tĩnh lại xuất hiện ngay sau lưng, chỉ cách vài bước.

Chu Hạnh đã cởi chiếc áo bông nặng nề, bên trong là một bộ trường y màu xanh nhạt như nước. Hai tay áo bó gọn để lộ đường nét cánh tay thon gầy, vạt áo tung bay phần phật, tóc dài cuộn trong gió, dải buộc tóc trắng như tuyết tự do tung bay.

Toàn thân nàng đều đang chuyển động theo tiếng gió náo động, hòa cùng bóng cây xào xạc, chỉ có thân người vẫn đứng vững giữa gió, bất chấp sương rét.

Gương mặt Chu Hạnh luôn mang vẻ tái nhợt bệnh trạng, không có lấy một chút ửng hồng, càng làm đôi mắt trở nên trong trẻo sáng rõ. Mày mắt lạnh nhạt điểm thêm một phần sát ý, rét buốt đến cực điểm.

Mạnh Trường Lạc đè xuống cơn hoảng loạn ban nãy, nở nụ cười, dịu giọng hỏi:

“Vừa rồi ngươi trốn ở đâu? Sao ta không nhìn thấy?”

Có lẽ sắp có một trận tuyết, đêm nay lạnh chưa từng thấy. Chu Hạnh vừa mở miệng đã thở ra một làn khí trắng:

“Xem ra người của Vô Thường Ty cũng chẳng phải ai cũng khác người. Ngay cả một thường dân nhỏ bé như ta mà cũng có thể mất dấu.”

Bị nàng châm chọc, Mạnh Trường Lạc lại chẳng tức giận, chỉ hơi mở to mắt kinh ngạc:

“Ngươi biết Vô Thường Ty? Ai nói cho ngươi? Lệnh chủ à?”

Đuôi mày Chu Hạnh khẽ nhướng, không trả lời, chẳng biết là lười đáp hay ngầm thừa nhận.

Mạnh Trường Lạc ngược lại vì biết được tin này mà vui vẻ hẳn lên. Nàng nghĩ tối nay không chỉ có thể mang một cái đầu về, còn có thể tố cáo Lục Liễm. Đến lúc ấy bảo Lý Ngôn Quy ghi vào quyển “Ngôn Quy Chính Truyện” của hắn, mang về kinh cho Triệu đại nhân xem, Lục Liễm chắc chắn sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì.

Mạnh Trường Lạc bỗng vui vẻ hỏi:

“Vậy nếu đã chạy rồi, sao còn quay lại?”

Khóe môi Chu Hạnh hơi cong, lộ một nụ cười nhạt:

“Đi được nửa đường bỗng nhớ ra tài bắn cung của ngươi không tệ, đặc biệt quay lại lĩnh giáo đôi chút.”

Mạnh Trường Lạc đi về phía trước hai bước. Ánh sáng từ đèn tay áo lan ra, soi rõ toàn thân Chu Hạnh.

Ánh mắt nàng lướt từ mặt Chu Hạnh xuống dưới, cuối cùng dừng ở thanh đao trong tay nàng.

Thanh đao không dài, dưới ánh sáng yếu ớt của đèn tay áo phản chiếu ánh bạc lạnh lẽo. Lưỡi đao rất mỏng, là loại đao dùng để giết người.

Mạnh Trường Lạc khá kinh ngạc, không nhịn được bật cười.

Đêm nay không phải lần đầu nàng gặp Chu Hạnh. Mấy ngày trước Lục Chước Quang ra ngoài làm nhiệm vụ, Chu Hạnh cứ cách ba ngày hai bữa lại chạy tới chỗ ở của hắn, vì thế Triệu Khác ra lệnh cho nàng âm thầm giám sát.

Chu Hạnh từ trước tới nay đều đứng không ra đứng, ngồi không ra ngồi, thích bọc trong chiếc áo bông dày rồi khom lưng co người thành một cục, cả ngày uể oải không có tinh thần, hết ngáp này tới ngáp khác.

Theo dõi mấy ngày, Mạnh Trường Lạc phát hiện Chu Hạnh lúc thì lang thang khắp phố ngõ, lúc lại ở nhà Lục Chước Quang bắt bọn trẻ xếp thành hàng dài rồi đánh từng đứa vào lòng bàn tay. Những lúc khác không phải lăn lộn ở sòng bạc thì cũng tới thanh lâu uống rượu. Có khi gặp kẻ say gây sự hoặc kẻ thua bạc đến đỏ mắt đánh nhau, nàng cũng tránh thật xa, không dám tới gần, chỉ sợ rước họa vào thân.

Lúc này thấy nàng đặc biệt xách đao tới tìm mình, Mạnh Trường Lạc mới cảm thấy buồn cười. Nghĩ tới nữ nhân ban nãy suýt bị mình bắn xuyên bằng một mũi tên, nàng lập tức hiểu ra:

“À, ngươi quay lại báo thù.”

“Chưa tới mức báo thù.”

Ngón cái Chu Hạnh nhẹ nhàng vuốt cán đao. Nàng suy nghĩ một lát rồi nói:

“Coi như trừ hại cho dân đi.”

“Giỏi tự đội mũ cao cho mình thật.”

Mạnh Trường Lạc thu chiếc đèn vào trong tay áo. Ánh sáng dùng để soi đường lập tức tắt, trước mắt chợt tối sầm:

“Vậy hôm nay để xem ngươi có bản lĩnh sống sót rời khỏi tay ta hay không.”

Lời vừa dứt, đầu lưỡi nàng đã khẽ động, đẩy ra một cây kim cực nhỏ. Một tiếng “phụt” vang lên, độc châm lao thẳng về phía Chu Hạnh — tùy tùng của Thôi Tuệ trước kia chính là chết dưới chiêu này. Kim độc cắm thẳng vào cổ, cao thủ lợi hại tới đâu cũng gần như không có cơ hội né tránh, chết cực nhanh.

Thế nhưng cây kim lần này bắn ra lại hụt!

Ngay khoảnh khắc ánh sáng bị nuốt chửng, Mạnh Trường Lạc chỉ kịp nhìn thấy dải buộc tóc trắng như tuyết trên đầu Chu Hạnh tung bay. Khi màn đêm phủ xuống, tầm mắt hoàn toàn tối đen, một luồng gió sắc bén đã lao thẳng vào mặt.

Nhanh quá!

Chuông cảnh báo trong đầu Mạnh Trường Lạc vang lên, nàng theo bản năng giơ tay trái ngăn cản.

Ngay sau đó, cơn đau dữ dội bùng nổ nơi cổ tay, máu nóng bắn tung tóe. Mạnh Trường Lạc nghiến răng rút người lùi lại, cả bàn tay trái hoàn toàn mất sức. Giữa cơn đau sắc nhọn, nàng đột nhiên nhận ra gân tay mình đã bị chém đứt trong nháy mắt!

Mạnh Trường Lạc như bừng tỉnh khỏi mộng, không còn dám khinh địch, lập tức hiểu rằng Chu Hạnh tuyệt đối không chỉ đơn giản là “biết võ công”!

Nàng vội lấy dao găm trong ngực ra. Vừa mới cử động đã cảm thấy sau gáy nổi gió, lập tức trở tay dùng dao chặn lại, chỉ nghe một tiếng kim loại va chạm chói tai.

Cả người Mạnh Trường Lạc bị hất tung, xoay mấy vòng giữa không trung mới miễn cưỡng đứng vững. Bàn tay phải bị chấn đến tê dại, gần như không giữ nổi dao găm.

Nàng rạch tay áo, lấy ra hai cây kim, châm vào cánh tay trái để tạm thời làm chậm dòng máu đang tuôn ra, sau đó liên tiếp phóng những cây kim giấu trong tay áo, lần lượt nhắm vào mặt, cổ, tim của Chu Hạnh, tất cả đều là những vị trí có thể lấy mạng trong nháy mắt.

Chu Hạnh lộn người né tránh. Vòng eo mềm dẻo như cành trúc, động tác lộn trên không vừa nhanh vừa linh hoạt, vậy mà tránh sạch toàn bộ độc châm.

Mạnh Trường Lạc thấy vậy còn gì không hiểu, lập tức quay người bỏ chạy.

Trong hoàn cảnh tối đen thế này mà tốc độ Chu Hạnh vẫn có thể nhanh đến vậy, còn tránh được toàn bộ độc châm của nàng. Tiếp tục đánh chẳng khác nào tự tìm đường chết, chạy trốn mới là thượng sách!

Xung quanh tối đến mức giơ tay không thấy năm ngón. Mạnh Trường Lạc không dám châm đèn, sợ ánh sáng ấy biến mình thành bia ngắm nổi bật giữa bóng tối.

Tứ chi nàng lạnh buốt, tim đập cực nhanh. Cảm giác sợ hãi dần chiếm lấy toàn bộ ý thức.

Chỉ trong chớp mắt, thế công thủ đã đổi chiều.

Nàng trở thành con mồi hoảng hốt tháo chạy.

Còn hơi thở của Chu Hạnh lại hòa hoàn toàn vào bóng tối, không thể tìm ra nữa. Mạnh Trường Lạc không dám phân tâm, ôm vết thương trên tay trái, một mực chạy về phía ngoài núi. Chỉ cần hội hợp với người của Vô Thường Ty là có thể giữ mạng.

Lưng nàng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Gió đông vừa thổi qua, cái rét ngấm thẳng vào xương, lông tơ toàn thân đều run rẩy.

Từ ngày vào Vô Thường Ty tới nay, kẻ địch nàng từng đối mặt không đến một trăm cũng có năm mươi, nhưng chưa bao giờ nếm trải nỗi sợ như thế này.

Chu Hạnh tuyệt đối không phải hạng phàm phu tục tử!

Mạnh Trường Lạc điên cuồng chạy trốn trong rừng, còn chưa kịp thở một hơi, lưỡi đao đã áp sát.

Thanh đao ấy quả thật rất đẹp. Dưới ánh trăng lóe lên một tia, những lá trúc được chạm trên thân đao đã nhuốm máu, càng phác ra vẻ phóng khoáng tùy ý. Ánh lạnh phản chiếu trong đôi mắt nâu, sát khí ngập trời phủ đất, khiến tim Mạnh Trường Lạc run dữ dội, nỗi sợ hãi trong khoảnh khắc này đạt tới cực điểm.

“Khoan—!”

Mạnh Trường Lạc theo bản năng muốn nói gì đó, cho dù là cầu xin, chỉ cần kéo dài được chút thời gian cũng tốt.

Nhưng chữ ấy vừa ra khỏi miệng, lưỡi đao sắc bén đã dứt khoát đâm vào cổ nàng, dễ dàng xuyên qua da thịt, chém đứt gân cốt, cắt nát khí quản.

Mạnh Trường Lạc há to miệng, hai mắt trợn trừng, nhưng không phát ra nổi chút âm thanh. Máu từ cổ phun trào, bắn lên sườn mặt Chu Hạnh, như chu sa vẽ một nét trên làn da trắng như tuyết, men theo khóe môi chảy xuống, khiến mày mắt nàng càng thêm diễm lệ.

Ánh mắt Mạnh Trường Lạc đầy oán độc, chết lặng nhìn chằm chằm Chu Hạnh, như còn lời chưa nói hết.

Chu Hạnh dứt khoát rút đao, lạnh lùng nhìn Mạnh Trường Lạc ngã quỵ xuống đất. Hai tay nàng ta ôm cổ, giãy giụa co giật một lát rồi hoàn toàn yên lặng, không còn động đậy.

Người của Vô Thường Ty chết một kẻ là bớt một kẻ, giết được đương nhiên là tốt nhất.

Việc Chu Hạnh cần làm đêm nay đã hoàn thành, không tiện ở lại lâu. Nàng định nhanh chóng trở về xem thương thế của Đào Anh — lúc Mạnh Trường Lạc bắn tên, Yến Quyết ẩn trong bóng tối đã dùng đá đánh vào chân Đào Anh, khiến nàng ngã xuống, nhờ vậy tránh được mũi tên bắn trúng chỗ hiểm, hẳn không nguy hiểm tới tính mạng.

Nàng thu đao ra sau eo, xoay người định rời đi, không ngờ mới đi được hai bước, chân phải chợt tê rần, nửa người mất sức, ngã ngồi xuống đất.

Chu Hạnh lập tức nhận ra có gì không ổn, nhanh chóng kiểm tra trên người, chẳng bao lâu đã phát hiện ở cổ tay phải có một cây ngân châm dài mảnh.

Hiển nhiên con rắn độc trước lúc chết vẫn không cam lòng, tung ra cú cắn cuối cùng. Chu Hạnh vì áp sát để giết nàng ta nên khó tránh khỏi cho đối phương cơ hội ra tay.

Cây kim bạc cực kỳ nhỏ, nhỏ tới mức đâm vào người chưa chắc đã cảm nhận được, xuyên qua dây bó cổ tay rồi cắm vào da thịt.

Chu Hạnh biết ám khí của Mạnh Trường Lạc đều tẩm kịch độc. Lần trước Diệp Vanh trúng một cây, tới giờ chân vẫn còn khập khiễng. May mà nàng đã sớm phòng bị, trước khi đi còn lấy thuốc từ chỗ Ngỗi Cốc Vũ.

Thuốc giải này là Ngỗi Cốc Vũ điều chế dựa theo triệu chứng trúng độc của Diệp Vanh. Tuy không thể chắc chắn giải sạch độc tố, nhưng nhất định có tác dụng lớn.

Chu Hạnh lấy thuốc ra, nhét hai viên vào miệng nuốt xuống, cũng không dám sơ suất. Nàng lập tức tháo dây bó, kéo tay áo lên rồi buộc thật chặt phần cẳng tay.

Không biết trên cây kim là thứ độc quái quỷ gì, lan cực nhanh, nửa thân bên phải gần như đã tê liệt không còn cảm giác.

Chu Hạnh tựa vào rễ cây ngồi xuống, cố gắng điều hòa hơi thở, khiến nhịp tim chậm lại, sau đó lấy chiếc còi trong ngực ra.

Chiếc còi này được chế tạo bằng kỹ thuật đặc biệt, âm thanh thổi ra tai người không nghe thấy, nhưng Hắc Vũ do Viên Sát huấn luyện lại có thể nghe được. Một khi thổi lên, Hắc Vũ sẽ men theo âm thanh bay vào núi, dẫn Viên Sát tìm tới vị trí nàng.

Nàng vừa định đưa còi lên miệng, bỗng nghe tiếng cành khô bị giẫm gãy.

Âm thanh ấy vang lên vô cùng đột ngột giữa rừng núi im phăng phắc. Trong lòng Chu Hạnh lập tức cảnh giác, nhận ra phía sau có người đang tới gần.

Ngay sau đó, trên mặt đất xuất hiện một vệt sáng.

Giống như ánh đèn bị gió lay động, bóng sáng chao qua chao lại.

Chu Hạnh hạ thấp nhịp thở, cất còi trở lại. Nàng tập trung toàn bộ tinh thần lắng nghe tiếng bước chân đang dần áp sát phía sau, chậm rãi lần tới cán đao sau eo, định tích sức tung một đòn, giết người kia ngay trong nháy mắt.

Bên tai có luồng gió khẽ lay.

Người nọ dường như không hề phòng bị mà áp sát nàng, từ phía sau thò người ra.

Chu Hạnh siết chặt cán đao, đang định ra tay, nhưng khoảnh khắc nghiêng đầu nhìn sang, mọi động tác lập tức cứng lại —

Là Lục Chước Quang.

Hắn xách đèn, dáng vẻ giống như đang nhàn nhã đi ngang qua đây, tiện thể dừng lại xem náo nhiệt.

Trước tiên hắn liếc thi thể Mạnh Trường Lạc đang nằm trong vũng máu cách đó không xa, rồi ngồi xổm xuống, rất tự nhiên cầm cổ tay Chu Hạnh lên, ánh mắt chăm chú nhìn đi nhìn lại vết thương.

Thanh đao trong tay Chu Hạnh vẫn chưa buông lỏng, nhưng sát ý trên người đã thu lại sạch sẽ, hơi thở trở nên bình hòa. Nàng không nói gì, chỉ yên lặng nhìn hắn.

Lục Chước Quang bóp nhẹ đầu ngón tay nàng, quan sát sắc máu dần trở lại, sau đó mới chậm rãi nói:

“Độc này rất lợi hại. Chưa tới một khắc nữa, bàn tay này của ngươi sẽ hoàn toàn hoại tử, có thần tiên cũng không cứu nổi.”