Chương 28: Cô nam quả nữ

Hắc Vũ thuận gió lượn mấy vòng trên không trung rồi khép cánh đậu xuống cành cây. Một bông tuyết trắng muốt bay xuống, tan thành giọt nước trên bộ lông của nó rồi lăn xuống.

Giọt nước lạnh buốt rơi lên mặt Yến Quyết đang ngồi nấp dưới gốc cây. Hắn khẽ giơ ngón cái lau đi, đôi mắt đen kịt thấm đẫm sát khí của màn đêm, chăm chú nhìn căn nhà gỗ cách đó không xa.

Viên Sát ở phía bên kia thân cây, cầm ngang đao trước người. Ngay khoảnh khắc Hắc Vũ dang cánh, hai người đã đồng thời hành động, đuổi theo nó vào núi, dùng tốc độ nhanh nhất chạy tới cạnh căn nhà gỗ. Không khéo vừa tới nơi đã bắt gặp Lục Chước Quang xách đèn đẩy cửa bước vào, hai người chỉ đành vội vàng tìm một thân cây ẩn nấp.

Trước đó Chu Hạnh từng đặc biệt nhấn mạnh, nếu gặp Lục Chước Quang thì nhất định phải vòng đường tránh đi, tuyệt đối không được đối đầu trực diện. Tuy lúc này hắn mang dáng vẻ nhàn nhã đi dạo, nhìn chẳng có chút uy hiếp nào, nhưng hai người vẫn nghiêm túc tuân lệnh Chu Hạnh, không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Thế nhưng đúng lúc hai người cho rằng mình đã giấu cực kỳ kín đáo, Lục Chước Quang bỗng đẩy cửa sổ ra, vậy mà trực tiếp lên tiếng bảo họ rời đi.

Ánh lửa trong phòng từ sau lưng hắn hắt ra, rải một vùng sáng ấm áp trên mặt đất. Ánh mắt hắn xuyên qua khoảng tối mờ, thẳng tắp rơi đúng nơi Viên Sát đang ẩn thân, đối diện với hắn.

Khoảnh khắc ấy, sống lưng Viên Sát lạnh toát, theo bản năng hạ thấp nhịp thở, toàn thân căng cứng như phản ứng tự vệ, bàn tay siết chặt cán đao, dường như giây tiếp theo sẽ lao ra liều mạng cùng kẻ đang khiêu khích kia.

Yến Quyết ra hiệu cho hắn “bình tĩnh” — phàm nơi nào có Chu Hạnh ở đó, mọi việc đều phải lấy mệnh lệnh của nàng làm đầu. Nếu nàng chưa hạ lệnh, bất kỳ ai cũng không được tự ý hành động. Hắc Vũ vừa kêu, Chu Hạnh nhất định sẽ nghe thấy rồi đưa ra chỉ thị, lúc này chỉ cần chờ.

Quả nhiên chẳng bao lâu sau, gương mặt Chu Hạnh xuất hiện bên cửa sổ. Dường như nàng đang ngồi ở đâu đó, không biết vì bị thương hay nguyên nhân khác mà cử động có phần khó nhọc, nửa người dựa lên khung cửa sổ, cách Lục Chước Quang không xa, giữa hai người lại có một bầu không khí hòa thuận kỳ lạ.

Nàng nhìn lướt qua bóng tối, cũng nhận ra nơi Viên Sát và Yến Quyết ẩn nấp, liền nói:

“Ta không sao. Gọi các ngươi tới là có vài lời muốn dặn. Chăm sóc Anh nương cho tốt. Đêm nay là giao thừa, mọi người hòa thuận một chút, đừng tranh cãi gây gổ. Cơm tất niên làm phong phú một chút, cả năm cũng chỉ có một lần. Còn nữa, thứ trước đây ta sai Tiền Bất Đoạn đi lấy, bảo hắn đặt trên bàn trong phòng ngủ của ta. Dạo này hắn chạy đông chạy tây là người vất vả nhất, nhớ cho hắn thêm một cái đùi gà.”

Nói tới đây, Chu Hạnh dừng một lát rồi mới tiếp:

“Tối nay vì một vài nguyên nhân nên ta không thể xuống núi, nhưng có Lục tú tài ở đây cùng ta đón năm mới, ta sẽ không cô đơn. Tuy chúng ta cô nam quả nữ, củi khô lửa cháy, đôi bên có tình, nhưng Lục tú tài là chính nhân quân tử, vì thế không cần lo lắng, hắn sẽ chăm sóc ta tử tế.”

Chu Hạnh ngẩng đầu hỏi Lục Chước Quang:

“Đúng không?”

Lời này rốt cuộc nên gật đầu hay không đây? Lục Chước Quang vốn định gật, nhưng lại thấy không ổn. Để tránh Chu Hạnh lấy câu “cô nam quả nữ” quay lại cắn hắn một miếng, hắn vẫn cẩn thận giải thích:

“Phải có một người ở lại đây, nếu không thú dữ trong rừng sẽ xông vào cửa ăn nàng. Vừa hay đêm nay ta cũng không muốn xuống núi, vậy thì làm người tốt cho trót.”

Hóa ra câu ban nãy hắn nói sợ thú dữ trong núi nguy hiểm là nguy hiểm theo kiểu này. Chu Hạnh thầm chê trong lòng, sau đó lại cao giọng:

“Về đi.”

Nghe thì giống một câu khuyên nhủ, thật ra lại là mệnh lệnh. Trong rừng vẫn im lặng, không ai đáp lời. Nơi ánh sáng không chiếu tới tối đen đến mức giơ tay không thấy năm ngón, vài bông tuyết lác đác bắt đầu rơi, gió lạnh lay động bóng cây, cả ngọn núi chìm trong tĩnh lặng.

Bỗng nhiên, một con Hắc Vũ từ đầu cành vỗ cánh bay lên, biến mất giữa màn đêm.

Chu Hạnh thấy vậy liền biết hai người đã rời đi. Cánh tay đang bám khung cửa sổ cũng vừa hay mỏi nhừ, nàng lập tức buông tay, cả người mềm nhũn như bùn đổ xuống giường, yêu cầu:

“Ban đêm gió lạnh, phiền đóng cửa sổ.”

Lục Chước Quang tiện tay khép cửa, tò mò hỏi Chu Hạnh:

“Tiền Bất Đoạn ngươi vừa nhắc tới, có phải người gầy như cây sào, chạy rất nhanh không?”

Tiền Bất Đoạn vốn gầy yếu nên ghét nhất bị người ta gọi là cây sào, hễ nghe thấy là muốn liều mạng với người. Chu Hạnh nhướng mày:

“Sao?”

“Ta từng quan sát hắn. Khả năng theo dõi của hắn còn hơn Mạnh Trường Lạc một bậc. Nếu được huấn luyện chuyên biệt, luyện thành một môn tuyệt kỹ, không chỉ tốc độ có thể vượt qua bảo mã, mà ngay cả hơi thở cũng có thể giấu kín đến thần không biết quỷ không hay. Là một mầm tốt.”

Chu Hạnh nghĩ một lát rồi khéo léo từ chối:

“Không cần đâu. Bình thường bọn ta cũng chẳng cưỡi hắn ra ngoài, chẳng phải đã có lừa sẵn rồi sao?”

Lục Chước Quang biết nàng cố ý nói nhăng nói cuội, nhưng không để ý, chỉ tự mình nói tiếp:

“Nếu học thành tài, lần sau ngươi muốn giết ta thì phái hắn tới là được, biết đâu thật sự có thể thành công.”

Nghe vậy, ánh mắt Chu Hạnh bỗng chuyển động, nhìn thẳng hắn. Đáy mắt giống mặt hồ bị khuấy loạn, từng vòng sóng gợn lan ra, cảnh giác tầng tầng nổi lên:

“Lục tú tài nói vậy không đúng. Ta thích ngươi còn chẳng kịp, lấy đâu ra chuyện muốn giết ngươi?”

Lục Chước Quang ngồi xổm xuống, tiến sát giường, nhìn thẳng vào nàng. Ý cười trên mặt hắn đã ẩn đi, đôi mắt đen nhạt nhẽo không gợn sóng, ánh nhìn men theo gương mặt nghiêng của nàng đi xuống, nhẹ nhàng dừng nơi cổ áo.

Hắn giơ tay, đầu ngón tay khẽ chạm vào bên cổ Chu Hạnh.

Thuốc bôi trên cổ tay đã bắt đầu phát huy tác dụng, cảm giác tê liệt trên người Chu Hạnh dần rút đi, bên cổ truyền tới chút xúc cảm rất nhẹ.

Đôi tay Lục Chước Quang có kỹ thuật giết người cực kỳ cao siêu, vô cùng nguy hiểm, nhưng đầu ngón tay vẫn ấm áp mềm mại. Khi chạm lên làn da hơi lạnh của nàng, giống như một đốm lửa nhỏ rơi xuống, trong khoảnh khắc lan ra hơi nóng bỏng.

Hắn tìm vị trí vô cùng chính xác. Đó không chỉ là nơi có mạch máu lớn nhất trên cổ, mà còn là vị trí hắn từng nhắm tới trong nhát đao đầu tiên vào đêm trước, khi đôi mắt đang mù.

Lục Chước Quang lại dịu giọng, nghe vô cùng ôn hòa:

“Ta biết hôm đó người tới là ngươi. Tuy lúc ấy ta quả thật không nhìn thấy, nhưng nghe tiếng bước chân là phân biệt được.”

Chu Hạnh bỏ qua cảm giác không tự nhiên nơi cổ, khóe môi cong lên:

“Không biết có thể thỉnh giáo Lục phu tử một chuyện không? Trước đây ở Xuân Phong Lâu, ngươi dùng cách gì để phân biệt Anh nương có nói dối hay không?”

Lục Chước Quang cũng nhanh chóng nhớ lại cảnh ngày ấy, lập tức bày ra tinh thần của vị thầy hiền ngày thường dạy trẻ con, kiên nhẫn giải thích cho nàng:

“Nói dối là hành vi có chủ ý. Cho dù trên mặt giả vờ tốt đến đâu, phản ứng bản năng của cơ thể vẫn không thể ngụy tạo. Vì vậy ngay khoảnh khắc lời nói dối thốt ra, nhịp thở sẽ thay đổi, ta có thể nghe được.”

Nghi vấn này đã nằm trong lòng Chu Hạnh rất lâu, hôm nay cuối cùng cũng có đáp án. Hóa ra ngày ấy sau khi Lục Chước Quang hỏi Đào Anh xong, hắn khẽ nghiêng đầu, thoạt nhìn như một động tác vô thức, thật ra là đang phân biệt xem hơi thở của Đào Anh có thay đổi hay không.

Trên đời có một loại người sinh ra đã khác biệt. Hoặc đầu óc thông minh tuyệt đỉnh, trí tuệ gần như yêu nghiệt; hoặc một phương diện nào đó của cơ thể vượt xa người thường, đạt tới mức khó tin.

Mạc Kinh Thu chính là như vậy. Đầu lưỡi nàng cực kỳ nhạy bén, bất kể ăn loại thuốc gì đều lập tức phân biệt được thành phần bên trong. Ngỗi Cốc Vũ từng muốn kiểm chứng, trộn tới năm mươi loại dược liệu làm thành một viên thuốc, sau khi ăn nàng vẫn có thể lần lượt kể ra các loại thuốc trong đó, sai không quá năm vị. Cũng vì vậy, Ngỗi Cốc Vũ cô độc cả đời mới phá lệ nhận nàng làm đồ đệ, truyền dạy hết sở học.

Hiển nhiên Lục Chước Quang cũng thuộc loại người này. Trong khoảnh khắc ấy Chu Hạnh lại hơi ghen tị với Triệu Chấp, chẳng hiểu tên cẩu quan kia lấy đâu ra vận may tốt đến vậy, nhặt được một bảo bối hữu dụng như thế về nhà.

Nàng lộ vẻ bừng tỉnh, không tiếc lời khen:

“Quả nhiên là tuyệt kỹ độc môn, lợi hại thật. Vậy chẳng phải những lời giả tình giả ý, ngon ngọt hoa mỹ đều không thể qua mắt ngươi sao?”

Lục Chước Quang hơi cụp hàng mi, khiêm tốn đáp:

“Chẳng qua tai ta nhạy hơn người thường một chút thôi.”

Thấy hắn không còn nói nửa câu giấu nửa câu, Chu Hạnh cũng nói thẳng:

“Lệnh chủ đại nhân đã biết trước đây ta muốn giết ngươi, vậy tối nay vì sao còn cứu ta?”

“Còn ngươi?”

Lục Chước Quang không đáp mà hỏi ngược:

“Biết rõ bữa Hồng Môn yến tối nay là để lấy mạng ngươi, vì sao vẫn tới? Ngươi nên hiểu, dù mấy người dưới tay ngươi võ công cao hơn người thường, nhưng đối đầu với Vô Thường Ty cũng không có phần thắng.”

Chu Hạnh nhìn hắn không chớp mắt, ý cười dần dần dâng lên:

“Ta đã nói rồi, tối nay ta tới vì ngươi.”

Không phải người dưới tay nàng đối đầu trực diện với Vô Thường Ty không có phần thắng, mà là đối đầu với Vô Thường Ty có Lục Chước Quang thì phần thắng không cao.

Nếu lập trường Lục Chước Quang kiên định, Chu Hạnh đương nhiên có cách khác để ứng phó. Nhưng người này lập trường dao động mơ hồ, không hề rõ ràng. Nếu có thể không mất một binh một tốt mà loại bỏ chủ lực của đối phương, Chu Hạnh đương nhiên sẵn lòng thử.

Nàng giơ tay trái, nắm lấy ngón tay Lục Chước Quang đang đặt bên cổ mình. Lòng bàn tay nàng lạnh buốt, gần như chẳng có nhiệt độ của người sống, nhưng lời thốt ra lại nóng rực:

“Lục Chước Quang, nếu mục đích của chúng ta ở một phương diện nào đó có thể thống nhất, vậy cũng đâu nhất thiết phải làm kẻ địch, đúng không?”

Đêm giao thừa là một đêm hiếm hoi Đan Ngọc tràn ngập náo nhiệt. Dân chúng ngày thường nghỉ ngơi từ rất sớm, đêm nay vì thức đón năm mới mà nhà nhà đều sáng đèn. Đầu đường cuối ngõ thỉnh thoảng vang lên tiếng pháo trúc. Pháo hoa lại hiếm thấy, chỉ vài gia đình tương đối giàu có trong thành mới mua nổi.

Trẻ con nửa lớn nửa bé ham chơi, đã sớm dò hỏi rõ nhà nào trong thành có pháo hoa, ngồi canh gần đó chờ pháo nổ. Đây là cơ hội hiếm hoi để ngắm pháo hoa, mỗi năm chỉ có một lần.

Tề Huyên được nha dịch vây quanh, vội vàng trở về trong thành. Biến cố tối nay dường như khiến Lĩnh Vương chịu kinh hãi rất lớn, dọc đường hắn luôn thất thần, không nói một câu. Trở về huyện nha lại càng cho tất cả mọi người lui hết.

Nói ra cũng lạ, mấy ngày nay Lĩnh Vương chẳng mấy khi ra ngoài. Sáng nay hắn còn cho nha dịch nghỉ phép, chỉ giữ lại vài người thay phiên trực. Thế mà tới chạng vạng chẳng hiểu vì sao lại đột nhiên tập hợp nha dịch, dẫn người vội vã tới núi phía nam thành.

“Ngươi xem, yên ổn ở trong thành ăn Tết chẳng tốt sao? Nhất định phải chạy tới núi phía nam một chuyến, suýt nữa mạng cũng mất.”

Lúc rời đi, một nha dịch nhỏ giọng trò chuyện với người bên cạnh:

“Thích khách tối nay là người nào vậy? Đến Vương gia với mệnh quan triều đình cũng dám động vào, không sợ mất đầu sao?”

“Ngươi quên Đan Ngọc chúng ta còn có một Thiên Lộ Sơn à? Đám sơn phỉ trên đó có chuyện gì mà không dám làm?”

“Vương gia như vậy có phải bị dọa mất hồn rồi không? Có cần mời Ngỗi lão tới gọi hồn giúp không?”

“Ngươi khoác lác cái gì? Ngỗi lão là người ngươi muốn mời là mời được sao? Bớt xen vào chuyện người khác đi. Chuyện triều đình của bọn họ liên quan gì tới mấy tiểu lại chúng ta? Mau về ăn Tết thôi.”

Tiếng trò chuyện dần đi xa. Trong sân chỉ thắp một ngọn đèn, lúc sáng lúc tối. Tề Huyên ngồi một mình trong phòng, sau khi cho tất cả lui xuống, xung quanh trở nên yên tĩnh lạ thường, chỉ còn tiếng hít thở của hắn lúc nặng lúc nhẹ.

Tay trái hắn nắm chặt thành quyền, thứ bên trong đã bị hắn siết suốt cả đường.

Trước đó trong lúc hỗn loạn dưới chân núi, Chu Hạnh nhân bóng tối lao vào người hắn. Tề Huyên vốn tưởng nàng hoảng quá không chọn đường, vô tình đâm phải, nhưng khoảnh khắc hắn đưa tay đỡ nàng, hắn cảm thấy có một thứ được nhét vào lòng bàn tay.

Tề Huyên không nhìn, cả quãng đường vẫn luôn thất thần. Mãi đến khi chỉ còn một mình, hắn mới chậm rãi mở tay ra. Lòng bàn tay toàn mồ hôi nóng ẩm, dưới ánh nến phản chiếu một lớp sáng mỏng. Nằm giữa lòng bàn tay là một cuộn giấy dài chừng một tấc.

Thật ra không khó nhìn ra Chu Hạnh là người đặc biệt. Đến tên ngu xuẩn tự cho mình thông minh như Triệu Khác còn biết nhắm vào nàng mà ra tay, Tề Huyên đương nhiên cũng đoán được Chu Hạnh không phải người bình thường.

Trước khi về kinh, Thôi Tuệ từng khuyên hắn đi tìm “bọn họ” đang ẩn trong Đan Ngọc. Tề Huyên lập tức nghĩ tới Chu Hạnh. Vụ mỏ vàng tuy đã bị lật ra, nhưng đó không phải nguyên nhân thật sự khiến Hứa Phụng chết, hung thủ đến nay vẫn chưa rõ. Hắn đương nhiên muốn biết ân sư rốt cuộc chết vì chuyện gì, lại càng hiểu rõ trước khi chết ân sư nhất định đã để lại lời cho mình.

Nhưng nghĩ và làm là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Lần trước hắn thử làm một việc gì đó đã là mười hai năm trước. Sau đó ngôi vị Thái tử bị phế, hắn bị giam ở Tử Cốc năm năm, lưu đày Lĩnh Nam năm năm, rồi làm tù nhân ở kinh thành thêm hai năm.

Hắn mới hơn ba mươi tuổi, vậy mà những năm tháng ấy đã chiếm gần nửa cuộc đời.

Bởi vậy Tề Huyên luôn dè dặt trước sau, không dám bước tiếp.

Thế nhưng tối nay, khi biết Triệu Khác mở tiệc dưới chân núi phía nam, định bắt gọn Chu Hạnh cùng những người kia, hắn vẫn không kìm được xúc động, dẫn người chạy tới.

Tuy không thể gọi đó là cứu viện, cuối cùng cũng không thành công đưa Chu Hạnh đi, nhưng Tề Huyên bỗng hiểu ra, tâm cơ Chu Hạnh sâu đến mức ngay cả hắn cũng bị nàng tính vào trong bữa Hồng Môn yến này.

Hắn buộc phải có chút liên hệ với “bọn họ”.

Tề Huyên nhìn ngọn nến lay động, ngẩn ngơ hồi lâu rồi mới thở dài một hơi. Tiếng thở dài kéo rất lâu, như muốn thở hết những u uất đục ngầu tích trong lồng ngực ra ngoài.

Hắn mở cuộn giấy, đưa tới gần ánh nến.

Trên đó viết một hàng chữ ngay ngắn, đường hoàng:

“Nếu muốn biết tường tận nguyên nhân cái chết của Hứa mỗ, đêm Thượng Nguyên, gặp nhau tại hí đài.”