Chương 64: Thu hoạch khá nhiều

Sáng sớm hôm nay, hắn tới Thiên Nguyên ngân trang.

Trước kia lúc làm việc cho Vô Thường Ty, hắn từng gặp Đông gia ngân trang vài lần. Khi ấy người nọ muốn lấy lòng hắn, đã tặng mấy khối ngọc tốt gửi trong ngân trang, hắn có thể tùy thời lấy dùng. Hôm nay lại lấy thân phận môn khách Triệu gia tới cửa, Thiên Nguyên ngân trang cũng không phát hiện điều gì khác thường, vẫn cung kính coi hắn là thượng khách.

Trong sổ của Lục Chước Quang nghèo tới mức sạch trơn, nhưng mấy khối ngọc ấy vẫn còn. Hắn bảo người lấy ra, lựa tới lựa lui, cuối cùng chọn một khối ngọc xuân đới thái có chất ngọc mịn màng bóng nhẵn trong số mấy khối phẩm tướng thượng thừa, báo kích thước, bảo người làm thành ban chỉ. Phần xanh lục tạc thành cành trúc, sắc tím tạc thành mây, phần ngọc trắng thì khắc một con rắn dài phủ vảy nhỏ.

Thợ chạm ngọc của Thiên Nguyên ngân trang đều là hạng nhất, một chiếc ban chỉ mất chừng nửa ngày để hoàn thành. Hắn đi dạo trong thành cả ngày, còn tìm một nhà tắm tắm rửa, tới chạng vạng mới quay lại lấy. Vốn hắn có thể tặng một chiếc ban chỉ tinh xảo hơn, chất ngọc tốt hơn, nhưng thời gian gấp gáp, cũng không thể đòi hỏi quá nhiều.

Nếu dùng quan niệm truyền thống để định nghĩa tốt xấu, Lục Chước Quang tuyệt đối không được xem là người tốt. Vì vậy Lý Ngôn Quy thường nói với hai đồ đệ của hắn rằng sư phụ bọn họ là một con rắn độc âm hiểm, mà Lục Chước Quang chưa từng phản bác. Trái lại hắn cảm thấy cách hình dung ấy khá chuẩn xác. Rắn độc là hung vật giết người vô hình, có thù tất báo, Lục Chước Quang tự nhiên cũng là loại người như vậy.

Hắn luôn tính từng món nợ rõ ràng rành mạch, không nợ bất cứ ai, cũng tuyệt đối không để ai chiếm tiện nghi. Hắn giải thích với Chu Hạnh: “Loại người như ta dù sao cũng không chịu thiệt. Đã bỏ ra thì phải nhận được hồi báo, nếu không sẽ giống rắn độc, chẳng những trở mặt không nhận người, còn âm hiểm hẹp hòi, dùng hết thủ đoạn hạ lưu để trả đũa.”

Chu Hạnh cảm thấy buồn cười. Lời này tuy nghe như uy hiếp nhưng lại phiến diện quá mức, rõ ràng hoàn toàn không phải lời tự kiểm điểm của Lục Chước Quang, chắc chắn hắn chỉ trực tiếp lấy những câu người khác từng mắng mình rồi gắn lên bản thân.

Lục Chước Quang hẳn rất ít khi triển khai loại đối thoại có thể gọi là “tâm sự” thế này với người khác, vì vậy hắn cứng nhắc bắt chước người ta, nhưng bởi ngày thường gần như chẳng bao giờ tự kiểm điểm nên dứt khoát lấy luôn lời chửi từng nghe vào tai để tự miêu tả mình.

Mấy ngày nay Chu Hạnh vẫn luôn phiền lòng, nhất là đêm nay vừa uống thuốc, trạng thái càng không bằng ngày thường. Nhưng lúc này nhìn thấy Lục Chước Quang, tâm trạng nàng lại ngoài dự liệu bình ổn xuống, mơ hồ có cảm giác mây tan thấy trời quang. Vì vậy nàng không vòng vo nữa, trực tiếp hỏi: “Ta muốn biết đêm ấy rõ ràng ngươi có thể đi, vì sao lại nghênh chiến không tránh?”

Lục Chước Quang khẽ quay đầu, ánh mắt rơi lên cửa sổ được ánh trăng soi sáng trong veo. Hắn trầm ngâm rất lâu mới chậm rãi mở miệng: “Tay trái bà ấy thiếu một ngón út, nghe nói khi còn trẻ bị chủ nợ của phụ thân chặt đứt, cho nên ngày thường luôn vô thức hoặc cố ý giấu tay trái đi, lúc không dùng thì rụt trong tay áo.”

Khi kể về khổ nạn của người khác, hắn không mang theo cảm xúc bi thương, giọng điệu nhẹ nhàng, thần sắc bình thản, không có lấy một chút thương xót. Nhưng chẳng hiểu vì sao, Chu Hạnh lại khó lòng dời mắt khỏi gương mặt hắn.

“Cho nên ngươi tặng bà ấy một chiếc vòng.”

Chu Hạnh đã không chỉ một lần cẩn thận xem chiếc vòng kia. Mặt vòng được đánh bóng sáng loáng, dưới ánh sáng đặc biệt chói mắt. Nếu đeo lên, sau này mỗi khi người khác nhìn tay trái của bà, ánh mắt sẽ bị chiếc vòng trên cổ tay thu hút trước, từ đó bỏ qua ngón út bị thiếu. Với một người tự ti vì cơ thể khiếm khuyết mà nói, quả thật là một phần tâm ý khó có được.

“Bà ấy nói đó là món quà quý giá nhất đời mình từng nhận, sau này chết cũng sẽ mang theo vào quan tài.” Lục Chước Quang nói, “Trước khi lão Lục chết, ta từng mua chịu hai chiếc bánh bao nóng ở chỗ bà ấy, vì vậy mắc một khoản nợ cũ khổng lồ, những năm này vẫn luôn trả. Nay bà ấy chết rồi, thi thể e cũng đã cháy thành tro. Sau này ta lập mộ y quan cũng phải chôn chiếc vòng bạc vào, trả sạch món nợ ấy.”

Chu Hạnh đã có thể từ đôi câu ngắn ngủi của hắn chắp vá ra một đoạn quá khứ mơ hồ. Hai chiếc bánh bao có thể tạo thành món nợ khổng lồ gì chứ? Thứ khó hoàn trả vốn không phải mấy đồng tiền, mà là thiện ý người nữ nhân kia từng trao vì lòng thương xót. Cho nên trong mắt Lục Chước Quang, đó không phải món nợ có thể dùng một con số cụ thể để định giá.

Chu Hạnh cố ý hỏi: “Lục Chước Quang, chỉ là mấy đồng tiền bánh bao, vì sao ngươi lại cảm thấy đó là khoản nợ khổng lồ?”

“Lúc mua ta cầm ngân phiếu tự vẽ, trên đó điền một vạn lượng vàng.”

“Không ai coi trò nghịch của trẻ con là thật.”

Lục Chước Quang lộ vẻ không vui: “Ta bốn tuổi đã biết chữ, có thể tự lo liệu một mình, không còn tính là trẻ con.”

Chu Hạnh thầm chê trong lòng, trẻ con nhà bình thường ba tuổi đã bắt đầu học chữ rồi, muốn đem ra khoe ít nhất cũng phải là “biết ngàn chữ, thuộc vạn bài thơ”, bốn tuổi biết chữ mà sao hắn còn nói kiêu ngạo như vậy?

Chu Hạnh không nhịn được bật cười. Đôi mày mắt mang huyết thống dị tộc khi nhuốm ý cười thường có vài phần phóng khoáng, lúc này lại không mất vẻ dịu dàng rực rỡ. Đến lúc ấy nàng mới cúi mắt cẩn thận nhìn chiếc ban chỉ. Hoa văn được chạm cực kỳ tinh tế, lá trúc phóng khoáng tùy ý, men theo sắc xanh tươi mà tung bay, ẩn giữa mây tím. Khẽ xoay một vòng, ở đuôi cành trúc quấn một con rắn trắng ngoằn ngoèo, mơ hồ nhìn thấy từng lớp vảy nhỏ dày mịn, quả thật là hàng thượng phẩm.

“Ngươi tặng vòng để trả nợ, vậy tặng ta ban chỉ là vì sao?”

“Khánh tiết ngươi tặng ta một cành hải đường, đây là quà đáp lễ.” Lục Chước Quang nói, “Lần này ta tới chính là để tính sổ với ngươi.”

Thấy hắn nghiêm túc như vậy, Chu Hạnh cũng nổi hứng, khẽ nhướng đuôi mày: “Ồ? Sổ gì? Ta muốn nghe xem.”

“Trước kia ở Đan Ngọc, ngươi sai thuộc hạ giả làm bà chủ hiệu sách trêu đùa ta, khiến ta chẳng những bị người khác cười nhạo, còn vô duyên vô cớ phải bỏ mười đồng tiền mua lại chính chữ mình đề, đây là món nợ thứ nhất. Lúc giết Mạnh Trường Lạc, ngươi cố ý mô phỏng thủ pháp của ta, khiến ta bị Triệu Khác nghi ngờ chất vấn, đây là món thứ hai. Sau đó ngươi lại mua cá muối thối không chịu nổi để che mùi việc hạ độc vào hương phấn của ta, đây là món thứ ba. Ngoài ra, bên bàn rượu ngươi giả say ngã lên người ta rồi sờ mó từ trên xuống dưới, lấy cớ đọc sách dụ ta tới chỗ ở để giở trò khinh bạc, ở hí lâu còn ép ta trước mặt mọi người uống rượu chuyền từ chén của ngươi, dùng đủ loại lý do nhiều lần xâm phạm ta.” Ánh mắt Lục Chước Quang nhẹ nhàng nhìn nàng, giọng nói dịu dàng vô cùng, như lời thì thầm triền miên giữa tình nhân, gọi một tiếng, “Chu cô nương, nợ dù sao cũng phải trả sạch.”

Chu Hạnh bị từng món nợ ấy đếm tới ngẩn người: “Nhưng phản khỏi Vô Thường Ty chẳng phải cũng là lựa chọn của chính ngươi sao?”

Lục Chước Quang khẽ cười: “Ngươi nợ ta quá nhiều. Ta không tới, làm sao đòi từng món được?”

Người này ngày thường trông như sống hồ đồ chẳng biết gì, thực ra trong lòng rõ như gương. Từng chuyện nhỏ nhặt trong quá khứ hắn không phải không biết, chỉ là chưa từng nhắc tới. Chu Hạnh âm thầm tán thưởng, quả nhiên không hổ danh lời khen “tính khí lớn, lòng dạ nhỏ”: “Ngươi muốn thế nào?”

Lục Chước Quang cụp mắt nhìn tay nàng, bỗng giơ tay nắm lấy. Dù đã cuối xuân đầu hạ, tay Chu Hạnh vẫn lạnh, chỉ có lòng bàn tay phảng phất chút ấm áp. Nàng không chống cự bất kỳ động tác nào của Lục Chước Quang, ánh mắt đóng chặt trên mặt hắn: “Nhưng biết làm sao đây? Ngươi phạm cấm lệnh của ta, theo quy củ vốn không thể giữ ngươi lại.”

Chiếc ban chỉ khẽ xoay, là Lục Chước Quang dùng ngón trỏ nghịch nó: “Ta trời sinh hẹp hòi, là người tính toán chi li, đã cắn thì không nhận được hồi báo tuyệt đối không nhả. Ngươi muốn qua cầu rút ván, không dễ vậy đâu.”

Chu Hạnh cười trêu hắn: “Cắn rồi không chịu nhả là ba ba.”

Lục Chước Quang không vui nhìn nàng một cái — hắn đang nói chuyện nghiêm túc, Chu Hạnh lại cười cợt pha trò, rõ ràng chẳng coi hắn ra gì.

Lục Chước Quang siết lực trong tay, vặn tay phải nàng trong lòng bàn tay như một hình phạt nhỏ. Nhưng hai người đều có võ công, chút sức ấy với Chu Hạnh chẳng tính là gì. Nàng tiếp tục cười: “Thật kỳ lạ. Ngươi ở Vô Thường Ty hơn hai mươi năm còn có thể nói đi là đi, chẳng chút lưu luyến. Ngươi và ta mới quen vài tháng, không hợp thì đường ai nấy đi vốn quá bình thường. Huống hồ chẳng phải ngươi vẫn luôn bất mãn mấy thuộc hạ của ta đề phòng bài xích ngươi, ở đâu cũng không được chào đón sao? Ngươi có bản lĩnh thế này, tới nơi nào cũng sẽ được trọng dụng, cớ gì cố chấp ở lại?”

Lục Chước Quang khẽ hừ một tiếng. Quả nhiên nàng biết hết, ngày thường chỉ quen mở một mắt nhắm một mắt.

Hắn tự nhận mình là một văn nhân khiêm hòa, nếu không cũng chẳng thể trong tình trạng ghét Triệu Khác đến vậy mà vẫn làm việc cho Triệu Chấp nhiều năm. Trước kia ở Vô Thường Ty, hắn quen độc lai độc vãng, cho dù hợp tác với người khác cũng phần lớn tự hành động. Nay đột nhiên phải “ôm” chung một nhóm người, không quen cách hành sự tập thể nên nảy sinh xung đột, đây không phải vấn đề của Chu Hạnh.

Sau một lần hiếm hoi tự kiểm điểm, Lục Chước Quang cảm thấy mình có thể bao dung phương thức hành sự tập thể, vì vậy lui một bước cũng chẳng sao: “Đây là lựa chọn sau khi ta cân nhắc lợi hại.”

Chu Hạnh lại hỏi: “Vì cơ thể ngươi sao?”

“Cơ thể ta làm sao?” Lục Chước Quang nghi hoặc hỏi ngược.

Chu Hạnh chăm chú quan sát thần sắc hắn, ánh mắt men theo khóe mắt đuôi mày từng tấc một, muốn tìm ra sơ hở trên mặt hắn, cuối cùng vẫn không có. Hắn giống như hoàn toàn không biết cơ thể mình có điều khác thường. Nếu đang che giấu mà còn kín kẽ tới mức này thì có nghĩa hắn không định nói.

Bản lĩnh phương diện này của Lục Chước Quang, Chu Hạnh quả thật khâm phục. Dù nàng đã luyện được đôi “hỏa nhãn kim tinh” nhìn xuyên da tới xương, vẫn khó phân biệt thật giả trong thần sắc hắn. Nhưng đáng ghét là, đúng như Tiền Bất Đoạn nói, Lục Chước Quang ngay từ đầu đã khác biệt. Chu Hạnh đã phá lệ trên người hắn quá nhiều, tới mức người bên cạnh đều nhìn rõ trong lòng.

Ánh trăng sáng thêm vài phần, cảnh vật trên giường càng rõ ràng. Chu Hạnh ngồi trong đó, mượn ánh trăng xoay chiếc ban chỉ hết vòng này tới vòng khác.

Lần trước nàng nhận được ban chỉ là sinh nhật năm mười lăm tuổi. Ở Trung Nguyên, độ tuổi ấy của cô nương là ngày trọng đại, gọi là cập kê. Hôm đó Chu Hạnh nhận được chiếc ban chỉ mẫu thân tặng — tiễn thuật của nàng cũng do mẫu thân truyền dạy.

Chỉ là về sau chiếc ban chỉ ấy vỡ tan thành từng mảnh, ngay cả dán cũng chẳng thể dán lại. Từ đó về sau ngón cái tay phải của Chu Hạnh chưa từng đeo thứ gì khác.

“Trước kia ngươi nói ta quá độc đoán.” Chu Hạnh vuốt lá trúc trên ban chỉ, nói với Lục Chước Quang, “Năm mười sáu tuổi, để cướp đầu cha ta về, ta không bàn với bất kỳ ai, một mình xông vào doanh trại địch. Đêm ấy cựu bộ của cha ta dốc toàn lực xuất động để cứu ta, hai mươi người chỉ còn bảy. Lục Chước Quang, cái giá của lỗ mãng bốc đồng, không biết sống chết đến nay vẫn còn trên lưng ta. Ngươi muốn xem không?”

Nói rồi nàng giơ tay làm bộ cởi khuy áo, Lục Chước Quang lập tức quay đầu nhìn sang chỗ khác. Im lặng một lát, hắn hỏi: “Cho nên bệnh cũ của ngươi là từ chuyện ấy mà ra?”

“Không sai.” Một đao ấy chém ngang người vị sư phụ dạy nàng võ công, lực còn lại bổ chính giữa sống lưng Chu Hạnh, máu nóng tưới đầy người. Lúc ấy nàng còn tưởng mình cũng sẽ chết tại đó, may mà về sau bị vùi vào băng tuyết, đông cứng vết thương, tạm làm chậm máu chảy, cũng giữ được một mạng. Nhưng vì vậy nàng mắc bệnh cũ, nhiều năm phải chịu cái lạnh thấu xương xâm nhập.

Lục Chước Quang quay đầu nhìn lại, thấy mày mắt Chu Hạnh dưới ánh trăng phủ thêm một tầng thê lương.

Có lẽ để có thể không đổi sắc mặt nhắc tới đoạn quá khứ ấy, nàng đã bỏ rất nhiều công sức luyện tập cách che giấu cảm xúc. Nhưng cái giá ấy quá lớn, lớn tới mức Chu Hạnh hôm nay vẫn không thể chịu nổi sức nặng của những mạng người ấy. Bài học ấy khắc tận xương, từng nét đều đau đớn vô cùng. Vì vậy mỗi lần nhắc lại, dưới vẻ bình tĩnh cố ý che giấu vẫn luôn vô thức để lộ đau khổ.

Lục Chước Quang nhìn đến thất thần. Chính chút đau khổ ấy điểm lên người Chu Hạnh, kéo nàng từ nơi cao xa rơi xuống nhân gian. Lục Chước Quang thích nhìn thấy thất tình lục dục của nàng.

“Kế hoạch ta lập ra đều đã trải qua vô số lần cân nhắc, suy diễn tới lui, bảo đảm sau khi triển khai, cho dù thất bại tới kết quả xấu nhất cũng vẫn nằm trong phạm vi có thể ứng phó.” Ánh mắt Chu Hạnh trong trẻo, lộ ra sự kiên định không cho phép nghi ngờ, “Chúng ta cưỡi ngựa bên vách núi, chỉ cần hụt một bước là cả bàn cờ thua sạch. Ta sống sót từ trận đại hỏa Tái Bắc, đi tới hôm nay, tuyệt đối không cho phép kế hoạch xuất hiện bất kỳ sai sót nào. Ta hiểu ngươi quen độc hành, có thể lui một bước, không ép ngươi việc gì cũng phải làm theo lời ta, nhưng giữa ngươi và ta vẫn phải ước pháp tam chương.”

“Ta sẽ cho ngươi tự do ở mức lớn nhất. Nhưng hai chúng ta nhất định phải thẳng thắn với nhau. Chuyện riêng ta có thể không hỏi, nhưng trong công việc, bất cứ tin tức gì ta nắm được đều sẽ nói cho ngươi. Tương tự, ngươi cũng không được giấu ta bất cứ điều gì.”

“Thứ hai, ta muốn ngươi coi tính mạng là trọng. Trong bất kỳ tình huống nào, giữ mạng là trước tiên. Cái chết của ngươi sẽ gây cho ta phiền phức rất lớn. Nếu lại có lần sau liều mạng như vậy, ta tuyệt đối không thể giữ ngươi lại.”

“Cuối cùng.” Chu Hạnh thò tay dưới gối lấy chiếc vòng bạc ra, giơ trước mặt hắn, “Điều ngươi cầu, ta nhất định dốc hết sức giúp ngươi đạt được. Ta hy vọng ngươi cũng có thể làm được như vậy.”

Thần sắc Lục Chước Quang hơi khựng lại, động tác chậm rãi nhận lấy. Chiếc vòng đã được rửa sạch sẽ, ngay cả trong từng khe hoa văn rỗng cũng không còn một chút máu. Đậu Nhị Nương khi nhận nó từng nói sẽ coi như báu vật mà nâng niu. Nay xem ra bà quả thật đã giữ lời, mười năm trôi qua, nó vẫn gần như nguyên vẹn như lúc Lục Chước Quang trao đi năm ấy.

Nửa đời trước, người bị hắn giết, người chết vì hắn nhiều không đếm xuể, Lục Chước Quang chưa từng quay đầu nhìn lần thứ hai. Nhưng mùi vị chiếc bánh bao ấy hắn nhớ quá lâu, bởi vậy mỗi lần ăn lại như trở về đêm giao thừa tuyết lớn năm bốn tuổi, một lần nữa gặp lão Lục khi lòng bàn tay vẫn còn ấm.

“Thằng nhóc.” Lão nói, “Cầm của người ta thì tay ngắn, ăn của người ta thì miệng mềm. Ăn bánh bao của người ta rồi thì nhớ báo ân.”

Đậu Nhị Nương đã chết, món nợ này cuối cùng cũng trả xong, vì vậy sợi liên hệ cuối cùng với lão Lục trên đời cũng đứt. Lục Chước Quang cụp mắt, cất chiếc vòng vào trong áo, để cạnh đồng tiền cũ một văn kia, thầm nghĩ: “Lại giải quyết xong một chuyện phiền phức lão Lục để lại.”

Đáng lẽ phải như trút được gánh nặng, nhưng Lục Chước Quang lại chẳng cảm thấy nhẹ nhõm, chỉ im lặng nhìn khoảng tối mơ hồ rất lâu.

Chu Hạnh khẽ gọi: “Lục Chước Quang.”

Hắn ngẩng mắt nhìn nàng. Trong ánh sáng tối mờ, chỉ thấy nàng bỗng nghiêng người tới gần, hơi thở ấm nóng rơi xuống, lướt qua gò má, cổ hắn, mang theo cảm giác ngứa nhè nhẹ. Nàng rất có thương có lượng hỏi: “Nể tình ta lấy lại chiếc vòng giúp ngươi, lần này có thể đừng ghi thêm một món nợ không?”

Chu Hạnh lúc nào cũng như vậy, trong lòng như bị sắc dục ngâm thấu. Lục Chước Quang thầm nghĩ, nhưng cũng có thể thông cảm, so với sự khinh bạc trước kia, hiện giờ nàng đã đủ kiềm chế rồi.

Lục Chước Quang giơ tay ôm lấy eo nàng, ấn lên sống lưng kéo nàng về phía trước, đồng thời cúi đầu ngậm lấy môi nàng. Hắn có thiên phú cực cao trong chuyện học hỏi, so với sự vụng về của nụ hôn đầu tiên, hiện giờ đã có thể thành thạo luồn vào giữa hàm răng nàng, quấn lấy môi lưỡi.

Trong khoảnh khắc, tất cả những mùi vị bị bỏ qua cùng lúc tràn tới. Chu Hạnh hẳn vừa uống thuốc xong đã vội nhét mơ ngọt vào miệng, vị ngọt tản khắp nơi, nhưng vị chua đắng của thuốc vẫn còn sót lại. Hương vị ngọt đắng pha lẫn kỳ quái rất nhanh theo nụ hôn truyền tới đầu lưỡi Lục Chước Quang.

Hắn không thích mùi vị này, vì vậy cắn đầu lưỡi Chu Hạnh một cái để trả đũa.

Trong tóc nàng có mùi thơm của bột tắm, ngón tay xuyên qua từng lọn tóc còn chạm phải chút ẩm ướt, hẳn vừa gội không lâu. Vạt áo đã hơi xộc xệch, làn da cũng mang hương thơm sau khi tắm. Nàng chỉ mặc một lớp y phục cực mỏng, bàn tay Lục Chước Quang đặt lên lưng nàng, vừa khẽ động, Chu Hạnh lập tức run lên.

Vết thương cũ thật ra đã lành từ lâu, ngay cả sẹo cũng rất nhạt, sẽ không còn đau. Nhưng khoảnh khắc ngón tay Lục Chước Quang chạm lên đó, nàng vẫn không thể kiềm chế mà khẽ run.

Qua lớp áo mỏng, hơi nóng từ lòng bàn tay hắn phủ lên dấu thương cũ, xua tan cái lạnh đã ngấm vào tận xương. Hắn giống như một lò lửa áp sát, dần dần bao bọc Chu Hạnh. Dường như dược hiệu đã phát tác, trong máu nàng bắt đầu dâng lên cảm giác nóng ran, trán và chóp mũi hơi ẩm, cảm giác thỏa mãn khiến nàng buồn ngủ.

Đêm nay xem ra thu hoạch khá nhiều, có lẽ sẽ có một giấc mộng đẹp.