Chương 79: Núi cùng sông tận

Triệu Chấp từ rất lâu trước kia đã muốn gặp nàng một lần.

Hách Liên Khâm tự xin trấn thủ biên cương quá sớm, không có chiếu thì không được hồi kinh. Sau khi Triệu Chấp vào triều, suốt nhiều năm không còn gặp lại ông. Về sau Đông cung binh biến, Hách Liên Khâm tự ý rời biên cương, dẫn người tới hành cung cứu giá. Tuy từ đầu tới cuối đó chỉ là một cái bẫy, nhưng cũng nhờ vậy Triệu Chấp mới được gặp lại Hách Liên Khâm. Trên bàn rượu, ông trầm ổn tự giữ, đoan chính khách khí, không tỏ vẻ thân thiết với bất kỳ ai, chỉ khi nhắc tới thê tử và con gái mới lộ ra một nụ cười thật lòng.

Ông nói con gái mình có sự thông minh trời ban, chỉ cần nàng muốn thì tất cả mọi người đều sẽ bị nàng xoay vòng đến chóng mặt.

Khi ấy Triệu Chấp còn cho rằng chẳng qua chỉ là một người cha yêu con quá mức nên mới hết lời khen ngợi con gái mình mà thôi. Về sau Tái Bắc cháy lửa mười dặm, ông đích thân tới tiễn huyết mạch cuối cùng của Hách Liên gia, cũng không tìm được cơ hội gặp đứa trẻ trời sinh thông tuệ trong lời Hách Liên Khâm.

Hôm nay gặp mặt, quả nhiên nàng đúng như Hách Liên Khâm từng nói, từng bước tính toán, bày mưu trong màn trướng, có sự kiên nhẫn khiến người khác kinh ngạc. Ẩn mình tám năm, vừa lộ diện đã không chỉ khiến ông đau đớn mất đi con trai duy nhất, còn khuấy Linh Châu và kinh thành thành một mớ hỗn loạn. Chỉ trong nửa năm ngắn ngủi đã lập được nhiều “công tích hiển hách” đến vậy, quả thật lợi hại.

Nhưng nàng cũng có một nhược điểm trí mạng. Nàng mang gương mặt giống mẫu thân, lại thừa hưởng tính tình của phụ thân, nhân thiện ngây thơ quá mức, không nhìn nổi cảnh nhân gian chìm trong nước sôi lửa bỏng, tưởng rằng chỉ bằng sức một mình nàng cũng có thể cứu được người trong thiên hạ. Vì muốn lôi kéo một phế Thái tử, nàng không tiếc dâng ra toàn bộ lá bài trong tay.

Tề Huyên không dám phản. Con bài duy nhất trong tay hắn chỉ có bốn nghìn tinh nhuệ, còn ở xa tận Lĩnh Nam, khởi binh tạo phản chẳng khác nào tự tìm đường chết. Cho nên nhất định là người sống sót chạy khỏi Tái Bắc này đã mang theo thứ gì đó đủ khiến hắn có lòng tin, khiến hắn dám rút củi đáy nồi, vứt bỏ sự yên ổn phải nhẫn nhịn nhiều năm mới có được. Mà thứ có thể khiến Tề Huyên dám buông tay đánh cược như vậy, ngoài di chiếu ra, Triệu Chấp không nghĩ được thứ gì khác.

Ai ngồi trên hoàng vị cũng như nhau, chỉ cần có huyết mạch hoàng thất thì có thể giương lá cờ “chính thống”. Tề Huyên chưa chắc là lựa chọn tốt nhất. Nếu nàng chịu giao di chiếu ra, long ỷ Đại Tề sẽ có một chủ nhân tốt hơn.

Triệu Chấp vẫn muốn chừa cho nàng một cơ hội: “Điều chúng ta cầu giống nhau. Thứ ngươi muốn, ta cũng có thể làm được.”

Chu Hạnh lắc đầu, lạnh lùng cười: “Không, Triệu đại nhân. Ngài đứng quá cao, treo trên tận mây xanh, còn ta chẳng qua chỉ là một kẻ áo vải, hai chân lún sâu trong bùn. Giữa ngài và ta cách nhau như vực trời, tuyệt đối không có chỗ nào giống nhau.”

Ý của lời này chính là bất kể thế nào nàng cũng không chịu cúi đầu thỏa hiệp với ông. Ánh mắt Triệu Chấp trầm tĩnh, chậm rãi nói: “Con đường ngươi chọn chưa chắc đã là đường sống.”

Lục Chước Quang đã nghe chán hai người lời qua tiếng lại, liền tiếp lời: “Không hợp lời thì chẳng còn gì để nói nữa. Nghĩa phụ, bây giờ ngài dẫn người đi, ta không ngăn.”

Khóe môi Lý Ngôn Quy giật giật: “Tên quỵt nợ, ngươi khoác lác sắp thủng trời rồi. Lo xem mình có thể sống mà rời khỏi đây hay không trước đi.”

“Đồ đòi nợ nhà ngươi lại tới trước mặt ta tìm chết.” Lời vừa dứt, đao của Lục Chước Quang đã rời tay. Thanh đao ấy là trước kia khi còn ở Linh Kinh, Chu Hạnh nhờ tiêu cục tìm cho hắn. Đao mới tinh không có lấy một vết xước, dài tổng cộng một thước, lưỡi sắc bén, đây còn là lần đầu tiên hắn dùng nó ra tay.

Thanh đao bay vụt thẳng tới Triệu Chấp, bị Lý Ngôn Quy lách người chặn lại. Hắn dùng mũi đao ghì lấy chuôi đao, xoay một vòng hóa giải lực rồi hất cao lên trời. Còn chưa đợi hắn đá thanh đao văng đi, thân ảnh Lục Chước Quang đã áp sát trước mặt. Đối đầu với hắn, Lý Ngôn Quy không dám có nửa phần lơi lỏng, lập tức rút song đao, chiêu nào cũng nhắm thẳng chỗ trí mạng.

Lục Chước Quang ghì cổ tay hắn mượn lực, lộn người lên không, chộp lấy thanh đao giữa không trung, lúc đáp xuống mang theo sức mạnh hung hãn bổ thẳng xuống.

Lý Ngôn Quy bắt chéo song đao đỡ chính diện một kích, bị sức nặng ép tới quỳ một gối xuống đất. Ngay sau đó hắn hạ thấp người quét chân, ép Lục Chước Quang lùi mấy thước, không nhường nửa bước, khiến hắn không thể tiếp cận Triệu Chấp.

Khi còn ở Linh Kinh hai người vẫn có thể bá vai bá cổ, xưng huynh gọi đệ. Đến lúc lập trường phân rõ như hiện tại, lại chẳng còn bất kỳ cảm xúc dây dưa nào, giữa ánh đao giao nhau chỉ còn phân sống chết.

Cùng lúc ấy, Chu Hạnh giương cung kéo dây, nhắm vào Triệu Chấp. Nhưng ngay khoảnh khắc nàng buông dây, một cây kim nhỏ từ gần đó bay tới, chính xác cắt đứt dây cung. Cây cung vốn đã tích đầy lực lập tức mất sức, Chu Hạnh ngửa cổ ra sau, cây kim mảnh lướt sát cằm nàng bay qua, “cộc” một tiếng ghim vào cột gỗ.

Đột nhiên có một người treo ngược từ mái hiên xuống, trong miệng ngậm mấy cây kim, lập tức phun thẳng về phía mặt nàng. Chu Hạnh lộn người ra sau né tránh, ba tiếng “cộc cộc cộc” dồn dập vang lên, trên cột lại có thêm mấy cây kim. Trong lúc kéo giãn khoảng cách, đao Trúc Ảnh đã nằm trong tay. Chu Hạnh hạ thấp người, vận sức chờ phát, ánh mắt sắc bén vô cùng, khóa chặt kẻ vừa lộn xuống từ mái hiên. Người kia nhảy mấy bước trên lan can gỗ, đột ngột dang rộng tứ chi, như dã thú bổ nhào tới.

Chu Hạnh mượn sức eo bật người lên, vòng ra sau lưng nàng ta, đạp mạnh xuống sống lưng. Ngay sau đó mũi đao chém về sau gáy, người kia lại cực nhanh đưa tay ra đỡ, lưỡi đao lập tức ghim xuyên mu bàn tay. Người tới nhìn qua chỉ là một cô nương còn rất trẻ, vậy mà sống sờ sờ chịu đựng nỗi đau bàn tay bị đâm thủng, không phát ra một tiếng, còn nhanh chóng phản kích, quay đầu phun kim thẳng vào cổ Chu Hạnh.

Loại công phu phóng kim bằng miệng này trước kia ở Đan Ngọc nàng từng lĩnh giáo qua từ Mạnh Trường Lạc, khoảng cách quá gần rất khó tránh. Chu Hạnh trở tay đâm một đao về trước, dùng chiêu giương đông kích tây ép người kia lùi lại, sau đó lộn từ lầu hai xuống, xoay người định hội hợp với Lục Chước Quang.

Nào ngờ vừa chạm đất mới phát hiện bên cạnh Lục Chước Quang đã bị mấy người vây kín. Lý Ngôn Quy lúc trước giao thủ với hắn giờ song đao đều đã gãy, cánh tay trúng một đao, máu chảy như suối.

Lục Chước Quang bị nhiều người vây công vẫn không rơi xuống thế yếu. Khác với lần ở Linh Kinh, võ công của mấy người hiện giờ tuy quỷ dị nhưng không phải những môn pháp chuyên khắc chế hắn, cho nên đối phó cũng không quá khó khăn. Lấy Triệu Chấp làm trung tâm, phạm vi mấy thước xung quanh đều hình thành một vòng bảo vệ cực kỳ nghiêm mật, người này ngã xuống người khác lại xông lên ngăn cản, khiến Lục Chước Quang nhất thời không thể tới gần.

Chu Hạnh lao tới, một đao chém đứt cổ tay một người, đá hắn văng xa mấy thước, phá ra một khe hở trong vòng vây chặt chẽ rồi tới cạnh Lục Chước Quang, cùng hắn liên thủ đối địch. Chỉ là đao pháp của Chu Hạnh đại khai đại hợp, chẳng bao lâu máu đã bắn tung tóe khắp nơi, ngay cả mặt Lục Chước Quang cũng khó tránh bị văng trúng.

Lý Ngôn Quy nhanh chóng dùng vải trắng quấn vết thương cầm máu, nhìn chằm chằm động tác của Lục Chước Quang, thấp giọng nói với Triệu Chấp: “Đại nhân, dị trùng trong người hắn đã thức tỉnh rồi.”

Lục Chước Quang là người sống sót duy nhất trong số những đứa trẻ năm đó bị cấy dị trùng. Nhờ vào dược tính, bao năm nay hắn và dị trùng trong cơ thể đã đạt tới trạng thái chung sống hòa bình. Loài yêu trùng đến từ dị tộc Tây Vực ấy khiến năm giác quan của hắn nhạy bén hơn người thường, thân thể cường tráng hơn, hầu như không chịu ảnh hưởng bởi bất kỳ dược lực hay độc lực nào, năng lực tự lành lại cực mạnh, cơ thể quanh năm nóng rực như phủ lửa. Cộng thêm bản thân hắn trời sinh cảm nhận đau đớn chậm hơn người thường, nhờ vậy mới luyện thành bản lĩnh vô song thiên hạ.

Ngày thường nếu những người này chắn trước mặt hắn, muốn giết sạch cũng chẳng mất bao lâu. Hôm nay quần chiến mấy lượt lại chưa giết nổi một người, đủ để chứng minh dị trùng trong người hắn đã thức tỉnh.

Dị trùng ấy sẽ không lập tức lấy mạng hắn. Sau khi thức tỉnh, nó sẽ men theo kinh mạch đi khắp cơ thể, từng chút từng chút gặm sạch hắn, khiến hắn chịu đủ đau đớn như ngàn đao róc thịt, trong những đêm dài không ngủ từng chút một hao hết sinh mệnh.

Lục Chước Quang muốn sống, nhất định phải tới Triệu phủ một chuyến.

Triệu Chấp lạnh nhạt nhìn hắn. Một lát sau, ông giơ tay phất nhẹ. Lý Ngôn Quy thấy vậy liền lấy còi ra ngậm trong miệng, hít một hơi rồi thổi. Tiếng còi chói tai lao thẳng lên trời, ồn tới mức Triệu Chấp cũng phải nghiêng đầu một chút, thật lòng nói: “Ngôn Quy, đến bao giờ ngươi mới làm việc ổn trọng hơn được?”

Năm nay ôm về cả một sọt thất bại, Lý Ngôn Quy xấu hổ vô cùng, không dám lên tiếng.

Nghe tiếng còi, người Vô Thường Ty đang vây Lục Chước Quang và Chu Hạnh lập tức rút lui, tản ra ẩn nấp. Chu Hạnh đưa tay lau máu bên má, vừa đứng thẳng người đã nghe tiếng bước chân dồn dập đồng loạt vang lên. Chẳng bao lâu, đội phủ binh đông nghịt từ cổng trại tràn vào, tất cả đều rút đao khỏi vỏ, vừa chạy vừa tản sang hai bên, tạo thành đội hình bao vây phong kín cả sân.

Số phủ binh nhiều tới mức gần như lấp đầy sân, phóng mắt nhìn chỉ thấy một mảng đen đặc, khiến hai người Chu Hạnh trông như chiếc thuyền cô độc trôi trên mặt sông, bất cứ lúc nào cũng có thể bị sóng người cuốn lật. Điều động nhiều phủ binh như vậy cần Hoàng đế và Binh bộ phê chuẩn, Triệu Chấp chịu bỏ công sức tới mức này, đủ thấy ông quả thật muốn để nàng bỏ mạng tại đây.

“Người quá nhiều, không đánh nổi.” Lục Chước Quang lưng tựa lưng Chu Hạnh, hạ giọng nói, “Ta có thể yểm hộ ngươi đi trước.”

Chu Hạnh nhíu mày: “Đi trước đi sau gì chứ? Đi được thì đương nhiên cùng đi. Chẳng lẽ ta còn có thể vứt ngươi lại đây?”

“Bắt lấy hai người!” Lý Ngôn Quy cao giọng hạ lệnh.

Phủ binh lập tức ùa lên như ong thợ xuất tổ, nhanh chóng nhấn chìm hai người giữa biển người. Đối phó với đám phủ binh thế này đương nhiên không khó, Chu Hạnh chuyên chọn cổ và tim mà hạ đao, một đao một mạng. Nhưng số lượng thật sự quá nhiều, kéo dài tới cuối cùng nhất định hai người họ sẽ kiệt sức trước, tuyệt đối không thích hợp ham chiến.

Thi thể dưới chân càng lúc càng nhiều. Toàn thân Chu Hạnh nhuốm máu, mỗi lần cử động vạt áo lại quăng ra một chuỗi giọt máu dài. Nàng chỉ cảm thấy ngực nặng nề, y phục cũng nặng hơn trước rất nhiều, hơi thở đã bắt đầu thô ráp vì tiêu hao quá sức. Trời tối cực nhanh, đêm đen giáng xuống, tầm nhìn càng bị cản trở, thân pháp Chu Hạnh dần trở nên khó khăn. Lục Chước Quang nhận ra liền tiến sát bên nàng, từ giữa ra tay trợ giúp, cho nàng tạm có cơ hội thở dốc.

Đúng lúc ấy, một tiếng chim kêu xuyên qua ánh đao kiếm ảnh truyền tới tai nàng. Chu Hạnh ngẩng đầu nhìn, liền thấy Hắc Vũ đang bay vòng trên không trung phía trên sân, từng tiếng từng tiếng kêu lên, truyền cho nàng tin tốt rằng tiểu thế tử đã được cứu, mấy người kia cũng đã thoát thân rời đi.

Bỗng nhiên Hắc Vũ phát ra một tiếng thét thê lương, chẳng biết bị thứ gì đánh trúng, đập cánh rơi từ trên không xuống, ngã vào giữa đám người, chớp mắt đã bị giẫm nát thành bùn.

Thần sắc Chu Hạnh lạnh xuống, quay đầu tìm kiếm trong bóng đêm, ánh mắt lập tức khóa chặt người đang trốn sau cột. Chính là cô nương trước đó bị đao ghim xuyên bàn tay. Lúc này nàng ta ngậm kim trong miệng, nhe hàm răng trắng bệch về phía Chu Hạnh, khiêu khích cười một tiếng.

Chu Hạnh dùng mũi chân hất lên một thanh đao rơi dưới đất rồi nắm trong tay, quay sang Lục Chước Quang: “Đi!”

Hắc Vũ đã truyền tín hiệu tới, bọn họ không cần ham chiến nữa. Lúc này hai người hợp sức phá khỏi biển người, chạy về phía tường viện. Lục Chước Quang đá văng người trước mặt, hai tay chồng lên nhau để Chu Hạnh giẫm lên lòng bàn tay, sau đó dùng sức nâng mạnh. Chu Hạnh mượn lực ấy, dễ dàng lật lên đầu tường.

Nàng giơ tay, dùng đao Trúc Ảnh bổ mạnh xuống. Thanh đao còn lại trong tay lập tức vỡ thành nhiều mảnh. Nàng quẳng chuôi đao, nhặt một mảnh lưỡi đao dài và mỏng, trong khoảnh khắc dồn hết sức lực toàn thân rồi vung tay ném ra. Động tác liền mạch, nhanh đến mức chẳng ai nhìn rõ, càng không cho người ta thời gian né tránh. Chỉ trong chớp mắt, người trốn sau cột đã bị mảnh đao xuyên thủng cổ, thẳng đờ ngã xuống đất.

Chu Hạnh thu lại ánh mắt lạnh lẽo, thuận tay kéo Lục Chước Quang một cái, hai người lật tường chạy ra ngoài.

Bên ngoài từ sớm đã có lượng lớn phủ binh mai phục, con đường lúc tới bị chặn kín hoàn toàn, không thể dùng cách cướp ngựa phá vòng vây. Chu Hạnh phất tay với Lục Chước Quang, ra hiệu hắn theo kịp, sau đó lao về phía núi cao sau công trại.

Sao trời thưa thớt, trăng sáng treo cao, tiếng gió không ngừng lướt qua chân núi, lá cây xào xạc. Tiếng chân hỗn loạn hòa cùng tiếng chó sủa, đuốc như sao sáng di chuyển trong rừng. Ngọn núi xưa nay vắng lặng đêm nay náo loạn không thôi.

Chó của phủ binh đuổi theo quá sát, hai người không thể cắt đuôi. Lục Chước Quang bỗng dừng lại, ngón tay chỉ lên cổ nàng: “Cởi ra.”

Chu Hạnh sững người: “Cái gì?”

Lục Chước Quang nói: “Mùi máu trên người ngươi quá nặng, phải cởi áo ngoài.”

Chu Hạnh lúc này mới nhớ chuyện ấy, lập tức tháo đai lưng, bắt đầu cởi áo. Lục Chước Quang quay đầu sang bên, ánh mắt rơi trên mặt đất, lại bất ngờ nhìn thấy bóng dưới ánh trăng. Chu Hạnh chê cởi nút áo phiền phức, dùng đao khẽ gẩy, toàn bộ nút lập tức đứt, nàng nhanh gọn cởi áo ngoài, tiện tay treo lên cành cây.

Lục Chước Quang nhìn qua bóng thấy nàng đã xong, đang định tháo áo ngoài của mình cho nàng, lại vô tình phát hiện Chu Hạnh vậy mà còn mặc cả trung y. Hiện giờ đã gần giữa tháng Năm, lúc nắng mạnh nhất ban ngày đã có hơi nóng mùa hè, ai cũng chỉ mặc hai lớp áo mỏng trong ngoài. Chu Hạnh ngày thường còn phải chạy ngược chạy xuôi, càng không nên mặc dày như thế.

Hắn hơi nhíu mày nhưng không lên tiếng hỏi, trước tiên cùng nàng chạy trốn. Chỉ là ngọn núi cao này ít người đặt chân tới, sườn núi dốc đứng, cỏ dại ngập gối, cực kỳ khó đi. Huống hồ trong núi sâu còn có dã thú tụ đàn, quá nguy hiểm, tiếp tục đi lên không phải kế hay.

Chu Hạnh và Lục Chước Quang mò mẫm trong bóng tối, nhìn đuốc phía sau từ bốn phương tám hướng dần áp sát, từng bước đi tới con đường núi từng được đào dở. Trái phải đều không còn đường khác, hai người chỉ đành tạm thời tiến vào bên trong.

Mới đi vào chưa bao lâu, Chu Hạnh đã ngửi thấy có điều không đúng. Trong không khí tràn ngập mùi thuốc súng nồng đậm, dường như chôn một lượng lớn hỏa dược. Tim nàng chấn động, lập tức hiểu nơi này là chỗ Triệu Chấp đã bố trí trước. Phủ binh đuổi khắp núi chính là để ép họ vào đây.

“Mau đi, nơi này không thể vào!” Chu Hạnh đột ngột nắm tay Lục Chước Quang, đang định kéo hắn ra ngoài, vừa quay đầu đã nhìn thấy mấy mũi tên lông vũ mang lửa phá gió bay tới.

Nàng theo bản năng nghiêng người né tránh, ngay sau đó cảm thấy cơ thể bị người kéo mạnh ra sau. Sau khi đập vào lồng ngực ấm áp, hai cánh tay vô cùng mạnh mẽ lập tức ôm chặt lấy nàng, bao bọc kín mít.

“Ầm——!”

Một tiếng nổ như sấm vang giữa đêm, cả ngọn núi dường như cũng rung nhẹ, lửa rực bùng lên rồi tắt trong chớp mắt.

Miệng đường núi bị nổ tan nát, đá vụn liên tục sụp xuống. Sau một trận ầm ầm, cửa động bị bịt kín hoàn toàn.

Khi Triệu Chấp chạy tới, phủ binh đã kiểm tra cửa động nhiều lần, bẩm báo: “Bẩm đại nhân, hai người kia hẳn đã bị nổ chết. Cho dù chưa chết cũng nhất định trọng thương. Cửa động đã bị chặn kín, bọn họ tuyệt đối không thể ra ngoài.”

Triệu Chấp không nói, chỉ lặng lẽ nhìn hang núi bị đá vụn lấp đầy. Theo hồ sơ trình báo, đường núi này năm đó chỉ đào được một nửa, vì tiền lương đều không đủ nên phải dừng công trình, từ đó bỏ hoang. Vì vậy đầu bên kia không có lối ra, một khi đi vào chỉ có thể bị vây chết bên trong. Mấy năm trước, đối với hai cỗ xe ngựa ấy, ông không đuổi tận giết tuyệt, vẫn chừa lại một con đường sống. Hôm nay ông cũng hết lần này tới lần khác cho nàng cơ hội, chỉ là nàng cứ nhất quyết tự tìm đường chết.

Nàng ẩn mình trong kinh thành rất kín đáo, hôm nay vốn có thể không tới, cứ tiếp tục nấp trong bóng tối bày mưu tính kế, tệ lắm cũng chẳng tới mức mất mạng, chỉ cần nàng chịu mặc kệ tính mạng con trai Tề Huyên——nhưng chút thiện tâm buồn cười ấy khiến nàng không nỡ. Vì vậy rõ ràng biết đây là cái bẫy vẫn phải tự thân lao vào hiểm cảnh, cuối cùng rơi vào kết cục như vậy.

Giống hệt phụ thân nàng.

Triệu Chấp đã gặp quá nhiều loại người như thế, từ lâu đã mệt mỏi với việc ban phát lòng thương xót. Ông lạnh nhạt xoay người: “Về thôi.”