Chương 39: Dâng lễ đầu hàng

Chu Hạnh bước thong thả giữa núi rừng, gió quẩn quanh sườn núi lướt qua bên người nàng, vạt áo đen tung bay, bóng trúc lúc ẩn lúc hiện.

Hắc Vũ lượn vòng giữa không trung, không bay quá xa. Viên Sát đi chậm hơn một bước, một tay ôm chiếc hộp đựng thánh chỉ, một tay xách đèn soi đường phía trước. Trên đường gặp thi thể nằm ngang dưới đất, hắn còn tiện chân đá một cái như để trút giận.

Cả ngọn núi sau một phen náo loạn lại trở về tĩnh lặng. Dưới màn đêm đen kịt chỉ còn một đốm sáng yếu ớt, đến bóng người cũng mang vài phần tiêu điều.

Dù sao cũng đã sống ở đây mấy năm. Tuy mấy năm đầu đối với những nữ nhân kia, nơi này chẳng khác nào địa phủ, nhưng từ sau khi Chu Hạnh cùng mọi người tới, những phụ nhân không xuống núi đều mặc nhiên coi sơn trại là nhà. Nay đột ngột phải dọn đi, ai nấy đều vô cùng không nỡ, còn khóc một trận. May mà bọn họ làm việc nhanh nhẹn, chỉ mấy ngày đã dọn sạch sơn trại.

Trong đại sảnh, Tiêu Thiệp Xuyên, Ngỗi Cốc Vũ và Mạc Kinh Thu mỗi người làm việc của mình, không trò chuyện. Bỗng cửa đại sảnh khẽ động, bị đẩy ra từ bên ngoài. Ba người đồng loạt đứng dậy, nhìn về phía cửa, cùng lên tiếng:

“Thiếu chủ.”

Chu Hạnh giơ tay ép xuống, miễn lễ cho bọn họ, hỏi:

“Thế nào?”

Viên Sát đáp:

“Mọi việc thuận lợi. Triệu Khác mù cả hai mắt xuống núi, lần này bất kể thế nào hắn cũng không thể giữ lại người họ Lục kia nữa.”

“Liệu hắn có… lên núi trả thù không?” Mạc Kinh Thu hơi lo lắng. “Nghe Sở tỷ nói, trước đó hắn còn đốt hiệu sách, cố ý đốt đúng cái tủ treo bảng chữ của hắn, hình như vẫn ghi hận chuyện hắn bỏ tiền mua lại chữ của mình.”

Ngỗi Cốc Vũ tán đồng:

“Tiểu tử này lòng dạ hẹp hòi. Chúng ta tính kế hắn như vậy, chắc chắn hắn sẽ không chịu bỏ qua.”

Mấu chốt của kế ly gián nằm ở Triệu Khác. Hắn quá mức tự phụ, một khi đã nhận định Lục Chước Quang phản bội thì tuyệt đối sẽ không nhẫn nhịn không phát tác. Huống hồ bản thân Lục Chước Quang vốn cũng chẳng trong sạch, lập trường của hắn dao động, từ sau khi tới Đan Ngọc chưa từng tận tâm làm việc, hơn nữa dường như còn cực kỳ chán ghét Triệu Khác, vì vậy càng không thể hạ mình biện giải để chứng minh trong sạch.

Đêm nay Triệu Khác mù cả hai mắt trở về, chuyện hắn và Lục Chước Quang hoàn toàn trở mặt là điều tất nhiên.

Nhưng Lục Chước Quang cũng chẳng phải người chịu thiệt mà im lặng, sao có thể cam tâm vô duyên vô cớ bị người ta tính kế một lần?

Chu Hạnh trầm ngâm một lát rồi nói:

“Trên núi không thể ở lại. Các ngươi xuống núi tới y đường chờ trước. Đợi Tiền Bất Đoạn đưa lộ dẫn tới thì sớm sắp xếp bọn họ lên đường. Ta đi lấy cái mạng chó của Triệu Khác rồi sẽ hội hợp với các ngươi.”

Mấy người nhìn nhau, đều đọc được ý tứ trong mắt đối phương nhưng chẳng ai dám nói. Sau vài lượt trao đổi ánh mắt, cuối cùng đẩy Ngỗi Cốc Vũ lớn tuổi nhất ra mở miệng:

“Thiếu chủ, một mình người đi, có phải không ổn lắm không?”

“Móng vuốt của Triệu Khác đã bị nhổ sạch, không còn uy hiếp. Ta muốn đích thân chém đầu hắn.”

Gương mặt Chu Hạnh nghiêm lạnh, giọng không hề lên xuống nhưng mang sự độc đoán không cho phép phản bác, ra lệnh:

“Lấy đao của ta tới.”

Lần trước Mạc Kinh Thu đã quỳ mấy canh giờ, còn bị đánh gậy, lần này không dám phản đối nữa. Nàng im lặng quay người, giẫm lên ghế của Đại đương gia trong đại sảnh, tháo tấm biển treo trên tường xuống, lấy thanh đao giấu phía sau, hai tay dâng cho Chu Hạnh.

Thanh đao lá trúc này do Hách Liên Khâm tự tay rèn. Bởi trong tên nàng có chữ “Quân”, nàng trời sinh đã thích trúc. Tái Bắc hiếm trúc, phần lớn đều được trồng trong phủ tướng quân. Quần áo, trâm ngọc của Chu Hạnh, thậm chí cả đao, cung và yên ngựa đều có hình lá trúc, khắp nơi xanh biếc tràn đầy sức sống.

Chu Hạnh nắm thanh đao trong tay, dùng đầu ngón tay khẽ lau qua. Sống đao sáng bóng phản chiếu ánh lửa, soi ra đôi mắt màu nhạt mang huyết thống dị tộc của nàng. Thời gian trong khoảnh khắc này dường như chậm lại, như xuyên qua năm tháng trở về tám năm trước, khi ấy thanh đao trong tay nàng vẫn còn hơi lớn, đôi mắt phản chiếu trên thân đao vẫn còn non nớt.

Khi quyết định ở lại Đan Ngọc, nàng đã “cởi bỏ” bộ cẩm y tơ vàng này, quấn từng lớp vải quanh đao, lấy họ mẹ đổi tên thành Chu Hạnh, từ đó sống ở đây với thân phận một tiểu dân nơi phố chợ. Mãi tới hôm nay nàng mới mặc lại y phục cũ, trở về làm “Hách Liên Quân”.

Năm tháng không tiếng động nhưng lại hữu hình. Bộ y phục năm mười lăm tuổi khi ấy, giờ mặc lại đã nhỏ đi rất nhiều, vẫn là những phụ nhân trên núi cùng giúp sửa suốt mấy ngày mới chỉnh thành kích thước vừa người nàng hiện tại.

Chu Hạnh trước kia chẳng có bao nhiêu kiên nhẫn, vậy mà lần này lại có thể chờ suốt tám năm, ngày đêm mưu tính, nhất định phải để nhát đao đầu tiên này rơi thật đẹp, tặng cho Triệu Chấp ở xa tận kinh thành một cái tát thật vang.

Gió nửa đêm càng lúc càng gấp, như đang ủ một trận mưa.

Gương mặt Triệu Khác bê bết máu thịt, được Tuyết Tình dìu trở về nơi ở. Dọc đường, cơn đau đẩy lửa giận của hắn lên tới cực điểm. Trong bóng tối mù lòa tràn ngập hận ý sắc nhọn, cơn giận thiêu đốt ngũ tạng lục phủ khiến ngay cả hít thở cũng đau nhói. Trong lòng hắn đã lăng trì Lục Chước Quang hàng ngàn hàng vạn lần.

“Lục Liễm!”

Vừa bước vào cửa, hắn đã gào khản cả giọng:

“Cút ra đây cho ta!”

Hai mắt Triệu Khác đã hoàn toàn bị ăn mòn, không nhìn thấy gì, căn bản không biết lúc này Lục Chước Quang đang đứng ngay giữa sân. Hắn rất giống một thi nhân nửa đêm không ngủ, ngắm trăng một mình, thanh tú đoan chính. Khi quay người, ánh mắt hờ hững rơi lên mặt Triệu Khác.

Gương mặt ấy xưa nay vốn là thứ Lục Chước Quang căm ghét nhất. Hiện giờ nửa mặt bị nổ bỏng, hai mắt lại bị độc phấn ăn mòn, ngũ quan máu thịt lẫn lộn còn tràn đầy hận ý, dữ tợn méo mó, xấu đến mức thảm tuyệt nhân hoàn.

Cả đời Lục Chước Quang chỉ có một lần chịu thua, chính là không thể nhìn lâu gương mặt này. Hắn liếc một cái liền lập tức dời mắt, chân thành nói:

“Ra ngoài một chuyến, mặt ngươi càng xấu hơn rồi. Tuy ngươi không biết võ công, nhưng chỉ dựa vào gương mặt cũng có thể công kích người khác, sao lại không tính là một bản lĩnh?”

Lời này càng chạm đúng chỗ căm hận sâu nhất trong lòng Triệu Khác — nếu năm xưa Lục Chước Quang không đập gãy tay phải hắn, khiến hắn để lại thương cũ không thể chữa khỏi, hắn đã chẳng tới mức không học nổi chút võ công nào, lưu lạc đến cảnh văn không thành võ chẳng tựu, bị người ta cười nhạo.

“Nếu không phải cha ta nhặt ngươi về, năm năm tuổi ngươi đã chết cóng ngoài đường! Bao nhiêu năm nay Triệu gia nuôi ngươi tử tế, ngươi chẳng những không biết cảm ân, còn quay lại cắn chủ!”

Gương mặt tuấn tú của Lục Chước Quang lộ ra chút buồn bã vì bị hiểu lầm, bất đắc dĩ thở dài:

“Triệu Khác, vì sao ngươi lúc nào cũng không hiểu? Nếu ta thật sự không biết cảm ân, ngươi sao có thể sống tới hôm nay?”

“Ngươi giả vờ thuận theo cha ta, chẳng qua vì sợ độc trong người không có thuốc giải mà thôi. Giờ ngươi phản bội Triệu gia, cấu kết với Chu Hạnh, chẳng lẽ vị thần y tái thế bên cạnh nàng đã tìm được thuốc giải cho ngươi rồi?!”

Lục Chước Quang như trước đó chưa từng nghĩ tới chuyện này, bừng hiểu:

“Đa tạ nhắc nhở. Sau này ta đi tìm ông ấy thử xem, có lẽ thật sự có thể giải dị trùng trong người ta.”

“Người đâu!”

Triệu Khác gào lên:

“Thu lệnh bài của tên phản đồ Lục Liễm lại, lập tức bẻ lệnh!”

Tùy tùng canh trong viện lập tức hành động, nhanh chóng tạo thành vòng vây, bao Lục Chước Quang ở giữa.

Tuyết Tình thấy vậy vội nói:

“Công tử bớt giận! Chuyện này có thể có hiểu lầm, vẫn nên trở về kinh chờ đại nhân định đoạt.”

“Hiểu lầm? Người dưới tay Chu Hạnh đã chính miệng thừa nhận, còn gì để nói!”

Hắn đột ngột túm lấy Tuyết Tình, chỉ vào mặt mình:

“Ngươi nhìn mặt ta, nhìn mắt ta đi! Đêm nay mười sáu người lên núi, chỉ có một mình ngươi còn mạng trở về. Nếu không phải tên nội gián Lục Chước Quang giở trò, chúng ta sao có thể rơi vào kết cục này? Chu Hạnh dựa vào đâu mà biết đêm nay chúng ta lên núi? Đều là hắn truyền tin!”

Cánh tay Tuyết Tình bị hắn bóp đau, nhưng vẫn cố nhịn:

“Cho dù công tử muốn bẻ lệnh cũng không phải lúc này, chúng ta… chúng ta không còn người đâu.”

Mười sáu người Vô Thường Ty phái tới trước đó, ngoài nàng ra đều đã bỏ mạng trên núi. Những người ở lại trong trạch viện chỉ là vài thành viên Bạch bộ rải rác từ trước, cộng thêm Lý Ngôn Quy trọng thương. Tất cả cộng lại cũng không thể là đối thủ của Lục Chước Quang, bẻ lệnh của hắn lúc này chẳng khác nào tự tìm chết.

Triệu Khác lúc này đã tức đến mất lý trí, gào lên:

“Lý Ngôn Quy đâu? Lý Ngôn Quy ở đâu? Cút ra đây cho ta!”

Lục Chước Quang nghe vậy liền giơ tay ném một vật. Vật màu đen vạch thành một đường cong giữa không trung, rơi xuống trước mặt Tuyết Tình. Nàng cúi đầu nhìn, lập tức hít vào một hơi lạnh, cả lồng ngực lạnh buốt.

Triệu Khác nghe tiếng liền nghiêng đầu hỏi:

“Thứ gì? Kinh hãi cái gì?!”

Tuyết Tình mở to mắt, chấn động nhìn Lục Chước Quang, run giọng:

“Lệnh chủ, người giết Lý Tả sứ rồi?”

“Đã có người nhất quyết đội cái mũ phản bội lên đầu ta, ta sao có thể phụ lòng tốt ấy?”

Lục Chước Quang lấy lệnh bài của mình từ trong ngực ra. Trên nền đen trắng đan xen khắc hai chữ vàng “Vô Thường”, màu sắc khác hẳn lệnh bài của tất cả những người khác, phô rõ địa vị tôn quý.

Hắn treo lệnh bài trên đầu ngón tay, khẽ nâng lên, hỏi quanh một vòng:

“Ai tới lấy?”

Triệu Khác nghiến răng, nghĩ hắn đã giết Lý Ngôn Quy thì hẳn cũng chẳng định biện giải nữa, cao giọng:

“Bắt Lục Liễm lại! Trở về kinh nhất định trọng thưởng!”

Dưới trọng thưởng tất có kẻ liều mạng. Một tùy tùng nghe lời hứa của Triệu Khác, lập tức giơ trường đao lao lên trước, muốn tiên hạ thủ vi cường, đánh đối phương trở tay không kịp, chém thẳng vào đầu Lục Chước Quang!

Chỉ thấy bóng Lục Chước Quang lóe lên, trong tầm mắt mọi người biến mất trong chớp mắt. Đến khi nhìn thấy hắn lần nữa, bạch y trắng như tuyết đã bị nhuộm một mảng đỏ thẫm rực rỡ. Máu bắn tung lên rồi rơi xuống lấm tấm, như một trận mưa xuân vừa chạm đất đã nở hoa.

Hắn đứng thẳng cao ráo như ngọc, tay phải tùy ý xoay một thanh đoản đao. Lưỡi đao sắc bén dường như vô cùng ngoan ngoãn, mặc hắn nghịch thế nào cũng không làm hắn bị thương dù chỉ một chút.

Một cái đầu vừa mới chém xong lăn mấy vòng dưới đất, đôi mắt kinh ngạc hướng lên trời, thần sắc đông cứng trong khoảnh khắc, căn bản không biết mình chết thế nào.

Nếu từng người lao lên thì chẳng khác gì xếp hàng chịu chết. Một tùy tùng hét lớn:

“Cùng lên! Chúng ta đông người!”

Đôi mắt đen của Lục Chước Quang phản chiếu ánh đèn khắp viện, hắn khẽ cười:

“Đừng vội. Các ngươi đều sẽ chết, người xếp sau còn có thể sống thêm một lát.”

Khi ngồi lên vị trí Lệnh chủ, hắn vẫn còn trẻ. Trong Vô Thường Ty cao thủ nhiều vô số, đương nhiên không phục một thiếu niên mười bảy tuổi. Vì vậy suốt một thời gian dài, hắn luôn phải dùng thực lực của mình hết lần này tới lần khác chứng minh vị trí Lệnh chủ này của hắn là hàng thật giá thật.

So với mảnh đao mỏng, hắn dùng đao thuận tay hơn, không cần khống chế động tác chính xác đến từng li từng tí. Giữa những chiêu thức rộng mở, một đao cũng có thể lấy mạng người, giết càng nhanh. Điều duy nhất không tốt là hôm nay hắn mặc đồ trắng, mà máu đặc bắn lên quả thật rất khó giặt sạch.

Trong viện diễn ra một trận thanh trừ có thể gọi là đồ sát. Tuyết Tình cứng đờ đứng nguyên tại chỗ, bàn tay siết chặt chuôi đao, nhìn chằm chằm bóng Lục Chước Quang, bên tai là tiếng Triệu Khác không ngừng chửi rủa. Tim nàng đập loạn, liên tục hít sâu, cố khiến mình bình tĩnh lại.

Cho tới khi trận đồ sát kết thúc, đao của nàng vẫn chưa rút khỏi vỏ dù chỉ nửa tấc.

Lục Chước Quang đứng giữa những thi thể nằm đầy đất, toàn thân đã nhuộm thành một bộ hồng y rực rỡ. Màu này vậy mà lại cực kỳ hợp với hắn, làn da trắng như ngọc không tì vết, mang vẻ đẹp chói mắt.

Lục Chước Quang ném lệnh bài của mình cho Tuyết Tình, nàng vội vàng đón lấy.

Hắn khẽ lau vệt máu bắn vào khóe mắt đang chảy xuống, nhàn nhạt nói:

“Về kinh phục mệnh, nói với Triệu đại nhân rằng ta không quay lại Vô Thường Ty nữa.”

Tuyết Tình mờ mịt đau buồn, hé miệng:

“Sư phụ, người thật sự muốn rời đi sao? Nhưng dị trùng trong người…”

Lục Chước Quang cắt ngang:

“Lý Ngôn Quy nằm ở gian đầu tiên của đông sương phòng. Mang hắn theo.”

Tuyết Tình giật mình, mắt lập tức sáng lên:

“Ngôn Quy ca chưa chết?”

“Ta muốn phản bội, hắn định ngăn cản, bị ta đâm một đao rồi ngất.”

Lục Chước Quang dùng chỗ tương đối sạch trên người lau máu trên lưỡi đao, chậm rãi đi tới trước mặt Triệu Khác, lại nói với Tuyết Tình:

“Đầu Triệu Khác ta muốn giữ lại. Không cần chờ hắn, ngươi tự về đi.”

Tuyết Tình nhìn Triệu Khác một cái, nhanh chóng đưa ra quyết định, chạy về đông sương phòng tìm Lý Ngôn Quy. Tuy không biết sau khi rời kinh tới Đan Ngọc rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng xét tình hình hiện tại, chạy mới là thượng sách.

Triệu Khác nghe trong viện yên tĩnh trở lại, hiển nhiên trận nhiều đánh ít đã phân thắng bại, nhưng giọng Lục Chước Quang lại ở ngay gần. Hắn sợ đến hồn vía lên mây, theo bản năng lùi về sau, lại không biết vấp phải thứ gì ngã ngửa xuống đất, tứ chi chổng lên, mắng:

“Lục Liễm, ngươi dám động vào ta? Ngươi cho rằng giết ta rồi ngươi có thể chết yên sao? Cha ta nhất định sẽ giết sạch các ngươi để báo thù cho ta! Ngươi cũng sẽ bị dị trùng trong người hành hạ đến ruột gan đứt đoạn, sống không bằng chết!”

Lục Chước Quang từ trên cao nhìn xuống hắn. Gương mặt ấy thật sự khiến hắn nhìn thế nào cũng ghét, nhất là khi Triệu Khác luôn treo những lời như “mạng hèn”, “chó Triệu gia nuôi” bên miệng, khuôn mặt ấy càng xấu xí tới mức khiến Lục Chước Quang buồn nôn.

Hai năm làm ăn mày trên phố, Lục Chước Quang được lão Lục dẫn đi ngủ gần như khắp mọi góc đường có thể tránh gió trong kinh thành, thường xuyên cuộn mình bên chó hoang, nhưng chưa từng có ai chỉ vào mũi hắn nói hắn là chó do nhà nào nuôi.

Lục Chước Quang hơi nghiêng đầu, cười hỏi:

“Triệu Khác, ngươi muốn thử cảm giác làm chó không?”

Triệu Khác đã mù cả hai mắt, bóng tối không nhìn thấy gì khiến hắn sợ hãi. Người bên cạnh lần lượt bị giết, kẻ duy nhất còn sống là Tuyết Tình lại là con ngốc từ nhỏ đã đi theo sau Lục Chước Quang, mỗi câu một tiếng sư phụ.

Tới nước này, cho dù sợ đến đâu Triệu Khác cũng chỉ có thể ngoài mạnh trong yếu, nói năng lộn xộn mà uy hiếp:

“Nếu ngươi dám động vào ta, cha ta nhất định sẽ không tha cho ngươi! Ta là đứa con trai duy nhất của ông ấy, là trưởng tôn Lữ gia! Trong người ngươi có dị trùng mà còn dám phản bội Triệu gia, nhất định sẽ chết không chỗ chôn! Chu Hạnh cũng không cứu được ngươi! Cha ta cứu ngươi, ngươi lấy oán báo ân, lấy oán báo ân! A—”

Lục Chước Quang chê hắn ồn ào, giơ tay “rắc” một tiếng tháo khớp hàm hắn:

“Ồn.”

Cằm Triệu Khác đau đến tê dại, chỉ còn phát ra những âm thanh không thành tiếng. Sau đó hắn cảm thấy đầu mình bị thứ vải gì đó trùm kín. Lục Chước Quang chẳng biết tìm đâu ra một sợi dây, tròng vào cổ hắn, như dắt một con chó, kéo hắn đi đâu đó.

Triệu Khác không ngừng giãy giụa. Sợi dây nơi cổ siết đến mức hắn trước mắt tối sầm, gần như nghẹt thở. Giãy một lúc, hắn chỉ đành bị ép chống cả tay lẫn chân xuống đất, men theo lực kéo mà bò như chó để tránh bị siết chết.

Cuối cùng hắn bị đặt lên một chiếc ghế. Lục Chước Quang bận rộn một hồi, trói hắn thật chặt. Sau đó xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, mặc cho hắn phát ra những tiếng kêu khó nghe chói tai thế nào cũng không có bất kỳ đáp lại nào.

Gió mạnh gào thét hơn nửa đêm, cuối cùng một trận mưa cũng rơi xuống. Những giọt nước nhỏ dày đặc đập lên mặt, lạnh buốt từng tia.

Chu Hạnh đẩy cửa vào liền nhìn thấy thi thể nằm đầy viện. Máu hội lại thành từng vũng nhỏ, nhờ trận mưa này mà màu đỏ tươi loang khắp mặt đất.

Nàng khẽ nhướng mày, hoàn toàn không bất ngờ trước cảnh tượng ấy. Vừa chậm rãi đi vào vừa quan sát sơ qua, chỉ thấy những người này hoặc có vết cắt nơi cổ gọn gàng bằng phẳng, hoặc có vết đao mảnh nhỏ trên cổ, đều một đao mất mạng, không có chút dư thừa.

Chu Hạnh không khỏi thầm cảm thán: quả nhiên là hung khí trời sinh. Tướng sĩ Tái Bắc cũng đều là những kẻ giết vô số người, vậy mà chưa từng thấy ai luyện được thủ pháp gọn ghẽ dứt khoát tới mức này. Khả năng khống chế binh khí sắc bén và lực đạo của người này đã đạt tới mức xuất thần nhập hóa.

Nàng đi xuyên qua khoảng sân nhuốm máu, đẩy cửa chính đường.

Trong phòng thắp hai ngọn đèn. Chính giữa có một người bị vải trùm đầu, dây thừng trói chặt vào ghế. Nghe tiếng cửa mở, hắn lập tức “a a” kêu lên.

Chu Hạnh đương nhiên biết đây là thủ bút của Lục Chước Quang. Tới gần còn phát hiện sợi dây được thắt thành một nút vô cùng cầu kỳ, nàng không khỏi bật cười.

Nàng giật tấm vải trên đầu Triệu Khác xuống. Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, vẫn bị gương mặt này dọa giật mình, phát ra một tiếng kinh ngạc:

“Ồ.”

Triệu Khác lập tức nhận ra người tới là ai qua giọng nói, cao giọng gào lên.

Chu Hạnh nắm cằm hắn đẩy lên, đưa khớp hàm bị trật trở về vị trí, thân thiết hỏi han:

“Triệu đại nhân, sao lại thành bộ dạng này rồi?”

Giọng Triệu Khác đã khàn đặc, càng khó nghe hơn:

“Chu Hạnh! À không, phải gọi ngươi là Hách Liên Quân. Đã nhặt được một cái mạng ở Tái Bắc thì không ngoan ngoãn trốn đi sống lay lắt, còn dám nhảy ra tự tìm đường chết. Ngươi giết ta thì thay đổi được gì? Cha ta đã biết ngươi vẫn còn sống, ngươi trốn được bao lâu? Chạy được bao lâu?”

Chu Hạnh cười:

“Đúng là một đại trượng phu xương cứng khí phách. Tới lúc này mà vẫn còn có cốt khí như vậy, thật khiến ta khâm phục.”

“Nhưng ngươi không muốn sống sao?” Giọng Chu Hạnh đầy nghi hoặc, như vô cùng chân thành. “Cho dù mắt ngươi mù rồi, nhưng tứ chi vẫn đầy đủ, đâu phải không thể sống. Hà tất làm ra bộ dạng cương liệt quyết chết như vậy?”

Triệu Khác kinh ngạc:

“Cái gì?”

“Ta đâu định giết ngươi, Triệu đại nhân.”

Nàng thở dài:

“Thân phận ngươi đâu tầm thường, giết ngươi chỉ tự chuốc phiền phức cho mình. Nếu không ta cũng chẳng thả ngươi xuống núi, đúng không? Ta tới đây chỉ vì thấy người đồng bạn mới chiêu mộ mãi chưa trở về, nên tới đón hắn thôi. Ngươi cần gì phải ác khẩu với ta?”

“Ngươi không giết ta?”

Triệu Khác nghĩ lại, lúc còn trên núi người của nàng quả thật từng nói sẽ thả hắn xuống. Hắn nửa tin nửa ngờ thuận theo lời nàng:

“Khó được ngươi nghĩ thông, biết giết ta rồi cho dù chạy tới chân trời góc biển cũng sẽ bị cha ta bắt được.”

Chu Hạnh nói:

“Nhưng ban nãy ngươi mắng ta, ta hơi muốn đổi ý rồi.”

Sắc mặt Triệu Khác thay đổi liên tục, tuy máu thịt lẫn lộn cũng chẳng nhìn ra rõ ràng, cuối cùng vẫn cứng giọng:

“Rốt cuộc ngươi muốn thế nào?”

“Cầu xin ta đi.”

Chu Hạnh đầy hứng thú nói:

“Biết đâu ta nghe vui tai sẽ không tính chuyện ban nãy ngươi mắng ta nữa.”

“Ngươi dám làm nhục ta?!”

Triệu Khác không chịu nổi lòng tự tôn bị tổn thương, chói giọng:

“Muốn giết muốn róc tùy ngươi! Nghĩ kỹ hậu quả giết ta rồi xem ngươi có gánh nổi không!”

“Thật sao? Triệu đại nhân thật sự không sợ chết?”

Chu Hạnh giơ tay, mũi đao áp lên cổ Triệu Khác, cảm giác lạnh lẽo chạm sát mạch máu đang đập:

“Chém một đao ở vị trí này, ngươi sẽ mất máu mà chết, từng chút từng chút cảm nhận quá trình mình chết đi.”

“Ngươi… ngươi…”

Hơi thở Triệu Khác dần ngắn lại, cũng không dám lớn tiếng gào nữa. Hắn cảm thấy thanh đao này sắc bén vô cùng, chỉ hơi động một chút, cổ đã truyền tới cảm giác đau nhói li ti.

Chu Hạnh nhẹ giọng:

“Cầu xin ta, ta sẽ thả ngươi.”

Nghe lời này, phòng tuyến trong lòng Triệu Khác như bị đập vỡ một góc. Nỗi sợ vẫn luôn bị ép xuống lập tức như nước lũ phá đê, tranh nhau trào ra. Hắn mở miệng nói ngay:

“Ngươi thả ta đi, ta trở về nhất định sẽ không truy cứu các ngươi.”

Chu Hạnh cười:

“Chưa đủ.”

“Ta… ta sẽ nói với cha rằng ngươi đã chết, bảo cha không phái người tìm ngươi và đồng bạn nữa. Mọi chuyện xảy ra ở Đan Ngọc đều bỏ qua, cầu ngươi thả ta.”

Chu Hạnh hỏi:

“Còn gì nữa?”

“À, ta nhớ rồi. Cha ngươi, Hách Liên tướng quân. Sau khi trở về ta sẽ bảo cha ta giúp ông ấy lật lại vụ án, thế nào? Năm xưa ông ấy bị oan, có người cố tình muốn ông ấy chết.”

Mày mắt Chu Hạnh lặng xuống, như phủ một tầng sương tuyết, chậm rãi lặp lại:

“Ông ấy bị oan.”

Triệu Khác không nhìn thấy vẻ mặt nàng, vội vàng phụ họa:

“Đúng, đúng! Năm xưa chiến báo tiền tuyến bị người ta chặn giữa đường, chỉ báo tin bại trận, mới khiến thiên hạ tưởng Hách Liên tướng quân cầm quân vô năng, liên tiếp thua mười trận. Cha ta trong triều nhất hô bá ứng, chỉ cần ông ấy đứng ra kêu oan cho Hách Liên tướng quân, chẳng bao lâu sẽ trả lại trong sạch cho tướng quân.”

Chu Hạnh cười lạnh:

“Các ngươi chẳng phải biết rõ trong lòng sao?”

“Cái gì?”

Triệu Khác vừa thốt ra, ngực đột nhiên đau dữ dội. Chuôi đao đâm vào, xuyên thẳng qua tim hắn. Ngay sau đó cơn đau như khoét thịt nổ tung trong lồng ngực, thân thể Triệu Khác run không ngừng, theo bản năng phát ra tiếng kêu thảm.

Chu Hạnh nắm chuôi đao, lạnh lùng xoay cổ tay, khuấy thành một lỗ máu be bét trong tim hắn:

“Những lời ban nãy của ngươi quả thật khiến ta vui. Cho nên để thưởng cho ngươi, ta định chém đầu ngươi treo lên cờ, dựng trên đỉnh núi, để ngày ngày đêm đêm ngươi được ngắm phong cảnh đẹp của Thiên Lộ Sơn.”

“Đồ ngu, dễ lừa thật.”

Hắn đã không còn sức nói chuyện. Ý nghĩ cuối cùng trước khi chết vẫn là không thể tin nổi: đám tiện dân này thật sự dám không kiêng dè thân phận của hắn, chẳng lẽ không sợ cha hắn…

Đầu Triệu Khác rũ xuống, thân thể hoàn toàn mất sức, tắt thở.

Chu Hạnh túm tóc hắn, vung đao chém đứt cổ, xé ngoại y của hắn bọc đầu lại, xách ra khỏi chính đường.

Một đêm sắp qua, trời mơ hồ sáng lên, mưa càng lúc càng lớn. Đây là một trận mưa xuân, trong mưa có rất nhiều mùi. Chu Hạnh đứng giữa những hạt mưa dày đặc, ngẩng đầu, khẽ động mũi ngửi — đất mới, hương cỏ cây nhàn nhạt, gỗ ẩm, cùng mùi máu tanh nồng đậm.

Có lẽ vì tâm trạng khoan khoái, tất cả những mùi ấy đều khiến nàng cảm thấy dễ chịu, yên tĩnh. Nàng đứng trong mưa rất lâu không nhúc nhích.

Mãi tới khi toàn thân gần như ướt đẫm, nàng định rời đi thì bỗng nghe phía sau truyền tới một tiếng động khe khẽ. Vừa quay đầu, trong sắc trời sắp sáng mà chưa sáng, nàng nhìn thấy Lục Chước Quang đang đứng dưới mái hiên.

Gương mặt hắn đã được rửa sạch, để lộ mày mắt đậm như tranh mực. Bộ huyết y đỏ như lửa phong trên người làm giảm vài phần nho nhã ôn hòa, lại thêm chút khí phách phóng túng.

Trong mắt Lục Chước Quang không có cơn giận vì bị tính kế, cũng chẳng có vẻ lạnh lẽo sau khi vừa giết người, trái lại tĩnh lặng tới gần như trong veo. Hắn giống như đã đứng ở đây chờ rất lâu, lúc này đang chăm chú nhìn Chu Hạnh.

Màu sắc rực rỡ thế này khó tránh khiến người ta sáng mắt. Chu Hạnh không nhìn ra trên mặt hắn có ý thu sổ tính nợ, liền không nhịn được “ồ” một tiếng, lại trở về dáng vẻ chẳng đứng đắn:

“Tân lang nhà ai đây, đẹp trai quá vậy?”