Chương 75: Họa từ miệng mà ra

Môn khách Lục Liễm từng nổi danh một thời ở kinh thành, mỗi lần xuất hiện trước mặt người khác, không phải đi bên cạnh Triệu công tử thì cũng theo cạnh Triệu Thủ phụ. Không chỉ đám công tử ăn chơi hậu bối như Tần Hoán quen mặt hắn, ngay cả những lão thần trong triều cũng ít nhiều có ấn tượng.

Nhưng cho tới hôm nay vẫn chẳng ai hiểu, một kẻ xuất thân thấp kém, học thức nông cạn, cứ cầm bút lên là viết như vẽ bùa, rốt cuộc dựa vào cái gì mà trở thành môn khách được Triệu Thủ phụ coi trọng.

Năm xưa nữ tộc trưởng ngoài Tái Bắc đích thân dẫn người vào kinh tiến cống, trên yến tiệc vừa liếc mắt đã nhìn trúng vị Lục môn khách ngọc thụ lâm phong. Hoàng đế thậm chí còn trêu rằng nếu chàng có tình, thiếp có ý thì ông sẽ làm chủ ban hôn, thành toàn một đoạn lương duyên.

“Ngày ấy hoàn toàn nhờ cái ẩn tật khó nói của hiền đệ, nếu không giờ này chắc đã ở ngoài Tái Bắc đội nắng ăn cát rồi, lấy đâu ra cảnh mỹ nhân trong lòng, tha hồ hưởng lạc thanh sắc thế này.” Cách một chiếc bàn, ánh mắt Tần Hoán liên tục rơi về phía Lục Chước Quang, vẫn lấy chuyện cũ của hắn ra trêu chọc.

Sau khi Triệu Khác chết, hắn biến mất khỏi kinh thành suốt nửa năm. Nay xuất hiện trở lại, hoàn toàn không còn dáng vẻ quân tử đoan chính năm xưa, trái lại sa sút khốn cùng, phóng túng bất kham.

Trong nhã gian đầy ắp tiếng cười. Những người tới dự tiệc hôm nay đều không phải hạng đơn giản. Ngoài Tần Hoán còn có vài công tử thế gia ngày ngày ăn không ngồi rồi, tìm vui mua thú, phụ huynh và huynh trưởng của họ đều giữ chức vụ quan trọng ở Hình bộ, Nội các cùng những nơi khác, là trọng thần trong triều. So với bọn họ, một vị quan mới được đề bạt như Thôi Tuệ lập tức trở nên chẳng đáng nhắc tới.

Hắn nghe thấy Lục Chước Quang lại bị người ta cười nhạo — nay khác xưa, trước kia nghe thấy còn có thể hào hứng đứng xem trò vui, hiện giờ hắn và kỳ nhân này đã là châu chấu buộc trên cùng một sợi dây, dù sao cũng không tiện lạnh mắt đứng nhìn — vì vậy hắn vỗ tay hai cái, gọi người trong các tới, bảo mang hết rượu ngon vào, chào hỏi mọi người hôm nay phải uống cho tận hứng.

“Giờ nghĩ lại, năm đó thà đi Tái Bắc còn hơn. Cho dù phải lấy sắc hầu người, cũng tốt hơn bị chủ cũ đuổi khỏi cửa, lưu lạc đầu đường, sống nhờ sự tiếp tế của bạn cũ.” Sau khi ngồi xuống, chẳng biết động tác nào của Lục Chước Quang kéo lỏng cổ áo, để lộ một đoạn cổ trắng săn chắc. Hắn nghiêng người dựa trên lưng ghế, trong lòng còn hờ hững ôm lấy một người, so với trước kia đã hoàn toàn như hai người khác nhau.

Trong mắt tất cả mọi người, hắn đã không còn là vị môn khách tú tài ăn mặc ngay ngắn, cử chỉ đoan chính hữu lễ năm xưa, mà biến thành một lãng tử ý chí tiêu trầm, sa sút không gượng dậy nổi.

Khi hắn đứng trên cao, ai cũng ghét hắn, cười hắn giả thanh cao, làm bộ làm tịch. Sau khi hắn rơi xuống, người người lại bắt đầu thương hại. Huống hồ hắn còn do Thôi Tuệ dẫn tới, Tần Hoán dù thế nào cũng phải nể vài phần mặt mũi, vì vậy không bộc lộ ác ý quá mức. Sau vài vòng nâng chén đổi cốc, người trên bàn rất nhanh đã chấp nhận hắn, bắt đầu xưng huynh gọi đệ.

Tần Hoán nói: “Bọn ta đều nghe rồi, chuyện này căn bản không thể trách ngươi. Là Triệu Khác không biết lượng sức, dẫn vài người đã dám lên núi tiễu phỉ. Lưu khấu bên ngoài bây giờ đứa nào đứa nấy đều như điên, ngay cả binh quan phủ cũng không làm gì được. Hắn thật sự cho rằng cái giá quan dựa lưng Triệu Thủ phụ ở kinh thành, mang tới trước mặt sơn phỉ cũng có tác dụng sao? Ngươi chỉ bị tên ngu xuẩn ấy liên lụy thôi.”

Lục Chước Quang thở dài tiếc nuối: “Là ta nhất thời sơ suất, không làm tròn trách nhiệm khuyên can mới gây ra đại họa như vậy, rơi vào kết cục hôm nay cũng là đáng.”

Thôi Tuệ lập tức giả bộ an ủi, miệng toàn lời hư tình giả ý: “Hiền đệ cần gì ôm hết trách nhiệm vào mình? Nhất thời thất ý cũng chẳng đáng ngại. Ngươi còn trẻ, lại tài hoa xuất chúng, học thức uyên bác, sau này nhất định có thể Đông Sơn tái khởi, thăng tiến như diều gặp gió.”

Lục Chước Quang đầy vẻ mất mát, nói được mấy câu lại rót thêm một chén rượu vào miệng, thở dài thật sâu: “Triệu đại nhân chịu tha mạng cho ta đã là đặc biệt khai ân, ta nào dám còn oán trách.”

Tần Hoán thầm nghĩ lời này đúng là thật. Nếu con trai hắn theo môn khách ra ngoài làm việc, cuối cùng con trai bị khiêng về trong cảnh đầu lìa khỏi cổ, còn môn khách vẫn sống khỏe, hắn nhất định sẽ lột da đám thuộc hạ ấy ngay khi còn sống. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Triệu Khác đâu phải con trai hắn, hắn cũng chẳng cần tức giận thay Triệu Chấp. Ánh mắt hắn khẽ chuyển, lại như vô tình liếc người trong lòng Lục Chước Quang. Chỉ thấy có ánh sáng rơi lên cây trâm bướm bạc trong tóc nàng, tia sáng phản chiếu cứ lắc qua lắc lại trước mắt hắn, khiến lòng hắn ngứa ngáy khó yên.

Sau khi ngồi xuống, Chu Hạnh liếc mấy cô nương khác trong tiệc, học dáng vẻ của họ dựa người vào cánh tay Lục Chước Quang, thỉnh thoảng hái một quả nho căng mọng mọng nước, đưa tới bên môi hắn.

Cơ thể Lục Chước Quang thả lỏng vô cùng, giống một tấm đệm mềm ấm áp. Tay hắn hờ hững đặt bên eo nàng, chưa từng cử động lung tung, nhưng vẫn khiến Chu Hạnh cảm thấy nơi eo có một cơn ngứa khó lòng bỏ qua.

Nàng chú ý thấy Tần Hoán lúc có lúc không nhìn sang, bèn nghiêng đầu tựa lên vai Lục Chước Quang, ánh mắt như muốn nói lại thôi liếc Tần Hoán một cái. Nhưng còn chưa kịp trao đổi ánh mắt với Tần Hoán, nàng bỗng cảm thấy eo mình siết lại — đúng lúc này Lục Chước Quang đột nhiên tăng lực, từng ngón tay giữ bên eo nàng đều truyền tới cảm giác rõ ràng.

Chu Hạnh theo bản năng nghiêng đầu, liền thấy chẳng biết từ lúc nào Lục Chước Quang đã cúi xuống nhìn nàng. Sau hai chén rượu, gương mặt tuấn tú của hắn nhuốm một tầng đỏ mỏng. Ngón tay nhẹ nhàng vén tóc mai rơi bên má nàng ra sau tai, trong mắt là cả một hồ tình ý triền miên khiến người ta đắm chìm: “Nàng không phải cô nương trong lầu. Ta gặp nàng trên đường trở về kinh thành. Sau khi nhà tan người mất, nàng lưu lạc khắp nơi, hiện giờ nương tựa vào ta mà sống. Tuy chưa thành thân, nhưng đã chẳng khác gì phu thê.”

Hóa ra trong lúc trò chuyện, người khác đã nhắc tới nàng. Giữa đám quan lão gia này, chuyện tặng thiếp cho nhau đã thành thói tục ngầm. Nếu nhìn trúng ngoại thất của người khác, muốn xin về thưởng ngoạn cũng chỉ là chuyện một câu nói; mỹ nhân đang ôm trong lòng cũng có thể hào phóng tiện tay tặng đi. Có người nhìn ra tâm tư Tần Hoán nên chủ động hỏi lai lịch Chu Hạnh.

Chu Hạnh mím môi cười, đầy vẻ thẹn thùng, nửa gương mặt vùi bên cổ Lục Chước Quang, hạ giọng nói: “Bớt nói đi, thúc bọn họ uống thêm.”

Lục Chước Quang cũng thuận thế cúi đầu, ghé bên tai nàng nói nhỏ: “Ta mời rượu, bọn họ chưa chắc nể mặt.”

Hơi thở nóng rực rơi lên vành tai. Trong căn phòng ngập mùi hương nồng cùng hơi rượu dâm mỹ, mùi trên người Lục Chước Quang lại đặc biệt sạch sẽ mát mẻ, bao lấy nàng thật chặt.

Chỉ lúc đòi hôn, Chu Hạnh mới dựa gần Lục Chước Quang như vậy, bởi người này thật sự quá giữ dáng vẻ. Chỉ khi bóng đêm đủ dày che phủ, hắn mới chịu buông lễ giáo cổ hủ, thuận theo dục vọng mà tới gần nàng.

Nàng rõ ràng biết sự thân mật lúc này là hắn cố ý diễn ra, nhưng khi nhìn thấy Lục Chước Quang gương mặt ửng hồng vẫn không kiềm được mà thất thần. Bởi mày mắt hàm tình, ánh mắt như nước xuân dập dềnh, Lục Chước Quang lúc này trông yêu dị khác thường. Khi chuyên chú nhìn một người, hắn giống như tinh quái dụ người không tự chủ được, dường như chỉ cần tới gần là có thể lấy được từ hắn rất nhiều tình, rất nhiều yêu, bước lên chốn cực lạc.

Chu Hạnh dời mắt, cầm chén rượu cười tủm tỉm với mọi người trên bàn: “Lục lang tửu lượng kém, thiếp uống thay chàng mấy chén.”

“Ngươi không thể uống, trong rượu có thuốc trợ hứng.” Lục Chước Quang dùng ngón tay đè lên cổ tay nàng, ngăn động tác đưa chén tới miệng, cúi đầu xuống, “Đút ta.”

Chu Hạnh cảm thấy có thứ gì đó đang mất kiểm soát, nhưng lúc này không thể lùi, chỉ có thể thuận theo lực của Lục Chước Quang, đưa chén rượu tới bên môi hắn. Nàng nhìn rượu làm đôi môi hắn bóng sáng, nhìn yết hầu chậm rãi không ngừng chuyển động. Rượu ngon tỏa ra hương thơm khiến người mê say, bốc lên rồi tan ra trong khoảng cách gang tấc giữa hai người.

Tần Hoán nhìn hết cảnh hai người ve vãn chẳng coi ai ra gì, liền bảo Thanh Ngô đút rượu cho mình. Nhất thời những người khác cũng nổi hứng, cả đám náo nhiệt uống lên.

Thôi Tuệ cách nửa bàn nhìn sang một cái rồi vội nhắm mắt, không ngừng tự khuyên trong lòng rằng “hí lớn hơn trời”, sau đó giơ chén càng ra sức mời rượu. Chẳng bao lâu tất cả mọi người đều lâng lâng ở mức độ khác nhau.

Trong phòng dần hỗn loạn. Nam nhân uống rượu xong không còn kiềm chế, từ chuyện bên cạnh nói tới việc triều đình, bình phẩm đủ khen chê về cách Hoàng thượng xử trí Cung Trạch, Triệu Chấp cùng những người khác, càng lúc càng to gan.

Chu Hạnh liếc Tần Hoán một cái, thấy hai má hắn đỏ lên, hai mắt mơ màng, ánh nhìn trước kia còn cố kiềm chế che giấu giờ đã chẳng chút e dè, ngang nhiên nhìn chằm chằm nàng, liền đoán mức độ đã vừa đủ. Uống thêm nữa e là sẽ say chết.

Nàng hạ tay xuống, khẽ chấm mấy cái vào lòng bàn tay Lục Chước Quang, nghiêng đầu quan sát phản ứng của hắn. Lục Chước Quang đang diễn một lãng tử thất ý sầu khổ, đã uống không ít rượu, hai mắt khép hờ, cả người lười biếng như say rất nặng. Nhưng một lát sau, hắn đặt chén xuống, lấy từ trong ngực ra một ống trúc dài bằng bàn tay, đầu ống khảm một vòng mã não sợi đỏ rồi ngậm vào miệng.

Ống trúc là tẩu thuốc đã chuẩn bị sẵn. Thuốc lá bên trong từng được ngâm trong loại dược đặc chế của Ngỗi Cốc Vũ, sau khi đốt thành khói, người hít vào sẽ nhanh chóng sinh ảo giác, mê man. Trong trạng thái cực kỳ mơ hồ, người hút khó suy nghĩ rõ ràng, vì vậy hỏi gì thường đáp nấy. Tuy nhiên dược tính không kéo dài, không gây nghiện, cũng không gây hại cho cơ thể. Ngỗi Cốc Vũ đã nghiên cứu nhiều lần mới xác nhận có thể dùng.

Chu Hạnh nhận mồi lửa, thổi bùng ngọn lửa rồi ghé gần Lục Chước Quang, châm sợi thuốc trên tẩu trúc cho hắn. Ánh sáng do lửa cháy hắt lên gương mặt hai người. Cả hai cùng ngẩng mắt, ánh nhìn giao nhau trong một khoảnh khắc.

Ngay sau đó, khói trắng bốc lên, làm mờ mày mắt Lục Chước Quang, mùi hương kỳ lạ dần lan khắp.

“Đây là gì?” Tần Hoán lập tức chú ý tới thứ trong tay bọn họ.

Chu Hạnh dập mồi lửa, dựa vào lòng Lục Chước Quang, mỉm cười với Tần Hoán: “Là thuốc lá khô mua từ thương nhân Tây Vực. Mỗi khi Lục lang không vui đều thích hút vài hơi, có thể giải bớt uất kết trong lòng. Tần đại nhân thân ở địa vị cao, kiến thức rộng như vậy, chưa từng nghe nói sao?”

Tần Hoán nhìn nàng cả đêm, cuối cùng cũng đợi được Chu Hạnh chủ động nói với mình, lập tức tiếp lời: “Ta sống lâu ở kinh thành, tự nhiên không rộng hiểu bằng Hạnh nhi cô nương. Chi bằng nàng kể cho ta nghe thứ thuốc này có lai lịch gì.”

Đôi mày trăng cong của Chu Hạnh mang ý cười, đôi mắt sâu chứa một vốc ánh sáng vàng mờ, mềm mại quyến rũ lại gợi ham muốn tìm hiểu. Nàng dịu giọng: “Tần đại nhân phải tự mình thử mới hiểu được chỗ tuyệt diệu trong đó.”

Tần Hoán nhìn đến ngây người, ánh mắt lướt đi lướt lại trên mặt nàng, như muốn khắc từng tấc mỹ lệ vào trong đầu, mơ hồ cảm thấy nàng quen mắt. Hắn đẩy Thanh Ngô trong lòng ra, cười nói: “Là nếm thuốc lá, hay nếm thứ khác?”

Chu Hạnh không đáp nữa, xoay tay vòng lên cổ Lục Chước Quang, vùi đầu bên cổ hắn, e lệ cười.

Lục Chước Quang im lặng nhìn hai người qua lại, chậm rãi thở ra một hơi. Khói trắng như hoa nở tản trong không trung, che khuất gương mặt hắn. Hắn hạ mắt, ngậm tẩu hít sâu một hơi, bỗng giữ cằm Chu Hạnh, ngậm một ngụm khói trắng rồi cúi đầu áp lên môi nàng, hôn thật sâu.

Ngụm khói này tới đột ngột, Chu Hạnh không kịp phòng bị, khoang miệng lập tức ngập mùi cay sặc, theo bản năng đẩy vai Lục Chước Quang một cái. Nhưng nàng dùng sức không nhiều nên chẳng đẩy được hắn ra.

Sau khi từng sợi khói được truyền sang, Lục Chước Quang không lùi lại, trái lại ôm lấy sau eo nàng tiếp tục làm nụ hôn sâu hơn. Khác hẳn trước đây, hắn không có nửa phần kiềm chế, trái lại càng sâu, càng phóng túng, hoàn toàn là dáng vẻ diễn cho người khác xem, mang theo vài phần sức mạnh bốc đồng ngang ngạnh, quấy cho trong miệng nàng đầy mùi hương lạ, môi lưỡi quấn chặt lấy nhau.

Lòng bàn tay Chu Hạnh áp lên ngực hắn, không phân biệt nổi đó là mạch đập của mình hay nhịp tim trong lồng ngực hắn. Nhịp đập quá nhanh, gõ vào lòng bàn tay, như khiến cả đầu ngón tay nàng tê đi. Chu Hạnh ngẩng đầu phối hợp, hơi thở dần gấp gáp. Rõ ràng nàng đã uống thuốc giải từ trước, vẫn bị khói trắng ảnh hưởng, không tự chủ cảm thấy vui sướng, khoan khoái, từ đó mơ hồ mê đi, khó lòng tự thoát.

Thôi Tuệ kinh ngạc đến rớt cả cằm, hai mắt suýt lồi ra, trong lòng gào thét: Trời ơi, hai người này có cần tuân thủ nguyên tắc “hí lớn hơn trời” tới mức ấy không?!

May mà mọi người trên bàn đều bị hai người hôn đến quên tình hút hết sự chú ý, không ai để tâm vẻ thất thố của hắn.

Nụ hôn ấy lập tức châm bùng bầu không khí dâm mỹ trong nhã gian. Rượu của mọi người vốn đã có thuốc trợ hứng, trước kia còn ít nhiều kiềm chế, thấy có người dẫn đầu liền lần lượt mạnh dạn hơn. Đây là cảnh tượng thường thấy nhất trong những cuộc tụ tập hoan dâm, Tần Hoán đã quá quen, chỉ chăm chăm nhìn hai người đối diện. Hắn cảm thấy khói trắng trong không trung khiến đầu óc mình cũng bắt đầu mê man, huyệt thái dương giật thình thịch, mọi lòng đề phòng trong khoảnh khắc này đều sụp đổ, tan biến.

Hắn khàn giọng nói: “Lục Liễm, cho ta nếm thử.”

Lục Chước Quang rõ ràng đang hôn đến nhập tâm, vậy mà vẫn nghe rõ lời Tần Hoán. Sau khi buông người trong lòng ra, hắn giơ tay, một chiếc tẩu thuốc kẹp giữa ngón, thần thái đầy vẻ thỏa mãn, lười biếng cười với Tần Hoán: “Tần đại nhân, hôm nay vừa hay ta mang dư một chiếc, coi như hiếu kính ngài.”

Thôi Tuệ lập tức đứng dậy, hai tay nhận lấy tẩu thuốc, chạy qua chạy lại như một tiểu tư làm việc vặt, đưa tới tay Tần Hoán rồi cung kính châm lửa giúp hắn. Tần Hoán hít mạnh một hơi, làn khói dữ dội lập tức trượt xuống yết hầu, cảm giác bỏng rát quét qua cả cổ họng, vòng một lượt trong phổi rồi từ từ phun ra theo mũi. Trong nháy mắt, một luồng chẳng kém rượu mạnh ập thẳng lên đỉnh đầu, Tần Hoán chỉ cảm thấy từ sống lưng dâng lên cơn tê dại, mọi cảnh vật trước mắt đều biến thành như mộng như ảo, tiếng cười đùa bên tai cũng chồng chéo, lúc gần lúc xa.

Hắn cảm thấy một hơi thuốc này nâng mình bổng lên, lơ lửng giữa không trung, rồi lắc lư rơi vào ao vui sướng. Nhã gian rất nhanh trở nên mù mịt khói thuốc, khói tản mãi không hết. Những người khác hít vào mấy hơi cũng bị ảnh hưởng, hành vi mất kiểm soát, bên bàn đã thành một mảnh hoang dâm.

Ánh mắt Lục Chước Quang quét một vòng quanh tiệc, thấy trên gương mặt mỗi người đều là vẻ mê say thần hồn điên đảo, liền quẳng tẩu thuốc lên bàn. Ánh mắt hắn lập tức từ mông lung trở về tỉnh táo rõ ràng, nói: “Được rồi.”

Chu Hạnh dùng mu bàn tay cọ cọ đôi môi ướt sáng. Son trên môi đã bị người ta liếm sạch, đầu lưỡi vẫn còn cảm giác bị cắn. Không tiện phát tác, nàng chỉ đành liếc Lục Chước Quang một cái, sau đó gật đầu ra hiệu với Thôi Tuệ.

Thôi Tuệ đi tới cạnh Tần Hoán, cúi người ghé tai hắn nói: “Nguyên Lãng huynh, tiểu đệ vì chuyện mấy ngày trước mà bồi tội với huynh. Nghe nói hiền huynh thích ngắm chim, ta đặc biệt nhờ người tìm một con chim kỳ lạ, định tặng huynh làm vật thưởng ngoạn.”

Xương cốt Tần Hoán đã mềm nhũn, nửa nằm trên ghế, nói: “Ồ? Mang tới ta xem.”

Thôi Tuệ chạy đi mở cửa nhã gian, mời người đã chờ sẵn ngoài cửa vào. Bốn người khoác áo choàng đen, mũ trùm đều che mặt, hợp sức đẩy một xe gỗ vào. Trên xe đặt một chiếc lồng vuông cao nửa người, phủ vải đỏ.

Tần Hoán nheo mắt quan sát một lượt: “Sao ăn mặc thế này?”

Thôi Tuệ cười làm lành: “Người từ trong cung ra, tự nhiên phải cẩn thận một chút, tránh để người ta nắm lời.”

Nói rồi hắn kéo tấm vải đỏ xuống, chỉ thấy chiếc lồng vuông được đúc bằng dây sắt. Bên trong đứng một con điêu đen trắng xen nhau, hoa văn trên người ngang dọc như vằn hổ, đẹp rực rỡ, lông đen bóng, ánh mắt sáng quắc, uy thế lẫm liệt.

Kinh thành Đại Tề chưa từng có loại điêu vừa oai phong vừa to khỏe thế này, vì vậy vừa xuất hiện, mọi người lập tức hít một hơi, liên tục tán thưởng.

Chu Hạnh kinh ngạc kêu một tiếng, tò mò hỏi: “Đây là chim gì, uy phong quá!”

Tần Hoán nhìn trong lồng thật lâu mới chậm rãi nói: “Điêu vằn hổ.”

Chu Hạnh nghi hoặc: “Sao vừa hổ vừa điêu? Ta chưa từng nghe, chẳng phải Tần đại nhân thuận miệng bịa ra chứ?”

Tần Hoán quay đầu nhìn gương mặt mỹ nhân. Trong làn khói, mày mắt nàng lúc ẩn lúc hiện, ánh mắt như sao. Lồng ngực hắn phồng lên, bị nghi ngờ xong, một cơn xúc động khó hiểu không ngừng va đập trong lòng, thúc đẩy miệng hắn nói: “Tám năm trước Tái Bắc nổi chiến loạn, ta theo đội viện quân tới Tái Bắc. Lúc tới nơi vừa hay Hách Liên Khâm đại phá man di, bọn chúng bỏ doanh chạy trốn quá vội, con điêu vằn hổ nuôi trong trướng thủ lĩnh cũng bị bỏ lại. Ta dựa vào thân phận xin một con về nuôi. Đáng tiếc khi ấy không hiểu tập tính của loại điêu này, mang về kinh nuôi chưa tới nửa năm đã chết. Loại điêu này chỉ bộ tộc man di ngoài Tái Bắc mới thuần dưỡng. Về sau ta tìm khắp Đại Tề cũng không gặp con thứ hai, cho nên tuyệt đối không thể nhận lầm.”

“Tần đại nhân.” Mỹ nhân lại cười với hắn, bàn tay trắng che mặt, giọng nhẹ nhàng chậm rãi, “Ai ở Đại Tề mà chẳng biết năm xưa Hách Liên tướng quân ở Tái Bắc mười trận đều thua, không thắng nổi một lần, lấy đâu ra chuyện đại phá man di? Ngài không được khoác lác với thiếp đâu.”

“Nguyên Lãng, đừng nói nữa…”

“Cẩn ngôn…”

“Ngươi uống nhiều rồi…”

Những âm thanh chẳng hiểu từ đâu xoay vòng bên tai rồi lần lượt xa dần. Tầm mắt Tần Hoán mờ đi, dường như gương mặt mọi người đều bắt đầu nhòe. Hương thuốc kỳ lạ quấn lấy hắn, tiếng cười của mỹ nhân vẫn tiếp tục, không ngừng thúc giục: “Tần đại nhân, mau nói đi, ta muốn biết.”

Tần Hoán say mê khó tỉnh, chìm trong dược lực của khói thuốc, rất nhanh lại mở miệng: “Tái Bắc cách kinh thành ngàn vạn dặm, chiến báo truyền vào kinh, muốn sửa thế nào chẳng qua là Binh bộ động mấy nét bút. Là bọn họ nhất quyết muốn Hách Liên Khâm chết, cho nên chiến báo dâng lên chỉ có thua, không có thắng. Khi ấy ta ở biên cương, sao có thể không rõ? Để sống sờ sờ hao chết Hách Liên Khâm, bọn họ còn âm thầm giữ viện binh trong thành. Tên huyện nha ấy tới giờ ta vẫn nhớ, là người Lữ gia, tên Lữ Hồng. Khi ấy bất kể ai tới xin binh, hắn đều đóng chặt cửa thành không đáp. Cuối cùng lửa cháy mười dặm chặn quân địch, cũng thiêu chết tướng sĩ của Hách Liên Khâm. Chúng ta giữ được thành, trở về kinh lĩnh thưởng, bọn họ cũng được như ý nguyện. Sau đó tự nhiên ai cũng ngầm hiểu, chẳng ai nhắc lại chuyện này.”

“Vì sao nhất quyết muốn Hách Liên Khâm chết?”

Đã không phân biệt được là ai đang hỏi, Tần Hoán chỉ thuận theo câu hỏi mà buột miệng: “Ta nghe nói——là vì trong tay ông ta có một phong chiếu thư truyền ngôi do Tiên đế ban.”

“Tần Hoán!!” Một tiếng thét chói tai đột ngột nâng cao, đâm xuyên màng tai Tần Hoán, kéo hắn ra khỏi màn sương. Hắn chậm chạp nhận ra mình vừa nói gì, kinh hoảng nhìn những người xung quanh. Mọi người trên bàn đều đã đứng dậy, có người thậm chí ngã ngồi xuống đất, không ngoại lệ đều mang sắc mặt vô cùng khiếp sợ, kinh hãi nhìn hắn.

Tần Hoán vừa quay đầu đã thấy bốn người mặc áo choàng đen kia tháo mũ trùm xuống. Người đứng đầu chính là Lĩnh Vương, phía sau lần lượt là Đại Lý Tự Thiếu khanh, Hữu Đô Ngự sử vừa được đề bạt của Đô Sát viện, cùng Binh khoa Cấp sự trung. Vậy mà trọng thần tam pháp ty đều có mặt.

Hắn đột nhiên nhận ra mình trúng kế, vừa kinh vừa giận nhìn sang Lục Chước Quang, thấy hai người kia vẫn vững vàng ngồi nguyên. Lục Chước Quang khép lại cổ áo, chỉnh y phục ngay ngắn như cũ, thần sắc trở về bình tĩnh, thản nhiên đối mắt với hắn.

Còn cô nương tên A Hạnh bên cạnh hắn đã rút sạch vẻ mềm mại e lệ, đôi mắt màu nhạt lạnh đến đáng sợ, ánh nhìn như hai mũi tên hung hăng đóng vào người hắn.

Ánh mắt này, hắn từng gặp.

Con bướm bạc trên trâm tóc nàng vẫn chớp sáng, lắc qua lắc lại trước mắt hắn. Chỉ là lần này hắn không còn cảm thấy chút kiều diễm nào, ngược lại mồ hôi lạnh thấm ướt áo, khiến xương cốt như đóng băng giữa tiết đông lạnh nhất. Cả người hắn run lên, hai chân run lẩy bẩy không dứt.

Đầu óc Tần Hoán càng lúc càng tỉnh, cuối cùng trong khoảnh khắc này nhớ ra vì sao người trước mặt trông quen mắt.

Tám năm trước ở Tái Bắc, giữa một đêm đông rét buốt, hắn đứng trên tường thành, nhìn thấy giữa biển tuyết mênh mông có người cưỡi ngựa lao tới, cầm Hổ phù lệnh yêu cầu Lữ Hồng mở cửa thành, thả viện binh ra. Gió lạnh như cắt, tuyết lớn bay đầy trời. Trong màn đêm, hắn có một thoáng đối diện ánh mắt người dẫn đầu.

Đó là một thiếu nữ gương mặt vẫn còn non nớt, nhưng giữa mày mắt đã mang khí sát phạt sắc bén, xuyên qua màn đêm khiến tim hắn sinh sợ.

“Người đó là ai?” hắn hỏi người bên cạnh.

“Vừa rồi nghe nàng tự xưng danh, nói là con gái Hách Liên Khâm.”